Krátko po tom, čo svorka odišla, si legendárny vrah dal zavolať povstalecké dvojčatá, ich špiónku, čarodejníčku aj lovcov. Rose si premerala spoločnosť. Stále sa jej ježili vlasy na zátylku, ale musela sa ovládnuť. Pred nimi stojí oveľa nebezpečnejšia beštia a hoci to nerada priznáva, bez ich pomoci Wambu neochráni.

„Je čas. Musíme konať. Rýchlo!" prehovoril Krvavý tieň.

„Princ povedal, že máme počkať. Keď zaútočíme, všetko pokazíme," zavrčal vlk s páskou cez oko. Vrah na neho upriamil zrak, ktorý mu Dominic odvážne oplácal.

„Čím budeme dlhšie čakať, tým skôr Killian získa armádu proti nám a nebudeme mať šancu. Zamestnali ste ho dosť dlho a musím uznať, že ste miešancom veľmi pomohli. No, akonáhle sa od princa a jeho povstalcov odvráti zrak, prídu na rad miešanci. A tí sú vo väčšine očí nepriatelia. Chápem, že princ to myslí dobre, chráni vás. Ale radšej si pošpiním meno, ktoré vzápätí očistím, než by som toho bastarda Killiana nechal vyhrať."

„Poslali sme ich predsa po tú zázračnú vodu. Nemali by sme počkať?" ozvala sa blonďavá špiónka Tessalia.

„K premene ho môžem aj vyprovokovať. Môžeme ho uväzniť a potom len priniesť dôkaz. No, musíme konať. Pošlem správu svojmu vojsku, ktoré prišlo so mnou. Sú neďaleko a pripoja sa k nám. Vy zosynchronizujte jednotky. Musíme sa dostať aj dnu. Spôsobíme chaos a kým sa zorientujú stráže Rádu, zaútočíme aj zvonku."

„S Jasmine môžeme maximálne dvoch prepašovať dnu. Potom Matthew a Sakura by sa mohli premeniť na nenápadné zvieratá. Mohlo by nás byť maximálne šesť, ale lepší počet by bol päť. Aspoň pred Argentom. Možno ďalších dvoch, troch by sme mohli skryť niekde v paláci Rádu," ozvala sa Rose. Krvavý tieň prikývol.

„Počkajte! Kyle nám predsa povedal, aby sme počkali. Takto sa len ukáže, že sme tí zlí. Musíme jeho ukázať v zlom svetle!" ohradila sa princova družka Gabriella.

„Ak sa budeme len skrývať, tak Killian proti nám poštve obrovskú armádu a ani miešanci nebudú mať šancu! Čísla neoklameme. Stále ich je viac," zavrčal Krvavý tieň. Rose pozrela na vlky, ktoré váhali.

„Pozrite, Argent sa už ukázal v zlom svetle. Pre celú Wambu. Poštval nás proti miešancom a sľúbil, že vojnu zastavíme spolu. Svoje slovo nedodržal, ba čo horšie, nechal nás povraždiť. Takže dôvod máme." 

„Nerada to priznávam, ale lovkyňa má pravdu. Je očividné, že ten chlap je zlý. Teraz to treba dokázať aj ostatným. Keď ho zajmeme, potom ho môže princ s ostatnými oliať čím chcú a verejne ukážeme jeho pravú tvár," súhlasila Tessalia.

„Do princa vkladáte nádeje, čo je dobre. Raz bude veľmi dobrým panovníkom. Videli ste, že sa stal jedným z vás. Vďaka nemu sa Moanne možno dokáže zmeniť. On urobí k tomu kroky, ktoré chcela podniknúť kedysi aj Tiana. S ním na čele má krajšiu budúcnosť nie len vlčie spoločenstvo, ale aj celá Moanne. Takýto šľachticov a ešte tak vysoko postavených a mocných je veľmi málo. Je to vzácnosť. Preto treba Kyla chrániť. Treba mu pomôcť naplniť túto budúcnosť." Krvavý tieň pozrel každému jednému do očí. 

