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Une fois debout, elle se rend compte que les Chitauris l'ont bien éloigné de la Tour Stark alors elle coure en direction de Grand Central Station où se battent encore Thor et Steve, non sans peiné malgré le marteau agile du dieu et la super force du soldat. Quand elle voit Steve tomber au sol après s'être prit un rayon violent dans le ventre, elle accélère le pas et projette seulement deux voitures alentours, car son pouvoir ne semble pas pouvoir en faire plus, sur les extraterrestres qui s'attaquent à eux, tandis que Thor fait voler son marteau vers une ranger de Chitauris qui finissent par tous tomber comme des mouches.

-Steve.

Elle l'aide à se relever tandis que la douleur se lit sur son visage. Elle se hâte de regarder la plaie, au niveau de ses côtes, qui saigne un peu, alors elle appuie sur celle-ci afin de faire office de pansement. Elle lève la tête vers lui qui grimace toujours en respirant difficilement.

-Ça va aller Hailee.

Elle se relève en enlevant sa main, mais le sang se remet doucement à couler.

-Steve, tu saignes encore. Il faut que tu t'arrêtes.

-Ce n'est pas l'envie qui manque, mais nous sommes en guerre. La guerre ne s'arrête pas pour un blessé.

Hailee serre les dents. Elle ne va pas le laisser se vider de son sang sous prétexte qu'un dieu prétentieux veut dominer la planète. Alors elle détache sa ceinture, l'enroule autour du buste du Captain de telle manière que cela soit sur la plaie, et elle serre la lanière afin d'appuyer sur la plaie.

-Tu te ménages maintenant, parce que si tu tombes à cause de cette plaie, je t'opère moi-même sur le champ de bataille, c'est clair ?

Elle voit un léger sourire amusé se dessiner sur ses lèvres tandis que Thor revient d'un pas chancelant.

-Prêts à remettre ça ? Leur demande-t-il en lui tendant un de ses kunaïs qui a dû se perdre pendant le combat.

-Pourquoi, vous voulez vous reposer ? Lui répond Steve en tapotant la ceinture autour de son buste.

Elle attrape doucement l'arme blanche des mains du dieu, puis elle regarde autour d'elle afin de vérifier que personne ne va les attaquer. Car même si elle a eu un surplus d'énergie et de motivations qui lui a permis de s'extirper du troupeau de Chitauris qui la battaient, le surplus a désormais disparu, et elle se sent plus fatiguée que jamais. Puis la voix de Natasha dans l'oreillette attire l'attention de chacun.

-Je peux le refermer. Vous me recevez ? Je peux refermer le portail.

Les yeux d'Hailee s'écarquillent tandis que Steve lui ordonne de le refermer. Elle ressent alors du soulagement, avant que sa mémoire ne lui rappelle qu'un missile arrive tout droit sur Manhattan, et que le portail serait la meilleure option pour la ville.

-Non, attendez ! Hurle la jeune femme en même temps que Tony.

-Ces trucs continuent à arriver ! S'exclame Steve qui semble plus inquiet qu'autre chose.

-Une tête nucléaire va exploser dans moins d'une minute. Explique le milliardaire depuis l'oreillette.

-Alors si on referme le portail, continué-je prise de panique à l'idée que la brèche ne se referme maintenant, le missile finira obligatoirement par exploser sur notre planète. Autant l'envoyé dans l'espace.

-Tu lis dans mes pensées, Hailee. Constate Tony qui a le souffle court par le stress.

Un court temps se passe sans que personne ne parle, en alerte. La tension est palpable et Hailee n'a jamais autant angoissé de sa vie. Etant donné la situation, il aurait été étrange de ne pas être affecté par une invasion aliens.

-Hailee, tiens-toi prête. Lui ordonne Tony. Il va falloir que tu m'aides à orienter le missile sinon je vais finir dans ma tour et tout Manhattan explosera.

-Je ne peux pas. Lui affirme-t-elle en soupirant. J'ai épuisé mes réserves de pouvoir. Il faut que tu te débrouilles sur ce coup-là, je suis désolée.

Les deux hommes la regardent avec peine, la vie de tous repose sur les épaules de Tony et de son armure. Hailee panique intérieurement autant qu'extérieurement. Elle sait bien que ses pouvoirs seraient de nécessité, présentement, et si Tony n'arrive pas à diriger correctement la bombe, s'en est fini de Manhattan.

-Stark, déclare Steve. Vous savez que c'est un aller simple.

