„Tešíš sa na večer?" prehovoril Kyle, keď sa nám podarilo nájsť danú knihu Bájí. Prikývla som.

„Hoci neovládam svoju premenu úplne dokonalo," pripustila som.

„Ako to myslíš? Myslel som, že premenu sa naučia pomerne rýchlo ovládať aj mláďatá z Wamby."

„Je to možné, no ja som sa učila premieňať až tu."

Kylove oči sa zaleskli pochopením.

„Nebola si v Centre Pomoci."

„Kde?"

„Rodičia z Wamby svoje vĺčatá posielajú do Centier Pomoci. Sú blízko k hraniciam aj ďalej. Pomáhajú im tam lepšie zapadnúť do vlčieho sveta. Aj vĺčatá z Moanne tam chodia, ak treba."

„Ja o niečom takom počujem prvýkrát."

Kyle sa na mňa hrejivo usmial. Vzápätí sa mu rozžiarili oči a chytil ma za zápästie.

„Kde sú tvoji priatelia?"

„Asi už vonku, neviem," odvetila som zmätene.

„Prečo?"

„Mám totiž nápad."

Ťahal ma za ruku, predierali sme sa pomedzi dav študentov, ktorí nás odmeňovali pohoršenými pohľadmi, vzápätí sa však zmenili na údivné, keď spoznali Kyla. Cítila som, ako mi horia líca a sklonila som tvár.

„Tam sú!" zakričala som, keď som zbadala svojich priateľov. Angela lenivo ležala na konári stromu a Zack sa opieral o kmeň s prekríženými rukami. Obaja sledovali vchod do Hilabetey. Angela zrazu otočila hlavou. Kopla Zacka do ramena a obaja otočili ku mne tváre. Čakali, kedy k nim podídeme.

„Cala, mňa z tých tvojich nápadníkov už asi porazí. A ešte princ? Dievča, skroť hormón!" zaceril sa Zack. Prebodla som ho pohľadom. Angela opäť kopla Zacka do ramena. Zagánil na ňu, no ona ho účinne ignorovala. S rozšírenými čiernymi očami pristúpila k princovi.

„Som Angela, vaše veličenstvo," uklonila sa. Kyle očervenel ako rak. Zack prižmúril oči. Nezdalo sa, že chce princovi prejaviť rovnakú úctu.

„N-neklaň sa mi," zakoktal sa Kyle, Vlčí princ a o krok cúvol. Zhlboka sa nadýchol a potom sa srdečne usmial.

„Prosím, som iba spolužiak Kyle, dobre? Žiadne poklony ani podobné somariny."

Angela vypúlila oči. Tiež som na neho šokovane hľadela. Budúci kráľ a on pomenuje pozdravy prejavujúce česť kráľovskej rodine ako somariny. Zack vyprskol do smiechu.

„Na to, že tráviš veľa času s kniežatskými vĺčatami, rozhodne sa tak nesprávaš."

„Už ma to unavuje. Preto som sa zaťal, že pôjdem študovať na Hilabeteu."

Zack prikývol a uškrnul sa. Zjavne na mu začína princ pozdávať.

„Kam si tak utekal s našou Calou, Kyle?"

Vlčí princ sa pri zvuku svojho mena usmial.

„Za vami," odvetila som miesto neho.

„Cala, ak ma prosíš o požehnanie vášho manželstva, tak ti ho nedám! Teraz ste sa spoznali!" rozhodil Zack rukami. Zavrčala som a tresla ho do hrude. Rozosmial sa.

„Zdôverila sa mi, že jej tak úplne nejde premena, hoci sa to učíme už nejaký ten čas. Myslím, že viete, že premena sa učí pomerne rýchlo a ľahko," usmial sa Kyle.

„Trošku jej to trvá, ale nie je to nič nezvyčajné. Môj otec pracuje v Centre Pomoci na severe, takže viem, že Cala na to príde. Máme systém a učí sa," zakvačila sa do mňa kamarátka. Vďačne som jej stisla prsty.

