¿"Fuiste al beso en la primera cita? Eso es un poco mucho, ¿no crees?"

"En el mejilla. ¡La mejilla! ¿Qué clase de idiota simplemente besa a alguien en los labios al azar? Encuentro inquietante tu falta de fe en mí!"

"Eso sigue siendo un poco avanzado. Se habría sentido cómodo con eso?"

"Su madre lo besa en la mejilla. La he visto hacerlo. Y todos nos abrazamos a diario. Un beso en la mejilla no es muy diferente de un abrazo. Quiero decir, los franceses matan a sus amigos, ¿verdad?"

"Creo que es algo diferente, pero ¿un poco? De todos modos, ¿qué pasa después de eso?"

"Él, uh... nos abrazamos y dijimos buenas noches. Fue agradable, pero técnicamente sigue siendo un fracaso de mi parte porque no lo besé. Fui a casa y grité en mi almohada por un tiempo y me sentí mucho mejor."

"Así que pasaste toda la noche trabajando los nervios para besarlo en la mejilla solo para obtener lo que Izuku probablemente piensa como un abrazo de amigo al final?"

"Sí."

"Eso es duro, amigo."

"Tamaki, te amo y eres un amigo increíble, pero ahora sí no el tiempo."

"Oh, vamos, es como dice Sir. Hay siempre tiempo para el alivio cómico."

"Eso es discutible."

"No, no lo es."

"Sí, lo es!"

¡"No se puede discutir con los hechos! Tamaki, apóyame."

"Yo, uh—"

"Oh, movimiento barato. Por supuesto que se pondría de tu lado."

"Qué se supone que significa eso?"

"I—you... no puedes hablar en serio. Tú no puedo."

"Pero lo soy?"

"¿Podemos volver al tema, por favor? Izuku está haciendo mejor en terapia?"

"Podrías preguntarle cuando regrese mañana, pero lo está haciendo genial. Er, bueno, duda de su progreso, pero aparentemente su médico cree que lo está haciendo muy bien. Lo que probablemente es. Si hay alguien que pueda de alguna manera la terapia Plus Ultra, es Izuku."

"Eso es bueno escuchar. Crees que lo dejarán salir al campo de nuevo en el corto plazo?"

"Esa es una pregunta para Aizawa. Pero eso espero. Puedes decir que se está poniendo un poco inquieto solo haciendo cosas aquí en la escuela, incluso si trata de ocultarlo."

"Tal vez sea mejor si se toma más tiempo libre. Lo que pasó en su estudio de trabajo fue... No sé si sería capaz de seguir adelante si lo mismo me pasó a mí."

"Lo lograrías, Tamaki. Yo también te ayudaría, por supuesto."

"Realmente soy el único que lo ve. Todos menos yo estamos emocionalmente sordos?"

"No tengo idea de lo que estás hablando."

"Mentiroso, mentiroso, desnudo hundiéndose en el centro de la tierra. Ese eres tú, Mirio."

"Mmkay, claro. De todos modos, tienes otra cita pronto, ¿verdad?"

"No son técnicamente fechas. Pero sí, estamos hablando de ir a cenar el Miércoles o el Jueves. Nuestros horarios no se alinean el viernes y está ocupado durante el fin de semana."

"¿Por qué no es una cita? Te gusta; probablemente le gustas. Quiero decir, dos más dos es igual a cuatro, ¿verdad?"

"Sí, pero...¿y si no quiere ir a una cita? Qué pasa si solo quiere pasar el rato como amigos?"

"No cree que ya estás pasando el rato como amigos?"

"No soy un lector de mentes; ¿cómo debería saberlo? Tal vez él piensa que son citas, tal vez no lo hace. Sólo me preocupa que no lo haga querer a."

"Quieres salir contigo o quieres pasar tiempo contigo?"

"Sal conmigo."

"Me imaginé. Deberías preguntarle."

"No es tan simple."

"Claro que es!"

"No, está dentro terapia. Para trauma. Incluso si va muy bien, ¿y si no quiere lidiar con la basura romántica? Qué pasa si no es bueno para su salud mental en este momento?"

"Ser atendido y ser apoyado siempre es bueno para su bienestar mental. Ya hacemos eso por todos. Por qué sería diferente si su relación fuera romántica en lugar de platónica?"

"Porque el romance es complicado."

"No, no lo es. Las personas se aman y respetan mutuamente y pasan tiempo juntas. Cualquier drama o complicación no tiene que ir con esas cosas."

"Muy bien, bien. Pero ya tiene mucho en su plato, ¿no crees?"

"Si realmente pensabas eso, no estarías saliendo con él a finales de esta semana."

