Oigo que se abre la puerta cuando Ana entra en su habitación de invitados. Cuando me escapé de la casa, pensé en llorar afuera, pero no podía soportar la vergüenza de que alguien me viera llorar, así que corrí a la casa de Ana. Deja la bandeja que tiene en la mano sobre la mesita de noche y se sienta a mi lado. No creo que me haya movido desde que me acosté, llorando. Finalmente me detengo cuando mi cuerpo no tenía más lágrimas para dar.

—¿Cómo te sientes? —pregunta ella, preocupada.

—Mejor. Gracias.

—Está bien. ¿Por qué me estás agradeciendo?

—Han pasado horas desde que llegué a tu puerta llorando como un bebé y no me has preguntado por qué. Gracias por no empujarme a decirte lo que está mal. Y por dejarme llorar a carcajadas en tu habitación de invitados. Llegué alrededor del mediodía y si mi suposición es correcta, debería estar oscuro afuera ahora. Realmente no puedo decirlo porque las persianas están bajadas.

—A veces es mejor dejar que la gente acuda a ti con sus problemas que obligarlos a decírtelo. Incluso si quieres saber para poder ayudar.

—¿Está bien si paso la noche? No creo que pueda ver u oler a Nate por un tiempo—Incluso si voy a casa y no lo veo, toda la casa tiene su olor.

—Sí, por supuesto. Eres bienvenida a quedarte todo el tiempo que quieras.

—Gracias.

—De nada. Déjame traerte algo de ropa limpia. Vuelvo pronto—dice Ana, y se va.

Me incorporo para recoger el vaso de agua de la bandeja que trajo Ana y escucho voces fuera de la puerta.

—¿Ha dejado de llorar? —Dan le susurra a Ana, pero todavía puedo escuchar.

—Sí, lo ha hecho—responde Ana.

—Está bien. ¿Cuándo se irá? Alfa dejará su oficina pronto y estoy seguro de que sería mejor si ella se va a casa antes que él.

—Ella se queda a pasar la noche.

—¿Ella qué? —Dan susurra.

—Me preguntó si podía pasar la noche y le dije que sí.

—¿Por qué dirías que sí?

—Porque necesita un tiempo lejos del Alfa.

—Yo sé eso. Pero ya sabes lo posesivo que es el Alfa. Si se va a casa y no la ve, nos comerá vivos.

—Sé lo posesivo que es y es por eso que ella necesita tiempo lejos de él.

—Hmm, no sé qué hacer—dice Beta.

—No tienes que hacer nada. Solo apóyame contra el Alfa cuando llegue el momento.

—Por supuesto, te apoyaré, aunque él puede matarnos a ambos en un abrir y cerrar de ojos. Siempre estaré a tu lado.

—Lo sé. Por eso te amo.

—Yo también te amo—dice Dan. Creo escucharlo besarla, luego ambos tomando aire. Desearía no tener que hacerles pasar por tantos problemas, pero en este momento no quiero estar cerca de Nate.

Ana regresa unos minutos después con ropa nueva y un juego de toallas.

—Lo siento—le digo mientras coloca las cosas en la cama.

—¿Por qué?

—Por ponerte a ti y a Dan en una situación difícil con Nate.

—¿Nos escuchaste? —Ana pregunta sorprendida.

—Sí, lo hice.

—No te preocupes por eso. Puedes quedarte con nosotros todo el tiempo que quieras—dice Ana, con una suave sonrisa.

—Gracias—le digo, y le devuelvo la sonrisa.

***

Más tarde, cuando termino de ducharme, comer y estoy a punto de irme a la cama, lo huelo. Puedo sentir sus emociones cuanto más se acerca, aunque no me ha marcado. Me siento al borde de la cama y espero a que llegue. Sé que está en camino a buscarme y no tengo la energía para luchar contra él y permitirme pasar una noche fuera de casa. Dejo caer la cabeza y espero, aceptando lo inevitable.

No espero mucho antes de que él llegue y rompa la puerta de la habitación de invitados para abrirla. Está echando humo de ira. Con él parado frente a mí, puedo sentir su ira vibrando desde su cuerpo y está enojado como el infierno. Me pregunto por qué me menosprecia solo para ser tan posesivo conmigo. Es como si estuviera confundido acerca de cómo expresar sus sentimientos. O no sabe cómo se siente.

Extendí mis brazos y esperé a que él me cargara, mi rostro inexpresivo. Ya que quiere que vaya con él, también podría llevarme. No estoy de humor para caminar en este momento. Se inclina y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello. Se para derecho y envuelvo mis piernas alrededor de su cintura. Sale de la habitación con mi cabeza enterrada en su cuello.

Baja las escaleras y sale de la casa de Ana y Dan. Mientras caminamos hacia nuestra casa, no puedo evitar sentir su increíble aroma. Cómo desearía que las cosas fueran diferentes entre nosotros. Estoy segura de que, si alguien nos viera en este momento, estaría asombrado de lo románticos que nos vemos. Si supieran que me siento como una prisionera y no quiero que opine nada relacionado con mi vida nunca más.

