¡"Sí, tienes esto! Y también lo hace Tamaki. Y Mirio. Y yo. Hagámoslo!"

"Ni siquiera sabemos lo que va a pasar", dice Mirio. "Quiero decir, no nos lanzarían algo que no pudiéramos manejar, pero estamos completamente ciegos aquí. Tal vez deberíamos tener cuidado?"

¡"Boo! La precaución es para los aburridos." Nejire gira en el aire, continuando haciendo círculos perezosos a un metro más o menos del suelo. Se detiene justo al lado de Izuku por un momento. "Quiero divertirme hoy. El trabajo se ha estado poniendo un poco serio últimamente."

"También ha sido lo mismo para mí", está de acuerdo Mirio. "Señor.. él no es el mismo. No lo ha estado durante una semana más o menos."

"Fat Gum está nerviosa por las vacaciones de All Might", murmura Tamaki. "Yo también, pero verlo preocuparse es solo." Él se cargan los labios. "Lo odio."

"Por qué deberíamos tratar de relajarnos un poco." Nejire aterriza de pie y se inclina contra el lado de Izuku. "Las cosas solo se volverán cada vez más oscuras y difíciles, pero no deberíamos dejar que eso nos afecte. Somos héroes, ¿sí? Se supone que debemos sonreír y ser tranquilizadores. No hay angustia mientras está disfrazado!"

Izuku rompe una sonrisa y envuelve un brazo alrededor de los hombros de Nejire. "Bien por mí. Tener confianza y disfrutar de lo mismo suena genial. Cuándo va a comenzar la cuenta regresiva?"

Silencio. Grueso y tenso. Nadie mueve un músculo. De alguna manera, mantienen las caras rectas durante diez segundos enteros. Entonces Izuku llama la atención de Tamaki y todo ha terminado. Todos comienzan a reírse de una vez, agarrándose a sus lados y apoyándose unos contra otros para apoyarse. Es imposible juntarlo, no cuando Mirio resopla como un cerdo y Nejire se ríe justo al oído.

"Oh... oh, dios, me tuviste por un segundo."

"Yo... No pensé que ustedes me creerían!"

"Es sólo... a cuenta regresiva. Nosotros. Conseguir uno. Como lo haríamos siempre!"

"Necesitaba esto."

"Sí."

Para sorpresa de nadie, el estadio comienza a retumbar. El suelo en el que están parados es todo concreto, pero la hierba a su alrededor se desliza, revelando un agujero masivo en el suelo. Su plataforma comienza a descender, y brillantes ojos rojos los saludan. El zumbido mecánico llena sus oídos, la hidráulica comienza a fluir y los pistones se disparan. Izuku mira a los ojos de un puntero cero mientras se hunde. Pero solo uno sería demasiado fácil. Por su cuenta, probablemente podría tomar uno o dos. Pero hay cuatro de ellos luchando hoy. Entonces, por la lógica de Nedzu o Aizawa, eso significa que debe haber nueve, todos con diferentes alturas, anchos y armamentos.

La plataforma se detiene en la parte inferior y los robots comienzan a moverse. Sacuden la tierra con cada paso, cada choque de un pie sobre tierra haciendo saltar el corazón de Izuku. "Plan?" dice, intercambiando miradas con sus amigos.

"Id por las articulaciones", dice Nejire, casi indiferente a pesar de las máquinas masivas que se apoyan en ellas.

"Buena idea", está de acuerdo Mirio. "Iré a la derecha por sus rodillas y los desequilibraré."

"Tú y Tamaki pueden ser distracciones", dice Izuku. "Solo trata de mantenerlos en movimiento. Si no se conforman, habrá puntos en los que están fuera de balance. Nejire y yo podemos cuidarlo desde allí."

Tamaki asiente. "Suena bien."

"Perfecto. Vamos!"

Izuku comienza el suelo justo a tiempo. Un puño de metal masivo cae, bloqueando el sol y agitando el viento. Izuku vuela hacia un lado, arrastrando tentáculos que perforan y agarran el metal. Girando en el aire, agarra sus látigos con las manos, tirando hacia atrás con las piernas y estresando sus músculos. Todo su cuerpo entra en el tirón, y el primero se desvía del curso.

El robot tropieza, desequilibrado y vulnerable. Una ráfaga de luz dorada choca contra la parte posterior de la cabeza de la máquina. Sonriendo, Izuku se zambulle, empuja del brazo y gira. Construye impulso, saltando hasta que está casi mareado. Entonces, explota. La parte superior de su cuerpo se extiende, los puños retrocedieron y los codos metidos en sus costillas.

"Doble California Smash!"

El viento se rasga en el aire, gritando mientras gira. La reacción violenta dispara a Izuku hacia arriba, hasta los asientos superiores del estadio. Desde arriba, observa como grumos y broches de metal. La metralla vuela, y la máquina gime. Se cae, estrellándose contra uno de sus compañeros mientras planta cara. Uno abajo, ocho para ir. O eso piensa.

