Después de la conversación de Ash con su madre y su intento desesperado de llegar a un acuerdo con Giovanni, los siguientes meses habían sido difíciles para todos los que rodeaban a Ash y a su ahora muy unido grupo de amigos y familiares.

Todos se aseguraban de pasar por su casa con regularidad para ver cómo estaba, ya que no querían que cayera en la desesperación o la depresión. Incluso aquellos amigos que se suponía que estaban lejos, se aseguraban de llamar con regularidad si no podían visitarlo.

El final de la temporada de invierno había pasado como un rayo, al igual que la mayor parte de la temporada de primavera; con todos los horarios ocupados de todos... parecía que el tiempo pasaba más rápido que nunca. Ahora, casi comenzaban los meses de verano y todos notaban una nueva determinación en Ash para seguir avanzando.

Nadie estaba seguro exactamente de por qué era más inflexible de lo que había sido, pero el apretado horario que mantenía había dejado a muchos de ellos en pausa, preocupados o alterados.

Ash, sin embargo, se había tomado con calma el nuevo horario y la intensidad del mismo; se sentía bendecido por tener a tantas personas que se preocupaban por su bienestar. Gary había visto lo feliz que estaba de saber que no lo habían abandonado. El adolescente se había lanzado prácticamente y literalmente a su terapia, y se había prometido a sí mismo que no permitiría que sus lesiones tuvieran la satisfacción de seguir paralizándolo potencialmente por el resto de su vida.

Aunque Richelle había dicho que la probabilidad de que eso sucediera ahora era mucho menor que antes, por lo que todos estaban agradecidos.

Ash se había vuelto intensamente devoto de asegurarse de volver a caminar por su cuenta; no es que alguno de ellos estuviera exactamente en desacuerdo... pero, Gary y Richelle también se preocupaban a veces por cuánta intensidad estaba poniendo Ash en su cuerpo en curación.

Sin embargo, a pesar de sus preocupaciones y temores no expresados, los resultados de su dedicación ahora comenzaban a verse verdaderamente. Porque ahora tenía un poco de uso para sus piernas, aunque apenas podía caminar distancias verdaderas, pero poder sentir los nervios y mover su cuerpo era una victoria en sí misma.

Ash había llamado a Lance varias veces para que lo ayudara con varios ejercicios de entrenamiento de fuerza que habían dado resultados milagrosos para el joven adulto. Lance siempre sonreía después de las sesiones y Gary había visto de primera mano después de ellas lo contento que estaba Ash con el progreso... sin importar que también solía tener el placer de dar masajes y disfrutar de un tiempo a solas después de ellas.

Mientras Richelle y Gary estaban atentos a la regresión de Ash y de su estado, ahora ambos tenían muchas más esperanzas. Richelle incluso había comenzado a pensar que debido a lo delicada y peligrosa que había sido la situación de la que había salido Ash... los médicos no habían querido presionar demasiado.

Lo cual, ella sabía en muchos sentidos, era una decisión inteligente al principio, pero Ash estaba acostumbrado a ejercicios corporales rigurosos y extenuantes que ponían a prueba sus reservas y lo empujaban a llegar más allá de lo que sus límites inicialmente le permitían. También se preguntó si, a pesar de todo, su don le permitía ir más allá de lo que un entrenador promedio haría en tales circunstancias.

Parecía muy probable, porque nunca había visto a nadie que se curara y se recuperara de semejantes pruebas tan rápidamente y sin problemas como Ash. Sin problemas, como era humanamente posible pensar en esta situación.

Hoy se cumplió la segunda semana del sexto mes desde que Ash había regresado a casa para curarse. Gary había ayudado a su abuelo a trasladar el laboratorio a Mount Silver de forma segura y el que estaba en Pueblo Paleta ahora estaba en manos de un investigador que su abuelo conocía y que iba a coordinar con ellos y su investigación.

Gary se contentaba con ayudar en el laboratorio cuando no lo necesitaban en casa, pero prefería quedarse cerca por si acaso lo necesitaban. Así que pasaba gran parte de su tiempo en la oficina personal que tenía cerca de la de Ash en las instalaciones de entrenamiento. También estaba haciendo buenos progresos en su investigación; su abuelo parecía bastante emocionado por ver si Gary lograría sacar esto adelante.

Bonnie ya estaba más adaptada, como debería ser después de medio año en Kanto, tanto en casa como en su nueva escuela. Le iba bien; sus notas estaban muy por encima de la media y había hecho algunos amigos. Siempre parecía sonreír, algo que tanto Ash como Gary estaban contentos de ver que continuaba.

Su proyecto de grupo había ido muy bien; Ash había ido a su escuela con Lance. Liza y Charizard habían querido ir, pero había surgido algún tipo de emergencia en el Valle, por lo que tuvieron que irse de manera bastante abrupta.

Sin embargo, Charizard le dijo a Charis que pronto la volvería a ver, al igual que su madre. La pequeña Charmander parecía bastante feliz por eso y todos sonrieron al verla ir y abrazar a Charizard.

