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Une nouvelle semaine s'est écoulée depuis son week-end chez son frère et les espoirs d'Hailee ne font que croître de jour en jour. D'ici une semaine ou deux, le dispositif de localisation sera bientôt terminé d'après Fitz et Simmons et alors la phase de test pourra commencer. Le moment où Stefanski sera enfin derrière les barreaux se rapproche de plus en plus, Hailee ne tient déjà plus en place. Outre le fait que son but actuel est bientôt atteint, l'équipe d'étudiants ne cesse d'ingurgiter de nouvelles connaissances et de bonifier celles qu'ils avaient déjà. Hailee ne s'est pas adouci en leur présence, mais ça ne l'empêche pas de ressentir de la sympathie pour eux. Ils sont si investis, si déterminés à terminer cet appareil qui va non seulement arrêter Stefanski, mais servira aussi pour les futures menaces qui chercheront à s'en prendre au reste du monde. Elle sent déjà une vague de fierté l'envahir à chaque fin de journée de travail, alors quand tout sera terminé, que le procédé aura été approuvé par les experts du SHIELD et qu'il aura réussi à localiser Stefanski, Hailee a bien peur que son orgueil finisse par dépasser les limites de l'ego de Tony. Quoique ce dernier serait bien fier d'elle et de ce qu'elle a accompli, elle le pense. Même s'il ne l'avouera jamais due fait qu'elle ait demandé l'aide du SHIELD plutôt que la sienne, elle espère sincèrement qu'il sera satisfait d'elle. De ses efforts pour passer à autre chose, de sa volonté de faire les choses bien plutôt que de foncer tête baissée comme elle l'a fait au Wakanda l'an passé. Elle sera déjà contente de son travail sur elle-même et de ses nouvelles connaissances acquises en mécano-physique, mais si Tony pouvait l'être aussi alors ce serait la cerise sur le gâteau.

Aujourd'hui elle est enrobée d'une énorme écharpe accordée avec son bonnet blanc et ses mains sont fourrées dans les poches de son manteau pendant qu'elle traverse les rues de New York en direction de la Tour Stark. Quand elle est descendu du ferry à la pointe de Manhattan, elle s'est dit qu'elle allait en profiter pour marcher jusque là-bas histoire de récupérer un peu de son endurance qu'elle néglige depuis plusieurs mois à force de passer ses journées dans son entrepôt à Staten Island. Cela fait déjà une bonne heure qu'elle marche et ses jambes la picotent à cause du froid. Il n'est pas bien tard, l'examinateur du MIT a fait finir tout le monde une heure et demie plus tôt car il avait une réunion avec le conseil des jeunes esprits scientifiques du SHIELD sur l'avancée du dispositif et comment s'en sortent les deux jeunes génies.

Alors elle a appelé Tony une fois qu'elle a posé le pied sur Manhattan pour savoir s'il avait une bouteille de cidre au frais qu'il aurait envie de partager avec elle. "Est-ce que tu mérites seulement que je la partage avec toi, Hailee ?" lui a-t-il répondu suite au fait qu'il attendait un topo sur son séjour au Wakanda qu'il n'a jamais reçu. Hailee ne le pensait pas aussi facilement offensé, mais peut-être qu'il y a quelque chose de sous-jacent. Depuis la bataille de New York, elle trouve ses réactions la concernant assez différentes de celles qu'il avait après la mort d'Aaron. Avant, il l'avait ignoré, probablement pour se concentrer sur son propre chagrin comme Hailee l'a fait avec Clint. Et depuis cette presque invasion des Chitauris et son passage temporaire dans le vide intersidéral de l'univers, Hailee a l'impression qu'il est comme un ami vexé d'être mis de côté pendant qu'elle se remet au travail. Elle n'en est pas sûre à cent pour cent, mais elle a bien l'impression que quelque chose le tracasse, et ce soir est sûrement le moment le plus adéquat pour découvrir si ses inquiétudes sont justifiées.

