En las dos horas siguientes a que Ash y su séquito llegaran de su casa a la nueva casa de Delia Ketchum, la nueva cocina se fue llenando rápidamente de gente. Algunos aparecían debido a llamadas telefónicas, otros se quedaban en una línea de videochat y otros simplemente aparecían al azar.

Sabrina se había teletransportado al patio antes de que Delia la dejara pasar en silencio, como había hecho con Diantha, sorprendentemente; la mujer simplemente dijo que su Gardevoir había sentido que necesitaba escuchar esto y, por lo tanto, había sentido la necesidad de estar allí para esto. May, Dawn, Cilan e Iris estaban en una línea de video chat vinculada con Steven Stone y Cynthia Dragomir.

Lance había entrado rápidamente sin que nadie se interpusiera en sus pasos y se acomodó fácilmente en un asiento mientras los demás parecían exasperados por la actitud indiferente del hombre; su expresión más bien indiferente no ayudaba en nada.

 Ash sonrió burlonamente y las cejas de su madre se crisparon de irritación ante la actitud de Lance. Sabía que Lance no estaba hablando nada serio en ese momento, a pesar de lo que su rostro y su lenguaje corporal les decían a todos. El profesor Oak y Tracey escoltaron a una Daisy Oak muy pálida al interior, a lo que Gary y Ash se acercaron a ella y le dieron un suave abrazo.

Daisy vio los mismos ojos verdes tan similares a los de Gary y se le llenaron los ojos de lágrimas mientras sonreía suavemente; abrazándolos a ambos contra su pecho para asegurarse de que estaban bien y los dos chicos se quedaron atónitos de que ella hubiera estado más preocupada por ellos que por su propia seguridad. Se miraron el uno al otro mientras Daisy estaba preocupada y en silencio hicieron una promesa juntos de asegurarse de que Daisy no se agotara preocupándose por ellos constantemente mientras también se aseguraban de que ella también estuviera bien.

Puede que ya no fueran tan cercanos a ella como antes, pero todos allí sabían que las familias Oak y Ketchum eran prácticamente inseparables y que ambas se preocupaban genuinamente por ella. Delia observaba todo esto en silencio y con remordimiento carcomiéndola por no haber hablado antes.

Misty y Brock fueron los últimos en llegar, principalmente porque tenían que esperar para ver si Brock podía obtener la aprobación para salir antes de tiempo. No tuvieron que preocuparse; una vez que se mencionó el nombre de Ash, su jefe simplemente sonrió y lo despidió con un gesto.

Ash se dio la vuelta para sentarse junto a su madre, para intentar ser una fuente de fortaleza para ella a pesar de su enojo con ella los últimos días. Se sintió mal por ignorarla y por la grieta que se estaba formando entre ellos. Sabía que, de lo que fuera que ella hablara, no iba a ser un paseo agradable por Amity Square. Notó que ella había desenterrado una vieja caja de algún lado. No era grande, así que se preguntó por qué y cómo era importante para esta discusión.

Una vez que estuvieron sentados, esperaron a que Delia comenzara. No la presionaron ni le exigieron que hablara; todos la conocían hasta cierto punto y la consideraban como una familia extendida en cierto modo. Podían notar que estaba al borde de un colapso mental.

Las manos de Delia comenzaron a temblar. "Daisy, me gustaría disculparme contigo personalmente por el ataque que sufriste hace un momento. Fuiste el blanco del Equipo Rocket por mi culpa y por mi hijo; por una habilidad que él tiene y que corre por su sangre, por culpa de su padre".

Delia entonces se oscureció: "Y por más que eso".

Samuel hizo una mueca y dijo: "Y porque eres la hermana de Gary. Gary comparte ese don con Ash; sin embargo, se considera una anomalía en él. Más aún porque tanto Ash como Gary lo han tenido activo desde que nacieron. Se considera muy raro que eso ocurra alguna vez".

Los ojos de Daisy se hundieron un poco: "¿Por qué no me lo dijiste?"

Samuel parecía arrepentido: "Nunca quise que las cosas siguieran así para siempre. Al principio, fue porque tú y Gary eran jóvenes; apenas se llevaban unos pocos años de diferencia, y ambos acababan de perder a sus padres. No quería abrumarlos a ninguno de los dos, ni tampoco quería causarles amargura. No quería que odiaras a tu hermano por el don que no pudo elegir".

Daisy asintió lentamente; eso tenía cierto sentido.

"¿Y qué pasará cuando sea mayor?", preguntó suavemente, "no soy entrenadora, no habría tenido forma de defenderme si hubieran querido secuestrarme o hacerme daño".

Samuel suspiró: "A medida que creciste, Gary y Ash se alejaban mucho de Kanto; no sentí que fuera completamente necesario informarte. Ash había desmantelado la base Rocket aquí durante varios años; no se atrevieron a actuar con los Cuatro de Élite observando todo tan de cerca después de las consecuencias".

