Eleanor et Louis roulèrent de longues heures pour arriver jusqu'à Shelter Island, lieu où leur mariage allait avoir lieu le lendemain. Le reste de la troupe - soi Niall, Liam, son fils, et Ed - les suivant pas très loin derrière.

« Je vous avoue que c'est pas exactement le genre d'endroit que j'imaginais pour le mariage de Louis... » commenta Niall, à peine entré dans le hall à décoration tropical.

« J'imaginais pas vraiment Louis se marier avec une femme, et en plus sa beard, » répondit instantanément Ed, provoquant le fou-rire de Liam.

« Centre de Namasté, temple du yoga et de la méditation... » ajouta Niall, lisant une brochure, avant d'hausser les sourcils.

« Wow. » Fut tout ce qu'Ed et Liam répondirent.

« J'vous l'fais pas dire... » souffla l'irlandais. « Liam, va nous enregistrer à l'espèce d'hippie à l'accueil pendant qu'avec Ed on va commander à boire. »

Le brun hocha la tête, indiqua à son fils d'aller rejoindre les autres enfants, et partit à gauche en direction de l'accueil tandis que ses deux amis se dirigèrent vers la droite.

« Bon alors, » demanda Niall en s'accoudant au bar. « Vous avez quoi comme Scotch ? »

« Oh il faut que vous sachiez qu'à l'intérieur du centre la vente d'alcool est prohibée, » répondit le barman à cheveux longs blonds, grand sourire aux lèvres.

Les deux amis sursautèrent presque en reculant, ne cachant pas leur désespoir.

« Et tous les repas sont compris n'est-ce pas ? » Demanda Liam, à la jeune demoiselle de l'accueil.

« Oui, en effet, » répondit-elle. « Et tous 100% végétaliens. »

Liam grossit les yeux avant de se reculer.

« Non ! Il me faut de l'alcool ! » Dit Niall en se reculant du bar, Ed le tenant par les épaules. « Je peux pas passer le mariage de mon meilleur ami sans alcool ! » ajouta-t-il, l'air lui manquant, avant de s'asseoir à une table. « Dans quel enfer Eleanor nous-a-t-elle emmenée ! »

« Ils servent pas de viande ! » cria Liam, s'asseyant à son tour à la table.

« Ni d'alcool, » ajouta Ed, dépité.

« Et il y a pire, » reprit Niall, la tête entre ses bras. « On est tous là, mais il manque Harry. »

*   *   *   *   *

« Tiens au fait, j'ai appelé Maximilian, » fit remarquer Eleanor, arrêtant de tripoter sa robe pour se placer devant Louis, assis sur une chaise. « Il est parti un peu tard, mais il devrait arriver à temps. »

La tête de Louis se décomposa. « T'as invité Maximilian ? » demanda-t-il, ses yeux dans les siens.

« Bah.. évidemment, » répondit la jeune femme, naturellement.

« Tu - tu me l'avais pas dis. »

Louis gardait les sourcils froncés, et l'expression choquée. Il n'était pas au courant, et cela lui importait de l'être.

« Je sais pas ce que je dois en penser, » rajouta-t-il.

« Et bien par exemple.. Dis que c'est super, » rétorqua-t-elle, souriante. Louis ne souriait pas du tout. « Quoi ? T'aimes pas Maximilian ? »

« Si ! Mais - » Il soupira avant de se frotter les yeux. « Il s'agit de ton ex petit-ami, ça fait bizarre. »

« Non ça ne l'est pas. »

« Pour moi ça l'est ! » s'empressa de répondre Louis. « Tu n'imagines pas les angoisses que sa présence peut provoquer chez moi ! Il va venir me féliciter d'avoir pris ta main, pour ensuite me parler publiquement de vos ébats, » ajouta le mécheux, désamparé.

Un petit silence tomba sur la pièce, et le jeune homme se leva de son siège pour faire face à sa future femme.

