Chương 53:

Không biết là do trận buông tuồng hôm trước trên sô pha, hay là do sau đó khi ngủ hai người quên đóng cửa sổ, mà lâu lắm rồi Trần Trác mới lại bị cảm lạnh trong thời điểm trời bắt đầu hạ nhiệt độ thế này.

Rõ ràng hôm sau lúc ăn sáng cậu vẫn chưa có tí cảm giác khó chịu nào. Bây giờ Tống Lãng Huy theo đuổi cuộc sống lành mạnh, sáu rưỡi sáng đã dậy theo đồng hồ sinh học, anh không gọi Trần Trác dậy chung, tập thể dục xong thì vào bếp bắt đầu chuẩn bị bữa sáng. Tám giờ hơn Trần Trác mới tỉnh, không chỉ vừa tiêu hao nhiều thể lực mà chỗ nào cũng thấy ê ẩm, nhớ lại chuyện hoang đường tối qua, cậu lại chui vào chăn nướng thêm một lúc.

Cũng may khi cậu ra khỏi phòng ngủ thì thấy phòng khách đã được Tống Lãng Huy dọn dẹp ngăn nắp rồi, những thứ trên bàn trà và ghế sô pha đều được đặt về vị trí cũ. Tống Lãng Huy đang phơi phới bày bữa sáng ra bàn, hỏi cậu:

– Em uống cà phê hay sữa?

Dù Tống Lãng Huy đã trổ tài rất nhiều lần rồi nhưng Trần Trác vẫn chưa thể quen được khí chất nhàn cư của anh. Cậu dựa vào khung cửa phòng bếp, chọc anh:

– Buổi họp fan năm sau anh có muốn lên sân khấu biểu diễn nấu bữa sáng không?

Tay nghề nấu nướng của Tống Lãng Huy cũng nhờ có Chương Nhân Ỷ ép học mà thành. Khi đó anh muốn dọn ra ngoài sống riêng, nhưng không muốn có người giúp việc, Chương Nhân Ỷ giữ anh ở nhà học bếp núc hết một tháng trời, sức khỏe anh tổn hao quá nhiều nên đành phải từ từ điều trị bằng cách này. Lúc trước Tống Lãng Huy thấy việc này kì cục lắm, nhưng bây giờ lại thấy hay, có thể dùng nó để chăm sóc Trần Trác. Dòm Trần Trác tinh tế vậy thôi chứ thật ra không biết tự chăm sóc bản thân đâu.

Tống Lãng Huy thẳng thắn phát sợ. Trên cái dĩa trước mặt Trần Trác có miếng trứng ốp và lát bánh mì nướng, đĩa nhỏ bên cạnh đựng một xâu chìa khóa và miếng ngọc mà Trần Trác quá quen thuộc. Tuy là ngọc giả, nhưng mấy năm qua vẫn chẳng thay đổi gì, màu sắc vẫn y như lúc trước.

Trần Trác không từ chối cũng không nói toạc ra, khi ra về vô tư đút miếng ngọc và chìa khóa vào trong túi của mình. Cả hai đã lỡ một khoảng thời gian dài, hai người trưởng thành yêu nhau không cần phải giằng co trong ám muội làm gì nữa.

Buổi trưa Tống Lãng Huy có một tiết mục phỏng vấn. Trần Trác về nhà, gọi cho Giả An An trao đổi về công việc sắp tới. Giả An An nhắc cậu có mấy kịch bản mới đã được gửi vào email của cậu rồi, ý của công ty là hy vọng cậu ưu tiên cân nhắc bộ phim phòng chống ma túy kia.

Có thể do Tống Lãng Huy từ chối lời mời tham gia bộ phim đó, hoặc cũng có thể là sau khi tin tức rộ lên thì phía đoàn phim đã thay đổi chủ ý. Trần Trác không cần thời gian suy nghĩ đã gọi điện thoại trả lời Giả An An:

– Anh không nhận bộ đó đâu, anh không có tư cách nhận nó.

Tống Lãng Huy không hút ma túy nhưng cũng đã gánh chịu nỗi đau tương tự, nên Trần Trác không muốn trở thành một người đứng đối diện trơ mắt nhìn, dù là ở trong phim đi nữa.

Tống Lãng Huy chuẩn bị bữa sáng rất phong phú, đến trưa Trần Trác vẫn không thấy đói, thế là cậu ra ban công nằm trên ghế lười đánh một giấc, khi tỉnh dậy thấy đau cổ họng. Cậu uống hết hai ly nước ấm cũng không thấy dịu hơn mà ngược lại những triệu chứng khác cũng bắt đầu ập tới.

Cậu không định nói cho Tống Lãng Huy biết, một là nguyên nhân cảm lạnh rất có thể do trận mây mưa tại phòng khách hôm qua, Trần Trác nhớ như in cảm giác mát lạnh khi tấm lưng trần của mình dán vào mặt bàn kính, buổi sáng từ lúc thức giấc đến khi ra về cậu vẫn không dám liếc mắt lấy một cái vào bàn trà; hai là cậu biết hệ thống miễn dịch của Tống Lãng Huy đã bị tổn hao, khả năng miễn dịch không như xưa nữa, cậu mà kể với Tống Lãng Huy kiểu gì anh cũng đòi tới, anh mà tới thì rất dễ bị lây bệnh.

Trước giờ cơm tối Tống Lãng Huy gọi điện thoại cho cậu, anh định quay trực tiếp cảnh Tống Cảnh làm tôm hùm đất cho cậu coi. Bây giờ Tống Lãng Huy chỉ thiếu điều chia sẻ mọi ngóc ngách trong cuộc sống của mình cho Trần Trác biết.

