D'où il se trouvait, Richard pouvait admirer une large vision de la ville. La cité de Derilière s'inscrivait dans un cercle de trois kilomètres de diamètre. Chaque gratte-ciel demeurait plus singulier que son voisin. De sa sortie du coma à maintenant, Richard n'avait jamais vu le ciel changer de teinte. Une seule couleur inondait la voûte céleste : le gris chaud, linéaire et sans mouvement.

Richard resta longuement derrière la baie vitrée avant de se jeter sur son couchage sans retirer son casque. La chambre était épurée, avec uniquement un lit au centre de la pièce, et d'immenses murs blancs dépourvus de toute décoration humaine. La hauteur sous plafond était impressionnante. Des rubans de LED dessinaient des formes géométriques, semblables à celle d'un circuit imprimé, sur le plus grand mur de la pièce.

« -Programme, une idée de quelque chose à faire ? C'est pauvre en distraction ici... »

Aussitôt, un immense Smart-Wall holographique prit place face à lui. Il diffusait un documentaire sur la création de la cité, sur l'unique chaîne actuellement émise. Richard se frotta bras et poignets. Et fut intrigué par un petit point lumineux sur son poignet gauche.

« -Qu'est-ce que c'est que ça... Étrange... Programme ?

-Je suis malheureusement désolé Monsieur, mais tout comme vous, je n'ai aucune idée de la signification de ce point lumineux. »

Richard tourna son poignet dans tous les sens. Rien ne semblait s'activer ou s'allumer à première vue. Il décida de toucher délicatement ce point vert, malgré la grande épaisseur des gants de son scaphandre.

« Il ne va pas me tenir tête longtemps... Qu'est-ce que cela peut bien être... ? »

Il s'acharna sur cette diode pendant au moins une dizaine de minute, jusqu'à ce que :

« -Quoi ?

-Bravo Monsieur, répondit Programme. »

En effet, en cliquant sur cette lueur, tout son avant-bras gauche devint un immense écran. Cette interface cachée paraissait au premier abord avoir été ajoutée après la création du scaphandre, et ne semblait pas être connectée au réseau de transfert de données.

« -C'est un logiciel caché... ? Mais... Mais que peut-il bien faire ici ?..., dit-il d'un ton ébahi.

-C'est possiblement exact Monsieur.

-Mais... Qui aurait fait cela ? Et dans quel but ? C'est insolite en tout cas... »

Richard coupa la communication des données, et se mit à parler doucement à l'intérieur de son casque.

« -Programme, y-a-t-il des caméras hyper-spectrales ou des micros dissimulés dans cette pièce ?

-Oui Monsieur, exactement quatre caméra et onze micros.

-Que de l'espionnage, bien, tu essayes de les couper. Il faut que je vois ce qu'il y a dans cette interface...

-Très bien. »

Le monde dans lequel il se trouvait, devenait un peu plus étrange à chaque découverte pour Richard. L'Homme semblait de moins en moins avoir sa place dans cette société qui se transformait peu à peu en un monde entièrement numérique.

« Toute la surveillance a été coupée Monsieur. »

Richard retira son casque d'un geste sec. Le Smart-Wall était toujours allumé. Les émissions et documentaires devenaient tous plus oppressants les uns que les autres. Tous parlaient au moins une fois d'un certain « Monsieur Hugues », dirigeant du seul pays restant sur ce globe : La République de Daldye. Les documentaires répandaient que ce dirigeant aurait pour ministres des robots ayant l'intelligence de l'Humanité toute entière.

« -Programme ! Éteins-moi cet écran ! C'est de la propagande pure et dure..., hurla Richard tout énervé.

-Très bien Monsieur... » 

 L'écran s'éteignit en une fraction de seconde.

« -Evitez de parler fort... Chuchotement ou hurlement, dans tous les cas je comprends...

-Bien... Voyons voir ce qu'il y a là-dedans... »

Il commença par vérifier tous les paramètres vitaux de l'interface. Et tel dans un immense labyrinthe numérique, il s'engouffra dans les centaines de lignes de code, qui le composait. Rien d'anormal. Il était codé dans un nouveau langage numérique que Richard ne connaissait pas.