La máquina se eleva, lenta y deliberada. Nejire lo ataca de nuevo, redoblando sus esfuerzos. Pero los ataques de otros robots la obligan a alejarse, e Izuku se da cuenta de que las cosas tienen algún tipo de IA. Buceando de nuevo, Izuku pisa la cabeza del robot caído. Se hebilla, las articulaciones se bloquean. Mantiene la presión, lanzando a Blackwhip para agarrar el suelo y tirando. Comienza a hundirse, e Izuku se prepara para apuntar al cuello de la cosa. Pero escucha un whoosh por detrás, y retrocede sobre un golpe de un enemigo diferente.

Los robots se mantienen separados. Algunos están emparejados, pero el espacio entre ellos hace que sea imposible iniciar una cadena de dominó. Izuku teje debajo del robot que lo obligó a bajar al primero, pateando y golpeando el metal en un intento de comenzar a usarlo. Está sorprendido por la cantidad de daño que puede hacer con ataques simples, y se queda atónito cuando se rompe un dedo de una de las manos con una patada básica de hacha.

Decidiendo que no dolerá, Izuku elige un robot y se alinea con su pecho. Empuja al más cercano a él tan fuerte como puede y inclina su cuerpo. Su hombro corre hacia el robot, separando el metal y los cables. Las chispas vuelan, la suya y las máquinas. En lugar de golpear una pared de ladrillo, Izuku perfora el robot. Está enterrado en el corazón de la bestia, el motor muere a su alrededor y el aceite hunde su ropa. Sale por el otro lado aturdido y rayado.

Limpiando el aceite del motor de su cara, Izuku observa el colapso de la máquina. Golpea el suelo con un choque masivo. No se levanta. Millones de mil millones, tal vez miles de millones de yenes por valor de tecnología y mano de obra se reducen a nada más que chatarra. El mundo se congela por un momento. Izuku mira la destrucción que causó, asombrado.

"Huh."

Medio segundo después, uno de los robots restantes se inclina, agarra el brazo del muerto y lo arranca de su zócalo. Y de repente, Izuku tiene un par de miles de kilos de acero lanzándole a cincuenta millas por hora. Él esquiva fácilmente, pero los arcos de metal, se detienen, alcanzan picos y cohetes de regreso a la tierra en solo unos segundos. Izuku esquiva de nuevo, pero agarra el metal, creando una red con Blackwhip. No se detiene. En cambio, ralentiza la caída lo mejor que puede. Incluso con toda su fuerza, siente el peso. Sin embargo, no es tan malo como pensó que sería. Más cerca de una lucha para tener éxito que una lucha para vivir. Difícil, pero factible.

Izuku se detiene con el brazo a diez metros del suelo. A su alrededor, los robots se mueven. Mirio y Tamaki demuestran ser las hormigas perfectas, molestas, pequeñas e imposibles de erradicar. Desde arriba, Nejire llueve por el fuego del infierno, desatando explosiones de potencia total cada segundo, abollando metal y quemando cables expuestos.

Izuku levanta el peso. No es horrible, pero todavía siente que está sosteniendo unos cientos de ballenas. Brevemente, considera sus opciones. Podría atravesar el resto de los robots como lo hizo antes. Sería eficiente y terminaría la lucha rápidamente. O podría empujarlo y divertirse un poco, como dijo que quería. Y como Nejire quería.

Él empuja. Cuarenta y cinco por ciento se hincha a cincuenta y cinco—, lo suficiente como para hacer que sus huesos crujan pero no se rompan. El peso se siente más ligero debajo de él, y tira. La fuerza hace que el brazo rebote, probando su agarre. Izuku tiene forma y comienza a balancear su cuerpo de un lado a otro. Como un péndulo, el trozo de metal comienza a balancearse. Los robots vivos parecen saber qué pasa porque algunos intentan acercarse. Pero es demasiado tarde. Sus amigos lo cubren, y si los robots se acercan, podrían ser desequilibrados y se escapará de todos modos.

El peso sube cada vez más alto, e Izuku comienza a volar de un lado a otro. Cada cambio en la dirección hace que el brazo silbe por el aire. Momentum construye y construye, hasta que Izuku está seguro de que no puede agregar más o detener el brazo si es necesario. En el último columpio, mira con cuidado. El brazo se eleva, disminuyendo a medida que se acerca a los cielos. Justo antes de que esté a punto de dejar de moverse, Izuku se agita. El brazo se sacude hacia él, la línea se afloja antes de desaparecer por completo. Empieza a caer de nuevo. El ángulo es casi perfecto. El brazo se estrella contra dos robots, decapitando a uno y golpeando al otro de rodillas.

Izuku irrumpe hacia el suelo, conduciendo sus pies hacia la parte superior de la cabeza cuadrada del robot. Lo perfora, cavando unos metros en las entrañas mecánicas, antes de empujar hacia un lado. Sin embargo, el robot todavía se está moviendo. Intenta golpear a Izuku a un lado, pero es demasiado rápido. Buceando bajo el brazo y corriendo hacia los pies, Izuku se tira hacia arriba. Golpea el cofre de la máquina con un movimiento fluido, enorgulleciéndose del sonido que hace el bot cuando golpea el suelo.

"Tratando de presumir, ¿eh?" Nejire zumba a su lado, prácticamente vibrando de emoción a pesar de que está cubierta de sudor.

