Le soleil décline lentement, baignant la ville d'une lueur dorée lorsque les résultats sont enfin publiés. Une lettre, posée sur la table du salon, attend qu'on la déchire. Accelerator et Izumi, un peu tendus, se regardent un instant. Izumi observe son partenaire depuis quelques jours déjà, percevant son comportement inhabituellement silencieux, presque distant. Elle n'a pas osé trop insister, préférant mettre cela sur le compte de l'attente des résultats.

Finalement, c'est elle qui prend l'initiative d'ouvrir l'enveloppe. Son cœur bat un peu plus vite, bien qu'elle essaie de se dire que tout ira bien, quoi qu'il advienne. La feuille de résultats se déplie lentement sous ses doigts et ses yeux s'agrandissent en lisant les chiffres. Accelerator a obtenu un score parfait : 400 points. Mais ce qui la surprend davantage, c'est de constater qu'elle-même le dépasse... avec 413 points ! Elle a eu un bonus de 100 points pour le sauvetage audacieux qu'elle a effectué, ce qui lui permet non seulement de passer de troisième à première place, mais surtout de se hisser au-dessus d'Accelerator.

Elle tourne un regard triomphant vers lui, un sourire victorieux se dessinant peu à peu sur ses lèvres. Accelerator la fixe avec un mélange d'incrédulité et de nervosité, un sentiment nouveau et dérangeant. Pour la première fois de sa vie, il ressent quelque chose qu'il pourrait décrire comme de la peur. Ce sourire sadique qui illumine le visage d'Izumi lui rappelle qu'il n'est pas invincible. Elle s'approche de lui, et d'un ton mi-doux, mi-menaçant, elle murmure :

- Eh bien, il semblerait que tu as un peu de retard à rattraper, Accelerator.

Il ne répond rien, se contentant de la fixer, un peu désarmé. Puis elle enfonce le clou, toujours avec ce sourire en coin.

- Donc... tu vas m'emmener à un rendez-vous, et tout de suite. Pas de discussion possible.

Il laisse échapper un soupir résigné. Elle sait exactement comment le faire céder. Il acquiesce d'un léger signe de tête.

- D'accord, mais qui va surveiller Eri pendant notre sortie ?

À peine a-t-il formulé cette question qu'on frappe à la porte. Ils échangent un regard perplexe, et Accelerator se lève pour ouvrir. À sa surprise, Hlondi Nudayi, le garçon aux cheveux bouclés et à la peau mate, se tient sur le seuil, un sourire timide mais sincère aux lèvres.

- Salut... Je pensais que je pourrais surveiller Eri pendant votre sortie, si ça vous arrange, propose-t-il d'une voix un peu tremblante.

Accelerator plisse les yeux, méfiant. Comment cet adolescent a-t-il su qu'ils avaient besoin de quelqu'un ? Sa voix devient glaciale, son regard intimidant.

- Comment tu as su qu'on avait besoin de quelqu'un ? demande-t-il, menaçant.

Nudayi se met aussitôt sur la défensive, une peur évidente le traversant de part en part. Izumi intervient alors, posant une main rassurante sur son bras pour calmer son compagnon. Elle jette un regard compatissant à Nudayi, remarquant son inconfort croissant face à Accelerator. Elle explique calmement à ce dernier :

- C'est parce que Hlondi a un alter de prescience. Plus il a peur, plus il peut anticiper les événements. Mais si on le rassure sincèrement, l'effet de son pouvoir diminue.

Elle se tourne alors vers Nudayi avec un sourire rassurant, espérant apaiser ses craintes. Accelerator croise les bras, l'air sceptique, mais il n'insiste pas. D'un bref signe de tête, il accepte la présence de Hlondi auprès de leur petite protégée. Nudayi semble soulagé, et après un dernier regard incertain vers Accelerator, il se tourne vers Eri, qui l'observe avec curiosité.

