"Una vez más."

Izuku retrocede sobre un chorro de aire comprimido, girando alrededor de una bola de acero. Sus pies golpean el techo y empuja hacia abajo. Atrapa otro proyectil, dejando que su impulso haga que su trayectoria se desvíe ligeramente hacia la derecha. Gira, aterrizando por un lado y usando el otro para tirar el proyectil de donde vino. Blackwhip lo tira hacia atrás, evitando una explosión de balas. Un millón de variables recorren su mente a la vez, algunas frescas y tranquilas, otras calurosas y volátiles. Él los clasifica, manteniendo el más peligroso en la parte delantera de su mente mientras mantiene el resto en segundo plano.

Su pulso se acelera, y capta un susurro de algo de su derecha. Ojos cegados, patos Izuku y se zambulle al suelo. Lo que sea que se le lanzó golpea el suelo y rueda. Izuku esquiva algunos ataques más y comienza hacia la esquina, sintiendo que el peligro aumenta con cada segundo que pasa. Se defiende de más y más ataques, dejando a un lado el viento con el suyo y atrapando objetos físicos con Blackwhip. Cada vez que lo hace, la presión de la cosa se eleva, hinchándose hasta que la habitación crece. Hasta que explote.

Izuku enciende su Quirk, dejando que Blackwhip lo capullo en una gruesa capa de protección. El fuego y la metralla golpean con suficiente fuerza para golpear el viento de sus pulmones, incluso al cuarenta por ciento con su armadura. Izuku se deja caer al suelo, listo para un seguimiento. Los cañones rugen a su alrededor, su munición es una mezcla de bolas sólidas y raveshot. Él atrapa las bolas más pequeñas, bateando las grandes a un lado para que no pierda sus costillas.

Por ahora, se está molestando bastante con todas las bolas curvas. Hay lanzallamas, cañones de aire, cañones reales, lanzas, caltrops y pistolas de red. Parece que está en medio de una zona de guerra, una que no puede ver por la venda de los ojos. Sin embargo, está agradecido por su audiencia. Ayuda un poco, a veces recogiendo cosas que ha olvidado en el enredado lío de Danger Sense. Pero también lo obstaculiza, como cuando se lanza una granada de flash-bang literal en su cara a cien millas por hora, dándole una fracción de segundo para elegir entre desviarla o correr. Él elige algo intermedio, dejándolo a un lado con el talón antes de estallar. Pero es un cabello demasiado lento. El flash impregna su venda de los ojos, haciendo que las manchas negras bailen en sus ojos. El flequillo es ensordecedor, y sus oídos suenan. Pero él sigue moviéndose,saltando sobre una ola de fuego y metiéndose en una pelota. Gira, controlando su descenso y haciendo que su trayectoria sea difícil de predecir con Float.

Él supera los ataques, dejando que la gravedad lo derribe mientras deja que el poder se desvanezca, pero mantiene todo enrollado como un resorte, listo para romper en cualquier dirección. La oportunidad llega justo cuando toca el suelo, Danger Sense ardiendo lo más difícil que tiene todo el día. Izuku aparece y toma una postura sólida, las manos frente a él con los pies enraizados. Algo masivo lo acusa, pero Izuku lo encuentra en el medio. Empuja con el hombro, conduciendo hacia adelante con las piernas mientras sus brazos se defienden de más y más ataques.

Algo se envuelve alrededor de su pierna, pero se rompe por la gran cantidad de energía que está produciendo. El piso debajo de él se siente cálido por la fricción del objeto raspando mientras empuja. Blackwhip se agita, bajo su control por el bien del ejercicio. Izuku es atrapado manejando los hilos, Danger Sense y empujando el objeto hacia atrás. Es difícil, pero apreta los dientes y sigue moviéndose. Él sabe que la habitación es grande, incluso si solo la miró brevemente antes de entrar. Está tan lejos del lado opuesto. Seguirá empujando hasta que golpee una pared y luego—

"Detener."

Izuku se estrella a través del objeto que estaba empujando, cayendo de cabeza sobre los talones varias veces. Se quita la venda de los ojos, amordazando un poco cuando siente que está empapado de sudor. Lo tira a un lado, pero se adhiere al interior de... él está en un objeto de metal sólido. Hay literalmente un agujero en forma de su cuerpo, y la abertura le quedaría como un guante. Es un poco divertido, como esos viejos dibujos animados con el coyote embistiendo en un acantilado, pero tiene que salir cuando el metal brilla de un rojo débil y todavía se está recuperando de una intensa sesión de entrenamiento.

Con un gruñido, empuja los lados del metal con las manos y los pies. Se dobla, pero solo a un cuarenta y cinco por ciento de potencia completa. Comienza a arrastrarse por los pies primero, ignorando la forma en que su ropa arde y cómo su piel se vaporiza. Salta del agujero y mira a su alrededor. La habitación parece las secuelas de una guerra de bromas muy mezquina. Aceite, agua, trozos de chatarra y cosas que ni siquiera puede reconocer el vapor en el suelo, y los instrumentos de tortura sobresalen de las paredes. Izuku huele y se encoge de hombros de su chaqueta. Hace demasiado calor para quedarse allí, y mientras que activar One for All negaría el peligro, solo prolongaría el calor. Tal vez salga a caminar más tarde, sin abrigo ni bufanda.

"Los estudiantes de Apoyo van a estar mareados." Una de las paredes se abre y Aizawa sale. Casualmente patea una lanza de metal y estudia el bloque masivo de metal contra el que Izuku estaba luchando.

"Did... eran todos esos prototipos?"

