Note : L'image en média appartient à Irina Ivanova sur Artstation.

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Finalement, elle rejoignit Toriel qui l'attendait dans une imposante salle aux murs violet parme.
Des colonnes de pierres mauves soutenaient la voûte. Devant l'enfant, se trouvait une espèce de petit carré dont les contours étaient faits de feuilles écarlates. Des feuilles mortes, rouges également, étaient éparpillées un peu partout.

EXA8 adorait enregistrer tous les détails de son environnement. Autant tout graver dans sa mémoire si jamais elle devait retourner en enfer.

Mais c'est quoi l'enfer ? se demanda-t-elle.

Quelquefois, les mots s'imposaient d'eux-mêmes dans son esprit et elle les employait sans trop savoir ce qu'ils voulaient dire.

Toriel continuait d'avancer, la jeune fille sur les talons.

Bien évidemment, celle-ci s'arrêta pour regarder de plus près l'étoile jaune qui brillait en tournant sur elle-même, juste au-dessus d'un tapis de feuilles rouges, coincé entre deux escaliers qui menaient à la même sortie.

Une irrépressible envie de la toucher s'empara soudainement de tout son être et elle tendit la main sans plus réfléchir.
À peine l'eut-elle effleurée qu'un petit bruit se fit entendre et qu'une phrase s'ensuivit.

L'ombre des Ruines se dessine au-dessus de vous, vous emplissant de détermination.

PV entièrement restaurés

Entrée des Ruines

Progression sauvegardée

Effarée d'entendre une voix dans sa tête, EXA8 regarda Toriel qui, elle, la fixait calmement.
Elle la surplombait puisqu'elle avait gravi les marches et était maintenant, un peu plus haute que l'adolescente.

- Que se passe-t-il, mon enfant ? N'aie crainte : ces feuilles ne sont pas piégées.

EXA8 acquiesça, saisissant immédiatement que Toriel ne pouvait pas voir la petite étoile jaune scintillante.
En conséquence, cela l'étonnerait beaucoup qu'elle ait entendu les phrases qui n'avaient déjà aucun sens pour elle.

Elle jeta un dernier regard soupçonneux à la lueur avant de monter les marches blanches.

Une fois encore, elle scruta la porte que Toriel avait passée en notant les moindres détails.

Une pancarte en fer rectangulaire comportant une inscription était accrochée au-dessus de celle-ci, mais EXA8 était trop petite pour pouvoir arriver à voir ce qu'il y avait écrit dessus.
De toute manière, elle ne savait pas lire.
Elle passa donc à la salle suivante sans plus s'en préoccuper.

*

La pièce était plus petite que la précédente mais toujours dans les mêmes tons de violet.
Des dalles grises étaient ancrées dans le sol, à sa droite devant elle. Un levier jaune était fixé sur le mur en face de celles-ci.
Un chemin tracé menait à une porte en face, fermée.

Une nouvelle pancarte de fer était vissée à gauche de la porte close.
Cette porte d'ailleurs, formait le symbole de Toriel grâce aux deux battants, rejoints pour l'assembler. Cela provoquant encore, cette sorte de malaise chez la jeune fille.

Toriel patientait au milieu de la salle.

- Bienvenue dans ta nouvelle maison, mon enfant. Permets-moi de t'enseigner le fonctionnement des Ruines.

Maison ? Enseigner ? Fonctionnement ?

Perdue, EXA8 regarda attentivement Toriel se diriger vers les boutons et marcher sur quelques-uns.
Puis, elle abaissa le levier et la porte s'ouvrit dans un bruit sourd.

Toriel revint vers elle.

- Les Ruines sont remplies d'énigmes. Elles consistent en un amalgame archaïque de clés et de subterfuges.

Énigmes ? Amalgame ? Archaïque ? Subterfuges ?
Apparemment, il n'y avait que le mot "clé" qui ne l'eut pas interpellée.

Mais elle n'osait pas demander ce que tout cela signifiait et de même, elle avait la sensation que Toriel l'avait très bien pris en compte.

Celle-ci continuait son monologue en sachant pertinemment que la jeune fille était toute ouïe, vu comment elle bougeait ses oreilles duveteuses, dressées afin de capter le moindre petit son.

- Il est nécessaire de les résoudre afin de progresser. Apprête-toi à en voir souvent.

Enfin des phrases correctes sans charabia ! Dont la dernière lui avait tout l'air d'être un conseil. EXA8 se promit de faire attention et de bien tout observer, examiner, analyser et juger si ce n'était pas déjà le cas ; pour ne pas la contrarier.

Toriel passa la porte.
Avant d'en faire de même, l'enfant alla voir la pancarte.