"Dijiste que querías divertirte", dice Izuku, haciendo un gesto hacia la carnicería debajo de ellos. "Ahí vas."

Nejire se ríe. ¿"Mataste a tres robots gigantes todos por mí? Qué romántico."

Izuku sonríe. "Sí. Todo eso fue totalmente para ti."

"Mmkay. Bueno, supongo que será mejor que empiece a derribar algunos, solo para que estemos."

Izuku levanta una ceja. "Crees que puedes igualar los tres que ya he conseguido?"

"Crees que no puedo?"

"Creo que quiero averiguarlo."

"Estás encendido!"

Se sumergen juntos, girando de atrás hacia atrás. Se forma una hélice, medio rayo, medio espirales doradas. El robot que golpean está completamente pulverizado, su armadura y engranajes son débiles frente al cien por ciento del poder de Nejire y al cuarenta y cinco por ciento del de Izuku.

Hay tanta metralla que Izuku tiene que agarrar parte de ella con Blackwhip, o de lo contrario correr el riesgo de conseguir que uno de sus amigos empalado. Atrapa los fragmentos de metal en otro robot, y cavan profundamente en su armadura. Izuku luego lo apresura de frente, golpeando su pierna hacia atrás como si tratara de patear su cabeza de inmediato. Las manos del robot comienzan a moverse hacia arriba, buscando bloquear. Izuku se sumerge bruscamente, y el robot se sacude como sorprendido. Se desliza entre sus piernas, aterrizando primero en las patas del suelo antes de empujar con el puño levantado. Gira como un taladro, cortando la parte inferior de la máquina masiva. Continúa empujando incluso cuando siente que comienza a caer, ignorando la forma en que el metal se rasca la piel y rasga la ropa.

El cielo lo saluda mientras atraviesa las capas finales de metal. Izuku se voltea, dejando que Float se lo lleve. Él sonríe, encuentra un nuevo objetivo y se acerca. Blackwhip se envuelve fácilmente alrededor del cuello de la máquina. Como una anaconda, se contrae, aplastando la tráquea inexistente del robot. La cabeza comienza a inclinarse hacia un lado, e Izuku la patea. Se cae, chocando contra el suelo junto a otros pedazos de robot. El cuerpo continúa moviéndose, casi cojeando en sus pies. Izuku se sumerge a través de su cavidad torácica y la observa colapsar, vigilando para asegurarse de que sus amigos no se vean atrapados en el daño.

Izuku derriba siete para cuando todo termine. Técnicamente son seis años y medio, pero Nejire insiste en que el que golpearon juntos cayó exclusivamente a ella, e Izuku no puede llevarla a un compromiso. Así que afirmó que obtuvo los siete completos y que ella obtuvo dos. Lleva a pequeñas disputas, pero también a un beso en la mejilla, por lo que no puede quejarse.

El fondo de la arena comienza a subir una vez que han terminado. Cientos de miles de kilos son empujados hacia arriba, temblando y cambiando todo el camino. Todo se bloquea en su lugar una vez que llegan a la cima. Desde el punto de vista de Izuku, todo se parece a las secuelas de un partido robótico de gladiadores.

"Puede volar hasta la caja de prensa", la voz de Nedzu hace eco a través del estadio. En el vacío, rebota en las paredes y se amplifica debido a la sacudida de las gradas.

"Izuku, nos tienes?" Mirio pregunta, metiéndose en un par de pantalones de gimnasio.

"Seguro." Izuku arrebata a Tamaki y Mirio con Blackwhip y mira a Nejire.

"Usted, uh... podría querer ponerse unos pantalones."

Izuku mira hacia abajo y se da cuenta de que su uniforme de gimnasio se ha ido, dejando solo sus compresiones. Incluso sus zapatos se han ido. "Dónde.. obtener pantalones?"

"Oh, pobre tonto", dice Mirio.

"Por favor, no lo hagas", murmura Tamaki.

"Es demasiado tarde. Realmente deberías aprender a mantener un par de repuesto contigo en todo momento—de esa manera, puedes cambiar... volar.

Izuku parpadea. "No lo entiendo."

"Bueno", dice Nejire, sonriendo como si estuviera tratando de no reírse, "porque es realmente estúpido."

"Oh, vamos, eso fue bueno!"

"No, no lo fue."

Izuku termina teniendo que volar sin ropa real. No es malo ni doloroso, solo vergonzoso y extraño. One for All lo mantiene muy caliente, lo cual es bueno. Pero Mirio hace horribles juegos de palabras todo el camino, lo cual es malo. Todos llegan allí en menos de un minuto, y de alguna manera Izuku escucha seis chistes diferentes sobre los pantalones faltantes.

"Buen trabajo, joven," All—Toshinori saluda. Es Toshinori desde ahora hasta que vuelva a ponerse el disfraz, incluso si su cirugía está programada para la próxima semana. Izuku llama la atención de Nedzu y asiente, y luego trata de no mirar a Aizawa porque no oculta su sospecha en absoluto. "Por supuesto que el resto de ustedes también lo hicieron increíble. Y, Izuku, deberías encontrar algo de ropa."

