♾

C'est le bruit ambiant de l'infirmerie qui réveille Hailee. C'est quand un plateau en fer tombe sur le sol métallique, dont le choque résonne dans la pièce, qui fait s'ouvrir brusquement les yeux d'Hailee. Elle les plisse et se redresse à la hâte, le front humide, la gorge sèche et le souffle court. La lumière lui est aveuglante, comme à chaque fois qu'elle se réveille dans l'infirmerie du SHIELD.

Une main se plaque sur la poitrine, la forçant à se rallonger. Elle se sent oppressée, menacée. Elle a des nausées qui la forcent à tâter autour d'elle à l'aveugle, pour trouver un récipient dans lequel vomir ses tripes et son mal-être. Elle attrape quelque chose de rond et creux et n'hésite pas un instant à répudier ce qui pouvait bien rester dans son estomac. Elle n'avait rien mangé depuis presque deux jours, c'était à se demander comment elle arrivait à dégobiller de la sorte. Quand cela se calme un peu, cette douleur dans son ventre, elle décide de faire attention à ce qui se passe aux alentours.

Natacha est à côté d'elle, bras croisés sur sa poitrine, son regard, légèrement accusateur, fait des allers-retours entre le pot de vomi et la jeune femme.

-Rallonge-toi. Ordonne-t-elle en s'emparant du récipient. Les médecins disent que tu as la gastro.

Sa main plaque à nouveau Hailee contre le lit d'hospitalisation tandis que la concernée roule des yeux. C'était une chose qu'elle ne pouvait plus envisager, d'être malade. Depuis qu'elle a découvert qu'elle pouvait régénérer et guérir ses blessures, l'idée d'être de nouveau souffrante ne lui avait absolument pas traversé l'esprit.

-Ta régénération va accélérer le processus de guérison, mais tu seras mal pendant quelques heures.

Elle déglutit. Le goût est horrible dans sa bouche, mais elle essaye de passer outre en espérant être débout le plus rapidement possible. Natasha revient avec un verre d'eau qu'Hailee accepte avec enthousiasme. Le liquide froid glisse dans sa gorge alors qu'elle se sent déjà mieux qu'il y a quelques secondes.

-Est-ce que tu sais ce qui a pu déclencher ces symptômes ? La questionne la rousse tandis qu'elle s'installe sur le bord du lit.

Hailee secoue négativement la tête. Elle a bien une petite idée, mais elle préfèrerait se tromper. Elle avait reçu un faisceau de rayons gamma dans le ventre, puis un marteau cosmique. Sa situation psychologique ne doit pas non plus aider.

-Les médecins pensent que c'est dû à l'arme de Loki. J'ose imaginer ce que ça aurait fait sur un simple humain.

Ses sourcils se froncent à l'entente des mots « simple humain ». Elle a bien conscience de ne pas avoir le même métabolisme que les autres, qu'elle est différente, qu'elle peut être effrayante, mais ce qu'elle espère de ses congénères qui sont au courant de ses pouvoirs, c'est qu'ils ne la voient pas comme un monstre. Elle a tué des hommes certes, comme la plupart des personnes travaillant pour le SHIELD, mais c'était sous le coup de la haine et du désespoir, comme n'importe qu'elle humain aurait réagi après avoir appris que son propre père avait fait des expériences sur lui, puis qu'un fou avait assassiné ses parents plus ou moins pour la même raison. Elle n'a rien d'un monstre, au contraire, c'est presque à croire qu'elle est la plus humaine de tous.

Hailee se frotte le visage, se rendant compte qu'il est en sueur et qu'elle tremble. Elle cache ses mains sous le drap du lit avant de demander :

-Ça fait combien de temps que je comate ?

-Depuis que tu t'es évanoui, ça fait trois quart d'heure.

-Et les autres ?

Hailee repense au trajet du retour, quand Thor leur a dérobé Loki et que Tony et Steve ont quitté le Quinjet précipitamment pour l'arrêter.

-Au vue de ce qui t'arrivais, j'ai pris la décision de rentrer et j'ai appelé un Quinjet pour les ramener. On a pas de nouvelles depuis, mais débrouillards comme ils sont je ne m'inquiète pas.

Les doigts de la jeune femme viennent dégager les cheveux qui se sont collés sur son visage, et c'est avec étonnement qu'Hailee la remercie de toute cette attention qu'elle lui porte.

-Elle est où l'arnaque ? L'interroge-t-elle, soudainement sur ses gardes.

Natasha baisse les yeux. Hailee ne comprend absolument pas ce qui passe par la tête de cette femme. D'abord elle la fait surveiller alors qu'elle travaillait encore à l'hôpital, puis elle fait la gentille avant de lui avouer qu'elle n'est pas faite pour le SHIELD, et maintenant elle est aux petits soins avec elle, si ce n'est pas une arnaque, c'est que Natasha est bien plus dérangée qu'Hailee ne le pensait.

