— Bon, et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? On ne sait pas où chercher. Il vaudrait peut-être mieux établir un plan avant de se lancer à l'aveugle.

Kyeran dévisagea Hayato d'un air hésitant, puis se mit à réfléchir. Pendant ce temps, le Vulpian contempla tristement les quelques habitants affairés à décorer les façades de leurs maisons avec des lampions et des banderoles de papiers multicolores. Un sentiment amer le saisit à l'idée que tout ce qu'ils étaient en train de préparer ne servait à rien et il devinait déjà l'immense déception de la population lorsqu'elle apprendrait l'annulation de la fête.

Il observa ensuite au-dessus de lui le ciel brumeux et reprit d'un ton las :

— Dans quelques semaines, la neige fera son retour, ce sera compliqué de se déplacer et Bolkiah n'attendra pas la fin de l'année pour traquer Zéro. Il faut à tout prix qu'on retrouve Lyria.

— Je sais, et j'ai peut-être quelqu'un qui pourra nous renseigner sur la position des Red Skulls, lui annonça le Dragyan.

Hayato l'observa triturer les boutons de sa montre d'un air curieux. Qui pouvait bien être cette personne susceptible de les aider ? Kyeran fit défiler sa liste d'appels reçus ces derniers jours, mais aucun ne semblait attirer son attention. Il arbora très vite une expression soucieuse.

— Bizarre... pas de nouvelles...

— Tu peux me dire qui c'est, au juste ? s'impatienta le Vulpian.

Le Dragyan releva la tête et parcourut les lieux d'un regard méfiant avant de lui pointer du doigt une étroite venelle.

— Viens par là.

Intrigué par tant de mystères, le Vulpian le suivit sans protester, puis le vit activer le mode de communication discrète sur sa T020-Z. Décidément, cela devenait de plus en plus étrange ! Pourquoi utilisait-il une ligne d'appel sécurisée ?

De longues secondes passèrent pendant lesquelles un bip constant et régulier retentissait sans réponse de la part de la personne contactée.

— C'est vraiment étrange, marmonna le Dragyan, les sourcils froncés, elle ne répond pas. Ce n'est pas dans ses habitudes...

— Ah ! Parce que c'est une femme en plus ? grogna Hayato en croisant les bras. Est-ce que tu vas enfin m'expliquer ce qu'il se passe ?

Kyeran l'ignora et insista encore quelques minutes avant de finir par se résigner, le visage contrarié.

— Bon, de toute évidence, mon informatrice ne répond pas. J'espère qu'elle n'a pas eu d'ennuis...

— Et alors ? Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ?

— On va devoir se débrouiller seuls pour trouver leur repaire.

— Donc, tu es décidé à aller les défier ?

— Si on veut retrouver Lyria, on n'a pas le choix, mais avant, allons prévenir Angélina et Sköll.

Hayato repensa aussitôt à leur précédente conversation dans la chambre. Toute cette histoire de complot pour obtenir le trône et de tortures scientifiques lui avait presque donné la nausée et avait réveillé en lui un profond sentiment de culpabilité. Il comprenait le ressenti de son partenaire. Lui-même s'était senti pendant longtemps responsable de la mort de Sofia et aujourd'hui encore, il avait du mal à gérer ces mauvais souvenirs.

— C'est vrai qu'ils s'inquiètent beaucoup pour toi depuis ce que tu nous as avoué, opina-t-il. Je pense qu'il serait préférable, en effet, de les tenir au courant de ce que tu comptes faire.

Kyeran hocha la tête et sans plus attendre, ils reprirent le chemin en direction du restaurant de la Vouivre d'Argent. Le Vulpian ne savait plus quoi penser de tous ces événements et il tenta de se focaliser sur les dernières révélations au sujet du Fléau pour dissiper son mal être.

Perdu au fond de ses songes, il ne remarqua pas Kyeran se figer et il se cogna dans son dos.

— Hé ! Préviens quand tu t'arrêtes comme ça ! ronchonna-t-il en se massant le nez.

Le Dragyan ne bougea pas et n'émit pas le moindre mot d'excuse.

— Qu'est-ce que... ?

Un sourcil haussé, le Vulpian suivit son regard et découvrit alors ce qui l'avait fait s'arrêter. Devant l'entrée de la Vouivre d'Argent, Angélina bavardait avec deux silhouettes familières : une femme aux longs cheveux brun-rougeâtre et un homme-félin à la crinière d'un noir de jais.

