Trong khoảnh khắc đó, không gian xung quanh bỗng như ngừng lại, chỉ còn lại cảm giác kỳ lạ nhưng cũng quen thuộc, một làn hương nhẹ nhàng thoảng qua từ cơ thể của Kỳ Bất Nghiên, làm Hạ Tuế An cảm thấy một sự ấm áp dịu dàng vây quanh. Nàng không thể không chớp mắt, hạ thấp tầm mắt, cảm nhận rõ ràng sự nhẹ nhàng của hắn khi khẽ chạm vào khóe môi nàng. Cảm giác mềm mại ấy như một làn sóng, dịu dàng nhưng không thể phủ nhận sự mãnh liệt trong từng chuyển động.

Môi của Hạ Tuế An hơi lạnh, nhưng Kỳ Bất Nghiên lại ấm áp, và khi môi hắn chạm vào môi nàng, nàng cảm thấy như bị sự ấm áp ấy từ từ thấm vào từng tấc da thịt, dường như tan chảy trong khoảnh khắc. Đôi tay nàng theo bản năng siết chặt sườn eo hắn, như một phản xạ tự nhiên của cơ thể, muốn gần thêm một chút.

Đó không phải là một nụ hôn tràn đầy tình cảm hay đam mê, nhưng lại đầy sức mạnh, như dính chặt lấy nhau, không thể dứt ra. Nụ hôn của Kỳ Bất Nghiên thật sự rất nhẹ nhàng, dường như hắn đang cẩn thận thưởng thức từng giây từng phút của cảm giác này, như thể sợ rằng nếu mạnh tay quá sẽ làm mất đi cái gì đó quý giá. Nhưng mỗi lần môi chạm môi, lại giống như có một sự kích động khó nói thành lời, khiến Kỳ Bất Nghiên cảm thấy không thể dừng lại, như thể hắn không thể cưỡng lại sự thôi thúc trong lòng mình.

Hạ Tuế An cảm thấy sự gần gũi đó làm nàng không thể tránh khỏi việc nhìn vào hắn. Trong không gian tĩnh lặng ấy, nàng có thể thấy rõ ràng làn mi dài của hắn hơi rũ xuống, ánh sáng của buổi sớm len lỏi qua những tia nắng nhẹ nhàng bao phủ lên mặt hắn, tạo ra một lớp ánh sáng mỏng manh, như phủ lên làn da trắng nõn của hắn một lớp ánh bạc mờ ảo. Mặt hắn nhìn qua có vẻ thanh thoát, không chút vướng bận, nhưng lại mang theo một vẻ đẹp hoàn hảo khó tả, tựa như một tác phẩm nghệ thuật sống động.

Kỳ Bất Nghiên dùng một tay nâng cằm nàng lên, tay còn lại nhẹ nhàng ôm lấy cổ nàng, kéo nàng lại gần hơn. Môi hắn không ngừng di chuyển, kéo dài thời gian của nụ hôn, trong mỗi lần lướt qua, hơi thở của hắn càng trở nên nặng nề hơn. Hắn, không vội vàng, không làm gì quá vội vã, mà cứ thế, từ từ, thân mật hơn, dường như muốn tận hưởng từng chút từng chút một của khoảnh khắc này. Hắn thậm chí có thể cảm nhận được sự run rẩy nhẹ nhàng trong cơ thể nàng, như thể nàng đang chìm vào làn sóng của chính những cảm xúc mà hắn đang truyền cho nàng.

Mỗi lần hôn môi như thế, đối với Kỳ Bất Nghiên, là một trải nghiệm không thể diễn tả bằng lời. Hắn không chỉ đơn giản là hôn, mà là cảm nhận, là chìm đắm trong khoảnh khắc ấy. Cảm giác này, thật khó để dừng lại. Mặc dù Hạ Tuế An đã từng nhận vài lần nụ hôn từ Kỳ Bất Nghiên, nhưng phản ứng của nàng lần này lại không mạnh mẽ như trước, có thể vì nàng đã quen với những nụ hôn ấy, chúng trở thành một phần của thói quen. Tuy nhiên, trong lòng nàng vẫn cảm nhận được sự xao động, như thể có điều gì đó không bình thường đang xảy ra.

