Hạ Tuế An nghe Kỳ Bất Nghiên nói đến việc phải cởi quần áo để lấy Âm Thi cổ, đôi mắt nàng hiện lên sự mờ mịt. Nàng đưa tay sờ nhẹ lên chiếc váy áo đã mặc chỉnh tề, nhưng rồi dừng lại, tay run run rũ xuống bên hông, tai nàng nhanh chóng đỏ ửng. Không phải vì nàng không tin tưởng Kỳ Bất Nghiên, mà là việc phải cởi quần áo trước mặt một thiếu niên cùng tuổi với mình khiến nàng cảm thấy rất khó xử.

Hạ Tuế An mấp máy môi, nhưng không thể phát ra tiếng. Nàng muốn hỏi có biện pháp nào khác không, nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Kỳ Bất Nghiên, nàng đoán hẳn là không có, bằng không hắn sẽ không yêu cầu nàng cởi quần áo trực tiếp như vậy.

Kỳ Bất Nghiên đứng bên cửa sổ, mái tóc dài nhẹ nhàng bay theo gió, ánh sáng từ bên ngoài phản chiếu lên khuôn mặt với những đường nét rõ ràng và sắc sảo, dường như thừa hưởng từ cha mẹ hắn. Hắn không thúc giục Hạ Tuế An vội vàng, để cho nàng có thời gian suy nghĩ và đưa ra lựa chọn.

Kỳ Bất Nghiên không biết Hạ Tuế An đang rối rắm điều gì. Thay vì làm áp lực lên nàng, hắn chọn cách chờ đợi và để nàng tự quyết định.

Hạ Tuế An cảm thấy khó xử và ngượng ngùng khi kéo không đi xuống váy áo, như thể nàng đang mắc kẹt giữa quyết định phải cởi quần áo để bảo vệ bản thân và sự ngại ngùng trước mặt Kỳ Bất Nghiên. Nàng cuối cùng hỏi Kỳ Bất Nghiên có thể đóng cửa sổ lại trước không, để có chút riêng tư. Kỳ Bất Nghiên gật đầu, bước đến và đóng kín cửa sổ bằng cách dùng gậy gỗ để chốt lại.

Khi đã chắc chắn không ai có thể nhìn thấy bên ngoài, Hạ Tuế An mới đến gần Kỳ Bất Nghiên, tay nâng lên và chần chừ kéo xuống chiếc cạp váy. Nàng thì thào hỏi: "Nếu bị Âm Thi cổ chui vào, điều gì sẽ xảy ra?"

Kỳ Bất Nghiên không trả lời ngay mà hỏi lại: "Ngươi còn nhớ người phát cuồng mà chúng ta gặp ở Phong Linh trấn ngày đó không?"

Hạ Tuế An gật đầu, ký ức về người đó vẫn rất rõ ràng trong đầu nàng. "Chẳng lẽ bọn họ phát cuồng là vì bị Âm Thi cổ chui vào thân thể?"

Kỳ Bất Nghiên gật đầu. "Đúng vậy. Sau ba ngày, người bị Âm Thi cổ xâm nhập sẽ phát cuồng và trở nên nguy hiểm. Họ chỉ còn bản năng khát máu và sẽ cắn bất cứ ai gặp được, không còn kiểm soát được bản thân."

Hạ Tuế An cảm thấy lạnh sống lưng khi nghe điều này, nghĩ về người mà họ đã gặp và hỏi: "Vậy nếu không thể gỡ bỏ nó, có nghĩa là... sẽ có hậu hoạn vô cùng?"

Kỳ Bất Nghiên gật đầu, ánh mắt trở nên nghiêm túc. "Đúng, không thể gỡ bỏ sau ba ngày, cổ và ký chủ hòa hợp nhất thể, chỉ có thể ngăn chặn và không để nó phát tác mà thôi."

Hắn quay đầu nhìn vào mắt nàng, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. "Giống như con Thiên Tằm cổ của ta. Khi còn nhỏ, mẫu thân sợ rằng ta sẽ biến thành một quái vật, nên bà đã hạ cổ này vào người ta."

Câu chuyện về Kỳ Bất Nghiên tiết lộ một quá khứ đầy bóng tối và bi kịch. Cha hắn, một người có cảm giác sung sướng đặc biệt khi giết người, thích hưởng thụ sự thống khổ của người khác, rõ ràng là một quái vật với sở thích đáng sợ. Kỳ Bất Nghiên không hề có mối liên hệ nào với người đó, dù rằng từ khi còn nhỏ, hắn đã có trải nghiệm đau đớn với việc giết một con thỏ. Hành động đó, tuy không cố ý, đã đem lại cho hắn cảm giác phấn khích lạ lùng, làm hắn nhận ra rằng mình có thể cảm nhận sự sung sướng từ cái chết và đau khổ của người khác.

