Cùng lúc đó, Hạ Tuế An đứng hồi hộp, ánh mắt không rời khỏi bóng người ngoài phòng, trong lòng đầy lo lắng. Cô nghĩ về tình huống khi bọn họ xông vào, dùng đồ sứ gõ vỡ cửa sổ, rồi chạy trốn—không biết liệu cô có thể thoát khỏi hay không.

Bọn họ vẫn chưa vào, chỉ đứng ngoài, dáng vẻ như đang được giao nhiệm vụ kiểm tra xem cửa sổ ở đây có bị khóa hay không, dây xích có hoàn chỉnh hay không. Mọi thứ dường như không có gì bất thường, họ làm việc rất từ tốn, không vội vàng.

Một người mới vào làm hạ nhân không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Một người khác, đã làm lâu trong phủ, là lão người hầu đã hầu hạ Đoạn gia từ trước, nhìn quanh thấy không có ai, liền mở miệng nói chuyện, kéo người kia lại và bắt đầu bàn luận về gia đình giàu có này, những chuyện không sạch sẽ mà người ta giấu kín.

Đoạn phủ trước kia là một gia tộc danh môn vọng tộc tại Thanh Châu. Dù hiện giờ đã có phần suy yếu, nhưng dù sao cũng là gia đình có uy tín, có quyền lực và địa vị, không thể coi thường được. Ngày xưa, Đoạn gia làm quan to, có tiền tài và danh tiếng.

Đoạn gia có ba người con trai. Đại công tử là con trưởng của Đoạn gia, là con trai chính thức của lão gia Đoạn gia.

Đoạn đại công tử từ nhỏ đã được cưng chiều hết mực, muốn gì có nấy. Cả ngày chỉ lo chơi bời với đám người ăn chơi trác táng ở Thanh Châu, chẳng học hành gì, lại không có nghề nghiệp, chỉ biết ăn chơi, lêu lổng.

Trước đây, Đoạn đại công tử từng cưới một người vợ hiền thục, nhưng chỉ ở trong nhà chưa đầy mấy năm, cô ấy đã qua đời. Ngoài mặt, gia đình Đoạn gia nói cô ấy chết vì bệnh, nhưng thực tế, cô ấy là bị Đoạn đại công tử đánh chết.

Nhà mẹ đẻ của người vợ không phải không biết chuyện này, nhưng do Đoạn gia quá mạnh mẽ, thế lực quá lớn, lại đưa ra khoản bồi thường khổng lồ, khiến họ không dám lên tiếng, đành phải giữ im lặng.

Nguyên nhân Đoạn đại công tử giết chết vợ là vì đêm đó hắn dùng huyễn cổ. Nếu chỉ dùng một con huyễn cổ còn đỡ, nhưng hắn lại dùng đến ba con, khiến vợ mình bị ảo giác, không biết mình là ai. Khi hắn bắt được, liền đánh chết cô ấy. Những người hầu trong nhà không thể can ngăn, còn bị đánh vì cố gắng cứu.

Cảnh tượng đêm đó hỗn loạn vô cùng, tiếng động làm cả khu vườn xôn xao, ai nấy đều không thể yên ổn. Mọi thứ trong phòng đều bị hất tung, từ bàn ghế, đồ sứ, cho đến các vật trang trí. Mọi thứ đều vỡ vụn, hắn cầm đồ đập vào người vợ mình một cách tàn nhẫn.

Khi tác dụng của huyễn cổ biến mất, Đoạn đại công tử nhìn thi thể vợ, cảm thấy đau đầu. Hắn không hiểu sao lại có thể đánh chết người vợ hiền thục của mình như vậy. Vấn đề là, người vợ này rất hiền lành, xinh đẹp đoan trang, lại thông minh, đối xử tốt với hạ nhân, ai cũng cảm thấy tiếc thương khi nghe tin cô ấy qua đời. Tất cả mọi người trong phủ Đoạn đều cảm thấy tiếc nuối cho cô, vì cô thật sự là một người tốt, nhưng lại không sống lâu. Đoạn đại công tử cuối cùng chỉ bị Đoạn lão gia, là cha của hắn, mắng một trận, bị cấm túc trong một tháng. Cuối cùng, một mạng người đã bị coi là không đáng kể, như vậy mà bỏ qua một cách nhẹ nhàng.