Ash había estado sonriendo burlonamente, diciéndole a su amigo lo blando que se había vuelto. Charizard lo miró con enojo y le escupió fuego. A lo que Lance y Bonnie también resoplaron y luego se rieron; ¡qué típico! Aunque la enfermera de la escuela había entrado un poco en pánico debido al hecho de que se suponía que Ash se estaba curando y que te escupieran fuego no era propicio para la recuperación.

Ash simplemente le restó importancia; el fuego en realidad no lo había lastimado, era solo la forma de Charizard de mostrarle a Ash que no pensaba muy bien de sus comentarios. El personal presente y la enfermera no estaban muy seguros de eso, pero después de una pequeña inspección, Ash no había resultado lastimado, así que lo dejaron pasar.

Sin embargo, los niños se quedaron bastante atónitos al saber que Ash conocía personalmente a Lance y que iba a reemplazar al campeón. Más gente se enteró entonces de que Bonnie estaba bajo su tutela, por lo que recibió mucha atención nueva que quizás no hubiera deseado realmente.

Su maestra hizo que Ash y Gary se hicieran a un lado brevemente y les habló sobre lo bien que le estaba yendo.

Ella había preguntado si conocían a su hermano; ya que Bonnie había hablado a menudo de su familia, y Gary había comentado que había pasado brevemente varias semanas acompañando a Clemont mientras Ash se curaba en Kalos, pero más allá de eso... no lo conocía demasiado bien.

Ash, por otro lado, le había dicho que pasaba la mayor parte de su tiempo viajando por Kalos con Clemont y Bonnie, así como con otra chica llamada Serena que Ash conocía aquí en Kanto desde hacía varios años antes de que se mudara a Kalos con su madre. La maestra luego le preguntó a Ash si Clemont había sido diagnosticado como un genio.

Ash se quedó en silencio un momento antes de asentir lentamente; dijo en voz baja que el padre de Bonnie, Meyer, había comentado más de una vez sobre el coeficiente intelectual más alto de Clemon; cómo no había sabido cómo ayudar a su hijo a crecer debido a la... distancia entre su propio intelecto y el de su hijo a medida que crecía y después de que su esposa falleciera.

Ash luego le dijo que Bonnie apenas tenía un año cuando perdió a su madre; eso fue lo que había deducido de las conversaciones.

Ash suspiró y le dijo que él también sabía de primera mano que el diagnóstico era preciso, incluso cuando nunca había visto ningún documento oficial; no es que debiera saberlo, ya que no tenía ningún parentesco con él, pero contó que a veces había tenido dificultades para reconstruir el diálogo que su hermano usaba a veces. Sin importar que honestamente no sabía cómo Clemont podía resolver algunas de las matemáticas o los rompecabezas que hacía mientras estaba dentro de su cabeza.

Le reiteró que Clemont tenía su edad y que ya era el líder del gimnasio Lumiose y el director de ciencias e industrias tecnológicas de Lumiose; había ayudado a reconstruir la empresa.

Gary observó y escuchó todo esto con cierta sorpresa; sabía que Clemont era una persona muy inteligente, pero no se había dado cuenta de lo involucrado que había estado con Lumiose más allá del Gimnasio.

La señorita Hawethorne sonrió ante todo esto, pero le pareció un poco forzada. Luego habló en voz baja y dijo que tal vez el aumento de éxitos de Bonnie se debía a que estaba allí y no en Kalos, donde se sentía abrumada y presionada para que le fuera tan bien como a su hermano.

Ash lo pensó y estuvo de acuerdo en que tal vez eso era parte de ello, pero luego le dijo que Bonnie nunca había intentado competir con ese nivel de logros. Luego le dijo que lo que había sucedido en Kalos; lo que todos habían soportado allí, había sido una experiencia desagradable, y lo más probable es que creyera que ella lo estaba haciendo tan bien porque podía concentrarse aquí y no pensar constantemente en lo que sucedió en su casa en Kalos.

Ash y Gary le permitieron hacer videollamadas a su familia o a otros amigos que había conocido en Kalos, pero tampoco se lo permitieron si eso iba a perjudicarla de algún modo. Había muchas cosas sucediendo en Kalos en las que ella realmente no necesitaba pensar ni preocuparse.

La señorita Hawethorne sonrió y pareció aceptar la respuesta tal como era. Luego preguntó algunas cosas más antes de que Lance llamara a Ash para que se reuniera con los demás. Gary lo siguió porque prefería estar cerca de Ash.

Durante todo este proyecto de mostrar y contar; y las historias contadas, los otros niños ahora sabían que ella había visto todos sus pokemones y entrenamiento. Ash les había dicho gentilmente que no estaba entrenando tanto en este momento; se estaba recuperando de una lesión grave en una misión.

Bonnie resopló ruidosamente mientras el rostro de Lance no mostraba expresión alguna, aunque se notaba que estaba divertido y que intentaba no estallar de risa. El premio a la subestimación del año le corresponde a Ash Ketchum. Gary intentaba, sin éxito, ocultar la sonrisa burlona en su rostro.

Los otros niños no habían preguntado más, aunque estaba claro que querían hacerlo.

