Colin décida tout de suite de désamorcer le conflit qui menaçait d'éclater.

- Quelqu'un veut venir se baigner ? L'eau à l'air bonne !

Les autres participants le regardèrent, médusés. L'un d'entre eux, un petit chétif à lunettes, s'avança.

- Et comment peux-tu être sûr qu'on a le droit de se baigner ? Je veux dire, qu'on ne risque pas l'élimination en touchant à l'eau ?

Colin eut un sourire narquois.

- Parce que tu vois une quelconque trace d'interdiction autour du lac ? Une croix rouge ? Un arbre coupé à la surface ? Quelque chose dans le genre ? Non ? C'est pourtant ce qu'on aurait fait si on avait reçu une telle règle ...

- À moins que chacun ait laissé un indice discret afin que les autres candidats tombent dans le panneau ...

Le jeune homme haussa les épaules.

- Tant pis pour vous ! Moi j'y vais !

Il quitta donc le groupe de curieux, se déshabilla tout en marchant vers le lac et plongea directement. Tout le monde retint son souffle, jusqu'à ce que Colin réapparaisse à la surface, riant aux éclats. Ils se ruèrent alors presque tous pour le rejoindre, à l'exception d'une dizaine qui préférèrent rester à l'écart.

Le jeune homme profita de ce moment de pause pour réfléchir.
Tout d'abord, il paraissait évident que c'était le premier jour. Tout était trop propre, trop bien rangé, pour avoir été utilisé auparavant. Même le lac semblait si clair, si pur !
Deuxièmement, qu'il n'aurait aucun mal à respecter la première règle. En effet, Colin détestait les armes à feu, et il comptait bien ne pas avoir à en utiliser.
Enfin, que sa stratégie du joueur décontracté pourrait bien payer. Déjà, certains participants s'approchaient de lui pour discuter.

Colin était pour la coopération. Sauf rares exceptions, les gagnants des Jeux étaient toujours des personnes qui avaient formé des groupes, qui avaient communiqué les règles dont elles se souvenaient.

Il se tourna donc vers le petit chétif qui nageait dans sa direction.
Tout en nageant, celui-ci lui tendit maladroitement la main.

- Salut, moi c'est Caleb. Désolé pour tout à l'heure. Je crois qu'on devient tous un peu paranoïaque quand on participe aux Memory Games.

- Colin. Ne t'inquiète pas, mieux vaut être trop vigilant que pas assez, fit-il avec un grand sourire.

Ils continuèrent de discuter ainsi pendant un petit moment, tandis que d'autres participants les rejoignaient, avant d'arriver à la conclusion qu'ils étaient bien le premier jour.

Le soleil était déjà haut quand ils sortirent de l'eau. Un bloc sanitaire était situé juste à côté, avec un stock de serviettes et de vêtements de rechange. Colin s'habilla rapidement avant de retrouver Caleb, Jace et Haley, ses nouveaux amis d'un jour.

Et dire que demain il ne se souviendrait plus d'eux ! C'était parfois déprimant. Se dire que tout était à refaire !

Ils allèrent ensemble manger au réfectoire. La nourriture était très variée. Légumes, fruits, viandes, poissons, boissons, fromages, tout y était. Les organisateurs faisaient exprès de maximiser les éléments du décor afin de multiplier les chances pour un candidat d'enfreindre une règle. Colin et Jace se gavèrent, sachant pertinemment qu'ils ne craignaient rien, ce qui fit rire Haley.

Grande, les cheveux bruns bouclés, les yeux pétillants, elle était l'une des rares filles à participer aux Jeux, du moins pour cette édition. Colin avait tout de suite remarqué qu'elle était loin d'être l'idiote qu'elle prétendait être. Sous couvert de gestes maladroits et de réflexions déplacées, Haley scrutait et analysait tout, exactement de la même manière que Colin. Il l'avait d'ailleurs prise à part pour lui exprimer son avis et elle lui avait répondu avec un clin d'oeil. Il avait vu juste.

Le reste de l'après-midi, ils visitèrent les locaux, firent un peu de repérage, partagèrent des idées sur les règles qui pourraient tomber les jours prochains. Enfin, à l'aide d'un feutre rouge trouvé à l'infirmerie, il tracèrent chacun un symbole qu'ils reconnaîtraient aisément sur un des murs des vestiaires. Bientôt, ils seraient couverts de grafittis du même genre.

Colin traça sa signature, à côté de celle de ses amis, et entoura le tout d'un grand cercle, aisément compréhensible.

Enfin, ils regagnèrent leurs chambres quand le soleil commença à décliner à l'horizon. Tout candidat surpris à l'extérieur des dortoirs pendant la nuit était éliminé sans avertissement.

Dans son lit, Colin fixa le plafond d'un blanc uni, répétant en boucle ce qu'il avait appris le jour même, dans un vain espoir de s'en souvenir le lendemain.

Le sommeil le trouva alors qu'il marmonnait le nom de ses amis.