Rose si zahryzla do jazyka. Už keď svoju jedinú a dlho stratenú dcéru tak ľahko a bez protestov pustil k hraniciam, niečo sa jej nezdalo. Odišla celá svorka, pre ktorú toto vypuklo. Až teraz videla vrahov zámer jasne. Tým, že Cale dovolil, aby odišla, nemusel si nič vymýšľať, aby sa jej zbavil. Trval jedine na tom, aby šli všetci. Aby to nebolo nápadné, keď chce donútiť odísť princa, ku ktorému povstalci vzhliadali a vážili si ho. Tak bola Cala relatívne v bezpečí a Kyle mimo jeho cesty. Krvavý tieň potreboval informácie povstalcov a lovcov, aby sa dostal do paláca Rádu. Rose nevedela, či mu skutočne tak záleží na blahu miešancov alebo ide o pomstu. No, zistila, že ju to nemusí zaujímať. Sama sa pridala k povstalcom, k vlkom a miešancom, len aby sa pomstila za svojho priateľa Randyho, za to, že Argent ju zneužíval a nechal povraždiť lovcov. S ňou nikto nebude zametať! Akonáhle sa zbaví Argenta alebo teda Killiana, s lovcami sa stiahne k Wambe a už nikdy sa nezapletú do Moannskej politiky. Nikdy!

„Pôjdem ja!" vyhlásila Gabriella a pozrela na lovcov. Rose nadvihla obočie.

 „Pôjdem s vami priamo do Rádu. Chcem stáť pred Argentom, keď si bude myslieť, že vyhral a pritom ho čaká pád. Chcem vidieť jeho výraz, keď ma zase uvidí, po tom čo som mu s Dominicom obrátila Hilabeteu hore nohami," uškrnula sa. Rose si nemohla pomôcť, ale úškrn jej vrátila.

„V takom prípade idem aj ja! Argent by neveril, že som ťa nechal tak, sestrička," žmurkol Dominic.

„Ty si Matthew, však?" ukázala zasnená veselá čarodejnica na Rosinho chlapca. Prekvapene nadvihol obočie, keď po jeho súhlase zatlieskala Sakura rukami a zasmiala sa.

„Na čo sa premeníme? Na včely? Potkany? Alebo žaby? A čo tak nejaké vtáky? Veľmi rada lietam a čvirikám, je to oslobodzujúce. Alebo muchy? Nikdy som nebola mucha," chrlila. Jasmine vyprskla do smiechu, keď videla lovcov rozpačitý výraz. 

„Ja s pár vlkmi sa vkradneme do paláca inou cestou. Bola som tam niekoľkokrát, takže mi stačí, keď mi niekto otvorí zadný vchod alebo čo. Do siene sa dostanem ľahko. Keď sa budú všetci zaoberať dvojčatami, postaráme sa, aby dnu vkĺzol samotný Krvavý tieň so svojimi vojakmi," prehodila si Tessalia vlasy cez plece. Krvavý tieň vstal. 

„Pripravte povstalcov, rozdeľte úlohy, načerpajte sily. Tí, ktorý nevniknú ako nepríjemný darček sa pridajú k miešancom. Kontaktujem sa s vami, len čo sa vrátim k armáde. Zaútočíme čím skôr," povedal a skočil do tieňov. Po krátkom tichu sa postavil Dominic pred lovcov.

„Asi je už vážne čas postaviť sa nepriateľovi. Spolu," podal Rose ruku, ktorá ju prijala a divoko sa uškrnula na vlka. Každý má svoj zámer, no teraz majú spoločný cieľ.

Urobili tak, ako sa dohodli. Armáda miešancov a povstalcov sa skrývala neďaleko paláca, Tessaliu a pár jej vlkov skryla Jasmine v stoke, odkiaľ sa dostanú do srdca Rádu, kam teraz smerovali traja lovci s dvoma mladými vlkmi. Telá mali špinavé, aby zamaskovali, že sú bez zranení. Povrazy na krkoch a zápästiach boli povolené. Stačil im jeden prudký pohyb a mohli sa lán zbaviť. Avšak navonok boli väzni. Rose zvierala Gabriellinino rameno a strkala ju s vytaseným mečom dopredu. Jasmine tak držala Dominica. Matthew vrčal za nimi v tele partnera.