Trần Trác nhìn khói dầu trong màn hình đã muốn ho sặc sụa rồi, kiềm nén một lúc cuối cùng vẫn không nhịn được mà hắng một tiếng. Tống Lãng Huy nghe giọng cậu không bình thường, có tiếng ho này anh càng thêm chắc chắn:

– Em bị cảm à?

Trần Trác không kiềm chế nổi nữa, ho một tràng xong xuôi mới đáp:

– Cảm vặt thôi, An An đã mua thuốc cho em rồi.

Tống Lãng Huy không nói gì, chắc anh đang ở trong bếp với Tống Cảnh và Chương Nhân Ỷ. Cậu còn nghe loáng thoáng Chương Nhân Ỷ nói:

– A Trác bị cảm à? Lát con nhớ đem ít canh gà cho nó đấy.

Chương Nhân Ỷ đã vượt qua được chướng ngại trong lòng, giờ nhìn lại Trần Trác chỉ thêm quý mến. Không tính đến quan hệ của cậu và Trần Trác thì từ góc độ bậc cha chú nhìn con cháu, Trần Trác cũng là kiểu người bà tán thưởng. Mấy hôm nay bà tìm xem những bộ phim Trần Trác đóng, càng xem càng thấy thích. Buổi sáng bà còn hỏi Tống Cảnh:

– Lão Tống à, sao trông em như mẹ chồng quan sát con dâu ấy nhỉ?

Trần Trác thì lại hơi sốt sắng, vừa ho vừa bảo:

– Anh đừng tới mà, ở nhà ăn cơm với cô chú đi, em uống thuốc xong ngủ một giấc là khỏe thôi.

Tống Lãng Huy đổi sang không gian yên tĩnh hơn, tránh được Chương Nhân Ỷ với Tống Cảnh là anh mặt dày hỏi:

– Sao tự dưng lại cảm thế? Có phải bàn trà hôm qua lạnh quá...

Nếu anh đang ở trước mặt Trần Trác thì chắc chắn cậu sẽ bật dậy bịt miệng anh ngay. Khi đó làm là một chuyện, giờ kể lại là một chuyện khác. Trần Trác biết Tống Lãng Huy sẽ không chịu nghe lời đâu, nhưng cậu vẫn kịp thời ngắt ngang:

– Anh đừng tới thật mà, mùa này cảm lạnh dễ lây lắm, có chuyện gì em sẽ gọi cho An An.

Tống Lãng Huy không nói mình có đồng ý hay không, nhưng nửa tiếng sau chuông cửa vang lên Trần Trác cũng chả lấy làm lạ.

Nửa tiếng đủ cho Tống Lãng Huy mang canh phóng xe tới, cũng đủ cho Trần Trác đặt hàng một chiếc bàn trà mới cho anh.

Trần Trác vừa mở cửa ra là đưa khẩu trang ngay cho Tống Lãng Huy, đương nhiên nó vẫn là cái khẩu trang lúc trước Giả An An đã mua cho cậu.

Tống Lãng Huy mất năm giây để phản ứng với động tác đột ngột của Trần Trác. Anh nhận lấy khẩu trang nhưng không đeo vào, cười cười đóng cửa lại, nói với cậu:

– Em yên tâm đi, anh kiềm chế không hôn em là được chứ gì.

Vốn dĩ tối nay Tống Lãng Huy về nhà bố mẹ ăn cơm, chẳng mấy khi Tống Cảnh làm tôm hùm đất. Trần Trác thì không thể ăn tôm hùm đất bây giờ được rồi, Chương Nhân Ỷ dặn anh mang canh gà và ít lê tới cho cậu. Trần Trác bị bệnh nên chẳng muốn ăn gì, chỉ ăn hai miếng cơm với canh thôi.

Trần Trác mà bị cảm là dễ bị viêm họng, nói chuyện rất mệt và cũng không thoải mái. Ăn cơm xong Tống Lãng Huy lôi mấy cái đĩa trên tủ CD của cậu ra mở xem. Trần Trác ở gọn gàng ngăn nắp nên sắp xếp cả tủ đĩa của mình theo quốc gia và niên đại.

Trần Trác lấy một tấm chăn trong tủ ra, hai người rúc trên sô pha xem phim. Tống Lãng Huy chọn một bộ phim Hồng Kông không có phụ đề, hai người xem chả hiểu gì mấy, Trần Trác hỏi:

– Sao anh không chọn phim quốc ngữ ấy? "Ánh dương tươi đẹp" cũng hay này.

"Ánh dương tươi đẹp" là bộ phim Tống Lãng Huy quay năm ngoái, trong đó có rất nhiều cảnh hôn của anh với nữ chính, thậm chí có fan còn đặc biệt cắt những cảnh hôn ấy ra ghép lại, trọn vẹn mười phút đồng hồ.

Tống Lãng Huy bật cười, không có tí cảm giác ngại ngùng vì bị bắt thóp cả. Anh cúi đầu ghé vào tai Trần Trác, cậu sợ lây bệnh qua đường hô hấp nên nghiêng đầu né đi, Tống Lãng Huy dí theo cười khúc khích bảo:

– Em xem làm gì, anh có thể diễn ngay tại đây cho em coi luôn. Không chỉ mười phút, cả bộ phim chỉ toàn cảnh hôn thôi cũng được nữa.

Trần Trác học theo tiếng Quảng trong phim mà nạt anh:

– Đồ hâm!

