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Les cheveux aux vents, le soleil brillant dans le ciel, Hailee se laisse bercer par la conduite relativement prudente de Steve sur sa moto. Jamais elle n'était montée sur un deux roues de sa vie, et malgré quelques appréhensions, elle trouve cela presque chouette. La sensation du grand air tout en se déplaçant rapidement est tout bonnement quelque chose qui donne des ailes à la jeune femme. Alors qu'ils passent devant Grand Central Station en rénovation, elle se remémore la bataille d'il y a quelques jours.

Quand les Chitauris se sont tous écroulés après que leur vaisseau mère n'ait été détruit par le missile nucléaire envoyé par le SHIELD, les Avengers se sont tous regroupés à la Tour Stark pour arrêter Loki qui n'avait pas bonne mine après le passage d'Hulk. Il s'est rendu sans discuter plus longtemps tandis que le groupe possédait désormais le sceptre du dieu fourbe. Le combat avait été éprouvant pour chacun d'eux et Clint avait proposé à sa sœur de la raccompagné, avec Steve, jusqu'à son appartement quand tout fut fini. L'armée et les services de nettoyage prirent le relais tandis que Tony resta sur place pour d'éventuelles questions, que Natasha se rendit jusqu'à l'Héliporteur accompagnée de Thor et de son frère.

Dès lors, trois jours ont passé. Trois jours à dormir jusqu'à pas d'heure, à regarder les infos en boucles acclamant les Avengers -se demandant où pouvaient-ils bien être après un combat des plus ardu- à commander des pizzas qu'ils mangeaient comme s'ils n'avaient pas manger depuis des décennies -avec Clint et Steve. Clint a appelé sa femme plusieurs fois durant ses trois jours, afin de la rassurer et de lui dire qu'il rentrerait bientôt à la maison. Tout ce que tout le monde attend, c'est le retour de Loki à Asgard. Alors quand tous ont reçu un appel de Fury indiquant que Thor allait repartir avec Loki et le Tesseract, ils ont pris une bonne douche et se sont même -presque- habillés pour l'occasion. Alors Clint a rejoint Natasha un peu plus tôt dans l'après-midi afin de récupérer ses affaires sur l'Héliporteur pour un repos bien mérité, Steve propose à Hailee de l'emmener par le biais de la moto que lui a offerte le SHIELD en cadeau de bienvenu dans cet époque.

Alors, Hailee a les bras fortement enroulé entour de ventre du soldat, veillant tout de même à ne pas trop appuyé sur la blessure que lui a infligé un Chitauris. Quand ils atteignent le point de rendez-vous, une voiture du SHIELD -d'où sort Clint, Bruce et Natasha- est déjà présente sur les lieux, ainsi qu'une Acura NSX Roadster qui ne peux qu'appartenir à Tony. Hailee descend prudemment du véhicule à deux roues tandis que Steve en fait de même juste après. Thor est déjà là, tenant Loki bien attaché et bâillonné tandis que le reste de l'équipe se rapproche du bord du pont, Tony avec une mallette dans les mains.

Le docteur Selvig débarque à son tour en transportant une sorte de cylindre. Tony se charge d'ouvrir la mallette pour en sortir le cube cosmique d'un bleu scintillant afin de le glisser dans le cylindre et de le donner au dieu de la foudre. Pendant ce laps de temps, Hailee observe le visage de tous les membres de l'équipe. Les petites plaies sont suturées, la crasse du champ de bataille a disparu de leur peau et un sourire est peint sur chaque visage. Ils ont tous bien plus fière allure que durant le combat, et il semble que le repos a été plus que bénéfique aux Avengers. Alors que le départ des dieux est imminent, Thor balaye du regard le petit comité avant qu'il ne s'arrête sur Hailee. Il hoche la tête, chose qu'elle luit rend en souriant doucement. Il détourne le regard pour le poser sur Loki qui fait une tête de six pieds de long. Thor tend la deuxième poignée du cylindre à son frère que le prend avec un écœurement profond, et l'instant d'après, tout deux disparaissent dans un brouillard bleu s'élevant vers le ciel, faisant ainsi lever la tête à tous les Avengers.