Sau một tháng, mọi chuyện đều được Đoạn lão gia tự mình giải quyết, và Đoạn đại công tử không hề bị ảnh hưởng gì. Hắn vẫn tiếp tục sử dụng huyễn cổ mà không hề kiềm chế, thậm chí còn thường xuyên giết chết các tiểu thiếp hay hạ nhân trong phủ. Vì vậy, Đoạn phủ luôn phải thay hạ nhân mới.

Lão người hầu hôm nay đang kể cho một hạ nhân mới về Đoạn đại công tử, nhưng không phải để bát quái, mà chỉ muốn nhắc nhở cậu ta về những điều cấm kỵ trong phủ, tránh phạm phải sai lầm.

Người hạ nhân mới nghe xong, mồ hôi lạnh toát ra. Lão người hầu nhìn thấy cậu ta đã hiểu, liền vui mừng vỗ vỗ vai cậu.

Họ được phân công đi kiểm tra các phòng, xem có phải tất cả đều đã khóa cẩn thận hay không, vì hôm nay trong phủ đột nhiên có một vị khách quý đến thăm. Đoạn lão gia và Đoạn đại công tử đều vội vã trở về, muốn tiếp đón vị khách này.

Vị khách quý này là một đại quan của triều đình, là tri phủ Thanh Châu. Đoạn gia phải hành lễ khi gặp ông ta. Huyễn cổ là một loại vật phẩm bị triều đình cấm bán, nhưng người khách quý này lại đến Thanh Châu thị sát. Không rõ ông ta có thể sẽ làm ngơ trước hành động của Đoạn gia hay không, vì dù sao Đoạn gia cũng có thế lực lớn tại địa phương. Lão người hầu cũng không dám chắc.

Thực ra, vị khách quý này từng có quan hệ thân thiết với Đoạn lão thái gia vài tháng trước, nên lần này tới Thanh Châu thị sát, ông ta đặc biệt ghé thăm Đoạn phủ. Đây có thể là do tình cảm cũ.

Dù sao đi nữa, điều quan trọng là không thể để vị khách quý biết Đoạn đại công tử đang sử dụng huyễn cổ, vì nếu chuyện này bị tiết lộ, có thể sẽ gặp rắc rối lớn. Nếu không phải vì quản sự yêu cầu phải kiểm tra công việc trong phủ, thì cũng sẽ không có người được phái đến kiểm tra các phòng.

Lão người hầu lại thêm một cái khóa nữa vào phòng, rồi dẫn người hạ nhân mới đi.

Đột nhiên, lại có thêm hai người đến nữa. Đây là những người quản sự phái đến để canh giữ. Họ làm việc rất chu đáo, nhưng lão người hầu nghĩ đi nghĩ lại vẫn không yên tâm, lo lắng có điều gì bất ổn trong phòng, nên quyết định quay lại kiểm tra.

Lão người hầu thấy công việc không còn thuộc về mình, nên không muốn làm thêm việc linh tinh, liền thức thời rời đi.

Trong phòng, Hạ Tuế An nhẹ nhàng đặt món đồ sứ xuống.

Khách quý? Là một đại quan từ triều đình đến thị sát? Nàng nhận ra đây chính là lúc không thể loạn trí. Cô lập tức xoay người, mở một chiếc rương nhỏ gần đó, tìm kiếm những món đồ sứ nhỏ khác để giấu vào.

Hạ Tuế An cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, nhớ lại đêm đó khi Kỳ Bất Nghiên lợi dụng huyễn cổ để bắt được cô, dùng những phương pháp khéo léo mà cô không thể thoát khỏi.