-Garde de la puissance pour la montée, Jarvis. Dit le concerné en ignorant la remarque de Steve.

Mais cela n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd, et Hailee se retourne violemment vers le Captain.

-Ne dis pas ça ! Lui dicte-t-elle. Tony est bien trop intelligent pour ne pas envisager un moyen de retour. Pas vrai Tony ?

Aucune réponse de sa part, et cela ne fait qu'aggraver l'affolement qui va finir par prendre le contrôle d'Hailee. La peur qu'il n'y arrive pas, la peur qu'il y arrive mais qu'il ne revienne pas, la peur qu'il l'abandonne comme la fait Aaron, est présente jusque dans ses pores de peau. Elle n'arrivera pas à se remettre de la mort de Tony, pas après celle d'Aaron. Pas encore.

Des larmes se forment aux coins de ses yeux tandis que la main de Steve se pose une main sur son épaule.

-Tu as raison, Hailee. Tony va y arriver, et il va revenir.

Mais elle sait bien que ce n'est que pour la rassurer qu'il lui dit une chose pareille, mais au fond, il n'a pas tort. L'espace est une étendu de vide qui ne contient pas d'air. À peine aura-t-il passé la faille que l'oxygène lui manquera et comme ses propulseurs ne sont pas adapter à un tel environnement, il est fort probable qu'ils s'arrêtent et ne lui permettent pas de redescendre.

-Tony, tu n'as pas intérêt à rester là-bas, tu m'entends ? Tu ne reviens pas et je peux t'assurer que je te haïrais tout le restant de ma vie. Et comme je me régénère, ça peut durer une éternité.

Encore une fois, pas de réponse, mais elle sait qu'il l'entend, elle le sait car elle entend la voix de Jarvis, donc les communications ne sont pas coupées. Et puis elle aperçoit une trainée de propulsion suivre un point rouge dans le ciel depuis le sud de la presqu'île, puis se point s'agrandit pour se détailler et matérialiser l'armure de Tony supportant le missile aussi grand que lui. Les deux gaillards lèvent le regard en même temps qu'Hailee quand Iron Man passe au-dessus de leurs têtes, grimpant progressivement vers le faille en un arc de cercle. De justesse, il frôle la Tour Stark avant de filer tout droit vers la brèche.

Le cœur d'Hailee se met à battre plus vitre et elle ne peut pas retenir les tremblements qui la secoue et qui ressemblent presque à des convulsions. Ils ont tous le regard levé vers le portail que Tony traverse sans grande difficulté tandis qu'Hailee s'effondre, comme si elle recevait une décharge électrique. Thor se rend compte de la chute de la jeune femme et se précipite vers elle. Hailee ressent des palpitations jusque dans sa langue, elle transpire comme si elle était dans un sauna. Elle a l'impression qu'on l'étrangle et que sa respiration se fait de moins en moins présente.

-Qu'est-ce qui lui arrive ? S'enquit Thor en maintenant la tête d'Hailee droit.

-Je... je ne sais pas. S'inquiète Steve en attrapant la main de son amie. Il va revenir, Hailee. Il va revenir.

Son regard est fixé sur le portail malgré le mal-être qui l'anime. Tout ce qu'elle attend, c'est de voir Tony retraverser la faille, et seulement à ce moment-là, elle pourra se détendre. Seulement à ce moment-là, elle sortira de sa torpeur d'angoisse. Parce que ce qu'elle a là, ce n'est qu'une simple crise d'angoisse, répondant à l'inquiétude qu'elle ne peut contrôler. Elle a déjà tant perdue, elle ne peut tout simplement pas perdre Tony. Elle arrive presque à s'imaginer ce qu'il est en train de vivre : sensation d'étranglement, paralysie, tremblements involontaires. Il doit voir sa vie défiler devant ses yeux, et Hailee ne veut pas accepter cela.

Elle tend son bras vers la brèche, trémulant. Elle rassemble le peu d'énergie qu'il lui reste en espérant que cela marchera et cette force qu'elle connaît si bien se dégage de sa main en direction de la faille. Elle ferme les yeux afin de trouver l'armure de son ami, et rapproche son bras de son corps brutalement tandis que l'armure est tirée vers la brèche. Elle le voit se rapprocher petit à petit, lui redonnant un semblant d'espoir.

Au bout d'un moment, les Chitauris qui s'apprêtaient à leur tomber dessus s'effondrent en lâchant leurs armes, qui s'ils avaient été déconnectés. Steve et Thor s'échangent un regard de désespoir tandis qu'Hailee commence à se calmer et à arrêter de trembler.

