En un bond, il réduisit la distance qui les séparait. L'exterminateur comprit trop tard qu'il venait de répondre à sa provocation quand son visage se retrouva à proximité du sien. S'ensuivirent un choc violent, puis un flash. Son corps se souleva dans les airs et percuta brutalement le bitume quelques mètres plus loin. Étourdi par le coup encaissé, il peina à se relever et des étoiles dansèrent devant ses yeux.

— Kyo ! hurla Angélina en se précipitant vers lui.

Un nouveau tourbillon de flammes noires jaillit et se referma sur la jeune femme. Le regard écarquillé d'effroi, Kyeran voulut crier, mais un vif élancement au niveau des côtes lui coupa le souffle et l'obligea à reposer un genou à terre. Une fois de plus, il allait perdre une personne précieuse, mais au moment où le flot brûlant l'engloutissait, Angélina fit volte-face et invoqua un sortilège. Aussitôt, un large dôme lumineux l'entoura et l'attaque ténébreuse rebondit avant de se dissiper. La coupole d'éther s'évanouit ensuite en une multitude d'arcs brumeux bleutés qui s'agglutinèrent pour constituer une silhouette spectrale géante.

Kyeran soupira de soulagement en reconnaissant le champ de force matérialisé par Angélina. Un dragon vaporeux d'un blanc scintillant défendait ses arrières et se tenait prêt à encaisser les prochaines offensives. Voilà un atout protecteur qu'il ne regrettait pas de lui avoir légué.

Leur adversaire se renfrogna face à ce subterfuge et attaqua une nouvelle fois. À sa grande déconvenue, la créature éthérée la bloqua avant de la dissoudre. Il grimaça et reporta son attention sur Kyeran.

— C'est quoi, ça ?

Il sourit en se redressant.

— Navré, mais tu ne pourras rien lui faire.

— Pas grave... de toute façon, ce n'est pas elle que je cherche. Je m'occuperai de ce déchet humain plus tard.

Kyeran inspira vivement. Angélina avait beau manipuler sa magie défensive avec aisance, elle n'en demeurait pas moins vulnérable, surtout dans son état actuel, et se mettait en danger en restant ici. Cela lui coûtait de l'admettre, mais elle serait plus un poids qu'autre chose.

Il connecta alors son esprit au sien.

« Va chercher Alaric et Hayato, je m'occupe de lui. »

Contrairement à Lyria, sa sœur ne possédait pas la capacité de lui répondre par la pensée. Elle se contenta d'acquiescer d'un discret hochement de tête, puis courut dans une ruelle.

— Hé ! Je ne t'ai pas autorisé à partir ! vociféra leur ennemi.

D'une enjambée, il la poursuivit, mais Kyeran s'élança à son tour et l'intercepta d'un revers du poing. Son adversaire se retrouva éjecté contre une fourgonnette qui plia sous la puissance de l'impact. D'un rapide coup d'œil, l'exterminateur s'assura qu'Angélina avait réussi à s'enfuir et une fois seul, il ne laissa pas le temps à son rival de se redresser. Il frappa le sol de sa paume et une crête gelée en jaillit avant d'emprisonner partiellement son opposant. Toutefois, loin d'être ébranlé, le captif releva les yeux vers lui et sourit de tous ses crocs.

— Tu crois que tu vas m'arrêter avec ça ?

Kyeran allait enchaîner une nouvelle attaque, mais se figea. Devant son regard médusé, son ennemi s'arracha les bras de la glace et ceux-ci se régénérèrent instantanément dans un flot de flammes noires. Depuis son plus jeune âge, il n'avait jamais entendu parler d'un Dragyan capable d'une telle prouesse et réalisa qu'il allait être sérieusement désavantagé face à cette faculté.

L'homme-dragon à capuche ne lui laissa pas le loisir de se poser plus de questions. Avec une vitesse fulgurante, il se retrouva face à lui et lui dédia un sourire des plus sinistres.

— T'es trop lent !