Nejire deja que sus hombros se desplomen. "Soy egoísta", dice ella, "y un cobarde."

"Mentiroso, mentiroso, pantalones en llamas", dice Mirio, cerrando el libro de texto frente a él. Hace mucho que abandonaron el estudio de matemáticas. "Eres Nejire. No eres egoísta, y definitivamente no eres un cobarde."

"Pero lo soy", argumenta Nejire. "Salgo con él porque quiero pasar tiempo con él cuando ya está súper ocupado y no mentalmente sano. Debería retroceder y esperar hasta que termine con la terapia, o al menos hasta que no vaya tan a menudo. Y cada vez que pienso en ser honesto con él acerca de cómo me siento, me aclamo."

"Es feliz cuando pasas tiempo con él?" Tamaki pregunta.

"Sí," Nejire responde. "Se ríe mucho y sonríe mucho más."

"Entonces no eres egoísta."

"Sí, yo soy un—"

"Te estás tomando un tiempo de tu día para hacerlo más feliz", interrumpe Tamaki, lo que ha mejorado mucho recientemente. "Eso es lo contrario de ser egoísta, ¿verdad? Y... está bien estar inseguro a veces. Eventualmente trabajarás el coraje."

"Tal vez pueda", admite Nejire. "Pero debería yo?"

"Sería un peso de tu pecho", señala Mirio. "Una cosa menos en que pensar, sin importar cuál sea el resultado. Aunque para ser justos, no creo que tengas que preocuparte demasiado por el rechazo."

"Sí, lo hago. Siempre hay una posibilidad de que diga que no. No puedes asumir cosas."

Mirio sonríe. "¿Quién dijo algo sobre asumir? Dijiste que le gustaba pasar tiempo contigo, ustedes dos son muy cariñosos, y sabemos que se siente atraído por ti. Todo es mutuo también. Entonces el rechazo es improbable."

"Atracción mutua, felicidad al pasar tiempo juntos, afecto... hm." Nejire golpea su mejilla con un dedo. "Dijiste que con todas esas cosas, es estúpido tener miedo al rechazo."

"No es estúpido", explica Mirio, "pero un poco tonto, sí."

"Así que debería confesar y no preocuparme por el resultado."

"Sí."

Nejire apoya su cabeza sobre sus codos y descansa su barbilla sobre el dorso de sus manos. Poco a poco, mira de un lado a otro entre Mirio y Tamaki. Ella endereza su postura y extiende los brazos, su rostro hace una expresión que dice ¿Bueno?

"No tengo idea de lo que estás haciendo con eso", dice Mirio. Facepalmas nejire. Y luego golpea su cabeza sobre la mesa porque ella solo no puedo con esto.

"Mirio", dice, voz amortiguada por la madera, "Quiero que te mires bien en el espejo y reproduzcas tus palabras. Eres demasiado inteligente para perderte esto."

"Eso es diferente", dice Mirio, de repente a la defensiva.

"Cómo?" Nejire pregunta, sentada. "Explica, porque si hay una explicación lógica para ello, va justo sobre mi cabeza."

"No estamos en la misma posición", argumenta Mirio.

Nejire sacude la cabeza. "No. Somos totalmente."

"Por casualidad te rechaza, ¿qué pasa?"

"Es incómodo durante unas semanas y luego probablemente seamos amigos de nuevo." Nejire señala justo al chico rubio frente a ella. "Qué es lo mismo que tú."

"Chicos", Tamaki intenta meterse. A diferencia de lo habitual, es ignorado.

"No, ni un poco."

"Mirio—"

"Explica," exige Nejire. "En detalle, preferiblemente."

"No puedo."

"Por favor, para."

¿"Por qué? ¿Qué te detiene? El tonto miedo al rechazo?"

"No es un miedo tonto!"

"Pero es cuando soy yo."

"Porque somos diferentes."

"Eso es un montón de—"

"Mirio, he estado enamorado de ti desde la escuela primaria."

Silencio. Muerto, silencio vacío. "Dije—"

"Te escuché", dice Mirio, mirando sorprendido más allá de lo creíble.

"Esto no puede estar sucediendo", dice Nejire en voz baja. "Hay de ninguna manera." Ella se pellizca el brazo. Ella no está soñando.

"Siento lo mismo", dice Mirio. ¡"Er, quiero decir—no esperar, eso es lo que quiero decir! I—"

"Te entiendo", dice Tamaki, moviendo su silla y cepillándose el hombro contra la de Mirio.

"Entonces podemos....

"Si quieres."