"Más o menos", admite Aizawa. "Les dijimos de lo que eras capaz y les dijimos que quien te hiciera rendir automáticamente obtiene las mejores calificaciones durante los próximos dos semestres."

Izuku mira un parche de caltrops, que son de púas y apuntando en el ángulo correcto para que la única manera de evitar ser empalado por ellos es aterrizar directamente encima de ellos. "Eso es un poco extremo."

Aizawa se encoge de hombros. "Ganaste, más o menos. La próxima vez, probablemente tendremos que implementar un límite de potencia. Estás superando lo que razonablemente podemos producir aquí."

"Eso es lo que Endeavor dice, también." Izuku mira hacia atrás en el bloque ardiente de metal. "Yo... Soy casi intocable en términos de fuerza bruta ahora, ¿no?"

"Sí."

"Pero hay mucho más espacio para que yo crezca. Cómo... ¿cómo voy a entrenar cuando no puedo atacar sin destruir todo lo que toco?"

"Averiguaremos algo." Aizawa gira y comienza a caminar hacia la brecha en la pared. Saluda para que Izuku lo siga. "Mientras tanto, estás haciendo las cosas correctas. Centrarse en la precisión y administrar su poder es clave. Trabajar con personas que también tienen Quirks fuertes con alto potencial de daño colateral le permitirá aprender de personas que han estado en la misma posición que usted, incluso si no son tan fuertes. Sigue adelante. Eventualmente funcionará."

"Prefiero resolver todo ahora, antes de que se vuelva agitado", dice Izuku, dando la vuelta a una esquina y siguiendo a Aizawa hacia una sala de entrenamiento diferente. "Quiero decir, I—well, el día se acerca."

"Todavía tenemos tiempo. Deberías estar pensando en ello, pero no dejes que nuble tu enfoque en tu entrenamiento actual. Es igual de importante. De todos modos", dice Aizawa, abriendo una puerta y entrando, "alguien me ha estado molestando por ti, y finalmente me derrumbé."

"Quién—"

"Hey, chico!" Mic actual agita una mano en el aire, sonriendo intensamente con sus gafas encaramadas en el puente de su nariz. Está en su uniforme de héroe, pero es más casual de lo habitual. Le falta el altavoz resistente alrededor del cuello, y su chaqueta es diferente. Todavía se siente alegre y confiado, a pesar de que está claramente cansado. Mic obviamente tiene el peso de la verdadera naturaleza de Kurogiri, incluso si no tiene ni idea de Todo para Uno y Uno para Todos.

"Hola, señor!" Izuku saluda, sin llegar al hombre. Detrás de él, Aizawa pasa por sus bolsillos y saca un par de orejeras. "Por qué estás aquí?"

"No se lo dije, ¿eh?" Mic le pregunta a Aizawa, quien se encoge de hombros.

"Estás aquí, eres el experto. Ir.

Mic pone los ojos en blanco. "Típico. De todos modos, tu Quirk mejora el cuerpo, ¿verdad?"

"Sí."

"Internalmente y externamente?"

"Estaría muerto si no lo hiciera."

¡"Glosando por eso", dice Mic, un destello de preocupación en sus ojos, "te estás perdiendo un aspecto realmente genial de tu poder! No mejora la eficiencia de sus órganos?"

"Kinda?" Izuku mastica su labio, tratando de pensar en una manera de describirlo. "It... Soy como una máquina. O tal vez una computadora. Mi Quirk cambia el material de construcción, por ejemplo, de aluminio a acero. Es más fuerte y más duradero—más rápido también. Pero no estoy cambiando los bits complicados en absoluto. Todavía estoy operando en el mismo hardware. Tengo un poco mejores reflejos, pero eso es todo. No puedo pensar más rápido, mi corazón no bombea más sangre y mis ojos no pueden ver más lejos."

"Durabilidad y resistencia mejoradas, ¿eh?" Mic le toca la garganta con dos dedos. "Cada vez intentas gritar con él?"

"Yo... ¿no crees que eso funcionaría? Es el mismo principio que mis ojos y mi cerebro."

"Ah, pero usas los músculos para hablar, y haces sonido empujando el aire a través de tus cuerdas vocales. Con tus entrañas extra-duraderas y músculos más fuertes, podrías sacar mucho más sonido."

Izuku piensa por un momento. "Muy bien. Cómo....

"Activa tu Quirk", Mic entrena, "y concéntrate en los músculos que usas para respirar." One for All cobra vida, e Izuku toma algunas respiraciones profundas e incluso. "Bueno. Ahora, asegúrese de mantener la energía baja. No queremos que apagues tus cuerdas vocales."

"O—"

¡"No hables todavía! Necesito darte algunas instrucciones más primero." Mic apoya una mano sobre su estómago. "Respira hacia abajo, si eso tiene sentido. Imagínate llenando tu intestino de aire. Deberías lucir un poco gordo cuando hagas esto."

Izuku se relaja e inhala durante unos segundos. Su abdomen se expande, estirándose como una banda elástica mientras se tensa.

"Bueno. Espera un segundo. Tienes que acostumbrarte a sentirte lleno, ¿sabes? De todos modos, uno, dos, tres, ¡déjalo ir!" Izuku se relaja, empujando el aire sin tratar de hablar. Se siente un poco mareado y parpadea rápidamente para tratar de recuperar el equilibrio. "Extraño, ¿eh? Has estado respirando toda tu vida pero no así."

"Sí," Izuku está de acuerdo, "Sabía que los cantantes y esas cosas tenían que tener buen apoyo para respirar, pero—wait, ¿vas a hacer que cante?"