« Inviter ses ex c'est pas une bonne idée, » reprit-il. « J'veux dire.. Ca peut faire remonter de - de vieux souvenirs. À la surface. Qui me dit que tu craqueras pas pour lui à l'instant où tu le verras ? »

« Oh voyons Louis c'est juste mon ami, en plus Maximilian et moi on a déjà eu notre seconde chance, pendant que je faisais semblant d'être ta copine avant de l'être réellement ! » Elle roula des yeux.

« Et est-ce que tu peux me promettre que ça se reproduira pas ? » interrogea-t-il, les bras désormais croisés sur son torse.

« Il est déjà en chemin.. »

« Eleanor. C'est important pour moi. » La concernée soupira. « Je n'aurais jamais osé inviter Harry ! » s'expliqua-t-il.

« Ça m'aurait pas gênée, » reprit-elle aussitôt. « Harry est un mec bien, on a qu'à l'inviter lui aussi ! »

« Non ! » hurla soudainement Louis, décroisant ses bras. « Harry est bien la dernière personne que je veux inviter d'accord, » reprit-il, plus doucement, tout en évitant le regard de sa future femme. « Et.. » il souffla. « Et Maximilian arrive juste en second. »

*   *   *   *   *

« Ah vous êtes là ! » dit soudainement Eleanor, faisant se retourner Liam, Niall, et Ed, leur conversation autour de l'hôtel mystique à peine terminée.

Elle prit place à leur table, et leur raconta sa précédente conversation avec Louis.

« À l'heure qu'il est, Maximilian doit déjà être en route. Vous le connaissez, c'est un de mes meilleurs amis, je ne veux pas remettre le couvert avec lui ! » expliqua-t-elle, ne sachant quoi faire. « En plus, il vient du Japon exceptionnellement pour mon mariage. » Elle soupira. « Qu'est-ce que je dois faire ? »

« Rien du tout, » répondit Liam, comme si c'était normal.

« Quoi ? » demanda Ed, sourcils froncés. « Non, Max doit venir à la cérémonie ! C'est un mec super, et puis franchement Louis n'a pas à être parano, il épouse la fille qu'il a fait semblant d'aimer des années quand il était avec son meilleur ami. » Le roux roula des yeux.

« C'est vrai, » assura la future mariée. « Maximilian n'est que mon meilleur ami. »

« Écoute El', Maximilian doit absolument venir, » dit sérieusement Ed.

« Il devrait pas, » répondit Liam.

« Mais enfin qu'est-ce que tu racontes ! » soupira le roux. « Il est si drôle ! »

« Chut ! » cria d'un seul coup la jeune brune, provoquant le silence général. « Niall, ta décision ? »

« Hum.. » Il réfléchit un instant. « Je crois que ça serait bien si Maximilian venait. » Ed cria sa victoire, puis Niall reprit. « Sauf si ça embête vraiment le marié. »

« D'accord... » dit doucement Eleanor, sous les yeux dépités du chanteur roux et proche ami d'Harry, absent. « Je vais lui dire de ne pas venir. »

« Oh non non non ! » cria-t-il.

« Ça va être le pire coup de téléphone que je vais avoir à passer, il va tellement m'en vouloir, » répondit-elle, inquiète.

« El', laisse-moi l'appeler. Je m'en occupe. »

Ed se leva sous les yeux de tout le monde, et composa le numéro de Maximilian quelques mètres plus loin.

« Allô ? » demanda-t-il à l'autre bout du fil.

« Max ? T'es où là ? »

« J'suis en train de partir pour l'aéroport. »

« Oh, bah, » commença-t-il avant de jeter un regard vers la table où ses amis étaient installés. « Dans ce cas-là je te dis à bientôt et bon vol. » Ajouta-t-il avant de raccrocher directement, et de s'avancer de nouveau vers les autres. « Mauvaise nouvelle, » dit-il, avant qu'ils se retournent vers lui, « J'ai pas réussi à le joindre. Il doit déjà être en route. »

Eleanor s'écrasa le front sur la table, dépitée.

