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Assis à la table d'un petit café grecque au bord de la mer Méditerranée, une paire de lunette de soleil sur le bout du nez et une casquette des plus basique sur la tête, Hailee sirote un cocktail de la région. Le soleil est en train de se coucher à l'horizon, mais la chaleur est toujours aussi pesante, et la jeune femme regrette presque de ne pas avoir mis son maillot de bain aujourd'hui. La météo était pourtant si pessimiste quant au temps de cette journée, mais il s'est avéré que le soleil a même chauffé l'atmosphère plus fortement que les jours précédents. Et même transpirer n'a rien d'agréable, c'est toujours mieux que d'être enfermer sous trois tonnes de couches de vêtements et de voir de la neige.

En effet, ce petit séjour en Grèce a été plutôt calme et reposant, probablement plus que dans les autres pays d'Europe que Steve et Hailee ont visité au cours de leur voyage. Ils ont cherché à visiter tant de monuments, à découvrir tant de nouvelles choses, un nouveau train de vie, sans jamais réellement se reposer. Et il avait fallu attendre la Grèce pour finalement se reposer de ce qui est arrivé il y a presque six mois. La bataille de New York. Voyager leur a changé l'esprit, mais ce genre d'évènement restera à jamais graver dans leur mémoire. Comment oublier une chose pareille ?

Quelqu'un s'installe sur la chaise en face d'elle, attirant son regard.

-Tu es en retard, lui rappelle-t-elle en posant son regard sur le nouvel arrivant.

-Désolé, j'ai croisé un groupe de jeunes qui m'ont reconnu. Ils ont voulu prendre des photos.

Hailee sourit à Steve qui semble avoir oublié ses lunettes de soleil aujourd'hui. Après cette longue bataille contre les Chitauris, les Avengers sont loin d'être passé inaperçus, passant presque toute les heures à la télévision, même encore aujourd'hui. Mais vivre en essayant d'être invisible quand on est devenu aussi célèbre qu'eux n'est pas vraiment une vie. Et pourtant ils doivent faire avec.

-C'est parce que tu as oublié tes lunettes. Les lunettes ça fait toute la furtivité.

Il hausse les sourcils en ricanant.

-Oh Hailee, toi aussi tu les as déjà oubliées.

-Mais je ne suis pas aussi connu que toi, cher Captain. Lui assure-t-elle en se joignant à lui. Toi t'es le gars qu'on a retrouvé dans le glace et qui s'avère être le gars qui a presque permis aux Alliés de gagner la guerre. Moi je suis juste une femme qui s'est battu à tes côtés.

-Et qui a une foutu capacité à contrôler le métal à plusieurs centaines de mètre de sa position. Rien qu'avec ça tu arrives à mon niveau.

-Ne dis pas de bêtises !

Alors ils rient tous deux, se chamaillant gentiment presque tous les jours comme deux gamins se battant pour avoir le dernier kinder bueno. Ce voyage ne leur a pas que permis d'essayer d'oublier l'horreur qu'ils ont vécu sur le champ de bataille, cela les a rapprochés plus qu'il ne l'était déjà. Et il est donc certain que leur amitié s'est forgée sur la vie en communauté, et étrangement, cela s'est mieux passé qu'ils ne l'auraient imaginé. Hailee espérait que Steve ne soit pas le genre d'homme à laisser trainer ses calçons sale sur le sol, l'obligeant ainsi à les laver à sa place. Quand à Steve, il prévoyait presque de voir des tampons usagés dans la salle de bain à temp plein, mais tous deux avaient chacun de fausses idées envers l'autres, eux qui avait déjà vécu deux semaines ensemble avant la guerre. Steve s'est avéré quelqu'un d'extrêmement soigné en matière de vie à plusieurs, et Hailee est loi, d'être une de ces femmes dégoutantes qui laissent trainer leur matériel pour les menstruations n'importe où.

-Tu ne veux pas qu'on prenne encore un mois ? Ou même deux semaines ? Lui demande-t-elle en fixant le soleil se couchant sur la mer. On est bien ici.

-Ce n'est pas l'envie qui manque, explique-t-il en regardant dans la même direction de son amie. Mais Tony n'arrête pas de laisser des messages sur ma boite vocal puisque tu ne réponds pas non plus à ses appels. Je crois que tu lui manque beaucoup.