-Y'en a pas. J'essaie juste de racheter ma conduite depuis que tu es arrivée au SHIELD.

Elle ne la regarde toujours pas, ce qui redouble la méfiance d'Hailee. Elle n'a jamais su quoi penser de son comportement, au début Natasha l'intimidait, peut-être même qu'elle voyait en elle une chose qu'Hailee n'avait pas en elle, qu'elle aurait aimé posséder. Puis elle a ressentis de la haine contre elle, contre ses changements d'humeur, contre sa langue fourchue et blessante.

-Est-ce que tu as quelque chose à me dire ? Demande la jeune femme avec réticence.

Elle a l'impression qu'elle lui cache quelque chose, en plus de toute cette attention. Elle a ce pressentiment que quelque chose ne va pas, comme lorsqu'elle a été au Wakanda pour arrêter Stefanski, elle savait que quelque chose allait mal tourner, mais elle ne pensait pas que sa vie en serait anéantit.

-Je pense que tu as le droit de savoir. Lâche-t-elle finalement.

Sa gorge se noue, ses mains se remettent à trembler. Elle pensait que Fury ferait des efforts pour son retour, elle pensait qu'il avait compris que lui cacher des choses n'étaient pas la bonne solution, mais il faut croire qu'il n'a pas encore compris.

-C'est... à propos d'Aaron.

Hailee se fige totalement. Elle ne saurait dire si elle se sent triste, effrayé, ou rassuré que cela n'ait finalement rien avoir avec Fury. Elle croyait que Natasha allait lui avouer que c'était à cause d'eux que Loki est arrivé sur Terre, ou quelque chose dans le genre. Elle ne s'attendait absolument pas à ce qu'Aaron revienne sur le tapis.

Son fiancé apparait au bout du lit, les mains sur celui-ci, une expression relativement neutre, voire affligée, sur le visage. Hailee a déjà les larmes aux yeux alors que la rousse n'a encore rien dit, mais elle sait déjà que ça n'augure rien de bon.

-Je ne veux pas le savoir, s'enquit-elle de suite en détournant la tête.

-Tu ne veux peut-être pas, mais il faut que tu le saches Hailee. Il faut que tu saches que tout est de ma faute. Que c'est à cause de moi si Aaron est...

-Arrête, je t'en prie.

Les larmes coulent d'elles-mêmes, la douleur est revenue dans sa poitrine et plus puissante que jamais. Le visage de son bien aimé en face d'Hailee prend les mêmes traits qu'elle, des perles d'eau salé s'échappent de ses yeux à lui aussi et c'est une torture pour tout le monde.

Elle se revoit courir dans le désert, le vent sableux lui fouettant les jambes et le visage, l'air ardent lui asséchant les gorges tandis qu'elle n'est plus très loin de l'atteindre. Et à nouveau cette explosion jaune et rouge, comme si on mélangeait un soleil et des roses rouges, mais malheureusement bien plus meurtrières que le sont leurs épines.

Natasha se tait. Elle aussi a envie de pleurer au vue des larmes qui sont au bord de ses paupières.

-Je suis tellement désolée, Hailee. J'aurais dû mieux le protéger. Je n'avais absolument aucune idée de ce qui se passerait en allant à Washington avec lui.

Hailee étouffe un sanglot en cachant sa bouche de sa main. Elle ne veut pas entendre la suite, elle sait que ça lui fera du mal, que ça la détournera encore une fois de son objectif et qu'elle risque de tout détruire.

-On... Reprend-elle en bégayant. On devait juste avertir le Président. Puis ils ont débarqué. On s'est tous concentré sur la protection du Président alors que la vraie cible, c'était lui.

Hailee pose rapidement une main sur la sienne, l'implorant de ses yeux chagrinés d'arrêter le massacre de son âme.

-Je voulais simplement que tu saches la vérité, et que j'en suis terriblement désolée.

La douleur est là, mais Aaron en face d'elle s'est arrêté de pleurer, et Hailee aussi. Oui elle souffre, elle a très mal. Mais Natasha n'est en rien responsable de sa mort, la vérité, c'est que c'est Hailee qui l'a tué. Si elle avait été moins égoïste, si elle avait écouté sa raison pendant ses années de lycée, elle l'aurait laissé tranquille. Ce n'est que parce qu'elle le voulait qu'il en ait mort. Ils s'aimaient tellement profondément tous les deux, leur avenir était tout tracé et c'est ses capacités et son besoin naturelle de sauver tout le monde qui ont conduit Aaron vers la mort. Sauf que la seule personne qu'elle aurait voulu sauver parmi tout le monde, c'était lui, et elle n'en a pas été capable.