Pero también se supo que Bonnie era la hermana menor de un líder de gimnasio en la región de Kalos, y que había venido aquí para entrenar una habilidad especial. Estaba feliz de ver a sus compañeros de clase presumir de sus proyectos y saber que finalmente se sentía un poco mejor. Eso era lo más importante allí tanto para Ash como para Gary; que Bonnie estaba feliz por esta decisión y no se arrepentía.

Junto con la sensación de que todo se había calmado un poco, tanto ella como Gary también habían hecho grandes avances en aprender a aprovechar las energías que rodeaban a las auras y a poder reconocerlas, distinguirlas y saber cuáles eran amistosas y cuáles no tanto.

Ash se sorprendió de lo rápido que ambos se adaptaron; pero, de nuevo... Bonnie y Gary eran personas muy inteligentes.

Sin embargo, la mente de Gary estaba distraída en ese momento. Bonnie había llamado por videollamada desde la casa porque hoy era sábado; dijo que Ash tenía una sorpresa para él. No sabía qué pensar; su cumpleaños no era hasta el mes que viene y, hasta donde él sabía, no había logrado nada como para recibir una sorpresa.

Entró lentamente mientras dejaba su bolso en el suelo y se quitaba los zapatos. Entonces vio a Bonnie y Charis paradas allí con amplias sonrisas en sus rostros mientras las lágrimas corrían por su rostro. Sintió que su corazón comenzaba a latir con fuerza; ¿qué había sucedido?

—Bonnie —la saludó suavemente—. ¿Por qué lloras?

Ella resopló mientras tosía y un sollozo la atravesó: "Porque estoy tan aliviada, feliz y más de lo que ni siquiera puedo comenzar a explicar".

Ella sonrió y le tendió la mano: "Vamos. Tienes que verlo".

Gary estaba desconcertado: ¿qué diablos había causado esta reacción?

No tardó mucho en descubrir por qué. Sus ojos verdes se abrieron de par en par al ver lo que había en el patio trasero; casi no podía creerlo.

Lance y Richelle sonreían mientras Ash se ponía de pie, sin silla de ruedas, muletas ni bastón; caminaba lentamente hacia ellos desde cierta distancia. Su rostro estaba tranquilo, sereno y decidido.

Gary se desplomó en el suelo de la cocina mientras una sonrisa se dibujaba en su rostro y él también se llenó de lágrimas de alegría al ver esto. Bonnie sonrió mientras se arrodillaba junto a Gary y lo abrazaba: "Estará bien, Gary. Se recuperará; lo siento ahora y lo veo en ese aura inquebrantable mientras sus ojos exudan esa luz que vimos en Kalos antes".

Él le devolvió el abrazo: "Lo sé. Ha sido un camino largo, difícil y agotador; sin embargo, yo también lo siento. Está invadiendo todo nuestro entorno. El Ash Ketchum que conozco y que llegué a amar incluso cuando traté de negarlo; él va a regresar con nosotros".

Luego sonrió mientras la levantaba y la hacía girar. Bonnie chilló de sorpresa por la acción antes de empezar a reír y soltar risitas. Luego le permitió que se subiera a él mientras caminaba hacia el patio y Ash se detuvo para verlo allí.

Se quedó sin aliento; esa sonrisa... era el regalo más gratificante que había recibido. Gary rara vez sonreía tan abiertamente; darle una razón para hacerlo era un éxito en sí mismo.

Richelle sonrió burlonamente: "Ambos están tan en sintonía el uno con el otro. Literalmente se quedan parados cuando el otro entra en una habitación".

Ash entonces sonrió mientras se formaba una mueca: "Probablemente no quieras saber exactamente cuán en sintonía estamos realmente el uno con el otro".

Lance entonces hizo una mueca: "Sí. Por favor, no des más detalles. Ya puedo adivinarlo, pero eso no significa que quiera imaginármelo".

Richelle hizo pucheros: "Aww... pero Lance; forman una pareja tan adorable".

Ash y Gary se pusieron rojos cuando Bonnie se deslizó al suelo antes de reírse a carcajadas mientras Lance parecía incómodo.

—Tal vez —dijo sonriendo burlonamente, antes de ponerse serio—. Pero eso no significa que quiera imaginarme a alguien a quien considero mi hermano menor en una relación. No digamos a alguien que... no, olvídalo. No creo que necesite explicarme más.

Luego arqueó una ceja y dijo: "¿Todas las mujeres son tan fanáticas de este tipo de cosas? ¿Todavía no he conocido a ninguna que no reaccione de manera diferente? No es que quisiera una mala reacción exactamente; simplemente parece... que este rasgo está presente en todas las mujeres".

Richelle frunció el ceño ante los comentarios: "No puedo hablar por todas las mujeres, porque sería presuntuoso de mi parte. No todas las mujeres verían su relación como algo deseable o incluso como algo positivo. No, de hecho; la mayoría la desdeñaría y desearía en secreto separarlos".

—Con la relación de Gary con el Profesor Oak, ya que es su nieto y un investigador experimentado por derecho propio, la mayoría no diría que no si les pidiera una relación. Y Ash... —sacudió la cabeza con un resoplido indignado; como si la idea fuera estúpida—. ¿Qué chica o chico no sueña al menos con casarse con alguien famoso, considerado un héroe y rico una vez en la vida?