Hailee fait une petite moue en fronçant le nez. Il est évident qu'il lui manque aussi terriblement, mais les vacances sont faites pour se reposer et profiter un peu de la vie, et si Tony est là à sans cesse les appeler pour x raisons, cela ne leur est pas vraiment bénéfiques. Hailee aime se rassurer en sachant qu'il a Pepper et le Colonel Rhodes aussi, bien qu'elle-même ne l'ait jamais rencontré, ainsi que Happy. Elle le pense donc entre de bonnes mains.

-Il n'a qu'à nous rejoindre ? Et on retournera en Italie pour lui faire goûter ce plat de pâtes à Vérone. Je sais qu'il va adorer.

-Hailee. Il est temps que l'on rentre. On ne peut pas éternellement continuer à prendre dans les fonds de Fury.

Elle a presque envie de dire qu'il se serait la moindre des choses venant de lui. Après tout ce qu'il a fait et n'a pas fait, mais aurait dû faire, Hailee se garde bien d'avoir de la pitié pour la cagnotte du Directeur. Il lui a peut-être laissé plus de liberté depuis son retour au SHIELD, mais cela n'efface pas les fautes de jugements et les mauvais choix de Fury quand ils traquaient encore Stefanski. D'ailleurs, depuis le temps qu'il leur a échappé, il n'a pas refait surface, et même si elle a bien profité de ses vacances, il faudra qu'il fasse extrêmement attention au moindre geste qu'il fera quand elle sera de retour chez elle, parce qu'elle surveillera le moindre pas, le moindre virement bancaire qui pourrait être associer au meurtrier. Tel sera sa quête à son retour au pays, car tant que justice ne sera pas rendu, elle ne pourra pas se pardonner d'avoir mêlé Aaron à des affaires qui ne le concernaient pas.

-On devrait aller faire les valises. Conseille la jeune femme en finissant son verre. On a un avion à prendre, et un milliardaire à rassurer il faut croire.

Steve sourit en ricanant avant de déposer quelques pièces sur la table afin de payer le verre, chose qu'Hailee lui remercie en lui promettant de lui laisser le côté hublot quand ils seront dans l'avion. Alors ils partent calmement en direction de leur hôtel pour préparer leur retour au pays.

***

La clé tourne dans la serrure, et quand la porte s'ouvre sur l'appartement dans le noir, Hailee s'étonne presque que cela ne sente pas le renfermé. Steve appuie sur l'interrupteur de la salle à manger tandis qu'ils entrent dans le logis, valises à la main. Hailee referme la porte derrière elle avant de déposer les clés sur le buffet à l'entrée et de se diriger vers les fenêtres afin d'ouvrir les volets et les fenêtres en grand.

Il fait nuit, mais les lumières des grands immeubles de Manhattan illuminent tellement loin qu'ils pourraient voir comme en plein jour dans l'appartement sans même allumer la lumière de l'endroit. Steve part déposer les valises dans les chambres avant de proposer de commander chinois

-D'accord, en attendant je vais aller chercher le courrier.

Il hoche la tête avant qu'Hailee ne passe la porte d'entrée pour descendre au rez-de-chaussée, la clé de la boite aux lettres dans les mains. Elle arrive devant celle-ci, et voit même plusieurs papiers sortir de l'ouverture, puis en sort un tas de papier assez important. Elle lève les yeux au ciel lorsqu'elle voit principalement des publicités et des offres de réductions. Elle remonte en trainant les pieds quand elle est interpellée par un voisin.

-Mademoiselle Barton.

Elle se retourne immédiatement et souris gentiment quand elle voit madame Smith, une femme âgé d'une grande gentillesse, du 6B. Elle leur avait apporté une belle tarte à la fraise quand Aaron et Hailee ont emménagé dans l'immeuble.

-Bonsoir madame Smith.

-Je suis contente de vous voir, dit-elle d'une voix gâteuse. Je n'ai pas eu l'occasion de vous revoir avant que vous ne partiez en vacances, c'est le concierge que me l'a annoncé.

-Oui, je suis désolée de ne pas vous avoir prévenu, mais avec Steve nous voulions partir au plus vite. S'excuse-t-elle.

-Quoi qu'il en soit, reprend-elle, je voudrais vous remercier pour ce que vous et Steve avez fait pour cette ville, il y a six mois. J'admire le courage que vous avez tous eue, peu de personnes auraient couru comme vous vers le danger.