Se besan, y Nejire se pellizca. Todavía no está soñando, lo que le pone una sonrisa en la cara porque finalmente. Solo los conoce desde hace dos años, pero incluso esa cantidad relativamente pequeña de tiempo fue suficiente para hacerla querer encerrarlos en una habitación hasta que confesaran. Tendrá que contarle a Izuku sobre ello, no, eso es algo que Mirio y Tamaki deben hacer juntos. Y hablar con Izuku sobre el romance sería incómodo. Realmente, realmente incómodo.

Nejire sonríe. Hasta que el beso se prolonga durante demasiado tiempo y ella se aclara la garganta en voz alta. Se separan rápidamente, casi cayendo de sus sillas. "Felicidades", dice ella. "Tamaki, estoy feliz de que hayas trabajado el coraje para hacer eso!"

"Yo también", dice, mirando su regazo. Desde el ángulo de Nejire, ella no puede ver su boca, pero por lo que puede ver de sus ojos, definitivamente está sonriendo. Él mira hacia arriba. "Se siente genial."

"Eso es bueno." Nejire se pone de pie y organiza sus cosas. "Ustedes dos quieren que me aclare?"

"En un segundo, claro", dice Mirio, mirando de ella a Tamaki. "Pero una última cosa."

"Qué es?"

"Es fácil", dice Tamaki, mirándola muerta a los ojos, y Nejire solo sabe que está mintiendo. Pero su intento de una cara presumida se arruina cuando Mirio se inclina para besar su mejilla. Su rostro se vuelve rosa brillante, y apenas saca sus próximas palabras. "Solo dispara tu tiro. No es tan complicado!"

Nejire rápidamente toma su mochila y sale por la puerta. Luego, ella golpea su frente contra una pared cercana. Un letrero etiquetado Sala de Estudio 222 sonajeros sobre ella. "Por qué los chicos son tan idiotas?" ella pregunta. El muro no responde.

[x]

"Damn!"

Llega tarde a la escuela. Y no tarde como si pudiera balancearse un minuto antes de la primera campana. Llega tarde como si la escuela ya hubiera comenzado y no hay forma de que llegue al primer período. Por un momento, se acuesta en la cama y mira su techo. El término casi ha terminado (no, no lo es. Correcto?) y nadie lo extrañaría de todos modos. Pero luego rueda la cabeza hacia un lado y ve un póster que anuncia U.A High. La Mejor Escuela de Académicos y Heroicos en el Este. Brainiacs Bienvenido dice. Y, bueno, no es exactamente un cerebro, pero la escuela de sus sueños quiere que lo sea. Así que se quita las sábanas y se apresura a través de su rutina matutina.

¿Desayuno? No, hoy está ayunando intermitentemente, no es necesario; todos los niños de la escuela lo llaman una ramita por una buena razón (¡no! Él tiene músculos. Oh. Es uno de estos otra vez). ¿Higiene dental? Baja un bocado de enjuague bucal y lo llama bueno. Es asqueroso, pero su aliento no mata animales, así que lo tomará. Se salta la ducha y se pone el uniforme en veinte segundos. No se molesta con la corbata y salta por la puerta tratando de ponerse los zapatos. Luego, debido a que no hay un buen tren que lo acerque a la escuela de manera oportuna, corre.

En su agotado Doc Martens—size quince y vintage del 2050's—sus pies le gritan que se detenga. Pero no puede. No se dejará dejar. Correr es una excelente manera de mantener la salud física y una parte clave del atletismo en general, y llega tarde. El dolor de sus pies puede ser ignorado por ahora. Especialmente cuando una explosión sacude la calle de él causando que los transeúntes griten y algunos marquen 119. Debería, por toda razón, acelerar el ritmo y correr como el viento hasta la escuela. Pero antes de que pueda pensar, se está topando con el peligro, empujando a través de multitudes de personas y buscando a los necesitados.

El humo sale de un banco, y los hombres enmascarados se amontonan en una camioneta antes de que el conductor sople el gas y acelere por las calles vacías. Puede ver héroes que ya se apresuran a atrapar el camión, pero ninguno revisa el edificio dañado. Podría haber gente ahí —herido gente. Una vez más, se mueve sin pensar, cruzando la calle mientras tira del cuello de su camisa sobre su boca y nariz. Levanta su mochila sobre su cabeza para protegerla de la caída de escombros. Entonces, él entra.

El humo le pica los ojos y el hedor de la madera carbonizada ataca su nariz. A su izquierda, algo cambia, y tira de su mochila más apretada contra la parte superior de su cabeza, lo que hace que su flequillo amarillo cuelgue en medio de su visión.

"Hay alguien aquí?" él llama. "Estoy aquí para ayudar!"

"Aquí por aquí!" escucha un grito de voz. Quienquiera que sea suena angustiado y con dolor. Hay una tos fuerte. ¡"S-s-algo está en mis piernas! No puedo sentirlos!"