"Bueno, sí", dice Mic, sonriendo. "Alguna vez hablas tanto que te duele la garganta al día siguiente?"

"Sí."

"Es porque usas tus cuerdas vocales para hablar y esas cosas. Cantar también, pero hay formas de evitarlo." Mic palmea la parte de su estómago directamente debajo de su esternón. "Puede usar su diafragma para expulsar el aire. No soy un experto de ninguna manera, pero si haces eso, te quita la tensión de las cuerdas vocales. Creo que. Sólo sé que funciona."

"Así..."

"Cantar, chico. No hay razón para ser tímido!"

"No estoy tan seguro... Quiero decir, ¿cómo me ayudaría esto?"

"Comunicación, enemigos que distraen, un ataque extra en tu arsenal..."

"Sí, pero—"

"Aizawa lleva orejeras."

"Está bien, bien."

Se necesitan veinte minutos para descubrir cómo mejorar su voz. Izuku simplemente no está acostumbrado a usar One for All para fortalecer los músculos que usa para respirar, y debido a que a menudo trabajan subconscientemente, hay otro nivel de dificultad. Es como si estuviera tratando de practicar el marcado en un teléfono anticuado. Tiene contactos en su actual, y marcar manualmente lleva mucho más tiempo. Supone que si la analogía es sostenerse, entonces marcar manualmente resultaría en una mejor conexión. Porque usar Uno para Todos para hacer su voz más fuerte obras. Muy bien.

Deja sus cuerdas vocales doloridas y sus pulmones sibilando con cada respiración como si solo corriera veinte millas, pero puede cantar lo suficientemente fuerte como para darle a Present Mic un breve ataque de tinnitus. Pero solo puede cantar durante tanto tiempo. En realidad no está amplificando el sonido. Bueno, lo es, pero no como lo hace Mic. Las cuerdas vocales de Mic son literalmente unos cientos de veces más poderosas que el humano promedio, y todo su sistema auditivo está prácticamente diseñado para hacer ruidos fuertes. Izuku, sin embargo, básicamente está empujando el aire más rápido. Hace ruido más fuerte, sí, pero solo hay tanto aire que puede contener, y cuanto más rápido lo empuja, más rápido se agota. Pero incluso una ráfaga corta puede causar daño.

"Sí, podría tener que robar las orejeras de Aizawa", dice Mic, moviendo las manos de sus oídos para acariciar a Izuku en la espalda. Frente a ellos, un panel de vidrio de seguridad yace destrozado en el suelo. Izuku se frota la garganta, no acostumbrado a trabajar esa parte de su cuerpo. "Té caliente y miel, chico", sugiere Mic, "ayudará. Además, no susurres. Eso te pone más tensión, como gritar. Habla normalmente.

"O—" Izuku tose, gimiendo mientras la parte posterior de su boca palpita. "Está bien.

"Lo tomaremos con calma", asegura Mic. "No hay razón para soplar las tuberías. Es mejor dar pequeños pasos que abrir la cabeza en el peldaño inferior de una escalera."

"Sí," Izuku está de acuerdo. "Esto será útil. No puedo imaginar el impacto que podría tener una comunicación clara. Quiero decir, ser escuchado en una ciudad sin tecnología es....

"Definitivamente te entiendo. Básicamente es lo que hago cuando estoy en tareas de rescate. Y, por cruel que parezca, soplar los oídos de la gente es una buena manera de aprehenderlos." Mic gestos al cristal. "El sonido no es solo... Son vibraciones, aire ondulado. O agua. O un sólido. Viaja a través de casi todo, incluso si es solo un poco. Mi punto es que tiene peso, en cierto modo. Te paras junto a una explosión y te quedarás sordo justo cuando te queden impresionados. Entonces, incluso si son inmunes a tu voz, probablemente no sean inmunes a las ondas de choque que agitas."

"Soy como un cañón de aire", reflexiona Izuku en voz alta. "Es casi como una de mis Fuerzas Aéreas."

"Los ataques serán, si te vuelves lo suficientemente bueno en eso", está de acuerdo Mic, "pero la proyección de voz no lo será. Serás más como un orador masivo. Sacudiendo la tierra y lanzando buena música."

"Cualquier cosa que cante no será buena música", se ríe Izuku, "pero gracias."

"Gracias", dice Mic, sacudiendo la cabeza hacia donde está Aizawa, profundamente dormido. "Él arregló esto. Ni siquiera consideré cómo funcionaría tu Quirk con tu voz."

"Lo haré más tarde", promete Izuku.

"Bueno. ¡Ahora sal de aquí! Tienes amigos con los que pasar tiempo!"

Y por amigos, Mic debe significar una agencia llena de héroes profesionales ansiosos por luchar contra él. Porque a eso va Izuku. De acuerdo, se detiene y revisa a sus amigos mientras comen, pero apenas se queda el tiempo suficiente para darle un beso a Nejire antes de que tenga que agarrar su disfraz y subirse a un tren. Firma algunos autógrafos porque olvidó una máscara y termina en Tokio a las dos en punto. Como todos los otros días que entró, Izuku se dirige directamente al sótano y obtiene una sala de entrenamiento. Se transforma en su disfraz y se pone a trabajar.

Izuku termina sus calentamientos en tres horas. No son tan agotadores hoy, a pesar del hecho de que ya fue para un entrenamiento pesado. Tal vez sea porque trabajó en movimientos más complejos en lugar de las cosas básicas. Siempre se siente mejor trabajando más cerca de su límite superior que reteniéndose. Solía considerar que era un desperdicio no trabajar en las cosas grandes, pero ahora es como levantar heavy—hard y divertido, pero solo realmente satisfactorio después de un largo combate de trabajo en las cosas más fáciles.