Câu nói của Kỳ Bất Nghiên: "Chúng ta có thể hay không trở nên càng thân mật một chút đâu?" khiến nàng cảm thấy khó hiểu và lo lắng. Hạ Tuế An không thể không tự hỏi mình, hắn rốt cuộc đang muốn ám chỉ điều gì?

Khi cảm thấy sau cổ mình nóng bừng, nàng nhanh chóng phủ nhận suy nghĩ đó, quyết định không để mình suy nghĩ quá nhiều về vấn đề này. Nhưng khi nụ hôn kết thúc, nàng đột nhiên bị sặc bởi chính nước miếng của mình. Nàng khụ khụ một lúc, khuôn mặt đỏ bừng vì xấu hổ.

Đúng lúc ấy, Hạ Tuế An quyết định không để tâm nữa, tự an ủi rằng có thể nàng chỉ đang suy nghĩ quá nhiều. Cảm giác kỳ lạ ấy nhanh chóng tan đi, và nàng vội vàng đứng dậy, bước ra ngoài, cớ là để rửa tay cho sạch sẽ. Nàng quay trở lại khoang thuyền, nơi Kỳ Bất Nghiên đã vào phòng từ lúc nào.

Những nơi tắm rửa trên thuyền cũng được bố trí trong khoang thuyền, còn những khu vực khác như không gian chung thì lại nằm bên ngoài. Hạ Tuế An muốn lấy lý do để tiện cho việc tạo khoảng cách, nhưng nàng cũng nhanh chóng quay lại sau khi tẩy rửa tay xong. Thực tế, nàng không có việc gì làm ở trên thuyền, vì vậy nhanh chóng quyết định quay về phòng.

Lúc này, Hạ Tuế An bỗng nhớ ra mình đã quên hỏi Tưởng Tùng Vi và Tưởng Tuyết Vãn đang ở phòng nào. Nếu biết được, nàng có thể tìm bọn họ để trò chuyện, đỡ cảm thấy nhàm chán. Nàng nhìn ra ngoài qua cửa sổ của thuyền, thấy mặt nước mênh mông bao la, không thấy bờ bến đâu cả.

Thuyền đang tiến gần vào bờ, và khi thuyền cập bến, những người chèo thuyền bắt đầu di chuyển vào kho hàng. Họ mang theo nhiều rương hàng hóa và tiếp tục công việc của mình. Hạ Tuế An đứng ở một góc khuất, không bị ai phát hiện, nghe thấy họ nói chuyện với nhau bằng một ngôn ngữ lạ. Những lời nói của họ không phải là điều gì lớn lao, chỉ là một cuộc trò chuyện tầm phào. Một trong số họ nhắc đến việc đã vô tình làm vỡ một trong những rương chứa hàng hóa nữ trang, nhưng điều này không phải là chuyện nhỏ.

Hàng hóa này, như họ nói, là huyễn cổ sự – một loại vật phẩm mà không thể để quá nhiều người biết đến. Một ngoại nhân biết về nó thì còn tồi tệ hơn. Những người chèo thuyền đã bàn bạc với nhau về việc này, và nhận thấy rằng nàng - Hạ Tuế An - trông có vẻ ngốc nghếch, không sắc sảo, nhưng lại sở hữu vẻ đẹp khiến họ phải thay đổi ý định. Một vẻ đẹp như vậy, theo họ, chắc chắn sẽ có giá trị sử dụng vào một mục đích nào đó trong tương lai. Hắn nghĩ rằng một cô gái ngốc nghếch nhưng xinh đẹp sẽ dễ dàng được sử dụng. Có lẽ đối với người ngoại bang, những món hàng huyễn cổ là rất quý giá, và việc tặng một mỹ nhân như Hạ Tuế An cho đối tác là một cách để kiếm được một ân huệ, một món quà nhân tình. Tuy nhiên, không ai dám để lộ bí mật về những món đồ này, vì nếu bị phát hiện, sẽ là một tội lớn, và hậu quả là cái chết. Dù Hạ Tuế An có vẻ ngốc nghếch đến đâu, họ cũng không dễ dàng buông tha cho nàng.