„No, možno je vlk stratený," podotkol Vlčí princ.

„Je to možné. Calu poznám od malička. Ani raz sa nepremenila," zamyslel sa Zack. Angela prikývla.

„To mi nenapadlo."

„O čom to vravíte?" nechápala som. Zase.

„Ide o to, že keď si nemala v rodine vlčí vzor, tvoj vlk sa mohol stratiť. Niekde hlboko v tebe je, ale je pre neho oveľa ťažšie dostať sa na povrch. Nežila si ako vlčica ale ako človek."

„No niektoré momenty sú pre tvoju vnútornú vlčicu tak silné, že sa ukáže jej tvár. Ako tvoja predstavivosť. Bola si sama sebou, no myslela si, že si v inom tele, no to telo ti patrí a ty si to neuvedomuješ," pridal sa Zack.

„Správne," prikývol Kyle.

„Takže?" nadvihla som obočie.

„Doteraz si svoju vlčicu len trhala zo spánku, no ona stále drieme. Ty ju musíš zobudiť. A myslím, že vieme, kam... Kyle mieri a prečo ťa sem ťahal," žmurkla.

Zack vyvrátil hlavu k oblohe, ktorá pomaly nadobúdala atramentovú farbu. Lišiacky sa na mňa uškrnul. Odrazil sa od stromu a v momente bol z neho havraní veľký vlk so zafírovými tmavými očami a bielym vzorom na labách. Ktosi do mňa štuchol. Otočila som sa. Miesto Kyla stál vlk, ktorého srsť žiarlila jantárovým skoro až zlatým odtieňom. Otočila som sa na Angelu, dúfajúc, že aspoň ona sa nado mnou zmiluje. Avšak dievča, do ktorého som vlievala nádeje na mňa iba žmurkla a miesto nej na mňa hľadela tmavosivá vlčica s bielym spodkom tela. Čierny vlk nadšene nadskočil a kúsok odbehol. Zastal, mykol ňufákom do vzduchu. Tmavosivá vlčica sa rozbehla k nemu a zaťahala ho za ucho. Vlk sa zachechtal. Vymotal sa od nej. Tesákmi jej zovrel papuľu. Vlčica zavrčala a odtiahla sa. Zlatistý vlk do mňa opäť štuchol. Sám sa prehnal popri mne a skočil k čiernemu samcovi. Dívala som sa na nich ako na bláznov. Hrali sa a klbčili a naháňali ako malé deti. Nie deti, ale vĺčatá. Šteniatka. Nakoniec Kyle odbehol a upozornil na seba ostatných. Rozbehol sa, Zack mu bol za pätami. Angela na mňa zakňučala a utekala za samcami.

„Hej!" skríkla som a rozbehla sa za nimi.

Podarilo sa mi ich dobehnúť v lese. Opäť sa hrali. Akonáhle si ma všimol Kyle rozbehol sa ku mne a zvalil ma do popadaného ihličia a lístia. Skríkla som. Potiahol ma za vlasy. Odstrčila som ho od seba a začala sa zviechať zo zeme, no už bola pri mne Angela. Zasmiala som sa. Začala mi kmásať nohavice. Keď som ju, konečne, zo seba striasla, vrhol sa ku mne Zack. Zatlačil ma do zeme. Ňufákom ma šteklil na krku, keď vlčiu tvár zabáral do mojich vlasov. Nedovidela som ani na oblohu, jeho telo bolo všade. Rozosmiala som sa a pokúšala sa ho zo seba dostať. Nemala som však silu. Zavrčal mi do ucha. Zaprela som sa o jeho hruď a tlačila. Nakoniec sa mi to podarilo. Keď som zbadala hviezdy, pochopila som, ako som ho odstrčila. Premenila som sa. Angela ma priateľsky potiahla za ucho. Štuchla som ju do líca. Chvíľu sme sa klbčili, keď Zack odrazu odbehol. Zaštekal na nás. Ako na povel sme všetci zdvihli hlavy. Obrátil tvár k mesiacu, potom venoval pohľad nám. Kyle urobil pár krokov. Nakoniec pribehol k Zackovi a pozrel na nás v nemej výzve. Zack sa otočil a utekal s Kylom za pätami. S Angelou sme ich nasledovali.