Cảnh mở đầu của bộ phim là vai Mai Quế do Lưu Gia Linh thủ vai đang dõng dạc tỏ tình với người yêu trên sân khấu lễ trao giải, câu thoại đó cả hai người đều hiểu:

– Sam, I love you! (*)

(*) Bộ phim "Kim chi ngọc diệp" do Trương Quốc Vinh và Viên Vịnh Nghi đóng chính. Nhân vật Sam ở đây là nhân vật của Trương Quốc Vinh.

Tống Lãng Huy và Trần Trác tựa vào nhau trong chăn, bỗng dưng anh nói:

– Anh cũng muốn làm như Mai Quế.

Trần Trác uống thuốc cảm rồi nên dễ buồn ngủ, nương nhờ thân nhiệt vừa phải của Tống Lãng Huy, thêm cả tiếng Quảng nghe chẳng hiểu gì càng hối cậu vào giấc, không lâu sau cậu thiếp đi trên vai anh.

Cánh tay phải của Tống Lãng Huy đang cho Trần Trác dựa nên anh đành phải dùng tay trái để trả lời tin nhắn của Chương Nhân Ỷ. Bà hỏi anh về tình hình của Trần Trác, rồi lại gửi một trang cách hầm lê đường phèn.

Tống Lãng Huy đợi Trần Trác ngủ say mới khẽ khàng dìu đầu Trần Trác cho cậu dựa vào đệm ghế, rồi vặn nhỏ âm lượng tivi, sau đó vào căn bếp Trần Trác hầu như không bao giờ dùng tới để hầm lê.

Tống Lãng Huy năm hai mươi tuổi chắc chắn sẽ không thể nào ngờ được cảnh tượng này, còn Tống Lãng Huy của hiện tại chỉ cảm thấy an lòng và thư thả làm sao. Thậm chí lần đầu tiên anh muốn cảm ơn trải nghiệm tồi tệ lúc trước, ít nhất nó đã giúp anh học được cách chăm sóc bản thân và yêu một người một cách chín chắn.

Gần một tiếng trôi qua mà Trần Trác vẫn chưa tỉnh, Tống Lãng Huy múc một bát lê hầm để lên bàn trà, anh nếm thử một ngụm, ngọt thanh không ngấy chút nào. Anh ngồi lại vào ghế, kê đầu Trần Trác vào bả vai mình. Tay cậu bọc trong chăn mà vẫn còn hơi lạnh, lòng bàn tay Tống Lãng Huy vấn vương hơi ấm từ bát lê hầm. Anh bèn chun tay vào trong chăn, nhẹ nhàng đan vào tay Trần Trác.

Bộ phim đang tới cảnh Trương Quốc Vinh và Viên Vịnh Nghi ca hát trước cây đàn piano. Phim điện ảnh những năm 90, giờ xem vẫn thấy động lòng người. Vai Gia Minh mà Trương Quốc Vinh thủ vai vừa đánh vừa hát: "Cuộc đời vẫn tiến về phía trước, nhưng giây phút này anh lại đang vương vấn về ai." (*)

(*) Ca khúc "Theo đuổi" của Trương Quốc Vinh, bài này giai điệu hay đỉnh, mấy nay mình nghe suốt, lên mạng nghe thử i chị em

Sau đợt hạ nhiệt độ là mùa đông gần tới rồi. Lầu mà Trần Trác ở thấp hơn căn hộ của Tống Lãng Huy, nhìn ra cửa sổ có thể thấy được những ngọn cây được mùa thu nhuộm xanh lẫn vàng không đồng đều, đặt dưới ánh đèn đường khi trời tối lại trở thành một phong cảnh khác.

Cuộc đời Tống Lãng Huy có rất nhiều thời khắc đáng để tự hào: lên mẫu giáo hiểu được chút khái niệm, biết được bố mẹ đều là những người đáng cho mình hãnh diện; sáu bảy tuổi đã tham gia phim tết của đạo diễn lớn; lễ khai giảng năm nào cũng được thầy trò toàn trường chú ý; những tài nguyên mà tất cả mọi người trong giới tranh giành nhau sứt đầu mẻ trán anh lấy được dễ như trở bàn tay... Tống Lãng Huy nhìn ra ngoài cửa, tán cây dưới ánh đèn đường, Trần Trác nhắm mắt ngủ yên trên vai anh, bát lê anh hầm phảng phất hơi nóng, đến cả nhân vật trong phim cũng sắp đi đến kết cục viên mãn.

So với những khoảnh khắc vẻ vang kia, Tống Lãng Huy hy vọng phép ngưng đọng thời gian có thể được dùng vào lúc này.

Mùa đông thật sự vẫn chưa tới, nhưng Tống Lãng Huy có cảm giác như đã vào cuối đông rồi. Nếu bây giờ mà có tuyết thì cũng không cảm thấy lạnh nữa.

Tống Lãng Huy lại nghiêng đầu nhìn gương mặt Trần Trác khi ngủ, cúi đầu đặt lên trán cậu một nụ hôn vắn.

Bệnh cảm của Trần Trác không nặng lắm, nhưng dây dưa lâu, sau khi viêm họng thì cậu cứ ho suốt. Bốn ngày liền Tống Lãng Huy đều tới nhà Trần Trác điểm danh, Trần Trác cũng bắt chước anh, lén lút bỏ chìa khóa nhà của mình vào giỏ đựng lê của Tống Lãng Huy.

Quả thật Trần Trác không phủ nhận hai người đang hẹn hò, bệnh cảm cũng không còn là chuyện phiền lòng nữa. Giả An An giúp cậu dời công việc tuần này, nên ngày nào cậu cũng nằm xem những bộ phim cũ với Tống Lãng Huy. Người bị cảm vốn dĩ đã làm biếng và hay mệt mỏi, bây giờ lại có người chăm sóc tới tận răng, hợp ý quá chứ lại. Mỗi ngày Tống Lãng Huy đều hầm lê, hôm nay thêm táo, ngày mai lại thêm ngân nhĩ. Đến cả buổi tối Trần Trác ho hắng, Tống Lãng Huy cũng kịp thời mở đèn đầu giường, chuyền cho cậu cốc nước ấm cho cậu.

