Lors de l'entraînement du matin, le grand maître avait annoncé une nouvelle épreuve à Angélina, l'épreuve de la salle noire. Le principe de cette épreuve était très simple, mais sa difficulté très extrême, combattre dans un noir total. Elle était programmée pour 13h et mettrait en concurrence directe tous les élèves qui étaient parvenues tout comme Angélina, à réussir les précédentes épreuves.

Les choses avaient énormément évolué depuis ses premiers jours de formation. Les exercices étaient devenus de plus en plus intenses et les coups n'étaient plus retenus. Les combats avec des armes de corps-à-corps avaient eux aussi évolués, d'armes factices en bois, ils étaient passés aux armes réelles, mettant en scène lors des combats, des situations de danger plus que réalistes.

Ce qu'ils n'avaient pas prévu, c'était qu'Angélina développe un instinct de survie tellement extrême qu'au fur et à mesure des blessures qu'elle pouvait recevoir pendant l'épreuve, sa bête prit naissance et ce nouveau compagnon, personne ne pouvait et ne voulait le gérer. Seulement deux personnes avaient eu cette même évolution, Naëlle et John, mais ce n'était pas au Dojo qu'ils avaient appris à maîtriser cette bête. L'école allait devoir gérer ça comme elle pourrait, une troisième fois avec Angélina.

Cela faisait une heure que l'épreuve avait commencé et des corps gisaient déjà au sol. Chacun des élèves avait choisi son arme de prédilection et c'était sur le katana que le choix d'Angélina c'était porté. Ne rien voir, ressentir les mouvements de l'ennemi, c'était un exercice que la jeune femme maîtrisait totalement, cela avait même était l'une des toutes premières choses que John lui avait enseignés. Une coïncidence ? Pas sûr, vu qu'il connaissait très bien les épreuves de l'école, là aussi, il lui avait donné quelques cartes en main pour l'aider. Elle pouvait les sentir, anticiper leurs déplacements, faire une estimation du nombre d'ennemis qui l'entourait. Ses coups étaient sans retenu ni hésitation, la survie par la mort de l'ennemi, voilà l'état d'esprit dans lequel se trouvait Angélina.

L'homme qui surveillait l'épreuve, équipé de jumelle à vision nocturne, sortit alors voir le grand-maître et l'alerta de la situation, Angélina n'était plus sous contrôle et le nombre d'élèves encore présent dans la salle avec elle commençait à se réduire fortement. Le grand-maître appela alors John pour l'informer de la situation et lui demander de venir de toute urgence.

John était à Shanghai au moment de l'appel et avait deux heures d'avion avant de pouvoir arriver à l'école. Par chance, Naëlle se trouvait déjà à Tokyo, elle pourrait se rendre au plus vite à l'école et mieux informer John de l'étendue du problème.

- Izanami ! J'ai un problème ! Lança John paniqué.

- Dis-moi.

- Tu es toujours sur Tokyo ?

- Je sors de rendez avec l'un de mes partenaires oui en effet. Le souci John ?

- Y a un problème avec Angie ! L'école vient de m'appeler et j'ai besoin de savoir le niveau de gravité du problème. Tu pourrais passer à l'école ? Je décolle de Shanghai, j'en ai pour deux heures avant d'arriver.

- J'y vais. Je vais gérer en t'attendant. Bon vol.

- Merci. Et Excuse-moi, Bonjour mon amour.

- Oh un bonjour ! Bonjour mon samurai. À tout à l'heure.

Naëlle arriva rapidement à l'école et après avoir salué le grand-maître, elle s'équipa des jumelles à vision nocturne et entra dans la salle. Beaucoup de corps gisait au sol et le premier réflexe qu'elle eut, fut de faire sortir les élèves restant tout en évitant de s'approcher du périmètre dans lequel Angélina se trouvait. Lorsque tous les élèves furent sortis, elle resta dans la pièce pour l'observer et la laisser en alerte afin qu'elle ne ressorte pas de la salle.