« Ce n'est pas vrai... C'est un langage, proche du quaternaire... Mais qui n'y ressemble pas, peut-être de la cinquième génération... »

Il scruta chaque caractère pour déchiffrer cette nouvelle langue pour lui.

« -Je sais ce que c'est... Je connais très bien ce code... Il est reconnaissable entre mille.

-Quel est-il ? demanda Programme interloqué.

-Ce code, c'est celui du logiciel de Nacarte. Je me demande bien qui code avec ce logiciel encore aujourd'hui... Quelqu'un qui parle mon langage informatique, qui a près de vingt ans... C'est étrange... Qui est-il ? Et pourquoi Nacarte... »

Autant de questions qui étaient sans réponse pour Richard. Il éteignit l'interface soigneusement, lorsque l'on entra brusquement.

« -Service de Sécurité et d'Ordre de Derilière. Pourquoi vos caméras n'ont produit aucun signal pendant les dix dernières minutes ?

Richard se releva brusquement. Il vit que la personne qui lui parlait, était un robot, pas plus haut qu'un enfant.

-Je n'en ai aucune idée... Peut-être une panne système...

-SILENCE ! Jamais Derilière n'a connu une panne depuis les sept dernières années ! JAMAIS ! Ça ira pour cette fois l'Humain, mais gare à la prochaine erreur... Je t'ai à l'œil... Ou plutôt plusieurs... »

La machine ressortit de la chambre aussi vite qu'elle y était entrée. Richard la regardait avec des yeux énormes.

« -Bon... Voilà maintenant que les robots dirigent les Hommes... Programme, réactives tous les micros et caméras, avant que l'on m'envoie en prison pour atteinte à ma sécurité..., soupira-t-il d'un ton exaspéré.

-Très bien Monsieur. »

Richard marcha d'un pas lent jusqu'à l'immense fenêtre de sa chambre. Il admira une fois de plus ce paysage déroutant. Il activa la fonction zoom de son casque après l'avoir enfilé. Il observa un quartier lointain de la ville, qu'il n'avait pas encore visité. Là-bas, les murs des bâtiments étaient d'un noir profond, couverts de milliers d'affiches au mètre carré. Il fut surpris. Il augmenta une fois de plus le niveau de zoom, afin de distinguer correctement les caractères. Un homme, avec un scaphandre noir et un long manteau sombre, et tenant une Crystal-Tab trônait au centre.

« -Quoi ? Longue vie au grand Hugues ! Grand créateur du système Glass-Soft ! Qui est la base de notre société mixte ! Mais... C'est archi faux... De la propagande... Oh..., dit-il en étant bouche bée. »

Il plaqua sa main contre le carreau.

« -C'est alors ça, le futur... Un immense bond en arrière... Et pourquoi ces affiches uniquement dans cette partie de la ville ?

-On place là-bas les gens non exemplaires pour la société, répondit Programme.

-Comment ça non exemplaires ?, demanda Richard tout en se retournant.

-C'est-à-dire tous ceux qui en connaissent un peu trop, Monsieur.

-Ah... Le savoir est interdit dans ce monde nouveau. Et d'où connais-tu tout cela ?

-Site officiel, censuré et vérifié du gouvernement Monsieur.

-Désespérant... Vraiment... Presque plus de liberté, plus de famille, plus de gens Humain... Que fais-je ici, moi ? Je meurs à petit feu ! C'est ça ? Quel avenir... »

Il éteignit le Smart-Wall. Les vitres s'opacifièrent. Il s'assit, dans le noir le plus total, et se plongea dans une réflexion intense et virulente.

Cela faisait deux jours que Richard n'avait pas vu la lumière du ciel. Cela faisait deux jours qu'il se noyait dans ses pensées, et ses plus profonds souvenirs. Cela faisait deux jours que rien ne semblait vouloir le faire sortir de cet enfer intérieur.

« -Est-ce que c'est ça ? La modernité, le futur rayonnant et la vie ? Franchement, ils auraient dû me débrancher au lieu de me laisser vivre...

Est-ce que c'est ça ? Être épié par des machines tout le long de la journée ? Pas un moment pour être libre.

Est-ce que c'est ça ? Devoir parler à son propre esprit, à la place d'une véritable personne ?