¡"Ya voy! Espera solo un segundo más!"

Se apresura por el banco, ocasionalmente llama a la persona para asegurarse de que se dirige en la dirección correcta. Los encuentra momentos después justo afuera de la bóveda principal. Una lámpara de araña pesada y decorativa aplasta sus piernas, y tratan desesperadamente de levantarse. Deja caer su mochila y agarra cerca de donde están sus piernas, agradecido de que todo el humo oculta lo mal que deben ser sus lesiones.

¡"A las tres, voy a levantar! Cuando lo haga, tira con todas tus fuerzas. Listo?"

"Sí!"

"Está bien. Uno... dos..." Él flexiona su núcleo y piernas, asegurándose de mantener la espalda recta. Es como un peso muerto. "Tres!" Empuja al suelo con todo lo que tiene, forzando la lámpara de araña hacia arriba. El metal muerde en sus manos, y sus piernas tiemblan con la tensión. Se arriesga a mirar hacia atrás. Están a medio camino de debajo. Mierda. Siente que sus piernas comienzan a ceder. "No!" De repente, como una explosión de combustible extra, encuentra la fuerza para levantarlo aún más. Se encuentra a toda su altura y respira el aire ahumado.

"Estoy fuera!" La lámpara de araña golpea y él va con ella, golpeando el suelo con su coxis. Tose varias veces. ¡"Hurry! Creo que el fuego se está extendiendo!" Regresa instantáneamente, corriendo hacia ellos y tratando de encontrar la mejor manera de llevarlos a la puerta. El suelo está cubierto de vidrio y piedra, por lo que no puede arrastrarlos. Tendrá que llevarlos a cabo.

"Cállate boca abajo." Obedecen su orden, y él se inclina para agarrarlos por las axilas. Los levanta, ignorando el dolor en sus piernas y el calor en su espalda. Pronto, sus dedos apenas tocan el suelo. Se inclina y los tira para que estén sobre sus hombros. Finalmente, enrolla los brazos alrededor de los brazos y las piernas y cierra las manos, completando el transporte del bombero. Ver todos esos viejos videos de lucha realmente valió la pena.

Comienza a caminar por el edificio nuevamente, yendo más lento que antes—demasiado lento para su gusto. Intenta acelerar el ritmo, pero su pie aterriza en una parte desigual del piso y baja. Su rodilla golpea primero, tomando el peso de él y su cuerpo. Oye algo agrietado, y deja caer su carga, gritando de dolor. El rugido del fuego se acerca, y la persona herida trata de arrastrarse sobre él a un lugar seguro. Pero es inútil. Ambos son demasiado lentos. Va a morir. Va a morir en el vestíbulo de un banco bombardeado porque no podía caminar bien. Empieza a llorar porque no quiere morir. No en un mundo como este, donde la gente tiene que apresurarse por la calle, mirando en todas direcciones y manteniendo a sus seres queridos cerca no por comodidad sino por miedo. Él tiene objetivos. Sueños. Planes. ¡Todavía no puede morir! Pero el mundo es cruel, y el fuego lame a su Doc Martens.

Y luego debe morir, porque hay un ángel. Un ángel de cabello oscuro y ojos grises con una marca de belleza en la barbilla. Ella lo aleja, y de repente todo está frío. "Tengo otro", dice ella, sosteniéndolo en sus brazos. "No tan malo como el primero. Sin sangrado, pero esa rodilla no se ve bien."

Entonces, el ángel le sonríe y piensa, por primera vez en su vida, que todo está bien. "Tratando de jugar al héroe, ¿eh, chico? Supongo que debería estar enojado, pero les salvaste la vida. La próxima vez, sin embargo, déjalo a los profesionales."

"No podía... parar... moverse", tose. Hace que la sonrisa de la mujer cambie de maternal y aficionada a conocer y resignada.

"Sí, conozco ese sentimiento. Realmente lo hago."

Lo llevaron al hospital después de eso. Tratan sus quemaduras, toman algunas radiografías de su rodilla y lo envían a casa con un yeso y una orden para mantenerse alejado de él. Naturalmente, lo primero que hace cuando regresa es escabullirse.

Hay un sendero natural a una parada de su casa que casi nadie sigue. Es su lugar favorito, especialmente cuando puede sentarse en uno de los bancos y ver pasar las nubes. Es un dolor llegar allí con su yeso y muletas, pero lo hace. Pero cuando llega allí, descubre que el banco está ocupado por un perro callejero. Con un suspiro, encuentra un lugar diferente. Dos tocones se sientan uno frente al otro en un pequeño claro. Se convierten en su mesa y silla, y él se permite relajarse y pensar en lo que sucedió antes.