Điều duy nhất làm Tống Lãng Huy vẫn còn bất mãn là thỉnh thoảng anh hắt xì làm Trần Trác căng thẳng chết đi được, tin tức lại nhắc nhở mọi người mùa này bệnh truyền nhiễm rất dễ lây, mong mọi người học cách phòng tránh. Đến ngày thứ năm thì bộ phim kia của Tống Lãng Huy cũng tới ngày khởi quay lại, vậy mà Trần Trác còn hớn hở hơn cả nỗi buồn ly biệt.

Vì để tranh thủ từng phút từng giây bên Trần Trác mà tối hôm trước Tống Lãng Huy đã đem hành lý tới, định hôm sau sẽ từ nhà Trần Trác ra thẳng sân bay. Tối đến sắp xếp hành lý lại lần nữa, Trần Trác đang xem dự báo thời tiết, trấn phim trường nằm ở vĩ độ cao nên đã lất phất tuyết rồi, các chuyến bay hai ngày nay đều bị hoãn.

Tống Lãng Huy thu dọn đồ đạc xong xuôi lại vào bếp chỉ Trần Trác tự hầm lê. Tâm tư Trần Trác không đặt ở việc này, học rất qua loa, nhíu mày hỏi anh:

– Anh thật sự không cần đổi chuyến bay sớm hơn à?

Từ lúc Trần Trác đổ bệnh tới nay cơ thể lúc nào cũng ấm ấm mềm mềm, trong nhà còn mở máy sưởi, tối nay Trần Trác lại mặc một cái áo len trắng, giọng đặt câu hỏi nghe cũng ngây ngô hơn bình thường.

Tống Lãng Huy cho cậu nếm thử nước hầm, dặn cậu nếu chưa đủ ngọt thì tự thêm đường phèn vào, sau đó anh giả vờ lẫy, hỏi cậu:

– Em mong cho anh đi lắm phải không?

Trần Trác không phải kiểu người yêu thích quấn bạn trai, lần này bị bệnh nên mới tỏ ra ỷ lại hơn trước, thật ra Tống Lãng Huy khoái như vậy lắm.

Trần Trác lắc đầu:

– Tại em lo anh bị lây mà.

Tống Lãng Huy nghiêng đầu nhìn cậu, môi Trần Trác vừa nhấp nước lê nên vẫn còn bong bóng, má cậu ửng hồng vì máy sưởi và hơi nóng trong bếp. Mấy ngày nay Tống Lãng Huy phải khổ luyện khả năng kiềm chế trước một Trần Trác dịu ngoan, sợ mình mà lây thì không ai chăm sóc cho cậu. Mới nghĩ tới sẽ không gặp được nhau trong khoảng thời gian dài sắp tới thì anh đã không nhịn được nữa rồi.

Anh hôn trọn Trần Trác, hai cặp môi va chạm dịu dàng với nhau, anh nếm được vị ngọt của nước lê. Mới một giây trước Trần Trác còn hối thúc anh đặt chuyến bay sớm, thế mà giờ lại thành thật ôm chặt Tống Lãng Huy trong cái hôn đầy. Khi tách ra, Tống Lãng Huy nói:

– Bây giờ thì em khỏi phải lo nữa rồi.

Nước lê trên bếp vẫn còn đang sôi ùng ục, bộ phim điện ảnh Hồng Kông của những năm 90 đang được chiếu tại thế hệ thiên niên kỉ, nhiệt độ ngoài trời ngày càng xuống thấp, nhưng tất thảy mọi thứ giữa hai người họ vẫn vô cùng hoàn mỹ.

Chương 54:

Trần Trác không biết kỳ nghỉ tết hồi đại học Tống Lãng Huy về nhà come out với gia đình đã có tâm trạng như thế nào. Khi đó hai đứa đều còn quá trẻ, tương lai còn đầy những điều vô định, dù là Trần Trác ngay từ ban đầu đã quyết tâm theo cả đời, nhưng năm đó cũng chỉ mang tâm thế được ngày nào hay ngày ấy, ai mà biết được Tống Lãng Huy sẽ bỏ đi khi nào chứ?

Ở cái tuổi ấy, cậu không có tiền tài cũng không có gan come out với người nhà, vì thế cũng không muốn Tống Lãng Huy come out vội. Nguyện vọng đại học của cậu khi đó đã đủ ngang ngược lắm rồi, bầu không khí lúng túng trong nhà kéo dài mãi đến khi Trần Trác tốt nghiệp đại học. Giờ còn thêm chuyện này nữa, Trần Trác không chắc mình còn có thể duy trì được sự bình lặng trong gia đình, chỉ e là cái tát trong lời đồn năm xưa sẽ thành sự thật mất.

Hai người không còn là thân phận có thể công khai tình yêu trước mặt công chúng bất kì lúc nào, nhưng Trần Trác nhớ lại những bữa cơm đầm ấm với vợ chồng Tống Cảnh, cảm thấy có lẽ Tống Lãng Huy xứng đáng có được một sự thừa nhận ở một mức độ nào đó. Trước mắt tuy là thời gian bọn họ chính thức quay lại bên nhau không dài, nhưng nghĩ lại những chuyện đã qua lại cảm giác như bánh xe thời gian đã quay được rất lâu rồi. So với những mất mát và khốn đốn họ đã kinh qua, thì việc thẳng thắn với bố mẹ dường như không còn quá đáng sợ nữa. Trần Trác nghĩ rằng mình đã mạnh dạn hơn trong mối quan hệ này. Tuy bây giờ cậu vẫn không thể đảm bảo mối quan hệ của hai người sẽ trường tồn vĩnh cửu, nhưng cậu sẵn lòng mạo hiểm vì sự trường tồn này.