Cô cảm thấy cái chết đang đến gần nhưng vẫn không lùi bước. Hạ Tuế An lấy hết can đảm, duỗi tay vào chỗ bí mật để bắt những con huyễn cổ. Những con trùng mềm mại đang cử động trong tay cô.

"A a a!" Cô suýt không kiềm chế được mà hét lên trong sợ hãi, nhưng vẫn cố gắng lấy hết sức mình để bắt được vài con huyễn cổ. Lặng lẽ, cô đi ra phía cửa, ngồi xổm trên mặt đất, phóng huyễn cổ qua khe cửa, hy vọng rằng lần này cô sẽ thành công. Hạ Tuế An chờ đợi suốt một thời gian dài, cuối cùng nghe được hai tên thủ vệ đang phát ra những âm thanh nghi hoặc:

"Ơ, hình như tôi bị sâu cắn rồi."
"Mùa này trùng nhiều quá, sao vậy nhỉ?"
"Cái thời tiết kỳ quái này..."

Đoạn đối thoại này kéo dài khoảng nửa khắc, và sau đó, cả hai người dường như bị ảnh hưởng bởi huyễn cổ, khiến họ rơi vào ảo giác. Họ bất chợt ngồi xuống trước cửa, một người thì lẩm bẩm: "Mỹ nhân, mau đến đây, để tôi chăm sóc cho em."
Một người khác cười ngây ngô: "Nhiều vàng quá, tất cả đều là của tôi."

Hạ Tuế An cảm thấy hưng phấn và đứng dậy.

Trong tình huống này, nàng chỉ có thể sử dụng huyễn cổ lên họ. Miễn là họ không bị ảnh hưởng quá ba lần, sẽ không gây tổn thương quá lớn đến cơ thể.

Nàng lại mở chiếc rương nhỏ, tiếp tục sử dụng phương pháp đã dùng để bắt huyễn cổ, ném mấy con vào các con gốm sứ nhỏ, sau đó dùng vải để bịt kín miệng bình, không cho chúng bò ra ngoài. Nàng cẩn thận đặt mấy chiếc bình gốm nhỏ vào bên hông mình.

Với tình hình bận rộn trong Đoạn phủ hôm nay, nàng nghĩ rằng không có nhiều người sẽ chú ý đến khu vực này.

Hai tên thủ vệ bên ngoài vẫn đang trong trạng thái ảo giác, không thể tiếp tục chậm trễ. Hạ Tuế An vội vã lấy một công cụ để cạy cửa sổ.

Trời không phụ lòng người có ý chí. Sau 15 phút cố gắng, nàng mồ hôi đầm đìa, thở dốc, gần như kiệt sức, nhưng vẫn không bỏ cuộc. Nàng lôi Tưởng Tuyết Vãn đến gần cửa sổ và bắt đầu tìm cách thoát ra ngoài.

Cách này không thể kéo dài, Hạ Tuế An nhìn ra ngoài cửa sổ, nhận ra rằng chỉ có thể cho một người chui qua mỗi lần. Cô xoay người, chui qua khe cửa một cách nhanh chóng.

Ngay lập tức, Hạ Tuế An trở lại. Cô lấy một gáo nước từ hồ trong vườn, vẩy lên mặt Tưởng Tuyết Vãn để làm cô tỉnh lại. Tưởng Tuyết Vãn cảm nhận được cơn lạnh, tỉnh lại, nhìn quanh và thấy mình đang ở trong một môi trường lạ lẫm.

"Hạ cô nương?" Tưởng Tuyết Vãn mở miệng, muốn khóc: "Tam thúc của tôi đâu?"

Hạ Tuế An ra hiệu cho cô im lặng.

Tưởng Tuyết Vãn nước mắt đọng đầy trong mắt, nhưng không dám khóc lớn.

Hạ Tuế An nhìn cô, khuôn mặt nhỏ dính đầy bụi, tay chân cũng đầy bùn đất, có vẻ lôi thôi nhưng cũng buồn cười: "Đừng khóc, tôi sẽ giúp cô gặp lại tam thúc của cô."

Tưởng Tuyết Vãn tin tưởng cô, nặng nề gật đầu: "Được."

