Il ne pût s'empêcher de sourire. Le garçon était prometteur, bien plus que les précédents participants. Bien sûr, la fille aussi avait son rôle à jouer mais il était encore impossible de dire si elle suffirait.

Il en venait d'en toucher deux mots à l'équipe de surveillance et Roney était d'accord avec lui. Il se déplaça légèrement, de manière à être en face des moniteurs qui retransmettaient différentes vues de l'arène.

L'ensemble de la salle de contrôle était baignée dans l'ombre mais les écrans éclairaient faiblement la scène d'une lueur glauque.

- Regarde, fit-il en pointant du doigt une des vidéos. Tu as vu cette réaction ?

L'homme à ses côtés laissa échapper un léger soupir.

- Pas étonnant qu'il soit en tête des pronostics. J'ai demandé un rapport au Conseil des ...

- Attends Roney ! Tu as vu comme moi ?

Le dénommé Roney haussa les épaules.

- Et alors ? Qu'il soit capable de manipuler aussi facilement les autres joueurs ne prouve rien ! Il n'est pas le seul à en être capable d'ailleurs ! Le numéro 34 tire aussi bien les ficelles.

- En tout cas celui-là est particulièrement inventif. Il est là depuis seulement quelques jours et il semble déjà avoir un plan bien tracé.

Il se détourna des écrans, suivi par son collègue et passa dans la salle d'à côté, où la projection 4D de l'arène tournait lentement sur elle-même.

Il manipula alors quelques boutons, fit basculer certains interrupteurs, et la carte se figea, avant de zoomer sur une zone particulière.

- Là. Il n'est qu'à quelques mètres du numéro 34 et pourtant il n'est même pas au courant de sa présence.

- Tu n'as pas peur qu'il le tue ?

Un sourire se dessina sur son visage.

- Roney, c'est le jeu et tu le sais. Les spectateurs deviendraient hystériques si ça arrivait. Tu imagines les records d'audience qu'on pourrait faire ? De toute façon le garçon n'est pas du genre à se battre, et la prochaine mise à jour devrait pimenter les choses.

L'homme, déconcerté, regarda rapidement autour de lui avant de chuchoter :

- Tu connais la prochaine règle ? Mais tu es fou ! Et si le Maître s'en aperçoit ?

- Tsss, il n'a aucun pouvoir sur nous. Tout ce qui lui importe c'est ce qu'il se passe dans l'arène. Il ne pense qu'à ça.

De grosses gouttes de sueur se mirent à perler sur le front de Roney.

- Parle moins fort ! On raconte qu'il a des caméras cachées un peu partout.

L'autre laissa échapper un rire franc, avant de jeter un regard désabusé à son compagnon.

- Franchement Roney, tu crois vraiment à ces sottises ? T'as 34 ans ! C'est fini les histoires pour enfant !

L'homme se remit à respirer un peu plus librement, mais toujours légèrement crispé.

- Bon, n'en parlons plus. Pourquoi est-ce que tu voulais me voir ?

Pour toute réponse, son interlocuteur modifia quelques paramètres sur la carte.

- Tiens, tu vois cet arbre là ?

Roney acquiesça en silence.

- Il y a une heure, on avait un haut parleur d'installé dessus. Il n'y est plus.

- Et alors ? En quoi est-ce différent de la première fois ? Il avait réussi à tous les trouver et les éteindre non ?

- Justement c'est bien là le problème. Pour empêcher qu'il ne recommence, on a fait une mise à jour, s'il avait touché une enceinte il aurait été électrocuté.

- Et ça n'a pas été le cas, devina Roney.

- Exactement. L'enceinte à disparu, purement et simplement. Même les caméras n'ont rien détecté.

- Pourquoi c'est si important ? On est pas à un haut parleur près si ?

L'homme soupira.

- Réfléchis ! Si celui qui a fait ça est capable de se jouer de nos instruments, rien ne dit qu'il ne pourrait pas traverser le champ ni vu ni connu !

Roney retint son souffle, mal à l'aise. Si un joueur sortait de l'arène se serait les désastre absolu. Le simple fait de ne pas pouvoir l'en empêcher ...
Il frissonna.

- Mais revenons aux joueurs. À partir de maintenant, il va falloir les surveiller constamment, quitte à modifier un peu les règles.

Roney manqua de s'étouffer :

- On ne peut pas modifier les règles ! C'est interdit et tu le sais bien !

- On s'en cogne des règles ! Si c'est ce qui doit être fait pour empêcher une évasion, alors j'y veillerai personnellement, n'en déplaise à Monsieur le Maître, cet hypocrite de ...

Il ne pu jamais finir sa phrase. Une main gantée se saisit de son cou et serra avec force.

Roney sursauta quand il entendit les vertèbres se rompre. Le corps s'effondra dans un bruit mat sur le sol. Quand ses yeux croisèrent ceux du Maître, il s'inclina bien bas.

Une voix profonde le fit se relever :

- Au travail maintenant, fini les bavardages. Quiconque remettra en cause les règles de ce Jeu aura affaire à moi.

- Bien Monsieur.

Il salua et sortit aussi vite que ses jambes lui permettaient, sans un regard pour le cadavre derrière lui.

* Hey ! Me revoilà de retour pour de nouvelles aventures ! Désolé pour l'attente mais je reviens en force, avec pleins d'idées, qui j'espère vous plairont ... En attendant, je vous laisse avec pleins de questions :)
À bientôt ! *