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L'ascenseur monte rapidement. Trop rapidement. Les lumières sont tellement blanches qu'elles en deviennent aveuglantes. Le silence est terrible quand ses pensées sont aussi prévisibles.

Pourquoi fallait-il que ce soit elle qui s'occupe de Stark ? Ils ne s'étaient pas reparler, ni même vu, depuis l'enterrement d'Aaron. Et aucun d'eux n'avait cherché à reprendre contact.

Elle ne veut pas le revoir, pas maintenant. C'est encore trop récent, trop frais dans sa mémoire totalement déroutée. Tony lui rappelle tout d'Aaron. Hailee ne peut pas lui faire face, elle ne pourra pas résister à cette envie de se mettre à pleurer. Elle pourrait même lui reprocher sa mort, pour alléger ce poids qu'elle a sur le cœur, mais ce serait égoïste de sa part de faire de lui son bouc-émissaire. Tony mérite mieux que ça. Malgré son éternel égocentrisme, qui semble avoir augmenté depuis le temps, et son indéniable sarcasme, Tony reste quelqu'un de cher aux yeux d'Hailee, même si présentement il lui est difficile de le voir sans penser à son amour perdu.

-Madame, commence Jarvis alors qu'elle s'approche de plus en plus de l'étage où il vit. Monsieur vous informe qu'il a un "rencard".

Elle soupire en se pinçant l'arête du nez. Elle aurait peut-être dû demander à Jarvis de le prévenir que c'était elle qui souhaitait le voir, et pas le SHIELD. Peut-être aurait-il préféré lui parler à elle. Après tout, il doit aussi penser que le SHIELD est, en grande partie, l'élément déclencheur de son chagrin, à elle et à lui.

-Dit lui que c'est moi qui veut lui parler.

L'ascenseur continue son ascension vers une conversation incertaine. Plus elle s'éloigne du sol, plus elle a ce malaise qui se repend dans son corps, un malaise qui risque de lui faire perdre ses moyens.

Les portes s'ouvrent au moment où Hailee s'y attend le moins, mais elle décide de ne pas laisser ses souvenirs entraver sa mission : recruter Tony au plus vite pour empêcher ce Loki de faire plus de dégâts.

Elle passe les portes d'un pas ferme, faisant claquer ses petits bottines sur le sol marbré qu'elle avait autrefois admiré. Elle se plante devant Tony et Pepper, assis dans le canapé blanc, cherchant un moyen d'aborder le sujet sans le brusquer. Pepper lui souris tristement avant de se lever et de venir l'enlever. Quant à Tony, il reste immobile devant elle, les yeux brillants et illuminés par une consternation nouvelle. La voir devant lui, lui apparaît comme un mirage tant il ne pensait jamais la revoir.

-Je suis contente que tu sois venue, déclare Pepper en attrapant doucement ses mains. Tony commençait à s'inquiéter.

Hailee lui adresse un léger sourire avant de lancer un regard anxieux à Tony qui ne cesse de la fixer comme si elle était un trésor insaisissable. Ses cheveux sont plus courts que dans ses souvenirs et son visage semble avoir vieilli de plusieurs années. On peut en dire autant de la jeune femme tant ses nuits sont agité depuis quelques semaines.

-Je suis désolée de vous interrompre, déclare la jeune femme en baissant les yeux. Mais il est très important que je parle à Tony.

Les portes de l'ascenseur s'ouvrent une deuxième fois pour laisser entrer l'agent Coulson dans la pièce. Tous les regards se tournent vers lui qui est impressionné par le calme de la salle. Il aurait pensé qu'une ou deux blagues bien placées de la part du milliardaire cingleraient l'air à son encontre. Mais rien. C'est que la visite d'Hailee devait avoir l'effet escompté.

Le visage de Tony se fige, sa mâchoire se crispe et il est obligé de se retenir pour ne pas froncer les sourcils.

-Tu es de retour au SHIELD ? Questionne-t-il, toujours aussi calme mais légèrement agacé par la situation.

