Le stade vibre d'excitation et de tension lorsqu'Izumi et Eri, vêtues de tenues de pom-pom girls, se dirigent vers les tribunes pour encourager Accelerator. Le spectacle est inattendu et surprend tout le monde, y compris Present Mic, qui s'exclame en mode fanboy :

- Wow ! Izumi, sérieusement ? La mascotte de l'innocence en pom-pom girl ?

Mais Aizawa, toujours stoïque, murmure à mi-voix :

- Elle est bien moins innocente qu'elle n'en a l'air.

Accelerator, en bas de l'arène, détourne un instant le regard et rougit légèrement, avant de reprendre son sérieux, lançant une menace claire et cinglante à la foule :

- Un seul regard sur ma femme ou ma fille, et je vous expédie tous en enfer, bande de déchets.

Son avertissement plonge le stade dans un silence de mort, glacé par sa menace palpable.

Juste avant le début du combat, Midnight prend sa position d'arbitre et s'apprête à lancer le signal, mais Accelerator interrompt en s’adressant directement à Shoto, qui se tient prêt de l'autre côté de l'arène.

- Écoute, la troisième corde, déclare-t-il avec un sourire provocateur. Je te laisse choisir comment tu veux mourir, physiquement ou psychologiquement. Parce qu'en face de moi, t'as aucune chance.

Ces paroles enflamment Shoto, déjà furieux, et lorsqu'il commence à déchaîner son pouvoir de glace pour geler Accelerator, il crie, plein de frustration :

- Tu crois vraiment que tu peux faire tout ce que tu veux ? Même avec ton pouvoir, t'es toujours qu'un sans-alter ! Ce n'est pas parce que personne ne t'a battu que tu as le droit de te croire tout permis, et encore moins avec Izumi !

Accelerator éclate d'un rire moqueur et cynique.

- Tu dis que tu l'aimes ? Si c’était vraiment le cas, tu aurais dû te tenir éloigné d'elle, au lieu de me harceler sans cesse. L'amour, c'est un truc que vous n'avez jamais compris. Vous êtes tous pathétiques, toi et les autres, à vous être retournés contre elle et à me faire la guerre.

Le visage de Shoto se crispe, ses poings tremblent de colère.

- Tais-toi ! Tu crois qu’on ne sait pas qu’on a été des idiots ? Tu crois que c’était facile de regarder un sans-alter comme toi se pavaner ? T'as pas idée de ce qu'on endure ! Ce monde n’est pas fait pour des gens comme toi.

Accelerator se contente de sourire froidement, ses yeux perçants.

- Que de belles paroles. Tu parles trop pour quelqu'un qui va finir KO dans une minute. Allez, montre-moi ce que t’as, Shoto, ou tu ferais mieux de te rendre maintenant.

Cette provocation agit comme un électrochoc pour Shoto, qui repense rapidement à son parcours, à ses choix et aux attentes de son père. Ce dernier, Endeavor, est dans les tribunes, serrant les poings en voyant son fils hésiter, jusqu'à ce qu'il crie :

- Shoto ! Utilise tout ce que tu as !

Poussé par la fierté d’un père enfin reconnaissant, Shoto s'embrase au sens propre et figuré, décidant d’utiliser ses flammes et sa glace pour la première fois en combat.

Il génère alors un déluge d'énergie brûlante et glacée qui semble tout engloutir sur son passage. Mais alors qu’il pense prendre le dessus, Accelerator lève une main nonchalante, manipulant les vecteurs du feu et de la glace comme s’il jouait avec des jouets d’enfant. Sans même le toucher, il dévie et retourne les attaques de Shoto contre lui-même, projetant une puissante onde de choc qui fait trembler l’arène.

Othinus, observant depuis les gradins, commence à ressentir une pointe d'inquiétude ; le combat n'est même pas un défi pour Accelerator. Touma, de son côté, est abasourdi par la maîtrise d’Accelerator et murmure un  "C'est… incroyable." Quant à Izumi et Eri, elles encouragent leur héros avec des cris enthousiastes.

Shoto se retrouve vite au sol, vaincu, le souffle coupé et incapable de se relever. Les spectateurs sont figés dans un mélange de choc et de respect devant la supériorité écrasante d'Accelerator. Celui-ci se penche vers Shoto et lui glisse à l'oreille, d'un ton acide :

- C'est pour m'avoir dit que je devais me séparer d'Izumi et envoyer Eri à l'hôpital, espèce de pseudo-Scorpion double face !

Bien qu'à moitié conscient, Shoto est frappé par la leçon qu’il vient de recevoir. Pour la première fois, il ressent un mélange d'admiration et de respect, malgré la défaite amère. Avant de sombrer dans l'inconscience, il se sent presque prêt à le remercier.

Midnight déclare Accelerator vainqueur, sous les acclamations d'une partie de la foule. Accelerator rejoint Izumi et Eri, qui l'attendent avec impatience. Izumi l'accueille avec un sourire et l’embrasse sous les regards de la foule, tandis qu’Eri saute dans ses bras pour l'enlacer. Accelerator, bien que toujours impassible, sent son cœur se réchauffer en présence de sa famille.

