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La fin de journée se déroula sans accroche. De la bière, des chips à profusion et une conversation qui ne s'est pas taris au fil des heures. Hailee avait tellement de choses à lui raconter. Et après avoir commandé thaïlandais comme ils le faisaient si souvent avant que Steve ne parte en mission, ils se couchèrent dans leurs lits respectifs. Et Hailee ne cessa de ressasser sa merveilleuse journée jusqu'à s'endormir.

Aujourd'hui, elle se rend bien plus tôt que prévu à l'entrepôt, faute de pouvoir dormir plus. Elle se trouve dans un tel état de béatitude que même après seulement quatre heures de sommeil, elle pète la forme comme jamais elle ne l'a été. Et ce n'est sûrement pas le manque d'excitation qui en est la cause. Alors, pendant qu'elle attend que toute la fine équipe n'arrive à l'heure, elle s'occupe de préparer le dispositif et l'échantillon d'ADN de Stefanski que la prison de Sing Sing a bien voulu lui envoyer avec son dossier. Quand il a été incarcéré en 1989, toutes sortes de tests médicaux lui ont été fait et son ADN a été enregistré. Hailee n'en est que plus heureuse, car son dispositif ne lui aurait servi à rien si elle n'avait pas les prérequis pour le retrouver.

Après une petite heure à s'occuper – jusqu'à laver le sol par manque de tâches à effectuer – toute sa petite armée la rejoint, tout comme Fitz et Simmons. Il ne leur faut pas bien longtemps pour être habillés de leur blouse et réitérer les tests basiques pour "chauffer" le localisateur jusqu'à l'arrivée de Fury pour le début des festivités.

Quand ce dernier arrive enfin, un véritable cortège l'accompagne. Il pourrait presque rivaliser avec celui du président. Il sort d'une berline noire, brillante jusqu'à vous aveugler, toujours habillé de son long manteau en cuir. Il n'a pas changé d'un pouce par rapport à la dernière fois qu'elle l'a vu, contrairement à Steve. Une fois planté devant elle, il lui offre un sourire presque imperceptible – mais qu'Hailee a su déceler – et lui serre la main.

-Directeur Fury, le salue-t-elle avec un sourire rayonnant comme elle n'en a jamais eu pour lui. J'espère que le trajet depuis Washington était agréable.

-Agent Barton, fait-il de même en lui offrant un hochement de tête sans pour autant acquiescer à sa dernière phrase.

Peu importe ce que vous croyez, Hailee n'a pas dit ça sur un ton ironique. Elle est purement et simplement heureuse et bienveillante à ce moment précis. Et si Fury a cru qu'elle se payait sa tête, à sa guise de le croire.

Elle se tourne ensuite vers ses deux protégés qu'elle présente au grand directeur du SHIELD, et après de rapides présentations, elle fait s'activer sa troupe d'un "au boulot" fort et distinct.

-Vous savez les tenir en laisse, lui fait remarquer Nick en marchant à côté d'elle alors qu'ils courent dans tous les sens pour remettre tout en place afin de commencer une nouvelle localisation.

-Oh vous savez, lui répond-elle sans perdre son sourire, j'ai appris du meilleur.

Il ne relève pas. Mais là encore, ce n'était pas une pique qu'elle lui a lancée, mais bien un compliment. Enfin, "compliment" n'est pas un mot tout à fait approprié dans ce cas-ci, puisque c'est parce qu'il la bien tenu en laisse que toute la vie d'Hailee a basculé, mais disons que c'est quand même grâce à ce qu'elle a appris de lui qu'elle a su domestiquer ces jeunes.

-Même si nous avons testé et retesté le dispositif, nous souhaitons vous prouver qu'il fonctionne avant de lancer les recherches sur Stefanski.

-Ce n'est pas nécessaire, mademoiselle Barton. Le temps est compté, vous le savez mieux que personne.

Elle lui offre un regard interrogateur, ne comprenant pas d'où vient cette précipitation de sa part. Lui qui est toujours si calme et posé, pourquoi ne veut-il pas qu'elle lui cire les bottes, pour une fois ? Pas que ce soit quelque chose qui l'attire particulièrement, mais elle a envie de faire les choses bien.

-Comme vous voulez, cède-t-elle, malgré tout ravie d'enfin se lancer dans la dernière partie de son but. Mettez le courant en marche.

Elle rentre le code informatique de l'échantillon d'ADN de l'homme à l'origine de tous ses maux et le bruit de ventilation assourdissante altère alors leur ouïe pendant quelques dizaines de secondes. Le bruit strident qui suit leur fait comprendre que la localisation a été effectué et le coeur d'Hailee est sur le point d'exploser.

