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Hailee avait mangé sans vraiment savourer les nouilles qu'avait commandé Steve, et pourtant elle sait très bien qu'elles proviennent de chez Tsang, le restaurant chinois à quelques rues d'ici, et que c'est son restaurant préféré, mais recevoir cette lettre du gouvernement wakandien lui avait un peu retourné l'estomac. Steve s'était inquiété quand elle lui a répondu qu'elle n'avait pas faim, chose qui est impossible lorsque la nourriture provient de chez Tsang. Alors elle lui avait fait lire cette lettre, et le jeune homme n'a pas vraiment su comment réagir, si c'était une bonne chose ou non que le Wakanda veuille lui décerner une médaille. Il connaissait l'histoire, presque trop bien après le nombre incalculable de fois où Hailee lui en a parlé, et il avait envie de croire que cette invitation ne pouvait être qu'une bonne chose. Il pensait que c'était un moyen de passer à autre chose, de faire ses adieux à une partie de sa vie car ils savent tous deux que vivre dans le présent en se comparant au passé ne fait qu'agrandir le trou béant qu'ils ont dans la poitrine et qui reflète tout ce qu'ils ont pu perdre : leurs proches, leur but, leur certitude. Mais ce trou ne fait qu'augmenter leur motivation afin d'éviter au plus de personnes possibles de vivre ce qu'ils vivent.

-Je penses vraiment que tu devrais y aller. Déclare le soldat alors qu'ils sont devant la télévision.

La concernée tourne lassement sa tête avec Steve, son regard se fait fatigué mais tout de même toujours sous le choc. Elle plonge dans les yeux bleus du Captain dont les sourcils froncés indiquent qu'il essaye de trouver une solution juste à cela.

-Ce sera un moyen pour toi d'aller sur sa tombe et d'aller lui faire tes adieux. Et puis il y aura Tony, j'imagine. Il a vécu la même chose que toi, alors vous pourrez vous soutenir l'un l'autre quand vous y serez.

Hailee baisse les yeux sur le canapé. La vérité, c'est qu'elle meure d'envie d'y retourner. Certes, elle n'ignore pas que le simple fait de poser un pied dans ce pays sera une torture, probablement la pire qui soit en ce qui la concerne, mais la seule chose dont elle a envie maintenant, c'est d'aller parler à Aaron. Pas parler à la tombe qu'il a dans un des cimetières du Queens, pas parler avec l'illusion que son cerveau arrive à matérialiser devant ses yeux. Elle veut parler à son cadavre. C'est particulièrement sinistre et morne de penser comme ça, mais c'est ce qu'elle veut. Elle veut retourner au dernier endroit où il s'est tenu, où son corps est -en milliers de débris. Elle veut parler à sa véritable tombe, parce qu'elle sait éperdument que parler avec son cerveau n'est pas la même chose que de lui parler réellement, et le Wakanda est la porte qui la rapproche le plus de lui, aussi loin soit-il.

Ses yeux retombent sur ceux de Steve, et alors elle fait une chose à laquelle il ne s'attendait pas : elle sourit. Jamais elle n'avait souri une seule fois quand la conversation arrivait sur son défunt fiancé, alors les sourcils de Steve se haussent, mais d'une surprise relativement positive.

-Je sais, Steve. Je compte y aller, même si Tony ne veut pas y aller. Il a organisé les funérailles d'Aaron, et moi je ne m'y suis même pas rendu. Je ne lui en voudrais pas de ne pas vouloir retourner à l'endroit où son meilleur ami est mort.

Steve hoche doucement la tête avant de se lever et de prendre les débris de nourriture et les boite en carton. Il demande à son amie si elle a fini, chose qu'elle affirme en lui tendant sa barquette vide, et il rapporte le tout à la cuisine où il jette le tout à la poubelle.

Pendant ce temps, Hailee pose son regard sur l'écran de la télé et elle zappe rapidement avant de s'arrêter sur les infos. Au même moment, Steve revient s'affaler sur le canapé en soupirant, ses yeux se fermant doucement sous l'effet de la fatigue et du décalage horaire.

-Steve, vas te coucher. Ne cherche pas à rester éveiller simplement parce que je ne dors pas encore.

Il ricane gentiment en se frottant les yeux, puis il se relève péniblement en souhaitant bonne nuit à son amie qui sourit face à tant de sollicitude de sa part. Il disparaît dans sa chambre tandis qu'Hailee se reconcentre sur ce qui se passe à la télévision. Le présentateur parle de sujets divers et variés, et après plusieurs minutes à écouter d'une oreille distraite, Hailee devient plus attentive lorsque la Bataille de New York est mentionnée.

