Colin avançait en silence, les yeux rivés devant lui, attentif aux moindres sons ou mouvements qui pourraient percer l'obscurité environnante. La poussière était désormais retombée et le jeune homme aurait pu respirer plus librement si la haine ne lui avait pas tordu le ventre.

Ils ont tué Haley.  

Colin se répétait ces mots, encore et encore, à mesure qu'il progressait le long  couloir sinueux qui menait à la salle principale. De temps en temps, un échange de coups de feu retentissait au loin, curieusement déformé par les murs et la distance. A chaque détonation, il se figeait, retenant sa respiration, tentant de déterminer l'origine du bruit qui s'effaçait quelques instants plus tard. Il progressait ainsi, à l'aveugle, poussé par une colère inépuisable, quand il déboucha enfin dans le vaste hall dans lequel Damian les avait reçus la première fois. Ici, les ténèbres épaisses avaient laissé place au faible rougeoiement des lampes de sécurité qui baignaient les lieux d'une lueur ténue. Il faisait chaud. Très chaud. Dès que Colin sortit du tunnel, une vague de chaleur s'abattit sur ses épaules et il se mit rapidement à suer abondamment.

Un reflet accrocha son regard et le jeune homme tourna la tête. Une vaste traînée de sang s'étendait depuis le bord de la fontaine au centre de la pièce jusqu'à l'une des rigoles qui en faisaient le tour. Instinctivement Colin eut un mouvement de recul, avant de basculer en arrière. Il fit une roulade et se releva en une fraction de seconde, arme levée, visant l'obstacle sur lequel il venait de trébucher. Un corps, inanimé, était étendu dans une mare vermeille, habillé d'une épaisse tenue de combat noire et d'un casque doté d'une visière teintée. Avec prudence, le jeune homme s'approcha jusqu'à pouvoir le toucher du pied. Il donna quelques coups en quête d'une réaction, puis, constatant que rien ne venait, s'accroupit.

Toujours sur ses gardes, Colin retira d'un mouvement vif le casque, et se retrouva nez-à-nez avec un visage pâle et deux yeux vitreux qui regardaient dans le vide. C'était un homme entre deux âges, le front marqué par des rides naissantes et une cicatrice courant le long de sa tempe. 

Un mercenaire, comprit Colin en avisant, gravé sur le plastron, le symbole d'un cerveau dans un cercle de feu, l'emblème des Memory Games.

En se relevant, le jeune homme remarqua alors que ce n'était pas le seul corps de la pièce : il y en avait un autre, recroquevillé contre une porte à l'opposé du tunnel. Il n'avait pas d'armure. Et il respirait.

Oubliant toute prudence Colin se précipita aux côtés de ce qui se révéla être Bane, l'un des jeunes Rescapés. Ses yeux étaient complètement occultés par le sang  qui coulait depuis une large plaie à la tête et son bras droit pendait mollement le long de son flanc. Quand Colin s'approcha, il grogna entre ses dents serrées par la douleur :

- Fi ... Finissez-en chiens, je ... je ne vous dirai rien ! Vous ... vous pouvez toujours aller ...

- Du calme, Bane, c'est moi, Colin, chuchota le jeune homme en s'agenouillant à ses côtés.

- Co ... Colin ? Où est Damian ? Et Haley ? Ils ... Ils étaient avec toi non ?

La question perça son cœur avec la puissance d'un balle.

Haley ...

- On s'est séparés, répondit Colin en serrant les poings. Je ne sais pas où ils sont désormais.

Morts et ensevelis sous plusieurs tonnes d'acier.

Un sanglot monta dans sa gorge mais le jeune homme parvint à le réprimer. Bane hocha la tête avec gravité et demanda, luttant pour faire sortir les mots.

- Dis Colin, tu ... tu peux m'aider ? Je vois plus rien à cause de ce foutu sang.