V diaľke sa ozývali prvé vlčie spevy. Zack spomalil pri útese. Vyškriabal sa na skalu. Zavrtel chvostom a pozrel na nás. Jeho oči žiarili. Kyle si priam s posvätnou úctou sadol na skalku pod Zackovou. Čierny vlk natiahol krk k oblohe a vydal zo seba dlhé ťahavé vytie. Kyle sa k nemu pridal. Moje srdce sa rýchlejšie roztĺklo. Čosi sa vo mne pohlo. Akoby mi v duši niečo chýbalo a teraz som ten stratený úlomok našla. Angela si sadla oproti samcom a natiahla krk. Tá pieseň bola čarovná. Nádherná. Posadila som sa k nim a uprela zrak na mesiac v splne nad sebou. Už chápem, prečo sa všetci na to tak tešili. Hrdlo mi rozvibroval spev. Vlci okolo mňa stíchli. Stíchla som aj ja. Každému som pozrela do očí. Medzi nami prebehlo zvláštne porozumenie. Všetci sme to cítili. Každý z nás to vedel. Možno som Kyla a Angelu nepoznala tak dobre, no môj vlk patril k nim. Teraz som zavyla prvá ja. Pridali sa ku mne a spolu sme spievali mesiacu. Som vlčica a toto je moja svorka.

Stíchli sme. Pozreli sme na seba. Vedeli sme, o tom pute. Rozbehli sme sa dolu kopcom. Kľučkovali sme pomedzi stromy, sem tam zavrčali, štuchli do toho druhého. Bola som šťastná. Preskočila som hrubý konár a vo vzduchu sa premenila. Cítila som, že moje pery odzrkadľujú radosť. Vlasy viali za mnou. Dopadla som už na laby. Bola to šialená skúška, no vyšla mi. Kyle povzbudivo zavrčal. Pochopila som, čo mal za lubom. Vďačne som do neho drgla.

Naháňali sme sa a bláznili, keď nám skrížila cestu iná svorka. Zavrčala som, keď som spoznala bledohnedú vlčicu. Urobila som krok k nej. Vycerila som tesáky, srsť sa mi naježila. Ona ma prebodla pohľadom. Uši smerovali dozadu, tesáky vytrčené. Pohľad jej zaletel k zlatistému vlkovi. Cúvla a naklonila hlavu nabok. Sivý vlk k nemu urobil opatrne jeden krok. Kyle ich prepaľoval pohľadom. Nechápavo som na neho hľadela. Zack za mnou zavrčal. Prikrčil sa. Ceril tesáky, no nezaútočil. Zatiaľ. Čierny vlk s bielou papuľou a hruďou na mňa pozrel. Ošila som sa a odvrátila tvár, no kútikom oka ho sledovala. Trhol uchom, potom sa obrátil k princovi. Opatrne k nemu pristúpil. Kyle vypol hruď. Scott sklonil hlavu. Opatrne na neho hľadel. Tessalia bola odvážnejšia, pokúsila sa ku Kylovi priblížiť. Zack zavrčal. Ešte kúsok a vyskočí. Zaútočí. Angele aj mne sa ježila srsť, no ticho sme čakali. Kyle pozrel na Zacka. Čierny vlk sa narovnal, no tesáky neskryl. Potom sa otočil k Tessalii. Skoro sa dotýkali ňufákmi. Varovne som zavrčala. Nevšímala si ma. Volala Kyla do svojej svorky. Vlčí princ zavrčal. Vlčica sa prikrčila. To zavrčanie nebolo len Kylove. Bolo kráľovského dediča. Tessalia vtiahla chvost medzi nohy. Odfrkla som si. Prebodla ma pohľadom. Otvorenou papuľou sa zvrtla a chcela ma pohrýzť, no mykla som sa a jej čeľuste zovreli vzduch. Zack bol hneď pri mne a tvrdo do nej štuchol. Tessalia po ňom zazrela. Obe strany na seba vrčali. Skôr, ako mohlo dôjsť do konfliktu, Scott drgol do Tessalie. Chránil ju tak vlastným telom, no zároveň ju nútil odísť. Pozrel mi do očí. Trhla som uchom. Jemne som štuchla do Zackovho líca. Cúvol. Postavil sa ku Kylovi. Tessalia smutne pozrela na Kyla. Videla som, ako rozpačito odvrátil tvár. Musel rešpektovať jeho rozhodnutie.