Elle attendait ce moment depuis si longtemps. Être en capacité de l'arrêter, et pour de bon cette fois. Elle avait beau être excitée et joyeuse en se levant, désormais le stress l'envahit sans qu'elle puisse lui barrer la route. Pourtant, elle n'a aucune raison de stresser. Son dispositif est fonctionnel, sa localisation vient d'apparaître et une équipe va partir dès qu'ils auront regardé où il se cache. Alors qu'est-ce qui l'angoisse autant ?

-Plotynne, Ukraine, annonce alors le Directeur.

Le coeur d'Hailee ne se calme pas pour autant alors qu'elle fixe le point rouge qui clignote sur l'écran. Angoisse-t-elle à l'idée qu'elle atteigne finalement son but ? C'est une possibilité. Mais elle ne peut pas se permettre de tels états d'âme juste parce qu'elle ne va bientôt plus savoir quoi faire de sa vie. Stefanski est une si grosse menace, pour ne pas dire équivalente à celle qu'était Loki. Tous deux étaient animés d'une volonté de se rendre justice et possédaient un esprit de psychopathe. Il doit absolument être appréhendé.

-Ce n'est pas ce que j'appellerais une planque, ajoute la jeune femme en secouant la tête pour faire disparaître ses angoisses. La Russie est le premier pays que nous aurions inspecté de par les origines de cet enfoiré.

Personne ne relève le langage peu approprié de l'Avenger, parce qu'ils savent que ce dénominatif est ce qu'il y a de plus adapté pour nommer une telle ordure.

-L'Ukraine aurait été le second. Etant donné le passif que ces deux pays ont, la logique aurait voulu qu'il s'y cache pour brouiller les pistes.

-Eh bien, félicitation agent Barton, lui accorde alors Fury avec un vrai sourire cette fois. Vous avez construit un dispositif révolutionnaire et vous allez l'inaugurer par l'arrestation de Vladimir Stefanski.

Le petit groupe applaudit, même le Directeur qui montre enfin autre chose que de l'impartialité. Et le simple fait qu'elle voit un peu de fierté en lui, vis-à-vis de ce qu'elle va permettre d'engendrer, font taire ses angoisses. Elle a toujours eu l'impression de n'être qu'un petit pion sur un échiquier géant dont Fury était le grand maître. Jamais il ne lui avait montré de réelle considération pour ce qu'elle avait fait pour lui SHIELD, tout ce qu'elle avait sacrifié dans sa vie pour que Fury ait ce qu'il veut : la femme qui contrôle le métal et qui pourrait désamorcer tous les missiles dirigés contre la côte est sur toute sa longueur. Il voulait son pouvoir, pas la femme qui le détenait. Et maintenant, il semble différent. Peut-être pas encore soucieux, mais au moins reconnaissant de son travail, de tous les efforts qu'elle met en oeuvre pour que le monde tourne un peu plus rond.

Elle se décide à applaudir à son tour car elle se doit de faire savoir au reste de l'équipe que c'est aussi et surtout grâce à eux. Sans eux, sans leur bonne volonté et leur motivation, jamais ce projet n'aurait achevé.

-Félicitations à tous, ajoute Hailee en adressant un regard reconnaissant à ses élèves. Vous avez tous fait de l'excellent travail.

À la fin des applaudissements, Fury fait savoir qu'une équipe est prête à partir le chercher tandis qu'Hailee fait un signe de tête à la jeune femme qui attend à l'entrée et cette dernière sort d'espace de deux minutes avant de revenir avec un carton dans les mains.

-J'offre le petit déjeuner aujourd'hui, leur fait-elle savoir tandis que leurs visages s'illuminent quand ils voient la petite boulangère sortir un assortiment de tartelettes à déguster. Vous l'avez bien mérité

Et pendant qu'ils se jettent sans ménagement sur les sucreries gratuites, Hailee vient se placer aux côtés du Directeur. Elle a retrouvé le sourire en voyant ces jeunes manger goulûment leur petit-déjeuner. Fury a retrouvé sa position immobile et son impartialité. Elle ne lui en veut pas de ne pas se laisser aller à la fête. il faut savoir maintenir l'image.

Toutefois, il se baisse un peu pour venir chuchoter calmement à l'oreille d'Hailee :

-C'est quoi ce bordel avec le Wakanda ?

Hailee ne bronche pas et continue de sourire et de regarder Fitz et Simmons rirent avec deux autres élèves.

-Tout va bien, Fury, marmonne-t-elle en serrant les dents de sorte qu'il soit le seul à comprendre.