« Ok, Max est en chemin, » soupira-t-elle. « Vous savez quoi, » elle releva la tête, « ça me fait plaisir. Les ex devraient avoir le droit de venir au mariage ! »

Niall haussa les épaules, tandis que Liam tentait autant que possible de ne pas s'opposer à ses propos.

« Je vais le dire à Louis, il faudra bien qu'il s'en accommode. » Rajouta la future mariée.

« À mon avis.. » Commença Niall, « Tu devrais y aller doucement pour lui en parler. »

« Ah oui ? » demanda-t-elle, peu sûre d'elle.

Les trois hochèrent la tête pour approuver.
Elle devrait faire preuve de beaucoup de délicatesse pour l'annoncer à son futur mari.

« Bon alors je fais quoi ? »

Liam se mit à réfléchir, tout comme les deux autres. Un silence s'installa légèrement, et les trois hommes s'échangèrent un regard similaire avant que Niall ne prenne la parole.

« Tu as qu'à aller chercher Harry, » dit-il de sa voix innocente. « Vous serez quittes. »

« Tu penses ? »

L'irlandais hocha vivement la tête, tandis qu'Eleanor ne restait pas convaincue.

« D'accord, » souffla-t-elle. « Demain à la première heure je pars en voiture jusqu'à New-York, je vais chercher Harry, et je le convaincs de venir avec moi. Comme ça, Louis ne pourra pas me reprocher la présence de mon ex, si le sien est là aussi. »

Elle tapa dans la main qu'Ed lui tendait, et partit rejoindre sa chambre, souriante.

Ce n'était pas du tout une bonne idée.

*   *   *   *   *

C'est ainsi que le lendemain, dans le dos de Louis, la jeune femme fit le chemin en voiture jusqu'à la résidence d'Harry, l'ex tout de son futur mari.

Elle passa le portail, s'avanca d'un pas incertain, et donna trois petits coups sur la grande porte en bois.

« Eleanor ? » interrogea Harry, étonné de la voir sur son palier de maison.

« Harry, » soupira-t-elle.

« Pourquoi tu es là ? Tu ne devrais pas être dans une suite nuptiale avec Louis, en ce moment ? »

« Pas encore, » répondit-elle, un sourire sincère aux lèvres. « Bientôt. »

« C'est vrai, ce soir c'est le grand soir, » dit-il, et sa sincérité était audible. « Je suis si heureux pour vous deux, » rajouta-t-il après un silence.

« Ouais, hum.. » reprit-elle. « Si je suis là, en vérité, c'est - c'est pour que tu viennes. »

« Cela ne me concerne pas, » répondit aussitôt le bouclé.

« Attends ! Harry, écoute-moi ! » cria presque la jeune femme, connaissant suffisemment Harry pour savoir qu'il s'apprêtait à refermer la porte d'entrée.

« Quoi ? »

« C'est un jour très important pour Louis, mais pour les garçons aussi. Et - » Elle soupira. « Maximilian vient. Et Louis m'en voudra beaucoup pour ça alors... S'il te plaît, viens. » Il fronça les sourcils, et s'apprêta à répondre, mais elle rajouta quelque chose. « Puis - c'était ton meilleur ami, avant de devenir ton petit-ami. Je sais que c'est ton ex, et que la situation est bizarre parce que à la base j'étais juste la fille qui cachait votre histoire mais.. » Elle souffla encore une fois. « S'il te plaît, viens. »

Un long silence s'abattut sur la conversation, et Eleanor n'arrêtait pas de le fixer dans les yeux. Les secondes continuaient de défiler, tandis qu'Harry demeurait muet.

« Harry ? » demanda-t-elle finalement, délicatement.