L'attitude d'Angélina ressemblait beaucoup à celle d'une bête sauvage, blessée et prête à tout pour survivre. Les sourcils froncés et le regard sombre, elle gardait une position de combat et était à l'affût, ressentant une présence dans la salle. Elle se déplaçait lentement pour s'approcher alors que Naëlle exécutait de léger déplacement pour l'éviter sans lui donner d'indication de sa position.

Lorsque que John arriva à l'école, le grand-maître l'informa que Naëlle était à l'intérieur et faisait en sorte de maintenir Angélina à l'intérieur. Il attrapa rapidement deux katanas et s'équipa des jumelles avant d'entrer dans la salle. Il vit aussi vite la gravité de la situation, cette évolution, il ne l'avait pas prévu.

- Je suis vraiment désolé de t'avoir dérangé. Je ne savais vraiment pas quoi faire. Murmure John à voix basse en tendant un katana à Naëlle.

- Pas de problème, bien plus amusant de faire ça que des rendez-vous. Je devais venir en plus.

- Ton avis ?

- Elle ne se calmera pas tant que les conditions resteront les mêmes. Pour l'instant, c'est deux adversaires, pas deux alliés qui sont devant elle. Essaye déjà le dialogue, sans cesser de parler. Elle nous localisera, mais déjà nous pourrons adapter nos attaques pour ne pas la blesser, juste de la défense. C'est ta cousine, à toi de trouver comment la calmer.

John laissa alors Naëlle se positionner et avança lentement vers sa cousine, armant son sabre en position défensive. Sentant que ses adversaires s'approchaient, Angélina arma son katana contre son épaule et s'élança vers John en enchaînant des attaques successives. John les parait tout en continuant de rapide déplacement, la forçant à rester au centre de la pièce.

- Angie ! Allez, revient. C'est John ! Lança notre samurai tout en continuant de la parait.

Angélina ne réagissait pas, aucun son ne parvenait à ses oreilles. Elle était totalement immergée dans son combat et continuait ses attaques, se tournant parfois vers Naëlle qui contrait aussi vite tout en restant en mouvement.

- On va rentrer à la maison Angie. Carla et Vincent t'attendent. Continua John. Tu ne veux pas revoir Marco ? Lui aussi veux te voir.

Elle s'arrêta immédiatement, reprenant son souffle tout en tournant la tête lentement dans la direction de la voix.

- C'est bien. Continu. Laisse la bête repartir. Souffla doucement John et se rapprochant lentement.

C'était encore trop tôt pour se rapprocher. Sa présence trop proche l'alerta et sa lame partie aussi vite, taillant légèrement le torse de John qui avait pu se reculer à temps pour ne pas subir de plus grave blessure. Il reprit au vite sa distance puis glissa sa main sur sa blessure, goûtant aussi vite son sang alors qu'un sourire s'élargissait sur son visage.

- Tu es vraiment devenu excellent Senshi ! Ria John. Bon, excuse-moi d'avance, mais on va arrêter de jouer.

John lâcha son katana et se replaça face à Angélina. Il l'observa quelques secondes, cherchant une ouverture puis s'élança sans retenu vers elle, balayant d'un geste brut la lame qu'elle tenait puis la maîtrisa aussi vite en enroulant ses bras autour d'elle, immobilisant ses bras bloqués le long du corps. Il bascula ensuite en arrière tout en la gardant contre lui et enroula ses jambes sur les siennes. Angélina poussa alors un hurlement de rage tout en se débattant.

- C'est ça... Explose un bon coup... Lança John en la serrant encore plus fort. Marco détesterait te voir comme ça...

Angélina arrêta de se débattre et sa respiration ralentissait doucement.

- Je crois qu'on a trouvé ce qui te fais réagir. C'est bien... Voilà... Doucement... Continu... Je vais encore te parler de Marco. Tu veux que je te parle de Marco, Angie ? Continu John alors qu'il avait approché ses lèvres de son oreille.

Le corps d'Angélina se détendit, ses muscles se relâchaient et sa respiration redevenait plus paisible.

- ... Marco ? Répondit doucement Angélina.