« Voilà un peu plus de six mois que la Bataille de New York a eu lieu, et la ville est toujours en reconstruction bien que la réédification ait déjà bien avancé depuis l'évènement, mais ce que tout le monde se demande, et cela depuis l'invasion, c'est où peuvent bien se trouver nos sauveurs les Avengers ? Que font-ils ? Essayent-ils de profiter que le combat soit terminé ou bien sont-ils déjà à l'affut d'une potentielle nouvelle menace, prêts à intervenir quand il en sera nécessaire ?

Nous sommes toujours à la recherche d'informations les concernant même si nous savons que Iron Man ainsi que Captain America font partie de l'équipe, mais qui sont les cinq autres membres du groupe ? Comment se sont-ils retrouvés à combattre ensemble contre ces Chitauris ? Bon nombre de personne estiment avoir le droit d'en savoir plus sur ceux qui les ont protégés d'une vie de servitude et de malheur, et il est bon de penser qu'ils ont le droit d'être remercié comme il se doit. Pourquoi donc se cachent-ils ? »

Hailee ne peut s'empêcher de rire face à l'avis de la population, mais ce qu'ils n'ont pas compris c'est qu'ils sont désormais célèbres. Pas tous, c'est certain, mais Tony et Steve doivent alors réagir comme s'ils étaient des acteurs de renommé international. Pourquoi se cacher ? Tout simplement parce que la reconnaissance des gens, ça commence à peser à un moment ou un autre, et les gens ne savent pas se contenter de dire merci. Il faut qu'ils soient excités, exaspérants, qu'ils prennent des dizaines de photos avec vous. Mais les Avengers ne sont pas des célébrités, ce sont des personnes qui se battent pour l'Humanité sans rien attendre en retour, sauf peut-être Tony. Ils ont le droit de vivre comme n'importe qui.

Hailee éteint sans plus attendre la télévision avant de se rendre à sa chambre. Peut-être qu'il faudrait faire une déclaration en public, afin que les gens arrêtent de chercher des infos sur eux, question de respect de la vie privée.

***

Hailee descend du taxi en sortant un parapluie tandis que l'eau coule de part et d'autre de l'ombrelle circulaire. Elle remonte son échappe sur son nez, car malgré que ce ne soit que le mois d'octobre, l'hiver semble presque déjà là. Elle se précipite sans plus attendre vers les portes en verre et est accueilli doucement quand elle pénètre la tour.

-Mademoiselle Barton, vos vacances se sont-elles déroulées comme vous le souhaitiez ? Demande poliment Jarvis de sa voix d'androïde.

-Bonjour à toi aussi Jarvis.

Il s'excuse civilement avant d'ouvrir les portes de l'ascenseur et d'inviter la jeune femme à entrer dans celui-ci.

-Dois-je prévenir monsieur Stark de votre arrivée ?

Hailee hésite un instant. Sa venue pourrait être une surprise, en espérant que Tony ne pètera pas de câble en la voyant arriver. Après tout, Steve et elle n'ont fait que rejeter ses centaines d'appel depuis six mois, cherchant à profiter le plus possible de leurs vacances sans que le milliardaire ne viennent tout gâcher sous prétexte que la blague était de bon goût.

-Oui, préviens le Jarvis.

Il acquiesce tandis que les portes se referment sur la jeune femme qui ne peut pas s'empêcher de sourire. Malgré ses six mois à ignorer Tony, elle doit avouer que cette tête de mule lui a manqué plus qu'elle aurait aimé, et même si la raison de sa visite n'a pas pour but de lui raconter les péripéties de son voyage, bien qu'il y en ait un paquet, elle ne peut pas nier qu'elle n'attend plus que de l'avoir en face d'elle pour lui sauter dans les bras.

Alors l'ascenseur s'ouvre enfin, après une éternité à grimper les étages de la tour Stark, et quand elle pénètre dans le salon, elle s'étonne de ne pas voir son ami devant l'élévateur l'attendant, les bras croisés pour lui montrer qu'il n'a pas apprécié d'avoir été sur répondeur pendant six mois. Elle balaye l'espace du regard et fronce les sourcils quand elle comprend qu'il n'est pas ici. Alors elle s'empresse de retourner à l'ascenseur afin de rejoindre l'endroit fétiche de Tony, qui était aussi celui de son fiancé. Quand elle asse le seuil, un projectile le passe devant à toute vitesse, et si elle avait fait un pas de plus, elle se le serait pris en pleine tête. Elle n'est même pas sûr que sa capacité aurait pu l'arrêter tant s'était imprévisible.