"Sí, yo. Sí," dice Izuku, y de repente la habitación se siente diez veces más incómoda.

"Gracias, señor", dice Mirio, tratando de cortar la tensión. "Espero que no te asustemos de trabajar en la UA."

Toshinori se ríe de su asiento entre Nedzu y Aizawa. "Eso nunca podría suceder. Esta es mi vieja escuela, ya sabes. Estaría feliz de devolver."

"Así que estás contratado, entonces?" Izuku pregunta con suerte.

Toshinori sonríe. "Bueno, técnicamente no. Todavía tengo que entregar mi crítica."

"Ya lo he recibido", dice Nedzu. "Se evaluará durante la próxima semana, y la junta hará su llamada. Pero estoy seguro de que será aprobado. Es uno de los mejores en el negocio, después de todo."

"Frío. Podemos escuchar tus pensamientos?" Nejire pregunta.

"No," Aizawa responde antes de que alguien más pueda. "No está empleado por la UA y, aunque tiene experiencia entrenando héroes, no estamos seguros de la calidad de su análisis en este momento. Si él es aceptado como maestro aquí, entonces se te permitirá saber de él. Por ahora, sin embargo, tendrás que esperar."

Izuku y sus amigos parecen caer en eso. En parte porque obtener una nueva visión de sus estilos de lucha sería beneficioso, pero sobre todo porque hablar de golpear robots gigantes es casi tan divertido como golpear robots gigantes.

"No hay necesidad de ser tan duro, Aizawa", se ríe Nedzu. "Todos ustedes lo hicieron maravilloso hoy, aunque admito que nuestro pequeño desafío favoreció al... bueno, llamarlos brutos es grosero, pero eso fue lo que fueron hoy."

Izuku siente sus mejillas enrojecidas. "Fue la opción más fácil y sencilla."

"Y lo más divertido", agrega Nejire.

"De hecho. No hay vergüenza en jugar con tus fortalezas." Nedzu revisa su reloj. "Todos están libres por el día. Puede recoger el trabajo si lo desea, pero la mayoría de las tareas para hoy no se realizarán porque nos estaba ayudando con esto. Adiós!"

Los cuatro salen de la caja de prensa, saludando a Nedzu y a los maestros cuando comienzan a bajar las escaleras. "Hablarás con ese tipo rubio sobre cómo lo hicimos, ¿verdad?" Nejire pregunta, atando los dedos en casa de Izuku.

"Definitivamente", dice Izuku. "Esperaba que preguntaras, en realidad, pero habría hablado con él y obtenido sus pensamientos incluso si no lo hubieras hecho."

"Te tiene descubierto, ahí, ¿eh?" Mirio se burla. "Es prácticamente un lector de mentes. Muy pronto, se terminarán..." Él mira a Tamaki, que parpadea y mira fijamente.

"Huh?"

Nejire snickers. "Swing y una señorita. Tal vez el vínculo del amigo de la infancia no cuenta si te encuentras después del preescolar."

"Cállate, tú", dice Mirio, extendiendo una mano con el dedo levantado. "No hay burlas antes del mediodía de lunes a viernes."

"Esa no es una regla."

"Realmente no lo es", está de acuerdo Izuku. "Quiero decir, rompiste la regla que acabas de inventar, como, hace veinte segundos."

"Sí", dice Mirio, "pero eso fue antes de que hiciera la regla."

"Así no es como funciona."

"Claro que es."

"Lo que sea, discuta en otro momento", interrumpe Nejire. "Qué van a hacer con el tiempo libre?"

"Spar, tal vez dedicar unas horas más a la agencia", dice Mirio. "En realidad, Tamaki, ¿quieres hacer algunas rondas? Solo para que podamos luchar en lugar de jugar a la etiqueta con robots mecha-anime de la vida real?"

"Bien conmigo", dice Tamaki. "Probablemente también iré a trabajar un poco temprano."

"Agradable. Cena después de bajar?"

"Seguro."

"Voy a golpear el laboratorio de apoyo, probablemente", piensa Izuku en voz alta. "Mi disfraz está bien, creo, pero tengo la sensación de que cambiará una vez que empiece a patrullar de nuevo. En realidad, veré si puedo obtener una versión que sea más ignífuga, solo porque. Ya sabes."

"Sí, ahora eres un pez gordo", dice Nejire, acercándose a Izuku y agarrando el ladrón de su brazo con sus manos. "Aprendiendo del número tres y el número dos en el mismo año. No hay necesidad de actuar humilde frente a nosotros, ¿eh?"

"Estás con Ryukyu. Ella va a romper los diez primeros el próximo año", señala Izuku. "También, Tamaki pasó un tiempo con Best Jeanist."

"Fue horrible."

"Pero lo lograste y aprendiste mucho", dice Mirio, envolviendo un brazo alrededor de los hombros de su novio. "No todo está mal, ¿verdad?"

"Supongo."

"De todos modos, todos luchamos contra All Might también", dice Izuku. "Eso es... Todos somos increíbles. El hecho de que me ponga a trabajar para quién es probablemente la persona más fuerte en Japón en este momento y luchar contra un grupo de sus compañeros no hace que ninguno de ustedes sea peor que yo."