"No le faltarán personas que intenten atacarlo por numerosas razones, algunas de ellas no tan lógicas ni racionales, una vez que emerja cuando esté completamente curado. Gary tendrá que mantenerse firme ante Ash para mantener su vínculo firme".

Bonnie se había quedado inquietantemente en silencio mientras Ash y Gary se negaban a mirarlos a ellos o al otro; el aire que los rodeaba ahora era incómodo. Lance no sabía qué pensar sobre todo esto; sabía que llegaría, por supuesto, como siempre sucedía, pero en realidad no había considerado cuánto pesaría sobre ambos.

Suspiró: "Pero todos sabemos que tanto Ash como Gary se necesitan mutuamente. Estaba predestinado; ya escucharon lo que los legendarios les dijeron a todos sobre esto. Hay más en su vínculo de lo que podemos ver claramente. Tratar de separarlos y separar este vínculo ahora que se está curando; significaría dolor y sufrimiento para ellos".

"Entonces, creo que es mejor que permanezcan juntos", dijo suavemente.

Ash y Gary extrañamente se quedaron en silencio mientras Lance se preguntaba por qué.

Richelle luego sonrió tiernamente: "Pero, para mí personalmente, como le dije a Ash y Gary cuando llegué aquí, crecí con un hermano que prefería su propio género, así que estoy acostumbrada a ver las interacciones".

Ella sonrió con sorna: "Quizás no las más íntimas, por supuesto, pero vi cómo mi hermano adoraba a su pareja; cómo la relación se formó, floreció y luego floreció. Cómo le prodigaba atención y cosas así. Por supuesto; no había sido malo que tanto mi hermano como yo viniéramos de familia adinerada".

Aun así, todo me pareció innegablemente adorable y, a veces, terriblemente romántico. Tanto, que, cuando era adolescente, les dije que se fueran a otro lado para que no me enfermaran con tanta empalagosa historia".

Lance la miró y dijo: "Ya veo".

Richelle lo miró. "Estás preocupado por alguna razón; eso está claro, aunque no sé por qué".

Lance se movió: "No son tanto ellos como las viejas políticas de la Liga; están desactualizadas y necesitan una revisión urgente. Algunos de los propietarios de la Liga están un poco indecisos en aceptar mi decisión, incluso si saben que ahora hay poco que hacer al respecto".

Richelle arqueó una ceja como lo hicieron todos los demás.

"¿Por qué ahora? ¿Cuando casi todo ya está listo?", le preguntó Ash.

Lance frunció el ceño: "Porque entonces será más fácil para los que se oponen a ti quitarte la alfombra de debajo de tus pies una vez que yo me haya ido del camino. Una vez que ya no reine aquí en Kanto y ya no tenga jurisdicción real sobre nada de la región. Hay quienes sienten que el Campeón debe ser considerado el epítome del modelo a seguir al que todos los entrenadores aspiran".

Se oscureció: "Un campeón cuyo compañero es otro del mismo género no es... tradicional".

Levantó las manos en señal de rendición: "Lo sé, lo sé. No estaba de acuerdo y definitivamente no estoy de acuerdo de todos modos; las políticas son viejas, como mencioné. La mayoría de la élite y la vida personal de los campeones se dejan en paz. Nadie quiere enojar abiertamente a un campeón regional en ninguna conferencia".

Lance luego cambió, "Pero eso no significa que a veces no tengamos problemas por ello".

Ash suspiró. "Entonces, ¿qué significa esto para mí cuando comience?"

Lance sonrió con sorna: "Significa que harás exactamente lo que sé que harás y le mostrarás al mundo por qué te elegí, Ash; por qué te elegí para que me sucedieras a mí y solo a ti. Nunca consideré a nadie antes que a ti ni después de que tú y yo lucháramos. Además, perdimos bastante mal".

"Ayuda que aquellos cuyo dinero es lo que más le importa a la Liga; o bien no les importa o bien ya los conociste en el pasado y te hiciste amigo de ellos. Los que se oponen son pocos, y tendrán dificultades para ganar margen de maniobra... y mucho menos impulso para cualquier movimiento".

Lance luego se suavizó: "Además, el dinero de tu padre invertido en Indigo; es lo que evita que muchos de los demás protesten. Ray Ketchum, según supe, nació en la riqueza, pero su carrera en el Escuadrón Fantasma... lo mantuvo nadando en oro.

"Tú vas a heredar esa riqueza a los veintiún años, además de lo que le queda a Delia como esposa para mantenerla estable y cómoda. Eres su único heredero, por lo que es mucho dinero, y la Liga no quiere enajenar tanto dinero; sería un mal negocio para nosotros".

Se encogió de hombros. "Básicamente, es una pesadilla ética y monetaria que pocos desean enfrentar, incluso si lo desean".

Gary miró a su pareja por un momento: "Sé que tu madre no puede ser pobre; por su pasado, ya hemos hablado de ello. Pero Ashy, ¿sabías que tu padre era tan rico como ella o quizás más?"