„Máte príšernú bezpečnosť, Argent," zapriadla Rose, keď prudko otvorila dvere do siene, v ktorej sedeli mocní členovia Rádu na čele s Argentom. Starý vlk nadvihol obočie a keď zbadal dvojčatá, usmial sa.

„Zdá sa, že mám, Rose," pripustil a zvedavo si premeral väzňov. Ostatní si začali šuškať. Keď ich riaditeľ Hilabetey počul, mávol rukou smerom k dvojčatám.

„Och, to sú samotní zakladatelia povstania a členovia Kylovej svorky. Dominic a Gabriella," predstavil ich. Jeden z Rádu sa zasmial.

„To títo dvaja ti ušli spod nosa? Ešte z tvojej školy? Nehnevaj sa, Keenan, ale asi máš skutočne problém so zabezpečením," prehovoril ktosi a ďalší sa zasmiali. Riaditeľ tiež.

„Netreba ich podceňovať. Sú prešibaní presne ako ich slávni rodičia," mykol plecom.

„Práve ich rodičia ukradli drahokam z kráľovskej pokladnice. Unikli toľkým strážam. Avšak hoci je známe, že to boli oni, bez dôkazov nemohli byť usvedčení. No, teraz nepotrebujeme dôkaz. Rebelov môžeme zatknúť alebo dokonca zavraždiť, ak máme podozrenie, že sú spojení s princom alebo miešancami."

Rose počula ako Dominic zavrčal. Jasmin mu zaryla nechty do ramena, aby sa neopovážil ich prezradiť. Ešte nie. Musí čušať, hoci sa mu to nepáči. Čím dlhšie bude rozprávať, tým lepšie, lebo Tessalia a Krvavý tieň budú mať čas zaútočiť.

„Nie sú s nami v žiadnom spojení! O ničom nevedia!" precedil cez zuby vlk. Panter za ním varovne zavrčal. Argent sa uškrnul.

„Nie je dôkaz," zatiahol spokojne. Dominic vyceril zuby. Gabriella si odfrkla.

„Ak nás chceš vydesiť, Argent, budeš sa musieť viac snažiť. Naši rodičia unikli Rádu pod nosom, smejú sa mu do tváre. My sme unikli tebe z tvojej vlastnej školy. Podarí sa nám to zas," sebavedomo sa uškrnula. Argent sa desivo zasmial.

„Zdá sa, že princ nie je charakterný muž, keď svoju milenku nechal zajať." Gabriella zaťala ruky do pästí.

„Viem sa o seba postarať aj sama a náš princ to veľmi dobre vie!"

„To bol jeho plán?" zasmial sa Argent ešte väčšmi. Rose trhlo. Doriti! Doriti! Doriti! Toto nemôže byť pravda. Cítila ako sa jej o ruku obtrelo telo šelmy a kútikom oka zachytila, ako sa dvere zavreli a pred ne sa postavili stráže. Toto nie je dobré. Argent pozrel priamo na lovkyňu.

„Zvláštne, že práve prášok zo šalvie a mesačného kremeňa. Tento trik už poznám od kráľovnej Tiany, keď sa rozhodla pustiť vraha z väzenia. Bola to nejaká symbolika alebo náhoda, Rose?"

„Svoju neschopnosť nehádžte na moje plecia," odvrkla lovkyňa. Argent sa skoro až otcovsky usmial, keď pokračoval:

„Nie som hlúpy. So mnou sa nemôžete zahrávať. Kto iný by pustil miešanca? Myslel som, že je to váš druh malej pomsty, ale bol to len začiatok, ak sa nemýlim. Vyhľadali ste princa a ten blázon vás prijal. A len hádam, no odvážim sa povedať, že ste sa spriahli aj s krížencami." 

Rose mu odvážne oplácala pohľad. Panter sa už obtáčal ochranársky okolo nej. Vlci boli pripravení strhnúť zo seba laná. V okne začula škorca. Nie! Ona ani jej priatelia neumrú vo vojne, ktorá patrí do Moanne! 

„A teraz kým sa tu takto pekne zhovárame, posilnené stráže Rádu práve vysliedili vašich špehov niekde v dávno zabudnutých chodbách, väzení či stokách a porátajú sa s nimi. Aspoň konečne skoncujeme s týmto šialenstvom ohľadom šialeného princa a celej tej veci s povstalcami a krížencami."