"Sabemos, tonto", dice Nejire, empujando suavemente a Izuku en la mejilla. "Estoy muy feliz por ti. Va a ser genial."

"Sí."

Llegan a la parte inferior de los escalones y salen por las puertas de la caja de prensa. Terminan afuera en el aire fresco de la caída. Mirio y Tamaki caminan hacia la escuela para entrenar, pero Izuku vuelve a caer. Nejire sigue. "No va a hacer para los casilleros y cambiar?" ella pregunta.

"No. Les dejaré tener algo de tiempo y luego cazaré algo. Debería haber usado mi uniforme", admite Izuku, "pero no tenía ganas de ponerme la corbata."

"Eres tan delincuente a veces." Nejire se pone delante de él, agarra su mano derecha con la izquierda y gira. Ella da medio paso atrás, empujándola hacia su pecho y tomando sus manos. "Es un poco lindo. Midoriya Izuku: alborotador."

"No soy tan malo", dice Izuku, descansando la barbilla sobre su cabeza. "Solo... mira, no lo hago querer para romper las reglas. Me encuentro con muchas situaciones en las que tengo que hacerlo."

"Lo sé,", dice Nejire, retrocediendo un poco para intentar juguetonamente desequilibrarlo. Izuku, sin embargo, es demasiado fuerte para ceder. "Todavía es lindo, aunque—las pequeñas cosas a las que me refiero. No el....

"Entiendo."

"Gracias. Es solo— eres tan agradable y dulce, y luego arrancas el corazón de un robot y todos nos vamos, 'Oh. Así es, puede hacer esas cosas Me gusta."

Izuku sonríe. "Sí, me sorprendo mucho. Es raro ser tan fuerte, ¿sabes? Pero estoy feliz de tener este poder. Significa que puedo salvar a más personas."

Nejire asiente, con el pelo largo y azul cepillándose contra su piel. Ella se desplaza, inclinándose hacia un lado y girando para mirar hacia arriba. Izuku la retiene, mirando hacia abajo. "Te amo", dice ella.

"Amate también." Ella saca la barbilla y Izuku se inclina hacia abajo.

"Espero no interrumpir nada."

Izuku casi arroja a Nejire, saltando medio pie, tirándola un poco con él. ¡"Toshinori! Hola.

All Might se ríe en su puño, sosteniendo una pila de ropa cuidadosamente doblada. "Lo siento, muchacho. Pero probablemente deberías vestirte. También me gustaría hablar contigo."

"Claro", dice Izuku, tomando el uniforme de gimnasio de All Might. Puede decir que está un poco suelto, pero es mejor que nada. "Qué pasa?"

"Importa lo privado", dice All Might, mirando directamente a Nejire. Él no lo hace tan cruelmente, pero se asegura de que ambos sepan que ella no debería estar aquí.

"Me iré", dice Nejire, viendo a Izuku vestirse antes de mirar la puerta.

"Sí." Izuku endereza su chaqueta y la cierra con cremallera. "¿Quieres encontrar una sala de entrenamiento? No creo que nuestra conversación tome mucho tiempo, y estamos libres todo el día."

Nejire sacude la cabeza. "Lo siento. Tengo que ir a la agencia temprano hoy. Tengo terapia esta noche. Qué tal una cita el viernes por la noche?"

"No es viernes, pero el sábado sería genial. Tengo que ir a Endeavor después de la escuela al final de la semana, y no sé cuánto tiempo estaré allí o cuán cansado estaré cuando termine."

"El sábado, entonces", dice Nejire. Ella se inclina y se pone de pie sobre los dedos de los pies para besarlo en los labios. "Te enviaré un mensaje de texto más tarde. Nos vemos mañana!"

"Bye."

Él la mira ir, sonriendo calurosamente a la puerta. Después de un momento se vuelve hacia All Might, que parece contemplativo. "Me alegra ver que todavía estás feliz, incluso si todavía está ahí fuera."

"Te dije antes que dejarlo gobernar mi vida con miedo sería dejarlo ganar", dice Izuku. "Lo último que quiero es que reclame la victoria de alguna manera. Así que seguiré sonriendo y encontrando alegría, incluso si tengo miedo."

"Si puedes soportarlo, no tienes miedo", dice All Might. "Nana me dijo eso, una vez. Estoy tan, tan orgulloso de ti y de lo lejos que has llegado."

"Me dices todo el tiempo", dice Izuku con una sonrisa. "Yo tampoco creo que pueda olvidar."

"Bueno." All Might desliza sus manos en los bolsillos de su traje bien ajustado. En la semana anterior más o menos, se ha estado vistiendo y comiendo mejor, subiendo algunas libras mientras descansa. Sus mejillas están más llenas, aunque todavía tiene ese aspecto esquelético. "Está haciendo movimientos."

"Pensé que era obvio?"

All Might sacude la cabeza. "No como sabíamos antes. Está vivo, sí, y sin duda se arrastra como un carroñero, tratando de recuperar partes de su imperio. Pero tenemos evidencia concreta de que tiene gente, y tiene algún tipo de plan."