Ash con los ojos hundidos dijo: "Sospeché que mi padre era mucho más rico que ella desde hace mucho tiempo. Hace poco me enteré de que nació de padres extremadamente ricos, que nacieron en la riqueza, y que la fortuna solo creció con cada generación; casi no ha disminuido en absoluto.

"Aprendí todo eso mientras estaba en Teselia; estaba haciendo una investigación bastante secreta en ese momento y estaba relacionada con información familiar. Me encontré con ella en ese momento y me quedé bastante... atónito al saber exactamente cuán 'rico' sería después de recibir mi herencia".

Ash se tensó y dijo: "La herencia de mamá, una vez que la recibió, nos mantuvo estables y relativamente cómodos; pero eso fue solo en parte debido a que no tuvo acceso a ella durante algún tiempo después de que huyó y mucho antes de que pensaran en mí. Si ella no hubiera conocido a mi papá y se hubiera enamorado; si no se hubiera casado con él, probablemente yo no habría nacido.
Si no hubiéramos tenido el dinero de papá después de su matrimonio o mientras él la había mantenido después de que ella se escapó, no sé dónde estaríamos. Estoy seguro de que nos las habríamos arreglado, pero no tan cómodamente como lo hemos hecho sin el apoyo adicional de papá".
Sus ojos se endurecieron mientras cerraba el puño. "Sé que se fue para hacer un trabajo que sólo él podría haber hecho. Que su don es lo que lo obligó a irse. Sin embargo..."
Gary se acercó a él y lo abrazó en silencio para consolarlo mientras Ash respiraba para calmarse. Richelle y Lance se detuvieron ante el cambio de energía en el aire mientras Bonnie se quedaba quieta y respiraba con fuerza.
Ella se puso de pie y lo miró con cautela. "Ash, por favor... trata de calmarte. El estrés de esto no es bueno para ti".
La miró y ella contuvo el aliento, al igual que Lance y Richelle. La suave mirada de ash se había oscurecido y se arremolinaba con algún tipo de poder detrás de ella. Bonnie retrocedió hacia Lance mientras comenzaba a temblar.
El entrenador de dragones colocó suavemente, pero con firmeza, su mano sobre el hombro de ella para estabilizarla mientras su mirada se endurecía hacia Ash por asustarla tanto.
Bonnie se estremeció; ese no era el Ash que conocía. Ese era el lado más oscuro de la persona que conocía y del que le habían advertido. Saber que él y Gary tenían lados como ese la hacía sentir muy pequeña. Se preguntó con miedo si algún día ella también tendría ese lado.
"Sin embargo, ninguna cantidad de buenas acciones o dinero que pudiera darnos a mi madre y a mí perdonaría la ausencia de su presencia como mi padre. Hirió a mi madre al irse, incluso si ella lo aceptó; aceptó que su partida no era algo que él quería, sino algo que tenía que hacer.

Me ha hecho daño al no haber estado nunca para mí ni para ella. Ha dejado un vacío terrible en mí que no sé si alguna vez podré mirarlo y perdonarlo. Los ojos de Ash se oscurecieron aún más. "Con el hecho de que nunca ha estado ahí para mí, bien podría estar muerto para mí".
Ash les dio la espalda: "Ya ni siquiera recuerdo cómo es mi papá; no puedo recordar su voz ni siquiera un olor asociado a él. Mi mamá no tiene fotos de él a la vista debido al peligro que corre él o nosotros si lo reconocemos".
Ash luego empujó a Gary y caminó lentamente hacia un árbol mientras permanecía allí.
—Ashy... —dijo Gary en voz baja—, no puedo decir que entienda completamente su dolor. Mis padres fueron asesinados cuando yo era joven. Demasiado joven para recordar mucho. Delia nos acogió a mi hermana y a mí como si fuéramos suyos; por amistad con mis padres y por su sentimiento de culpa, supongo. Vivíamos con el abuelo, por supuesto, pero Delia y tú, Ash siempre fueron una constante en nuestras vidas.
Gary miró al suelo: "Me sentí muy amargado contigo Ash; estaba claro que Delia amaba a su hijo y lo apreciaba más que a su vida. Quería sentir ese mismo sentimiento; entenderlo. Saber que tienes un padre que está vivo, pero ausente durante prácticamente toda tu infancia..."
Gary se acercó a Ash y se sentó a su lado con suavidad mientras los demás guardaban un respetuoso silencio; ninguno de ellos sabía realmente cómo sentirse ante esto. Los padres de Richelle estaban allí, pero siempre trabajando; sin embargo, siempre habían hecho tiempo para ella y su hermano.
Bonnie fue malcriada por ser la niña más pequeña y creció en un entorno donde sabía que su madre la había amado, pero aún así murió de una enfermedad.

La madre de Lance era muy parecida a Delia para Ash: siempre intentaba protegerlo y escudarlo. Él era su vida. Su padre; esa era otra historia. La había abandonado antes de que Lance naciera y nunca había intentado conectarse con él como su hijo. No había querido tener nada que ver con ella ni con él después de que se fue.
Bonnie entonces gimió cuando Lance se arrodilló y la miró: "¿Estás bien, pequeña luciérnaga?"
Ella negó con la cabeza lentamente. "No, pero llegaré a tiempo. Todos ustedes me advirtieron sobre los otros aspectos de Ash y Gary; lo asumí y, sin embargo, no le presté mucha atención. Pero... ese poder...