Hailee se doute bien que cette bataille l'a touché de la même manière qu'elle a touché tous les Avengers (enfin peut-être pas Thor), mais si c'est plus que ça, elle se doit de découvrir pourquoi et de l'aider au mieux. Elle n'a pas été très présente pour lui depuis qu'ils ont renvoyé Loki et Thor à Asgard, à cause de ses vacances et de son projet avec le SHIELD, et c'est le moment de rattraper les choses.

Elle n'est plus qu'à une intersection de la Tour Stark qu'elle voit déjà de sa position qui s'élève dans le ciel au-dessus de Grand Central Station. Et si elle pensait que son accoutrement serait suffisant pour cacher ses traits et la faire passer pour une new-yorkaise lambda, elle se le fourre droit dans l'œil. Elle qui a pourtant enfoui son visage dans son énorme écharpe, une jeune femme se plante devant elle avec un visage étincelant de joie, dictaphone à la main.

-Mademoiselle Barton ! Rosie Everwood du Daily Bugle. Excusez-moi de vous contacter de cette manière mais j'aurais quelques questions à vous poser.

Autant cette femme semble charmante au premier abord avec sa peau légèrement bronzée qui semble avait passé une semaine à la montagne à skier et son sourire d'un rouge presque soft, mais quand elle place son dictaphone -qui a l'air de dater des années 80- sous le nez d'Hailee, elle paraît bien moins aimable d'un coup.

-Mademoiselle Everwood ! ajoute Hailee en essayant de copier le ton enjoué de la jeune femme. Excusez-moi de vous repousser de cette manière mais je n'ai aucune obligation de répondre à vos questions. Bonne soirée.

Hailee la contourne aussitôt et fait quelques pas quand la jeune femme parle un peu plus fort alors que cette dernière n'a pas bougé de sa place :

-S'il vous plaît, ce sont des questions sur le discours que vous avez fait au Wakanda.

Hailee s'immobilise avant de se retourner et de lui offrir un regard de défi.

-Oh, et vous pensez que c'est quelque chose qui va me motiver à répondre à vos questions peut-être ?

Face au comportement d'Hailee qui essaie de se faire intimidant, elle ne se démonte pas et se rapproche de l'objet de sa convoitise.

-Eh bien, vous faites polémique sur les réseaux sociaux, et je souhaiterais vous donner la possibilité de répondre à cela. Dire la vérité sur ce qui vous à pousser à détruire impunément une ville d'un pays du tiers monde est vu comme une preuve de courage et d'honnêteté...

-Mais je n'ai pas... la coupe Hailee qui sent le rouge lui monter aux joues quand la journaliste prononce le mot "impunément".

-Mais c'est sans compter sur le nombre non négligeable de concitoyens qui pensent que vous avez abusé du pouvoir qu'on vous a donné. Qu'avez-vous à dire pour votre défense ?

Scotchée devant les paroles plus qu'entraînantes de cette jeune reportrice, Hailee ne sait pas quoi répondre face au dictaphone qui s'avance près de ses lèvres. Elle qui voulait profiter d'une soirée avec Tony pour se détendre de sa semaine et essayer de lui tirer les vers du nez sur son comportement de ces derniers mois, elle doit encore gérer cette histoire qu'elle pensait derrière elle. Si le conseil de Clint concernant tout ce qu'elle a dit à la télévision était relativement justifié, elle commence à en avoir marre que ce sujet revienne encore sur le tapis, surtout si c'est pour la mettre face à ses propres paroles.

-Éteignez ça immédiatement, lui ordonne-t-elle en lui offrant un regard menaçant. Ce serait dommage qu'un appareil aussi vintage finisse écrabouillé par une force invisible, vous ne croyez pas ?

Autant cette femme n'essaie en rien de paraître désobligeante, Hailee se doute qu'elle ne fait que son travail -qui est bien loin d'être aussi honnête que ce qu'elle s'efforce sans cesse de faire pour la communauté, autant la journaliste ne fait vraiment aucun effort pour l'amener à répondre à ses questions.