***

Od tej noci sme trávili čas spolu. Všimla som si, že Vlčí princ sa v našej spoločnosti neustále usmieva alebo smeje. V jedálni sa k nám pridala aj Gabriella s Dominicom a Aaronom. Cítila som sa skvelo, hoci na druhej strane Tessalia ma priam nenávidela. Jeremy na mňa ani nepozrel, Clytie si vždy v mojej blízkosti odfrkla, Archer nás svedomito ignoroval. Jedine Scott sa na mňa usmial. Ostatným venoval rozpačité pohľady, no nebol nepriateľský. Kyle sa pri pohľade na nich tváril rozpačito.

„Ľudia, zajtra už nebudeme spať v mäkkých posteliach," poznamenala Angela pri obede.

„To už nebudem so svojou Calou na izbe?" vyvalila oči Gabriella a objala ma okolo pliec. Zasmiala som sa.

„Cala je na to moc milá, ale istotne bude rada, že sa ťa zbaví!" rypol do dvojčaťa Dominic. Gabriella sa po ňom zahnala.

„Konečne budeme bývať ako vlci," spokojne sa oprel dozadu Zack.

„Najviac mám obavy z tých kúpeľní," priznala sa Gabriella, keď prestala biť brata.

„Ja sa na to naopak teším," mykla Angela plecom. Sladko sa usmievala.

„No samozrejme! Aby si očumovala vlčice!" odfrkla si Gabriella.

„Neboj sa, ani na teba nezabudnem!" žmurkla na ňu Angela. Gabriella na ňu zhrozene pozerala, zatiaľ, čo my ostatní sme vyprskli do smiechu.

Vo veselej nálade sme kráčali na poslednú hodinu dnešného dňa. Útok a obrana s Dexterousom. Dnes sme prvýkrát bojovali so zbraňou. Dreveným mečom. Dexterous nám ukázal, ako správne meč držal. Niekoľkokrát sme si museli iba zastrčiť meč za opasok a rýchlo ho vytiahnuť pripravený na boj. Učiteľ okolo nás chodil, naprával nám postoj. Možno to znie ako od sociopatického vraha, ale páčilo sa mi v ruke držať zbraň. Sledovala som Dexterousa ako orol. Vštepovala som si do hlavy jeho pohyby. Prišiel ku mne. Rýchlosťou blesku som vytiahla meč spoza opaska bez jediného zaváhania a rovnako rýchlo ho po troch sekundách zastrčila na miesto. Učiteľ uznanlivo kývol hlavou a kráčal k tým, čo potrebovali pomoc. Potom nám ukázal, ako sa kryť pred útočníkom a odvrátil čepeľ od svojho tela. Skúšali sme to v dvojiciach.