***

A la mañana siguiente, bajo las escaleras para desayunar cuando el olor de alguien pasa por mi nariz. Bajo rápidamente las escaleras para confirmar si mi nariz funciona bien.

—¡Chloe! —grito, sorprendida de verla aquí.

—¡Liz! —me grita y corre hacia mí, dándome un abrazo. Abrazo a mi mejor amiga y la sostengo fuerte porque no quiero dejarla ir nunca. Siento que, si la dejo ir, desaparecerá.

—Estoy tan alegre de que estés aquí, pero ¿por qué estás aquí?

—Estoy aquí porque...—Chloe se detiene de repente.

Veo el color de sus ojos oscilar entre verde y dorado. Su lobo está tratando de tomar el control. Comienza a olfatear la casa y camina hacia la habitación de invitados al final del pasillo. Dios mío, no puedo creer que esto le esté pasando a mi mejor amigo. Sé lo mucho que Chloe siempre ha querido conocer a su pareja, pero ¿quién se queda en la habitación de invitados? Una vez que llega a la puerta de la habitación de invitados, no puedo evitarlo y contengo la respiración mientras rezo para que quienquiera que esté detrás de esa puerta sea alguien que trate bien a mi mejor amiga. La puerta se abre de golpe, y no sé si debería llorar o sonreír por mi mejor amiga una vez que veo quién está detrás de la puerta.

—¡Oh! —dicen Chloe y Liam al mismo tiempo.

No sé si debería ser alegre o no. Liam es el hermano de Thedore, y todos sabemos lo buen compañero que es Thedore, pienso con sarcasmo. Por otro lado, Liam no se parece en nada a su hermano. Los últimos días que he estado cerca de él, puedo decir que al menos es una persona diferente a su hermano.

—Chloe, este es Liam, el hermano de mi mate—digo, presentándolo.

—Hola—dice Chloe, sonriendo.

—Hola, hermosa—dice Liam, atrayéndola a sus brazos. Ya puedo ver a estos dos completando el proceso de apareamiento en el siguiente minuto. Por un segundo, me siento triste porque no obtuve tal reacción de mi pareja, pero desecho ese pensamiento. Necesito estar alegre por Chloe.

—Por mucho que me gustaría darles espacio para que se conozcan, tengo que robarme a Chloe—le digo, sacándola de sus brazos.

—¿Por qué? —dice Liam, gruñendo hacia mí.

—Está bien. Volveré pronto. Necesito decirle a Liz algo importante—dice Chloe, colocando su mano sobre el hombro de Liam para calmarlo. Parece que quiere arrancarme la cabeza por tratar de llevarse a Chloe.

—Está bien, sé rápido. Hay tanto que tenemos que hacer y ponernos al día—dice, sonriendo. Instantáneamente se enfrió en el segundo que Chloe lo tocó.

Creo que nunca he tocado a Thedore. No puedo evitar las pequeñas lágrimas que llenan mis ojos al ver lo increíbles que son el uno con el otro. Rápidamente contuve mis lágrimas antes de que cualquiera de ellos las viera. Chloe y yo regresamos a la sala de estar para hablar.

—¿Qué te trae por aquí? —Pregunto en el momento en que tomamos nuestros asientos en la sala de estar.

—A tu mamá, algo le ha pasado.

—¿Qué le pasa a mi mamá? ¿Está ella enferma? Hablé con ella hace unos días y todo parecía estar bien—pregunto, presa del pánico.

—Ella no está enferma, pero ha desaparecido.

—No entiendo. Hablé con ella hace unos días. No quiero creer lo que me dice Chloe.

—Estoy seguro de que lo hiciste. Pero cuando fui anoche para ver cómo le iba sin ti, no estaba allí. No hemos podido encontrarla en toda la noche. Rápidamente vine aquí para averiguar si ella vino a esta manada sin informar a nuestro Alfa, pero tu compañero dijo que no. Creemos que ha sido secuestrada.

—No entiendo qué... —No sé por qué, pero de repente me resulta difícil hablar. Siento que mi ritmo cardíaco aumenta diez veces. Siento que todo a mi alrededor da vueltas y se me acerca. Cierro y abro los ojos y enfoco mi atención en un objeto para detener el giro, pero no funciona.

—¡Es mentira! —digo repetidamente. Escucho la voz de Chloe, pero siento que está muy lejos de mí y no sé por qué.

—Liz, ¿qué pasa? ¿Estás bien?—pregunta Chloe, su rostro frente a mí. No puedo decir si es real porque, en este punto, veo dos versiones de ella. Empiezo a sentirme mareada, y antes de que la oscuridad me abrace, el olor más increíble se desliza por mi nariz, y sé que él está aquí.

—¿Qué demonios le pasó a ella? —Thedore grita mientras irrumpe en la casa.