Khi nghe những lời này, Hạ Tuế An mới hiểu ra rằng "huyễn cổ" chính là những món đồ bị triều đình cấm buôn bán. Nếu bị bắt, kẻ phạm tội sẽ bị xử tử. Trước đây, nàng không hề biết về điều này, bởi vì trí nhớ của nàng đã mất. Có thể, trước khi mất trí nhớ, nàng đã tiếp xúc với những người hoặc sự kiện có liên quan đến huyễn cổ, nhưng vì không còn nhớ rõ, nàng không nhận thức được điều đó.

Ban đầu, khi Kỳ Bất Nghiên nhắc đến huyễn cổ, nàng cảm thấy đó là một thứ hoàn toàn xa lạ. Cô còn nghĩ rằng những món hàng này quá quý giá, và bọn họ không thể để có bất kỳ sơ suất nào trong việc bảo vệ chúng. Nhưng giờ đây, nàng hiểu rằng có một thế giới đen tối đằng sau những món đồ này.

Tối hôm qua, những người này thật sự đã giết người. Máu đổ không phải là máu heo, mà là máu của con người. Khi nghe họ mô tả về người nữ, Hạ Tuế An bất giác nghĩ đến Tưởng Tuyết Vãn.

Họ còn nói rằng, người ngoại bang đã ra lệnh cho họ đóng nữ tử vào một chiếc rương lớn, giấu kín, và khi vận chuyển hàng hóa, họ sẽ mang nàng theo, tránh cho bất kỳ ai biết được, để tránh gây rắc rối. Họ còn đề cập đến một số tuyến đường vận chuyển huyễn cổ, và vì công việc của họ chỉ là chuyển hàng, nên họ không biết người ngoại bang sẽ gửi nữ tử đến đâu.

Một trong những người chèo thuyền lấy ra một chiếc trâm bạc, khoe với đồng bạn rằng đây là món đồ tìm thấy trên người nữ tử. Nó có giá trị khá cao.

Lúc này, Hạ Tuế An nhận ra rằng chiếc trâm bạc đó chính là món quà nàng đã tặng cho Tưởng Tuyết Vãn không lâu trước đó. Vậy là, người mà bọn họ đang nói đến chính là Tưởng Tuyết Vãn. Nàng không thể bỏ mặc được chuyện này, dù người nữ tử là ai, nàng vẫn phải báo cho Kỳ Bất Nghiên biết, vì sinh mạng của con người không thể coi nhẹ.

Vừa định quay lại tìm Kỳ Bất Nghiên để báo tin, Hạ Tuế An bất ngờ bị một cú đánh từ phía sau khiến nàng ngất xỉu. Người ngoại bang đứng trên cao đã nhìn thấy nàng từ xa, và biết rằng nếu để nàng đi báo cho ai đó, mọi chuyện sẽ bị lộ. Vì vậy, khi một chiếc rương lớn được vận ra, hắn đã nhanh chóng dùng nó để che dấu Hạ Tuế An, nhét nàng vào bên trong.

Bọn họ không quan tâm đến việc giết người, miễn là không để lại dấu vết. Với họ, việc xử lý nàng cũng như xử lý bất kỳ ai khác. Cứ thế, Hạ Tuế An bị đưa đi mà không thể phản kháng. Quan trọng nhất là, hiện giờ trên thuyền người qua lại tấp nập, không dễ dàng giết người mà không để lại dấu vết. Người ngoại bang bên ngoài nói sẽ tặng mỹ nhân cho khách hàng mua huyễn cổ như một món quà, thực tế, có thể coi như một cách để rũ bỏ trách nhiệm. Khi người chèo thuyền dọn chiếc rương lớn, họ vội vàng đóng nắp lại. Đến bờ, họ không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Họ phải chờ đợi để giao lại chiếc rương cho người mua huyễn cổ, không phải người chèo thuyền mà là những người khác. Sau khi nhận được hai mươi chiếc rương huyễn cổ và một chiếc rương lớn, mọi người đều cảm thấy bất ngờ. Rương lớn này có vẻ chứa một thứ gì đó quan trọng, nhưng họ là nô lệ, nên không dám hỏi lý do vì sao chủ nhân lại coi trọng món đồ này. Họ chỉ cần chuyển hàng về và làm xong nhiệm vụ của mình là được.