Quand il ne peut plus se contenir, ses sourcils se froncent, son visage vire au rouge et il fulmine avec énervement :

-Le SHIELD t'a manipulé, ce qui a mené Aaron à sa perte et toi tu leur reviens en rampant ! Je croyais que tu avais évolué depuis l'attentat dans le Queens.

-Ce n'est pas ce que tu crois, essaye-t-elle de se défendre.

-À croire qu'Aaron était aveuglé par son amour pour toi, sans voir la soumise que tu es au plus profond de toi ! Je suis tellement déçu.

Il s'était rapproché d'elle alors qu'il lui balançait ces méchancetés au visage, sans la laisser s'expliquer. Ces mots, aussi cruels sont-ils pour Hailee, lui transperce le cœur d'une manière qu'elle n'avait jamais connu auparavant. Elle avait pensé à cette option, celle où il ne comprendrait pas le choix qu'elle avait fait en aidant le SHIELD. Elle n'a pas le choix. Si elle décide de revenir temporairement, c'est d'une part pour ne pas laisser Steve tout seul aux mains de Fury, mais surtout parce que le monde ne doit pas pâtir des erreurs du SHIELD.

Pepper est aussi choquée que la jeune femme face à l'affront de son compagnon, dès lors elle tente de calmer, celle-ci glissant une excuse à Hailee. Elle s'apprête à répliquer, offusquée par des propos qui ne sont pas entièrement faux, mais Coulson la devance en ramenant tout le monde au sujet qui devait être abordé au départ.

-Monsieur Stark. Il faut que vous regardiez ça de prêt. Vos histoires personnelles attendront.

Sa colère se calme momentanément quand il aperçoit l'objet noir que lui tend Coulson, une sorte de tablette épaisse qu'il hésite à prendre. Il grimace mais n'y touche pas. Il déteste qu'on lui tende des choses. Quant à Hailee, elle a fait quelque pas plus loin pour essayer de calmer l'aigreur qui monte en elle. Tony n'y comprend rien, comme toujours. Une fois qu'une idée s'est formée dans son esprit, il ne voit pas d'autre alternative, pas d'autre solution. Tout est noir ou blanc avec lui. Jamais de nuances.

Elle frotte ses mains sur ses joues pour faire circuler le sang qui s'y était accumulé. Elle n'arrive toujours pas à digérer ce que Tony, son ami, lui a reproché. Les larmes sont à la limite de glisser sur ses joues, et quand elle regarde vers la fenêtre, Aaron se tient devant elle, un air compatissant imprimé sur le visage.

Ses larmes roulent sur ses joues à la vue de son amour. Il n'y a qu'une seule chose dont elle a réellement envie, dont elle a besoin actuellement, c'est de l'enlacer. De plonger sa tête au creux de son cou, de respirer l'odeur de son shampoing et de lui murmurer à l'oreille deux mots qu'elle n'a pu lui dire avant son départ. L'embrasser une dernière fois, encore et encore. Mais cela n'est plus possible à présent, et cela est de sa faute autant que celle du SHIELD.

Ne fais pas attention à ce qu'il dit. Tu sais bien qu'il aime rejeter la faute sur les autres.

En disant cela, il s'était rapproché de sa fiancée. Il dépose délicatement ses mains sur les épaules d'Hailee, puis attrape son menton pour lever son regard vers le sien.

-Il n'est pas dans le faux, Aaron. Murmure-t-elle entre deux sanglots.

Il fronce les sourcils, incertain de ce qu'est en train de raconter la jeune femme. Une main se pose, réellement, sur l'épaule d'Hailee et la douce voix de Pepper, inquiète, estompe l'image de son fiancé jusqu'à son effacement total.

-Hailee... N'écoute pas Tony. Il a passé une mauvaise journée. Tente-t-elle de la rassurer, vainement.

Elle essuie d'un geste rapide ses joues humide et fait un signe de tête à la PDG de Stark Industrie, lui faisant comprendre qu'elle était de nouveau parmi eux et non au milieu de ses déchirants souvenirs. Elle revient vers eux, soudainement impassible et prête à affronter le mécontentement du milliardaire. Celui-ci s'est approché de son plan de travail électronique où des vitres en verre affichent des dizaines d'informations virtuelles.