Hayato dut se frotter les yeux pour s'assurer qu'il ne rêvait pas avant de s'exclamer d'une voix enrouée par l'étonnement :

— Mais ! C'est Lyria et Hayden ! Qu'est-ce qu'ils font ici ?

Pour seule réponse, Kyeran cligna des paupières, figé, et abasourdi. Le Vulpian n'en revenait pas non plus et pendant un court instant, il pensa que sa vue lui jouait des tours. Ils devaient se lancer à la recherche de la jeune femme-dragon et elle se trouvait juste là, sous leur nez. Comment était-ce possible ? Était-ce une hallucination ? Pourtant, lorsque Lyria les remarqua et courut immédiatement dans leur direction, elle bondit sur le Dragyan pour l'enlacer de toutes ses forces et cela acheva de les convaincre sur la réalité de cette apparition.

— Kyeran ! J'suis soulagée d'te savoir en vie, souffla-t-elle en relevant vers lui un regard brillant, quand j'ai lu l'journal, j'me suis attendue au pire.

— Le journal ? répéta bêtement ce dernier avant de se tourner vers Hayato.

Le Vulpian haussa les épaules avec un sourire en coin.

— Il semblerait que tu as fait la une, tu étais en première page sur celui de la veille.

L'exterminateur fronça les sourcils, peu enjoué de se savoir affiché. Toutefois, il rendit son étreinte à la jeune Dragyanne en la serrant dans ses bras et des ronronnements joyeux émanèrent de leurs corps.

Hayato s'étonna de ce geste si tendre et audacieux envers Lyria. Un mois en arrière, son acolyte ne se serait jamais permis de toucher une femme de cette façon, excepté Angélina. Aucun doute, leur relation était bien plus qu'une simple amitié, il y avait quelque chose de plus fort entre eux. Cette scène lui redonna du baume au cœur et un sourire courba ses lèvres. Après le passé dramatique qu'avait vécu son partenaire, un peu de bonheur était désormais la meilleure chose qui pouvait lui arriver.

Cependant, la réalité se rappela à sa mémoire lorsqu'Hayden les rejoignit à son tour.

— C'est une bonne nouvelle que tu sois saine et sauve, toi aussi, mais... comment as-tu réussi à t'enfuir ? lui demanda-t-il avant de reporter son attention sur le jeune Mérien. C'est toi qui l'as aidée ?

Hayden secoua la tête.

— Elle s'en est sortie toute seule, en espérant que personne ne l'a suivie...

— Ça, ce n'est qu'une question de temps, marmonna Hayato en se mordillant l'ongle du pouce.

Lyria rompit son étreinte avec Kyeran et son visage arbora une expression plus que sérieuse. Ses lèvres tressaillirent.

— Comment j'ai réussi à fuir n'a pas d'importance. J'suis venue pour vous prévenir que Kyeran est en danger.

Et voilà ! Encore un problème !

Décidément, la sérénité ne semblait jamais vouloir revenir au sein du petit groupe. Les révélations toutes plus incroyables les unes que les autres s'enchaînaient, sans compter les péripéties qui les attendaient.

— En danger ? s'exclama le Dragyan. Comment ça ?

Lyria fronça les sourcils et survola les alentours d'un regard prudent.

— Je n'peux pas vous en parler ici. Allons dans un endroit où personne pourra nous écouter et...

Sa voix mourut et soudain, elle chancela avant de s'effondrer à genoux avec un gémissement étouffé.

— Ly' ? Qu'est-ce qui t'arrive ? s'affola Hayden en s'agenouillant aussitôt près d'elle.

Kyeran l'imita, le front plissé par l'angoisse. La jeune femme-dragon avait viré au blême et respirait péniblement. Entre deux souffles, son visage se crispait de douleur et sa main posée sur sa poitrine se contractait au point d'y enfoncer les ongles. Quelque chose la faisait souffrir.

— Lyria ! l'appela Kyeran d'une voix rendue rauque par l'inquiétude. Est-ce que ça va ? Tu m'entends ?

Elle resta hermétique à toute sollicitation pendant que des bruits de pas se rapprochaient d'eux. En remarquant cette situation anormale, Angélina les avait très vite rejoints et se pencha à son tour avant de reporter son attention sur Hayato.

— Qu'est-ce qu'elle a ?

— Je ne sais pas, mais je vais devoir l'ausculter.

Elle opina et n'hésita pas une seconde. Captant le regard de Kyeran, elle pointa la porte du restaurant au loin.

— Emmène-là dans la chambre d'Emeryk.