"Fallé,", no le dice a nadie en particular, aunque sus ojos permanecen en el muñón frente a él. "Cómo voy a ser el pilar del mundo si no puedo salvar a una persona?" El tocón no responde.

"Nadie admira los fracasos", continúa. "La gente no admirará el fracaso de sostener el mundo. Y ahora tengo que perder unos meses curando mi rodilla, así que ni siquiera puedo entrenar." El tocón lo mira como si fuera un idiota. ¿Por qué necesitas hacer eso? pregunta. ¿Por qué el mundo necesita un pilar de apoyo?

"Debido a que nadie puede sonreír", dice, plenamente consciente de que es un lunático idealista que despoja a un árbol decapitado en medio de la noche. "¿Qué vale la pena vivir si ni siquiera puedes sonreír? Quiero hacer que la gente se sienta segura, detener a los villanos antes de que cometan sus crímenes. Para hacer eso, necesito ser un elemento disuasorio, un símbolo. Siempre presente en la mente del público. Y no puedo hacer eso con una rodilla y dos meses de entrenamiento perdido."

"Ese es todo el enigma, no es así, chico." Intenta darse la vuelta para mirar detrás de él, pero su elenco hace que sea difícil hacerlo. El hablante desconocido tiene que caminar para enfrentarlo.

"Quién eres tú", pregunta, agarrando bien sus muletas. "Estas no son solo para moverse, ya sabes!"

La mujer se ríe, lo que hace que aparezca un conjunto de hoyuelos a juego en sus mejillas. "Estoy seguro de que no lo son. Pero no tienes nada de qué preocuparte."

"Dudo que." Le lanzan una tarjeta de plástico. Aterriza en su regazo.

"Qué pasa ahora?"

"Eres un héroe?" Ella asiente.

"Siete años de servicio activo", dice con orgullo. "No voy a lastimarte."

"Muy bien", dice. "Pero ¿por qué estás aquí? No estoy violando la ley ni nada, y puedo llegar a casa bien por mi cuenta."

"Sí," ella está de acuerdo. "Pero estoy más interesado en lo que tenías que decirle a ese pedazo de madera." Ella le hace gestos al muñón. "Algo sobre hacer que las personas estén seguras y ser un símbolo?"

"Nuestras calles no son nuestras", dice con cuidado. No está acostumbrado a ser tomado en serio sobre este tema en particular. "Los villanos corren desenfrenados, y no importa cuánto los héroes y la policía los repriman, no se detienen. Simplemente siguen lastimando a más y más personas, y haciéndoles sentir cada vez más miedo, porque los villanos saben que hay una buena posibilidad de que no sean atrapados."

"Entonces, ¿cómo arreglas esto?" el héroe pregunta.

"Al ser un héroe tan increíble que los villanos sabrán que es inútil cometer crímenes. Si una persona fuera tan fuerte, poderosa y segura, entonces podría sostener a toda la sociedad. Todo lo que tendrían que hacer es detener el crimen suficiente para que las personas se den cuenta de que pueden detener todo el crimen, y luego el crimen desaparecerá por sí solo. Las personas se sentirán más seguras y volverán a sonreír."

"Y supongo que quieres ser ese símbolo?"

"Sí. Más que nada."

"Cómo te llamas, chico?"

"Yagi Toshinori."

"Creo que tienes una gran idea, Yagi, pero no creo que la hagas por tu cuenta. Afortunadamente para ti, tengo mucha ayuda de sobra."

"Usted... realmente cree en mi idea?"

"Creo que puede funcionar en teoría. Depende de ti ponerlo en práctica. Nos vemos aquí a las siete AM del sábado y tendremos otra charla."

"Muy bien, pero... ¿cómo te llamas?"

"Dice allí mismo en la tarjeta. Mi nombre de héroe es Rhea, pero como trabajaremos juntos por un tiempo, puedes llamarme Nana."

Izuku se despierta sintiendo que llega tarde a la escuela. Naturalmente, salta de la cama y le arrebata los pantalones uniformes. Pero luego ve su despertador y siente que le duele la cabeza. Dice que son las ocho de la mañana, pero Izuku jura que se siente como las ocho de la noche. Se acerca a su ventana y abre las cortinas. Está cegado por el sol de la mañana y tropieza en estado de shock. Aterriza sobre su trasero y trata de pararse. Pero luego su rodilla explota de dolor y vuelve a caer.