Maintenant qu'ils ne sont plus là tous les deux, Hailee baisse doucement le regard en souriant plus grandement, ravie que tout cela soit enfin terminé. C'est comme si le poids du monde venait de s'enlever de ses épaules, la libérant d'une obligation qu'elle n'avait pas. Mais les choses ont changé, les Avengers sont les protecteurs de cette planète. L'obligation est là, désormais, et quand le SHIELD aura besoin d'elle, elle n'hésitera pas à répondre présent, malgré tous les coups bas que lui a fait Fury. Le monde mérite d'être protéger, et Hailee est prête à assurer le rôle qu'on lui a attribuer.

Steve passe un bras autour de ses épaules en la secouant un peu. Elle lui sourit pleinement tandis que Tony se rapproche d'eux dans son costume trois pièces.

-Captain. Déclare le milliardaire derrière ses lunettes de soleil en lui serrant la main. Vous me laissez Hailee une minute ?

Celui-ci hoche la tête en se dirigeant vers Banner qui discute avec le Docteur Selvig. Tony croise ses mains devant son amie qui sourit comme si c'était Noël, mais en réalité, il ne sait pas par quoi commencé. Par son absence après la mort d'Aaron ? Par son incapacité à s'excuser à cause d'un égo surdimensionné ? Par la tristesse qu'il a ressentie quand il l'a vu pleurer après le combat sur l'Héliporteur ? Tant de choses à se faire pardonner, mais Hailee ne lui laisse pas le temps de parler qu'elle enroule ses bras autour du cou du milliardaire dans une étreinte auquel il ne s'attendait pas, mais auquel il répond sans hésiter.

-Je t'aime Tony.

Stark sourit en déposant un rapide baiser sur la joue de son amie que ressert son étreinte.

-Je t'aime aussi Hailee.

Deux simples mots pour que tout soit oublier, que tout ce qui a pu aller mal soit effacé durant ces quelques secondes d'enlacement. Ces mots indiquent qu'il n'a pas besoin de s'excuser à nouveau, puisqu'il l'a déjà fait sur l'Héliporteur, qu'il n'a pas besoin de culpabiliser comme Hailee l'aurait voulu autrefois. Ces mots sont le symbole que leur amitié est inébranlable, qu'il y ait des bons comme des mauvais jours. Ces mots sont une promesse pour tout deux de leur présence l'un pour l'autre quel qu'en sera le problème.

-Tu vas faire quoi maintenant ? Demande-t-il quand il leur corps se séparent. Tu vas retravailler pour le SHIELD ?

Hailee sourit en baissant les yeux. Après tout ce que le SHIELD a pu faire, il serait logique qu'elle ne revienne pas, mais elle sait que Steve va y entrer malgré tous les efforts qu'elle a fourni pour l'en dissuader. Et même si c'est un super soldat, même s'il a affronté une armée extraterrestre deux semaines après son réveil d'un sommeil de soixante-dix ans, Steve reste quelqu'un à qui il faut faire attention, alors elle n'est pas prête de le lâcher d'une semelle.

-Pour l'instant, avec Steve on voudrait partir en vacances. En Europe. Tu sais, pour décompresser. Après on improvisera.

Il pose sa main sur la tête d'Hailee pour l'attirer à nouveau à lui, l'enlaçant une nouvelle fois tout en caressant ses cheveux.

-Tu m'enverras des cartes ? Genre, qui raconte toutes vos escapades et les repas que vous avez mangé là-bas ? Tu sais que j'aime la culture gastronomique. Et d'après ce qu'on dit, les spaghettis en Italie seraient produites en Espagne, tu ne trouves pas ça honteux ?

Hailee ne peux pas s'empêcher de rire à l'outrance du milliardaire. C'était une chose qu'elle détestait chez lui, quand ils se sont rencontrés il y a plus de six mois, mais maintenant c'est devenu une chose qui va lui manquer, qui lui a manqué pendant sa phase de déprime après la mort d'Aaron.

-Evidemment. Je te ramènerais peut-être du vin de France si tu es sage ici.

-Je suis tout le temps sage, Hailee. Ce n'est pas ma faute si c'est les autres qui commencent Constate-t-il en en tapotant son épaule en ricanant.

La voix de Steve interpelle la jeune femme qui lui rappelle que l'avion décolle dans quelques heures et que les valises ne sont toujours pas faites. Celle-ci hoche la tête avant d'aller enlacer son frère qui est avec Natasha et Bruce.