Rose poťažkala meč. Je ozbrojená až po zuby. Ak sa bude musieť prebojovať, urobí to. Dominic s Gabriellou sa zbavili povrazov. Nikto im v tom nezabránil. Stráže čakali. Čakali na ich prvý krok. Už dávno tu mala byť Tessalia, ale s jej pomocou nemôžu rátať. Teraz nie. A čas im došiel. Rose pozrela na svojich priateľov, ktorý jej krátko kývli. Chystala sa zaútočiť, no zrazu stuhla. 

Pred dverami vo víre temnoty zjavila mohutná postava. Miestnosť zahalili tiene.

„Ťuk! Ťuk," uškrnul sa vrah. Argent vstal zo stoličky a neveriacky zízal na Krvavý tieň, ktorý si dal záležať na dramatickom príchode. Všetci stuhli. Dokonca aj Rose. Krvavý tieň bez váhania kráčal pred šokovaného Argenta. Riaditeľ zavrtel hlavou a podarilo sa mi uškrnúť.

„Teba sa vlk tak ľahko nezbaví, však?!" zavrčal. Krvavý tieň sa od srdca zasmial.

„Mám talent objaviť sa vtedy, keď to najmenej čakáš. Práve preto sa boja vysloviť moje meno." Rose obdivovala Matthewa, že sa pri prvom stretnutí s týmto mužom nepomočil. Keby sa s ňou takto rozprával legendárny vrah, vzala by nohy na plecia. Už len ten tón. Vypočítavý, chladný. Zastal.

„Ako vidím stále si nafúkanec z vlčieho Rádu, no teraz vlastníš aj školu. Úbohé vĺčatá. No, veľmi si sa nezmenil. Ja áno. Som kráľ a otec, vedel si o tom?" 

„Kráľ?!"

„Vieš, zistil som, že mám srdce a dobré srdce. Veľmi láskavé," ignoroval ho Krvavý tieň a dotkol sa miesta, o ktorom hovoril.

„A preto som ponúkol pomocnú ruku už mnohým. Aj tvojmu známemu. Myslím, že sa volá princ Kyle."

„Strašne rád sa počúvaš, Krvavý tieň," vložil si Argent tvár do dlaní. Vrah sa zasmial.

„Som skrátka dobrý rečník, čo narobím? Ale dobre teda. Prejdime k veci. Niečo si mi vzal. Ja nezabúdam. A som tu, aby som zrovnal účty. Aj s vysokými úrokmi." Výraz Krvavého tieňa sa zmenil v zúrivý, krvilačný a divý. V jeho tvári nebolo nič ľudské. Vrhol sa priamo na lavicu vlkov Rádu. Argent len tak tak uskočil pred jeho dýkou. Vtedy sa stráže pohli a podlahu pokrstila krv.

☾☾☾

Prišli sme neskoro. Vedela som to hneď, ako sme sa dostali do blízkosti sídla Rádu. Nemuseli sme sa skrývať a prebehli sme skrz malý tábor. Tábor miešancov. Kyle mal pravdu. Otec nás chcel odstaviť z cesty. Šlo mu v prvom rade o pomstu. A my sme mu plán doslova doniesli na zlatom podnose. Rútili sme sa k bojisku.

„Princ!" skríkol jeden z našich vlkov a hodil sa Kylovi pod kolená. Nie od úcty. Potkol sa o zranenú nohu.

„Nemal by si tu byť, princ. Zvrtlo sa to. V sieni to vypuklo. Netušili sme," staval sa vlk na nohy. Kyle mu podal ruku a vlk mu vďačne stisol prsty. Vzápätí bez ďalších slov zaútočil na iného vlka, ktorý sa objavil pri nás. Naša malá svorka sa vrhla do paláca. 