- Non, moi c'est John mais si tu veux m'appeler Marco vas-y. Ria John.

- John ?

- Oui. Je suis là. Tout va bien, ne t'inquiète pas.

John relâcha ensuite lentement sa prise et glissa une main sous ses jambes, la portant dans ses bras tout en se relevant.

- Izanami. Je crois qu'on peut ressortir maintenant. Chaton à rangé ses griffes. Sourit John.

- Chaton ? ... Naëlle, tu es là ? Putain on voit rien là-dedans !

- T'es sûre d'avoir les yeux ouverts ? Moi je vois super bien. C'est mignon cette pose mon samurai... Vincent va adorer les photos.

- Quelles photos ? Izanimi ? Lança John hésitant entre la possibilité qu'elle ait pu prendre une photo ou celle qu'elle le titillait encore.

- Mon samurai ? Bon pas tout ça mais je vais voir Soke Kanazawa !

- C'est toujours un grand moment vous deux. Ricana Angélina.

John afficha comme d'habitude sa moue de boudeur et marmonna alors qu'il sortait de la pièce avec Angelina dans les bras...

- Mon samurai, tu ne peux pas cette moue-là. Parce que quand tu fais cette moue-là, j'ai envie de te sauter dessus. Mais Je ne peux pas faire ça ici... Prévins Naëlle en sicilien.

- C'est quoi cette histoire de moue ? Demanda Angélina.

- Rien. Rien... T'occupes pas de ça.

- Pourtant tu fais la moue, elle a raison.

- Bon, tu peux te tenir debout maintenant. On va changer de sujet. Répondit John en reposant Angélina au sol.

- Mais tu saignes ! Lança Angélina en voyant la blessure de John.

- Ça ? C'est rien de tout. T'en fait pas. Y a pire. Ria John en regardant Naëlle discuter avec le grand maitre.

John proposa à Angélina d'aller discuter dans sa chambre, il fallait faire un point sur la situation et voir avec elle, comment elle pouvait ressentir la situation. Il devait l'évaluer avant de prendre sa décision. Une fois dans la chambre, John se cala contre un mur, les bras croisés et laissa Angélina s'asseoir sur une chaise. Il commença par demander à Angélina de lui raconter son épreuve depuis le début, il voulait savoir à quel moment, les choses avaient mal tournées.

Pendant ce temps, Naëlle était en grande conversation avec le grand-maître. Pour son voyage au Japon, Hakane lui avait fait vêtir un hakama noir et d'un Ko-furisode orné d'un dragon brodé dans le dos. Pour le plus grand plaisir du maître et par marque de respect de la part de Naëlle, leur conversation se passa entièrement en japonais.

- Tõhime Tatsuka, c'est un grand plaisir de te revoir. Les bons élèves se font rares et tu ressembles beaucoup à une « Doragon no joō ». « Reine des dragons ». sourit le grand maitre.

- Soke Kanazawa. C'est un plaisir partagé. Comment se porte l'école ?

- Les choses évoluent différemment et me dépassent parfois mais le résultat de certains élèves équilibre la perte d'autres. Les plus fort survivent. C'est une règle de vie que tu connais.

- Oui, c'est une règle de vie que le monde continue d'appliquer. Je dois vous confesser Soke que je ne suis pas venue que pour vous revoir.

- Comme à ton habitude, tu aiguises ma curiosité. Ria le grand maitre. J'imagine que cela ne concerne pas Hyõ ou Akuma Shiro. Je t'écoute. Quelle est la raison de ta venue ?

- Nos jeunes dragons vont vouloir suivre nos traces, et j'aimerais qu'ils passent un moment de leurs formations chez vous quand le temps sera venu. Dans nos jeunes Dragons, l'un d'eux est le fils des hommes m'accompagnant. Il est né au Japon, et il souhaite venir ici afin de se former pendant plusieurs années.

- Il me faudra l'évaluer, c'est la règle. Quel âge a-t-il ?

- 11 ans actuellement.

- Tu me dis que ses pères sont ici. L'homme au regard de guerrier est l'un d'entre eux ? Demanda le grand maitre en regardant Hakane.