Samuel la miró y dijo: "Tenía la intención de hablar contigo y con Gary sobre esto después de que Ash regresara de Kalos, pero Ash nunca regresó como se esperaba. Su don lo metió en grandes problemas nuevamente y esta vez casi lo matan por eso".

Los ojos de Delia y los de Gary se cerraron ante el duro recordatorio; los puños de Gary se apretaron al recordar los días de tortura que había soportado tratando de encontrar algo que ayudara a salvar a Ash de la muerte.

Daisy asintió. "Ya veo. Aunque no puedo decir que me alegra que no me hayan informado de todo esto, supongo que tanto Ash como Gary también lo estaban, y es por eso que han estado particularmente resentidos con Delia y contigo últimamente".

Delia asintió lentamente. "Sí. Y para entender completamente la situación que rodea a este regalo y por qué los Rockets están tan interesados ​​en él, necesitas saber más sobre mí. Mi infancia y mi pasado antes de mi matrimonio, y más".

Ella miró la mesa: "Mi nombre es Delia Ketchum; todos ustedes saben esto y que soy la madre de Ash. Sin embargo, antes de casarme, mi nombre era Delia Sato y nací bajo el mando del Equipo Rocket. De hecho, nací con uno de los líderes principales y sigo teniendo parentesco de sangre con ellos".

El discurso de Delia fue suave mientras la habitación se quedaba en silencio: "Giovanni es en realidad mi hermano mayor, y Ash es su sobrino. Uno de los que he tratado de mantener alejado debido al poder que tiene y sabiendo para qué lo usaría Giovanni".

Ahora la habitación estaba en completo silencio; esto no era inesperado, pero aun así era impactante.

"Soy la menor de siete hermanos. Los mayores de nosotros eran los gemelos Darius y Giovanni. Hijos y herederos de las dos grandes ramas de la empresa Team Rocket. Giovanni es el gemelo mayor; supervisa toda la empresa y la mantiene.

Darius es, o quizás era, probablemente ahora es correcto, más un científico e investigador. Él dirige el departamento de investigación y es probable que sea la razón por la que se creó a Mew-Two aquí; Giovanni hizo que Darius cazara a Mew y obtuviera una hebra de su ADN.

Hubo un silencio incómodo.

Delia se movió: "Luego están las cuatro hermanas Rocket: Lilith, Vyaska, Eruina y Sakuya. Luego estoy yo, Delia, la más joven de ellas y, en un momento dado, la más consentida".

Delia miró a Ash: "Las hermanas cohete con las que luchaste en el condado de Silph no eran mis hermanas. Eran las cuatro hijas de Darius, siguiendo una especie de tradición".

"Cuando era joven, era muy diferente de lo que soy ahora. Era una chica arrogante, egoísta y presuntuosa que estaba acostumbrada a conseguir lo que quisiera; y si no lo hacía, se me venía encima el infierno. Estaba acostumbrada a ser cruel; Giovanni y mis hermanas me entrenaron para ser su entrenadora, así que un día sería administradora, y el Equipo Rocket era mi mundo entero... mi familia".

Delia abrió entonces la caja con vacilación y sacó lo que parecía ser una fotografía. Todos la miraron mientras ella la colocaba para que la vieran. Allí estaba la verdad: un hombre y una mujer vestidos con costosas prendas de seda mientras posaban majestuosos para la fotografía; sin embargo, no había sonrisas presentes.

No. Era la apariencia de una familia que dirigía una organización de élite dedicada a actividades ilegales. El hombre y la mujer estaban de pie, con máscaras frías y una estatura refinada. Se notaba que eran personas a las que no había que traicionar. Luego, una versión mucho más joven de Giovanni y su hermano se paró a cada lado de ellos mientras las cuatro hermanas se extendían frente a ellos. Delia estaba atrapada en medio de dos a un lado y dos al otro.

Los rostros de Giovanni y Darius estaban tan inexpresivos y neutrales como los de sus padres, mientras que todas las chicas sonreían engañosamente a la cámara. Incluso la peculiar sonrisa de Delia parecía ocultar un secreto al camarógrafo.

Delia sonrió con tristeza: "Giovanni y Darius tenían doce años en esta foto. Lilith y Vyaska tenían diez, Eruina y Sakuya tenían solo ocho y yo tenía cuatro". Dijo Delia lentamente mientras dibujaba otra foto que hizo que la sala se quedara sin aliento.

Allí estaba Delia, más tarde, con un cuerpo más viejo, vestida con un traje de rocket y sonriendo con ojos brillantes y traviesos mientras su equipo de cinco posaba para otra foto y se paraba allí con ella. Todos lucían orgullosos.

"Esta fotografía fue tomada cuando apenas tenía dieciocho años. Acababa de convertirme en una élite, pero aún no en una administradora", dijo lentamente, "nunca tuve la oportunidad, pero ahora tampoco me arrepiento de no haberla tenido".

