Makopi và Alice đã thành công đạt được sức mạnh tuyệt đỉnh của linh khí Lôi và linh khí Thổ, và ra ngoài an toàn. Vòng tròn ma thuật lại xoay một lần nữa, báo hiệu lượt tiếp theo vào ảo cảnh đang được quyết định.

Vòng tròn xoay chậm dần, và thoáng cái đã dừng ở ký hiệu của thuộc tính Hoả và Băng. Ngay lập tức, Magical Lovely Pad của Aguri và Rikka loé lên sáng rực.

Melan có kỳ vọng rất lớn vào Aguri:
- Aguri, cháu mang trong mình huyết mạch của hoàng tộc Trump Kingdom, đừng làm ta thất vọng.
- Cháu hiểu rồi. - Aguri trấn định gật đầu. Kỷ luật và sự nghiêm khắc của Aguri đối với bản thân luôn là bậc nhất trong 5 Precure, cô luôn tự nhủ rằng mình phải luôn tiến tới, và cách suy nghĩ đó luôn khiến cô áp đặt bản thân nặng nề hơn những người khác. Cô đặt quyết tâm cực kỳ cao vào lần huấn luyện này.
Rồi Melan hướng sang Rikka :
- Còn Rikka, cháu có một lợi thế hơn mọi người là sức mạnh vốn dĩ đã là băng tuyết, nhưng như vậy không có nghĩa là cháu có thể đạt được Băng linh khí dễ dàng hơn họ. Có thành công hay không, tuỳ thuộc vào cháu.
- Vâng, cháu hiểu.

....................

Rikka lập tức biến thân, một bước tiến vào Băng ảo cảnh, cánh cửa từ từ đóng lại. Chỉ có một từ có thể thốt lên vào lúc này...

Lạnh....!!!

Không hổ là ảo cảnh của linh khí Băng, khí lạnh xông đến thấm vào tận xương tuỷ, buốt giá tới từng đầu ngón tay. Đang có biến thân hỗ trợ mà còn khổ sở thế này, chỉ sợ người bình thường vào đây sẽ chết cóng trong vài phút mất.

Tuy không có gió thổi, chỉ có một lớp tuyết rơi rất nhẹ, nhưng nhiệt độ chắc phải xuống tới cực kỳ thấp. Cái này là thách thức sức chịu lạnh chứ huấn luyện cái nỗi gì, cóng đến bủn rủn cả tay chân thì đừng nói tấn công phòng thủ các thứ, đến cử động cũng đã khó khăn rồi.

- Tớ sắp thành thịt đông đến nơi rồi... - Rakeru đằng sau run cầm cập nói. - Rikka, mở cái túi ra xem Melan đưa cho cái gì?

Cũng giống như Rosetta và Sword, Diamond mở chiếc túi ra xem, rồi cũng chỉ đọc chiếc bản đồ và phải cất viên đá vào lại vì chẳng thể hiểu nó có ý nghĩa gì. Theo như tấm bản đồ, trước mắt Dia sẽ là thử thách thứ nhất, hồ Hắc Thủy. Tiếp theo sau là khu vực Tuyết Sơn rất nguy hiểm, chỉ cần một cử động nhẹ đã có thể gây ra tuyết lở, phía dưới thì là một vực sâu thăm thẳm không thấy đáy, đó là nơi sẽ diễn ra thử thách thứ hai, hang ổ của đàn rắn băng nghìn năm - Hàn Xà Trận.

"Điểm mạnh của con bé là trí tuệ, vậy nên Băng ảo cảnh sẽ không đánh vào khía cạnh đó, mà sẽ thiên về huấn luyện thể lực, là nhược điểm chí mạng của nó. Nói cách khác, các thử thách của Băng ảo cảnh sẽ ít phải động não suy hơn so với Lôi ảo cảnh và Thổ ảo cảnh, nhưng chúng sẽ đòi hỏi một sức mạnh rất lớn từ thể lực. Ta xem cháu sẽ đối phó như thế nào."

..............................

"Nóng quá..."

Aguri bước vào Hỏa ảo cảnh, biến thân thành Cure Ace, sau khi biến thân thì để Ai-chan ra ngoài, bởi một đứa bé như Ai-chan sẽ không thể nào chịu được môi trường khắc nghiệt của trận địa huấn luyện. Khi cánh cửa đóng lại và biến mất, Ace quan sát xung quanh, nhận thấy mình đang đứng giữa một sa mạc rất lớn, hơi nóng dưới chân bốc lên ngùn ngụt, khiến người ta có cảm giác oi bức khó chịu vô cùng. Nơi đây trái ngược hoàn toàn với Băng ảo cảnh, nóng như thiêu như đốt. Ace mở chiếc túi nhỏ được Melan đưa ra cho, thở phào một hơi vì thấy chiếc bản đồ. Bởi ở nơi sa mạc không biết phương hướng này, không có bản đồ hoặc la bàn thì sẽ rất khó tìm đường, và dĩ nhiên cô cũng phải cất viên đá nhỏ vào lại trong túi.

