C'est en sursaut et couvert de sueur que Colin se réveilla, du sang coulant sur son visage. Une douleur incroyable pulsait depuis son crâne, irradiant dans tout son corps. Il gémit quand sa main trouva à tâtons la large plaie située au dessus de sa tête. A moitié aveuglé par le liquide poisseux qui coulait sur sa face, le jeune homme parvint à se relever à grand peine, dérapant sur le carrelage autrefois immaculé,  désormais couvert de sang frais et coagulé.

Aussi incroyable soit-il, le plan de Jayce avait fonctionné, puisque celui-ci le dévisageait avec ce même sourire étrange.

- Bien dormi, Colin ?

Il s'exprimait curieusement, comme s'il avait avalé un citron entier et qu'il ne pouvait le recracher. Malgré la tension et la douleur qui l'habitaient, Colin ne pu s'empêcher de rire à cette idée. Cette simple action le plia en deux alors que des vagues de souffrances parcouraient son corps, mais la réaction de son bourreau en valait la peine.

Jayce s'attendait à beaucoup de la part de son prisonnier, sauf à cela. Il se leva du lit sur lequel il s'était assis et vint à la rencontre de Colin, une colère froide marquant son visage.

- Y a quelque chose qui te fais rire ?

Le garçon, encore mal assuré sur ses jambes, savait à quel point il était dangereux de provoquer un homme comme Jayce.

- Non rien, désolé, fit-il en serrant les dents, chaque mot lui coûtant un peu plus.

- Je préfère ça, répondit l'autre en se détendant légèrement avant de se détourner de Colin.

En faisant ce mouvement, il dévoila le côté de son crâne, jusque là caché dans l'ombre de la pièce.

Un gigantesque entaille, bien plus profonde que celle de Colin, s'étendait de sa tempe droite à son oreille. Les bords de la blessure avaient pris une teinte violacée, tirant sur le noir et en voyant  cela le jeune homme réprima un haut-le-cœur.

Les souvenirs, qui étaient restés jusqu'alors en marge de sa conscience,  lui revinrent tout d'un coup, avec la rapidité d'une balle.

La veille, Jayce avait attaché Colin à sa machine de torture, et l'avait forcé à tomber inconscient juste avant la tombée de la nuit. Même après coup l'image de la lourde pierre tombant vers son crâne le fit frissonner. Il avait sans doute dû s'infliger le même traitement après que le jeune homme soit tombé au sol ... Comment les organisateurs du Jeu pouvaient-ils autoriser cela ? Certes il n'y avait pas de règles autres que celles annoncées chaque matin mais les spectateurs devraient quand même réagir, non ?

Quoi qu'il en soit, une question demeurait : comment Jayce avait-il pu mettre au point un tel mécanisme ? Et surtout, comment avait-il appris qu'un tel processus permettrait de conserver sa mémoire ? Et cela sans intervention extérieure...
Tout ceci était louche. Trop louche.

Jayce s'était rassis sur son lit et toisait Colin, yeux entrouverts et bras croisés, comme dans l'attente d'une nouvelle remarque de Colin... Peut-être avait-il été vexé par son sourire un peu plus tôt... Dans ce cas, mieux valait tisser des liens plus amicaux avec son "camarade de jeu". Colin se décida finalement à parler.

- Comment ? Comment t'es venue l'idée d'élaborer cette... Chose ?

Colin tourna le regard vers le mécanisme, puis vers Jayce, qui ne bougea pas d'un cil.

- Pourquoi s'attaquer à moi ? À Haley ? Je...

- Tais-toi !

Cette violente réponse rappela à Colin son puissant mal de tête.

- Faisons un léger rappel : celui qui pose les questions ici, c'est bien moi. Je ne crois pas t'avoir autorisé à inverser les rôles... Maintenant pas un bruit.

Il se leva, puis se déplaça alors à pas de loup vers la porte de la salle, qu'il ouvrit avec une infinie précaution. Colin l'observa placer son oreille droite devant la fente.

- Nous sommes bien seuls, toi et moi... Colin, Colin, Colin. J'ai tellement de choses à te dire...

Il ris légèrement de cette même voix nasillarde.

- Pourquoi avoir tenté de m'éliminer, avant-hier ? Pourquoi tout cet acharnement contre moi ? Je ne t'ai jamais rien fait de mal... De ce que je me souvienne.

- Décidément, tu n'y comprendras jamais rien, mon cher Colin. Ce jeu... N'est qu'une question d'avantage.

Son rire contenu repartit de plus belle, et Colin réfléchissait du plus vite qu'il le pouvait, faisant abstraction de ses maux.

- Qu'est-ce que tu veux dire exactement ? Je ne comprends pas...

Jayce soupira en un sourire hautain.

- Colin... Sais-tu ce que l'on gagne à être aussi chanceux que toi ?

- Des ennuis ? Railla Colin.

- Bien plus que ça, Colin... Bien plus que ça... La mémoire.

Colin déglutit, soutenant le regard plein de mystère que lui lançai son interlocuteur.
"Il connait mon secret, c'est certain" pensa Colin.

À peine avait-il achevé sa pensée, que l'autre le saisit puis le plaqua fermement aux côtés de la "machine à mémoire", dont la pierre menaçait la tempe de Colin, trop faible pour résister à son agresseur.

De toute manière, se battre était éliminatoire.

C'était la fin.

Le visage de Jayce frôla la joue de Colin pour chuchoter à son oreille avec un léger rictus :

- Je me suis assez amusé avec toi.
Si tu désirais avoir réponse à toutes tes questions... Il aurait fallu être libre... Et sans doute plus curieux que recommandé, notamment en exploration, pour découvrir mon petit secret...
Maintenant il est trop tard : je vais me débarrasser de toi sans même me battre, comme prévu... Grâce à ce petit bijou !

Il tendit la main vers la pierre, qu'il commença à soulever.

Colin se figea : grâce au mouvement de bras, il avait aperçu la porte.
Entièrement ouverte.

Tout à coup, deux bras fins surgirent derrière Jayce, et recouvrirent son visage d'un tissu humide.

Colin écarquilla les yeux, s'attendant à une vive protestation de la part de son bourreau et non pas à ce qu'il s'écroule, dévoilant le visage de Haley, à bout de souffle.

- Partons d'ici.