Izuku regresa al vestíbulo principal, pasando por un vestuario para guardar su ropa antes de terminar en la recepción. Espera conocer a algunos compañeros con los que entrenar, como de costumbre. Endeavor realmente solo lo verifica al final de su tiempo en la agencia. Pero hoy, el hombre mismo se encuentra en medio del vestíbulo, irradiando calor.

"Vamos."

"En patrulla?"

"Sí. No me hagas arrepentirme de esto."

Izuku espera ser tratado como si fuera en todas las otras agencias para las que estaba trabajando antes: una sombra, monitoreado de cerca y tratado como un estudiante. Pero Endeavor sale por las puertas delanteras, despega al aire y ni siquiera espera a que Izuku lo siga.

"Tienes un auricular, correcto?" el hombre pregunta cuándo Izuku lo alcanza fácilmente.

"Sí, señor!"

"Bueno. Quédate a dos kilómetros de mí. Trabajaré con el sistema de red en el HN de noreste a suroeste. Tu trabajo es atrapar a tantos como a mí en el tiempo asignado. Si cualquiera de nosotros necesita respaldo, brindamos asistencia de inmediato."

"Vas a dejarme trabajar solo?"

Endeavor lo mira mientras vuelan. "No eres un niño, y no te trataré como tal. Ya eres digno de ser un profesional, y atarte a mí solo nos retrasaría a los dos. Ahora muévete!"

Son las cinco de la noche. No es hora punta, pero está llegando allí. Izuku gira bloque tras bloque, manteniéndose alto para que pueda ver los destellos del fuego de Endeavor. Dos kilómetros suena como mucho, pero con una ciudad tan grande como Tokio y una velocidad máxima como la de Izuku, realmente no lo es. Pero no importa, porque el crimen está en todas partes. Izuku detiene dos robos y responde a una unidad de policía solicitando respaldo antes de que acabe la hora. Obtiene algunas miradas extrañas por ser tan joven, pero los resultados hablan por sí mismos, y el hecho de que un niño llevaba una camiseta con la cara puesta.

Nada grande sucede hasta las siete y media. Hasta entonces, todo es un crimen bonito y una villanía básica. Pero una vez que Endeavor cruza a una de las áreas más pobres, Izuku siente un tirón en su intestino. Danger Sense no suele actuar por sí solo—la única vez que Izuku puede pensar es cuando se manifestó por primera vez—pero cuando lo hace, siempre es algo grande.

Izuku sube cada vez más alto, levantando un dedo hacia el lado de su cara, listo para presionar el botón de su auricular. Atrapa un destello de luz desde abajo, y su cabello se pone de punta. Él rueda de barril, atrapando lo que fue lanzado con Blackwhip. Es una flecha. Una flecha de metal con un corazón para un punto. Izuku continúa volando cuidadosamente, dando vueltas alrededor del área de donde vino la flecha. Otro destello de luz llama su atención, y atrapa una segunda flecha con dos dedos. Ahora con un objetivo, Izuku se sumerge, aterrizando en la parte superior de un edificio de apartamentos deteriorado.

"Qué demonios?"

Izuku extiende las flechas a un macho alto y flaco de unos dieciocho años. Fija su expresión en algo severo, y sus manos pican con la tentación de usar Blackwhip. "Usted dejó caer estos."

El niño mira, su cabello rosado fluye en el viento frío. No parece villano a primera vista, pero eso apenas significa nada. Izuku no está seguro de si puede traerlo sin una razón más sólida. Y podría ser inocente de cualquier mal intención, de alguna manera.

"Pensé que eras un pájaro!" él dice, dejando caer su arco—, que coincide con sus flechas con corazones rosados— levantando sus manos en rendición. "Sólo—Quería algo de práctica objetivo."

"Práctica de objetivos", dice Izuku, mirando hacia el cielo donde acababa de volar. Danger Sense lo cubre y se mantiene nervioso. "Estabas disparando a un objetivo vivo a cinco kilómetros en el aire?"

"Sí?"

Izuku arrebata el arco con Blackwhip y escanea el área alrededor de la azotea. Siente un peligro para él, pero no del niño. Aunque extrañamente, tampoco se siente seguro. "Me estás mintiendo, ¿verdad?"

¿El niño (hombre? Está lo suficientemente cerca de ser un adulto, pero se siente raro llamar a alguien tan cercano a su edad un hombre) hace un guiño y mira hacia abajo. "Sí."

"Tengo que traerte para el uso ilegal de artículos de apoyo y el asalto de un héroe."

"Por favor!" El niño da un gran paso adelante, pero Izuku se baraja hacia atrás, ardiendo de verde en advertencia. "I.. ugh. No hay excusa. Solo quería conocerte. Y, eh, prueba mi invento un poco."

Izuku suspira, preguntándose si algún otro héroe tiene casos como este. Conociendo su suerte, probablemente no. "Todavía es ilegal. Y.... Mira, entiendo que conocer a alguien que te gusta suena genial, pero esto?" Izuku sostiene el arco y las flechas. "Está demasiado lejos."

"No puedo ir a la cárcel."

Izuku siente una punzada de simpatía. "Entonces no deberías haber hecho eso. Realmente,", dice, viendo al niño comenzar a llorar. "No es tan difícil. No vale la pena ir a prisión por. Ahora por favor, ven en silencio."

"Sé que no debería haberlo hecho", dice el niño, agachándose, "pero tú. Tú. Pensé que te gustaría mi invento, eso es todo."