Ella suspiró: "Mi primera misión como élite fue un desastre total. Nos costó mucho dinero; dinero que se pudo recuperar fácilmente, pero en ese momento... enfureció y enfureció mucho a mi padre. Fue la primera vez que mi padre tuvo que castigarme por fallar en una misión; no esperaba que me lastimara, aunque debería haberlo hecho porque sabía cómo operaba".

"Cómo el Equipo Rocket operaba como una organización criminal ilegal", dijo en voz baja mientras sus ojos se apagaban al recordarlo.

Ash se quedó callado. Todo esto superaba lo que había esperado. Aunque, hablando internamente, Ash había comenzado a pensar que algo así era la razón por la que Delia se había empeñado tanto en no hablar.

"Mi padre terminó yendo demasiado lejos; casi me mata esa noche. Si no fuera por Giovanni y todas mis hermanas que me cuidaron a pesar de que estábamos vivas en ese momento; probablemente habría muerto por mis heridas sin tratar. El tiempo pasó y mis heridas sanaron; estaba decidida a demostrarles mi valía y sentí que estaba lista para volver a trabajar.

Pero una noche, después de una misión terriblemente agotadora, Eruina vino a verme. Estaba pálida como la muerte y me advirtió que mi padre había perdido el control otra vez y que estaba en pie de guerra. La voz de Delia se quebró: "Mi padre tenía problemas con el alcohol y su estabilidad mental. Todo había ido empeorando a medida que pasaban los años y sus hijos crecían. 

Me advirtió que corriera y nunca mirara atrás; que empacara todo lo que pudiera usar para volver a empezar en algún lugar y que tomara mis pokemon para protegerme, pero que nunca regresara aquí. Mi padre me mataría por mi fracaso y no dudaría en matarme si me atrevía a intentar regresar.

Mis hermanas: Eruina, Vyaska y Sakuya me ayudaron a empacar lo que necesitaba. Lilith y Giovanni intentaron ayudarme a escapar sin ser detectado del complejo, ganando tiempo para retrasar el encuentro de la gente; pero Darius... siempre había resentido a Giovanni por ser el gemelo mayor y heredar la mayor parte del legado de mi padre, por lo que vendió a sus hermanos en un esfuerzo por ganarse el favor de mi padre. La noche que escapé del complejo, me lastimé gravemente y no pude ir muy lejos.

Delia se puso de pie y su postura parecía rígida mientras todos la miraban con compasión.

Me preocupaba por mis hermanas y Giovanni; me habían ayudado a escapar y podrían haberse convertido en traidores. No tenía forma de saber si iban a vivir o no. Estaba furiosa con Darius por sus acciones; quería volver corriendo y buscar venganza, pero sabía que era una tontería. En cuanto a mí, debo haber tenido al destino de mi lado. Porque ella intervino y me envió al hombre que sería el padre de Ash en un momento en el que necesitaba ayuda desesperadamente".

La mirada de Delia ahora reflejaba tristeza: "A pesar de todas mis heridas, no estaba cerca de un centro médico y, sin embargo, estaba corriendo por territorio familiar mientras los perros guardianes de mi padre me perseguían. Uno de ellos había captado mi olor y tenía la intención de encontrarme.

Ya era tarde y estaba oscureciendo; al cabo de un rato, apenas podía ver lo que tenía delante. Pero, por alguna misericordia, el perro me había perdido y me desplomé al pie de un árbol. Agotada, hambrienta y todavía sangrando un poco.

Delia parecía tan perdida en sus recuerdos que no comprendía bien el silencio de su cocina.

"Estoy segura de que todos ustedes saben acerca del equipo "Fantasma" de la Liga Índigo. ¿El que realiza misiones de reconocimiento que podrían llevar a un entrenador lejos de casa durante meses o años? ¿O misiones en las que tienen que infiltrarse y asesinar pero no pueden ser vistos?", preguntó Delia mientras todos asentían y ella respiraba: "El padre de Ash; Ray Ketchum, él era parte del Equipo Fantasma y... todavía lo es hasta el día de hoy. No lo he visto en más de cinco años. Sin embargo, él ha sido el que me ha enviado dinero cuando lo he contactado. Él es el que nos ha permitido vivir como lo hacemos.

—Al menos en parte —dijo Delia lentamente—. Giovanni me encontró más tarde, cuando Ray se había ido. Me dijo que mi padre había muerto en algún tipo de... accidente relacionado con la misión. No lo sabía entonces y todavía no sé si él tuvo algo que ver con eso, y no quiero saberlo. Lilith y Giovanni se las habían arreglado para salvaguardar mi herencia, y me encontraron para decírmelo y poder transferirla a mi nueva cuenta.