L'inattendu se produit, et Hailee enroule ses bras autour du cou de la rousse, étreinte qu'elle lui rend en sanglotant à son tour. Elle est triste, c'est certain, mais elle a cette impression de béatitude soudaine, presque heureuse que Natasha, la grande espionne au cœur de pierre, se soit confiée, ait dévoilé un côté sensible de sa personne.

Elle dépose un léger baiser sur sa joue avant d'ajouter :

-Ce n'était pas ta faute, rien que la mienne. Mais j'admire ce que tu as décidé de faire pour moi, et pour cela, je te remercie de ton honnêteté, aussi douloureuse soit-elle.

***

Cela fait presque quatre heures qu'Hailee est allongé sur ce foutu lit d'hôpital, Natasha n'a pas arrêter de lui demander ce qu'elle voulait : un verre d'eau, de quoi s'occuper. Même si elle voulait aller aux toilettes et qu'elle l'aiderait à y aller si besoin. Hailee, appréciant son intérêt pour sa santé, avait tout de même insisté sur un fait :

-Tu sais Nat', je ne suis pas infirme, j'ai juste envie de vomir. Et si tu continues à me réduire à ce statut, c'est sur toi que je vomi la prochaine fois.

Hailee a repris du poil de la bête, ce qui fait sourire la rousse. Evidemment, si elle est devenue un peu moins fleur bleue, c'est en partie « grâce » à la mort d'Aaron. Certes, ça l'a anéantit, ça a détruit sa vie, mais ce qu'il faut retenir de tout ça, quand on travaille pour une organisation comme le SHIELD, c'est que ça l'a endurcit plus qu'espérer et qu'elle deviendra un meilleur agent de terrain. Avant l' « incident », elle retenait ses coups, elle avait peur. Maintenant, elle n'a plus rien à perdre. Sauf Clint évidemment, et Steve aussi.

-Je vais me chercher un café, tentée ? L'interroge Natasha en se dirigeant vers la sortie de l'infirmerie.

Hailee lui fait une moue dégoutée, son estomac gargouille étrangement et répond à sa place, signifiant qu'il n'est pas encore prêt pour ce genre de chose. Natasha sort de la pièce, un sourire en coin.

Les minutes passent tandis qu'Hailee se contente de boire les verres d'eau que lui a préparée l'agent. Elle commence à s'inquiéter de ne pas voir revenir ses compatriotes. Après tout, Thor et Loki sont des dieux. Qu'est-ce qu'une armure et un bouclier peuvent bien faire face à la foudre et à la fourberie. Et puis si Loki s'échappe, il n'y a plus aucun espoir de retrouver Clint, ni le Tesseract. Mais l'idée s'évapore de son esprit au moment où un homme à la longue chevelure de jais et aux habits médiévaux passent devant la fenêtre de l'infirmerie, entouré d'un véritable cortège d'hommes armés. Ses mains sont liées, mais quand il jette un coup d'œil rapide à l'intérieur de l'hosto, ses lèvres s'étirent en un sourire espiègle et mesquin.

Les yeux d'Hailee s'écarquillent en grand. Ils ont réussi à le ramener. Elle aurait probablement souris de soulagement si celui du dieu n'était pas aussi dissuadant. Il a un don pour mettre les gens mal à l'aise. Malgré tout, elle enlève le fil à oxygène que les médecins lui ont inséré dans le nez, elle arrache le cathéter qui ne lui a été réellement d'aucune utilité, attrape sa doudoune sans manche posée sur le dossier et se précipite vers l'extérieur. La légère incision qu'à fait le cathéter dans son bras se referme aussitôt. Les médecins essayent de la retenir, mais elle utilise tout ce qu'il y a de métallique dans les parages pour les retarder : brancards, plateaux en fer qui leur arrive dans la figure ou dans les jambes.

Elle les sème en tournant à un carrefour tout en suivant le cortège de Loki. Elle s'imagine qu'il se sent privilégié d'avoir autant de monde pour l'escorter en cellule.

Ils parviennent jusqu'à une grande salle où une sorte de gigantesque cylindre aux vitres blindées est au centre de la pièce, retenu par d'énormes pinces rigides. Fury arrive à leur suite et quand il aperçoit la jeune femme, il se plante devant elle, l'impassibilité étant devenue son expression favorite.

-Je vois que vous vous êtes remis de votre séjour à l'infirmerie. Dit-il simplement en se dirigeant vers la porte de la cellule où Loki entre sans discuter.

-Je suis apte pour la prochaine mission, quand vous voulez. S'engage-t-elle en le suivant.

La porte se referme sur un Loki peu impressionné de l'armature qui lui sert de chambre, ou bien déçu que cela ne soit pas aussi luxueux que ce qu'il aurait imaginé. Quoiqu'il en soit, Hailee se positionne face à la porte, bras croisés et légèrement énervé de voir sa sale face.