"Chúng ta phải bò ra ngoài trước." Hạ Tuế An mới chỉ mười mấy tuổi, trong lòng đầy lo sợ khi đang ở trong nguy hiểm, nhưng cô phải học cách mạnh mẽ vì Tưởng Tuyết Vãn.

Tưởng Tuyết Vãn không suy nghĩ lâu, liền đồng ý: "Tốt."

Hạ Tuế An bắt đầu bò ra ngoài, và Tưởng Tuyết Vãn theo sát phía sau cô.

Đoạn phủ rất lớn, có nhiều hành lang, vườn cây và núi giả, lối đi vào các sân rất rối rắm. Họ tìm mãi vẫn không thấy lối thoát.

Sau một hồi vòng vèo, Hạ Tuế An cảm thấy đầu óc choáng váng, càng thêm cẩn thận tránh bị phát hiện. Cô lo lắng, nhưng vẫn tiếp tục tìm kiếm lối ra. Tưởng Tuyết Vãn rất mệt, không dám lên tiếng, chỉ lặng lẽ kéo áo của Hạ Tuế An để theo sát cô.

Trong lúc này, Hạ Tuế An nhìn thấy một vài bộ quần áo tỳ nữ được phơi trên giá gỗ. Cô vội vã bước qua, tháo xuống hai bộ và nói: "Chúng ta thay đồ đi."

Tưởng Tuyết Vãn nhận lấy quần áo.

"Thay đồ?" Tưởng Tuyết Vãn hơi ngạc nhiên.

Hạ Tuế An dẫn cô đến một nơi ẩn náu, kiên nhẫn nói: "Đúng vậy, thay đồ. Chúng ta ăn mặc không giống nhau, nếu bị phát hiện sẽ bị nghi ngờ. Thay quần áo này đi, nhớ không được để người ta chú ý."

"Dạ, tôi hiểu rồi." Tưởng Tuyết Vãn vội vàng thay bộ váy cũ ra, mặc vào bộ đồ tỳ nữ.

Hạ Tuế An dặn dò: "Khi gặp người không cần nói gì cả, nhớ kỹ chưa?"

"Nhớ rồi." Tưởng Tuyết Vãn đáp.

Sau khi thay xong, cả hai định đi ra thì bất ngờ bị gọi lại. Đó là một bà lão ma ma trong Đoạn phủ, đi theo sau là một vài hạ nhân bưng điểm tâm.

Bà lão ma ma nhướng cổ, giọng không vui: "Tiền viện bận rộn thế mà các ngươi lại lười biếng ở đây, mau theo ta ra ngoài tiếp khách quý."

Cả hai phải quay người và đi theo bà lão ma ma.

Bà lão ma ma nhìn họ rồi nói: "Các ngươi trông thật lạ, mới đến phải không? Còn trẻ nhưng lại không biết cách phục vụ trong phủ."

Hạ Tuế An không hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết cúi đầu đáp: "Vâng."Tưởng Tuyết Vãn nhớ kỹ lời dặn không được nói chuyện.

Lão ma ma thấy các nàng vẫn tuân theo, không dám lười biếng mà nhanh chóng sửa sang lại quần áo, bước đi nhanh hơn, dẫn đường qua những khu vực phức tạp của Đoạn phủ mà không gặp trở ngại.

Họ đi qua các hành lang quanh co, qua đình tạ, rồi đến hai sân trước khi vào tiền viện.

Hạ Tuế An đi theo lão ma ma, cố gắng ghi nhớ con đường. Đầu óc cô nhanh chóng ghi lại các dấu hiệu trong phủ, giống như những lần trước khi cô phải nhớ đường đi để tránh bị lạc. Khi đến gần tiền viện, cô còn liếc nhìn về phía cổng chính.

Vừa đến tiền viện, họ gặp phải nhị công tử, nhị phu nhân và một số người khác từ bên ngoài trở về.

Lão ma ma tiến lên một bước, hành lễ với họ, nói: "Nhị công tử, nhị phu nhân."