Los ojos de Delia se endurecieron. —También intentó convencerme de que ahora que mi padre se había ido y Darius era prácticamente un fantasma todo el tiempo, sería seguro volver a casa. Me negué; le dije que incluso si quisiera, no podría. Demasiados recuerdos; buenos y malos.

Ella se movió, "Y fue entonces cuando Ray regresó... y tanto él como Giovanni se congelaron como si los hubieran congelado un ataque de Rayo de Hielo". Sus manos temblaron, "Se conocían; se habían cruzado antes. No lo sabía, pero Giovanni me miró a mí y luego a él; sus ojos se endurecieron y luego parecía como si hubiera cometido una traición".

"Se fue sin decir una palabra más, antes de que Ray o yo pudiéramos decir algo. Fue entonces cuando Ray me exigió que dijera la verdad y yo no pude evitar decirle quién era yo ni por qué me había encontrado en ese lugar".

"Estaba enfadado conmigo por mis secretos, pero comprendió por qué. Entonces él mismo tuvo que contarme los suyos, y entonces comprendí por qué mi hermano me había mirado con ojos traicioneros. La Liga Índigo había enviado a Ray a ese lugar para encontrar el complejo y empezar a vigilarlo. Yo podría haberlo guiado hasta allí".

Pero él sabía que yo estaba demasiado herida en ese momento; por eso no pudo seguir enojado. Entonces decidió permitirme viajar con él hasta que pudiera estar sola nuevamente".

Delia sonrió levemente antes de que se le notara una pequeña mueca en los labios: "Pero la vida funciona de manera misteriosa. Acepté viajar con él... aunque solo fuera para alejarme del lugar donde me crié. Pero al hacerlo, me abrí a experiencias que nunca antes había conocido. Me expuse a nuevas vulnerabilidades".

"Ray siempre fue paciente conmigo; sabía de dónde había aprendido ciertas conductas y se propuso mostrarme lo incorrectas que eran. Le llevó tiempo debido a cómo era yo en ese entonces; una parte de él siempre estaba exasperada conmigo. Yo era un bebé ante un monopolio grande y rico; así que... actuaba como tal. Pero otras partes de Ray parecían casi atraídas hacia mí por ellas".

"Y a la inversa, yo también a él." Ella sonrió más ahora.

Delia se sentó de nuevo y sacó una fotografía, pero dudó en sacarla. Sabía cómo reaccionarían algunos. Los ojos de Ash se abrieron de par en par al reconocer apenas a dos de las personas que estaban allí. Los ojos de Gary y Daisy, al igual que los de Samuel, también se abrieron de par en par; llenos de emociones.

Delia sonrió con dulzura: "Ray y Alexander Oak eran mejores amigos, al igual que Gary y Ash ahora. Cuando llegamos a Celadon, se sorprendieron al encontrarlo acompañado de una mujer. Habían pensado que él dejaría de lado las relaciones debido a su carrera".

"Les explicó con mi ayuda lo que había pasado y Alexander inmediatamente aceptó ayudarnos. Su entonces prometida, Renee, también estuvo de acuerdo. Ella y yo nos llevamos bien".

Delia luego dijo: "Quiero que ustedes tres sepan que he sospechado durante años que el Equipo Rocket estaba en el corazón del incidente que alejó a Alexander y Renee de mí y Ray como amigos que eran muy cercanos a nosotros. De sus padres y sus hijos, y de sus roles como padrinos de Ash cuando Ray nunca estaba en casa. Nunca pude probarlo; pero todavía creo que ellos son... en gran parte responsables".

Hizo una pausa mientras toda la familia Oak la observaba con cautela. "Sin embargo, también me considero parcialmente responsable. Alexander y Renee sabían de mí y de mis antecedentes; no podía ocultarlo y esperar que me ayudaran honestamente incluso si Ray insistía".

Delia se encogió: "Todo en esta historia está mezclado en la línea de tiempo. Después de un tiempo, Ray y yo pronto nos dimos cuenta de que sentíamos algo diferente el uno por el otro. Eso condujo a nuestra relación y, finalmente, a nuestro matrimonio".

Delia sonrió: “Ese fue uno de los momentos más felices de mi vida, aunque también sentí algo de nostalgia. Sentí pesar porque siempre imaginé que mi padre elegiría al hombre que se casaría conmigo, que mi madre y mis hermanas mayores estarían allí y me rodearían con mi familia ese día”.

Delia frunció el ceño y dijo: "No sabía que Giovanni había estado allí. Ray de alguna manera logró convencerlo de que viniera; no sé cómo encontró la manera de ponerse en contacto con él. Pero ni siquiera hablé con él ese día; se mantuvo alejado de mi camino y simplemente observó. ¿Para hacer qué? No lo sé. Estoy segura de que quería asegurarse de que yo fuera feliz y que yo quería esto, pero no podría haber dicho nada más".