En une fraction de seconde, Kyeran sentit une violente décharge lui traverser l'abdomen et fut expulsé dans les airs une nouvelle fois. Il réussit cependant à se réceptionner habilement sur ses jambes. Ignorant la douleur, il effectua un mouvement vif de son bras. Une vague de stalactites aiguisées comme des rasoirs se matérialisa et s'abattit sur son ennemi. Celui-ci l'évita grâce à une chorégraphie endiablée de pirouettes tout en invoquant un sortilège de feu dans chaque main.

Alertés par le remue-ménage, des habitants s'étaient aventurés en dehors de leurs domiciles ou avaient ouvert leurs fenêtres. Ils observaient le combat avec des regards effarés. Trop concentré à contrer les attaques enflammées, Kyeran n'y prêta pas immédiatement attention. Il finit toutefois par percevoir leurs présences et se retourna vers eux pour les réprimander :

— Ne restez pas ici, bande d'idiots ! Rentrez chez vous ! Vous voyez bien que c'est dangereux !

Ce court moment de distraction lui fut fatal. Avant qu'il ne puisse réagir, Kyeran mordit de nouveau la poussière, expédié par un puissant coup de poing. Sa chute se termina en percutant un mur qui explosa sous le choc. Essoufflé et à moitié sonné, il ne se redressa pas immédiatement.

Bon sang, il est plus rapide que moi ! constata-t-il, amer. Il faut absolument que je l'attire hors de la ville sinon ça va devenir un carnage. Si seulement je pouvais me transformer !

À peine se remit-il sur pieds que son adversaire le rejoignit. Entre les doigts étrangement griffus de sa main gauche, une sphère noire apparut.

— Essaie d'éviter ça ! cracha-t-il avec une haine sadique.

Kyeran croisa ses bras tandis qu'il invoquait sa magie. Il pria pour qu'elle soit assez résistante, mais sa barrière de glace explosa sous la puissance de l'impact. Le feu lécha sa peau de toute part, mais il s'extirpa de son piège pour s'élancer contre la menace. Ce n'était pas quelques brûlures qui l'empêcheraient de se battre. D'un mouvement leste des bras, il balaya l'air et une lame bleutée fonça droit sur son ennemi qui la contra de ses flammes. N'ayant pas dit son dernier mot, il frappa de nouveau le sol du poing et déclencha un geyser qui, cette fois, emprisonna complètement son adversaire.

Cette réussite lui redonna de l'espoir, mais le court instant de répit se fana lorsqu'un craquement retentit. Sous son regard dépité, le mur gelé éclata en mille morceaux. Kyeran dut se rendre à l'évidence : l'éther de glace était inefficace face à celui de feu de son ennemi. À cet instant, il hésita alors à battre en retraite. Cela le rebutait, car il n'aimait pas capituler dans un combat, mais s'il continuait ainsi, il finirait par y laisser sa peau.

Loin de s'avouer vaincu, il tenta une autre alternative. Il appuya sur un bouton de sa T020-Z et invoqua son Alphübel. L'épée se matérialisa aussitôt entre ses doigts dans un scintillement éblouissant. Le dragonium était toxique et provoquait de sérieuses blessures sur les créatures reptiliennes. Ses quelques années passées en tant que rat de laboratoire le lui avaient appris à ses dépens. S'il arrivait à toucher son opposant grâce à cette lame, cela changerait l'issue du combat.

— Alors ça y est, tu t'es enfin rendu compte que tu ne pouvais rien faire contre moi, le nargua le Dragyan. Malheureusement, je ne pense pas que ton épée y changera quelque chose.

— C'est ce qu'on verra, lui sourit Kyeran, je suis plutôt du genre obstiné.