Mấy ngày sau khi Tống Lãng Huy đến phim trường, cậu quay trở lại cuộc sống một mình về đêm và đưa ra quyết định này. Tâm trạng cậu không còn nặng nề như trước mà vô cùng bình thản. Thậm chí cậu còn hầm nước lê hết hai ngày mới đặt vé máy bay về nhà.

Hai năm nay sức khỏe của ông Trần Trác không ổn cho lắm, nên Trần Khải Sinh và Tần Nghệ cứ tới mùa thu đông là dẫn hai ông bà già đến Hải Nam. Trong phòng đợi cậu trả lời tin nhắn của Tống Lãng Huy, xem tấm hình tuyết đầu mùa ở phim trường mà anh gửi, ngẫm một lúc rồi vẫn quyết định không nói anh biết mình chuẩn bị đến một nơi vẫn đang là mùa hè.

Khi cậu đạp xe đến hiệu sách mua sách của Lý Ngân Hà và Sigmund Freud, cậu không xác định được người mình mến mộ có thể cho mình một câu trả lời chắc chắn hay không, không thể tìm sự trợ giúp từ bố mẹ hay bạn bè, càng không dám tưởng tượng mối quan hệ của hai đứa có thể duy trì được bao lâu, cuối cùng đành phải nắc nỏm hôn lén người ta. Dù lên đại học yêu đương nồng nhiệt thì cậu cũng không có được sự an tâm bằng lúc này: Bây giờ dù Tống Lãng Huy có xa cậu nghìn dặm, khí hậu một nam một bắc, nhưng Trần Trác lại cảm tưởng như mình đã có một chiến hữu thân thiết và kiên định.

Nhiều người sau khi trưởng thành có thể hòa giải với cha mẹ, xóa bỏ tranh chấp tuổi dậy thì, hình thành nên mối quan hệ gia đình khắng khít. Nhưng giữa Trần Trác và bố mẹ rốt cuộc vẫn không có cảm giác ấm áp đó, Trần Khải Sinh và Tần Nghệ dành cả đời cho công việc nghiên cứu, bản thân hai người cũng không biết biểu đạt tình cảm. Trần Trác khuyết thiếu tình thương từ nhỏ, không bao giờ dám tỏ ra bướng bỉnh trước mặt bố mẹ, mà khả năng làm một đứa con mang tác dụng điều hòa bầu không khí gia đình thì càng không tồn tại.

Mấy năm gần đây trong giới thịnh hành show thực tế thể loại cha con, có hè kia Trần Trác về nhà, phát hiện thứ Sáu hàng tuần Trần Khải Sinh đều ngồi trước tivi đón xem. Cậu từng ngồi xem chung với Trần Khải Sinh một lần, mẹ và bà cậu đều theo dõi về tin đồn về một nam diễn viên trung niên trong đó, chỉ lo dò hỏi Trần Trác về anh ta. Còn Trần Khải Sinh lại là người chăm chú vào show nhất, nhìn mấy đứa nhỏ vô tư cười nói thì cũng hi hi ha ha theo. Khi chương trình gần kết thúc, Trần Khải Sinh hỏi cậu:

– Con còn nhớ hồi nhỏ có kỳ nghỉ hè kia mẹ con ra nước ngoài, một mình bố dẫn con đến viện nghiên cứu không?

Thật ra Trần Trác không còn nhớ nữa. Cậu không có chút ấn tượng nào về những niềm vui và ấm áp từng có qua lời tường thuật của Trần Khải Sinh.

Ăn tối gần biển đương nhiên là ăn hải sản. Trong lòng Trần Trác có tâm sự nên ăn rất chậm. Bà cậu vẫn là người phụ trách điều tiết không khí trong bữa cơm. Thấy sắc mặt cậu tươi tỉnh, gò má cũng không hóp như trước, bà khen cậu biết chăm sóc bản thân rồi. Trần Trác nghe mà nóng mặt, nhưng lại không thể kể về "công thần" phía sau vào lúc này được.

Trần Trác đợi mãi đến khi ăn cơm tối xong, bà dẫn ông ra ngoài đi dạo, Tần Nghệ và Trần Khải Sinh cùng xem tivi trên sô pha, Trần Trác trả lời xong điện thoại của Giả An An mới đi ra chỗ bố mẹ. Ánh đèn trong phòng khách sáng hơn cả đèn ở bàn ăn, Trần Trác nhìn thấy đỉnh đầu Trần Khải Sinh, cậu nhớ lại lúc trước Tống Lãng Huy thường cảm thấy hổ thẹn vì tóc mai bạc trắng của Tống Cảnh. Bây giờ Trần Trác nhìn như vậy, thấy tóc bạc trên đầu Trần Khải Sinh cũng vô cùng rõ mắt. Dường như làm một người con là luôn bất đắc dĩ phải "thiếu nợ".

Tâm trạng Trần Trác không có quá nhiều biến chuyển, cậu cũng không do dự nữa, trong lúc tivi chiếu quảng cáo giữa phim, cậu mở lời luôn:

– Bố ơi, mẹ ơi, con đã tìm được bạn đời của mình rồi.