Delia hizo una pausa y dijo: "Alexander y Renee llevaban casados ​​poco más de un año y varios meses, y me ayudaron a planificar la boda mientras Ray siempre estaba fuera haciendo pequeñas misiones. Renee también tenía una pequeña, Daisy, en ese momento".

Delia sacó una foto de ella y Renee riendo mientras la pequeña Daisy dormía en el sofá entre las mujeres divertidas. Gary le sonrió a su hermana; eso debió ser vergonzoso para ella. Daisy vio la sonrisa mientras lo miraba con los ojos entrecerrados.

Delia continuó; sin ver nunca a los niños Oak fulminándolos con la mirada mientras Samuel y Ash sonreían ante sus acciones, "Había solicitado una licencia debido a la boda y había sido aprobada, pero aún sentía que, dado que tenía la intención de volver a pequeñas misiones después; probablemente debería acostumbrarse a ellas".

Delia suspiró: "La boda salió bien y nos habíamos adaptado bastante bien a la vida de casados. Yo había empezado a dar clases en la escuela de Celadon mientras Ray estaba fuera, pero él siempre volvía a casa por la noche. Las misiones más pequeñas no necesitaban esos extremos. Aunque podían llevárselo por mucho tiempo; por lo general, me avisaba si lo hacían".

Luego tocó un collar mientras Ash se quedaba sin aliento al verlo; su madre no había usado esa particular pieza de joyería desde hacía algún tiempo.

"Pasaron varios años mientras estábamos juntos. Quedé embarazada de Ash y Renee ya estaba cerca de la fecha prevista del parto con Gary. Daisy nació solo un poco menos de tres años antes que él. Gary tampoco es un año mayor que Ash; no como él pretende serlo". Ella le sonrió mientras Gary le fruncía el ceño por eso.

"Había decidido que, por mucho que me gustara enseñar, quería ser madre de tiempo completo para mi hijo, así que renuncié y me mudé a la casa que teníamos. Empecé a dedicarme a pasatiempos para mantenerme ocupada; así fue como me metí en la jardinería... Celadon es un gimnasio con césped y hay flores por todas partes".

Ella sonrió mientras muchos se reían ante eso; la ciudad de Celadon era uno de los lugares más vibrantes y llenos de vegetación de toda la región de Kanto.

Una noche, cuando ya tenía unos cuatro meses de embarazo, casi cinco... Ray llegó a casa cubierto de heridas que me hicieron entrar en pánico. Me dijo que tal vez tendríamos que mudarnos pronto y que yo debía empacar todo en caso de que tuviéramos que desaparecer en cualquier momento. Debía guardarlo todo y quedarme con Alexander y Renee por el momento".

Los ojos de Delia se ensombrecieron. "Hice lo que me pidió y atendí sus heridas. Luego me dijo que Giovanni había estado buscándonos nuevamente por alguna razón. Habíamos estado saltando de casa en casa en Celadon para que pensaran que nos habíamos ido, pero nuestro plan no había funcionado tan bien".

—Entonces, alguien de la Liga se puso en contacto con Ray para una misión que sabían que solo podrían confiarle a él. Una misión que ambos sabíamos que probablemente lo sacaría de la vida de Ash durante muchos años después de su nacimiento. —Delia dijo en voz baja—: Potencialmente, sacaría a Ray de nuestras vidas para siempre. Ninguna de las dos quería aceptarla; sin embargo, sabía que se le había pedido a Ray una razón.

"Le dije que estaría bien por mi cuenta, que se lo explicaría a Ash cuando fuera mayor, pero no estaba preparada para lo que Ray me dijo cuando le dije eso".

Los ojos de Delia se endurecieron. "El don de Ray, el que Ash comparte... fue la razón por la que lo eligieron para esa misión. El don es similar a un montón de ramas del poder psíquico, pero se parece más a la auramancia que a ella; sin embargo, el don tampoco se considera, ya que no hay un nombre propio para él".

"Para Ray y para Ash, se manifiesta de forma potencialmente letal en la sangre debido a su herencia. Sale de su letargo a los diez años normalmente, y suele ser diferente para todos los herederos y herederas en cuanto a las habilidades generales que otorga. Los poderes que se les otorgan son todos similares y, sin embargo, se adaptan individualmente a cada persona debido a sus personalidades, especialidades y más. Ray; se especializaba en detectar energías y difundirlas o sellarlas; algo que me puso nervioso cuando recordé la misión en la que iba a partir".

Delia tragó saliva y dijo: "Después de que Ash nació, sentí su poder. Era mucho más expansivo que el de Ray. Como su madre, sabía que había heredado las habilidades de su padre hasta cierto punto. Pero también sabía que el don de Ash era más peligroso para él debido a lo grande que parecía ser su poder. Le envié a Ray una carta sobre el nacimiento saludable de Ash, con todos los detalles y... le conté que le habían transmitido el don".

