Ba người đồng thời rơi vào bóng tối. Âm thanh của tiếng xà phun tử tin và tiếng va chạm vang lên càng rõ ràng, như thể nó đang ở bên tai nàng. Hạ Tuế An kề sát Kỳ Bất Nghiên, mong có thể cảm nhận được cảm giác an toàn từ hắn, đồng thời quan sát để phát hiện điều bất thường.

Trước mắt nàng là một bộ xương trắng, không phải là người. Nàng lo lắng sẽ đánh thức những đồ vật khác nếu gọi tên Kỳ Bất Nghiên, nên đành phải giữ yên lặng, đi trên băng mỏng để tránh xa bộ xương. Nhưng chưa đi được mấy bước, nàng đã bị nó giữ chặt lại.

Hạ Tuế An giãy giụa ngay lập tức, nhưng vừa cử động đã nghe thấy tiếng leng keng của những chiếc lục lạc va chạm. Nàng dừng lại, cảm giác tim đập như trống. Trong giây lát, một ý tưởng táo bạo lóe lên trong đầu nàng. Dùng tay để tìm kiếm, nàng cảm thấy một sợi xích có bảy chiếc lục lạc nhỏ.

Là Kỳ Bất Nghiên sao? Tại sao nàng lại chạm vào bộ xương trắng này? Hạ Tuế An bối rối.

Có thể là ảo giác của nàng, nhưng cảm giác rất thật. Nàng chậm rãi điều chỉnh đôi mắt để thấy rõ trong bóng tối, và nhận ra rằng người đứng cạnh nàng không phải Kỳ Bất Nghiên mà là bộ xương trắng đó.

Lý trí bảo nàng phải nhanh chóng đẩy bộ xương xuống khỏi thạch đài. Nhưng nàng không thể ra tay, lòng bàn tay nàng đè nhẹ lên sợi xích lục lạc, kêu lên: "Kỳ Bất Nghiên?"

Bộ xương trắng quay đầu lại nhìn nàng.

Hạ Tuế An cảm thấy tim mình như ngừng đập. Sau một lúc im lặng, bộ xương trắng cười khẽ, chạm nhẹ ngón tay lên trán nàng như để xác nhận: "Hạ Tuế An, nàng đang nhìn ta là cái gì?"

Giọng nói của Kỳ Bất Nghiên.

Xác nhận điều đó, Hạ Tuế An cảm thấy vô cùng vui mừng. Không nghĩ ngợi gì nhiều, nàng ôm chặt lấy hắn, sợ rằng hắn sẽ biến mất, để lại nàng đối mặt với bộ xương trắng trong mộ. "Bạch cốt giá."

Nàng lặp lại: "Ta nhìn thấy chính là bạch cốt giá, và sờ thấy cũng vậy."

Kỳ Bất Nghiên khẽ đáp: "Đúng không."

Hạ Tuế An nói thật lòng, sợ hắn không tin, nàng gật đầu mạnh hơn: "Đúng vậy, ta thấy một bộ xương trắng, ta còn tưởng rằng ngươi không nhìn thấy."

Hắn chống tay lên trán nàng: "Nếu nàng thấy một bộ xương trắng, sao lại không đẩy nó xuống thạch đài?"

Nàng chạm nhẹ vào sợi xích lục lạc của hắn.

Kỳ Bất Nghiên nhìn xuống, và khi Hạ Tuế An nhìn lại, nàng thấy những vết đỏ mờ do những chiếc lục lạc lăn trên làn da trắng của hắn.

Những vết thương đó, Hạ Tuế An không nhận thấy. Với nàng, Kỳ Bất Nghiên vẫn là một bộ xương trắng, và hành động chỉ là khớp xương đã vô da. "Bởi vì ta sờ thấy xích lạc."

Hạ Tuế An nói: "Ta sợ bộ xương trắng này sẽ là ngươi, nên không đẩy nó xuống."

Kỳ Bất Nghiên nói: "Nếu không phải thì sao."

Nàng đáp: "Nếu phải thì sao"

Hắn không hiểu tại sao Hạ Tuế An lại chọn làm như vậy, nếu là để Kỳ Bất Nghiên đến lựa chọn, chắc chắn sẽ giết ngay những vật có thể gây nguy hiểm cho chính mình trước, chứ không quan tâm có phải người hay không.

Nghe xong câu trả lời của Hạ Tuế An, Kỳ Bất Nghiên chỉ cười nhạt và giơ lên một cây Thiên Tàm Ti. Hắn dùng nó cắt qua huyệt Thái Dương của nàng, và lập tức một mùi máu tươi nồng nặc lan tỏa trong mộ thất.

Kỳ Bất Nghiên yêu cầu nàng xem cây đèn gần đó. Ánh sáng từ ngọn đèn có thể phát ra mùi hương từ cây Mạn Đức Lạp thảo—một loại dược bí mật của cung đình. Khi thổi tắt ngọn đèn, hương từ Mạn Đức Lạp thảo sẽ phát tán, dễ dàng gây ra ảo giác cho người trúng chiêu.

Mộ thất này có một cơ quan phức tạp, một vòng cơ quan kín lại nối tiếp nhau. Ngọn đèn này đặt ở vị trí sinh môn không chỉ có thể là lối thoát sinh, mà còn ẩn chứa một cái bẫy chết người. Nếu ai bị mê hoặc bởi Mạn Đức Lạp thảo và không kiểm soát được, họ có thể giết đồng hành, dẫn đến tử vong cho chính mình hoặc ngược lại.