Campé sur ses jambes, l'exterminateur bondit sur son adversaire en brandissant son arme, mais ne rencontra d'abord que le vide. Dans une agilité déconcertante, son rival l'avait esquivée et s'apprêtait à contre-attaquer. Mais bien décidé à ne pas se laisser dominer, Kyeran se dégagea de sa trajectoire d'un saut sur le côté et d'un rapide revers de l'épée, réussit à lui entailler les côtes. Avec un cri de douleur, l'ennemi s'effondra au sol. Sans perdre une seconde, il l'empêcha de se relever en appuyant sa chaussure sur son torse pour le bloquer et pointa sa lame à quelques centimètres de sa gorge. Tandis qu'il examinait le vaincu, une exclamation silencieuse s'échappa de ses lèvres.

Dans le choc, la capuche s'était retirée, révélant alors un jeune homme aux cheveux d'un blanc argenté. Si le côté droit de son visage possédait encore les traits harmonieux d'un beau Dragyan, celui de gauche au contraire, contrastait par sa peau noire et décharnée. Cette partie du crâne se prolongeait sur deux cornes acérées tandis que son œil ne détenait plus une seule once d'humanité. Depuis combien de temps était-il atteint du Fléau ? Deux heures à peine suffisaient pour qu'un infecté se transforme complètement et le coupable face à lui avait commis des meurtres déjà trois jours auparavant. Comment pouvait-il encore se doter d'une parfaite lucidité en dépit de son état actuel ?

Kyeran tremblait face à cette découverte, pourtant, il ne laissa pas transparaître son trouble.

— Qui es-tu ?

Le Dragyan l'observa avec un sourire crispé.

— Fût un temps, on m'appelait Trente-Huit, mais aujourd'hui, mon nom est Zéro.

Il haussa un sourcil et se remémora alors le récit du professeur Mazen au sujet des expériences du projet Mémoria Zéro. Un hybride présentant des signes de démence et une dégénérescence du corps... Se pouvait-il que... ?

— Pourquoi as-tu cette apparence ? Tu devrais déjà être entièrement transformé et d'où viens-tu ?

— Ça t'intrigue ? Malheureusement, je n'ai pas de réponses à t'apporter.

Kyeran se renfrogna. Bien sûr, cela aurait été trop simple pour que Zéro lui confie tous ses secrets.

— Tout à l'heure, tu as dit que ma sœur et moi n'étions pas tes cibles, que tu t'étais encore trompé. Qui cherches-tu ?

Les yeux de Zéro brillèrent d'un éclat sinistre et un rictus étira sa bouche semi-décharnée.

— Une femelle Dragyan. Je sais qu'il y en a une ici.

Kyeran tressaillit et sa nuque se hérissa. Un éclair de fureur traversa son corps et alors que sa vue se teintait d'un brouillard rouge, un grognement menaçant vibra dans son torse.

Il veut te prendre Lyria ! Tue-le ! rugit sa conscience.

Ses doigts se resserrèrent si fort autour du manche de son épée que leurs articulations blanchirent et il dut se faire violence pour ne pas enfoncer sa lame dans la gorge de son ennemi.

— Je t'interdis de toucher à un seul de ces cheveux !

Zéro s'esclaffa et plissa les yeux.

— Ah oui ? Sinon quoi ?

Aveuglé par la rage, Kyeran ne perçut pas la lueur sournoise qui habitait ses prunelles cramoisies. Une forme élancée jaillit du sol et s'abattit sur lui. Il bondit en arrière pour l'esquiver, mais une douleur cuisante à la cuisse l'obligea à s'agenouiller. Lorsqu'il baissa le regard, un filet bleuté suintait d'une plaie béante à travers le tissu lacéré de son pantalon. La blessure le brûla atrocement comme si un feu ardent se propageait dans ses veines et à son grand malheur, sa capacité de guérison ne s'activa pas.

Zéro se releva sans le moindre mal. Derrière lui, sa queue aux écailles d'un argent étincelant bardée d'épines fouettait l'air.

— Bien esquivé ! Je voulais t'éventrer, mais j'ai loupé mon coup !

Kyeran serra les mâchoires d'amertume.

Évidemment, lui, il peut se transformer.

Il voulut se redresser, mais ses membres refusèrent de bouger, comme si son corps ne lui répondait plus.

