Après les examens, les tensions restent palpables. Les résultats tombent, et parmi les recalés figurent Denki, Mina, Katsuki, Katsumi, Shoka, et Nudayi. C’est un choc, surtout pour ceux qui occupent le top 10. Malgré tout, ils participeront au camp d’été avec les admis, mais ils devront travailler deux fois plus pour rattraper leur retard. La nouvelle passe mal, en particulier chez Nudayi, qui, d’apparence stoïque, cache une angoisse croissante.

L'Enjeu

Accelerator, premier du classement après le festival, décide de confronter Nudayi. Pour lui, le fait que ce dernier soit perçu comme "le plus faible" des quatre membres du sommet (lui-même, Izumi, Touma, et Nudayi) ne colle pas. Nudayi est un mystère qu’il veut résoudre, un adversaire qu’il veut jauger. Ignorant les mises en garde de ses camarades, il organise un duel improvisé.

— Sérieusement, tu veux vraiment te mesurer à lui ? demande Touma, les bras croisés. Ce type est… compliqué.

— Je suis Accelerator. Jusqu’ici, j’ai battu tout le monde. Je veux juste savoir à quel point ce soi-disant "faible" l’est vraiment, réplique Accelerator avec son ton arrogant habituel.

Izumi, elle, reste en retrait, son regard préoccupé. Elle n’a jamais vu Nudayi en colère, ni en pleine action sous le coup de la peur, mais elle sent que quelque chose cloche.

— Ne le pousse pas trop loin, lâche-t-elle finalement à Accelerator. Tu ne sais pas à quoi tu t’attaques.

Accelerator l’ignore. Il ne voit qu’un adversaire à vaincre.

Le Combat

Dans une clairière déserte, le duel commence. Accelerator, sûr de lui, laisse transparaître une aura intimidante qui glace le sang de Nudayi. Ce dernier tente de garder son calme, mais son corps se raidit. Il sent une sueur froide couler le long de son dos. Plus la présence d’Accelerator devient oppressante, plus son esprit s'emballe. Il voit des visions floues : sa propre mort, des scénarios cauchemardesques où il est écrasé par la puissance de son adversaire.

Et avec chaque vision, sa Prescience s'intensifie.

Dès les premiers échanges, il devient évident que quelque chose cloche. Accelerator lance une série d’attaques rapides, mais elles sont toutes esquivées avec une précision presque inhumaine. Nudayi se déplace comme s’il voyait chaque coup arriver avant même qu’il ne soit lancé.

— Qu’est-ce que… ? s’étonne Accelerator, le souffle court après une esquive improbable de Nudayi.

— C’est ça, murmure Touma depuis la lisière du terrain. Plus tu lui fais peur, plus il devient dangereux. Tu es en train de creuser ta propre tombe, Accelerator.

Nudayi, maintenant au bord de la panique, commence à attaquer à son tour. Une explosion d’énergie qu’il ne contrôle qu’à moitié balaie la clairière, obligeant Accelerator à reculer. L’air semble vibrer autour de lui, chargé d’une force brute et incontrôlée.

Chaque mouvement de Nudayi est d’une précision absolue. Son pouvoir dépasse tout ce qu’Accelerator a anticipé. Il n’a pas seulement une longueur d’avance ; il est plusieurs coups devant, prévoyant chaque tentative de contre-attaque.

Et à mesure que Nudayi s’enfonce dans sa peur, son énergie s’intensifie. Les arbres proches commencent à s’ébranler, le sol sous leurs pieds à trembler. Touma et Izumi interviennent avant que les choses n’aillent trop loin.

— Assez ! hurle Izumi, utilisant sa télékinésie pour maintenir Accelerator à distance.

Touma, quant à lui, s’approche de Nudayi avec prudence, sa main tendue pour neutraliser son énergie.

— Hé, calme-toi ! Tout va bien ! Personne ne va te faire de mal, dit-il d’une voix douce mais ferme.

Nudayi reprend peu à peu ses esprits. L’énergie autour de lui se dissipe, laissant derrière elle un silence pesant. Dès qu’il réalise ce qu’il vient de faire, il tourne les talons et s’enfuit, bouleversé.

— Nudayi, attends ! crie Shoka, qui s’élance à sa poursuite.

Izumi tente de la retenir en utilisant sa télékinésie, mais Shoka la fixe d’un regard déterminé.

— Laisse-moi faire, murmure-t-elle avant de disparaître dans la forêt.

Les Mots de Willy

Dans son esprit, Shoka repense aux paroles de Willy après les examens.

— Nudayi est un Gemstone, lui avait-il expliqué. Un esper naturel. Sa Prescience est boostée par sa peur. Il l’a éveillée lorsqu’il a failli mourir.

Shoka se souvenait de l’intensité de son regard lorsqu’il avait ajouté :

— Au maximum de sa peur, il peut atteindre et surpasser le niveau d’un Magic God. Mais son comportement change. S’il atteint ce niveau une fois, l’ancien Nudayi disparaîtra peut-être à jamais.

Ces mots résonnent encore alors qu’elle court, cherchant des traces de son camarade.

La Découverte de Nudayi

Lorsqu’elle arrive enfin à proximité, Shoka découvre un spectacle terrifiant. Ce qui avait été un terrain vague n’est plus qu’un immense terrain plat, comme si une puissance divine avait frappé. Au centre, Nudayi est recroquevillé sur lui-même, tremblant de tout son être.

Shoka s’approche doucement, essayant de ne pas l’effrayer davantage.

— Nudayi ? murmure-t-elle.

Il relève la tête, ses yeux emplis de terreur et de confusion.

— J’ai… J’ai tout détruit… balbutie-t-il.

Shoka s’agenouille à ses côtés, hésitante. Elle pense à sa propre expérience, à la personne qu’elle était avant. Harceleuse, arrogante, cherchant à prouver sa valeur en écrasant les autres. Et à la façon dont Nudayi, sans même le savoir, l’a aidée à changer.

— Écoute, commence-t-elle. Tu n’es pas un monstre. Ce qui t’arrive… c’est parce que tu as peur. Mais cette peur, elle ne te définit pas.

Nudayi secoue la tête, les larmes aux yeux.

— Je vais finir par blesser quelqu’un. Par blesser tout le monde.

Shoka serre les poings. Elle sait que des mots seuls ne suffiront pas, mais elle veut lui faire comprendre qu’il n’est pas seul.

— Alors laisse-moi t’aider, dit-elle doucement. Pas à changer qui tu es, mais à apprendre à contrôler ce pouvoir. Tu as fait ça pour moi. Maintenant, c’est à mon tour de t’aider.

Un Nouveau Départ

Nudayi fixe Shoka, cherchant une sincérité dans ses paroles. Il trouve quelque chose qu’il ne s’attendait pas : une détermination qu’il avait perdue en lui-même.

Après un moment de silence, il hocha la tête.

— D’accord… mais je ne sais pas par où commencer.

— Moi non plus, répond Shoka avec un sourire faible mais sincère. Mais on va y arriver. Ensemble.

Alors que la nuit tombe, les deux jeunes espers quittent le terrain dévasté. Ils savent que le chemin sera long et parsemé d’embûches, mais pour la première fois, Nudayi sent une lueur d’espoir. Il n’est pas seul.