Keď sa Rose zobudila na lôžku, zaprisahala sa, že s Moanne končí. S celou prekliatou krajinou divokých zvierat žijúcich v krehkom prímerí. V hlave jej trešťalo. Pootočila ju a zbadala svojho Matthewa. Jediného lovca, okrem nej, ktorý v tomto boji prežil. Randy padol pri love, Jasmine v boji. 

Po jej smrti sa veliteľka lovcov rozbehla priamo k obrovskému bielemu monštru, ktoré vykĺbilo Calinmu samcovi rameno a potom ho odhodilo o skalu. Rose sa vyskočila a sekla mečom. Po tomto útoku by mal padnúť na zem, aby ho dorazila, no netušila, že koža je taká hrubá. Monštrum využilo jej šok, odhodilo ju mocnou labou s obrovskými ostrými pazúrmi. Tie jej preťali tvár. Potom nastal pád a nevýslovná bolesť. Viac si nepamätala. 

Potlačila slzy tlačiace sa do jej očí. Pomaly sa posadila a poobzerala sa vôkol.

Všade behali rôzni miešanci a vlci a čarodejníci, aby ošetrili zranených, poskytli oporu tým, ktorí o prišli o známeho, uctili si mŕtvych. Zaletela pohľadom k miešankini, kvôli ktorej sa do tohto šialenstva zaplietla. Skláňala sa nad telom svojho samca, ktorý akoby len zázrakom prežil a cez slzy sa usmievala. Pevne mu zvierala prsty, keď mu naprávali rameno. Okolo preletel vlčí princ nesúc plnú náruč obväzov a misku s čírou tekutinou. Jeho samica ošetrovala svojho brata, ktorý mal zmrzačenú nohu. Jeho zranenia boli rovnako vážne ako Zackove. Ticho sa rozprával so sestrou, očkom sledujúc blonďavú špiónku v bezvedomí. Na druhej strane miestnosti ticho plakala posledná z Calinej svorky. Vlčica, ktorá pomáhala lovcom. Pomáhala Rose. Ronila slzy pre čarodejnicu s rovnakým darom, ako mal Matthew. Ošetrovateľka okolo nich behala a zastavovala masívne krvácanie. 

Rose zavrtela hlavou a postavila sa. Vykĺzla von z toho chaosu a zahľadela sa na oblohu. Slnko začínalo pomaly zapadať za obzor. Vtáky čvirikali vo vetre akoby o boji nič netušili. Život šiel ďalej. Akoby sa ani nepozastavil nad takmer vypuknutou vojnou v Moanne. Rose potiahla nosom a utrela si chrbtom ruky zatúlanú slzu.

Ľutovala, že prekročila hranice. Ľutovala, že prijala Argentovu ponuku. Ľutovala, že nebola prezieravejšia. Ľutovala, že nedokázala ochrániť svojich priateľov. Ľutovala, že zabila nevinného. Zlyhala. Rose vedela, že zlyhala na plnej čiare. Nenávidela Moanne, čo jej spravila. Nenávidela seba, že to dovolila. Vedela, že nech by urobila hocičo, nijako  by nedokázala nenapraviť, čo spáchala. Dokonca aj slová sú zbytočné. Avšak Rose ich predsa len mienila použiť. Len aby vedeli.

☾☾☾

Pomáhala som, kde sa len dalo. Držala som bojovníkov a pomáhala im s bolesťou, nosila krémy, pasty, elixíry, bylinky, obväzy... Bolel ma pohľad na zranených. Zúrila som na Killiana pre to, čo spravil, k čomu nás všetkých dohnal. Držala som Zacka za ruku, kým mu naprávali rameno na svoje miesto a ošetrovali hlboké rany. Trhalo mi srdce, keď sa z jeho hrdla vydral výkrik. Hruď sa mu prudko zdvíhala a klesala, viečka tisol k sebe. Zvieral mi prsty, pričom som mu stisk rovnakou silou opätovala.

„Si neskutočný idiot, vieš o tom? Provokovať Killiana," zavrčala som mu do ucha, keď mu liečiteľ obväzoval rany. Zack sykol od bolesti.

„Chcel ti ublížiť. Chcel ublížiť Kylovi. Angele. A mnohým ďalším. Nemohol som to dovoliť." Vycerila som zuby.