Ella se estremeció, "Ash normalmente es muy cálido en su aura; tan ligero y reconfortante. Pero ahora; esa aura es tan fría... tan oscura y letalmente potente; no me di cuenta de lo peligroso que era el cambio, y este es Ash en un cambio leve.

Ella se hundió, "Temo lo que le pasaría si fuera así cuando se enfrentara a alguien como Lysandre; no creo que pudiera recuperar al cálido y amable Ash".

Richelle y Lance guardaron silencio al respecto, sabiendo instintivamente que Bonnie probablemente tenía razón. Si Ash hubiera sucumbido a sus aspectos más oscuros al enfrentarse a Lysandre, él y su don probablemente se habrían deformado sin posibilidad de reparación.

Lance se sacudió y dijo: "Tengo que recordar que debo ser más cauteloso. Hace mucho que sabía que este tema era delicado. Conozco a Ash desde hace demasiado tiempo como para no haberlo hecho; él confió en mí las pocas veces que nos encontramos por casualidad".

Lance se arrodilló ante Bonnie y le dijo: "Necesito que hagas algo muy importante para mí ahora, Bonnie. Te resultará difícil hacerlo y puede que te asuste, pero, por favor, esto será muy, muy importante para mí y para muchos otros en el futuro".

Bonnie lo miró fijamente. "Todo lo que puedo decir es que lo intentaré, ya que no sé qué deseas que haga".

Lance sonrió tristemente antes de hacer una mueca: "Necesito que encuentres una manera de informarme si Ash o Gary alguna vez dejaron que ese lado oscuro estallara horriblemente. Ambos tienen dones poderosos, como el tuyo; pero no siempre han sabido controlarlo bien. No quiero que se lastimen a sí mismos ni a ti. No quiero que sus familias o Pokémon resulten lastimados tampoco; ni que una erupción ponga en peligro a los ciudadanos que los rodean".

La mirada de Lance se oscureció. "No quiero que la erupción haga que se separen y resurjan los lados más crueles y mezquinos que tienen. Que desencadene una nueva disputa debido a un malentendido y ponga en peligro a todos los que se crucen en su camino".

Sus manos se curvaron: "Recuerdo cómo esa antigua rivalidad casi los destruyó a ambos. Eran crueles el uno con el otro. Lo único que les impedía dañarse realmente era el reconocimiento de que habían sido cercanos alguna vez y que probablemente ambos querían volver a serlo".

Richelle escuchó esto y trató de no preguntar, aunque lo deseaba desesperadamente. Bonnie miró a Lance un momento antes de asentir lentamente: "Haré todo lo que pueda. Pero... necesitas saber si no estás al tanto:

Lance arqueó una ceja y Bonnie arrastró los pies vacilante. "Ash cree que mi don es más poderoso que el de Gary; sin embargo, yo no lo creo".

"¿Por qué piensas eso?" preguntó suavemente.

Bonnie hizo una mueca: "El control de Gary sobre sus emociones; debido a cómo ha aprendido a distanciarse, ha bloqueado gran parte de su poder y lo ha mantenido fuera de la vista durante años y años. Con Ash de regreso en casa y él constantemente cerca; esas restricciones se están desprendiendo lentamente. Las habilidades de Ash; son aterradoramente potentes, Lance".

Bonnie se esforzó por encontrar las palabras: "Gary es el único en este momento; el único que puede y muy bien podría hacer que Ash se detenga. Me respeta y respeta todo lo que he hecho por él, pero Gary está más cerca de su corazón".

El poder de Gary estaba destinado a estar a la par del de Ash, incluso si hubiera nacido con estos dones como anomalía, por lo que eran tan venenosamente destructivos cuando se enfrentaban entre sí... se suponía que sus habilidades eran las que potencialmente podrían cancelar a Ash si Ash perdía el control de las suyas. Una antítesis de su poder, si lo prefieres".

Las lágrimas se formaron en sus ojos azules. "Sin lugar a dudas, Ash es uno de los entrenadores más fuertes, decididos e inquebrantables que he conocido. Ver a alguien a quien llegué a considerar mi hermano mayor estar tan cerca de la muerte, y aun así, ponerse de pie por su propia cuenta con pura fuerza de voluntad cuando su cuerpo apenas funcionaba, parecía como si lo hubieran destrozado con una trituradora de papel, y sentir su poder fluyendo de ese cuerpo..."

La garganta de Bonnie burbujeaba: "No debería haber podido hacer nada de lo que hizo lógicamente; los límites físicos de la anatomía humana no coinciden con esto. Sin embargo, Ash hizo eso y luego se fue y luchó contra Zygarde. Debería estar muerto por eso... Odio decirlo, pero sé en mi cabeza que esto es lo que debería ser realista".

Ahora Lance estaba sentado frente a ella y Bonnie estaba sentada en su regazo: "Que simplemente haya entrado en coma; es un milagro, no importa lo irracional que parezca".