-Je compte sur toi pour le surveiller. Annonce Hailee à Natasha qui lui sourit -pour la première fois- sincèrement. Ne le laisse pas faire de bêtise avec son arc.

-Je gère. Lui affirme Natasha en la prenant dans ses bras. Faites bon voyage.

Elle la remercie d'un sourire avant de serrer la main de Banner qui s'excuse de l'avoir empalée sur des barres en fer quand il s'est transformé sur l'Héliporteur. Elle lui assure que ce n'était qu'une manipulation de Loki, et lui fait promettre de ne pas s'en vouloir plus longtemps. Alors elle se précipite vers la bécane sur lequel est déjà le Captain, puis il démarre pour les ramener jusqu'à l'appartement.

Quand ils passent le seuil de la porte, prise par l'excitation, ils se précipitent tous deux dans leurs chambres respectives pour y faire leur valise. Ils ne savent pas quoi prendre, n'ayant tous deux plus l'habitude de s'inquiéter de choses aussi futiles. Steve à passer soixante-dix ans dans la glace et avant ça deux ans à se battre contre les nazis et HYDRA. Hailee a traqué l'assassin de ses parents, puis a subi un deuil important. Alors faire une valise est devenu aussi compliqué que pour des débutants dans le métier d'agents du SHIELD. Tout ce qui semblait normal avant fait presque trop ordinaire.

-Tu sais, je suis allé une fois en France, pendant la guerre. Explique Steve en apparaissant dans l'embouchure de la porte, en pliant un pantalon. On disait que c'était un pays magnifique, mais avec toutes ses bombes qui détruisaient le paysage et ses nazis qui l'envahissaient, je me demande si c'est aussi beau qu'avant la guerre.

Hailee se retourne en s'arrêtant dans son occupation. Elle sourit avant d'ajouter.

-J'imagine qu'ils ont réussi à reprendre racines, mais il doit rester des traces visibles sur le paysage.

Il retourne dans sa chambre tandis qu'Hailee ferme sa valise d'un coup rapide de fermeture éclair, puis elle se dirige dans la chambre à côté où la valise du soldat est à moitié vide. Elle roule des yeux en riant, ce qui attire l'attention du soldat.

-Quoi ? Je n'ai presque rien comme vêtements !

-On t'en achètera là-bas. Une tenue par pays que l'on visitera, ça te va ? Lui propose Hailee en fermant le bagage.

-Et si on reste deux semaines dans le même pays ? Je vais devoir porter ma tenue deux semaines ? Non merci, sans façon. Refuse-t-il en grimaçant.

-Mais l'avion décolle dans moins de deux heures, alors on n'a pas vraiment le temps de faire du shopping.

-Ça c'est parce que t'as perdu trop de temps à discuter avec tout le monde ! Les femmes vous êtes des pipelettes, ce n'est pas possible. Se plaint-il en continuant de grimacer.

Pendant que Steve s'apitoie sur sa moindre garde-robe, Hailee se charge de fermer les volets de chaque pièce, de vérifier que l'électricité est coupée, ainsi que l'eau, afin d'éviter des frais supplémentaires malgré le salaire qu'elle a maintenant. Elle attrape sa valise en fixant une dernière fois la chambre avant de s'envoler pour des vacances plus que mérités.

-Hailee, on y va ! L'appelle Steve depuis le couloir de l'entrée.

Alors qu'elle se tourne vers la porte de la chambre pour rejoindre son ami, Aaron lui barre le passage.

-Tu t'en vas ? Demande-t-il en frottant ses mains entre elle, mimique signifiant qu'il est nerveux.

-Je pars en Europe pendant quelques semaines, avec Steve. J'ai besoin de relâché la pression. Lui explique-t-elle en se sentant soudainement coupable de l'abandonné ici.

Il hoche la tête, un peu déçu avant de se forcer à sourire.

-Ne m'oublie pas, hein ?

Son cœur se serre à l'entente de cette phrase, et elle se rapproche de lui avant de poser une main sur sa joue, retenant les larmes qui essayent de se former.

-Jamais, tu m'entends ? Jamais.

Alors il dépose un baiser léger sur son front avant de se pousser pour la laisser passer.

-Alors, amuse-toi bien chérie.

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