Mais il lui était impossible de la comprendre : elle ne savait déchiffrer les lettres qui formaient les mots qui eux, formaient des phrases qui formaient des histoires.
Et encore moins le langage des monstres dans laquelle était écrite l'inscription !

Elle essaya quand même, dans un élan de curiosité et de détermination.

Que les intrépides s'avancent.

Les braves, les sots...

Ne passent pas par le centre.

Une seconde... Avait-elle réussi à lire ?

Non...
C'était encore cette voix étrange qui avait débité ça.

EXA8 secoua la tête de droite à gauche.
Elle devait vraiment avoir reçu un mauvais coup sur le crâne, quand elle est tombée ici !

La plupart des humains se seraient dit la même chose rien qu'en rencontrant Flowey.
Mais voilà, EXA8 n'était pas comme les autres et encore moins humaine.

Légèrement alarmée par la voix qu'elle n'avait jamais entendue auparavant, elle s'empressa de passer la porte désormais ouverte.

De toute façon, ce conseil était pour le puzzle déjà résolu.

*

L'autre salle était tellement grande en longueur que l'adolescente n'en voyait pas vraiment le bout.
Et puis, il semblait y avoir une seconde partie raccrochée à celle-ci.

Un panneau en bois se trouvait planté devant EXA8 et le chemin sur lequel elle marchait, faisait un tournant à droite comme un petit virage. Une autre pancarte ainsi que des leviers, étaient accrochés au mur dont quelques parties étaient couvertes de lierre. Le chemin comportait deux ponts qui passaient au-dessus de deux ruisseaux.

- Pour progresser ici, il te faudra enclencher plusieurs interrupteurs, dit Toriel. Ne t'inquiète pas : j'ai marqué ceux que tu dois enclencher.

EXA8 hocha la tête tandis que la femme-chèvre se rendait devant le premier pont.
Sans surprise, la jeune fille se dépêcha d'aller voir le panneau de plus près.

Approchez-vous des panneaux et écriteaux pour les lire.

Ce fut à ce moment qu'EXA8 comprit que la voix ne parlerait que lorsqu'elle voudra décrypter les signes sur les plaques.
À-demi rassurée, elle s'approcha de l'autre écriteau qui était un peu plus loin.

Restez sur le chemin.

Rien de plus facile !
Et elle obéit tout de suite.

Elle pouvait très bien ne pas le faire, mais elle ne savait presque pas différencier un conseil d'un ordre quand ceux-ci étaient similaires.

Elle marcha vers Toriel en traversant le premier pont en bois.
La chèvre se tenait devant le prochain, lui faisant comprendre qu'elle ne pourrait continuer si elle n'exécutait pas quelque chose de particulier.

La femme la regarda d'un air chaleureux avant de dire :

- Le premier interrupteur se trouve sur le mur.

EXA8 se dirigea donc vers celui-ci marqué de petites flèches jaunes, tout en prenant bien soin à ne pas sortir du chemin violet clair. Ce qui dut amuser l'adulte puisqu'elle l'entendit rire doucement.

Une fois le levier abaissé, Toriel alla jusque devant des pics qui barraient le passage et se stoppa. Elle se retourna et observa EXA8 venir vers elle.

- Vas-y, l'encouragea-t-elle, appuie sur l'interrupteur de gauche.

L'enfant se présenta donc devant les deux interrupteurs dont le gauche était marqué.

Mais curieuse comme elle était, elle se demanda ce que cela ferait si elle touchait plutôt celui de droite qui n'avait aucun signe.
Elle voulut essayer mais se reprit en se sermonnant : "Ce n'est pas bien de désobéir !".

Et puis, qui sait ?
Elle n'avait pas eu de soufflet avant mais en aurait peut-être un si elle faisait ce genre de bêtise ?

Rien que cette pensée lui fit froid dans le dos et la ramena à la raison. Elle actionna donc le levier demandé et les pics rentrèrent aussitôt dans le sol.

- Superbe ! Je suis fière de toi, mon enfant ! la félicita la Gardienne des Ruines.

La jeune fille sourit, soulagée d'avoir fait le bon choix.

- Passons à la pièce suivante.

Et Toriel y entra, suivie de près cette fois-ci, par sa protégée.

Celle-ci avait quand même essayé l'interrupteur de droite -sans faire dépasser ses pieds du chemin- avant de courir pour la rattraper, se sentant coupable. Heureusement qu'il ne fonctionnait pas.

*

À peine fut-elle entrée dans l'autre salle que Toriel lui parla :

- Dans l'Underground, les humains sont souvent victimes d'attaques. Il faut te préparer à y faire face. Même si tu n'as pas une apparence humaine à proprement parler, tu sauras au moins te défendre.