Bonnie sollozó: "Esta oscuridad para Ash y Gary es igual a la parte más clara. Lo que significa que es tan peligrosa para ellos y para todo como la parte más cálida y clara es tranquilizadora. Si alguna vez sale y los controla, voy a perder a mi familia que adopté por elección. Ya no serán Ash ni Gary, a quienes adoro".

Lance la rodeó con sus brazos y le permitió llorar; sabía de primera mano lo mal que estaban los lados oscuros de los otros dos adolescentes. Había sacado a Ash de un punto de quiebre una vez antes y había recibido una paliza bastante fuerte por ello.

Richelle luego los dejó en silencio para que resolvieran esto; Ash y Gary junto al árbol y Lance consolando a Bonnie; quien necesitaba tiempo para aceptar lo que vio y sabía internamente que podía suceder.

—Bonnie, tienes mis recuerdos —le dijo Lance suavemente—. ¿Recuerdas el que traté de impedirte? ¿Aquel en el que estaba... rodeado de agua y parecía que acababa de luchar contra una horda de Hydreigon?

Bonnie sollozó y se inclinó; lo recordó.

Lance suspiró, "Esa agua no fue un ataque de Pokémon".

Ella entonces lo miró confundida y Lance la miró seriamente. "Tus habilidades te permitirán hacer más que simplemente detectar y sentir auras, Bonnie. Las auras son energías vitales y cualquier cosa que emita una sensación de vida tendrá una. Esto significa que puedes utilizarla en muchas formas".

Bonnie asintió. "Entiendo. Entonces, ¿qué era esa agua en el recuerdo y por qué intentaste evitar que la viera?"

Lance estaba a punto de hablar, pero Ash y Gary se acercaron y Ash se le adelantó.

"Fui yo, Bonnie", le dijo Ash en voz baja mientras ella se giraba para mirarlo mientras Ash se dejaba guiar para sentarse junto a Gary, "Acababa de ayudar a Lance en el incidente del Lago de la Furia. Sin embargo, las acciones que se hicieron con los Pokémon allí me enfurecieron más de lo que recuerdo haber estado en ese momento de mi vida. No tenía ningún control real sobre mis poderes en ese momento".

Ash miró al cielo con remordimiento: "Mi ira estalló contra Lance cuando me di cuenta de que no tenía la intención de hacer más para proteger el entorno natural de los Pokémon que el Equipo Rocket intentó abusar. La ira también alimentó mis poderes y... permití que el instinto enfurecido guiara mis acciones".

Lance asintió. "Sabía que Ash no estaba pensando con claridad; sabía por qué estaba enojado, pero también sabía que, por mucho que quisiera hacer más por el medio ambiente y los Pokémon, demasiada interferencia humana no sería bienvenida. Traté de calmar a Ash para explicarle, pero en ese momento, él había perdido la razón".

Gary miró a Ash y luego dijo: "Entonces, ¿qué pasó?"

Ash hizo una mueca: "Utilicé el poder del aura para controlar el agua del lago, aunque lo hice sin darme cuenta de que lo había hecho o de lo que podía significar. Invoqué una gran parte de ella y la convertí en un maremoto masivo. Uno que dirigí hacia Lance e intenté ahogarlo. El agua se dobló a mi voluntad; pude manipularla de modo que si Lance hubiera sido arrastrado hacia adentro... el agua se aseguraría de que no saliera".

El grupo se quedó en silencio y Ash suspiró: "Lance debe haber adivinado lo que pretendía, porque rápidamente llamó a Dragonite y se elevó por los aires. Eso simplemente me enfureció más y convirtió esto en una batalla de Pokémon también mientras mi aura estaba fuera de control".

Lance asintió con tristeza: "Ash demostró una fuerza y ​​una habilidad notables con el aura; manipuló prácticamente todos los elementos en un momento u otro. Me veía tan destrozado en ese recuerdo porque Ash casi me había matado antes de que pudiera calmarlo. De los seis Pokémon que traje para las operaciones del Lago de la Furia, solo necesito uno para los Rockets".

Lance los miró con sequedad y dijo: "Pero los necesitaba a todos para calmar la furia de Ash. Derrotó a cuatro de los seis. Uno fue un doble nocaut y al final me quedé con Dragonite".

Ash entonces miró hacia el lado opuesto del patio mientras trataba de no notar cómo Bonnie o Gary lo miraban fijamente; expresiones tan reveladoras, pero que trataban de ser ilegibles para él.

"Los usuarios de Aura normalmente pueden detectar energías y usarlas para adaptarse emocionalmente a las personas y los Pokémon. Ya sea para batallas con entrenadores o para la vida cotidiana normal, las energías siempre están ahí. ¿Pero manipular las energías en su afinidad y elemento natural? Pocos pueden hacer eso. Menos aún pueden hacer esto con más de una". Ash les dijo suavemente: "No me he encontrado con una que no pueda usar; lo que me hace desconfiar de usar los poderes de esta manera".

"Pero poder usar los elementos no tiene por qué significar que sea para el combate; el agua, por ejemplo, se puede usar de varias maneras si sabes cómo. Después de darme cuenta de cuál era mi don y aprender un poco de control, comencé a experimentar también", dijo Ash.