Ash la miró mientras las lágrimas comenzaban a rodar: "¿Qué pasó mamá?"

"Al cabo de varios días, Ray apareció de nuevo en nuestra casa; no en persona, sino como una especie de proyección. Me advirtió que te llevara a ti, a Renee, a Alexander, a Daisy y a Gary a un lugar seguro. A un lugar donde el Equipo Rocket no pensaría en buscarlos a todos. Me pregunté por qué; pero me dijo que no había tiempo para explicarlo. Lo único que me dijo aparte de eso... fue que nuestro hijo, que tú, Ash, habías sido y fuiste elegido para algo. Que necesitabas protección. Que Gary también; que él la necesitaba porque compartiría la carga de este don y este destino con Ash".

Delia los miró fijamente: "Les conté esto a Alexander y a Renee; parecían preocupados, pero no querían mudarse sin pruebas adecuadas de que debíamos hacerlo. Debería haber hablado más con ellos; debería haberles contado sobre Ray y sus habilidades, si no hubieran sabido de ellos. Entonces tal vez, solo tal vez, todavía estarían vivos".

Ella se quebró: "Pero no lo hice. Estaba demasiado abrumada para realmente presionar esto; tenía demasiado miedo de que mi pasado comenzara a alcanzarme y amenazara todo lo que tenía. Entonces, mientras cuidaba a Daisy y Gary mientras los cuidaba a ellos y a Ash, me llegó la noticia".

Se le hizo un nudo en la garganta cuando los ojos de Gary y Daisy se llenaron de lágrimas por el recuerdo. Samuel suspiró con remordimiento mientras su mirada se oscurecía con amargura y una sensación de tristeza.

"El terrible accidente de coche que tuvo lugar en las afueras de Saffron City hace casi dieciocho años. Todo el asunto se hizo para que pareciera que el coche había tenido problemas y se había salido de control, pero había fragmentos del artículo que... me hicieron sospechar de mi hermano y su organización".

Delia entonces consideró: "Sin embargo, no sabía realmente cuál de mis dos hermanos lo habría orquestado. A pesar de estar enojado conmigo, Giovanni nunca ha intentado amenazarme abiertamente hasta ahora. Sí, ha actuado contra Ash, y sé que parte de ello se debe a quién es hijo... pero sabía que Ash era fuerte; como su padre. Me preocupa, por supuesto, pero hay poco que pueda hacer.

Giovanni nunca ha intentado interferir en mi vida, salvo a través de Ash, hasta ahora, y es por eso que creo que casi tuvo que ser Darius quien lo lideró. Giovanni finalmente lo sometió después de la traición, pero Darius nunca lo olvidó. Estaba resentido porque su gemelo y todas sus hermanas querían intentar llevarme de regreso a casa.

La habitación quedó en silencio mientras Delia se quedó en silencio por un momento y Ash; tenía esa mirada triste y distante que carcomía a Gary.

Lance suspiró mientras la sala lo miraba: "En realidad, no me sorprende en absoluto algo de esto. Después de conocer a Ash por primera vez y de que él me ayudara por segunda vez, comencé a sospechar y comencé a investigar. Aparecieron pequeñas piezas, pero nunca lo suficiente como para confirmar lo que sospechaba".

Miró a Delia y dijo: "El legado de tu padre es una organización terrorista que se extiende por casi todas las regiones conocidas y roba y/o caza furtivamente Pokémon para experimentar y obtener ganancias. Giovanni Sato, tu hermano, es un señor del crimen internacional, Delia. Lo persiguen en casi todos los territorios y hay una recompensa por él que pocos pueden igualar".

"Puede que se preocupe por ti como su hermana, pero no creo sinceramente que alguna vez pueda preocuparse genuinamente por Ash como un miembro de la familia. Ya nos ha demostrado que preferiría matarlo a él y a Gary para deshacerse del don que amenaza su poder".

Miró a MewTwo con tristeza: "Este Pokémon es el subproducto de uno de sus experimentos, Delia. No fue amable con él. Y tu hijo...

Ash se tapó la boca con una mano y dijo: "Ahora no es el momento. Mamá, ¿mi don tiene algo que ver con que desmantele para siempre al Equipo Rocket? ¿Debo usarlo sistemáticamente para detectar energía y asesinar a todos los miembros de la organización? ¿Ir de una región a otra hasta que ya no pueda sentirlo?"

La sala sintió que la tensión aumentaba mientras los ojos de Delia se llenaban de lágrimas. "No, Ash. Te eligieron para esto porque tu don va más allá del simple asesinato. Puedes hablar con los Pokémon a tu manera. Como si ellos te entendieran y tú a ellos. Puedes acercarte a las personas como ningún otro y ganarte su amistad y confianza; ignorando los límites que establecen debido a las experiencias que han tenido".