Elle fait un pas en arrière en posant une main sur son cœur, prise par surprise. Elle regarde un court instant où la cartouche s'est encastrée, et même si elle s'attend à une explosion de la part de la création du milliardaire, rien ne se produit. Elle tourne la tête dans la direction opposée pour découvrir un Tony un brin énervé qui peste contre sa déplorable invention qui n'a pas eu l'effet escompté. Et même s'il a très bien vu qu'il a failli atteindre Hailee, il se remet à tripoter ses écrans en trois dimensions afin d'améliorer son nouveau jouet.

-J'ai demandé à Jarvis d'annoncer ma venue, dit Hailee en se rapprochant du plan de travail où Tony ne lui accorde aucun regard.

-Et moi j'ai demandé à Jarvis de ne pas te prévenir que venir au salon était inutile. Je me suis dit que te faire poiroter t'apprendrait à ne pas en faire de même avec moi.

Hailee hausse les sourcils en croisant ses bras, les sourcils haussés. Elle s'attendait à ce qu'il réagisse comme un gamin. Après tout, que serait Tony s'il n'était pas aussi puéril de temps à autre ? Ce n'est pas le meilleur ami d'Hailee pour rien.

-Oh, oui c'est sûr qu'il aurait fallu que je réponde à chacun de trente et un messages que tu laissais sur ma boite vocale par jour, et la dizaine d'autres sur celle de Steve. Tu sais que nous passions toutes nos soirées à supprimer tes messages pour pouvoir te laisser en rajouter le lendemain ? On s'est dit que tu ragerais trop si tu ne pouvais pas en rajouter et que tu serais prêt à débarquer en jet.

-Ahah hilarant jeune fille.

Il a beau dire ça, son visage n'affiche aucunement une expression amusée, elle est plutôt morose ce qui force presque Hailee à s'excuser, mais elle n'est pas prête de s'excuser tant que lui ne l'aura pas fait pour avoir gâché la plupart de ses soirées, parce que passer des dizaines de minutes à supprimer des messages, au bout de quelques semaines ça devient un peu lourd. Alors la chose qu'elle fait c'est faire le tour du plan de travail et entourer la taille de son ami. Elle pose sa tête sur son dos tandis qu'il arrête immédiatement ce qu'il est en train de faire et qu'il se tend sous ses bras.

-Je savais que ton humour finirait par déteindre sur moi.

-Ça n'avait rien de drôle.

Elle relève la tête pour le toiser avec un sourire montrant ainsi toutes ses dents tandis qu'il tourne la tête dans sa direction.

-Bah, avec Steve on a trouvé ça marrant nous.

-Idiote.

-Gamin.

Il pouffe légèrement de rire avant de plonger son regard dans le sien et de lui rendre son sourire si fier qu'elle lui sert, et tout ça en levant les yeux au ciel. Il se tourne afin de prendre sa tête entre ses mains, et malgré le sourire un peu niais d'Hailee, il reprend une mine sérieuse.

-Je me suis vraiment inquiété. Tu aurais pu répondre de temps en temps au lieu de me snober.

-Oh arrête. Tu sais bien que c'est toi le plus snob. Sourit-elle encore tandis qu'elle pose ses mains sur les siennes afin de les éloigner de son visage. Et puis je t'ai envoyé je ne sais pas combien de carte postale, tu ne peux pas dire que je ne t'ai pas donné de nouvelle.

Il roule des yeux une deuxième fois.

-À quoi ça sert un téléphone à la base ? À communiquer.

Elle ricane gentiment en lui donnant une tape sur l'épaule avant de s'éloigner vers les baies vitrées. Elle fixe alors Manhattan dont les rues en dessous d'elle bouchonnent toujours, et bien que tout ait été réparé, elle ne peut pas s'empêcher de rematérialiser le chaos qui régnait il y a quelques mois. Elle voit encore les débris de bâtiments détruits jonchés les rues de la presque-île, elle voit encore cette énorme faille donner sur l'univers et duquel se déversait une armée d'extraterrestres plus évolués que les meilleures technologies humaines. Elle secoue la tête avant de sortir la lettre du gouvernement wakandien de sa poche, plié en trois. Elle se retourne vers son plus cher ami et désormais ce n'est plus la gaité qui se lit sur son visage, mais une certaine nostalgie douloureuse comme un voile grillagé, comme à un enterrement. Elle lui tend le papier qu'il ne prend en la fixant dubitativement devant le soudain changement d'expression faciale de la jeune femme.

-Je pense que tu l'as déjà reçu, et que c'est une des raisons qui t'as poussé à nous laisser encore plus de messages.

