Gulf tìm chỗ đậu xe thích hợp, tiến tới hội trường hôn lễ. Cảm thấy vẫn sớm, cậu ghé qua phòng nhỏ bên cạnh.

-“Các ngươi mù màu cả hay gì , tao đã nói complê màu trắng , chứ không phải đen như mực này hiểu chưa?”

-“Cả cà vạt nữa, cà vạt gì mà toàn đỏ choe đỏ choét thế này, đeo lên như con vẹt ý, phải nhã nhặn…”

Nhân viên lắp bắp.

-“Nhưng hôm trước anh mới bảo là…”

San cáu nhặng xì ngậu:

-“Anh anh cái l…”

-“Vâng, chị, hôm trước chị mới bảo là chọn màu sắc tươi …”

-“Con này cãi à, bà bảo chọn màu sắc tươi chứ bà bảo mày chọn màu này à…mau chuẩn bị hết lại đi, không bà cho thôi việc cả lũ…”

-“Cả cái con kia nữa, bà đã bảo hoa cưới là phải đúng 27 bông hồng, kỉ niệm ngày bà với Kao quen nhau, mày bó 26 bông là sao? LÀ SAO?”

-“100 cái bánh cheessecake của bà, sao lại thành 100 cái donut thế này…”

-“Ngoài cổng sao bà thấy chữ San thấp hơn chữ kao vài milimet là sao? Chưa cưới chúng bay đã rủa vợ chồng bà hả, mau, mau sửa lại cho bằng nhau…”

*( Giải thích chút ạ San trong giới giải trí hiện tại là một trong số mẹ của làng giải trí nhận nhiệm vụ đào tạo người mẫu thành viên trực thuộc GM studio 🐼.... )
….

Có người đứng ngoài cửa, ôm bụng cười nắc nẻ. Đúng, đây đúng là San thằng bạn trời đánh của cậu, không sai đi đâu được.

San đang bực mình, nhìn ra càng điên, chỉ thẳng tay vào mặt thằng bé láo toét:

-“Thằng ranh kia, mày cũng biết đường về cơ à? Năm năm trời cắt đứt liên lạc, thằng khốn nạn mày tưởng mày là Vip hả, sao mày không chết luôn bên đó đi…”

Gulf cười hề hề :

-“Thôi mà, nguôi giận nguôi giận, tao biết tội rồi, tao xin, tao xin…”

-“Xin xin cái con khỉ, bảo vệ đâu, lôi thằng này ném ra ngoài cho bà…”

-“San mày nỡ đuổi tao hả, mày cũng biết ngày đó scandal ầm ĩ, tao nào dám nhìn mặt ai…”

-“Do trấu cái đ… gì? Mày coi tao là loại người gì hả???”

-" thôi nào đừng giận nữa mà, tức nhiều hại long thể, sắp cưới tới nơi rồi, nhan sắc là quan trọng nhất…”

-“Tránh ra…”

-“Thôi mà.”

-“Tránh…”

Thằng San đúng là, giận dai như đỉa…Gulf đành chuyển phương án hai:

-“Thôi được, chúc Mày hạnh phúc, tao về đây…”

San tức, quát:

-“Thằng điên kia, đứng lại…”

Đoạn hất hàm:

-“Vào phòng kia thay, mặc bộ đó vào!”

Gulf mừng huýnh:

-“tuân lệnh, tuân lệnh…”

….

Đứng trước gương, Gulf cũng không nhận ra chính bản thân mình nữa, bộ đồ  tây vừa vặn, tóc được duổi thẳng trông mềm mại cắt tỉa khéo léo .

-“Dễ thương, Bạn tao đẹp trai quá mày để kiểu tóc duổi đẹp hơn tao tưởng…”

San lúc này mới nguôi ngoai một chút.

-“Không, mày hôm nay là người đẹp nhất, quyến rũ nhất!”

-“Cái đấy ai chẳng biết, nhưng tao đẹp mười phần thì mày cũng phải được bảy tám phần nha…yêu quá…mau, mau ra làm tôn đội hình phù rể cho tao đi!!!”

Gulf cầm ấm trà. San chỉ tổ chức tiệc ngọt. Nhiệm vụ của cậu rất đơn giản, đi lại các bàn, thấy khách tới thì tiếp trà, trong lòng chất chứa chút lo sợ, hôm nay chắc chắn gặp lại nhiều bạn bè, scandal năm đó, liệu mọi người có khinh bỉ Cậu ?

