Let the air waves flow

Oh I'm sleeping under strange strange skies

Just another mad mad day on the road

The Rolling Stones (1971)

-- ❀ --

In de koele avondlucht stonden ze te wachten op de schoonmaker Isaac. Emmett had Chris in de tussentijd vertelt over de verschillende bemanningsleden. Chris probeerde alles zo goed mogelijk te onthouden. Hij wilde iedereen tot in detail leren kennen, zodat hij zich meer op zijn gemak voelde tussen alle bemanningsleden. Emmett had hem verteld over de twee jongste bemanningsleden: Bodhi en Charles. Ze waren beste maatjes en je moest niet met een van de twee spotten, want dan zou de andere er wel voor zorgen dat je iets overkwam. Dat had Chris al wel een beetje gemerkt. Bodhi zorgde ervoor dat alle touwen goed waren vastgebonden aan het piratenschip en als ze de kade bereikte, was hij de eerste die uit het schip sprong, om het schip vast te binden aan de kade. Charles zat vaak in het kraaiennest. Hij was licht en had goede ogen, dus hij was er uitstekend voor. Emmett had verteld dat de rest van de bemanning hem als een klein broertje zag. Hij was als kleine jongen al op het schip gezet door zijn peettante. Kapitein Asher had hem onder zijn hoede genomen.
Dan had je Willem en Koos. Een grappig, maar erg apart duo. Willem was lang en dun en Koos klein en dik. Ze hadden allebei een kort, pittig bloempotkapsel. Willem blond en Koos bruin. Emmett vertelde dat ze op een Nederlands VOC schip hadden gewerkt, tegen hun wil. Ze hadden een bakkerij berooft en op het VOC schip werken was hun straf, omdat dat meestal erg zwaar werk was. Ze werden echter gehaat door heel de Nederlandse bemanning en waren van het schip weggevlucht bij de eerstvolgende kade. Op diezelfde kade hadden ze kapitein Asher leren kennen. Verder had je nog Watt (die van vechten hield en de clown van de groep was), Jacob (de kok), Felix (de ijdeltuit van de groep), Isaac (de hozer van water en de man die het schip dweilt) en Oliver (hij deed eigenlijk niet heel veel behalve soms dingen opschrijven voor de kapitein, omdat hij een van de weinige was die kon schrijven) en nog een hele hoop mensen, die niet belangrijk genoeg waren om te onthouden, volgens Emmett. Chris glimlachte aan de gedachte wat hij die dag allemaal had geleerd en gezien. Hij was blij dat Emmett hem dit allemaal vertelde. Chris keek omhoog naar de donkere sterrenhemel. Ooit, op een dag, zou hij misschien wel een eigen piratenbemanning hebben, bedacht hij.
Emmett stootte hem aan. 'Kijk ouwe stomp, dat is Isaac. Ik ben benieuwd wat je van hem vind. Hij is eigenlijk veel te slim om water te hozen en te dweilen, maar kapitein Asher is nou eenmaal de baas.' grijnsde hij. Chris lachte. Ook al wist hij dat Emmett veel grapjes maakte over de kapitein, hij kon zien dat Emmett veel respect had voor Asher. Chris besloot zijn gedachten hardop uit te spreken. 'De kapitein moet je een grote dienst hebben verleend, dat je zoveel respect voor hem hebt.' zei hij met een beetje jaloezie. Emmett bleef even stil en glimlachte toen. 'Hij heeft de bemanning gered, als je het mij vraagt.' zei hij als wijze van een antwoord. Chris keek hem vragend aan. 'Hoezo dan?' vroeg hij. Emmett kuchte even en stak zijn pijp op. 'We hadden eerst een vreselijke kapitein.' zei hij duister. 'Alleen maar gericht op schatten en rijkdom. Geen oog voor de bemanning. Een deel van de bemanning vond hem natuurlijk geweldig. Hij was hard en helder. Maar niets voor mij. Ik verachte hem. Kapitein Asher was een jonge knaap toen hij bij de bemanning kwam. Hij had betere ideeën en meer oog voor de bemanning. Hij heeft onze oude kapitein uiteindelijk verdreven. En de bemanning die het niet met kapitein Asher eens was, hebben we van boord gekieperd.' vertelde Emmett. Bij de laatste zin kreeg hij een schittering in zijn ogen. 'Dat was echt geweldig. Ze hebben hun lesje wel geleerd. Sindsdien waren ze alleen maar goed genoeg als vissenvoer.' grinnikte hij. Hij zag dat Chris hem een beetje beangstigend aan zat te staren. 'Geen zorgen.' zei Emmett snel. 'Deze bemanning zou ik niets aan doen. Maar je wilt niet weten hoe die andere knapen waren.' mompelde hij. Chris knikte begrijpend. Hij had wel een beetje te doen met Emmett.