Avec difficulté, il aida donc son compagnon à se relever et l'emmena au bord de la fontaine, qui, miraculeusement, continuait de cracher une eau pure au milieu du chaos. La plaie de Bane s'avéra être beaucoup plus superficielle que Colin ne le craignait et après l'avoir lavée et bandée à l'aide de son shirt, le saignement se tarit et le blessé pu voir clairement de nouveau.

- Merci, maintenant il faut qu'on re ... retrouve les autres, ça grouille de soldats dans le coin, parvint-il à articuler, si on arrive à ...

Son bras déboîté lui faisait visiblement souffrir le martyr et il peinait à trouver son souffle. Colin l'interrompit donc de nouveau :

- Bane, je vais avoir besoin de toi en pleine forme, et pour ça tu vas avoir besoin de tes deux bras. Je peux te le remettre en place mais ça sera douloureux, et si tu cries, les mercenaires nous trouveront et tout sera perdu. Est-ce que tu comprends ?

Les yeux écarquillé par la peur, le jeune homme secoua la tête avec véhémente.

- T'es ... T'es taré ? T'as déjà fait ça au moins ?

Colin se rapprocha de lui et posa une main apaisante sur son épaule indemne.

- Non, mais je sais comment faire, fais-moi confiance.

A regret, les yeux plantés dans les siens, Bane hocha lentement la tête et serra les dents avec force.

- Courage, j'y vais à trois. Un ...

D'un mouvement rapide, Colin tira brusquement  de toutes ses forces dans l'axe du bras, tout en repoussant le reste du corps avec son épaule. Il y eut un craquement sonore quand l'os se remit en place et Bane retint de justesse le cri rauque qui s'échappait de sa gorge.

Après quelques minutes, le blessé pouvait de nouveau respirer plus librement, même si son bras restait encore engourdi.

- On a plus de temps à perdre, suis-moi, fit le jeune homme en se relevant et en marchant d'un pas vif vers la porte qu'il ouvrit avec précaution en jetant un œil derrière.

Colin suivit ensuite Bane parmi un dédale de couloirs et de pièces différentes, attentifs au moindre bruit. En chemin, ils croisèrent d'autres corps en armure, mais aucun de leurs camarades ne semblait être tombé. Enfin, ils parvinrent au bout d'un couloir que rien ne différenciait des autres. Son guide s'accroupit, vérifia qu'ils n'étaient pas suivis, puis tâta de ses mains un endroit particulier du mur et frappa trois fois.

Il y eut un grondement discret et une ouverture apparut, donnant sur une pièce illuminée par de vieux néons qui clignotaient faiblement. Une dizaine de jeunes les attendaient là, des fusils d'assaut rivés sur les nouveaux arrivants. Quand ils les reconnurent, les défenseurs leurs firent signe d'avancer, sans pour autant baisser leur garde. Colin et Bane pénétrèrent ainsi dans ce qui devait être le centre de contrôle, et quand la porte se referma derrière eux, les Rescapés se détendirent et baissèrent leurs armes, sans qu'un seul mot ait été échangé.

- Enfin, vous êtes là ! s'exclama une grande brune au regard pétillant. Emerald, se souvint Colin. Vous en avez mis du temps ! Est-ce que ...

Colin n'entendit pas la suite. Derrière elle, des dizaines d'écrans étaient alignés, et retransmettaient en direct des vues des différentes salles de l'abri. Son regard resta figé sur l'un des moniteurs.

On y voyait un homme de grande taille, couvert de poussière et de sang, qui remontait péniblement un couloir étroit. Malgré la qualité déplorable de l'image, on ne pouvait se tromper quant à son identité. Damian.

Damian était en vie. Et s'il avait pu s'en sortir ...

Haley.

Une larme solitaire coula sur sa joue.

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Quel rebondissement ! Haley est-elle toujours en vie ? Comment Damian a-t-il pu s'en sortir ? Qu'est ce que les Rescapés vont faire ? Réponse dans la prochaine partie, en espérant comme toujours que celle-ci vous aura plu ! A bientôt !