« C'est d'accord, » répondit-il, aucune émotion dans sa voix rauque et profonde. « J'suis désolé, » souffla-t-il avant de détourner le regard, et la jeune brune écarquilla les yeux. Harry ne s'excusait jamais ; plus depuis des années. « C'est juste que quand je vous vois tous les deux sur les photos, je prends conscience de tout ce que j'avais avant. »

« Harry.. » réconforta Eleanor, alors qu'en réalité elle ne savait pas quoi dire.

« Désolé, » reprit-il, et deux fois en une minute c'était plus qu'exceptionnel. » C'est juste - bizarre. »

« Je comprends, » assura-t-elle.

Non, en réalité, elle ne comprenait pas.

Eleanor ne pouvait pas comprendre la situation d'Harry, tout comme il ne pouvait pas comprendre la sienne non plus.

De toute manière, en général, leur situation était assez difficile à comprendre.

« Allez, viens, » dit-elle en passant son bras derrière son dos. « On a mon mariage à célébrer. »

*   *   *   *   *

« Surtout, ne dis rien à Louis - » commença Eleanor. « Laisse-moi lui annon- »

« Tonton, Tonton ! »

Une soudaine voix de petit garçon se fit entendre de derrière le bar. Louis tourna son regard vers le fils d'un de ses meilleurs amis, Bear, âgé de 5 ans désormais.

« 'Leanor a invité 'rry ! » cria-t-il, pointant du doigt derrière son oncle de coeur, et il n'en fallut pas plus à ce dernier pour tourner ses yeux dans cette direction, la bouche entrouverte.

« Salut, » dit Harry avec un mouvement de tête.

« Salut Harry, » répondit doucement Louis, et le bouclé partit rejoindre le petit Payne, tandis que le mécheux se posta devant sa fiancée, totalement dépassé. « T'as invité Harry ? » chuchota-t-il, furieux, « À notre mariage ?! » reprit-il, sourcils froncés. « Eleanor on en avait parlé il me semble, on avait dit pas d'ex à notre mariage ! » Son expression changea en une espèce d'impuissance. « Mais pourquoi t'as fais ça ? » demanda-t-il, presque brisé.

« Alors on s'fait gronder ? » demanda soudainement Maximilian, passant un bras autour de la taille d'Eleanor. « Qu'as-tu encore fait comme bêtises ? rajouta-t-il, un sourire aux lèvres, tandis que les yeux de Louis n'envoyaient plus des éclairs, mais un orage entier.

*   *   *   *   *

Louis avait entraîné sa future femme dans leur suite pour lui demander des explications urgentes. Il ne contrôlait aucunement la situation, à son propre mariage - et il frôlait la folie.

« Eleanor qu'est-ce que Maximilian fout là ? » demanda Louis, absolument dépassé. « Je croyais pourtant avoir été clair, on invite aucun ex à notre mariage ! »

« Oui... » commença-t-elle, à court d'arguments. « Mais ton ex est là. »

« C'est toi qui l'a invité ! » reprit-il, les nerfs sur le point de le lâcher.

« Mais et alors ? Ce n'est pas un soucis. »

« Pour moi c'en est un ! » hurla-t-il soudainement. « C'est comme si les choses n'étaient pas finies entre vous deux, » reprit-il tout bas, les yeux presque larmoyants.

La jeune femme gardait totalement son sang-froid, tandis que son futur mari était sur le point d'exploser. Elle se doutait qu'il ne prendrait pas très bien la nouvelle, mais à ce point...

« Harry, je.. » Il soupira. « Je veux pas le voir. Alors s'il te plaît, va lui dire de partir. » demanda Louis, doucement. « Dis-lui que c'est moi qui te l'ait demandé, si tu préfères... Et moi j'irai parler à Maximilian. Pour lui dire que ce n'est pas contre lui, » expliqua-t-il.

« Très bien, » dit finalement difficilement Eleanor, avant de se diriger vers la porte, sous le regard perdu de son promis.

Cependant, elle revint vite sur ses pas.