-Si vous ne répondez pas à cette question, ce sera considéré comme une fuite de vos responsabilités envers les citoyens de cette nation que vous protégez. Souhaitez-vous vraiment être vue comme une personne qui détourne les polémiques qu'elle-même créées ?

Hailee soupire et retire immédiatement ce qu'elle pensait. Cette femme est désobligeante.

-Encore faudrait-il que j'ai quelque chose à prouver, ajoute l'importunée qui commence réellement à être agacée par tout ce qu'elle entreprend pour faire la une des journaux, ou à défendre.

Voyant que la journaliste en face d'elle ne sait plus quoi répondre, Hailee se décide à tourner les talons. Seulement trois pas plus tard, elle se décide à revenir vers elle qui cherche encore un moyen de réattirer son attention avec des infos qui l'auraient forcées à parler. Mais ce n'est plus nécessaire désormais car Hailee va quand même lui répondre avec toute la bonne volonté qu'elle a :

-Je fais polémique sur les réseaux parce que j'ai osé dire la vérité sur ma manière de rendre service à cette planète ? Je n'ai que faire de savoir si je divise l'opinion publique, je ne suis pas responsable de ce que les gens interprètent dans ce que je dis ou ce que je fais. Personne n'est parfait. J'ai des sentiments, comme tout le monde. Moi aussi, je suis le jouet de mes émotions. Les personnes que vous appelez "héros" sont avant tout des gens comme vous. Vous ne pouvez pas leur reprocher d'être comme vous sans quoi ce serait de l'hypocrisie. Avant de juger les paroles et les actes des autres, posez-vous la question de ce que vous, vous auriez fait si vous étiez à ma place. J'ai estimé que c'était la meilleure chose à faire sur le moment, aujourd'hui je regrette que les choses se soient passé ainsi, mais le mal est fait et on ne peut pas revenir en arrière. Alors au lieu de parloter sur ce que moi, je fais de bien ou de mal, veiller à faire les choses correctement avant de venir me faire des leçons de morale sur comment je dois gérer "le pouvoir qu'on me donne".

Elle offre un regard noir à la reportrice au rouge à lèvres devenue si agressif depuis le début de cet échange. Elle semble satisfaite d'avoir eu une petite déclaration de la part de l'Avenger, mais peu importe désormais pour Hailee. Tant qu'elle arrête de lui prendre la tête et qu'elle ne la revoit pas débarquer sur son trajet avec un sourire "Mademoiselle Barton ! J'ai encore des questions pour vous", elle se moque bien de savoir ce qu'elle-même pense de toute cette histoire. Hailee se dirige une bonne fois pour toute vers la dernière intersection avant de débouler devant la Tour Stark. Savoir qu'il y a une bouteille de cidre au frais qui n'attend plus que d'être partagé avec son ami milliardaire fait s'envoler toutes les mauvaises ondes que cette journaliste a fait tournoyer autour d'elle avec ses questions provocantes.

-Merci beaucoup mademoiselle Barton, la remercie cette dernière en haussant le ton alors qu'Hailee s'éloignait.

Même sachant qu'elle va passer une bonne soirée avec Tony, elle ne peut pas s'empêcher d'en vouloir à cette femme pour l'avoir retardé et avoir voulu jouer avec ses nerfs. Alors elle ferme son poing dans sa poche au moment même où le dictaphone d'une autre époque s'écrase dans la main de la reportrice, lui arrachant un cri d'agacement maintenant que son interview privée n'est enregistrée que dans sa mémoire. Hailee l'entend se lamenter sur la disparition de sa preuve et le coût qu'elle va devoir dépenser pour racheter un nouveau dictaphone avant de passer les portes de la Tour où JARVIS l'accueil gentiment pour la notifier que "Monsieur Stark s'impatiente."

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