Delia luchó por no llorar: "Puedes sentir la energía en su alma, Ash. Puedes ser tú quien decida en última instancia si están demasiado perdidos o si pueden ser redimidos. El poder de Arceus, o uno de ellos, es muy similar y lo poco que sabemos del don del linaje de tu padre es que les fue legado hace mucho tiempo. Por el propio Arceus".

"Él creó este grupo; empezando con la familia de Ray y ramificándose a medida que ocurrían matrimonios y cosas así, para mantener el equilibrio en el mundo; para ser su guardián y para asegurar que ni la luz ni la oscuridad ganen demasiado sobre las otras".

Delia entonces parecía triste: "Cuando visites a Lady Ho-Oh nuevamente, ella probablemente te dirá lo que significará para ti y para este regalo. Gary tendrá que ir contigo, al igual que Bonnie. Todos ustedes comparten los regalos y merecen respuestas que solo ella puede dar".

Luego hizo una pausa: "Y sé que, mientras viajabas, pasaste por muchas cosas que no me contaste. Cosas que sabes que me dolerían si las escuchara y por eso te abstuviste, pero sigo siendo tu madre y tú eres mi hijo. Te conozco desde que naciste y puedo saber cuando algo te preocupa".

Delia lo miró fijamente: "Si mi familia no puede ser redimida, entonces sé que harás lo mejor para protegerte a ti mismo, a mí, a Gary, a Bonnie y a todos tus amigos. Siempre elegirás hacer lo correcto y no lo fácil; protegerás al mundo como lo has hecho en numerosas ocasiones antes".

Ella lo miró con dolor y profundo arrepentimiento. —Algo que aprendí a hacer demasiado tarde para ser de verdadera ayuda. —De repente lo miró con una ceja levantada—. ¿Pensabas que no era consciente de lo que todas estas... situaciones peligrosas en las que te has encontrado; las verdaderamente peligrosas, te estaban llevando a hacer? ¿De qué otra manera habrías terminado tan herido todo el tiempo? La erupción de la vida de Lysandre podría haberlo hecho; pero, todos esos otros casos... nunca se acercaron a eso.

Ash ahora estaba en silencio; sabía que su madre era inteligente, pero debería haber sabido que ella se habría dado cuenta de que le había ocultado cosas.

—¿Sabes dónde está papá ahora? —le preguntó Ash de repente—. ¿Crees que se lo pueda convencer de que venga a casa para entrenarnos, ahora que estamos casi al tanto de lo que podría avecinarse?

La sonrisa de Delia se atenuó. "Sé dónde está, pero... incluso si pudieras llegar hasta él allí; no podrías hablar abiertamente con él. La última vez que hablé con él fue hace cinco años; justo después de que vencieras a Gary en la Liga Índigo".

Se formaron lágrimas, "Ray no tenía otra opción; no quería hacer esta misión, pero era el único que tenía alguna posibilidad de éxito. Está en el pico más alto del Monte Plata; donde permanece sepultado y rodeado de campos de energía que impiden la entrada a cualquier otra persona. No porque esté muerto; sino porque está usando toda su energía para evitar que algo de poder se filtre allí".

Los hombros de Ash se relajaron ante eso; ¿su padre los había abandonado durante años para evitar que ese horrible poder se extendiera por Kanto y potencialmente por el mundo? Había estado allí durante cinco años y todavía seguía siendo lo suficientemente fuerte como para sostener la barrera.

Ash se giró y de repente desapareció mientras todos los demás gritaban de asombro y Gary gruñía de consternación mientras todos entraban en pánico y lo miraban.

"Mew-Two también se ha ido; Ash acaba de hacer que los teletransportara a Arceus sabe dónde". Gary gimió: "Delia, ¿crees que algunos de los miembros de tu familia pueden ser redimidos por este poder? Giovanni usó a Mew-Two para intentar matarme una vez. Mew-Two odiaba a Giovanni y juró vengarse de los humanos una vez. Mató a Ash cuando se conocieron por primera vez; lo petrificó y lo convirtió en piedra una vez, y su poder lo salvó de ese destino".

Gary ahora tenía a toda la cocina como público cuando Delia abrió mucho los ojos al oír eso. La mayoría de ellos se quedaron en silencio, con los ojos muy abiertos, porque habían estado allí en parte para vivir esas experiencias, pero no conocían todos los detalles.

Obviamente Ash le había contado a Gary todo sobre ellos.

Delia se desplomó: "La verdad es que no lo sé, Gary. Me gustaría creer que podrían serlo... al menos Giovanni y mis hermanas. Darius, estoy segura, está sumido en el odio. En verdad, Giovanni no odia a Ash; siguió intentando provocar cosas para ver si era lo suficientemente fuerte como para perseverar".

Entonces Delia pareció considerar algo seriamente antes de hacer una mueca para sí misma y asentir con algún tipo de decisión imaginaria.