EXA8 ne put réprimer un petit mouvement de peur mais elle porta tout à coup son attention sur un pantin qui se trouvait au milieu de la pièce.

Pourquoi avait-elle l'impression qu'il était vivant ?

Néanmoins, elle continuait d'écouter Toriel.

- N'aie crainte, mon enfant. Le procédé n'est pas compliqué.

Procédé ?
Décidément, les monstres utilisaient un vocabulaire bien peu commun.

- Lorsque tu croises un monstre, un COMBAT débute alors.

EXA8 se dit pertinemment que la route ne serait pas de tout repos si elle en rencontrait plusieurs d'affilés.
Mais c'était intéressant.

Est-ce ainsi que vivaient les monstres ?
Comment ça, un COMBAT ? Ce genre de chose où l'on se battait, s'entretuait ?

Sentant des images monstrueuses refaire surface, elle les refoula en secouant la tête.

- Quand tu es dans un COMBAT, entame une conversation amicale.

Parler ? Les monstres parlaient entre eux en se battant ?

Les humains se contentaient de se mettre à part en petits groupes pour ensuite se sauter dessus, toutes griffes dehors.

C'est comme ça qu'ils lui avaient appris ce qu'ils appelaient "un outil".
Même si elle n'en a jamais vu l'utilité.

- Essaye de gagner du temps, je viendrai pour résoudre le conflit. Entraîne-toi à parler au mannequin.

Toriel se déplaça jusqu'à la prochaine sortie et se posta devant celle-ci, en regardant évoluer l'enfant.
Hésitante, la jeune fille se rapprocha du mannequin.

Soudain, tout devint noir et son âme sortit de sa poitrine.

Angoissée, elle s'attendait à ce que son cœur se retrouve coincé dans un carré blanc tel celui de Flowey et que plusieurs projectiles viennent l'attaquer.

Mais ce ne fut pas le cas : son âme s'était placée sur un bouton noir encadré d'orange, juste à côté du mot "FIGHT". Intriguée, EXA8 examina le décor.

Le mannequin, couleur pêche à l'origine, était devenu blanc comme un linge et l'obscurité avait pris place aux Ruines. Le pantin se trouvait dorénavant dans une sorte de case verte parmi les autres qui s'étaient formées.

Vous rencontrez le Mannequin, annonça la voix.

L'adolescente aperçut alors des choses qui ne lui étaient pas inconnues :

EXA8 ???     LV1     PV 20/20

La barre jaune était remplie mais qu'étaient ces trois points d'interrogations après son nom ?

Enfin, elle se concentra sur les quatre boutons orange qui lui faisaient face.

❤FIGHT    ACT    ITEM    MERCY

Elle pouvait aussi bouger le cœur à sa guise.

Maintenant qu'elle avait bien tout regardé, elle envisagea de toucher le bouton ACT et le cœur s'y déplaça.

Elle avait la singulière impression qu'il le fallait pour obéir à Toriel. Elle tendit la main et s'apprêta à appuyer dessus quand, sans trop savoir pourquoi, elle tourna la tête vers le bouton FIGHT.

Ce n'était pas de la simple curiosité sinon elle aurait aussi considéré les boutons MERCY et ITEM.

Non, c'était plus fort.

Un appel, une sorte d'instinct malsain.

Incertaine sur ce qu'elle devait faire, son regard et son âme oscillaient entre FIGHT et ACT, ne sachant si elle devait enclencher l'un ou l'autre.

- Si tu as le malheur de ne pas suivre les ordres que l'on te donne, tu peux être sûre que tu recevras bien pire qu'une punition.

EXA8 déglutit à ce souvenir et se hâta de toucher le bouton ACT où le cœur s'était figé. Deux options s'offrirent à elle.

*Checker          *Parler

Cette fois-ci, sans l'ombre d'un doute, elle choisit Parler.

- Bonjour ! Ça va ?

Vous parlez au Mannequin.

...

Il ne semble pas vouloir discuter.

Vos actions ont l'air de faire plaisir à Toriel.

VICTOIRE !

Vous obtenez 0 XP et 0 PO

Le décor changea de nouveau, son âme rentra dans sa poitrine et les Ruines réapparurent.

- Ah ! Très bien ! Tu te débrouilles très bien ! s'exclama Toriel aux anges, avant de partir devant.

EXA8 regarda une dernière fois le mannequin avant d'avancer à son tour.

Elle commençait à s'accoutumer à la voix dans sa tête. Mais pourquoi son ton -d'habitude neutre- avait semblé... déçu pendant le combat ?

Quand on gagne, ne doit-on pas être heureux...?

Vraiment, elle avait énormément de choses à apprendre ici-bas.