Thật may, toàn bạn tốt, không những cho chuyện cũ vào dĩ vãng, họ gặp lại, tay bắt mặt mừng, tám chuyện rộn ràng, một thời trẻ trâu đùa nghịch được thi nhau khai quật. Đã lâu lắm rồi, cậu mới có cảm giác ấm cúng tới thế.

-“P'Gulf "

Gulf tươi cười ngoảnh lại phía giọng nói thân thương ấy…em trai yêu quý vừa tới, còn có cả người đó, họ khoác tay nhau, rất tình cảm. Anh  và Goof, thật giống 1 đôi....

Cố nín thở, cậu bưng trà, thực hiện nhiệm vụ của mình, dù sao không sớm thì muộn, cũng sẽ gặp mặt.

-“Uống đi Em…”

-“Cảm ơn Pi nhé, trà gì đó? Thơm quá!”

-“Tao không biết, San chọn, chắc chắn là loại thượng hạng rồi…”

Gulf đưa tách trà, hướng về phía bên cạnh. Khoảng cách của cậu và Mew, gần tới nỗi, cậu cứ nghĩ là mơ…

Anh chắc chẳng thể nào biết, mùi hương bạc hà này vấn vương mãi trong tim…

Anh chắc chẳng thể nào biết, tiếng gọi Gulf thân thương đó, cậu thèm nghe tới khủng khiếp.

Anh chắc chẳng thể nào biết, từng kí ức chiếm trọn trái tim cậu. Cái cảm giác tay anh xoa mồ hôi trên trán, dịu dàng cột tóc mái, điệu bộ tức giận mỗi lần cậu bị ngã, sự ân cần trong mỗi thìa cơm anh xúc, cái mát lạnh khi từng đưa tay đeo vòng cho cậu.

những trái cóc trái ổi giòn tan Anh mua mỗi ngày, nụ hôn đầy nước mắt ngày chia xa…Tất cả, tất cả gói thành nỗi nhớ, một nỗi nhớ ma quỷ, hành hạ cậu từng giờ, từng phút…

Gương mặt này, xuất hiện không biết bao lần trong những bức vẽ của cậu? Ánh mắt này, cậu còn nhớ rằng nó rất ấm áp, hiện giờ, sao như băng như đá???

Đã lâu lắm cậu mới nghe tiếng tim mình đập nhanh tới vậy, kiềm nén những cảm xúc, lời cậu nhẹ nhàng:

-“Mời dùng trà…”

-“Cảm ơn!”

Anh đáp cậu lịch sự, rồi quay sang trò chuyện vui vẻ với mọi người.

Một luồng khí lạnh bao phủ, cảm thấy mình thật thừa thãi, ai đó lặng lẽ bước đi…

-“Gulf, Gulf Kanawut…”

-“ Gulf…Phải mày không?”

Kist nhìn thấy Gulf, mừng rỡ gọi.

-“Phải, là tao đây”

-“Thật không? Tao đang tỉnh hay đang mơ thế này?”

-“Đang tỉnh…”

Gulf cười.

-“Trời ơi mày làm gì mà không liên lạc được thế? Làm người ta mong muốn chết…”

-“Ừa, thì cũng phải đóng cửa luyện công chứ…”

-“Cũng phải, mà Mày luyện ghê quá , nghe nói lấy bằng tiến sĩ rồi hả, chẳng bù cho tao, giờ mới bắt đầu học thạc sĩ thôi…”

-“Mỹ khác Pháp khác mà…”

-“Ừ, mấy năm qua Mày sống như nào…ngồi xuống đây…”

Gulf lúng túng:

-“tao, tao còn phải đi tiếp trà…”

-“ thế tao đi với mày, rồi cùng nói chuyện…”

-“Ừ…”

Đôi trai trẻ cười nói rúc rích, hàn huyên đủ thứ.

Phía xa xa, có ánh mắt đầy những tia đỏ dán chặt lấy họ…

….

….

-“Mời dùng trà!”

Kist cẩn thận rót cho khách, quay sang người bên cạnh, hớn hở:

-“Gulf này, mày định tiếp theo như nào?”

-“À, tao nhận được lời mời của Viện Toán, chắc sẽ làm việc ở đó!”