"Me las arreglé para extraer agua del suelo cuando estaba en tierras más áridas; para evitar deshidratarme demasiado. Teniendo en cuenta que puede haber consecuencias por tales acciones; si tomas demasiada, el agua que ya es escasa para el follaje se vuelve inexistente. Lo que significa que la vida vegetal puede y podría morir si uno no tiene cuidado".

Ash sonrió y dijo: "Puedo enseñarte a crear burbujas de aire mientras estás bajo el agua para que puedas respirar durante largos períodos de tiempo, mucho más allá de los límites normales. Esto es muy útil para la exploración oceánica y para buscar Pokémon que solo viven en aguas profundas".

Ash se reclinó y cerró los ojos, con una sonrisa burlona en los labios. "En mi último viaje aprendí a utilizar el aura para tener visión nocturna por un corto tiempo. Fue divertido".

Gary luego sonrió: "Me imagino que sí; siempre pareces disfrutar del consuelo de la luna y las estrellas".

Ash frunció los labios: "Quizás porque era el único momento en el que me sentía menos agobiado; durante el día me preocupaba constantemente por mis amigos y me preguntaba cuándo ocurriría el próximo percance. Por la noche, me sentía más tranquilo porque descansábamos y sabía que, si bien algo podía ocurrir, era menos probable que sucediera en la oscuridad".

"Dado que lo que sea que vino no fue instigado por un pokemon nocturno o por personas con acceso a tecnologías para ver en la oscuridad, claro está." Mencionó Ash secamente divertido.

"Puedo enseñarles a ambos a usar los elementos con los que tengan mayor afinidad, pero no hasta que tengan control sobre la detección, el reconocimiento y la clasificación básica de los tipos de energía. Ambos ya han hecho un gran progreso en eso, pero tendré que ponerlos a prueba para ver qué elementos son posibles para ustedes".

Ash los miró y dijo: "No tengo intención de ocultar que soy un usuario de Aura cuando me recupere por completo y comience con mis deberes en la Liga. Tengo toda la intención de obligar a cualquier posible rival a superar sus límites si quiere vencerme".

Lance sonrió: "Para ser honesto, creo que es mejor así como está. De esta manera, tienes la oportunidad de quemar algo del exceso de energía que se te infunde naturalmente cuando usas estas habilidades. Solo..."

Ash miró a Lance con cautela: "¿Qué?"

Lance sonrió, "Solo trata de no perder el control y quemar el edificio o causar la próxima edad de hielo convirtiendo el Monte Plata en un área devastada por la ventisca o algo así".

Ash puso los ojos en blanco mientras los demás lo observaban. "No he perdido el control tan gravemente desde la primera vez contigo, así que dudo que tenga muchos problemas allí. A menos que uno de mis enemigos realmente logre entrar o algo así".

Lance frunció el ceño. "Después de que Archer logró pinchar los teléfonos de tu casa, no descarto esa posibilidad".

Ash se quejó para sí mismo antes de sentarse y se permitió abrazar a Gary y tanto Bonnie como Lance se pusieron de pie también.

"Con suerte, pasará un tiempo antes de que alguno de ellos se atreva a intentarlo. Ya saben lo formidable que puedo ser cuando me lo propongo; eso debería hacerlos reflexionar. Pero basta de esos pensamientos, me muero de hambre y huelo algo agradable en la cocina. Supongo que Richelle ha estado cocinando para darnos espacio".

Ash miró a Bonnie con dulzura: "Lamento que mi arrebato te haya asustado, Bonnie. No era mi intención asustarte ni hacerte sentir insegura aquí conmigo. Sin embargo, ahora te das cuenta de lo que queríamos decir. Y debes saber que, a veces, tu propio don hará que tus emociones retumben de formas más oscuras y reacciones a ellas. Por eso nos entrenamos para controlarlas; es muy peligroso dejar salir los aspectos más oscuros".

Bonnie asintió. "Sé que no quisiste asustarme, Ash, y comprendo que no siempre has tenido las mejores experiencias. Simplemente no esperaba ver tu lado más oscuro tan pronto en mi estadía aquí".

Ash asintió y luego sonrió: "Eso me recuerda; ¿no necesitas llamar a Clemont y pedirle que te envíe a Dedenne?"

Bonnie sonrió. "Sí. Le prometí a Dedenne que dejaría que fuera yo quien la entrenara, pero quería que Charis tuviera algo de tiempo conmigo para crear un vínculo antes de agregar a otros a mi grupo".

Gary sonrió y dijo: "Buena idea. Ashy y yo siempre nos aseguramos de que cualquier nuevo Pokémon que atrapáramos y conserváramos como parte de nuestro equipo de viaje tuviera tiempo individual como entrenador y Pokémon para permitirles aclimatarse a estar con humanos y no en la naturaleza todo el tiempo".

Todos entraron y parecían más felices que la última vez que Richelle los había visto; eso era bueno. Ella sonrió mientras ponía la comida en la mesa y todos comieron con una conversación más animada.

Richelle esperaba que este flujo positivo perdurara.