Izuku dobla el arco. Es sólido y pesado. Teniendo en cuenta que disparó unos pocos kilómetros con precisión, entonces tiene que tener más que unos pocos trucos geniales. O el niño usó su Quirk. "Es bastante bueno", dice Izuku, tratando de hacer todo más fácil, pero la forma en que el niño llora tira de su corazón. ¿Hace cuánto tiempo anhelaba la aprobación de su héroe? "Todavía tengo que traerte. Yo... Podría meterme en grandes problemas si no lo hago. Y si eso sucede, entonces no podré seguir trabajando."

¡"Por favor", huele el niño, "hacer cosas es toda mi vida! ¡No puedo ir! No cuando estás aquí para ayudarme!"

"Ayuda... you?" El agarre de Izuku en los pantalones de proa, pero rápidamente lo agarra con fuerza de nuevo. Algo se siente mal. Falso. Extranjero. Danger Sense está seguro de que el niño no quiere atacarlo, pero el instinto de Izuku no se siente bien. Da otro paso atrás. Se lame los labios, ya lamentando lo que está a punto de decir. "Necesitas ayuda?"

El niño asiente, mirando sus zapatos. "Estoy un poco solo ahora. Ya que, bueno, soy mayor de edad, técnicamente."

"Técnicamente", dice Izuku, sin saber si debería estar triste de que alguien se haya jodido tan temprano en su vida adulta o en guardia porque no puede pensar en un solo adulto racional que dispare flechas a un héroe como un grito de ayuda.

"Todavía estoy en la escuela, solo.. Tengo dieciocho años y mis padres me echaron." El niño mira hacia arriba, mirando el arco antes de mirar a los ojos de Izuku. "Ese es probablemente mi boleto para una buena vida. Si... Si puedo llevarlo a una compañía adecuada, querrán hacerlo y tendré suficiente dinero para comenzar."

"Haces artículos de apoyo."

"Sí."

"Cómo ayudaría con eso?" Izuku pregunta. "También incursiono en elementos de soporte, pero no tengo ninguna conexión."

"Eres Deku", dice el niño como si explicara todo. "Vas a la UA. Seguramente podrías ponerlo en el escritorio de alguien importante."

Izuku se muerde el labio y mira hacia otro lado. Cuenta hasta diez, y luego veinte porque su mente y su corazón están en una batalla de voluntad. "... No voy a arrestarte", dice, tratando de sonar duro y a regañadientes a pesar de que es un montón de lástima y simpatía.

"Realmente?"

"Ye—" El niño se abalanza, e Izuku apenas se evita instintivamente tirarlo. Se engancha alrededor de su cuello, presionando su cuerpo contra el de Izuku. No es incómodo, pero Izuku no se siente seguro. No con cómo el fondo de su mente advierte de algo depredador.

"Muchas gracias!" llora en el hombro de Izuku.

"Sí," dice Izuku, levantando torpemente los brazos. "Mira, yo.. Tengo que tomar la proa, al menos. Será obvio que respondí a un disturbio, y si vuelvo con las manos vacías.."

"Serás castigado", dice el niño, alejándose. Se aferra a los hombros de Izuku, pero no firme. Él mira hacia abajo, claramente entendiendo. "Eso está bien. Tengo los planes para ello. Pero dinero para partes....

Izuku se encoge de hombros de las manos del niño y busca su billetera. Saca un puñado de billetes. "Aquí", dice, entregándolos. "Tengo más que suficiente. Probablemente no pagará por esto"—he sostiene el arco—"pero es mejor que nada."

"Gracias, gracias, gracias!" el niño dice, dando un paso adelante antes de retroceder nerviosamente. "Lo siento, yo sólo.."

"Un abrazo está bien. Solo hazlo qu—"

Las costillas de Izuku se aplastan rápidamente. El niño es fuerte a pesar de su delgada construcción. Probablemente de trabajar en una tienda todo el día. Apesta a aceite de motor y humo. "Gracias aga—"

Una explosión se dispara a diez cuadras de distancia, la onda de choque lo suficiente como para romper el vidrio del edificio debajo de ellos. Izuku escucha que su auricular se apaga. "Tengo que irme." Miró hacia el arco y las flechas y luego hacia el niño. "Quédate aquí a menos que estés a punto de morir. Cuál es tu nombre, así que puedo encontrarte después si es necesario?"

El niño sonríe, pero no coincide con su cara. Es demasiado ancho, y sus caninos son como colmillos, chocando con sus características, bueno, de aspecto promedio. "Hatsume Harley."

Izuku llega a la escena de la explosión en un instante. Una cuadra entera de la ciudad arde, pero un cuerpo de bomberos ya está trabajando en ello. Izuku se posa sobre una torre de agua, asegurándose de que no haya edificios en peligro de colapso. El sonido de chorros de fuego y algo grande arando por una calle de la ciudad llena sus oídos. Se golpea el auricular. "Deku aquí."

"Back me up. ¡Ahora! Hacer no intenta ir de servicio de limpieza!"

Izuku no responde. Comienza en el segundo en que la línea se apaga, girando a través de los soportes de otra torre de agua y tirando hacia la posición de Endeavor con Blackwhip. Se pone al día en cuestión de segundos, y a pesar de las órdenes de Endeavor, apaga un fuego antes de que pueda quemar una tienda. Pero eso es solo porque no está seguro de dónde unirse.

Endeavor choca con un monstruo directamente de una novela infantil. Es masivo, peludo y tiene garras lo suficientemente afiladas como para afeitarse. Y cada vez que Endeavor lo quema, la cosa se vuelve a unir en una exhibición de fibras musculares rosadas. Familiar fibras musculares rosadas.