Intenta volver a levantarse, pero no puede encontrar su equilibrio. Sus extremidades se sienten demasiado cortas. El fondo de su mente le está diciendo que debería tener un cuarto de metro extra de longitud en sus brazos, pero simplemente no lo hay. Finalmente, se las arregla para ponerse de pie y se dirige al baño. Se mira en el espejo, y una sensación de vértigo supera su mente. El espejo muestra a un niño ligeramente alto y ligeramente ancho con cabello verde, ojos verdes y pecas. Pero se siente equivocado. Debería ser un niño muy alto y muy flaco con ojos azules y cabello rubio.

Izuku se acerca y se mueve en el grifo. Deja que un poco de agua fría rocíe sobre sus manos y luego la salpica sobre su cara. El vértigo desaparece y el reflejo se siente bien. Respira hondo y continúa con su mañana. El levantamiento va rápido, al igual que el desayuno y su ducha matutina. Luego hace un trabajo escolar rápido antes de sacar su bolsa de punto y encender la radio.

Terminó su primera montaña rusa hace unos días. Salió grumoso y desigual, pero lo colocó en su mesita de noche de todos modos. Su madre quería enmarcarlo y ponerlo en la pared, pero Izuku se negó. Tal vez si fuera mejor, o si no planeara usarlo, habría estado de acuerdo. Pero lo último que quiere que la gente vea cuando entran al apartamento es una montaña rusa verde de espuma de mar de mala calidad.

Su segundo proyecto es algo más útil, pero también más lento: Una bufanda. Técnicamente puede ser todo el tiempo que quiera, pero no cree que supere un metro más o menos. Cuando comenzó, planeó usarlo para sí mismo. Entonces pensó que podría dárselo a su madre. Luego a Aizawa o All Might. Pero a medida que sus agujas tejen el hilo verde, no puede evitar pensar que a Nejire le encantaría. El color iría bien con su cabello—Izuku piensa que sí, al menos—y la idea de darle algo que hizo para usar lo hace sentir cálido por dentro. Entonces sigue tejiendo.

Cuando llega la hora del almuerzo, establece su proyecto y levanta su teléfono. Se desplaza por Twitter mientras hace su comida, respondiendo algunas preguntas y gustando las publicaciones. Nedzu había dicho que solo debería interactuar con otros héroes y solo responder a los fanáticos en ocasiones. Tiene que ver con mantenerlo especial, pero Izuku no está de acuerdo. Él sabe que habría estado encantado si alguna vez recibiera una respuesta de un héroe que le gustaba, y quiere asegurarse de que otras personas puedan experimentarlo. Y si su teléfono explota cada pocas horas debido a ello, es un pequeño precio a pagar.

Una vez que termina el almuerzo, vuelve a tejer. También cambia la estación de radio. Tiende a repetirse después de un tiempo, y mucho de eso es demasiado intenso para su estado de ánimo actual. Una melodía de jazz lenta sale de los altavoces después de algunas vueltas de la esfera, e Izuku se instala de nuevo para tejer, esta vez con té caliente y sol entrando por la ventana de la cocina. Cuando tiene que prepararse para la terapia, Izuku tiene algunas filas más y una melodía particular de una canción atrapada en su cabeza. Se pone las agujas y el hilo y se convierte en un par de sudores frescos y una sudadera con capucha. Sale de la casa, tarareando la misma melodía durante todo el viaje en tren.

Cuando llega a la U.A, son las cuatro en punto. Camina por las puertas y saluda a algunas caras familiares. Cuando se acerca al edificio de oficinas, ve a algunas personas saliendo de una estructura cercana. Uno etiquetado 'Detención.' La gente es muy familiar, e Izuku saluda, curioso de por qué estaban detenidos.

"Izuku!" Mirio vuelve a llamar, agitando los brazos por encima. Junto a él, Tamaki alcanza su capucha que no está allí. Detrás de ambos, Midnight golpea su pie con impaciencia. "Cómo va?"

"Bien!" Izuku dice. "Por qué te metiste en problemas?" Mirio solo se ríe y Tamaki mira hacia abajo a sus pies. Sonríe la medianoche.

"Estaban demasiado cerca en una de las salas de estudio privadas", explica Midnight. "Estamos bien con PDA aquí, pero los besos franceses lo están llevando demasiado lejos."

Izuku parpadea y mira a los dos chicos avergonzados. "Realmente?" él pregunta.

"Oh sí, deberías haberlo visto—"

"No, no debería haberlo hecho!" Mirio interrumpe, su sonrisa un poco forzada. "Aprendimos nuestra lección, ¿verdad, señora? No volverá a suceder."

"Te creo", dice Midnight de una manera que Izuku puede decir que no lo hace. "Pero estoy seguro de que Hado se lo dirá de todos modos, ¿verdad?"

"Prefiero no estar aquí para eso", murmura Tamaki. Mirio envuelve su brazo alrededor de sus hombros y lo sostiene con fuerza.