-“Viện Toán ?”

-“À , đợt về nước có tới đó hội thảo một lần, cũng không ngờ Viện Toán mình lại có trụ sở ở đó nữa, phòng ốc ở đó khá là đẹp…”

-“Rảnh rỗi thì tới chơi, bao giờ thì mày quay về Mỹ?”

-“Cuối tháng 9, mà này, trường mình đang tuyển researcher đó, cậu có bằng của ENS, chắc chắn đậu luôn, có ý định đi không? Nếu có thì liên lạc với mình, mình giúp vài thủ tục…”

Trường của Kist rank 25, Gulf nghe vậy quả thật thấy cơ hội quá lớn, cậu lưỡng lự:

-“Bao giờ là hạn cuối hồ sơ?”

-“Một tháng nữa…”

-“Ừ, 25 này nếu ở lại sẽ là ngày mình sẽ lên Viện Toán kí hợp đồng, vậy thì tối 24 mình báo cậu được không?”

-“Ừ, ok suy nghĩ kĩ vào nhé!”

-“Nhất định…”

Đoạn Kist trêu, thì thầm tai cậu:

-“Ơ me ri cần gheo căm iu…”

Gulf cười nắc nẻ, gương mặt ửng hồng.

……

Sau hàng trăm hàng tỷ lời phát biểu, chúc phúc, ăn uống…các khách mời còn được tham dự trò chơi do chính San và Kao thiết kế.

Phổ biến luật chơi xong xuôi, nàng San chọn ra được 7 anh chàng cao to đẹp trai nhất hội trường, bắt ép lên tham dự.

Nàng lần lượt bốc thăm tên của người chơi đi kèm.

-“Nào, nào, bây giờ Tụi mày hãy đọc tên của bạn chơi cùng mình đi…”

Kist mở tờ giấy, giọng to rõ ràng:” Earth”

Hotboy mới nổi Kai:”Thaya”

Nàng dâu San mới hơi chau mày, rõ ràng là nàng đã cố ý nhét tên thằng bạn trời đánh yêu dấu của mình cho hotboy mới nổi này, muốn thành bà mai cho bọn nó, vậy tại sao nó lại gọi tên cái đứa quái nào thế?

……
*( Chú Mew tính kế tráo giấy r còn đâu 🐼...)
……

Người cuối cùng, Mew, anh mở tờ giấy, giọng điệu bình thản: “Gulf Kanawut”.

Ánh mắt Goof hơi trùng xuống, nhưng cậu mau chóng lấy lại tinh thần, vui vẻ cười đùa.

San thì rỉ tai Kao:”Em đ… hiểu gì hết, chả nhẽ em lại nhầm được hả???”

Kao an ủi vợ:”Thôi, mình thích gán ghép để sau, giờ đã lỡ thế rồi, cứ chơi đã…”

Trò thứ nhất, các cặp đôi đặt ba quả bóng tenis vào giữa hai người, không được dùng tay, di chuyển từ đầu tới cuối hội trường, rơi quả nào là phải làm lại từ đầu. Khi mang được cả ba quả về, sẽ nhận được 1 bông hồng. Trong 5 phút, cặp nào có nhiều hoa nhất sẽ thắng.

Gulf từng bước tiến tới gần “bạn chơi” của mình, đầu óc cực kì căng thẳng. “Hey” một tiếng chào, mà anh không hề nói gì.

Thường thì thi đấu đồng đội, phải có hò hét, bàn bạc, thảo luận mới hiệu quả. Các cặp ở đây cặp nào cũng rôm rả, chỉ có cặp số 7, chẳng thèm nói với nhau nửa lời.

Mew cúi xuống, nhẹ nhàng đặt chân cậu lên chân mình. Ba quả bóng, một quả giữ bằng môi anh và trán cậu, một quả gần xương quai xanh, quả cuối cùng ở bụng.

Giây phút người ấy vòng tay ra phía sau, ép chặt lấy mình, trái tim Gulf như muốn vỡ òa…

Cậu nghe có tiếng bóng rơi lụp bụp từ các đội khác, lại nhìn Mew, không hổ danh IQ 250, quả thật rất thông minh. Khác biệt ở chỗ, cậu hoàn toàn đứng trên chân Mew, chỉ mình anh di chuyển, độ rung ít hơn, khoảng cách hai người cũng khá sát, bóng chạy đằng trời.