"Estoy aquí!" Deku llama, elevándose por encima para darse a conocer. Endeavor se agacha bajo un golpe de garras y dispara un chorro de llama blanco en la cara de oso de la cosa.

"Agarrarlo!"

Izuku actúa sin dudarlo, golpeando sus pies contra la espalda de la bestia. Se tropieza, e Izuku lo envuelve de pies a cabeza, sujetándolo al suelo. Lucha, y es lo suficientemente fuerte como para hacer que aferrarse sea algo difícil. Izuku puede mantenerlo abajo, pero no indefinidamente.

Endeavor da un paso adelante, arrodillado frente a su cabeza cubierta. "Que hable."

Izuku desentraña cuidadosamente los látigos alrededor de la cabeza, reforzando las ataduras en sus piernas con la energía extra que gana. La bestia ruge, sacudiendo la tierra y soplando el cabello de Endeavor.

"Eres humano?" el héroe pregunta, sin inmutarse. Sólo recibe otro rugido en respuesta. Mira a Izuku. "No hay nada aquí, te lo prohíbe, que pueda contener esta cosa."

"Estás seguro?" Izuku pregunta. "Estamos en Tokio. La estación de policía may—"

"En qué porcentaje estás?"

"Cincuenta", dice Izuku. "Tres cuartos de esfuerzo."

Endeavor asiente. "Eso se acerca a la fuerza de All Might. El único lugar que puede contener algo tan poderoso es el Tártaro, y el transporte a ese lugar salió ayer. No volverá hasta esta noche."

"No puedo conservarlo hasta entonces. Tal vez una hora, tops, pero hasta el anochecer?"

El esfuerzo se mantiene, la mente inventada. "Envuelve la cabeza otra vez." Izuku lo hace. "Vamos a matarlo."

"Señor?"

"Me escuchaste."

"I..." Izuku traga. "Podría ser humano", lo intenta, pero en el fondo, tiene sus dudas. Si es un proyecto de All for One's, hace mucho que perdió su humanidad. "Tal vez podríamos llevarlo a la prisión nosotros mismos?"

"Seríamos derribados, sin hacer preguntas." Endeavor se mete en el bolsillo y saca su teléfono. Escribe algo en él. El dispositivo zumba y lo vuelve a poner en su bolsillo. "All Might sería el único que podría lidiar con esto de una manera limpia. Está fuera de acción en este momento, dejándome como el héroe superior y tú como una de las personas más fuertes del país. Ninguno de nosotros puede hacer lo que pueda. Así que vamos a matarlo."

"Podríamos noquearlo?"

"Podemos intentarlo, pero dudo que funcione. Viste sus capacidades reconstructivas. Frío sus huesos antes de que aparecieras. Sus brazos no son más que tejido muscular. Qué decir que no construirá algo alrededor de su cabeza para evitar que absorba todo el impacto?"

El monstruo vomita como para probar el punto de Endeavor. Izuku lo obliga a retroceder, sintiendo algo en contra de Blackwhip. Probablemente fibras musculares, al igual que el villano en la carretera. "Tiene que haber un lugar con algo para contener esto."

"Ese equipo se mantiene encerrado más apretado que UA", dice Endeavor. "La única manera de conseguirlo es a través de la Comisión de Héroes, que son conocidos por tomar eones para aprobar el papeleo."

Izuku mira al villano. Sus manos tiemblan. "Está bien. Dónde?"

"En el cielo, donde no hay personas ni edificios."

Izuku sube, manteniéndose aún con Endeavor. Su estómago dispara en la dirección opuesta a como lo hace, y el peso del villano se balancea debajo de él. No quiere matar. Incluso si es un villano o completamente animalista, está vivo. Seguramente merece vivir un poco. Cortarlo sería horrible e incorrecto. Pero el daño que causó la cosa se puede ver desde el aire, y no es bonito. Ha visto peor. Él es causado peor en U.A. Pero es diferente. La gente estaba herida—tal vez asesinada, demasiado—y el monstruo lo hizo sin pensar, sin remordimiento ni arrepentimiento, porque probablemente sea imposible que sienta algo. Eso es peor, en la mente de Izuku.

Comienza a pensar mientras Endeavor le ordena que abra una sección de los látigos. Si... si está de acuerdo en ayudar con la muerte de un monstruo sin sentido enviado por All for One, entonces...¿debería estar de acuerdo en matar a All for One? Es correcto. Piensa en algunas películas que vio cuando era niño, donde el buen tipo pasa horas golpeando a matones y secuaces sin pensar, solo para evitar al villano principal, que lo ha hecho mucho peor que cualquier gruñido. No tiene sentido, y tampoco sus opiniones sobre quitarse la vida. ¿Dónde dibuja la línea?

El monstruo toma cinco golpes de cincuenta por ciento de potencia completa y un Jet Burn en la cara. Se mantiene despierto, enojado y violento. Izuku siente que comienza a adormecerse.

"Si ni siquiera podemos dañarlo así, cómo.."

"Ahogarse."

Izuku se estremece. Ese sería un camino horrible a seguir. "No hay—"

"Cómo estás aguantando?" Izuku mira fijamente, sin saber si eso fue un cuidado real en palabras de Endeavor. "Informe sobre lo fatigado que está." Ah.

"Muy," Izuku admite. "Entrené duro hoy, y todavía está luchando. No puedo aguantar más de una hora."

"Ese no es tiempo suficiente para esperar a un héroe con un Quirk mejor", dice Endeavor bruscamente. "O bien tendrás que noquearlo con un golpe de fuerza total, algo que no puedes hacer de manera sostenible hasta que consigamos el transporte, o ahogarlo en el mar."