Có lẽ là vì biểu cảm của Trần Trác không vui sướng như người bình thường kể về chuyện yêu đương, hoặc cũng có thể là vì Trần Khải Sinh và Tần Nghệ ý thức được nếu chỉ đơn thuần thông báo chuyện yêu đương thì không cần phải nghiêm trọng như vậy, nên hai ông bà đều không lên tiếng, đợi Trần Trác nói tiếp.

Trước khi Trần Trác nói tiếp thì cậu tìm điều khiển từ xa, chuyển sang kênh phim, kênh đó cũng đang là thời gian quảng cáo, quảng cáo lặp đi lặp lại vào đúng giờ ngày hàng ngày. Giọng cậu át cả giọng Tống Lãng Huy đọc thoại trong tivi:

– Người đó rất tốt, có tài năng thiên bẩm, suốt nhiều năm vẫn luôn kiên trì thực hiện chuyện mình đã nhận định từ thuở bé, và cũng làm rất hoàn hảo, còn được nhiều người yêu thích. Người đó chỉ có duy nhất một điều có lẽ bố mẹ sẽ cảm thấy không hài lòng cho lắm, – Trần Trác ngắt một lát, sau đó nhìn thẳng vào mắt Trần Khải Sinh – Con và người đó có cùng giới tính.

Giây phút thật sự được giãi bày không trầm trọng hay thoải mái như Trần Trác đã tưởng, cảm giác nhiều nhất của cậu là xót xa: Bất kể lát nữa bố mẹ phản ứng như thế nào thì cậu cũng đã mắc nợ họ. Cậu rê mắt sang tivi, cảnh cuối cùng của Tống Lãng Huy trong quảng cáo này là cảnh anh ngồi trên xe lửa nhìn ra ngoài cửa sổ, chiếc xe lửa chạy dài đến khi ra khỏi rìa ống kính.

Sắc mặt Trần Khải Sinh không có quá nhiều kinh ngạc và giận dữ, mà phần nhiều là hoang mang và sững sờ, dường như chuyện ông lo lắng nhiều năm về trước cuối cùng cũng đã kéo tới. Đôi mắt Tần Nghệ gần như ầng ậng nước ngay chốc lát, ngoài nước mắt ra thì cũng không hề có bất kì sự ngạc nhiên nào.

Trần Khải Sinh đưa cho vợ mình hai tờ khăn giấy, câu đầu tiên không phải nói với Trần Trác, mà là nóng ruột nói với vợ:

– Khóc gì mà khóc!

Ông chuyển sang đối mặt với Trần Trác, nhưng vẻ nóng ruột lúc nãy không còn. Ông nói ngắt quãng, như thể nói ra là một chuyện khó khăn, không tìm được cách biểu đạt nào thích hợp cho câu sau:

– ... Thật ra, bố, bố với mẹ cũng đã có suy nghĩ này từ trước rồi. Những cuốn sách mà con mua hồi cấp ba, bố đã nhìn thấy chúng trong phòng con ở nhà cũ... Không phải bố cố ý lục lọi đồ của con đâu, lúc trước, khoảng hơn một năm trước, khi cô họ của con đến nhà chơi nên bố phải vào phòng con ngủ, khi đó bố đã nghĩ, đang yên đang lành thì chẳng ai lại mua sách về thể loại này. Hết năm nay là con hai bảy rồi mà vẫn chưa yêu đương gì, bố đã chắc tám chín mươi phần trăm. Bố và mẹ đều biết cả con à, nhưng không dám hỏi con, cũng không dám kể với bà con.

Lúc trước Trần Khải Sinh từng có tư duy của một bậc phụ huynh, hy vọng có thể kiểm soát cuộc đời con mình, cho đến khi đơn điền nguyện vọng đại học của Trần Trác đã đập tan mộng đẹp của ông. Cũng may về sau Trần Trác phát triển rất khá trong giới nghệ sĩ nên cuộc "so găng" trong im lặng của ông với con trai mới lắng dịu lại. Thậm chí Trần Khải Sinh còn muốn thử thiết lập quan hệ cha con khắng khít hơn, cho đến khi ông tìm thấy những cuốn sách kia.

Dự đoán này của ông ban đầu quả thật chỉ là ngẫu nhiên thôi, những cuốn sách Trần Trác mua không được khóa lại, nhà có khách tới thành ra Trần Khải Sinh ngủ trong phòng Trần Trác. Ông vẫn giữ thói quen đọc sách trước khi ngủ nên mới xem thử tủ sách của Trần Trác. Mới đầu ông chỉ cảm thấy hơi lạ, vừa mở ra thì thấy dấu gấp trang còn hằn rõ, những trang được gấp trong một vài cuốn khác đều có cùng một nội dung.

Mới đầu Trần Khải Sinh còn muốn bật cười. Ông chính là người đã dạy Trần Trác có nghi vấn gì thì cứ tìm đáp án trong sách, ông không biết nhiều năm trước con trai mình đã hoàn thành việc xác thực bản thân nhờ những đầu sách này.

Tối đó Trần Khải Sinh không ngủ. Ông không phải người cởi mở, theo lý thì đáng lẽ ông phải kinh hoàng và phẫn nộ mới đúng. Nhưng ông luôn tôn trọng khoa học, dù về mặt tình cảm thì ông vẫn cho rằng đây không phải con đường đúng đắn, nhưng về lý trí thì ông hoàn toàn không có cách nào nói đây là sai lầm hay là một căn bệnh được. Huống hồ Trần Trác đã không còn là một học sinh tiểu học để mặc cho ông dùng bài tập Toán vây nhốt, hôm qua họ hàng tới chơi nhà còn kể hiện nay Trần Trác nổi tiếng như thế nào, trên Weibo có bao nhiêu triệu fan, ông biết dù mình có phản đối hay tức giận cũng chẳng được ích gì. Ông đã không thể chống đối ngang hàng với con trai được nữa, nói một cách thực tế thì vợ chồng ông cho đến bố mẹ ông được hưởng thụ cuộc sống phải nói là xa xỉ như bây giờ đều là nhờ có Trần Trác.