Kyle s Tessaliou a Loganom excelovali, Zack im bol tesne v pätách. Mali pevné sebavedomé postoje, uhýbali sa a útočili akoby sa s mečom narodili. U šľachticoch som to chápala. Učili ich už doma tieto základné veci a nepochybujem, že vedia bojovať aj so skutočnou zbraňou. Tiež som vedela, že Zackovi je meč blízky. Rád trénoval s otcom a bol fakt dobrý, hoci istotne nemal taký dôsledný tréning ako vysoko postavaní. Ja som sa učila, no išlo mi to rýchlo. Akoby mi zbraň nebola cudzia. Možno to mám v krvi a moji rodičia boli bojovníci.

„Fajn, teraz si nájdite protivníka. Vyzvite niekoho a skúste ho poraziť, ak výzvu prijme! Zmeňte partnerov!" vykríkol. Angela mi stisla rameno a vnorila sa do davu. Otočila som hlavu, keď predo mnou zastala Tessalia s divokým úškľabkom.

„Vyzývam ťa, maznáčik!" zacerila sa.

„Bojuj alebo odíď ako zbabelec!"

Prehltla som nadávku a falošne som sa usmiala. Vytiahla som meč.

„Tak sa predveď," cúvla som. Urobili sme si miesto. Tessalia sa zarehotala.

„Samozrejme."

Čakala som s pripraveným mečom. Obe sme sa diabolsky uškŕňali. Tešila som sa až jej ten úsmev zotriem z tváre. Hľadela som na ňu, premeriavala si ju. Zaútočila. Jej útok som vykryla, ako nám to ukázal Dexterous a vzápätí som zaútočila ja. Tessalia to čakala. Šermovali sme, vrčali. Tessalia sa divoko zaškerila, keď sa jej podarilo zahnať ma do kúta. Poznala oveľa viac trikov, výpadov, úskokov ako ja. Prestala som robiť, čo nám ukázal Dexterous, pretože to nestačilo proti čistokrvnej. Jej útoky boli ako tanec, zatiaľ čo tie moje nemotorné. Snažila som sa, fakt som sa snažila, ale Tessalia bola oveľa skúsenejšia a šikovnejšia. Hrala sa so mnou. Nechávala ma útočiť, no ľahko to vykryla. Dávala mi nádeje, ktoré rýchlo sfúkla a ja som jej vždy naletela. Nakoniec sa rozhodla ukončiť tento boj. Meče sa nám zakliesnili. Sladko sa usmiala. Predviedla výpad a meč mi spadol z rúk. Nedovolila mi urobiť ani jediný pohyb. Špička dreveného meča mi mierila na hrdlo. Zavrčala som. Ona sa usmiala. Otočila sa a jej úsmev sa rozšíril. Sledovala som jej pohľad. Pozoroval nás Kyle so Zackom. Tá potvora.

Rukou som odstrčila jej meč a zdvihla svoj. Priblížila sa ku mne a stisla mi ruku. Vyzeralo to akoby mi chcela poďakovať za fajn boj, no ona mi zasyčala do ucha ako zmija.

„Ty do Moanne nikdy nebudeš patriť, maznáčik. Si slabá a vo svete vlkov stratená. Omega."

Zavrčala som, no nepovedala som nič. Neurobím jej tú radosť. Uškrnula sa a odkráčala. Dexterous skončil hodinu.

„Čo ti vravela tá suka?" prihnala sa ku mne Angela. Zavrtela som hlavou. Možno nie som čistokrvná vlčica. Možno som z Wamby a o Moanne neviem zhola nič. No, som najnebezpečnejší kríženec. Povedala som Angele, aby šla napred. Sama som vykročila k našej alfe.

„Prepáčte," usmiala som sa. Muž zdvihol ku mne zrak.

„Cala! Môžem ti nejako pomôcť?" nadvihol obočie.

„Dúfam," prikývla som. Dexterous ma povzbudil kývnutím hlavy.

„Nemohli by ste ma doučovať z Útoku a obrany?"