- Le Démon rouge est son père oui. Le second homme est le fils du Maitre Oroscu que vous avez peut-être connu. Je sais ce que vous allez demander Soke, mais c'est en mon nom que sont faite les demandes. C'est donc à moi de répondre à vos conditions.

Le grand-maître acquiesça de la tête et pris quelques secondes de réflexion. Sa décision était prise, mais c'était surtout l'offre de Naëlle qui l'intéressait. Il était évident pour lui qu'elle ne lui demanderait pas une telle chose si les enfants n'avaient pas les bases pour commencer la formation, sans parler du fait qu'il était très curieux de voir cette nouvelle génération de dragon.

- Quand souhaiterais-tu que tes jeunes dragons commencent ?

- Pour leur fils, Uta, nous pensons attendre 3 ans afin qu'ils puissent finir de l'éduquer. Pour le reste des dragons qui devra passer chez vous, nous allons attendre. Cela n'arrivera pas avant une dizaine d'années, je pense.

- Leurs noms seront inscrits dans ce cas. Pour le jeune Uta, j'aimerais m'en occuper personnellement, si tu en conviens Tõhime.

- Ce serait un honneur Soke.

- Démon rouge ou fils de ce cher Oroscu, ça ne fait aucune différence, c'est une école d'assassin et seuls mes élèves comptent. Ici, on ne juge pas la vie ou le passé des gens. Ici, on vient se former pour devenir meilleur. Je suis impatient de rencontrer ce jeune dragon.

Ayant terminé sa conversation avec Angélina, John retourna voir le grand-maître afin de lui faire part de sa décision.

- Soke. Lança John en s'inclinant.

- Tu souhaites qu'elle reparte avec toi.

- Oui. Je pense que c'est le mieux pour elle.

- C'est une bonne guerrière et un assassin redoutable. Mais il te faut la guider maintenant.

- Oui. C'est ce que je vais faire.

Le grand-maître acquiesça de la tête lentement puis regarda ses deux élèves, laissant s'étirer un léger sourire.

- C'est un grand jour pour moi. Mes deux meilleurs élèves en même temps... Je suis surpris d'ailleurs que vous soyez encore en contact. Vos quêtes étaient différentes à l'époque. Sourit le grand-maître en voyant les regards de John envers Naëlle.

- Le miracle du hasard de la vie Soke. Répondit Naëlle.

- L'homme puise du Ciel son souffle, et de la Terre son sang, des deux son rythme de la vie. Je pourrais tout aussi bien dire que l'amour est un fleuve où les eaux de deux rivières se mêlent sans se confondre. Sourit le grand-maître. Je ne crois pas au miracle de la vie. Mais si c'est ainsi que vous l'appeler. Finit par ricaner le grand-maître.

- Vous êtes donc d'accord pour Hyõ, soke ? Lança John en tentant de changer de sujet.

- Et bien... J'aime assez l'idée de vous donner une condition commune pour accepter vos demandes. Sourit le maître.

- Il s'éclate comme un ptit fou Soke. Ricana Naëlle.

- C'est toujours un plaisir de voir les expressions du visage d'Akuma Shiro. Ricana le grand-maître.

- C'est encore moi qui paye la note... Lança John en croisant les bras tout en commençant à faire la moue.

- Ohhh t'es trop chouu.. Pardon. Laissa échapper Naëlle.

- Et voilà ! Merci Soke.

- Bon... Commença le grand-maître en tentant de se retenir de rire. Voici ma condition commune, Démon Blanc boudeur. Je souhaiterais un combat de mes deux meilleurs élèves. Le spectacle ne pourra être que plus motivant pour les élèves présents.

- Les règles Soke ? Demanda Naëlle.

- Mains nus, aucun os brisé et aucun point vitaux. Je souhaiterais une démonstration qui pourra rester gravée dans les mémoires de mes jeunes élèves.

- Oh bah ça pour rester gravé... Bien, j'adore ce genre de préliminaires !