Trần Khải Sinh không muốn nói rằng mình và vợ mắc nợ con trai, nhưng ông sẵn lòng xem thời cơ này là sự hòa giải và tỏ ra yếu thế.

Trần Khải Sinh dùng hết một đêm không ngủ để đọc những cuốn sách Trần Trác từng đọc và hút hết hai bao thuốc để ép bản thân bình tĩnh đối mặt với điều đó. Ông đã có phỏng đoán này thì dĩ nhiên cũng không trốn được Tần Nghệ. Tần Nghệ không can dự vào vấn đề giáo dục và thời kỳ trưởng thành của Trần Trác như Trần Khải Sinh, khi Trần Khải Sinh phê bình Trần Trác bà cũng luôn bảo vệ con trai, nhưng lần này phản ứng của bà còn kịch liệt hơn cả ông. Có một đồng nghiệp nữ nghỉ hưu cùng lúc với Tần Nghệ, tuy trước đó ai cũng là nhà khoa học vùi đầu vào việc nghiên cứu, trình độ học thuật ngang tài ngang sức, thế mà sau khi nghỉ hưu người ta cũng chuyển trọng tâm sang cháu trai cháu gái, còn lần này, những tưởng tượng của bà về cháu trai cháu gái cũng hoàn toàn dập nát.

Cuối cùng vẫn là Trần Khải Sinh thuyết phục Tần Nghệ. Trong lúc Trần Trác tưởng bố mẹ còn chưa biết, thì hai vợ chồng đã không còn son rỗi âm thầm kiến thiết tâm lý. Trần Khải Sinh mua nhiều sách hơn cả Trần Trác khi đó, đánh dấu những phần quan trọng cho Tần Nghệ xem, mới đầu Tần Nghệ cho rằng Trần Khải Sinh hồ đồ mất rồi, sao lại dung túng cho con trai đi sai lối còn chấp nhận một cách thản nhiên như vậy nữa. Mãi cho đến một đêm nọ, bà tỉnh giấc phát hiện chồng không nằm bên cạnh, bà mò tới phòng làm việc, thấy Trần Khải Sinh vẫn đang xem những tựa sách và báo cáo nghiên cứu liên quan, từ lý luận chuyển sang điều tra cuộc sống thực tế của cộng đồng này, bà nghe thấy tiếng thở dài của chồng mình.

Hai hôm sau ăn sáng xong, đợi ông bà Trần Trác ra ngoài dạo bộ, Trần Khải Sinh thu dọn chén bát, thình lình bảo:

– Chúng ta chỉ có một đứa con là Cục cưng thôi, nó muốn cái gì chẳng lẽ chúng ta còn cản nó hay sao?

Hồi nhỏ Trần Trác không có biệt danh gì cả, nhưng Trần Khải Sinh và Tần Nghệ đều gọi cậu là Cục cưng. Đã ngần ấy năm không dùng xưng hô này nữa rồi, Tần Nghệ thất thần nghĩ không biết từ khi nào bà và Trần Khải Sinh thôi dùng cái tên ấy. Phải chăng là năm Trần Trác bốn tuổi bị bọn họ ép ngồi vào bàn học trước Toán tiểu học? Sau đó hai vợ chồng bà đến viện nghiên cứu Tây Bắc, cả năm trời chẳng gặp con trai được bao lần, mỗi khi trò chuyện cũng toàn về bài học và sự nghiệp, cho đến khi Trần Trác làm trái nguyện vọng của mọi người để đi theo con đường diễn xuất.

Tài liệu mà Trần Khải Sinh tìm đọc còn nhiều hơn cả Trần Trác đọc khi xưa, dạo này ông còn đọc những bản báo cáo nghiên cứu về đời sống hiện thực của các cặp đôi đồng tính. Ngoài sinh lý và tâm lý, ông còn muốn tìm hiểu về cuộc sống thực tế của những người này, sau đó ông phát hiện con đường này còn khó hơn những gì ông tưởng tượng. Ông còn lên mạng tìm một vài diễn đàn, có khu vực giao lưu dành cho các ông bố bà mẹ của những người đồng tính, ông gửi lời mời vào một nhóm WeChat của các phụ huynh theo thông tin trên phần giới thiệu, trong đó có nhiều cha mẹ kể về trải nghiệm của con mình, có người vì tiết lộ xu hướng tính dục mà bị cơ quan đuổi, có người thời trung học bị bạn bè xem là biến thái rồi bắt nạt, còn có người vì thấy người yêu đồng tính của mình đi kết hôn hình thức với phụ nữ khác mà ám ảnh tới độ bắt đầu mặc đồ nữa. Có một người mẹ gửi ảnh con mình mặc đồ nữ vào trong nhóm chat, đi kèm là tin nhắn thoại, giọng phổ thông không được rành mạch cho lắm: "... Tôi không cảm thấy mất mặt, tôi đã quen rồi, nó có lỗi lầm gì đâu, chẳng qua người nó yêu sai giới tính thôi mà, hơn nữa nó còn yêu sai người. Cũng tại tôi, tôi không có khả năng sinh nó thành con gái, nó không có lỗi gì cả, tại sao lại phải chịu tội như vậy", cuối câu còn có tiếng khóc thê lương.