Une fois Eri en sécurité avec Hlondi, Accelerator et Izumi quittent l'appartement pour leur rendez-vous. Le soir tombe peu à peu, et la ville est enveloppée d'une atmosphère tranquille. Izumi a pris soin de s'habiller de manière élégante, choisissant une tenue qui, elle le sait, plaira à Accelerator. Elle arbore une jupe qui flotte doucement autour de ses jambes et un haut délicat qui met en valeur son sourire espiègle.

Ils se promènent dans un parc animé, où ils s'amusent à observer les passants, profitant de la quiétude du moment. Accelerator se détend progressivement, son regard s'adoucissant tandis qu'ils discutent de tout et de rien. La rivalité qui les anime d'habitude laisse place à une complicité légère, presque inattendue. Lorsqu'ils passent devant une petite fontaine, un groupe de jeunes garçons un peu trop audacieux fait un commentaire déplacé en direction d'Izumi. Accelerator se retourne brusquement, le regard menaçant. Les garçons s'arrêtent net, la peur se lisant sur leurs visages.

Izumi éclate de rire, amusée par la façon dont Accelerator protège sa fierté et son territoire. Elle s'approche de lui et enlace son bras, les sourcils relevés.

- Calme-toi, ils sont inoffensifs, murmure-t-elle en souriant. Mais merci pour la démonstration.

Ils poursuivent leur promenade, s'arrêtant à un petit café où ils commandent des boissons et échangent des anecdotes sur leurs parcours, sur leurs défis et sur les petites choses qui leur importent. C'est un moment suspendu dans le temps, comme si le reste du monde avait disparu. À la fin de la soirée, alors que les rues sont baignées d'une lumière tamisée, ils s'arrêtent sous un réverbère. Izumi se hisse sur la pointe des pieds et dépose un baiser rapide sur ses lèvres.

Quand ils rentrent enfin, la nuit est tombée. Ils ouvrent la porte, et une scène paisible les accueille : Hlondi est assis par terre avec Eri, jouant à un jeu simple qui semble captiver la fillette. Accelerator et Izumi échangent un regard, surpris par cette scène inattendue. Eri, habituellement si timide, semble totalement à l'aise avec Hlondi. Ils comprennent rapidement que Hlondi est peut-être plus à l'aise avec ceux qu'il perçoit comme moins menaçants, ou même vulnérables. Sa gentillesse et sa patience transparaissent dans chacun de ses gestes.

Nudayi relève les yeux, remarquant leur présence. Il se lève rapidement, visiblement un peu embarrassé, et adresse un petit salut timide à Eri avant de se tourner vers eux.

- J'espère... j'espère que tout s'est bien passé, balbutie-t-il en se frottant l'arrière de la tête. Eri a été adorable.

Accelerator le fixe un moment, impassible, ce qui a pour effet de faire reculer Hlondi d'un pas. Mais avant qu'il n'ait le temps de se justifier, Accelerator hoche la tête, un léger sourire énigmatique aux lèvres.

- Merci, murmure-t-il, dans un rare geste de reconnaissance.

Hlondi déglutit, un peu surpris par ce remerciement inattendu, puis se tourne vers Eri, l'air plus assuré. Il lui adresse un sourire sincère et lui fait un dernier signe de la main, avant de quitter l'appartement d'un pas précipité, craignant qu'Accelerator change soudainement d'avis et décide de s'en prendre à lui.

Alors que la porte se referme derrière Hlondi, Izumi se tourne vers Accelerator, un sourire amusé aux lèvres.

- On dirait que tu commences à apprécier les autres, dis donc. Peut-être même Hlondi, ajoute-t-elle en souriant.

Accelerator fait mine d'ignorer sa remarque, un sourire en coin s'étirant sur ses lèvres.

- Ne t'emballe pas trop vite, c'était juste de la politesse.

Ils s'installent dans le salon, épuisés mais satisfaits de cette journée, tandis qu'Eri vient se blottir entre eux, leur racontant en détails son après-midi avec Hlondi. Leur petite famille improvisée partage un dernier moment de calme avant la nuit, renforcée par cette nouvelle dynamique qui, ils en sont certains, les attend pour de nouvelles aventures.