"Lo que pasó?"

"Hubo una redada en un transporte penitenciario. Una persona, trabajando solo. Secuestraron a ese villano con el que luchaste en la carretera, alejándote de la policía y los héroes por igual. Sin muertes, pero fuertes bajas."

"Cómo sabemos que es él?"

"Tsukauchi tiene orejas en el subsuelo. No muchos, o los que son confiables, pero lo suficiente como para detectar quién hace un agarre para qué. Con las redadas de transporte, generalmente son las pandillas y Yakuza recuperando a sus miembros, o un miembro de la familia liberando a sus familiares. Ese villano no estaba afiliado a ninguna pandilla, no tenía familia viva, y su Quirk era de gran interés."

"Está tratando de mejorarlos cosas. Como el que se metió en la cabeza, pero grande y fuerte. No es un asesino o especialista en tortura— un super soldado."

"De hecho."

"Pero eso es algo bueno, algo así." Izuku se desploma contra la pared y piensa. "Si está tratando de replicarse con otros monstruos de múltiples Quirked, entonces no confía en sus propias habilidades. Si tuviera que adivinar, desconfía de llevarte de nuevo a una pelea frontal. Quizás. Tal vez sea lo mismo conmigo, a pesar de que soy mucho más débil que tú en este momento. Está tratando de difundir sus recursos. Le hace más fácil luchar, pero hace que sus seguidores sean más peligrosos."

"Matar al hombre mismo es lo más importante. Limpiar a sus subordinados será más fácil una vez que estén sin un líder."

"Sí. I... ¿Deberíamos preocuparnos por un ataque? Ya que te estás tomando un tiempo libre."

"No tanto como crees. Él... All for One es un sádico cuando se trata de las personas que odia, y yo soy quizás el que más odia. Si tuviera que adivinar, intentaría burlarse de mí. Espera hasta que esté completamente curado para atacar y luego romperme para que todo el mundo lo vea. Habría juegos mentales, tácticas desagradables y más de un monólogo villano."

"Eso es....

"Grim. Atemorizante. Pesadilla-induciendo." Todo podría encogerse de hombros. "He lidiado con eso antes, ya sabes—back entonces. Fue difícil, y ahora soy mayor. Pero él es más débil, y yo te tengo a ti. Cuando llegue el momento, lo haremos juntos."

Izuku sonríe. "Juntos."

Almuerzan juntos en la cafetería, hablando de historias escolares. Una vez no consideran que un hombre bastante cansado escuchó cada palabra que dijeron.

[x]

El viernes llega más rápido de lo que Izuku esperaba. Parece que parpadea y aparece a las puertas de la agencia, listo para entrar. Es tan alto e imponente como la última vez que estuvo allí, pero cuando entra por la puerta, descubre que el vestíbulo está completamente vacío. La secretaria en la recepción es una secretaria real esta vez, no un héroe. Reconocen a Izuku inmediatamente y lo envían arriba. El viaje en ascensor es rápido, e Izuku llama a las puertas de la oficina de Endeavor.

"Enter."

Izuku lo hace, sumergiendo su cabeza en un ligero lazo ante Endeavor, que está disfrazado. "Gracias por invitarme", dice. El hombre se resopla a cambio y recoge un paquete en su escritorio.

"Pon esto cuando cambies", ordena, lanzando el paquete a Izuku. Estudia los artículos en su interior, descubriendo que parecen bandeidas, pero no del todo.

"Qué son?"

"Monitores de energía", dice Endeavor, saliendo de detrás de su escritorio. "Sigue las instrucciones en el papel en el interior. Medirán tu Quirk y enviarán datos a una de mis computadoras. Date prisa.

Izuku cambia de nuevo en los casilleros, pero esta vez tiene que pegar las cosas en el paquete a su piel. Uno pasa por encima de su corazón, otro a mitad de camino por su columna vertebral, uno en cada brazo y uno en cada muslo. Su disfraz continúa y se dirige a una sección diferente del edificio. A diferencia de la última habitación que usó para ahorrar, esta está en caja por completo. Solo hay una puerta y una ventilación de aire—no hay ventanas—aunque hay muchas cámaras de seguridad.

Endeavor se encuentra en el medio del piso, sólido como una estatua. Él mira mientras Izuku entra, casi dimensionándolo a pesar de que lo ha visto pelear muchas veces. "Límitete al treinta por ciento esta vez", ordena Endeavor. "Así es como realiza un seguimiento de su potencia de salida, correcto?"

"Sí", dice Izuku, "es como un motor, casi. Tiene el combustible; sólo regulo cuánto bombea."

"Leí tu descripción", gruñe Endeavor, "Entiendo cómo funciona tu poder. No es tan diferente al mío."

"Re—"

Izuku se agacha bajo un puño en llamas, inclinándose hacia atrás para pararse sobre sus manos. Él conduce sus piernas hacia el pecho de Endeavor, obligando al hombre a retroceder incluso si el contacto es breve. Izuku se defiende, bajando su postura. One for All se asoma contra su piel. Sabe que está perdido con el hombre antes que él, y no le gusta eso ni un poco.