Trần Khải Sinh đưa tấm ảnh và tin nhắn thoại đó cho Tần Nghệ xem và lắng nghe. Bà nhìn sang ông chồng ngoài mặt bình tĩnh nhưng lại bất chợt rơi nước mắt không một lời báo trước. Trần Khải Sinh lẩm bẩm một mình:

– Khó khăn quá, vẫn còn rất nhiều trường hợp như vậy, xã hội không thể chấp nhận chúng nó, mà nó thì ngày nào cũng bị bao nhiêu người chú ý, nó phải chịu khổ, à không, là chịu tội... Anh với em còn không chấp nhận nó thì còn ai có thể chấp nhận nó đây.

Sau hôm đó cả hai đều không nhắc tới chuyện này nữa, khi gặp Trần Trác cũng chẳng để lộ điều gì bất thường, cho đến tối nay Trần Trác tự mình bộc bạch.

Sự bình tĩnh của Trần Khải Sinh và Tần Nghệ khiến Trần Trác vô cùng khó chịu. Cậu đã liệu trước bố mẹ sẽ la mắng, phẫn nộ, thậm chí là lạnh nhạt, nhưng không ngờ tự bố mẹ đã biết được chân tướng từ lâu, hơn nữa bây giờ còn bình thản nghe cậu tường thuật lại nữa chứ. Trần Khải Sinh kể xong thậm chí còn nặn ra một nụ cười, ông là người rất hiếm khi cười, nên mỗi khi cười làm người ta thấy không được tự nhiên.

Đáng lẽ giờ phút họ nên nói những câu từ đáy lòng, những điều dịu dàng đầy tình cảm có thể xoa dịu vết thương của ba người. Nhưng cả ba đều chọn im lặng, quảng cáo chiếu xong là bắt đầu quay lại nửa sau bộ phim.

Trong đầu Trần Trác đang suy nghĩ có nên ôm bố mẹ một cái hay không, nhưng cuối cùng cậu cũng không thể dang tay ra ôm Trần Khải Sinh hay Tần Nghệ, dù cho cậu có thể làm được việc này với cả người cha trong phim mà cậu từng đóng. Cậu toan lên tiếng, nhưng chỉ nhả ra được một câu "Xin lỗi" tối nghĩa, tuy quả thật đây cũng chính là cảm xúc chân thật của cậu lúc này.

Trần Khải Sinh lắc đầu:

– Chỉ cần con được hạnh phúc là bố mẹ yên tâm rồi. Nếu khó khăn quá thì đừng miễn cưỡng bản thân, có nhiều báo cáo cho thấy cái này không phải tuyệt đối đâu, nhiều khi chỉ là nhất thời mê muội thôi. Con cứ nghĩ cho kĩ đi, bản thân con suy nghĩ kĩ càng là quan trọng nhất.

Buổi tối nay nom bình yên suôn sẻ thế nhưng thật ra chẳng một ai an lành vào giấc được cả. Rõ ràng Trần Trác không tốn một giọt mồ hôi nào cũng nhận được sự thông cảm từ bố mẹ, Trần Khải Sinh và Tần Nghệ cũng bày tỏ sự tôn trọng với con trai như những gì đã tưởng, nhưng không một ai thấy dễ chịu cả.

Bốn giờ sáng, Trần Trác nhắn WeChat hỏi Tống Lãng Huy, năm xưa anh come out đã có tâm trạng như thế nào?

Đến cả tâm trạng hiện giờ của bản thân mà Trần Trác còn không hiểu nổi, càng không thể đoán được Tống Lãng Huy năm hai mươi tuổi nghĩ cái gì. Cậu không nghĩ một Tống Lãng Huy lớn lên trong một gia đình hòa thuận và thoải mái có thể ít buồn bã hơn người bình thường vào tình huống này.

Chắc Tống Lãng Huy đã ngủ từ sớm rồi, Trần Trác đợi tới trời sáng, cơn buồn ngủ ập tới cũng chưa nhận được câu trả lời. Khi gần thiếp đi cậu lại nghĩ, có lẽ đáp án của Tống Lãng Huy không cần thiết đến thế, vì dù sao kinh nghiệm và tâm trạng của anh cũng không thể phục chế lại được.

Bọn họ là bạn đồng hành, nhưng mỗi người có một trọng trách riêng.

Bữa sáng hôm sau trầm lắng hơn mọi ngày, làm tiếng tivi trong phòng khách được phóng đại lên.

Bà của Trần Trác dòm con trai, con dâu và cháu trai sắc mặt không được tươi tỉnh, bà vừa bóc trứng gà cho ông Trần Trác vừa hỏi cậu:

– Chừng nào cháu mới dẫn người yêu về cho bà xem đây?

Trần Trác không biết có phải bà mình nhạy cảm đến vậy không, vì đây chẳng qua chỉ là một câu mà bậc trưởng bối hay hỏi thôi, nhưng cậu có thể nhận ra được bố mẹ mình đang căng thẳng lắm. Cậu cười gượng, hỏi lại bà:

– Dù là người như thế nào bà cũng chịu gặp ạ?

– Chỉ cần là người cháu yêu thì bà ưng hết. – Bà chỉ là tivi phía sau, sáng sớm kênh truyền hình địa phương đang phát sóng một bộ phim xưa – Tình nhân của Ninh Thái Thần còn không phải con người kia kìa (*), chẳng lẽ cháu bà còn khác biệt hơn nữa sao?

(*) Ninh Thái Thần là nhân vật trong phim Thiện nữ u hồn, do Trương Quốc Vinh đóng. Người chàng yêu là một hồn ma chưa được siêu thoát.