Chris richtte zijn ogen op de gedaante die vanaf de kade steeds dichter bij het schip gekomen was. Dat was Isaac volgens Emmett. Chris had zin om hem te ontmoeten. In stilte keken Emmett en Chris toe hoe Isaac uiteindelijk aan boord klom. Hij klopte zijn broek af en draaide zich om. Hij leek blij verrast toen hij Chris zag. 'Wie is dat?' vroeg hij aan Emmett zonder zijn blik van Chris af te wenden. 'Dit is Chris. Hij is nieuw hier.' zei Emmett en hij gaf Chris een klopje op de schouder. 'Aangenaam. Ik ben Isaac. Ik eh..dweil hier. En wat is jouw functie?' stelde Isaac zich voor. Chris kuchte een beetje ongemakkelijk. 'Leuk je te ontmoeten. En ehh ik heb geen idee.' mompelde hij. 'Geeft niet. We bedenken wel wat voor je.' zei Isaac abrupt. 'Vertel eens, waarom ben je bij ons aan boord gekomen?' vroeg Isaac. Chris vond Isaac's directe vragen en antwoorden erg grappig. Het was duidelijk dat Isaac erg geïnteresseerd was in alles wat nieuw was. Zo ook mensen. 'Ehh ik wilde gewoon een piraat worden.' antwoordde Chris. Isaac knikte bedachtzaam. 'Cool. Volgens mij lukt dat al aardig. Ik zie dat je al een parkiet hebt.' grinnikte Isaac en hij wees op Papa, die bij Chris op zijn schouder zat. Chris grijnsde. 'Waarom ben jij eigenlijk hier?' vroeg hij aan Isaac. Isaac haalde zijn schouders op. 'Oh, ik wilde gewoon graag geld.' zei hij nonchalant. Emmett glimlachte. 'En hij zorgt ervoor dat de bemanning niet naar de klote gaat.' grapte hij. Isaac knikte serieus. 'Ja, ik word hier wel als een van de slimste en verantwoordelijkste gezien.' zei hij met een frons. Emmett lachte. 'Hij fluistert goede plannen in het oor van de kapitein. Zo kan de kapitein de goede plannen weer aan ons vertellen. Zo gaat het hier een beetje op deze boot. Snap je?' grijnsde Emmett. Isaac en Emmett keken elkaar grinnikend aan. 'Ah, ik snap het. Dus jij bent de slimmerd die de kapitein slim doet lijken?' vroeg Chris, enthousiast dat hij het systeem snapte. Maar voordat Emmett of Isaac antwoord kon geven, riep een boze stem achter hun: 'Hey! Waarom zijn jullie niet aan het werk?'
Chris draaide zich snel om. Daar stond kapitein Asher. Hij wierp een boze blik op Chris en keek daarna beledigt naar Emmett en Isaac. Blijkbaar had hij gehoord wat ze zeiden. Isaac kuchte. 'Eh..Het is nacht?' zei hij op vragende toon. De kapitein tapte met zijn voet op de grond. 'Dus? Betekent dat dat jullie niet kunnen werken? Hup, voor straf schrob je morgen extra goed het dek!' riep hij. Isaac glimlachte droog. 'Dat moest ik toch al doen. Maar dankje voor deze mooie mogelijkheid kapitein.' zei hij en hij knikte naar Chris en Emmett ten teken van een groet. Toen liep hij naar de slaapvertrekken. 'En jullie! Emmett, ga achter het roer staan. Ik wil morgen in alle vroegte kunnen vertrekken.' zei Asher. Emmett fronste. 'En daarom moet ik nu al aan het roer gaan staan?' vroeg hij. Maar na een blik van de kapitein rende hij snel naar het roer en bleef hij daar zonder enig protest achter staan. Kapitein Asher wierp zijn blik op Chris. 'Hmm..Je hebt geluk dat je nog geen taak hebt. Ga dan maar wat eten vragen aan Jacob de kok. Hij heeft vast nog soep ofzo.' mompelde hij. Chris maakte een korte buiging. 'Dank u.' zei hij en hij rende snel weg, voordat de kapitein van gedachten veranderde.