-Ce n'est plus une question de profil désormais. Dit Coulson au génie.

-Peu importe. Lâche-t-il simplement. Mademoiselle Potts ? Vous avez une seconde.

La concernée grimace gentiment avant de s'excuser et d'aller le rejoindre. Hailee jette un coup d'œil à l'agent Coulson qui tient sa coupe de champagne comme si c'était quelque chose de précieux, prêt à se briser. Il est droit comme un piquet et à sa manière de pincer ses lèvres on voit bien qu'il n'est pas à l'aise.

-Il ne nous aidera pas, déclare-t-elle en se plaçant devant lui. Il est trop rancunier.

-Vous aussi, et pourtant vous êtes là. Enchaine l'agent. Vous avez juste compris que votre haine ne sauvera personne, laissez-lui du temps.

Elle hausse les épaules en soupirant. Il faut que Tony comprenne. Il est peut-être le seul à pouvoir les aider à localiser le Tesseract. Si le Docteur Banner refuse de les aider, Tony est le dernier espoir de le retrouver. Le laisser aux mains de Loki signifierait que la planète est condamnée, une option qu'Hailee n'est pas prête à envisager. C'est pourquoi, quand Pepper revient vers eux et leur demande s'ils passent par l'aéroport, Phil fais un signe de tête à Hailee pour qu'elle s'assure que Stark les aiderait. Quand les portes de l'ascenseur se referment sur Pepper et Coulson, Hailee se tourne en direction de Tony qui fixe les différentes infos sur ce qui se passe actuellement. Elle fait quelques pas vers lui, maladroitement, ne savant pas vraiment si elle doit passer au-dessus de ce qu'il lui a balancé à la figure ou si elle doit s'expliquer. Mais à quoi cela servirait ? Quand Tony a une opinion, elle persiste à moins qu'il ne reçoive des preuves.

-Je ne reviendrais pas, affirme le milliardaire en fermant tous les onglets d'informations.

-Ce n'est pas ce que je te demande.

Et c'est vrai, ce n'est pas ce qui lui est demandé. Le SHIELD ne cherche pas à l'avoir sur le terrain, mais seulement comme physicien, chose qu'il n'est pas. Mais avec les données que l'organisation lui offre, il pourrait le devenir en un rien de temps, suffit simplement d'un minimum de volonté.

-Tony. Il faut que tu comprennes la situation dans laquelle nous sommes, tous.

Le génie jette un rapide regard vers ce qui est censé être quelqu'un de responsable et lèvent les yeux au ciel en signe de désaccord. C'est elle qui ne comprend pas. À la manière dont elle se comporte, Tony pourrait penser qu'Aaron n'avait pas la même valeur à ses yeux qu'aux siens. Mais il sait que ce n'est pas vrai, qu'elle l'aimait et qu'elle l'aime encore de tout son cœur. Mais il ne peut pas admettre qu'elle ait accepté de travailler pour eux, pas de son plein gré. La Hailee qu'il connait n'aurais jamais concéder, sauf sous contrainte. Chose qu'il lui parait impossible tant Hailee a été dépouillée de tout ce à quoi elle tient.

Elle rallume les écrans, tapote sur ceux-ci avant de trouver l'information qu'elle cherche. Elle s'empare d'un cube bleu scintillant, reformer grâce à la nanotechnologie de Stark Industries, et lui met sous les yeux.

-Ceci est le Tesseract. Un cube cosmique qui renferme assez d'énergie pour anéantir la planète.

Iron man attrape le modèle et l'observe sous tous ses angles. Comment un cube, aussi géométriquement parfait soit-il, peut-il renfermer autant de problèmes ?

-Le SHIELD souhaite simplement que tu le retrouve car il nous a été volé. Sa signature est un rayonnement gamma trop faible pour qu'on le localise nous-même, et tu sais à quel point la physique thermonucléaire m'ennuie et me dépasse.