—Gary... —habló tan suavemente que le dolió el corazón—. Después de que Giovanni usara a Mew-Two contra ti, Ash estaba... más que enojado. Tú todavía estabas inconsciente en ese momento, pero... casi perdió el control de su poder y me mató en su ira.

Ella hizo una pausa mientras él la miraba con algo parecido a la tristeza ahora, "Cuando fue tras él; Ash tenía toda la intención en ese momento de matarlo. No sé por qué no lo hizo; solo que se produjo algún tipo de diálogo y lo que sea que Ash le haya dicho a mi hermano; lo había desconcertado.

Más de lo que creo que sabe o se imagina."

Luego pareció hacer una mueca: "Creo que Giovanni está cansado; cansado de tener que desempeñar este papel. Después de que nuestro padre intentó matarme, se dio cuenta de que todos los niños y nuestra madre eran simplemente peones para él. Un medio para un fin. Comenzó a odiar su condición de heredero, pero se negó a permitir que Darius obtuviera el control total.

Sé todo esto porque conozco a mi hermano; sé cómo piensa, cómo esconde sus emociones y su dolor. Cómo dice una cosa y quiere decir otra completamente distinta. Giovanni pensó que tal vez nuestro legado debía ser sofocado y cerrado. Hasta que se abrió un nuevo camino para ello; de una nueva manera. Se resignó al hecho de que su propio sobrino podría tener que matarlo para terminar con esto. Porque tenía un papel que desempeñar para evitar que Darius tomara el control. Se resignó al hecho de que ninguna cantidad de disculpas, buenas obras o expiaciones haría que lo que el Equipo Rocket hizo y ha hecho vuelva a estar bien.

"Parte de la culpa es de mi padre; él comenzó esta organización con la única intención de obtener ganancias. Éramos sus hijos. Si mostrábamos signos de deslealtad, los administradores nos investigaban y nos castigaban o mataban. Fuimos criados y condicionados para actuar y comportarnos de cierta manera bajo el gobierno de Rocket. Una vez que fuimos mayores y supimos más, ninguno de nosotros se atrevió a desafiar a Padre solo por miedo".

El rostro de Lance mostró que comprendía lo que ella quería decir; aun así, frunció el ceño con severa desaprobación.

Delia sonrió burlonamente: "¿Alguna vez te preguntaste por qué esos soldados rocket que persiguen a Ash siempre parecen fallar? Oh, sí, sé todo sobre ellos; Jesse y James".

"Nunca tuvieron la intención de matarlo, sino de poner a prueba a Ash continuamente y observar su progreso como entrenador. A Giovanni le gusta llevar un registro de este tipo; tiene la extraña costumbre de demostrar que le importa sin admitir nada por el estilo. Sabía que probablemente haría que alguien siguiera a mi hijo constantemente y, aunque me preocupaba... finalmente vi que tenían la intención de hacer lo que les ordenaban y cedí mi vigilancia de madre guerrera en ese asunto".

Delia continuó sorprendiéndolos mientras sonreía: "No importa que esos dos y sus Pokémon sean en su mayoría inofensivos. Además, Ash es demasiado inteligente como para dejar que lo superen. Puede dejar que parezca que ganarán o puede actuar como si no tuviera un plan o una pista de lo que está sucediendo, pero solo está jugando con ellos. De una manera que es muy diferente a cómo solía jugar con mis oponentes".

Sabrina tosió ruidosamente mientras todos se giraban hacia ella y se veía extremadamente inquieta: "Odio interrumpir, pero pronto podemos tener un gran problema. Ash y Mew-Two están usando energía psíquica y están... tratando de contactar telepáticamente a tu hermano".

La habitación se quedó en silencio de inmediato y Gary se quedó congelado en su lugar; Ash no estaba listo para enfrentarlo, entonces ¿por qué haría algo así?

Luego Sabrina miró al cielo: "Y parece que Giovanni Sato aceptó reunirse con Ash; siempre y cuando permanezca solo con Mew-Two".

El silencio en la cocina podría haber asfixiado a todos los ocupantes. No sabían qué creer o pensar en ese momento ante las acciones abruptas de Ash.

Delia miró a Lance mientras esperaba que él manejara el asunto; sabía que tal vez estuviera entregando a su hermano.

El entrenador tipo dragón suspiró: "Quiero enfurecerme por esto e ir a buscar a Ash; arrestar a Giovanni y asaltar el escondite de Rocket mientras protejo a Ash porque es como mi hermano pequeño. Lo he dicho un millón de veces y nunca cambiará.

"Es un tipo impulsivo y molesto, pero sigue siendo mi hermano. Es inteligente, lo sé muy bien, y no sé por qué Ash ha hecho esto o en qué estaba pensando, si es que lo estaba haciendo..." dijo secamente.

Luego sonrió y cerró los ojos: "Pero confío en él y tengo fe en él. Quiero ver a dónde conduce esto".