Kỳ Bất Nghiên không bao giờ quên cảm giác đó, ngay cả khi chỉ là một đứa trẻ giết một con thỏ. Hắn cảm nhận được sự kích thích, cảm giác tê dại từ xương sống, và một sự phấn khởi mà hắn chưa bao giờ cảm nhận trước đó. Nhưng đằng sau nụ cười là một nỗi buồn sâu thẳm, vì đó không phải là sự phấn khởi từ sự sống, mà từ cái chết.

Khi Kỳ Bất Nghiên phải đối mặt với mẫu thân hắn sau khi đã giết con thỏ, hắn đã cảm nhận được sự sợ hãi và hoảng loạn của bà. Nữ tử này đã nhìn thấy sự thật đằng sau lớp ngụy trang của cha hắn, nhận ra rằng hắn không phải là một người bình thường. Sự ghê tởm và hối hận hiện rõ trên khuôn mặt bà khi bà nhận ra mình đã kết hôn với một kẻ điên rồ. Kỳ Bất Nghiên, không hiểu hết được nỗi đau của mẹ mình, đã hỏi một câu ngây thơ: "Mẫu thân, nếu là người thì cũng sẽ giết như vậy sao?" Câu hỏi này làm bà nhận ra sự thật đau đớn rằng hắn là sản phẩm của sự tàn ác.

Kỳ Bất Nghiên không chết đêm đó, nhưng nỗi đau để lại một vết sẹo sâu trong lòng hắn, và trong thân thể hắn vẫn còn thứ gì đó mà mẹ hắn không thể lấy ra—Thiên Tằm cổ, một lời nguyền mà bà đã hạ xuống hắn để ngăn chặn hắn. Đây không chỉ là một dấu hiệu vật lý, mà còn là một lời nhắc nhở về bản chất thực sự của Kỳ Bất Nghiên—một kẻ dễ bị ảnh hưởng bởi máu và sự tàn ác của người cha mình.

Hạ Tuế An chăm chú nhìn Kỳ Bất Nghiên, chờ đợi câu trả lời về việc có thể giải cổ Âm Thi cho nàng hay không. Kỳ Bất Nghiên cười cười, nói rằng nếu nàng chưa phát cuồng, hắn có thể giúp nàng giải. Nhưng nếu nàng bị kiểm soát bởi Âm Thi cổ và phát cuồng, hắn sẽ phải giết nàng vì hắn không thể chấp nhận việc nhìn nàng bị chiếm giữ bởi người khác. Nghe vậy, Hạ Tuế An run rẩy, sợ hãi khi phải đối mặt với viễn cảnh sống như một xác sống chỉ biết cắn xé người khác. Nàng mồ hôi đầy tay, run rẩy cố gắng cởi bỏ cổ.

Kỳ Bất Nghiên nhận thấy sự căng thẳng của nàng và đề nghị giúp. Khi Hạ Tuế An yêu cầu hắn bịt mắt mình để không gây cản trở, Kỳ Bất Nghiên gật đầu đồng ý. Nàng dùng một đoạn vải để che mắt hắn, và khi đó Kỳ Bất Nghiên cảm nhận được nàng căng thẳng đến mức phải nhón chân và giơ cao cổ áo để lộ xương quai xanh mảnh khảnh của mình. Hắn nhẹ nhàng chạm vào nó, xác nhận rằng đây không phải nơi Âm Thi cổ đang ẩn náu.

Khi tiếp tục kiểm tra, hắn nhận thấy một cục u nhỏ trên lưng nàng, nơi có thể là vị trí của Âm Thi cổ. Kỳ Bất Nghiên chậm rãi kiểm tra, và khi ngón tay chạm vào vùng đó, Hạ Tuế An hít vào một hơi thật sâu. "Ngứa," nàng nói, cố gắng giấu đi cảm giác đau đớn. Kỳ Bất Nghiên dừng lại, hỏi lại để chắc chắn: "Ngứa?"

Hạ Tuế An lúng túng, nhưng cuối cùng lại nói, "Hiện tại không ngứa nữa, ngươi tiếp tục đi." Kỳ Bất Nghiên tiếp tục công việc của mình, kiểm tra phía trước của nàng, nơi mà ngón tay của hắn chạm vào một nơi mềm mại khiến Hạ Tuế An hít một hơi thật sâu. Hắn nhận ra mình đang kiểm tra một thứ khác, một điều mà trước đây chưa bao giờ phải làm với ai khác ngoài nàng.