„Tak si sa rozhodol obetovať a,"

Vetu som nedokončila, pretože ma prerušil bozkom. Pobozkal ma, ako len vládal. Pohladila som ho po tvári a bozk mu opätovala. Zaskučal.

„Prešibaný blázon," zavrčala som oproti jeho perám. Zasmial sa, no smiech sa zmenil v ston. Zrak mu spadol na niečo za mnou.

„Mala by si ísť za ním." Otočila som sa, aby som zistila, koho myslí. Otvárala som ústa, no Zack ma prerušil.

„Som v poriadku. Utekaj," usmial sa. Prikývla som, pobozkala ho na líce a vykročila za otcom.

Našla som ho ležiaceho na lôžku nedôverčivo zízajúc na elixír, čo mu núkal liečiteľ. Liečiteľ práve od neho odchádzal, keď som podišla k známemu vrahovi. Jeho úsmev sa zmenil v bolestnú grimasu.

„To všetko si urobil pre vlastnú pomstu," zamrmlala som. Jeho tvár sa zachmúrila.

„Vzal mi rodinu. Jedinú ženu, ktorú som miloval, zabil. Uštval ju ako zviera. Kvôli nemu som sa ťa musel vzdať. Zničil mi život! Vzal mi úplne všetko. Nemaj mi za zlé, že som ho chcel zabiť." Povzdychla som si.

„A čo miešanci? Len si ich-?"

„Využil? Nie. S nimi som vytvoril miesto, ktoré by mohlo byť pre teba bezpečné. Naše mesto." Pousmiala som sa a pobozkala ho na čelo.

„Mal by si Ruxandru povýšiť," zamrmlala som a pozrela na upírku, ktorá behala už v ľudskom tele a ako ostatní pomáhala, kde sa dalo. Otec prikývol.

„Vedel som, že má v sebe vlčiu aj upírsku krv, ale nikdy som nevidel jej premenu. Je nebezpečná aj bez nej, no ale teraz... Nechcel by som ju veru naštvať," nadvihol kútik pier. 

„Cala, viem, že si stále máte čo povedať, ale tvoj otec potrebuje pokoj," zavrčal po mne liečiteľ. Zahanbene som sa usmiala. Diego vyzeral, že sa chystá namietať, no skočila som mu do reči.

„Oddýchni si," usmiala som sa a utekala pred prísnym pohľadom liečiteľa.

Vyšla som zo stanu. Vonku stál aj Kyle a hľadel na zapadajúce slnko. Pristúpila som k nemu.

„Vyzerá to na nový začiatok, čo myslíš?" prehovorila som. Kyle si povzdychol.

„Neviem. Po tom, čo sa prevalilo, že Argent bol celý čas Killian, miešanec... Bojím sa, že predsudky budú silnejšie. Hoci na druhej strane práve miešanci zachránili Moanne aj Wambu."

Stíchli sme. Mal pravdu. Otázne je, ako situáciu budú vnímať obyvatelia Moanne, keď sa príbeh tohto boja rozšírili po všetkých kráľovstvách. 

„Budeš dobrým kráľom, Kyle. Ty niečo zmeníš," zboku som na neho pozrela. Pohľady sa nám stretli. Pochybovačne nadvihol obočie. Usmiala som sa.

„Vôbec si neuvedomuješ, aký máš vplyv? Bytosti si ťa vážia, majú ťa radi. Si múdry, silný, charizmatický. Pripojil si sa k svojim ľuďom a bojoval za to, v čo veríš. Pomáhal si zraneným. Chránil slabším. Priblížil si sa k nim. Preukázal si im obrovskú česť. Ani si neuvedomuješ, ako veľa to pre nich znamená."

„Nehladkaj mi toľko ego, lebo Zack bude žiarliť a vrhne sa po mne aj polomŕtvy," uškrnul sa Kyle. Zasmiala som sa, no on pozrel dopredu a zvážnel.

„Ešte nie som kráľom. Ostatné kráľovstvá a ich Rády ma vidia ako zasneného rojka, ktorý je príliš mladý a neskúsený. Môžem sa snažiť, ale niektoré múry neprerazím. A možno nijaké. Teraz ma majú všetci za blázna. Možno už ani tú hlúpu korunu nemám. Chcem niečo zmeniť, ale bojím sa. Bojím sa, že nie som na to dosť silný." Objala som ho.

„Nie si na to sám, Kyle," zamrmlala som. Obtočil okolo mňa svoju pažu a privinul si ma bližšie k sebe. Spolu sme hľadeli na západ slnka.