Các hạ nhân cũng đồng loạt cúi đầu hành lễ, Hạ Tuế An và Tưởng Tuyết Vãn hòa vào trong đám đông, lặng lẽ làm theo họ. Cả hai hành lễ với nhị công tử và nhị phu nhân.

Nhị phu nhân, một phụ nữ mặc áo tím, gật đầu và khẽ nhướn người, giống như hơi yếu, đứng không vững. Nhị công tử vượt qua cửa vào trong.

Khi Hạ Tuế An lướt qua nhị phu nhân mặc áo tím, cô chợt nhìn thấy ánh mắt của người phụ nữ và nhận ra đó chính là người trên thuyền.

Nàng vội vã quay đi, lòng đầy lo lắng, không dám để lộ sự hoang mang.

Lão ma ma thấp giọng thúc giục: "Còn không mau đi vào hầu hạ khách?"

Hạ Tuế An đi vào và bắt đầu bưng mâm, rót trà—những việc này cô vẫn làm tốt, không mắc sai sót. Tuy nhiên, nét mặt của họ không giống như những tỳ nữ bình thường, dễ bị chú ý và nhìn lâu.

Tuy nhiên, trong hoàn cảnh này, không ai sẽ dành thời gian để dò xét kỹ lưỡng, đặc biệt là Đoạn đại công tử, người thích vẻ đẹp của tỳ nữ, thường cho phép họ làm việc ban ngày và sau đó phục vụ đêm.

Áo tím nữ tử ngồi ở ghế bên phải, còn Đoạn đại công tử ngồi vào ghế dựa bên trái, tự nhiên là chỗ tôn quý. Nhị công tử ngồi bên cạnh nàng, còn Đoạn tam công tử ngồi đối diện. Đoạn tam công tử không thích những sự kiện lớn, phải chịu sự ép buộc của mẹ.

Phía trước, trên thính đường, có hai người ngồi. Một là Đoạn lão gia, một người là khách quý hôm nay đến thăm Đoạn phủ.

Khách quý này mặc trang phục quan lại đỏ, dây lưng đen, có khuôn mặt như ngọc, đôi mắt sáng, tướng mạo nổi bật, dáng người thanh thoát, không giống một quan chức bình thường mà lại giống một trạng nguyên.

Hóa ra người này là Tạ Ôn Kiệu, trạng nguyên của Đại Chu, hiện nay đã thăng chức lên quan.

Tướng mạo của ông rất nghiêm túc, biểu lộ chính trực.

Tuy nhiên, điều này không ảnh hưởng đến công việc Hạ Tuế An phải làm.

Cô được phân công hầu hạ Đoạn đại công tử, phụng trà cho hắn. Đoạn đại công tử nhìn cô, lòng vui vẻ khi thấy một tỳ nữ trẻ đẹp.

Lúc này, Đoạn đại công tử, người trước kia ăn chơi trác táng, giờ đã hiểu rằng không thể hành động sai trái trước mặt khách quý, nếu không, cha hắn sẽ xử lý hắn ngay lập tức.

Vì vậy, Đoạn đại công tử cố gắng giữ dáng vẻ nghiêm túc.

Hạ Tuế An liếc nhìn quanh, nhẹ nhàng giấu tay vào tay áo, lấy ra một chiếc bình nhỏ chứa huyễn cổ. Cô khẽ mở nắp bình, không phát ra tiếng động, và từ từ phóng huyễn cổ vào người Đoạn đại công tử.

Cảm giác trên cổ tay hắn giống như bị muỗi cắn, rất nhỏ, nhưng rõ ràng. Đoạn đại công tử đã sử dụng huyễn cổ trong nhiều năm, vì vậy hắn rất quen với cảm giác này. Một cơn nghi ngờ lóe lên trong đầu, hắn định vén tay áo lên để kiểm tra, nhưng đúng lúc đó Đoạn lão gia gọi tên hắn. Hắn đành phải tạm thời bỏ qua suy nghĩ đó.