-Fermez-le. Dit le soldat à contrecœur avant de baisser les yeux sur Hailee qui la fixe avec désillusion, des larmes perlant sur ses joues.

Peu de temps après avoir reçu l'ordre, Natasha s'exécute tandis que l'ouverture se referme doucement, comme une vague engloutissant tout sur son passage. Et alors que la noirceur de l'Univers disparait quand le portail se referme définitivement, un point tombe en chute libre vers la Tour Stark. Persuadée que c'est Stark, elle projette sa vision jusqu'à l'objet en métal qui chute, et elle soupir de soulagement lorsqu'elle perçoit les contours de l'armure.

-Tony !

Elle a arrêté de trembler, sa respiration est devenue normal, et elle se relève avec l'aide des deux gaillards. Tous le voient fendre l'air vers le sol tandis que sa vitesse prend de l'ampleur, et le choc risque d'être létal au milliardaire.

-Il descend trop rapidement ! Assure Thor en commençant à faire tournoyer son marteau afin de se propulser dans l'air.

Hailee tend ses mains vers lui, espérant que ses pouvoirs sont encore disponibles, même un minimum, mais une gigantesque masse verte attrape Stark en plein vol. Il tente de ralentir sa vitesse à l'aide des buildings avant de s'écraser à quelques mètres des trois Avengers, Hulk sur le dos et Tony dans ses bras. Il repousse l'armure tandis qu'Hailee se précipite vers eux, Steve et Thor sur les talons.

-Tony !

Il s'agenouille à côté de lui et avec l'aide de Thor, ils retournent son corps afin qu'il soit allongé sur le dos. L'instant d'après, Thor lui arrache son masque tandis que Steve demande s'il respire encore. La bouche d'Hailee s'entrouvre lorsqu'elle voit les yeux de son ami fermés. Elle tente d'écouter sa respiration, mais avec la panique, elle n'est pas sûre de ce qu'elle croit entendre. Le visage de Stark semble paisible malgré le sang coagulé d'une plaie sur son front, mais ce qui inquiète le plus Hailee, c'est que lorsqu'elle lui demande de se réveiller, aucune réaction ne l'anime. Ses yeux restent clos.

-Ne me laisse pas Tony. L'implore-t-elle alors que les larmes roulent sur ses yeux. Ne va pas retrouver Aaron, reste avec nous.

Thor et Steve observe la scène avec réserve, tous deux aussi affligés. Hulk, lui, se relève péniblement avant de dévisager le corps immobile du milliardaire. La bouche d'Hailee se tord en un sourire à l'envers tandis qu'elle dépose sa tête sur le torse de l'armure. Mais Hailee n'a pas le temps de penser qu'il n'est plus que l'alter-égo de Banner rugit à en faire trembler la planète, faisant sursauter les trois Avengers qui ne s'y attendaient pas, ainsi que le milliardaire qui se réveille en panique. Quand Hailee voit les yeux ouverts de Tony, ainsi que ses lèvres bougées, elle lâche un gémissement de soulagement en faisant couler ses dernières larmes. Sa main sur la bouche, elle n'en revient pas qu'il soit en vie. Lui qui ne réagissait pas à ses supplications.

-Oh la vache.

Il revient d'un état second d'inconscience, et la seule chose qu'il croit nécessaire de dire, c'est « oh la vache ». Mais pour Hailee, cela est le signe qu'il est bel et bien avec eux. Alors elle attrape sa tête avant de déposer un long baiser sur son front.

-Je te déteste. Lui confie la jeune femme en rompant le contacte de ses lèvres sur le front du milliardaire.

Tony lui offre un petit sourire maladroit.

-Moi ce que je déteste c'est aller dans l'espace. Vous savez qu'il y fait un froid de canard ? L'armure n'était pas vraiment adaptée, j'aurais dû penser à installer un chauffage.

Sa réplique fait sourire le reste du groupe, même Hulk, puis Stark redevient sérieux et demande :

-Mais qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? Dites-moi que personne m'a fait du bouche-à-bouche.

Là encore, il s'attire des sourire ainsi qu'un roulement d'yeux de la part d'Hailee et de Steve, mais la chose la plus importante, c'est qu'il soit en vie, et que la guerre est terminée. Plus aucun Chitauris vivants ne se baladent dans les rues, ni en volant, ni à pieds. Le portail est refermé, la bombe n'a pas réduit en cendre la presqu'île, et Loki ne montre pas le bout de son nez pour reprendre le combat.

-On a gagné.

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