-Afin que les choses soient claires, entame le Directeur en s'approchant d'un tableau de bord relié à la cellule. Si vous tentez de fuir, ou même de rayer cette vitre...

Alors qu'il appuie sur un bouton, une trappe circulaire s'ouvre sous la cellule de Loki, faisant ainsi rentrer des bouffées d'airs et le froid extérieur. Les cheveux d'Hailee virevoltent dans tous les sens tandis que le froid environnant lui donne des frissons.

-Une chute de dix milles mètres pour finir dans un piège d'acier. Vous voyez le tableau ?

Fury tapote à nouveau sur le tableau de bord, fermant la faille avant d'enchainer :

-Fourmis, botte. Explique-t-il en désignant d'abord Loki, puis le tableau de bord.

Hailee n'a toujours pas bougé, observant les moindres gestes, les moindres expressions de son visage. Elle se demande ce qui peut bien lui passer par la tête, pourquoi il est venu sur sa planète, pourquoi il a enlevé son frère. Pourquoi fait-il tout simplement cela ? N'a-t-il vraiment pas de vie pour vouloir détruire celles des autres ?

Son rire, aussi vétilleux que son sourire est mesquin, retentit dans la boite, atténué par l'épaisseur de la vitre.

-Impressionnante cette cage, continue le dieu en souriant, visiblement amusé de la situation. Sans doute pas conçu pour moi.

-Conçu pour une chose beaucoup plus forte que vous.

-Oh oui. S'amuse-t-il. Un monstre sans âme qui persiste à se croire un homme.

Un tic prend Hailee de serrer sa mâchoire à l'allusion du Docteur Banner, ce qui lui donne envie d'ouvrir cette cage et de foutre une raclé à ce fauteur de trouble. La boule qui s'était formée dans le ventre d'Hailee à la vue de Loki augmente alors de volume, à deux doigts de lui faire perdre patience.

-Et vous, intervient-elle, vous est un extra-terrestre qui persiste à croire que vous êtes encore tout puissant alors que vous n'avez plus votre sceptre et que vous êtes dans une cage.

Le sourire de Loki, déjà bien entamé, s'élargit plus encore pour découvrir une rangée de dents parfaitement alignées et blanches. Malgré tout, il décide d'ignorer sa remarque et d'ajouter :

-Vous devez être désespérés pour appeler ces infortunées créatures à votre secours. Dit-il en plongeant son regard dans celui d'Hailee.

L'envie de lui faire un doigt la prend, mais elle se contente de faire grincer les gonds qui retiennent la cage en place. En serrant ses poings, la trappe s'ouvre à nouveau, l'air envahissant à nouveau l'habitacle.

-Ne nous tentez pas dans ce cas. Vous pourriez être surpris de nos capacités.

Une main sur pose sur son épaule, mais pas besoin de tourner la tête pour savoir que c'est Fury, et qu'il souhaite qu'elle se calme. Dès lors, la trappe se referme sans pour autant que ses poings ne relâche la pression.

-Vous voulez faire la guerre à mon monde, vous voulez une force au-delà de votre contrôle, vous dites aimer la paix et vous tuez pour le plaisir. Je suis prêt suis prêt à admettre que vous me désespérer. Et vous pourriez bien le regretter.

À la mine faussement effrayé de Loki, Hailee espère qu'il fera le pas de trop qui le fera chuter, qu'il ira trop loin pour qu'elle puisse jouer de ses mains.

-Ne chercher pas quelque chose qui n'existe pas. Nous ne sommes pas les faibles humains que vous croyez que nous sommes. On vous surpassera, on vous battra et ensuite vous implorerez notre pardon.

-Ça vous rend fou d'être si près du but, reprend Loki avec le même sourire amusé et empli de mesquinerie. Si près d'avoir le Tesseract, le pouvoir. Le pouvoir absolu. Pour en faire ? Illuminer l'Humanité tout entière ? Avant qu'on vous rappelle ce qu'est le véritable pouvoir.

Hailee est véritablement sur le point de lâcher les chiens. L'envie de lui refaire le portrait est tellement forte que même Fury le sent, et c'est quand il passe une main dans son dos qu'elle sait que si elle agit, il aura gagné. Alors elle serre les dents et se contente de reculer de deux pas, laissant ainsi le champ libre au Directeur.

-Si vous connaissez si bien la haute nature du pouvoir, l'immense responsabilité qu'il impose et le triste penchant qui vous porte à en abuser, vous devriez être beaucoup plus effrayé d'être appelé à l'exercer qu'avide de l'obtenir. Dit simplement Hailee avant de tourner les talons, ne supportant plus d'entendre autant de connerie sortir de la bouche d'un même être.

D'un pas déterminé, l'esprit échauffé et prêt à exploser, elle sort de la cellule en essayant de penser à autre chose que de lui coller une balle dans le crâne.

♾