Theo như bản đồ chỉ dẫn, hai thử thách dành cho Ace là: trận địa Viêm Thiềm và Động Hỏa Ngọc. Ra khỏi sa mạc nơi Ace đang đứng về hướng Nam, chính là Viêm Thiềm trận, một trận địa lửa tàn khốc và độc địa vô cùng. Tiếp theo đó là thử thách thứ 2 - Động Hỏa Ngọc. Hang động này nằm sâu bên dưới của một ngọn núi lửa khác đang ngủ say, nơi cất giấu viên Hỏa Ngọc bí truyền của ảo cảnh này.

Ace đọc xong chỉ dẫn đã rất nhanh chóng lên đường, không phí phạm một giây phút nào. Cái nóng như thiêu như đốt của Hỏa ảo cảnh đang ngày một hao mòn sức lực, nhưng không thể làm hao mòn ý chí và sự quyết tâm của cô.

   "Có lẽ Aguri là đứa nhỏ khiến ta ít lo lắng nhất, hậu duệ của hoàng tộc Trump Kingdom tuyệt đối phải có đủ khả năng để có thể bảo vệ cho thần dân của mình. Hơn nữa năng lực của con bé cũng khá ổn định so với đồng đội của nó. Hãy chứng minh cho ta thấy cháu xứng đáng với sự tin tưởng đó của ta như thế nào?"

.......................

Diamond đi qua một rừng thông trơ trụi lá, nơi này thật sự lạnh lẽo đến đáng sợ, thỉnh thoảng chỉ có một vài loài động vật nhỏ chạy qua. Băng qua khu rừng ấy, cô đã thấy được địa phận của thử thách thứ nhất ở phía trước - hồ Hắc Thủy. Cái hồ này tưởng chừng như rất rộng và sâu, không thể thấy nổi đáy. Và đúng như cái tên của nó, nước ở đây nhuốm một màu đen kịt, khiến Diamond có chút e ngại. Thử thách sẽ diễn ra dưới đáy hồ, trong môi trường nước. Rakeru nhìn thấy cũng không khỏi ái ngại, nhưng có chút thắc mắc:
- Tại sao lại là "Thủy" mà lại không phải "Băng"? Đây là Băng ảo cảnh cơ mà?
Diamond khẽ suy ngẫm:
- Băng chính là thuộc tính cao cấp của Thủy, có lẽ đây là huấn luyện cơ bản để lấy tiền đề cho thuộc tính Băng.
- Có thể lắm...

Hít một hơi thật sâu, Diamond đem mình nhảy xuống hồ. Vừa chạm vào nước, cô đã thấy một cảm giác rất bất thường. Nước trong hồ Hắc Thủy là một loại nước đặc biệt, Diamond có thể thở được dưới này, hơn nữa lực đẩy của nước cũng cao hơn bình thường, khiến Dia không bị chìm sâu xuống đáy, mà nổi lơ lửng ở giữa hồ. Tuy nhiên, môi trường hắc thủy này cũng sẽ làm giảm đi 7 phần sức mạnh, chưa gì Dia đã cảm thấy sức lực của mình đang bị hút cạn rất nhanh. Đặc biệt, ở bên dưới hồ này thì không thể nghe được âm thanh, không thể nhìn thấy ánh sáng, một thử thách bất lợi vô cùng...

Nhiệm vụ của Diamond ở thử thách này là tìm được Băng phách nghìn năm, nó nằm đâu đó trong cái hồ này. Nhưng vấn đề là bây giờ cô không thể nhìn thấy gì, tất cả xung quanh là một màn đen kịt, thì làm sao có thể tìm được khối băng ấy?

Đang suy nghĩ tìm cách giải quyết, bất chợt Dia cảm thấy có thứ gì đó nhói một chút ở tay mình, như vừa bị con gì cắn phải. Cô giật mình nhìn xuống, thì thấy có hai nốt đỏ rất bé nổi lên ở mu bàn tay. Lại nhói một cái nữa, lần này là ở chân... Diamond lập tức né tránh, nhưng vẫn có cảm giác bị cắn tiếp, không hiểu sao cô không thể tránh nổi, có chạy đi đâu đi chăng nữa, vẫn có thứ gì đó đeo bám và cắn cô. Không phải chỉ một, mà dường như là rất nhiều, một đàn... Những vết cắn càng ngày càng nhiều, Diamond nhíu mày bực tức, lo sợ Rakeru ở đằng sau cũng bị liên lụy, cô lên tiếng hỏi:
- Rakeru, cậu không sao chứ?

Nhưng cô chợt nhận ra rằng, cô không thể nghe thấy tiếng mình nói, là cổ họng cô không thể phát ra âm thanh? Hay là ở dưới này không thể nghe được gì?

Môi trường hắc thủy là như vậy, cô cũng không nghe thấy tiếng của Rakeru, có lẽ lần này bắt buộc phải tự lực cánh sinh. Nhưng vấn đề quan trọng hơn, càng ngày cô càng bị cắn nhiều hơn, ở cánh tay đã bắt đầu có máu chảy ra, hòa lẫn vào màu đen của nước.
"Rốt cuộc là thứ gì đang tấn công mình?"