Alors qu'Accelerator passe du temps avec Izumi et Eri, il savoure la douceur de ces moments en famille, appréciant l’affection et la reconnaissance qu’il reçoit de celles qu’il protège. Eri se colle à lui, tandis qu’Izumi lui murmure des mots doux à l’oreille, satisfaite de le voir victorieux et imperturbable. Autour d’eux, des camarades approchent pour le féliciter. Kirishima est le premier à taper dans le dos d’Accelerator en le qualifiant de "vrai homme" pour sa puissance inégalée. Uraraka, Momo, et Tsuyu expriment également leur admiration, louant sa stratégie implacable et son aisance dans le combat. Accelerator accepte les compliments avec son air légèrement narquois, mais il est visiblement satisfait, renforçant son image de héros inébranlable aux yeux de tous.

De son côté, Touma est rejoint par Othinus, qui l'observe avec une expression énigmatique. Elle se penche vers lui et murmure quelque chose à voix basse, que seul lui peut entendre. Les mots d’Othinus semblent l'intriguer, et il prend quelques secondes pour y réfléchir, le regard pensif et les yeux plissés, comme s’il essayait de déchiffrer une énigme qui le dépasse.

Pendant ce temps, Shoka se dirige vers l'infirmerie pour voir son frère Shoto, allongé sur le lit, les yeux fermés et le visage marqué par la douleur. C'est la première fois qu'elle le voit aussi abattu, et une étrange colère monte en elle. Elle se rappelle qu’il s’était juré de ne jamais utiliser ses flammes, un symbole des souvenirs douloureux de leur enfance. Et pourtant, il a brisé cette promesse, délaissant sa propre conviction dans un combat qu’il savait presque perdu d’avance. Elle ressent comme une vague de déception, une fissure invisible dans la relation fraternelle qu’elle pensait inaltérable. Finalement, elle lui dit, un regard glacé dans les yeux :

- Tu as peut-être perdu, mais moi, je vais gagner.

Elle tourne les talons, laissant Shoto seul avec sa honte et son amertume, tandis qu’il est encore trop affaibli pour répondre.

Le second match du deuxième tour commence : Katsumi s'avance, déterminée, face à Shinso. Son frère la retient brièvement pour lui glisser quelques mots.

- T’as pas intérêt à perdre, Katsumi ! Et après, écrase ce bon à rien d’Accelerator. C’est tout ce qu’il mérite.

Katsumi lâche un "tch" énervé et s’avance, la détermination ancrée dans ses traits. À ses yeux, ce combat est l’occasion parfaite de montrer qu'elle est la seule vraiment digne de se tenir aux côtés d’Accelerator, bien plus qu’Izumi, cette "prétentieuse" qui s’est permise de les trahir, selon elle, en s’alliant avec lui.

- Tu n’es pas mieux que nous, murmure-t-elle en fixant Izumi au loin, ses yeux brillants de rancœur.

Shinso, lui, reste calme, jaugeant son adversaire d'un regard inquisiteur. Il pose une question simple mais stratégique :

- Tu penses pouvoir me battre facilement ?

Katsumi, emportée par sa fierté, répond sans réfléchir :

- Evidemment ! Je vais-

Mais à cet instant précis, elle s’arrête, figée. Elle sent son esprit s’obscurcir, et une étrange sensation de perte de contrôle s’installe en elle. Elle réalise, horrifiée, qu’elle est tombée sous l’emprise de l’alter de lavage de cerveau de Shinso. Celui-ci, d’un ton implacable, lui ordonne :

- Sors du terrain.

Katsumi lutte intérieurement, rassemblant toute sa volonté pour résister. Mais elle se sent faiblir. Elle pense à Accelerator, aux mots qu’elle n’a jamais pu lui dire, à cette preuve de sa valeur qu’elle rêvait de lui offrir. Au fond d’elle, une part se demande si elle mérite vraiment cette place, si elle est à la hauteur de ses sentiments pour lui. Tandis que ces doutes la traversent, elle prend conscience que ses pas la mènent inexorablement hors de l’arène.

Lorsqu’elle reprend ses esprits, elle est déjà en dehors des limites du ring. La foule murmure d'incrédulité et elle reste immobile, choquée par sa propre défaite. Son frère, observant la scène depuis les gradins, serre les poings, les traits déformés par la frustration. À ses côtés, Shoka affiche, pour la première fois, un léger sourire de satisfaction. Katsumi remarque ce sourire, et une colère sourde se mêle à sa honte. Pour Shoka, cette défaite de Katsumi n'est rien d'autre qu’un avantage de plus dans sa propre quête pour être celle qui se tiendrait aux côtés d'Accelerator.

Les mots de Shoka résonnent dans la tête de Katsumi : était-ce ainsi qu’elle se comportait, avec Accelerator ? Et aussi, avec… elle jette un regard vers Izumi, qui la fixe avec une expression indéchiffrable. Katsumi baisse la tête, défaite, et s’éloigne de l’arène, consciente que cette défaite représente bien plus qu’un simple combat perdu.