Hạ Tuế An trải qua một khoảng thời gian khó khăn trong chiếc rương, dần dần tỉnh lại. Sau khi thích ứng với không gian tối tăm trong rương, nàng nhìn thấy Tưởng Tuyết Vãn. Cô gái này có miệng bị bịt kín và đôi mắt mở to, nhưng ánh mắt lại vô hồn, như thể cô đang chìm trong một thế giới khác. Hạ Tuế An nhẹ nhàng gọi: "Tưởng cô nương?" và cẩn thận tháo dây trói cho cô.

Sau khi cắt đứt dây thừng và tháo vải bịt miệng, Hạ Tuế An thì thầm: "Ngươi còn nhận ra ta không? Ta là Hạ Tuế An." Khi nhìn vào tay Tưởng Tuyết Vãn, Hạ Tuế An thấy có dấu vết bị cắn bởi sâu. Cô nhận ra rằng có thể họ đã dùng huyễn cổ lên Tưởng Tuyết Vãn.

Bị sốc, Hạ Tuế An không thể không ngừng thở, nhẹ nhàng ôm lấy Tưởng Tuyết Vãn vì sợ cô sẽ bị thương thêm. Cùng lúc đó, chiếc rương bị người ta từ từ đặt xuống đất. Một giọng nam trung niên vang lên: "Cẩn thận chút, đây là đồ của đại công tử, nếu làm rơi, các ngươi sẽ không có mạng để giữ."

Một người hạ nhân lẩm bẩm: "Bên trong có phải chỉ là một đống sâu bọ sao? Đại công tử thích gì mà lại coi chúng như bảo bối?" Quản sự lập tức tát vào mặt hắn, quát: "Ngươi là kẻ ngu ngốc! Đại công tử thích chúng, chúng quan trọng hơn mạng sống của các ngươi."

Hạ Tuế An nghe thấy những tiếng dập đầu đầy đau đớn từ những kẻ hạ nhân quỳ xuống xin lỗi. Mọi người đều im lặng, không dám nói thêm một lời. Quản sự hừ lạnh, không để ý thêm, ra lệnh cho họ tiếp tục công việc. Sau khi xếp xong mọi thứ, ông kiểm tra lại lần cuối, không để xảy ra bất kỳ sai sót nào.

Khi đến gần chiếc rương lớn, quản sự dừng lại. "Đây là lễ vật từ A Nhĩ tiên sinh dành cho đại công tử phải không?" Hạ Tuế An nghe thấy một hạ nhân trả lời: "Đúng vậy, A Nhĩ tiên sinh biết đại công tử thích món này, nên ông ấy tặng như một món quà."

Hạ Tuế An lo lắng bọn họ sẽ mở chiếc rương ra xem, vội vã ngừng thở. May mắn thay, quản sự không nghĩ gì thêm và quyết định sẽ đợi đại công tử quay lại để xem. Bọn họ rời đi, để lại sự yên tĩnh.

Trong lúc yên lặng, Hạ Tuế An có thể nghe rõ từng hơi thở của mình. Chiếc rương vẫn chưa khóa lại, và nàng cố gắng mở nắp rương để ra ngoài. Khi trèo ra ngoài, nàng cảm thấy chân tay tê cứng. Tưởng Tuyết Vãn vẫn nằm bất động, ánh mắt mơ màng.

Hạ Tuế An cố gắng lay cô, gọi nhưng không nhận được phản ứng. Tưởng Tuyết Vãn chỉ cười ngây ngô, như thể cô đang chìm trong một ảo giác. Hạ Tuế An đau lòng, không biết làm sao để cứu cô khỏi tình trạng này. Dù Tưởng Tuyết Vãn có vẻ chỉ là một đứa trẻ, nhưng cơ thể cô lại cao hơn Hạ Tuế An, khiến việc di chuyển cô trở nên khó khăn.

Vì vậy, Hạ Tuế An đặt cô xuống gần chiếc rương lớn. Đây có vẻ là nơi dành cho đồ quý giá của chủ nhân. Cô thử mở cửa nhưng chỉ nghe thấy tiếng còng sắt lạch cạch, chứng tỏ cửa đã bị khóa bằng xiềng xích. Không dám tiếp tục, Hạ Tuế An quay lại bên cạnh Tưởng Tuyết Vãn và ngồi xuống.