- Toujours aussi enjouée de combattre Tõhime. Sourit le grand-maître. Bien, rejoignez-moi dans la grande salle quand vous serez prêt. Je vais rassembler les élèves.

John alla se changer dans une pièce. Lacérée et tachée de sang lors du coup de lame d'Angélina, il retira sa chemise puis enfila un hakama. Pendant ce temps, Naëlle se préparait dans une autre pièce. Elle avait choisi de combattre en sarashi, bandage en tissu blanchi que les femmes enroulaient autour de la poitrine. Hakane, qui l'avait accompagné, plaça le tissu avec soin et récupéra son Ko-furisode.

Lorsqu'elle arriva dans la grande salle, tous les élèves assis en seiza autour du grand tatami, lui firent un salut au sol en signe de respect. Elle s'inclina ensuite au bord du tatami puis se dirigea vers le grand maitre plus le saluer traditionnellement.

- On avait dit pas d'arme Tõhime. Ricana le grand-maître en voyant le sarashi.

- Je peux l'enlever, mais je ne pense pas que vos élèves survivront. À vous de choisir entre le plaisir des yeux et l'enseignement Soke.

- C'était surtout pour ton adversaire que je disais ça. Dans les deux cas, il va devoir rester concentrer. Ria le maître. Mais je préfère que tu le gardes, le Démon Blanc pourrait avoir envie de tuer tous mes élèves.

- Comme si c'était son genre. Nous savons bien que le Démon blanc est imperturbable voyons.

- Quand on parle du Démon... Lança le grand-maître en voyant John entrer dans la salle.

John eut droit au même accueil que Naëlle et exécuta le même rituel avant de monter sur le tatami. La tête et le corps droit, il s'avança vers le maître. Il aperçut très vite la tenue de Naëlle qui lui fit s'étirer un sourire en coin. Il alla se placer à ses côtés face au maître et s'inclina.

- Joli tenue. Lança John en se redressant.

- Je voulais me mettre comme toi mais Hakane a pas voulu. Fit-elle en faisant la moue.

- J'ai appris à beaucoup apprécier Hakane. Surtout depuis Halloween. Sourit John tout en regardant le maitre.

- Pas sûr que mon nettoyeur partage ton avis concernant Halloween...

Le grand maitre leur fit alors signe de se mettre en place et tous deux partirent de leur côté puis commencèrent de s'échauffer, étirant chaque muscle de la tête aux pieds.

- Tu crois que je peux négocier un massage après ? Cette journée m'a rendu tout tendu. Sourit John en faisant craquer sa nuque.

- Qui serais-je si je te refusais une telle chose... Mais tu m'en devras un.

- C'est le genre de chose que j'adore te devoir. Ria John.

Ils finirent leurs étirements et se mirent face à face pour le salut. Le grand maitre fit alors signe à Angélina de venir prêt de lui.

- Regarde bien Hyõ. Ces deux là sont ma plus grande fierté. Lui souffla le maitre en japonais.

Il fit ensuite signe de lancer le combat et aussi tôt, le gong retentit. Il se déplacèrent lentement et circulairement, prenant quelques secondes pour se juger puis s'élancèrent l'un vers l'autre, enchaînant aussi vite des coups puissants et rapides qu'ils paraient alternativement avant de relancer les attaques. Deux grands et puissants combattants s'affrontaient sous les yeux émerveillés d'Angélina, sans compter les élèves réunit autour du tatami. Le grand-maître qui avait souhaité une démonstration, se régalait de voir ses anciens élèves s'affronter avec autant de sérieux. Tous deux avaient encore évolué depuis leur départ de l'école et le sourire de satisfaction qui s'élargissait sur son visage, montrait la fierté qu'il en éprouvait.

Sur un mouvement rotatif, Naëlle balaya John de sa jambe. Il tomba alors sur ses fesses et fit aussi vite une roulade arrière pour se relever.

- C'était bien vu ça. Ria John. T'es toujours aussi excitante quand tu combats.

- Je me donne les zones à masser que veux-tu.