"Somos una cosa ahora!"

"Eso es genial!" Izuku dice. "Estoy muy feliz por ustedes dos!"

"Hey, gracias!"

"Vamos a movernos ahora", insta Midnight. "Midoriya tiene cosas que hacer, y ustedes dos ya deberían estar fuera del campus."

"Bye!" Mirio olas. Tamaki se une, todavía rosa en la cara pero sonriendo.

"Nos vemos más tarde!"

Izuku camina por el edificio de oficinas un poco más rápido de lo habitual. Sonríe todo el camino hasta la oficina de Hound Dog y toca su pie al ritmo de la música del ascensor. Cuando finalmente llama a la puerta, solo tiene que esperar unos segundos antes de que lo dejen entrar. Izuku gira la perilla y da un paso, todavía sonriendo.

"Buenas tardes, señor", saluda, tomando asiento en el sofá.

"Buenas tardes, Midoriya", dice Hound Dog. Lanza un trozo de papel arrugado en la papelera y toma un trago de su termo de café. "Tuviste un buen día hoy?"

"Sí. Despertarse fue un poco duro, pero después de eso todo fue genial. Me hice un poco de tejido, y mi entrenamiento con pesas está progresando bien." Izuku se relaja en el sofá y observa cómo Hound Dog asiente.

"Es bueno escuchar. Pensaste en algo negativo mientras tejías o levantaste pesas?"

"No," dice Izuku, aturdido por la realización. "Quiero decir, no me sentí bien justo después de despertar, pero después de eso me relajé."

"Eso es genial de escuchar", dice Hound Dog. "Por qué estabas angustiado cuando te despertaste?"

"Tenía otro de esos sueños. Y no me siento cómodo hablando de ellos", agrega Izuku.

Hound Dog se encoge de hombros. "Lo suficientemente justo. Pero tuviste tu primer día libre de dolor o miedo en semanas. Cómo te hace sentir eso?"

"Amazing", dice Izuku. "Se siente genial sentirse tan bien y darse cuenta de que esto ha valido la pena."

"Todo es por ti, chico." Hound Dog le señala con el dedo. "La gente no puede cambiar si no quiere cambiar. Bueno, pueden, pero a menudo lleva años. ¿Pero pasar de un lío lloroso y emocionalmente estreñido a lo que eres ahora? Eso requiere dedicación y esfuerzo."

"Tienes razón", está de acuerdo Izuku. "Sólo... No sé, es tan raro. Extraño pero bueno. Me gusta."

"Me alegra escucharlo. Pero si crees que has terminado de verme, estás pensando mal."

"Oh," dice Izuku, sintiéndose un poco decepcionado. "Por qué es eso?"

"Quítate los zapatos, por favor."

"Señor?"

"Humorame por un segundo, ¿quieres? Alguna vez te he dirigido mal antes?"

"No," dice Izuku, bajando y desatando los cordones. "Pero eso no significa necesariamente que seguirías haciendo eso."

"Es cierto, pero realmente creo que esto ayudará. Calcetines también, por favor."

Izuku surca su frente y mira a Hound Dog a los ojos. No ve nada más que tranquilidad y deseo de ayudar. Se quita los calcetines y deja que sus pies descalzos descansen sobre la alfombra borrosa.

"Quiero que mires hacia abajo por unos momentos y luego me digas cómo te sientes", dice Hound Dog. "Cada vez que estés listo."

"Está bien. Izuku mira hacia abajo en su regazo, pero por el rabillo del ojo, ve sus pies. Su atención cambia allí, y a su dedo del pie perdido. El tejido en el extremo está descolorido y áspero por frotarse contra el implante en su zapato. Desecha la simetría de sus pies, y el dolor y los recuerdos asociados con él hacen que su estómago se agite.

"Puedes mirar hacia arriba ahora." Izuku lo hace tan rápido como puede. Incluso mete el pie con el dedo del pie perdido detrás de su buen pie y aprieta la tela de sus pantalones. "Cómo te hizo sentir eso?"

"Disgustado", dice Izuku. "Indócil, débil, roto y... tipo de enfermo."

Hound Dog escribe algo en sus notas. "Eso es normal entre los amputados, ya sabes. Y ser infeliz con tu cuerpo es algo común con—well, diría que los adolescentes pero los adultos también. Incluso los niños. Está bien no sentirse cómodo con su cuerpo, pero no es saludable estar obsesionado con él. Con qué frecuencia piensas en tu dedo del pie perdido?"

Izuku se encoge de hombros. "Pocas veces al día, tal vez. Cuando me ducho, tengo que lavarlo, y a veces el implante en mi zapato no se sienta bien, así que tengo que moverlo. Cuando eso sucede, no deja mi mente por un tiempo."