„Viem."

Niekto si vedľa nás odkašľal. Otočili sme hlavy zbadajúc Rose. Vyzerala zničene a nebolo to len zraneniami a škaredými ranami na tvári. Jej oči boli prázdne. Niečo sa v nej zlomilo. Počula som, že stratila priateľku. Hoci zabila Dexterousa, bolo mi to úprimne ľúto. Argent ju oklamal. Verila, že bojovala za správnu vec. Podsúval jej ilúziu, že sme zlí, že sme skaza. Chcela len chrániť Wambu, svojich ľudí.

„Mrzí ma, čo som spôsobila. Ja aj moja skupina, lovci," preglgla.

„Ja... Končím s lovom. Úplne. To, čo som urobila, čo som dopustila, aby sa stalo... Nemôžem. Jednoducho nemôžem! Mrzí ma, že som zabila generála, že som ťa dovliekla tomu monštru pred nos, že som vás lovila ako zver. Mrzí ma to. Už nikdy nevkročím na Moannskú pôdu a tiež sa ani nepriblížim k hraniciam. Chcela som len, aby ste vedeli, že je mi to ľúto."

Vymenila som si pohľad s Kylom. Princ podišiel k lovkyni a položil jej chlácholivo ruku na rameno.

„Konala si tak, aby si ochránila ľudí. Navyše, napokon si urobila správnu vec. Už múdrejšia môžeš pomôcť lovcom a chrániť hranice pred tými, ktorí nám prekĺznu," povedal nežne. Rose zavrtela hlavou.

„Nechcem mať s Moanne nič spoločné. Už nikdy. Chcem na toto všetko zabudnúť."

Prekvapil ma jej zlomený hlas, no ešte viac jej sklenené oči, keď zdvihla tvár. Odtiahla sa od Kyla, mierne sa mu uklonila a odišla. Zostali sme tam prekvapene stáť. Chcela som niečo povedať, no žiadne slová by ju nezahojili. Viem, že nás chcela zabiť, ale mám pocit, že práve ona bola nakoniec korisťou. Nemala to ľahké. Obetovala všetko len, aby ochránila hranice. Bola tak zaslepená túžbou pomôcť Wambe, že nevidela, že sa stala Argentovou bábkou. Sledovali sme s Kylom, ako odchádza.

***

O niekoľko rokov neskôr

Sedela som v honosnom chráme v prednej lavici. Po mojom boku sedel Zack, ktorý mi hladkal palcom hánky. Vedľa neho Angela so Sakurou, Tessalia a zjazvený Dominic a úplne naboku vedľa brata Gabriella. Z mojej druhej strany sedel Diego s Ruxandrou. Za nami bolo niekoľko miešancov z Makulu, ktorí mohli prísť vrátane Lancea a jeho rodiny. Na druhej strane sedeli šľachtici, priatelia kráľovskej rodiny a niektorí členovia kráľovských rodín, Rádov iných bytostí. Všetci sme boli v slávnostnom oblečení. Predsa len sme boli pozvaní na korunováciu nového vlčieho kráľa. Rose a Matthewa som nikde nevidela, hoci pozvánku dostali. Lovkyňa myslela vážne, že chce nechať Moanne za sebou. Chápala som to.

Kyle počas odhalenia Killiana získal ešte väčšie sympatie a po boji sa vlci začali domáhať, aby mu Rád neodobral korunu, ba čo viac žiadali, aby už zasadol na trón ako kráľ. Vlčie volanie bolo také silné, že Kylovi rodičia rezignovali. A tak sme sa tu všetci zišli. Vpredu stál Posol hviezd spolu s terajším kráľovským párom. Môj otec pri pohľade na nich vyceril zuby.

Brána sa otvorila, ozvala sa hudba a všetci sme začali spievať slávnostnú pieseň. Na čele malého sprievodu poskakovali mladé vĺčatá s kvetinovými vencami a náhrdelníkmi. Niekoľko metrov za nimi kráčal Kyle vo vlčom tele. V úctivom odstupe niekoľko vyvolených kráľovských stráží. Stisla som Zackovi prsty. Bola som na nášho priateľa hrdá. Vĺčatá si posadali do druhej lavice, stráže sa rozostúpili. Na pokyn Posla hviezd sme sa všetci postavili. Kyle vystúpil po schodíkoch pred Posla hviezd a svojich rodičov. Hlboko sa uklonil a premenil sa.