Kết thúc phần một, đội Cậu chiến thắng áp đảo, nhưng cái giá phải trả khá là đắt, Gulf trong gần 5 phút mặt mày đỏ bừng, tưởng chừng không thể thở được.

…

-“Nào nào, bắt đầu trò thứ hai, tụi mày bịt mắt hết chưa? Được rồi, tốt tốt… mấy đứa bị động ngồi trên lưng tụi kia mau!!!”

-“Xong hết chưa…được rồi, Ok bây giờ đội nào mở miệng đội đó thua ngay lập tức!”

-“Rồi, bây giờ Mấy đứa trên lưng muốn ám chỉ thế nào thì tùy, miễn là người cỗng đi được về đích và trên đường đi phải lấy được hết tất cả các túi quà”

Cái khó của trò chơi này là mọi người chưa được bàn bạc với nhau, chưa nói ám hiệu nào đi như nào, cho nên là, bây giờ mới bắt đầu thử.

Gulf cũng không biết làm sao, cậu thử liều, tay mình chạm vào tai trái của Mew, không thể ngờ, anh rẽ trái thật. Kí hiệu tương tự của cậu là đặt tay vào tai phải và, tay cậu xoa xoa tay anh hướng từ trên xuống, Mew ngay lập tức ngồi xuống cho cậu lấy quà…

…

Kết thúc các phần thi, đội số 7 thắng chung cuộc.

San đưa phần thưởng là vé xem phim cho thằng bạn, trêu:

-” Mịa, hai đứa mày học chung bao nhiêu năm, hiểu ý nhau… lợi quá còn gì… còn Mew nhé, anh dở cái trò gì thì anh tự biết nhé… ”

Gulf ngượng , đôi mắt tò mò nhìn Mew. Cậu thấy mặt lớp trưởng cũng hơi đỏ, Anh ngoảnh qua chỗ khác, Gulf lí nhí.

-” Vé xem phim…”

-” Tao không cần !”

Đoạn, ai đó lạnh lùng bỏ đi. Có người nhìn theo bóng dáng ấy, trong lòng nhói đau…

………

………

Thứ Tư của tuần đầu tiên sau khi về nước, Kist tới đón Gulf, hai người cùng nhau về Chiang Mai tham dự Hội Nghị Nghiên Cứu Khoa học. Đây là lần đầu tiên cậu tham dự một hội nghị trong nước, lần này đi cùng kist cũng tốt, đỡ bỡ ngỡ.

Ban tổ chức khá là chu đáo, các “đại biểu” đều được bố trí nghỉ tại phòng năm sao, có view hướng ra biển.

Nghỉ ngơi tắm rửa, cậu mở cửa ban công, khí trời ở đây, trong lành tinh khiết, thật là dễ chịu.

Đảo mắt một vòng, thấy dáng người quen thuộc, Gulf vò đầu bứt tai, sao lúc nào cũng có thể thấy anh là sao???

“Ding dong…ding dong…”

Vừa hay chuông cửa kêu.

-“Kist?”

-“Ừ, ngày mai tao trình bày kết quả nghiên cứu của Tao, mày có muốn nghe trước không? Nhân tiện có gì góp ý cho tao với!!!”

-“Ừ, nghe hay đấy…vào đây, hay ngồi ban công cho mát nhé?”

-“Ok!”

Hai người chăm chú làm việc.

Tầm hai mươi phút…

“Ding dong…ding dong…”

-“Chào 2 anh, em là phục vụ khách sạn, nghe nói 2 anh gọi nước?”

-“Không ạ, cảm ơn…”

….

Mười phút sau…

“Ding dong…ding dong…”

-“Chào 2 anh, em là phục vụ khách sạn, nghe nói 2 anh gọi piza?”

-“Không , cảm ơn…”

….

Mười phút sau…

“Ding dong…ding dong…”

-“Chào 2 anh, em là phục vụ khách sạn, nghe nói 2 anh gọi cơm chiên?”

-“Không bạn ạ, cảm ơn…”

….

Mười phút sau…

“Ding dong…ding dong…”

-“Chào 2 anh, em là phục vụ khách sạn, nghe nói 2 anh cần xà phòng?”

-“Không bạn ạ, cảm ơn…”

….

….

….