"Así que la obsesión no parece ser un problema", dice Hound Dog. "Eso es bueno. Quieres sentirte así?"

"No," Izuku responde. "Quién lo haría?"

"Nadie que esté mentalmente sano. Has investigado las prótesis?"

"Sí, pero no harían mucho por mí", dice Izuku. "Tengo lo mismo del implante, y no tengo que ponerlo en la mañana."

"Qué quieres decir con 'no haría mucho'?" Hound Dog pregunta.

"Bueno, sería algo estético, ¿verdad?" Izuku mueve los dedos de los pies. "No es que me falte un pie entero o un brazo. No necesito algo para reemplazar mi dedo del pie. Bueno, lo hago, pero no necesito nada grande o elegante."

"Pero no te sientes cómodo mirándolo."

"Sí, pero eso es algo con lo que puedo lidiar."

"Quieres?"

"No, pero puedo."

"Cuando comes mala comida en un restaurante, vuelves y pides lo mismo?"

"No," dice Izuku, acostumbrado a cambios aparentemente aleatorios en el tema por ahora. "No vuelvo a ir allí, y como algo que sé que es bueno."

"Muy bien, eso tiene sentido. Entonces, ¿por qué sigues mirando una parte de ti que te hace sentir mal cuando no tienes que hacerlo?" Izuku no tiene una respuesta. "La gente no hace cosas que no les gustan sin razón. No hay una buena razón por la que deberías tener que mirar tu dedo del pie día tras día. Así que no."

"Pensé que ignorar los problemas era malo?"

"Lo es, pero eso es para cosas como el dolor, la tarea o una discusión con tu madre. Eso es algo que solo empeorará con el tiempo si no lo abordas. Has perdido el dedo del pie—no hay forma de que mejore o empeore, ¿verdad?"

"Podría perder el resto del dedo del pie."

"Estoy hablando de si simplemente lo ignoraste y lo dejaste reposar. De repente volvería a crecer o se caería?"

"No."

"Entonces ignorarlo está bien. Mire algunas de esas prótesis hiperrealistas. Elige uno, úsalo y no mires el dedo del pie perdido a menos que tengas que hacerlo. Puede parecer extraño, pero no puedes sentirte mal si no puedes verlo, ¿verdad?"

"Podría,", dice Izuku, "pero veo tu punto. Hablaré con mi madre al respecto."

"Bueno. Espero que funcione para ti. Ahora, antes de dejarte ir, tengo una última cosa."

"Qué es?" Izuku pregunta, volviendo a ponerse los calcetines.

"Creo que estás listo para el trabajo de campo de nuevo."

La cabeza de Izuku llama la atención, y siente una brillante forma de sonrisa en sus labios.

"Fácil allí, chico", dice Hound Dog, riéndose un poco. "Va a ser limitado, y tendrás que informarme después de cada salida."

"Eso está bien", está de acuerdo Izuku.

"Bueno. Porque todavía hay algunas cosas de las que tendremos que hablar." Hound Dog se para y arranca una hoja de papel de un cuaderno. Se acerca a Izuku y entrega el papel. "Estas son sus estipulaciones para las patrullas. En la parte posterior están las agencias para las que se te permite trabajar."

"No tengo que ir con un maestro?"

"La agencia tiene que tener licencia para tomar pasantes y tiene que tener un buen historial con estudios de trabajo. Pero sí," Hound Dog está de acuerdo, "no tendrás que arrastrar al pobre Eraser todas las noches."

"Eso está bien,", dice Izuku, escaneando la lista de agencias de héroes. "Eso es todo?"

"Por hoy, sí." Hound Dog lo lleva a la puerta y lo abre. "Tener una gran noche, chico. Y sigue con el buen trabajo. Te veré mañana."

Cuando Izuku se dirige a casa, se siente tan ligero como una pluma. Todo está mejorando; todo está volviendo a la normalidad. Todo se siente correcto. Realmente espera que siga así.

Notas:

Me divertí escribiendo este. Me divierto escribiendo en general, pero cosas como esta, donde los personajes se sienten muy bien debido a cosas que se han construido arriba para decenas de capítulos, es una forma diferente de cumplimiento. También me encanta escribir el caos, la angustia y lanzar a la gente para un bucle, así que no esperes que las cosas se mantengan perfectas por mucho tiempo.

Creo que hay cinco o más capítulos hasta el próximo arco, y todos ellos tendrán la buena sensación. Después de eso, es temporada abierta para el caos y las malas sensaciones. No hay spoilers, pero después de ese arco, será hora de que aparezca 1-A. Estoy tan emocionado como ustedes. ¡Saludos!