« Est-ce que tu peux te charger d'Harry ? Maximilian est venu exprès du Japon pour ce mariage, vaut mieux que ce soit moi qui lui parle, » expliqua-t-elle, sincèrement.

Louis, bras croisés sur son torse, les larmes à peine visibles au bord des yeux hocha doucement la tête, évitant le regard de la jolie brune en face de lui.

« Bien-sûr, » souffla-t-il finalement, et ces mots lui déchiraient le coeur presque autant que la situation.

Eleanor hocha la tête, et quitta sans une seconde de plus la pièce, pour rejoindre son meilleur ami mais cependant ex-petit ami.

Tout aurait été bien différent si elle s'était chargée de parler à Harry, comme Louis l'avait suggéré.

*   *   *   *   *

« Salut toi, » dit Maximilian en voyant sa meilleure amie s'approcher de lui, avant de la prendre rapidement dans ses bras.

« Salut, » répondit-elle. « Désolée de t'avoir laissé planter là. »

« Oh c'est rien, » Il mit fin à l'étreinte. « T'imagines pas le voyage que j'ai fais, je suis resté dans l'avion pendant presque toute une journée, » dit-il, dramatique, le sourire pourtant aux lèvres. « Mais tout ça importe peu, » il posa ses mains sur les épaules de la brune, « car pour rien au monde je n'aurais voulu manquer le - »

« Je veux que tu t'en ailles, » le coupa-t-elle.

« Oh dieu soit loué, » il soupira de soulagement en enlevant ses mains.

« Quoi ? »

« El', tout ça, ça craint, » dit-il, sérieusement.

« Mais non ça craint pas ! » se défendit-elle. Elle ne comprenait pas pourquoi tout le monde lui soutenait que les ex à son mariage ce n'était pas une bonne idée.

« Si ! Tu sais ce qu'on doit endurer quand on est invité au mariage de son ex ? » Elle secoua la tête. « Je serais allé féliciter ton mari et il m'aurait dit avec le plus beau sourire du monde que c'est lui qui a gagné ! » expliqua-t-il, en levant les yeux au ciel.

« J'te rappelle qu'on a rompu depuis plus de 2 ans, » fut sa seule réponse.

« Je sais mais - » Il soupira. « Pour moi 2 ans c'est pas si vieux que ça. Et puis, pour tout te dire - j'étais pas spécialement pressé de te voir te marier avec un autre homme. »

Le visage d'Eleanor changea doucement d'expression, à mesure que Maximilian prononçait ces mots.

« Je sais pas - » Il haussa les épaules. « Je me disais que si un jour je changeais d'avis sur tout ce qu'est engagement et tout, ça m'aurait fait du bien de savoir que t'étais libre, » finit-il doucement, n'affrontant pas son regard en pleine incompréhension.

« Donc j'étais ton plan de secours, » rétorqua-t-elle. « C'est très flatteur. »

« Non, non non ! » Reprit-il avec le contact visuel. « C'est juste - »

« Pourquoi est-ce que tu me parles de tout ça Max ? » S'énerva-t-elle. « Il n'y a plus rien entre toi et moi ! »

« Si y'a peut-être encore quelque chose ! » Cria-t-il. « Enfin je veux dire - » Il souffla, « Bien-sûr qu'il y a encore quelque chose, après tous les trucs qu'on a connu, ça peut pas juste disparaître comme ça sans laisser de traces. »

« On est sortis ensembles en cachette parce que je servais de couverture à l'homme que j'épouse aujourd'hui, mais toi et moi on s'est séparés, il s'est séparé de son petit-ami aussi et on est tombés amoureux, » dit-elle, épuisée, mais pas énervée. « Aujourd'hui je me marie et toi tu as un job de rêve au Japon ! Alors - »

« J'ai quitté mon job, » dit-il calmement.

« Tu - quoi ? »

« Je reviens vivre à New-York, » expliqua-t-il, dans un énième soupir. « Je pensais vouloir ce boulot mais - j'ai surtout envie de retrouver ma vraie vie d'avant. »

Maximilian laissa un blanc s'installer, puis planta son regard dans celui d'Eleanor.

