Không có ý gì đâu, nhưng Kaz thật sự tin vào khoảng cách thế hệ, nhất là khi cậu phải đối mặt với mấy câu đùa của Mika.

Mika yêu mấy câu đùa già cỗi. Anh tận dụng mọi cơ hội để được nói chúng và thỉnh thoảng điều đó chọc mấy đứa nhỏ của anh phát bực. Không phải vì mấy câu đùa nhạt nhẽo quá đâu (dù, vì chúa, đến Caelan còn có lúc không cười nổi), mà vì đôi khi chúng được nói ra vào những khoảnh khắc trời ơi đất hỡi rất không cần đến một trò đùa. Tỉ như cái lần Mika bị chuột rút và ngã khỏi ván lướt sóng. Anh ho sặc sụa sau khi được William lôi về bãi và câu đầu tiên anh thốt ra sau cơn sặc là "Mấy đứa có biết biển nói gì với bãi không?". ("You know what did the ocean say to the beach?")

Đối tượng của mấy trò đùa nhạt nhẽo gần đây hình như đã thu hẹp lại, cụ thể là chỉ còn Kaz. Cậu không nhận ra điều đó vào mấy lần đầu, khi Mika huýt sáo với cậu: "Em mới ra lò sao, vì em nóng bỏng luôn đó." lúc cậu mang bánh của cả bọn ra khỏi tiệm, hay khi anh nhìn cậu đăm đăm thay vì nhìn vào ống kính chụp ảnh chung và buông lời ghẹo "Em là camera đấy ư, vì anh cứ nhìn em là mỉm cười"; nhưng khi Caelan và William bắt đầu bĩu môi hoặc huýt sáo theo Mika, cậu biết có gì đó không ổn rồi.

Sau vài lần, Kaz không còn để tâm nữa. Mấy trò đùa thì vô hại và Mika có vẻ không thật sự cần mọi người cười vì chúng, anh chỉ muốn nói chúng mà thôi. Thỉnh thoảng cậu cũng thấy khó chịu một chút, vì chẳng ai dễ chịu khi bị người mình thích gọi là "nóng bỏng" nhưng lại theo kiểu cợt nhả cả. Vậy nên thay vì nói Kaz mặc kệ Mika, bảo cậu đang cố đè trái tim đập gia tốc trong lồng ngực như thể có nai con chạy trong đó thì đúng hơn.

Kaz không phải là người thích đùa. Dù không lý giải được niềm vui của những người thích đùa, cậu không phản đối gì họ. Cậu chỉ ghét khi người ta đùa quá trớn, và cuối cùng Mika cũng đã bước qua cái ranh giới quá trớn đó của cậu.

"Em có băng gạc không Kaz?" – Kaz thấy tim mình nhảy tận họng khi nghe câu đó. Phải biết rằng lần gần nhất Mika kêu đau với cậu là vì ảnh ngã trên trường quay và gãy xương đòn. Ngay khi cậu cuống quýt ấn anh ngồi xuống và kiểm tra xem vết thương ở đâu, Mika cười toe: "Anh xước chân khi ngã vào lưới tình với em đấy."

Kaz nổi khùng. Cậu không hay cáu đâu, nhưng đem sức khoẻ của mình ra đùa là quá sức chịu đựng của cậu. "Quá đủ với mấy trò đùa của anh rồi!" – Kaz gào lên, quay mặt đi để không có vẻ quá dữ tợn – "Cho đến khi anh biết giới hạn thì đừng có cố nói chuyện với em nữa. Đi mà chọn người khác làm mục tiêu của anh đi!"

Mika có vẻ giật mình trước cơn thịnh nộ của Kaz. Anh luống cuống túm lấy tay khi cậu định bỏ ra khỏi phòng, đôi mắt tội nghiệp như con cún con bị nạt. Kaz tự rủa mình vì lại sắp để anh thoát tội chỉ vì bị nhìn bằng đôi mắt đó, vẫn cố bặm môi giận dữ.

"Anh xin lỗi, Kaz." – Giọng anh ấy nghèn nghẹn đấy ư? Ôi vì chúa! – "Nhưng nếu không phải em thì anh nói mấy câu tán tỉnh với ai được nữa đây?"

Kaz sững người một chút, quên cả giận: "Anh nói sao?"

"Anh đã cố để... ừm, tán tỉnh em?" – Mika lí nhí – "Anh biết là mấy câu đó tệ lắm nhưng anh mong em sẽ nhận ra vì chúng rất lộ liễu. Anh xin lỗi vì làm em phiền."

"Em không thấy phiền." – Kaz lắc đầu – "Em chỉ lo cho anh rất nhiều bởi vì em cũng...c-cũng thích... thích đùa, nhưng anh làm em lo và em nổi giận vì chuyện đó."

"Em thích đùa thôi hả?" – Mika vẫn ủ rũ – "Bởi vì anh chỉ đùa vì anh thích em thôi."

Phòng ngủ của Mika thoắt cái mọc lên hai mặt trời đỏ lựng và nóng bỏng. Kaz cố rút tay ra khỏi tay anh để áp lên má mình cho bớt nóng, nhưng Mika giữ cậu khư khư và có vẻ sẽ không buông ra cho đến khi anh nhận được lời hồi đáp mà anh muốn.

"Em cũng thích anh." – Kaz đáp, gần như thầm thì – "Anh và cả mấy trò đùa của anh, sao cũng được."

Nụ cười của Mika kéo tới tận mang tai. Anh ôm chầm lấy cậu chàng còn to lớn hơn cả mình và nói nhỏ vào tai em: "Người ta nói chẳng có gì là mãi mãi. Vậy em đồng ý là 'chẳng có gì' của anh nhé."

"Em chỉ thích anh thôi. Quên mấy câu đùa đi." – Kaz lầu bầu vào cổ bạn trai mới, khoé miệng phản chủ cao vút làm Mika tự tin rằng em cũng không ghét trò đùa vừa rồi đến vậy đâu.