Không lâu sau đó, họ phát hiện dưới thạch đài có thêm một động nhỏ, sâu hun hút và lạnh lẽo. Cửa động chật hẹp, chỉ đủ để một người bò vào mỗi lần. Nếu không di chuyển ngay, họ sẽ bị bao phủ bởi bầy rắn trong mộ thất.

Kỳ Bất Nghiên ra lệnh cho Hạ Tuế An đi vào trước.

Nàng không do dự mà vâng lời, khom lưng để bò vào động. Nhưng trước khi bước vào, nàng dừng lại và nhìn về phía mộ thất u tối. Nàng nhớ đến Thẩm Kiến Hạc, người cũng ở đây, và không thể bỏ mặc hắn.

Ngay khi vừa nhìn, Hạ Tuế An đã nhận ra Thẩm Kiến Hạc đang ở đâu. Ánh mắt hắn ánh lên, đi về phía thạch đài dưới sự bao phủ của bầy rắn, và cười hạnh phúc: "Cha, mẹ, em gái, các ngươi... các ngươi đã trở lại."

Hắn là người chủ của bầy rắn trong mộ thất.

Hạ Tuế An gọi tên Thẩm Kiến Hạc, hy vọng có thể đánh thức hắn khỏi ảo giác của Mạn Đức Lạp thảo. Nhưng rõ ràng, chỉ tiếng kêu gọi không thể làm gì được đối với người bị ảo giác. Hắn càng lúc càng gần bầy rắn.

"Vèo!" Một mũi tên cắt qua huyệt Thái Dương của Thẩm Kiến Hạc, để lại một vết máu nhỏ. Hắn tỉnh táo lại và nhận ra bầy rắn đang gần trong gang tấc. Hắn nhanh chóng chạy về phía thạch đài.

Thẩm Kiến Hạc vẫn còn hoảng sợ, hai chân run rẩy, lau mồ hôi lạnh trên mặt và chạm vào vết thương trên huyệt Thái Dương. Vết đau khiến hắn "Tê" vài tiếng.

Người bắn mũi tên cứu hắn là quận chúa Tô Ương, có hai thân vệ đi cùng, mang theo các túi chứa lưu huỳnh phấn—loại bột có thể xua đuổi rắn. Sau khi cứu Thẩm Kiến Hạc, Tô Ương chậm rãi buông tay, để trường cung và các mũi tên xuống.

Nàng nhướng mày, nhìn chăm chú vào nhóm người đứng trên thạch đài: "Các ngươi sao lại đến đây?"

Thẩm Kiến Hạc đáp: "Ta chỉ đi ngang qua."

Hắn nói dối rất trơn tru, không chút do dự.

Trong khi Thẩm Kiến Hạc chớp mắt nói dối, Hạ Tuế An vẫn luôn thành thật: "Chúng ta đang tìm một thứ."

Kỳ Bất Nghiên không nói gì.

Tô Ương rắc lưu huỳnh phấn trên thạch đài, và bầy rắn lập tức đi vòng qua: "Dù các ngươi có mục đích gì, ta vẫn phải nói rằng nơi này không nên ở lâu. Hãy cùng chúng ta đi ra ngoài."

Hạ Tuế An cảm thấy khó xử. Lý do nàng cùng Kỳ Bất Nghiên xuống mộ là để tìm đồ vật, nhưng giờ đây đồ vật đó vẫn chưa xuất hiện. Làm sao có thể ra ngoài mà không tìm thấy nó?

Nàng định từ chối, nhưng Kỳ Bất Nghiên đã lên tiếng trước, và câu trả lời của hắn nằm ngoài dự kiến của Hạ Tuế An: "Được rồi, chúng ta đi ra ngoài."

Thẩm Kiến Hạc không còn lựa chọn nào khác. Khi Kỳ Bất Nghiên đã quyết định ra ngoài, tiểu cô nương bên cạnh hắn cũng sẽ đi cùng, không còn lý do gì để ở lại.

Thẩm Kiến Hạc giơ hai tay lên, nói nịnh nọt: "Mỹ nhân, ta cũng sẽ đi ra ngoài."

Tô Ương cứng người khi nghe hắn gọi mình là mỹ nhân, cảm thấy khó chịu với thái độ đó, nhưng nhanh chóng che giấu cảm xúc, quay sang bảo thân vệ ném cho bọn họ hai túi lưu huỳnh phấn.

Có thể thấy rằng họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi ra ngoài.

Có thể thấy rằng việc lên xuống giếng tự nhiên đã bị hỏng, buộc phải sử dụng dây thừng để leo lên.

Hạ Tuế An bò từ đáy giếng lên tới, khuôn mặt và mái tóc rối bời, một vài sợi tóc mai rơi rụng. Vì phải lăn lộn trong mộ thất, váy áo của nàng bị dính nhiều bụi tro. Tô Ương đã lấy ra một chiếc khăn lụa để giúp nàng lau mặt.

Kỳ Bất Nghiên là người cuối cùng từ đáy giếng ra tới. Đúng lúc đó, một bàn tay lạnh như băng bất ngờ vươn lên từ dưới và bắt lấy mắt cá chân hắn, cố gắng kéo hắn xuống. Kỳ Bất Nghiên giật mình, chân hắn run rẩy, cảm giác như có một làn sóng lạnh lan tỏa khắp người khi tay đó túm lấy.