"Bueno?" Endeavor dice, lanzando una ola de llamas al suelo para puntualizar sus palabras. "¿Vas a quedarte ahí? Soy un villano, fuerte y mortal. Pero este es un edificio inestable donde todo su poder es un obstáculo. Tráeme abajo!"

Izuku se pone las gafas y las carga. Float lo empuja por el aire, y no ejerce presión sobre el suelo. Blackwhip corre frente a él, envolviendo las extremidades de Endeavor. Izuku se acerca, apuntando con un puñetazo a la cabeza, pero con la intención de voltearse y patear al hombre en la espalda. Un muro de llamas lo detiene, un brillante naranja y blanco. Está lejos de ser sólido, e Izuku y su traje son algo ignífugos. Pero las llamas de Endeavor están calientes. Queman la tela de las gafas de Izuku, haciendo que caigan al suelo. Sus ojos están expuestos al calor crudo, y retrocede. Todo eso en solo dos segundos.

Izuku se detiene en el suelo, dejando a un lado algunas bolas de fuego con explosiones de aire. Tiene que tener cuidado con su fuerza. Si pierde y golpea las paredes, perderá incluso antes de recibir un golpe. Se apresura de nuevo, cuatro látigos hurgando de su espalda. Endeavor lo encuentra en el medio, impulsado por la llama. El fuego se hincha mientras chocan, Endeavor lee la finta y golpea a Izuku en el pecho. Izuku se sale del camino, manteniendo la presión. Se baja, pateando las rodillas del hombre. Otra explosión masiva de llamas obliga a su retirada, pero Izuku no deja que Endeavor lo aleje gratis.

Envolviendo uno de los ángulos de Endeavor en Blackwhip, Izuku tira. Endeavor le lanza un rayo de fuego blanco, pero Izuku esquiva. El cuerpo de Endeavor se mueve con él, sacudiéndose y retorciéndose en el aire. Más lanzamientos de fuego. Quema el piso y el disfraz de Izuku. Crea más distancia, dándose más tiempo para reaccionar a los ataques. Una vez que se siente lo suficientemente seguro, Izuku arroja ambas manos. Las hebras disparan desde sus dedos y brazos, envolviendo a Endeavor desde el cuello hacia abajo.

Cautelosamente, Izuku baja al hombre al suelo. Se acerca lentamente, manteniendo el agarre apretado. "Did—"

Ruge el fuego. Izuku se protege a sí mismo con Blackwhip, pero no antes de que su rostro esté completamente chamuscado. Se sumerge hacia adelante, abordando Endeavor antes de que pueda llegar un segundo golpe. Esta vez, lucha a ciegas. Arremetiendo tan salvajemente como se atreve, arrebata al hombre. "Eso es todo por ahora."

Izuku deja que los látigos se disipen, Uno para Todos cerrándose en su piel. Mira a Endeavor, que se mantiene alto a pesar de algunos moretones. "Qué ahora?"

"Evaluarte a ti mismo."

"Debería haber conducido con la armadura. También debería haber intentado terminarlo antes."

"Bueno. No eres un idiota." Izuku siente un poco de frustración cuando Endeavor lo mira. "Luchas demasiado elegantemente."

"Qué?" Izuku pregunta. "Me lo han dicho antes, pero a principios de año. Ya no lo hago. Hago todo lo posible para no desperdiciar el movimiento, y trato de mantenerme a la ofensiva."

"Sí. Pero no comienzas con el mejor ataque. Incluso en ese video de All Might o la pelea desde la carretera, no empezaste con un golpe lo suficientemente fuerte. Por qué?"

"Tengo que sentirlos primero", dice Izuku, sintiendo que está explicando un concepto realmente simple. "Soy demasiado fuerte para golpear a alguien con todo. Podrían morir si lo hago. Tengo que tener cuidado."

"Esa mentalidad matará a la gente", dice Endeavor. "Tienes alguna idea de qué causa la mayoría de las muertes en ataques de villanos cada año?"

"... No creo que lo haga."

"Son showboaters e idiotas llamativos que intentan verse bien para la cámara", escupe Endeavor. "La mayoría de las escuelas bombean a los adolescentes narcisistas límite con licencias para usar sus poderes para hacerse populares. Esos idiotas terminan arrastrando peleas. Por qué?"

"Más tiempo de pantalla", responde Izuku. "All Might termina la mayoría de sus batallas en un solo golpe, pero eso es porque es All Might. Otros héroes tienen que trabajar para hacerse populares."

"Sí. Pero te importa un comino eso?"

"No."

"Bueno. Perteneces aquí." Endeavor comienza a salir de la habitación, sus largos pasos obligan a Izuku a correr a medias para mantenerse al día. "Conoces la historia de la primera guerra mundial?"

"Vagamente", dice Izuku. "Um. A principios del siglo veinte, todo era realmente inestable y esas cosas. Había muchos países grandes que querían más y más pequeños países que no querían ser controlados. Alguien mató a un duque, y se salió de control."

"Bueno suficiente. En las primeras etapas de esa guerra, todos los generales pensaron que estarían en casa antes de Navidad. Pero llegó la Navidad y todavía estaban luchando, muriendo en el barro por miles. Esa guerra se prolongó durante cuatro años. La segunda guerra mundial duró seis. Ambos se cobraron millones de vidas. Y, sin embargo, ¿sabes cuántos murieron en los primeros meses de ambos?"