Một cơ số không nhỏ lần “được” khách sạn quan tâm, Kist phát khùng:

-“Chúng tôi không gọi gì cả, các người làm ơn dừng lại đi!”

Họ dừng lại thật, chỉ có điều, hai chục phút sau, lại có bé gái xinh đẹp ấn chuông, giọng nói nũng nịu:

-“2 chú mua hoa cho con đi…”

Gulf bắt đầu nghi ngờ:

-“Được, chú sẽ trả cao, nhưng con phải khai ra ai sai con làm việc này?”

-“Không ai sai ạ, nhà con nghèo lắm, chú mua hoa cho con đi…”

Thuyết phục đủ kiểu, mà con bé rất ương, cậu đành mua vài bông hoa cho nó. Tiếp theo, trẻ con đứa bán kẹo, đứa bán dừa, đứa bán vỏ sò…liên tục gọi cửa, mà không tài nào khai thác được gì.

Rốt cuộc, là kẻ nào xấu tính?

Kist chịu thua, tự quay về phòng mình, từ lúc đó, Gulf mới được yên tĩnh.

Buổi chiều ngày thứ hai ở Chiang Mai, mọi người rủ nhau đi thăm thú, Gulf thấy đau đầu nên quyết định nghỉ lại khách sạn.

Nằm mãi không ngủ được, chán, lại dậy đi dạo.

Quanh khu nghỉ dưỡng có bể bơi rất đẹp, không ngần ngại, ai đó xuống lượn vài vòng.

Thời gian trôi, mọi thứ đều có thể thay đổi.

Từ năm thứ hai, có tiền học bổng, không phải đi làm, cậu lại thấy cô đơn ghê gớm, đăng kí tất cả các câu lạc bộ thể thao của trường, nhờ đó mà sau bốn năm, từ một đứa xuống bể bơi chỉ dám đứng ở vạch gần, nay đùa nghịch trong nước hàng giờ liền là chuyện bình thường.

Cậu còn có một sở thích đặc biệt, là lặn. Thường thì cậu chỉ có thể nín thở một lát, nhưng cảm giác rất tuyệt, dường như mọi muộn phiền đều tan biến.

Gulf nhắm mắt, thả lỏng cơ thể, từ từ chìm xuống.

…

Bàn tay ai đó nhẹ đặt trên bụng, vội vàng kéo cả người cậu vào lòng.

Mùi hương này, sao thân quen? Cậu lại nghe tiếng gọi ấy…

-“Gulf…Gulf…Gulf ơi…”

-“Không sao đâu, Mày sẽ không sao…”

Một mảnh kí ức ùa về, cậu nhớ ngày hôm đó…người đó cũng gọi cậu tha thiết như thế, cậu nhớ, cậu đã rất muốn mở mắt, mà thật khó khăn…

Cậu nhớ, khuôn mặt anh hoảng loạn…

Cậu nhớ, anh đã khóc…vì cậu.

Và một lần nữa, mọi thứ lại hiện ra trước mắt, không phải quá khứ, cũng chẳng phải giấc mơ…Cậu ở trong lòng anh, rất gần, rất gần…

-“Tao chỉ định lặn một chút…Tao không sao…”

Tiếng cậu thì thầm, cậu nghe tiếng thở phào của Anh…

Giây phút đó, bỗng dưng cậu tham lam, muốn được anh ôm chặt vào lòng như ngày đó, muốn anh hết giận cậu, muốn được trò chuyện với anh, muốn trở lại làm bạn tốt…‘G thực sự rất rất rất nhớ M’

Thế nhưng, Anh ghét cậu thật rồi…cực kì ghét. Anh đặt ai đó lên chiếc ghế gần đó, vứt chiếc khăn tắm thẳng vào cậu, rồi xoay người.

-“Mew à, xin lỗi…”

Giọng G rất nhỏ, nhưng có lẽ M nghe thấy.

Anh hơi chững lại, nhưng rồi tiếp tục bước đi…

Mew từng nói…cả cuộc đời này, cậu đừng xuất hiện trước mặt anh.

Gulf Kanawut hôm đó đã suy nghĩ rất nhiều, nếu đây thực sự là thứ anh muốn, cậu nhất định giúp anh hoàn thành tâm nguyện.

Lúc sau, có người bắt taxi thẳng về Bangkok , chuẩn bị hồ sơ gửi sang Mỹ.