Hailee baisse les yeux rapidement avant de lui sourire maladroitement. Il est vrai que la plupart des gens auraient fui. En même temps, comment ne pas être terrorisé par une invasion aussi brutale que celle des Chitauris ? Mais Hailee et les autres ne sont pas comme n'importe qui. Tony a une armure, Steve une super force, Thor la foudre et un marteau, Banner se transforme en un monstre énorme invincible, Hailee contrôle le métal et se régénère. Même si Clint et Natasha n'ont rien de tout ça, et c'est ce qui les rends presque plus exceptionnels.

-C'est mon travail, madame. Je n'ai fait que ce que j'estimais juste de faire.

-Vous et votre équipe êtes extraordinaire. J'ai fait des cookies cet après-midi, et même si c'est insignifiant par rapport à ce que vous avez fait pour nous tous, je vais vous les donner.

Elle rentre dans son appartement avant d'en ressortir quelques minutes plus tard avec un plat de cookie dans les mains, arrachant un sourire reconnaissant à Hailee.

-C'est très gentil à vous. Steve va être content.

-J'espère au moins que vous vous êtes amusés, pendant ces longues vacances ? Demande-t-elle en souriant à son tour.

-Vous n'imaginez pas à quel point. Merci beaucoup pour les cookies, madame Smith.

Elle fait un petit geste de la main comme pour dire que ce n'est pas grand-chose avant de rentrer dans son appartement en frottant des pieds. Hailee en fait de même, toujours le sourire aux lèvres malgré le fatigue qui s'installe progressivement à cause du décalage horaire.

-Steve, l'appelle-t-elle en entrant de nouveau dans l'appartement. Madame Smith nous a fait des cookies.

À peine quelques secondes après qu'elle ait prononcé cette phrase, la tête de Steve passe à travers de sa porte avant un grand sourire.

-Les fameux cookies de madame Smith ? Ceux avec des petites de chocolats et des éclats de noisettes ?

Hailee hoche la tête face à celle enfantine de Steve quand il s'agit des pâtisseries de madame Smith. Steve a toujours été quelqu'un de gourmand et sait très bien reconnaitre les bonnes confiseries, il a des papilles gustatives extrêmement développés. Il faut croire que sa taille et ses muscles ne sont pas les seules choses que le sérum de supersoldat a développé en lui.

-Ce sera pour le désert. N'y touche pas avant.

Il ricane ironiquement avant de retourner s'affairer dans sa chambre. Pendant ce temps, Hailee trie le courrier en grignotant un cookie silencieusement. Elle balance toutes les pubs et les catalogues à la poubelle sans même les regarder, puis une lettre avec un timbre qui lui est plus qu'étrange, n'attire son attention. Elle lui est adressé, mais à la couleur de papier, un peu brune, lui fait penser à de vieilles lettres datant d'il y a trois cents ans. Elle l'ouvre sans réserve et la lie doucement :

« Mademoiselle Barton,

Nous tenons tout d'abord à vous féliciter et à vous remercier pour votre victoire face à l'envahisseurs, ainsi qu'à toute l'équipe des Avengers. Face à votre courage et à votre détermination, nous sommes ravis d'apprendre que l'invasion n'a pas abouti et s'est terminé en notre faveur. Mais la raison pour laquelle nous vous écrivons n'a pas pour but de vous élogier pour cette bataille, mais plutôt pour celle que vous avez mené peu de temps avant celle de New York, au Wakanda.

Notre Roi, T'Chaka, souhaiterai vous recevoir, vous ainsi que monsieur Stark, au Wakanda pour vous décerner une médaille du courage pour les services rendus à notre nation. Vous avez sauvé une ville entière de l'occupation du terroriste Vladimir Stefanski, ce que notre armée n'a pas réussi à faire en six mois d'occupation. Nous voulons vous remercier comme il se doit, et en venant au Wakanda récupérer cette décoration, vous vous ferrez un allié des plus fidèles.

En espérant que vous accepterez nos plus sincères remerciement.

Le gouvernement du Wakanda. »

Les yeux écarquillés et le cœur battant à la chamade, Hailee comprends enfin pourquoi Tony harcelait leur boite vocale. Le combat dans cette ville du Wakanda a marqué la fin de la vie du fiancé d'Hailee, alors à la simple vue du nom du pays écrit sur cette lettre, son cœur a raté un battement. Y retourner serait se torturer soi-même.

La sonnette de l'appartement retentit, faisant sursauter Hailee totalement plongée dans une réflexion qui relève presque de l'importance capitale pour son bien-être, et Steve accours sans plus tarder pour ouvrir la porte.

-Le repas est arrivé !

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