Đoạn lão gia bảo Đoạn đại công tử đi giới thiệu Tạ Ôn Kiệu với mọi người, tạo dựng mối quan hệ cho tương lai. Đoạn đại công tử hiểu rõ ý đồ của cha mình, hôm nay hắn cố gắng kiềm chế bản tính, làm việc và trò chuyện một cách đứng đắn.

Tạ Ôn Kiệu nói chuyện tự nhiên với mọi người. Áo tím nữ tử ngồi ngay ngắn, không có vẻ gì muốn giao lưu hay kết bạn. Phu quân của nàng, Đoạn nhị công tử, tuy vẻ ngoài gầy yếu và ít nói, nhưng cũng giữ được vẻ nghiêm túc.

Hạ Tuế An vô tình chạm ánh mắt với áo tím nữ tử. Nàng cảm thấy lo lắng, liệu đối phương có nhớ ra mình không? Tuy vậy, áo tím nữ tử lại nhanh chóng quay mặt đi, tiếp tục nhấp một ngụm trà, khiến Hạ Tuế An cảm thấy nhẹ nhõm. Nếu đối phương không nhận ra mình, thì tốt nhất, vì nếu bị hỏi đến, nàng sẽ gặp phải rất nhiều phiền phức.

Hạ Tuế An nhanh chóng quay lại và tiếp tục hầu trà cho Đoạn đại công tử, đúng lúc hắn đang định kính trà Tạ Ôn Kiệu. Tuy nhiên, khi Đoạn đại công tử đưa trà lên, tay hắn bất ngờ run rẩy, làm trà vương vãi lên trang phục của Tạ Ôn Kiệu.

Đoạn lão gia nhìn thấy cảnh này, sửng sốt một lúc, rồi vội vã lên tiếng: "Đại công tử, con làm gì vậy?"

Nhưng Đoạn đại công tử, trong cơn say, không thể kiểm soát hành động của mình, hắn lớn tiếng quát: "Người cút đi!"

Cả căn phòng im lặng. Đoạn lão gia phản ứng nhanh chóng: "Nghịch tử! Con đang làm gì vậy?"

Ông nhận ra con trai mình đã sử dụng huyễn cổ, cảm thấy lo lắng, vội vã gọi người đến kéo Đoạn đại công tử đi.

Tạ Ôn Kiệu là người sắc sảo, không dễ bị lừa. Hắn nhận thấy rõ ràng Đoạn đại công tử không hề say rượu mà đang chịu tác động của huyễn cổ. Tạ Ôn Kiệu giữ im lặng, quan sát tình hình.

Trong khi đó, Đoạn đại công tử nổi giận, hét lên: "Lăn đi!"Đoạn đại công tử nhìn chằm chằm vào Tạ Ôn Kiệu, trong đầu hắn, đối phương biến thành người vợ quá cố của mình, người đã chết trong đêm đó, nàng cũng mặc một bộ hồng y và bị hắn đánh chết một cách tàn nhẫn.

"Ngươi, tiện nhân này, đã trở lại?" Đoạn đại công tử gằn giọng.

Tạ Ôn Kiệu hơi nhíu mày, nhưng không nói gì. Trong mắt Đoạn đại công tử, hình ảnh vợ hắn hiện lên một cách mơ hồ. Hắn không cảm thấy sợ hãi, ngược lại, trong tâm trí có cảm giác hưng phấn bệnh hoạn, hắn giơ tay ra như muốn bóp chết Tạ Ôn Kiệu.

Đoạn lão gia nhìn thấy cảnh này, giật mình đến mức suýt ngất đi. Ông nghĩ sẽ can ngăn, nhưng vừa định bước tới thì bị con trai vung tay, ngã xuống đất. Đoạn lão gia đau đớn, cơ thể già cỗi không chịu nổi cú ngã này, suýt nữa mất mạng.

"Mau! Đưa đại công tử ra ngoài!" Đoạn lão gia hét lên.

Áo tím nữ tử chỉ đứng yên, giữ Đoạn nhị công tử sau lưng mình, im lặng quan sát tình huống.