— Que... qu'est-ce que tu m'as fait ?

— Ah ! Ça, c'est une de mes particularités ! fanfaronna Zéro en penchant la tête avant de se rapprocher. Je suis venimeux ! Mais ne t'inquiète pas, tu ne vas pas crever. Ça va juste te plonger dans un profond sommeil et pendant ce temps, j'aurai plus qu'à te dépecer vivant.

— Enfoiré... Pourquoi tu t'en prends à moi ?

Le regard de Zéro s'assombrit.

— Parce que je déteste la concurrence et encore plus quand il s'agit d'un Alpha.

À mesure que le venin agissait, les sens de Kyeran s'engourdissaient. Sa main finit par relâcher l'épée qui tomba au sol dans un tintement métallique et Zéro le repoussa d'un coup de pied. Il s'effondra sur le dos sans résistance, incapable d'esquisser le moindre geste.

— Voyons... par quoi vais-je commencer ? réfléchit son bourreau.

Il le balaya du regard jusqu'à ce que son bras gauche que les vêtements brûlés avaient mis à nu attire son attention. Avec un sourire satisfait, il l'écrasa violemment de sa chaussure. Un craquement retentit et Kyeran hurla lorsqu'une douleur foudroyante le transperça. Dans un élan instinctif de défense, il inspira profondément, mais au moment d'expirer, une quinte de toux le saisit. Sa seule échappatoire se résuma à une misérable flammèche bleue qui se dispersa en un petit nuage de fumée grise.

— Tu voulais faire quoi, exactement ? se moqua Zéro. On dirait que je t'ai coupé le souffle !

La vision de Kyeran se flouta et s'assombrit peu à peu. Bientôt, il sombrerait dans les ténèbres, et qui savait ce que ce fou lui ferait subir une fois inconscient ? Il tenta de lutter contre la vague noire qui le submergeait tandis que Zéro lui décochait un coup de pied dans les côtes. Il roula au sol et un énième éclair traversa son corps. De la bile lui remonta dans la bouche et une nouvelle quinte de toux le secoua.

Cette fois, il allait y rester.

Angélina ne reviendrait sans doute jamais à temps avec de l'aide et pire encore, il ne pourrait plus la protéger. Il se maudit de ne pas avoir revendiqué Lyria, car désormais, il ne la reverrait plus. Sa propre arrogance l'avait conduit à sa perte.

Je suis désolé, je crois que je ne te retrouverai jamais, se résigna-t-il tout en baissant doucement les paupières.

Alors qu'il s'attendait à recevoir le coup de grâce, un bruit de tonnerre retentit et quelque chose percuta le crâne de Zéro. Le Dragyan s'effondra avec un rugissement de douleur et s'ensuivit une deuxième détonation.

Kyeran résista aux ténèbres assez longtemps pour entendre plusieurs personnes courir dans sa direction. Une silhouette s'agenouilla près de lui, mais il fut trop épuisé pour l'identifier. Son corps rendit les armes et l'obscurité l'enveloppa.

Note d'auteur :

Hello tout le monde !! Vous êtes arrivés à la fin de la première partie de ce tome réécris ^^ Comme je l'ai expliqué sur mon mur, Mémoria Zéro est en plein remaniement afin de bien respecter le format d'un Light Novel. J'ai donc du passer certains passages de l'ancienne version à la tronçonneuse.

Pas mal de choses reprises et qui diffèrent de l'ancienne version, notamment le chapitre 20 où Kyeran et Lyria se baladaient en ville après avoir rendu visite à Allister que j'ai totalement supprimé. Bref, je me suis aussi pas mal concentrée sur certains personnages, notamment Sköll qui apparaissait peu alors que c'est le meilleur pote de Kyeran.

J'ose espérer que cette nouvelle version vous plaira quand même !

Si vous avez aimé, lâchez-moi quelques petites votes ainsi qu'un commentaire, ça fait toujours plaisir et ça me boostera à vous poster la suite :D