« Et tu serais bien inspirée d'en faire autant. »

« J'aime Louis, » répondit-elle simplement, très sérieusement. « J'ai fais mon choix. Si tu penses vraiment ce que tu dis, il vaut mieux que tu n'assistes pas à la cérémonie. »

Sans un mot de plus, Eleanor partit, le laissant au milieu du hall de l'hôtel.

C'est ainsi que Maximilian quitta le bâtiment l'heure qui suivit cette discussion, avant d'embarquer dans un bâteau, direction New-York.

*   *   *   *   *

Louis se dirigeait vers les toilettes du hall de l'hôtel pour se jeter de l'eau sur le visage avant d'aller affronter le fantôme qu'était devenu Harry dans sa vie.

Il ne voulait pas lui parler, il ne pouvait pas le faire, mais il le devait. C'était tellement risqué, et il n'aimait pas cela.

Le mécheux poussa la porte et rentra dans un homme.

« Oops, » entendit-il, d'une voix rauque et profonde qu'il ne connaissait que trop bien.

Il roula des yeux face à cette scène trop familière auquel il ne voulait pas participer une seconde fois, avant de relever les yeux vers ceux de son interlocuteur, et d'arrêter tout mouvement.

Louis devait lui dire de partir, de ne pas assister à ce mariage, le sien. Il devait lui crier qu'il aimait Eleanor, et qu'il n'avait pas envie de voir son ex à son mariage, que c'était du passé enfoui.

Louis savait qu'il devait faire tout ça, et dans la seconde, pour permettre à Harry de prendre le même bâteau que Maximilian, avant qu'il ne fasse nuit, et surtout que la cérémonie ne commence.

Mais ce n'est pas ce qu'il fit.

*   *   *   *   *   *   *   *   *   *

Parfois on pense vivre une histoire au scénario bien établi, mais très vite on s'aperçoit que la vérité est totalement différente.

À l'époque, Eleanor pensait que le problème était juste de savoir si Maximilian devait assister ou non au mariage. Si seulement elle avait comprit où était le vrai problème..

Assise sur le lit de la chambre, entourée de Liam, Niall et Ed, Eleanor tenait dans sa main tremblante une lettre fraichement écrite, se répétant en boucle des paroles prenant tout leur sens.

« Inviter ses ex c'est pas une bonne idée. J'veux dire.. Ça peut faire remonter de - de vieux souvenirs. A la surface. »

« Qui me dit que tu craqueras pas pour lui à l'instant où tu le verras ? »

« C'est comme si les choses n'étaient pas finies entre vous deux. »

« C'est juste que quand je vous vois tous les deux sur les photos, je prends conscience de tout ce que j'avais avant. »

Pendant ce temps, Louis regardait la mer, qui s'étendait à perte de vue, les bras appuyés sur la rembarde du bâteau.

Il sentit un manteau se poser sur ses épaules, et deux bras entourer son corps frêle.

Le mécheux déposa sa tête sur l'épaule du bouclé, lâchant un soupir silencieux, les yeux fermés.

« Tu sais.. » chuchota Harry à son oreille, « En réalité, malgré Modest qui nous a détruit, et le fait que tu sois tombé amoureux de ta beard après notre séparation... » Il laissa sa phrase en suspend avant de reprendre. « Je crois que j'ai jamais cessé de t'aimer. »

Louis ouvrit de nouveau les yeux, et plongea les siens dans ceux du cadet, avant de prendre tendrement possession de ses lèvres pulpeuses, sous le regard choqué de Maximilian, assis juste derrière eux ; sur le même bateau quittant la petite île paradisiaque, en direction de New York.

Louis non plus, n'avait jamais cessé de l'aimer.

Et c'était bien ça le problème.

« Sérieusement, les enfants. N'invitez jamais vos ex à votre mariage. »