"Podríamos obtener Recovery—"

"No tienes suficiente energía."

Izuku mira hacia el Océano Pacífico hacia el sur. Incluso si el cien por ciento pudiera noquear al monstruo, eventualmente se despertaría y tendría que luchar contra él nuevamente. Se desgastaría antes de que los materiales necesarios para atarlo llegaran a ellos. Y definitivamente no hay suficientes tranquilizantes o supresores Quirk cerca para noquearlo de esa manera tampoco. No por mucho tiempo, de todos modos. Tendrá que matarlo.

"Me gustaría intentar noquearlo de nuevo."

"No funcionará como tú quieres."

"No morirá de dolor."

Endeavor no dice nada. Solo mira, ojos fríos y llenos de apatía. Izuku respira hondo y arroja al monstruo al aire. Su rugido atraviesa el cielo como una canción de cisne. Izuku trae su pierna hacia atrás y patea. Hay un crujido, una grieta de relámpago artificial y el auge del trueno. Las nubes se arremolinan y comienza a llover. La bestia cuelga cojeando, pero todavía hay pulso.

No lo ahogan. No puede defenderse, así que no tiene sentido. Endeavor hace que Izuku lo lleve a un astillero, donde lo quema hasta quedar crujiente. No regenera ni reconstruye lo que come el fuego. No puede. Solo se encuentra allí, convirtiéndose en cenizas. Izuku nunca olvidará la forma en que se ve Endeavor mientras mata la cosa. Como si uno palearía la suciedad o cómo un empacador de carne atrapa a una vaca: metódico, insensible. Como una máquina. El olor a carne ardiente se niega a lavarse el disfraz de Izuku.

[x]

"Boop."

Un dedo asoma la nariz de Izuku, pequeño pero insensible y fuerte. Quiere sonreír, pero una nube se cierne sobre su mente, opresiva y oscura, como el humo.

"Te amo."

"Amate también."

Puede sentir a Nejire puchero desde su lugar en el suelo. Están haciendo un picnic, una excursión dulce y romántica arruinada por el hecho de que Izuku no puede sentir alegría. "Lo dijiste mal."

"Lo siento."

"No, está bien." Nejire toma sus manos, inclinándose sobre él. Sus ojos están en línea con sus labios, que se convierten en una suave sonrisa. Su cabello cuelga y le hace cosquillas en el cuello, caliente en el aire fresco de septiembre. "Fue una mala idea hacer esto hoy. Qué idiota tiene un picnic en medio del otoño?"

"No es tu culpa."

"También no es tuyo."

Izuku cierra los ojos. "Es un poco."

"No." Nejire se inclina y besa su frente. Ella se aleja, y el aire frío lo hace picar contra su piel. Él siente que se acuesta a su lado, envolviéndose alrededor de su brazo como un mono lo hace con un árbol. "No hiciste nada malo."

"Lo hice."

"No, no lo hiciste."

"Ni siquiera conoces la historia completa. Nadie lo hace."

"Sí, pero te conozco. Sé que nunca actuarías de una manera que te arrepentirías más tarde."

"Me arrepiento ahora mismo."

"Eres tú?" Nejire pregunta, colocando una mano sobre su corazón. ¿"Es arrepentimiento? O es pena por lo que tuvo que pasar?"

Izuku suspira. "Lamento que la situación se haya desarrollado de esa manera. Pero...." Se encoge. "Creo que si tuviera que hacerlo, haría lo mismo. Allí... era la mejor opción."

"Sí."

"Aún no me siento como una buena persona."

"Haz...¿quieres hablar de ello?"

"Supongo."

"Está bien. Quieres que escuche o ayude?"

"Escucha."

"Muy bien. Adelante.

Izuku abre los ojos y mira al cielo. Treetops suenan su visión. "Como carne. Golpeé moscas. Ya soy responsable de la muerte, como todos los demás. Pero me siento sucio. Sucio por ayudar a matar esa cosa, incluso si tuviera que morir. Yo solo... Me siento perdido. ¿Por qué estoy de acuerdo con una cosa pero no con la otra? Sé que si realmente fuera un defensor de preservar toda la vida, entonces me volvería vegano o algo así. También empezaría a hacer campaña contra la pena de muerte. Pero no quiero hacer esas cosas. I.. Tan cruel como parece, la gente en el corredor de la muerte se lo merece. Solo se usa para casos con evidencia indiscutible."

"Crímenes particularmente atroces captados por la cámara, lo sé", entrena Nejire, acariciándose el pelo.

"Sí. Pero esa cosa se sentía diferente de un asesino en serie condenado o incluso una vaca o un cerdo o un pollo. Simplemente no lo sé por qué. ¿Tal vez porque lo vi? Tal vez porque era yo realmente allí, ayudando, en lugar de estar lejos. Simplemente no lo sé. Pero ahora..." Izuku aprieta su puño, maldiciendo silenciosamente a Todo por Uno. "Tomé la decisión correcta. Lo sé. Siento culpa, pero no arrepentimiento. Y yo... Bueno, ya dije que lo volvería a hacer. Salvé vidas matando la cosa. Y no perdí el sueño después."

"Cómo es?"

"Qué?"

"Matar. Está bien si no puedes decirlo. Yo solo... mi Quirk es realmente poderoso. Ryukyu cree que podría ser tan fuerte como Endeavor. Y un día podría...

"En realidad no lo maté. Pero ayudé. Lo noqueé y me aseguré de que no fuera a ninguna parte mientras se quemaba mientras dormía. Pero se sentía frío. Realmente, muy frío. Quería temblar, a pesar de las llamas. También me sentí un poco fuera de eso, si eso tiene sentido. Como si estuviera viendo una película de esto sucediendo, excepto que podía sentir, oír, oler y saborear..."