Mọi người hầu cận vội vàng cố gắng ngăn cản, nhưng Đoạn đại công tử sức lực quá lớn, không ai có thể vây bắt được hắn. Cuối cùng, hắn vẫn xông đến Tạ Ôn Kiệu.

"Chú ý!" Đoạn lão gia la lên, nhưng Tạ Ôn Kiệu đã tránh đi một cách nhanh chóng, Đoạn đại công tử hụt tay, ngã vào bàn. Một số tiểu tư vội vàng lao vào, hợp sức bắt giữ hắn. Dù vậy, Đoạn đại công tử vẫn tiếp tục cười lớn, miệng dính đầy nước bọt.

Đoạn lão gia được người ta nâng dậy, cơ thể vẫn run rẩy, ông cố mở miệng giải thích.

Tạ Ôn Kiệu giơ tay ngắt lời ông ta, khiến Đoạn lão gia im lặng, mặt mũi tái mét.

Tạ Ôn Kiệu cúi người, đến gần Đoạn đại công tử, vén tay áo của hắn lên, để lộ dấu vết của rất nhiều vết đốt do sâu gây ra. "Đoạn lão gia," Tạ Ôn Kiệu lên tiếng.

"À... Tạ đại nhân, bây giờ là mùa muỗi nhiều, con trai tôi... hắn..." Đoạn lão gia vội giải thích, cố gắng chữa lại.

Tạ Ôn Kiệu bỏ tay hắn ra và đứng thẳng lên. "Đoạn lão gia, tôi từng gặp một số người sử dụng huyễn cổ ở kinh sư. Những người này có thói quen dùng các phương pháp khiến huyễn cổ tác động mạnh, để lại dấu vết trên cơ thể họ. Những vết đốt này không phải do muỗi, mà là dấu vết do huyễn cổ lưu lại."

Đoạn lão gia vẫn muốn phản kháng, nhưng Tạ Ôn Kiệu không nể nang. "Đoạn lão gia, tôi sẽ điều tra rõ ràng về chuyện này. Nếu Đoạn đại công tử bị hãm hại oan uổng, tôi sẽ bảo vệ danh dự của hắn. Ngài yên tâm."

Lời này khiến Đoạn lão gia không còn cách nào cầu xin thêm nữa.

Đoạn đại công tử vẫn đang chìm đắm trong ảo giác của mình, hoàn toàn không biết rằng tình hình của mình đang trở nên tồi tệ thế nào. Hắn chỉ cảm thấy tự do và vui vẻ.

Nữ tử áo tím nhìn về phía cổng lớn của Đoạn phủ. Khi thấy có hai người rối loạn trong phủ, nàng không quan tâm. Dù sao chuyện trong Đoạn phủ không phải là việc của nàng. Cô nghĩ mình nên đưa phu quân về phòng. Hạ Tuế An không biết những chuyện xảy ra ở hậu viện Đoạn phủ. Cô chỉ lo lắng dẫn người trốn đi. Còn Tưởng Tuyết Vãn, chỉ lo chạy theo cô để trốn thoát.

Hạ Tuế An biết rằng không thể chỉ nhìn bề ngoài mà tin tưởng vào người đến từ Đoạn phủ – vị đại quan từ kinh sư. Cô không có thời gian để suy đoán xem hắn là người chính trực hay là một kẻ đồng lõa. Cô chỉ cần lợi dụng Đoạn đại công tử, khiến hắn dùng huyễn cổ làm cho đầu óc mơ hồ, từ đó tạo ra một sự náo loạn trong Đoạn phủ, khiến người khác không còn tâm trí để để ý đến họ.

Tưởng Tuyết Vãn chạy không nổi nữa.

Chạy lâu quá rồi.

"Mệt quá, chúng ta có thể nghỉ một chút không?" Tưởng Tuyết Vãn nhẹ nhàng nói, cảm thấy mình là gánh nặng.