-Mais je ne suis pas physicien, Hailee. Mon truc, c'est les circuits électriques et la ferraille, pas les ondes et la super énergie.

Hailee fait quelque pas sur le côté. Elle sait bien tout cela, mais comme il y pense depuis qu'elle est monté dans l'ascenseur, si Banner refuse de les aider, il est le seul assez intelligent pour les sauver tous.

-Je sais bien. Mais tu apprends vite, tu sauras assimiler un grand nombre d'information en peu de temps. Si le Tesseract ne nous revient pas, la planète va subir des dégâts irréparables. Celui qui nous l'a pris est un homme aussi mauvais et psychopathe que Stefanski.

Il l'écoute attentivement car malgré tout, vu son acharnement pour le faire changer d'avis, elle ne doit pas être dans le faux. Pour que Hailee soit aussi réactive et dynamique, il faut que cela soit rellement une catastrophe. Les mots sorte de sa bouche au fur et à mesure et Tony la fixe avec ce regard plein de reproche.

Aaron avait aussi besoin d'aide, et le SHIELD n'a rien fait. Mais quand c'est l'organisation qui est en détresse, tout le monde accoure pour les aider. Et il ne peut pas, il ne veut pas que cela arrive. Il veut que Fury le supplie de les aider, rien que pour rendre justice à son meilleur ami.

-Je ne peux pas faire ça, Hailee, c'est impossible.

Cette phrase est comme un coup de poignard pour la jeune femme dont le visage blêmit à vue d'œil. Elle pensait réussir à le convaincre, à lui faire entendre raison, mais l'horreur qu'il a subi en assistant à la mort d'Aaron lui est resté en travers de la gorge. Il ne lâchera jamais.

-Tu es vraiment irresponsable Tony ! S'emporte-t-elle en frappant sur le plan de travail. Tu préfères garder un semblant de fierté face au SHIELD pour ce qu'il a fait à Aaron, mais cela en devient inhumain. Des milliers de vies sont en jeu et tu décides de les laisser tomber ? Mais Tony, toi non plus tu n'as pas évolué depuis l'année dernière. Tu restes le même égoïste, le même idiot. Et ce que tu n'as pas l'air de comprendre, c'est que mon fiancé n'est pas mort à cause du SHIELD. Pas uniquement. C'est en l'impliquant, comme tu l'as fait, dans notre réunion quand Washington a été attaqué qu'il a été condamné. Parce que tu as décidé de l'inclure dans un conflit qui n'était pas le sien.

Folle de rage, elle rejoint l'ascenseur en quelques enjambées, et avant d'y pénétrer, elle se retourne vers son ancien ami, les yeux brûlant d'une incompréhension qu'elle n'aurait jamais imaginé connaître venant de lui et déclare :

-En réalité, cher Tony Stark. C'est toi qui l'as tué.

Les portes métalliques se referme sur un Tony stupéfait, voir désarçonné. Une légère pression sur l'organisme d'Hailee se fait ressentie, et une larme coule le long de sa joue tant sa déception est grande. Cette petite dispute lui rappelle celle d'il y a moins d'un an sur le qui était derrière les divers attentats. Chose qui lui fait se demander si elle ne répète pas les erreurs que lorsqu'elle a commencé à travailler pour le SHIELD.

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Bonsoir chers lecteurs, chères lectrices !

Je sais que cela fait un peu plus d'un mois que je n'ai pas publié sur cette histoire et je m'en excuse, mais je suis actuellement en train d'écrire trois histoires en même temps (pour ceux qui lisent mes autres livres vous êtes déjà au courant). M'enfin, je sais que cela n'excuse rien, mais malgré tout, ces deux autres histoires me tiennent autant à coeur que celle-ci, j'ai de l'inspiration pour ces trois histoires !

Donc, disons qu'il faut me laisser un petit mois pour qu'un nouveau chapitre arrive !

(En plus j'ai le bac à la fin de l'année et plein de devoirs, la base quoi 😍🔫)

Sur ce, bonne soirée ! En espérant que le chapitre vous ait plus quand même ❤