V sieni. Čo sa stalo v sieni? Chodby boli napodiv prázdne, no ozývali sa po nich výkriky, rinčanie zbraní, vrčanie. Dvere do siene boli prudko otvorené, stráže pri nich ležali mŕtve na zemi. Akoby sa tu odohrali jatky. Toľko tiel. Vtrhli sme dnu. Všetko bolo mĺkve. Vlčie aj ľudské mŕtvoly ležali na vyleštenej podlahe a krv sfarbovala kachličky na rubínovo červenú farbu. Ozvalo sa zakňučanie. Trhla som hlavou a premenila sa potkýnajúc sa za kamarátom. Dominic sa skláňal nad bezvládnym ženským telom.

„Čo sa stalo?" spadla som k nim na kolená.

„Mysleli sme, že Argentovi pripravíme pascu, ale vedel o nás. Celý čas to vedel! Keby sa nebol zjavil Krvavý tieň a niekoľko bojovníkov, všetci by sme boli mŕtvi. Vedel to. Celý ten čas. Tessalia... Bolo ich priveľa." Dominicovi sa po lícach kotúľali slzy. Stisla som mu rameno. Angela sa naklonila k dievčaťu, potom pozrela na jednu z dvojičiek.

„Žije, Dominic. Stále žije," usmiala sa a chlapec zakňučal. Dnu vletela sýkorka, ktorá sa premenila a vrhla sa Angele okolo krku. Angela ju silno stisla a niečo jej s úľavou šepkala.

„Kde je Gabriella?" preglgol Kyle.

„Neviem. Keď som sa prebral, nezbadal som ju," zakňučal. Princov pohľad zmäkol, hoci prehovoril tónom, ktorý nepripúšťal námietky.

„Vezmi Sakuru a Tessaliu do tábora. Miešanci vám pomôžu. Nájdi aj ostatných ranených. Ochráň ich." Dominic prikývol. Kyle sa zvrtol a my s ním.

Vybehli sme do záhrad, kde bolo najväčšie peklo. Vlci si skákali po krku, ocele sa jagali v kvapkách krvi. Bojovníci kričali a vrieskali. Zomkli sme sa k sebe bližšie a vrhli sa do toho pekla. Museli sme nájsť Argenta a donútiť ho k premene. Tým by sa mohol zvrátiť výsledok boja. Rád by musel ustúpiť. Niektorí by sa možno po Argentovi aj vrhli. 

Zrazu sa havranie telo prehnalo popri mne. Zvrtla som sa s dýkami v rukách za seba a videla ako mladý vlk zovrel čeľuste okolo krku staršieho sivého. Strážca sa mykal, no Zack skákal a metal sebou až mu napokon zlomil väzy. Pustil bezvládne telo na zem, celú papuľu mal od krvi. Pozrel na mňa ospravedlňujúcim pohľadom. Ten sa odrazu zmenil na varovný. Predklonila som sa, zvrtla, vrazila dýku do brucha strážcu, prešmykla sa za neho a a druhú dýku mu zabodla do šije. Zdvihla som hlavu a pousmiala sa na Zacka, ktorý pri mne čupel v ľudskom tele s mečom, ktorý som mu darovala, v ruke. Prebehlo medzi nami silné porozumenie. Keď som mu rozprávala o Makulu, vynechala som priznanie, že som niekoľkých lovcov zavraždila. Vedel len toľko, že som bojovala. A podľa toho, čo som teraz urobila a určite to videl aj v mojich očiach, že toto nie je moja prvá vražda. Rovnako aj on mi tento detail zatajil. Báli sme sa, že sa tomu druhému naša premena sprotiví.

„Milujem ťa," vydýchla som. Zack sa usmial.

„Tiež ťa milujem, Cala," odpovedal. Srdce mi poskočilo.

Spoločnú chvíľu nám narušil výkrik. Najskôr bol bolestný, no zmenil sa v zúrivý. Pozreli sme tým smerom. Jasmine ležala na zemi v kaluži krvi. Panter strážil kamarátkino telo a Rosina čepeľ bažila po pomste. Strážcovia poznali, že sú to ľudia a blížili sa k nim ako hyeny. Z druhej strany sa ozval krutý smiech. Môj otec bojoval s Argentom. Sám. 

„Bežte za Diegom! Ja pomôžem lovcom," vykríkla Angela.

„Všetci pomôžeme," odsekol Kyle. Angela sa len usmiala a zavrtela hlavou.

