Nancy spedì subito dopo pranzo il marito in aeroporto, senza nemmeno dargli il tempo per la sua pennichella quotidiana. William riuscì così ad arrivare prima che Flynn finisse la pausa pranzo, gli offrì un caffè e spiegò la situazione di Maired e Declan. Il vecchio lavoratore ascoltava curioso e non indugiò neppure un attimo, si offrì subito di aiutarli:
"Non preoccuparti, penso a tutto io. Ci sono ancora diversi posti liberi sull'aereo e, per quanto riguarda i documenti, dirò ai miei colleghi di chiudere un occhio, in fondo quei poveri ragazzi hanno bisogno di una mano. Se mi garantisci che non sono dei criminali in fuga, li aiuterò volentieri. I tuoi amici sono anche i miei!"
William lo ringraziò con una calorosa stretta di mano e si congedarono: il complotto tra i vecchietti era avvenuto.
Nancy decise di festeggiare con una cenetta in compagnia e invitò la vicina, Rose, che non aspettava altro. Ben presto il profumo invase la casa, seguito dalla voce della cuoca che invitava tutti a tavola.
La signora Rose era bassa e formosa, goffa e molto chiacchierona, sembrava un po' più anziana di Nancy; ringraziò per l'invito e si complimentò ad ogni portata.
Raccontò qualche episodio della sua giovinezza e non poté fare a meno di coinvolgere William:
"A noi vecchi piace ripercorrere il nostro passato, crediamo sempre che le nostre storie siano interessanti, ma spesso per voi giovani sono molto noiose... La storia di William e Nancy però è diversa, dovrebbero davvero farci un film. Coraggio, William, racconta!"
"Oh, non credo sia il caso di annoiarvi..."
Era diventato tutto rosso e Maired non poté fare a meno di ridere:
"No, siamo curiosi, sono sicura che è meravigliosa!"
Il vecchietto, incoraggiato dalle parole della ragazza, strinse la mano di sua moglie e iniziò a raccontare, con un guizzo di amore negli occhi:
"Avevo ventiquattro anni quando ho incontrato una ragazza meravigliosa, che sarebbe entrata nel mio cuore. La prima volta che l'ho vista infuriava la seconda guerra mondiale e lei stava lavorando nel reparto militare; non avevo mai visto tanta bellezza prima. Da quel momento lei è stata la mia rosa gialla, e ho deciso che l'avrei sposata, a qualunque costo. Io ero dell'Irlanda del Nord, che voleva rimanere legata alla Gran Bretagna, ma Nancy era del Sud, e la sua famiglia apparteneva alla fazione opposta; perciò quando andai da suo padre per chiedere la sua mano, lui rifiutò con decisione. Noi però fuggimmo via, senza preoccuparci delle differenze o delle religioni diverse, avevo deciso che avrei sposato la donna che amavo e così ho fatto. Lei prese il mio nome e diventammo una cosa sola, al di sotto del confine, vestiti con abiti presi in prestito. Ora, cara Nancy, vedo una sfumatura bianca tra i tuoi capelli nerissimi, che mi ricorda che ti amo da più di sessanta anni; adesso che siamo seduti nelle nostre vecchie poltrone, non posso dirti nient'altro se non che ti adoro e che, da un ragazzo di campagna nato vicino a Belfast, non mi sono mai preoccupato per il re e la corona, perché ho trovato il mio cuore nella terra del sud e non c'è alcuna differenza, te lo assicuro."
Tutti erano rimasti senza parole, compresa la vicina, che probabilmente aveva sentito quella storia un milione di volte, ma che ancora non riusciva a contenere l'emozione, col viso rigato di lacrime:
"Non ho mai conosciuto un amore più forte del vostro... Anche se forse ho visto lo stesso scintillio dei vostri occhi in quelli di un altro uomo una volta."
Maired pensò parlasse di suo marito o di una sua vecchia fiamma e, curiosa di conoscere un'altra storia d'amore, incoraggiò la vicina nel suo racconto:
"Davvero? E qual'è l'uomo dei cui occhi vi eravate innamorata?"
"Oh no, cara, quello scintillio non era rivolto a me, ma a sua moglie... È una lunga storia, magari ve la racconterò domani sera, che ne direste di venire tutti a casa mia?"
Maired era più curiosa di prima e, osservando i visi dei vecchietti e di Declan, si rese conto di non essere l'unica. Alla fine accettarono l'invito con piacere.
La serata finì poco dopo, perché nei paesi nordici nessuno ama fare le ore piccole. Maired dormì nella camera di Astrid e Declan sul divano, entrambi segnati profondamente dalla storia meravigliosa di Nancy e William.
Al mattino si alzarono presto, pronti per una nuova giornata e una nuova storia.

La storia di Nancy e William non è di mia invenzione, ho riportato quasi esattamente le parole di una bellissima canzone di Ed Sheeran che racconta la storia dei suoi nonni. Il filmato all'inizio del capitolo è proprio il video della canzone; secondo me è davvero stupenda, soprattutto per le parole che contiene. Credo riesca a riassumere il significato di un amore vero e profondo, che può durare nel tempo e superare i confini o le differenze.