Po posvätných slovách a kráľovských sľuboch, klesol Kyle na koleno a pokorne sklonil hlavu. Do očí sa mi tlačili slzy. Kylov otec si sňal korunu a predstúpil pred svojho syna. Kráľovná tiež vzala svoju korunu do rúk a odložila ju na vankúš, ktorý jej ponúkol Posol hviezd. Ten, keď odložil kráľovninu korunu, pridal sa k otcovi a synovi. Začal spievať modlitbu v starej reči vlkov a my sme vstali. Pri poslednom verši Kylov otec položil svojmu synovi korunu do vlasov. Urobil dva kroky vzad a Kyle sa vystrel a otočil k nám.

„Privítajte nového vlčieho kráľa Kyla z Wildedale!"

Klesli sme sa na kolená na prejav úcty a zotrvali tak, kým nás už kráľ Kyle nevyzval, aby sme sa posadili. Na jeho perách žiaril mäkký úsmev.

„Ďakujem! Je mi cťou byť vaším kráľom a sľubujem, že urobím všetko preto, aby kráľovstvo prekvitalo a urobilo nové kroky k dobru a porozumení."

„Ako býva zvykom, vaše veličenstvo, nastal čas, aby ste si zvolili svoje bety, ktoré vám budú kráčať po boku," prehovoril Posol hviezd. Kyle sa usmial a zaletel pohľadom k našej lavici.

„Želám si, aby sa mojou prvou betou stal môj dobrý priateľ Zack, ktorému by som tiež rád dal titul generála," prehovoril. Zack sa uškrnul. Prišiel ku kráľovi a pokľakol. Kyle si oproti nemu kľakol na jedno koleno, čo vyvolalo šum v chráme. Nadvihla som obočie. Angela sa ku mne naklonila.

„Kráľ by mal stáť a jeho beta by mu mala kľačať so sklonenou hlavou pri nohách. Vzápätí mu alfa ponúkne ruku, ktorú beta pobozká. Kráľ si pred nikoho nekľakne!" rýchlo mi vysvetlila. V jej hlase zaznieval šok. Uškrnula som sa.

„Akoby si nášho Kyla nepoznala," zamrmlala som naspäť. Zaškerila sa. Kráľ s generálom si ticho vymenili pár slov, keď Kyle podal Zackovi ruku a spolu sa postavili. 

„Druhou betou a novou riaditeľkou Hilabetey by som rád vymenoval svoju priateľku Angelu." Vlčica vedľa mňa vypískla, na čo som sa ticho zasmiala a videla som, že aj naši dvaja priatelia pri oltári majú, čo robiť, aby zadržali smiech. Potkýnajúc klesla pred Kyla, ktorý si aj k nej kľakol a zotrel jej slzy dojatia z líc. Rovnako jej podal ruku a spolu sa postavili. Posol hviezd otváral ústa, aby dokončil obrat, no Kyle prehovoril skôr.

„Bolo by mi veľkou cťou, keby sa mojou treťou betou stala moja priateľka Cala, ktorej udeľujem titul veľvyslankyne vlčieho kráľovstva," usmial sa na mňa. Otvorila som ústa a nechápavo zízala na kráľa. Tessalia vedľa mňa zavrčala a postavila ma na nohy. 

Šokovaná som klesla pred svojho priateľa. Kľakol si predo mňa a vzal mi ruky do svojich dlaní.

„Odmietaš nárok na trón, ktorí moji rodičia ukradli tvojej matke. Nemohol by som pokojne spávať, keby som aspoň niečo neurobil," zašepkal.

„Ty si sa zbláznil," vydýchla som. Ticho sa zasmial a spolu sme vstali. Posol hviezd si premeriaval Kyla pohľadom, akoby očakával ďalšie prerušenie, no Kyle mu kývol hlavou, a tak spokojne dokončil korunováciu.

Pozrela som na svojich priateľoch. Iskrili im oči. Moje srdce sa radostne rozpišťalo. Toto je začiatok niečoho nového a ja sa na to veľmi teším. Nové výzvy, ktoré ma ani v najmenšom nedesia, pretože mám po boku rodinu a priateľov. Kedysi som bola zmätená z toho, kým som a kam patrím. Som človek, vlčica alebo čarodejnica? Patrím do Wamby, Moanne alebo Makulu? No, už to neriešim. Som skrátka Cala.