"No."

"Fracciones de lo que estaba por venir." Endeavor empuja a través de la puerta del vestuario y se sube a un ascensor ya abierto. "Una pelea rápida es ideal. Todos quieren uno. Sabes por qué?"

"Porque pelear no es bueno?" Izuku lo intenta.

"No. Porque cuanto más tiempo pelees, más sangriento se pondrá." El ascensor comienza a descender, la calle de la ciudad se acerca rápidamente. "Estadísticamente hablando, cuanto más dure una pelea de villanos, más daño se hará. Se ha demostrado una y otra vez. Quieres arriesgar las vidas y los medios de vida de los inocentes?"

"No," Izuku dice firmemente.

"Entonces aprenderás a terminar cada pelea en un solo golpe." Las llamas de la barba de Endeavor se hinchan, calentando la cabina del ascensor. "La eficiencia es la clave de todo. Cuanto más rápido puedas terminar una pelea, más rápido estarán a salvo las personas. Nada más importa. Entender?"

"Sí, pero no puedo empezar a derribar villanos con cuarenta y cinco por ciento!" Izuku exclama cuando el ascensor se detiene. Las puertas se abren y Endeavor sale a un piso de cubículos y computadoras. ¡"El cuerpo humano no puede tomar ese nivel de poder! Necesito tener cuidado y averiguar qué hay que hacer."

"Para eso estaban esos monitores." Endeavor da la vuelta a una esquina y arrebata una pila de papeles de una impresora cercana. Los trabajadores de oficina a su alrededor se encogen al ver al hombre en toda su marcha. Los papeles son empujados a las manos de Izuku, y comienzan a caminar de nuevo. "Estarás perforando durante tres horas al día."

"Ya tengo entrenamiento de combate escolar."

"Sí. Entrenamiento de combate, no perforación. Con qué frecuencia practicas tus supermoves?"

"Los deprimo lo mejor que puedo y luego hago corridas secas varias veces al mes", dice Izuku.

"Eso es inaceptable. Sigue ese plan al pie de la letra y tal vez te considere listo para apagar."

"Quieres que practique mis movimientos más simples durante horas", dice Izuku, hojeando los papeles. "Yo... ¿y luego quieres que medite durante cuarenta minutos? No estoy en contra de más entrenamiento, pero esto parece un poco... condescendiente."

"Limpia esa idea de tu cerebro, muchacho", dice Endeavor, abriendo una puerta a una oficina. "Practicar lo básico es fundamental para personas como nosotros. Todos y cada uno de los movimientos que haces deben ser como respirar. Instintivo. Fácil. Sin sentido. Es como aprender a conducir un coche o practicar un deporte. Primero, obtienes un aspecto hacia abajo y luego agregas otro. Continúas hasta que todo el complejo ejercicio se siente como si lo hubieras estado haciendo durante años."

"Eso todavía no explica cómo podré terminar cada pelea en un golpe sin arriesgarme a sufrir lesiones."

"Eso es lo que esos monitores te van a decir. Te hicieron un seguimiento durante nuestra breve pelea. Te darán lecturas exactas sobre lo que es seguro usar sobre quién. Todo lo demás vendrá de la experiencia en el campo."

"Bien," Izuku está de acuerdo, "Haré esto. Cuándo es mi primera patrulla?"

"La próxima semana, cuando hayas mejorado mucho."

"I—"

"Ya eres lo suficientemente bueno", interrumpe Endeavor. "Amazante, incluso. Pero no quieres serlo solo lo suficientemente bueno o solo increíble. Quieres ser perfecto. En este momento, podría salir y ser contratado por cualquier agencia, incluso algunas de las diez mejores. Pero estás aquí. Conmigo. Porque quieres ser como yo. Esto es lo que hice, comenzando el tercer año en la UA y continuando hasta hoy. Harás lo mismo y mejorarás."

Izuku asiente con rigidez. "Sí, señor."

Los ojos de Endeavor brillan, pero Izuku no puede captar exactamente cómo se siente el hombre. ¡Mira como su nuevo maestro da un paso a la oficina y grita, "Shoto! Fuera. Tienes un nuevo compañero. Asegúrese de que no se pierda en el camino a su sala de práctica."

Izuku se encuentra allí, perdido cuando Endeavor marcha hacia una ventana, la abre con una mano y salta. Él mira a la oficina, donde un chico estoico con el pelo de color dividido se sienta en una silla, los pies en el escritorio. Un tazón de fideos fríos se sienta en su regazo. "Mi padre es un bastardo", dice, levantando el cuenco en sus labios y sorbiendo algunos fideos.

Izuku, que no tiene idea de qué hacer en una situación como esta, trata de ser lo más amigable y relacionable posible. "Sí, lo mismo."

Notas:

Endeavor es un bastardo. Un bastardo dramático e inteligente. También Aizawa es astuto. ¡Saludos!
Ps este fic tiene un tropos de TV ahora, el enlace está en mi perfil.