Mặc dù Tưởng Tuyết Vãn không muốn dừng lại, Hạ Tuế An cũng không thể tiếp tục chạy. Chân cô mềm nhũn, chỉ có thể đi chậm lại. Cần phải nghỉ ngơi một chút.

Dù sao thì Đoạn phủ giờ đây chắc chắn không rảnh để truy tìm họ. Bọn họ đang bận suy nghĩ cách giải quyết chuyện Đoạn đại công tử lộ tẩy trong khi tiếp đãi khách quý.

"Được, chúng ta nghỉ ngơi một chút." Hạ Tuế An tìm một góc nhỏ để ngồi nghỉ.

Địa điểm này có vẻ như là Thanh Châu, nhưng Hạ Tuế An chưa từng nghe đến tên này, cũng không biết đường đi.

Họ không thể trở về thuyền tùy tiện vì nếu gặp phải nhóm chèo thuyền lúc ban đầu, chưa kịp gặp Kỳ Bất Nghiên, họ có thể lại bị diệt khẩu. Hạ Tuế An nghĩ rằng trước tiên phải hỏi đường đến bến tàu, sau đó ngồi chờ ở đó xem liệu có thể gặp được Kỳ Bất Nghiên hoặc Tưởng Tùng Vi khi họ rời thuyền.

Nhưng lúc này, Hạ Tuế An thực sự rất đói.

Cô cảm thấy mặt mình hơi sụp xuống, vì cả ngày hôm nay cô đã ăn rất ít. Cô sờ vào túi tiền, chỉ còn lại một văn tiền duy nhất.

Tưởng Tuyết Vãn cũng cảm thấy đói. Cô nhìn vào đồng tiền trong tay Hạ Tuế An, mắt sáng lên và lầm bầm: "Tuyết Vãn đói."

Hạ Tuế An hỏi: "Muội có muốn ăn bánh bao không?"

"Có!" Tưởng Tuyết Vãn sáng rỡ đáp.

Hạ Tuế An dùng một văn tiền mua một cái bánh bao chay, mang về. Cô bẻ đôi bánh bao, chia một nửa cho Tưởng Tuyết Vãn: "Nào, chúng ta ăn bánh bao."

Tưởng Tuyết Vãn vui mừng nhận lấy, nhưng rồi bất ngờ lại tiến lại gần, hôn nhẹ lên má Hạ Tuế An một cái, còn có chút nước miếng. "Tuyết Vãn cảm ơn bánh bao của Hạ cô nương."

"Muội..." Hạ Tuế An xấu hổ, "Sao muội lại thân mật thế?"

Tưởng Tuyết Vãn có lẽ chỉ đang dùng cách này để cảm ơn.

Hạ Tuế An xoa xoa má, đang chuẩn bị ăn bánh bao của mình, thì một con bướm màu sắc rực rỡ nhẹ nhàng bay đến và đậu lên vai cô.

Con bướm?

Hạ Tuế An định đưa tay chạm vào nó. Rất nhanh, lại có những cánh chỉ thứ hai, thứ ba... Những con bướm lần lượt bay đến, bay qua bay lại trên con phố, làm cho Hạ Tuế An, người đang ngồi xổm ở góc đường, trở thành trung tâm chú ý.

Những người xung quanh, vốn đang bận rộn với công việc hoặc chuyện vui buồn, không thể kìm chế mà dừng lại, chiêm ngưỡng cảnh tượng kỳ lạ này. Họ ngạc nhiên, không hiểu sao đột nhiên lại có quá nhiều bướm bay đến như vậy.

Con bướm, không thể đếm xuể, giống như một bức họa sống động, từ từ trải rộng ra, giống như cuộn tròn rồi mở ra từng chút một.

Tiếng cánh bướm vỗ vang lên, như những chiếc chuông nhỏ rung rinh.

Chúng giống như những người bạn cũ trở lại.

Hạ Tuế An ngẩng đầu lên.

Thiếu niên theo sau những con bướm đến, lướt qua đám người trên con đường, từ xa, ánh mắt của anh ta và của cô chạm nhau, mặc dù khoảng cách giữa họ vẫn rất xa.