-Ne vous fichez pas de moi, continue-t-il à chuchoter sans jamais laisser transparaître dans sa voix qu'il est énervé. Si vous voulez la garder ouverte concernant ma gouvernance du SHIELD, faites donc.

Une de ses mains se pose sur son épaule et la force à se tourner vers lui. Le regard d'Hailee est capturé par l'unique œil de Nick Fury qui traduit parfaitement son état d'animosité interne.

-Mais concernant ce que le SHIELD peut faire ou ne pas faire, vous n'avez pas votre mot à dire.

Hailee ne se démonte pas. Elle garde ses yeux bien en phase avec celui du directeur et ne dévie pas le regard. C'est terminé, les temps où il suffisait qu'il hausse le ton ou qu'il lui lance un simple regard pour qu'elle veuille se terrer dans un coin de la pièce. Alors elle soutient son regard et repousse la main de Fury d'un petit coup de poignet.

-Eh bien ça devrait être le cas. Parce que ce que j'ai proposé au peuple Wakandais était la meilleure chose à faire.

-Nous ne sommes pas une oeuvre de charité, Hailee.

-C'est vrai, concède-t-elle en se rapprochant un peu plus de son visage dans l'idée de lui montrer qu'elle n'a plus peur de lui. Mais si vous ne m'aviez pas manipulé pour que je parte en duo avec Stark, nous n'aurions pas creusé un énorme cratère à la place de la ville. Une ville détruite dans un pays du tiers monde qui n'a pas forcément les moyens de se payer une reconstruction entière, vous ne croyez pas que payer pour les pots que nous avons cassés serait la moindre des choses ?

-"Nous" ? relève-t-il, pris de court.

-Oui, nous. Vous et moi. Le SHIELD dans son entièreté.

Sa bouche s'ouvre légèrement sous le coup de la surprise. Et face à son étonnement, Hailee en est tout aussi stupéfaite de lui avoir coupé le sifflet sans réellement savoir comment.

-Qu'est-ce qu'il y a Fury ? Vous avez mal dans la poitrine ? Vous voulez que je vous fasse un massage cardiaque ?

Il retrouve contenance et lui offre un regard plein de réprimandes comme il a si bien l'habitude de le faire.

-Vous ne m'accusez plus, moi et moi seul ?

À son tour prise de court, il lui faut plusieurs secondes pour réfléchir à quoi répondre. Elle le considère responsable de la mort d'Aaron car il lui avait assuré qu'on le protégerait car il était tout aussi précieux qu'elle. Mais ce qui est arrivé au Wakanda : leur débarquement illégal puis la guerre qui y a éclatée avant de tout réduire en poussière, ça c'était de leur faute à tous les deux .

-Non, se contente-t-elle de répondre. C'est vous que m'avez manipulé pour que je trouve un moyen de le retrouver, mais c'est de ma faute si les choses se sont déroulées ainsi. Alors nous sommes tous les deux fautifs.

Elle ne mentionne volontairement pas Stark, parce qu'il n'était qu'un pion lui aussi. Le pion d'Hailee qui était elle-même le pion de Fury. Elle ne peut pas le blâmer d'avoir été berné par son amie afin qu'elle aussi arrive à ses fins. Vainement.

-Mais ne vous inquiétez pas, reprend-elle en se retournant vers les autres. Les Wakandais ne veulent pas de ma charité, ni de celle que vous n'avez pas.

-Il faut rassembler le Conseil avant d'agir sans réfléchir.

-Je n'avais pas à réfléchir, c'était une évidence.

-Vous n'aviez aucun droit de faire une telle chose, Hailee.

-Vous faites pleins de choses alors que vous n'en avez aucun droit, soupire-t-elle en se tournant une nouvelle fois vers lui. Ça ne vous empêche pas de les faire quand même ?

Il s'apprête à répondre, mais elle lui fait signe de se taire et enchaîne :

-Non, ça ne vous arrête pas. Alors je n'ai aucune leçon à recevoir de vous. Plus maintenant.

Alors elle l'abandonne pour rejoindre ses deux amis qui l'appellent pour lui faire goûter la meilleure tartelette au citron qu'ils n'ont jamais mangé. Et ça tombe bien, les tartes au citron sont un des desserts favoris d'Hailee.

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B

on jeunes gens : il reste 3 chapitres avant la fin de cette phase 2 😱

Merci à vous tou(te)s de continuer à lire cette pu**** d'histoire qui prend 3063820363820 ans à s'écrire et à se publier 😭

Bisous sur vous, Eléa ❤