"Puedes parar."

"Gracias."

Nejire aprieta su mano, acercándose. "Gracias. Por confiar en mí."

Izuku media sonríe. "Gracias por dejarme descargar."

"Te amo. Por supuesto que estaría dispuesto a escuchar."

"Aún así, yo.. te amo."

"Eso es mejor."

Izuku la mira, interponiendo la forma en que su cabello se dispersa en el viento. "Esta fue una manera bastante mala de pasar el fin de semana antes de tu cumpleaños."

"Y el Festival Cultural", dice Nejire, sonriendo finamente. "Pero tienes mucho en tu plato, así que.."

"Eso es un eufemismo", Izuku se ríe sin humor. "Nueva agencia, un proyecto para el Festival, formación, el hecho de que mi padre está muerto y era un villano, Endeavor.."

"Wh... ¿cuál fue el último?"

"Endeavor?"

"El anterior."

"Mi papá..." Izuku se va, mirando hacia otro lado.

"No estoy enojado ni asustado. Sólo curioso.

Izuku asiente. "Sí, creo que estuvo involucrado con los Yakuza. En realidad, tengo pruebas de que lo era. Y he visto su tumba. Entonces, ¿estás saliendo con el hijo de un viscoso jefe del crimen organizado?"

Nejire se ríe. "Es bueno saberlo."

"Sí. En realidad, el jefe lo está empujando. Estoy bastante seguro de que era como un diplomático o algo así. Tal vez un asesino a sueldo, que es... heavy."

"No eres tu padre."

"Lo sé."

"Bueno. Me llevó una eternidad resolverlo yo mismo."

"Sí, tu papá es..."

"Él es, pero estoy hablando de mi madre."

"Supongo que ella no era la mejor?"

"No, ella lo era." Nejire mastica su labio.

"Puedo escuchar."

"Dork", dice Nejire, besando suavemente el rincón de su boca, "pero está bien. Mamá era abusiva."

"Ah."

"Sí. No la recuerdo desde que ella se fue cuando yo tenía dos o tres años. Pero papá. él es como es por ella. Y eso no es una excavación contra él, cualquiera que aguante a gente como ella tiene derecho a ser un poco inestable. Pero sí. Cuando ella se fue, solo él y yo, y él fue un desastre. Tuve que armarlo y tuve que reemplazarla."

"Cómo?"

"Aparentemente, ella estaba muy feliz todo el tiempo. Siempre sonriendo y esas cosas, incluso mientras ella... Papá se perdió eso, en cierto modo. Su alegría. Porque la amaba. Le encantaba cómo sonreía y esas cosas. Y el pequeño yo aparentemente pensó que necesitaba ese tipo de cosas en su vida. No era saludable y es por eso que estamos en terapia juntos. Pero ayudó, al menos un poco. Lo hizo menos malhumorado y esas cosas. Pero no fue bueno en absoluto."

"Así que tú..."

¿"Me obligó a ser feliz? Sí. Hasta la escuela secundaria donde me di cuenta de que estaba actuando como un abusador, un abusador que lastimó a mi única familia. Y luego, bueno... Me convertí en un cierre. De la peor manera posible."

"Cómo llegaste a ser..." Izuku gesticula en el cielo, con pérdidas. "Eres feliz y brillante, ¿verdad? Sólo que no....

"Vi un video en línea."

"Realmente?"

"Sí. Me levanté a las dos treinta y una AM, viendo videos aleatorios en línea. Me encontré con una entrevista de un profesional que ya no está cerca. Su nombre era Rhea."

"Nunca he oído hablar de ella", miente Izuku, sintiendo que su corazón se agita.

"Ella era increíble. Fuerte, hermoso y justo... perfecto. Ella habló sobre cómo la sonrisa lo cambia todo, y cómo continuar moviéndose cuando otros no pueden es una de las cosas más valientes que puedes hacer. Decidí ese día que estaba actuando como ella y no como mi madre, y, bueno, me metí en UA."

Rea. Nana Shimura. Siete. Vigas de Izuku, calor inundando su pecho. Se da la vuelta, sosteniéndose por encima de Nejire por las rodillas y los antebrazos. La besa. "Eres increíble."

"... Tú también."

Cómo se atreve All for One a tratar de tomar su alegría. Cómo se atreve a tratar de embotar su amor. Cómo se atreve Izuku a dejar que su mayor enemigo se abra paso en su mente. Dijo antes que no dejaría que ese bastardo viviera en su mente ni lo hiciera desmoronarse, y estuvo tan cerca de hacerlo hoy. Pero no puede vacilar, ni siquiera por un segundo. Hacerlo significa que perderá cuando más importa.

Es una pena que se haya olvidado del niño en el techo, y sonríe sin darse cuenta de cómo se ríe sobre las fotos de su pierna retorcida y el calor de sus dos abrazos.

Notas:

Sube directamente para verme hacer malabares con cinco líneas de trama diferentes a la vez. No he hecho un culo de mí mismo (todavía) y espero seguir sin hacerlo. Sí.
Muchas cosas están sucediendo ahora. Algo de dulce, algo de angustia. Sin embargo, todo es bueno para la trama y los personajes. Creo que. La historia de fondo de Nejire ha estado en la lista de cosas sobre las que escribir desde siempre, y ahora finalmente lo hice. Izuku ve que Endeavor no es una buena persona, pero aún lo respeta como un héroe. Y Toga...
Espero que hayas disfrutado. Saludos.