Lúc này, cô cố gắng nhẹ nhàng nói: "Tưởng cô nương, ngươi có nhận ra ta không? Ta là Hạ Tuế An." Tưởng Tuyết Vãn rũ mắt, miệng thì thầm: "Cha, mẹ, Tuyết Vãn trốn thật tốt... có nhiều người quá..."

Hạ Tuế An nghe không rõ những lời cô nói. Nhưng có lẽ, vì căn phòng này là nơi chủ nhân cất giữ đồ vật quý giá, Hạ Tuế An lo lắng nếu có ai đến đây, bọn họ sẽ mang cả Tưởng Tuyết Vãn và các rương huyễn cổ đi. Vì vậy, nàng quyết tâm phải tìm một lối thoát trước khi họ quay lại.

Tưởng Tuyết Vãn tiếp tục cười, nhưng nụ cười của cô lại có vẻ như đang khóc. Cô thì thầm: "Giết... đều giết..."

Hạ Tuế An vội vàng che tay Tưởng Tuyết Vãn lại, nàng đột ngột hét lên với âm lượng rất lớn. Nếu cứ tiếp tục như vậy, chắc chắn sẽ gây sự chú ý từ những người xung quanh.

Tưởng Tuyết Vãn kêu lên những tiếng "ô ô ô" không rõ ràng, dường như muốn nói gì đó nhưng không thể, cảm giác tức giận muốn bùng lên, giống như nàng sẽ cắn Hạ Tuế An.

Hạ Tuế An nhanh chóng né tránh, dùng tay che miệng Tưởng Tuyết Vãn khi cô ấy còn đang lạc vào ảo giác và chưa kịp phản ứng. "Xin lỗi, Tưởng cô nương," Hạ Tuế An nói, rồi tiếp tục, "Ta sẽ đưa nàng đi."

Tưởng Tuyết Vãn chưa bao giờ bị sử dụng huyễn cổ trước đó. Khi lần đầu tiên bị dùng huyễn cổ, nàng cảm thấy tinh thần mình như rơi vào trạng thái cực kỳ thư giãn, nhưng cơ thể lại không thể chịu đựng được. Sự mâu thuẫn giữa tinh thần và thể xác khiến nàng run rẩy vài cái rồi ngất đi.

Hạ Tuế An hoảng sợ, nghĩ rằng Tưởng Tuyết Vãn có thể đang bị nghẹt thở vì khăn che miệng. Sau khi tháo khăn ra, nàng kiểm tra hơi thở của Tưởng Tuyết Vãn, thấy nó rất loạn và dồn dập. Hạ Tuế An liền quay lại kiểm tra cửa sổ, nhận thấy nó bị khóa chặt, như thể có ai đó đang ngăn không cho ra ngoài, như một biện pháp đề phòng.

May mắn là việc phá cửa không khó. Hạ Tuế An bắt đầu tìm kiếm mọi nơi để tìm một vật gì đó có thể dùng để mở cửa sổ mà không gây ra quá nhiều tiếng động. Nàng cầu nguyện rằng không có ai xung quanh và mình sẽ có đủ thời gian.

Khi nàng đang cố gắng mở cửa sổ, bất ngờ nghe thấy tiếng người nói chuyện ngoài cửa.

Tưởng Tùng Vi không thể tìm thấy Tưởng Tuyết Vãn. Sau khi quay lại phòng từ khoang thuyền ngoài, hắn đã cẩn thận chăm sóc Tưởng Tuyết Vãn, thấy nàng đang ngồi trên giường nghịch chiếc trâm bạc trong tay. Sau một lúc, nàng mệt mỏi và thiếp đi, còn Tưởng Tùng Vi thì ngồi trên ghế đẩu nhắm mắt nghỉ ngơi.

Có lẽ vì những căng thẳng dồn nén suốt thời gian qua, cộng với vết thương trong cơ thể, Tưởng Tùng Vi mới có thể ngủ được sau nhiều ngày. Nhưng khi tỉnh dậy, hắn thấy giường bên cạnh trống không. Tưởng Tùng Vi giật mình, cảm giác như bị ai đó đánh thức.