À peine a-t-il lu le mot Wakanda à la fin du premier paragraphe qu'il ne se donne même pas le peine de lire la suite. En effet, il l'avait reçu il y a plusieurs semaines, un mois tout au plus, et au début, il s'était dit qu'on lui faisait une farce. Car le Wakanda est purement et simplement le pays le moins connu du monde, moins connu que le Djibouti, et déjà se pays est presque anonyme. Alors pour que quelqu'un soit au courant de la bataille au Wakanda qui a coûté la vie à Aaron, son meilleur ami, il fallait que cela soit un pauvre fou de chez eux qui cherchait probablement à l'attirer là-bas afin de lui extorquer de l'argent, ou quelque chose du genre. Mais Tony est beaucoup trop parano depuis New York, et il se rend compte qu'il est toujours trop excessif.

-Comment ils-ont eu ton adresse ? Qu'on l'ait envoyé à la tour, je peux le concevoir parce que c'est presque le bâtiment le plus populaire de la ville après le mémorial des Tours Jumelles, mais chez toi ça me semble suspect.

-Aucune idée, mais ce n'est pas ça le plus important. Le Wakanda voudrait nous décerner une médaille pour les avoir sauvés, et je trouve que ce serait irrespectueux de ne pas accéder à leur demande, parce qu'ils ont quand même vécu l'enfer quand Stefanski occupait les lieux.

Il serre les dents avant de toiser Hailee qui semble plus que déterminé à y retourner, à retourner à l'endroit où il est mort. Il ne pense pas pouvoir supporter de revenir sur la terre où son corps entier s'est désintégré sous la force de l'explosion. Il est partout, dans le sable, dans le vent, et il s'est répandu partout dans ce pays.

-Et ce serait le moyen de retourner voir Aaron, d'aller sur sa tombe et d'aller lui faire nos adieux.

C'est comme une claque pour lui, un violent coup qu'il se prend dans la poitrine, qui lui noue la gorge et le transperce comme une lame bien aiguisée.

-Sa tombe est dans le Trinity Church Cemetery, à côté de l'Hudson. Pas besoin d'aller à l'autre bout du monde pour des adieux. Dit-il avec une boule dans la gorge qui le force à se détourner de la position d'Hailee.

Elle voit bien qu'il n'a pas envie d'y retourner, et elle ne le forcera jamais. Même pour Hailee cela risque d'être une épreuve difficile à passer, mais si c'est le seul moyen pour qu'elle arrête de penser à lui sans arrêt, qu'elle arrêt de le voir sans arrêt, alors elle est prête à faire cela.

À peine pense-t-elle à lui qu'il apparaît à côté de Tony avec un regard de tristesse. Il pose ses mains sur les épaules de Tony, mais n'étant qu'une illusion créée par l'esprit d'Hailee, il est normal qu'il ne sente rien. Alors elle baisse le regard, ce qui attire celui de son bien aimé qui se rapproche d'elle.

-Ne soit pas découragée. Quand il voudra passer à autre chose, il le fera, il faut simplement que tu lui laisse un peu de temps.

Elle hoche la tête discrètement, en s'assurant que Tony n'ait rien vue. Mais Hailee est dans le même cas que Tony, elle n'a pas réellement envie de passer à autre chose. Elle ira au Wakanda pour récupérer cette foutu médaille, elle ira dire au revoir à l'amour de son passé, elle discutera avec lui pour la dernière fois, elle l'espère. Ce ne sera pas vraiment une partie de plaisir, mais elle sait que parler à Aaron est la meilleure chose à faire pour son esprit, car il se dégrade à longueur de journée à force de le voir sans cesse. Elle n'en peut plus de le voir sans pouvoir le toucher, sans pouvoir l'embrasser, sans pouvoir l'enlacer en public. Car quand il la touche, tout semble si réel. Et comme elle est la seule à pouvoir le voir, faire des gestes vers lui reviendrait, pour les autres, à toucher du vide. Et alors on la prendrait pour la folle qu'elle est, pour la presque veuve qu'elle est et qui n'arrive pas à passer à autre chose.

Les mains de Tony viennent se glisser dans celle d'Hailee, ce qui la fait relever la tête.

-Je n'irais pas là-bas. Je ne pourrais pas rester une minute sans avoir envie de hurler à la mort.

Hailee hoche la tête pour la énième fois, mais elle comprend. Elle ne demande pas plus d'explication en enlace Tony qui la serre fort dans ses bras. Leur respiration devient presque synchrone tandis que sentir son ami proche d'elle la réconforte bien plus que l'illusion d'Aaron qu'elle ne peut pas s'empêcher de matérialiser.

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TODAY IT'S INFINITY WAR

And today je peux pas aller le voir parce que je dois réviser 😭 ni demain, ni après demain, seulement à partir du 5 mai 😭
J'espère que je ne me serais pas fait spoiler jusque là 🙏

Si vous allez les voir aujourd'hui, et bah éclatez vous les gars ! Mais NO SPOILE

Bonne jouuuurneee ❤