De volgende morgen was iedereen al vroeg op. Chris werd gewekt door Charles, die hem moest wekken van de kapitein. 'Wat gaan we doen? Vertrekken we al?' vroeg Chris enthousiast. Charles knikte. 'Ja.' mompelde hij kortaf. Het was duidelijk dat de jongen nog niet was vergeten dat hij overboord was gegooid door Chris. Chris zuchtte. 'Het spijt me zeer dat ik je overboord heb gegooid. Maar het was even nodig.' voegde hij eraan toe. Charles keek hem even boos aan, maar moest toen lachen. 'Goed goed. Als je nu maar mee komt. De kapitein gaat je vertellen wat je taak is.' Toen Charles en Chris het dek bereikten, stond kapitein Asher al met zijn handen in zijn zij te wachten. Hij stond in het zonlicht, waardoor hij er erg machtig uit zag. Hij keek intens naar Papa, die rond zijn hoofd fladderde. Isaac stond naast de kapitein en keek verveeld naar de parkiet. 'Papa! Laat dat!' riep Chris. Maar de kapitein leek het niet erg te vinden. Hij keek snel op toen hij de stem van Chris hoorde. 'Ah daar ben je. Ik heb een taak voor je.' zei hij. 'Wat is het?' vroeg Chris opgewonden. Kapitein Asher keek even naar Isaac, die bemoedigend knikte. 'Je gaat de komende weken leren wat het is om een piraat te zijn. Ik geef je geen specifieke taak, zoals Emmett de stuurman of Isaac de ehh.. dweil. Maar ik wil dat je per bemanningslid gewoon even een dag meeloopt. Zo vinden we al snel wat er bij je past en leer je tegelijkertijd hoe het is om een piraat te zijn. Nog vragen?' Chris vond het een prachtig idee. 'Goed plan kapitein. Ik zal mijn uiterste best doen om de taken zo goed mogelijk op te volgen.' zei Chris zelfverzekerd. Kapitein Asher lachte en gaf hem een klopje op zijn schouder. 'Fantastisch. Begin maar met meelopen met Emmett. Hij is een van de oudste hier en weet precies wat je allemaal kan doen. Ondertussen maken wij ons klaar om te vertrekken uit deze haven.' zei Asher. Chris knikte. 'Waar gaan we eigenlijk heen?' vroeg Chris nieuwsgierig. Asher glimlachte. 'We zijn opweg om een grote hoeveelheid schatten te zoeken voor mijn pensioen. Ik ben al een oude man. Dus ik verdien een goed pensioen.' zei hij. 'U bent zevenentwintig, kapitein.' zei Isaac droog. 'Je bent niet oud.' Asher negeerde hem. 'We gaan heen waar de boot ons brengt. En dat is overal en nergens.' glimlachte hij. Chris knikte. 'Oké ik begrijp het.' zei hij. Charles bracht Chris naar Emmett, die aan het stuur stond. 'Heb je hier heel de nacht gestaan?' vroeg Chris aan Emmett toen Charles weg was. Emmett grinnikte. 'Nee ik mocht gelukkig gaan slapen. Ik heb de kapitein overtuigt dat een hele nacht buiten staan niet goed is voor mijn gezondheid. Het is koud enzo en ik kan makkelijk verkouden worden.' zei Emmett en hij knipoogde. Chris lachte. 'Goede smoes. Maar weet je wat ik niet begrijp? Je vertelde gister hoe stom de oude kapitein was en hoe zeer hij verslaafd was aan schatten en rijkdom. Maar de kapitein vertelde me net dat we op zoek zijn naar geld voor zijn pensioen. Is hij dan niet gewoon op hetzelfde uit als de oude kapitein?' vroeg Chris met een frons. Emmett zuchtte. 'Dat zal je misschien denken en dat snap ik. Maar kapitein Asher heeft beloofd alles met ons te delen. We doen ons best schatten te vinden en hij doet zijn best ons een goed leven te geven. Dat vind ik een mooie deal. De oude kapitein was niet zo vrijgevend.' legde Emmett uit. Chris knikte. 'Ik snap het. Ik heb nog een hoop te leren. Ik moest van de kapitein bij jou mijn eerste les als piraat leren. Wat heb je voor me in petto?' vroeg hij. Emmett gebaarde dat hij even moest wachten. Hij liep naar een krat wat naast het roer stond en tilde er een doos uit. De doos gaf hij aan Chris. 'Hier.' zei Emmett. 'Er zitten stapels boeken in met scheepvaart uitleg. Hierin lees je hoe een schip werkt en kan je je wat beter voorstellen wat we hier allemaal doen. Les één is dat je dit allemaal moet lezen. Kun je lezen? Anders vertel ik het op de manier dat ik het heb geleerd, van verhaal tot verhaal. Van mens tot mens, gewoon praten.' zei Emmett. Chris knikte trots, lezen kon hij. 'Mooi.' zei Emmett en hij knikte tevreden. 'Begin maar, ouwe stomp!'