Tưởng Tuyết Vãn là con gái duy nhất của anh trai và chị dâu hắn, cũng là người thân duy nhất trên đời của Tưởng Tùng Vi. Nếu hắn không thể bảo vệ được Tưởng Tuyết Vãn, thì cuộc sống của hắn sẽ không còn ý nghĩa. Bởi vì lúc này, hắn chỉ sống để tìm ra sự thật và bảo vệ Tưởng Tuyết Vãn.

Tưởng Tùng Vi kiểm tra khắp khoang thuyền, rồi vội vàng chạy ra ngoài, tìm kiếm mọi nơi, hỏi thăm mọi người về một cô gái mặc váy xanh, nhưng không ai biết nàng.

Cuối cùng, hắn quyết định vào kho hàng, nơi thuyền trưởng không muốn cho hắn vào. Tuy nhiên, sau một lúc, những người ngoài đã cho phép hắn vào. Hắn hy vọng nếu vào đó, ít nhất sẽ tránh được việc gây rắc rối.

Kho hàng trống không, không có dấu hiệu của Tưởng Tuyết Vãn. Tưởng Tùng Vi cảm thấy lo lắng, và quyết định rời đi. Trước khi ra ngoài, hắn hỏi người làm việc ở đây: "Kho hàng phía trước có chứa đồ gì?"

Một người làm trên thuyền trả lời lạnh lùng: "Việc này không liên quan đến ngài."

Tưởng Tùng Vi không để ý đến thái độ của người kia, rút thanh kiếm ra, đặt lên cổ người làm và hỏi lại: "Giờ thì có thể trả lời cho ta được chưa?"

Người làm sợ hãi, run rẩy: "Xin đừng giết tôi, tôi có gia đình..."

Tưởng Tùng Vi sau khi nghe vậy, cảm thấy có chút áy náy, nói: "Xin lỗi, tôi chỉ muốn tìm một người, sợ cô ấy chơi đùa và có thể ẩn trốn trong hàng hóa."

Người làm nhẹ nhõm thở phào: "Công tử yên tâm, chúng tôi chỉ kinh doanh trà, hàng hóa của chúng tôi là trà khô thôi."

Tưởng Tùng Vi ngạc nhiên, rồi tiếp tục hỏi về các rương trà. Nhưng trong lòng hắn, một nghi ngờ mới hình thành: liệu Tưởng Tuyết Vãn có thể bị bắt cóc chăng? Hắn rời kho hàng, đi thẳng đến bến tàu, hỏi thăm những người canh gác về sự xuất hiện của Tưởng Tuyết Vãn, nhưng tất cả đều trả lời là không.

Hắn chợt nhận ra, nếu như Tưởng Tuyết Vãn thực sự chạy loạn, hẳn sẽ có ai đó nhìn thấy. Vậy chỉ còn một khả năng duy nhất: nàng bị bắt đi.

Khi Tưởng Tùng Vi đang suy nghĩ, hắn thấy Kỳ Bất Nghiên xuất hiện. Cậu ta mặc trang phục thanh sắc, thân hình cao ráo, tóc dài và rối, dáng vẻ rất nổi bật. Tưởng Tùng Vi nhìn thấy trên cổ Kỳ Bất Nghiên có một hình con bướm, và hắn nhận ra rằng trước đó hình bướm này không có.

Tưởng Tùng Vi hỏi về Tưởng Tuyết Vãn, và Kỳ Bất Nghiên trả lời rằng Hạ Tuế An không ở gần hắn. Cậu ta cũng không quá lo lắng, chỉ nói nhẹ nhàng: "Nàng không ở trên thuyền nữa." Tưởng Tùng Vi lại thắc mắc, nhưng Kỳ Bất Nghiên chỉ cười và nói: "Dù nàng có ở đâu, tôi cũng có thể tìm được nàng."

Kỳ Bất Nghiên thổi vào chiếc sáo xương, khiến bốn phía bỗng nhiên xuất hiện những con bướm bay xung quanh. Cậu ta khẽ nói với những con bướm đó: "Hãy dẫn ta đi tìm Hạ Tuế An.Ta muốn gặp nàng ấy."