....................

Băng qua sa mạc với cái nóng gay gắt, Ace ngày một tiến lại gần trận địa Viêm Thiềm, nhiệt độ dường như ngày càng tăng, cô cảm nhận như mình đang bị thiêu sống đến nơi vậy. Có lẽ Hỏa ảo cảnh cũng phần nào huấn luyện sức chịu đựng.

Trước mặt Ace bây giờ là một bức tường trong suốt, có lẽ là rào cản ngăn cách trận địa với bên ngoài. Ace thử chạm tay vào bức tường, thì thấy mình có thể xuyên qua nó. Nhưng có lẽ, một khi đã bước qua bức tường ấy thì sẽ không thể quay đầu lại, trận địa sẽ được khởi động và bắt đầu.

Khác với những người còn lại, Ace không có sự hỗ trợ của tiểu tiên, mà phải đơn thương độc mã tiến vào chiến trường lửa khốc liệt này. Cô nhẹ nhàng bước qua bức tường, có vẻ nhiệt độ bên trong này lại thấp hơn bên ngoài, nên cô cảm thấy có chút dễ chịu hơn.

Bên trong này hầu như là một vùng đất trống, không có gì ngoài đất cát dưới chân. Ace vừa từ từ bước đi vừa suy nghĩ không biết đây là trận địa như thế nào. Ngay khi vừa đặt chân tới vùng trung tâm, bỗng nhiên mặt đất rung chuyển dữ dội, từ dưới đất bỗng nhô lên rất nhiều những cây cột thẳng đứng, bên trên mỗi cái cột có một con cóc ngồi chễm chệ. Những con cóc ấy mình mẩy xù xì, da màu đỏ thẫm, trông thật đáng sợ.

Ace đếm được có tổng cộng 10 cái cột như thế. Bỗng chốc, chúng di chuyển xung quanh Ace tạo thành nhiều vòng tròn bao quanh cô. Ngay khi vừa dừng lại, những con cóc ngồi trên những chiếc cột ấy đồng loạt há miệng, và phun ra những luồng lửa tấn công liên tiếp vào Ace. Ace giật mình né tránh, được một lần, hai lần. Nhưng rồi những luồng lửa từ miệng đám cóc ấy ngày càng to hơn, ngày càng dày đặc hơn. Ace né tránh không kịp đã bị bỏng vài vết trên người.

Ngay lập tức, Ace hét lớn lấy ra Love Kiss Rouge, một đòn Ace Shoot tung ra thẳng vào một cái cột trước mặt. Cây cột đó chém đứt phăng và con cóc ngồi trên cột rơi xuống đất và hóa thành lửa biến mất vào lòng đất. Ace thấy vậy khẽ nhếch môi cười. Nhưng cô không cười được bao lâu, bởi vì ngay sau đó, thế chỗ vào chiếc cột bị chém là một chiếc cột khác, một con cóc khác, thậm chí còn to hơn so với con lúc nãy. Những luồng lửa vẫn liên tiếp phun ra khiến Ace trở tay không kịp.

Rồi đột nhiên, những con cóc ấy dừng lại không phun lửa nữa, toàn thân chúng chợt chuyển sang một màu xanh sẫm. Ace nhíu mày không hiểu rốt cuộc chúng định làm gì. Chúng lại há mồm, nhưng lần này thứ chúng phun ra không phải là lửa, mà là những làn khói màu xanh đen dày đặc bao quanh lấy Ace.

Ace chợt cảm thấy thân người choáng váng, đầu óc quay cuồng như muốn ngất đi. Lúc bấy giờ cô mới hiểu ra:
"Chết rồi, là khí độc!"

Ngay lập tức cô lấy tay bịt mũi và nín thở, cố gắng đẩy hết khí độc trong người ra ngoài. Trận địa này quả thực lợi hại, rốt cuộc phải nghĩ cách khống chế và "bịt mồm" lũ cóc kia lại, nếu không sẽ nguy to...

Băng và Hoả - hai thử thách đầu tiên đang ngày một ăn mòn sức lực của Diamond và Ace. Nhưng có lẽ mới chỉ là bắt đầu, không gian trong ảo cảnh đang rung chuyển, báo hiệu một sự nguy hiểm khác đang nhăm nhe rình rập, họ sẽ phải đối phó như thế nào?

******************************

Hết chương 30

Một chương mà hầu như không có lời thoại :))) bởi hai chị bé toàn gặp phải tình huống huấn luyện "tự kỷ", Rikka thì không nghe không nhìn thấy gì, Aguri thì không có Ai-chan đi theo :))) tính ra cũng khá thiệt thòi so với Makopi vs Alice nhỉ :))

Chương này chẳng có gì đặc sắc ngoài 2 vụ huấn luyện của các chị bé, thôi các cô các bác chịu khó đọc tạm một chút :(((

Một chút spoiler cho những bác nào cảm thấy mấy chương huấn luyện này nhàm chán: sẽ có biến cố xảy ra trong Băng ảo cảnh, cũng là sự khởi nguồn những bí ẩn liên quan đến Ira và gia đình tên này.