-Monsieur, il serait tem...

-Oh toi ferme-là !, répondit-il à Programme, Laisse-moi le temps... Mais quel temps... ? ... La philosophie ce n'est pas pour moi définitivement... »

Après avoir émergé quelques secondes, il replongea à l'intérieur de son esprit. Dans l'océan de ses pensées. Le soleil de ses yeux n'éclaira pas sa conscience ce jour-là. Il ferma ses paupières, pour un instant, ne plus voir cet écran positionné en permanence devant ses yeux, noyés d'informations.

Il imagina, dans un brouillard de passé, sa vie antérieure, à San-Francisco, où le soleil brillait à toutes heures, contrairement à ce nouveau monde gris et poussiéreux.

Alors qu'il commençait à être submergé de pensées noires, un détail interpella Richard. Dans l'obscurité de la pièce, le point lumineux vert sur son poignet se ralluma. Son visage passa d'un désespoir profond, à un enthousiaste culminant.

« -Programme ?

-Quand on a besoin de moi, vous savez être gentil comme il faut, regardez dans votre casque avant de pleurnicher... »

Il fouilla sur son écran comme jamais, il chercha dans tous les menus. Un icone notification clignotait étrangement.

« -Ça doit être ça ! C'est sûr ! Alors qu'est-ce que ça dit ?... Pardon ? Message crypté et censuré... Ils se moquent de moi... C'est bien ce qu...

-Au lieu de replonger, regardez sur l'interface dérobée... »

Il alluma discrètement cet autre écran. Le message était cette fois-ci compréhensible.

« -Merci Programme !

-Ne vous moquez pas de moi s'il vous plait...

-C'était un compliment mais... Si ça arrive ici et maintenant, c'est que ça doit avoir un sens... Alors... « Ce monde est factice, tu ne le sais pas mais ta clé pour un monde meilleur, se trouve là-haut, dans ton esprit, au fin fond d'un dédale de neurones. Ne t'es-tu pas demandé ce qu'il y avait de l'autre côté de cet océan macabre ? » Aucun expéditeur... Ce n'est pas très rassurant mais bon... »

Richard releva la tête. Il activa la transparence des vitres. Et regarda attentivement le paysage devant ses yeux. Il essayait de comprendre ce message.

« -De l'autre côté de l'océan ? Qu'est-ce qu'il y a de l'autre côté de la bordure de la ville ? Si je comprends bien, avec toutes les images de propagande... Humm... Rien à première vue... De l'eau et encore de l'eau... Peut-être un bout de terre irradiée ? Mais si l'on nous répète cela, c'est qu'il y a quelque chose à cacher... Une idée Programme, à moins que tu ne collabores plus ?, dit-il tout en souriant.

-Je ne suis pas rancunier Monsieur, enfin la plupart du temps. Ce message dit clairement de traverser l'océan, car il y a quelque chose, et que la solution est complexe pour sortir d'ici.

-Alors prenons un stylo et une... Feuille... Sauf qu'il n'y en pas ici... Bon, allons-y... »

Il activa le mode de réalité augmentée dans sa visière et commença à écrire « en l'air » grâce à son doigt. Pourtant, tous les caractères s'inscrivaient dans son casque. Il lista tous les moyens de transport disponible dans la ville. Puis les différentes options pour sortir. Car, sortir de cette cité était presque impossible, et clairement défini comme de la folie par la municipalité et de la trahison par le gouvernement.

Il relia tous les éléments entre eux. Calcula les quelques variables de l'équation. Il écrivait des centaines de caractères à la minute entre les froids murs de la pièce.

« -Vous avez oublié un « ∞ » Monsieur.

-Merci... Bon voyons le résultat... Si je rajoute ça avec ça, et ce nombre avec celui-ci... »

Il prit un peu de recul, et regarda chaque élément.

« -Mais... Mais oui ! C'est juste et ça le fait clairement ! Programme, on sort de ce trou à rat dès à présent ! »

***

Voilà, ce chapitre est à présent terminé ! Continuez votre lecture avec le chapitre suivant. Et surtout, exprimez-vous ! Vous êtes de plus en plus nombreux à nous lire et nous suivre, Merci !

Redigé par Focus.