„Potrebujeme donútiť Argenta k premene na Killiana. Diego vás vtedy bude potrebovať viac. My to zvládneme," usmiala sa a potom sa otočila ku mne.

„Zlato, postaraj sa o môj dramatický príchod, prosím." Opätovala som jej úškrn. Zvrtla sa a rozbehla sa smerom k lovcom. Vystrelila som k nej plamene, aby jej prerazili cestu. Zavrčala a vrhla sa na jedného strážcu rýchlo ako blesk. Zvyšok našej svorky sa rozbehol ku Krvavému tieňu.

Argent sa hýbal neprirodzene rýchlo. Môj otec mizol a zjavoval sa z tieňov, no riaditeľ  bol vždy rýchlejší a jeho útok zablokoval. Vlk nie je taký rýchly. Ani Dexterous sa takto nepohyboval. Takúto rýchlosť a inštinkt som videla u miešancov s upírskom krvou. Argent musí byť Killian. A ak to nie je jeho meno, istotne je miešancom. Blížili sme sa k nim, keď nám cestu skrížili vlci Rádu. 

„Za toto prídeš o korunu!" zasyčal jeden z nich smerom ku Kylovi. Môj priateľ sa usmial.

„Milé, že ju stále mám." 

Zaútočili sme. Privolala som plamene a tancovala v nebezpečnom tangu, ktorému ma naučil Dexterous a moje skúsenosti zveľadil Krvavý tieň. Zack vedľa mňa sa hýbal s obratnosťou a divokosťou. Nestíhala som vnímať jeho premeny. Kyle bol naopak elegantný a ladný, no rovnako nebezpečný. No nepriatelia boli silní, mali oveľa viac skúseností ako my a bolo ich viac. Tri mladé vlky nemali šancu. Avšak vlci majú svoje svorky. Kútikom oka som videla ako niekoľko povstalcov na čele s Gabriellou sa vrhlo na našich nepriateľov. 

„NIE!" zvrieskol Kyle. Prudko som sa otočila a videla ako pustil strážcu, s ktorým bojoval a hnal sa k druhému, ktorý Gabriellu pritlačil k zemi. Od jeho tesákov k jej hrdlu ho delila iba Gabriellina laba. Omráčila som strážcu, ktorý predtým bojoval s Kylom v momente, keď princ vyskočil, tesáky zaboril do kožucha nepriateľa a odtrhol ho od Gabrielly. Nikdy v živote som ho svojho priateľa nevidela takého zúrivého. Vyceril tesáky a vydralo sa z neho varovné zavrčanie. Znova po ňom skočil. Pazúrmi mu preťal srsť na tvári a skočil mu po krku. Odskočil a znova zaútočil na bok. Bol ako neriadená strela. Gabriella sa postavila na nohy a opäť bojovala.

„A mne tvrdil, že sa správam ako odtrhnutý z reťaze, pokiaľ ide o vlčicu," zaškeril sa Zack a preťal jednému zo strážcov šľachy na nohe. Nadvihla som obočie. Kyle sa na moment k nám otočil. Zavrčal a mykol smerom k Argentovi. Zack prikývol, schmatol ma za zápästie a spolu sme sa ponáhľali k dvojici.

Argentova a Diegova čepeľ sa stretli. Otec sa vyparil v tieňoch a zhmotnil sa na inom mieste, blízko Argenta. Keby to bol ktokoľvek iný, zabodol by mu s ľahkosťou nôž do krku, avšak vlk Rádu sa šialene rýchlo zvrtol a skôr, ako mohol otec čo i len žmurknúť, švihol mečom. Diego sa vrhol do boku, takže meč sa hlboko zaryl do ramena. Zafučal a klesol na zem. Argent sa k nemu blížil. Nás si zatiaľ nevšimol. Zack otvoril čutoru. Boli sme tak blízko, že sme počuli Argentove slová.

„Konečne sa ťa zbavím! Už viac sa z pekla nevrátiš!" zasyčal smerom k otcovi.

Zack v ten moment vylial vodu a okrem trávy pokrstil aj Argentov chrbát. Riaditeľ sa k nám zvrtol a na perách sa mu objavil smrtonosný úškrn.