John relança une attaque et augmenta sa vitesse, laissant quelques coups créer une ouverture suffisante pour la projeter par une frappe dans le ventre. Naëlle tomba à son tour sur les fesses et roula aussi vite en arrière en dressant ses jambes droites vers le haut puis poussa sur ses bras pour se relever.

- Hmm... Quelle agilité. Lança John, le regard gourmand.

- Tu devrais avoir retenu pourtant à quel point, je suis souple.

- Oh, mais je le sais... Sourit John. C'est juste que ça me fait toujours beaucoup d'effet.

Naëlle accéléra à son tour sa vitesse de frappe, un sourire large sur le visage, parvenant à la frapper au visage et au torse. John connaissait la puissance de son Izanami et sachant qu'il pouvait encaisser les autres, il ne contrait que les coups qui lui paraissaient les plus dangereux, prenant un plaisir intense sous les coups rapides qu'elle lui assainissait. Angélina était hypnotisée par leur combat, c'était la première fois qu'elle les voyaient combattre et prenait alors conscience des heures d'entraînements qu'ils avaient dû passer pour en arriver là.

- Ils sont incroyables. Ça fait déjà trois quart d'heures qu'ils se battent et aucun ne faibli.

- Ils ne faibliront pas. Sourit le grand-maitre. Ils ont déjà fait ça toute une nuit à l'époque de leur formation. J'ai déjà vu tout ce que je voulais voir, tu sais, mais je ne me lasse pas de les regarder.

- Vous allez les laisser faire toute la nuit ?

- Non. Mes élèves doivent dormir. Ria le grand-maître.

Le grand-maître attendit encore quinze minutes puis frappa deux fois des mains pour arrêter le combat. Naëlle et John s'arrêtèrent alors immédiatement et allèrent se placer plus le salut, destiné à remercier l'adversaire. C'est avec un large sourire, que le grand-maître se mit à applaudir et les remercia pour le combat. L'ensemble des élèves ne tardèrent pas à le suivre et une immense frappe commune se fit retentir dans toute la salle.

- J'ai grande hâte de recevoir vos prochaines générations. Merci à vous deux. Lança le maître en inclinant la tête.

- Merci à vous Soke, c'est un honneur pour les Dragons.

- C'est vous qui me faites honneur, Reine des Dragons. Lui sourit le grand-maître. Resterez-vous avec nous pour le repas de ce soir ?

- Avec plaisir Soke.

- Akuma ?

- A une condition. Répondit John en souriant.

- Je t'écoute. Lança le grand maitre en levant un sourcil.

- J'aimerais revoir votre katana.

- Y a des choses qui ne changerons jamais. Ria le grand maitre. Tu connais la salle. Vas-y.

John s'inclina à nouveau, un sourire d'enfant sur le visage et se mit aussi vite en route vers la salle après avoir posé un baiser dans le cou de Naëlle.

- Ce sourire d'enfant m'a toujours fait craquer. Sourit le grand-maître. C'était tellement rare à l'époque.

- Il est magnifique, c'est certain. Sourit Naëlle.

- Tu peux le rejoindre si tu veux. Si je me rappelle bien, toi aussi, tu appréciais cette salle.

- Merci beaucoup. Répondit Naëlle.

Elle s'inclina alors devant le maître et parti rejoindre son samurai dans la salle d'armes privés du grand-maître. Évidemment, après une heure de combat, ils ne se contentèrent pas de regarder les katanas. Ils ne revinrent que deux heures plus tard, pile à l'heure pour le repas et c'est un John très détendu qui s'asseya aux côtés d'Angelina.

Lorsque le repas fut terminé. Angélina alla chercher ses affaires et quitta l'école avec le groupe après avoir salué et remercié le grand maitre. Voulant encore profitait de Naëlle, John proposa à Angélina, dépasser cette dernière nuit à l'hôtel, prétextant l'indisponibilité de son avion. Il profita de la nuit pour demander son massage à son Izanami et s'appliqua longuement à lui en faire un ensuite. Il repartit avec Angélina dans la matinée, laissant Naëlle terminer sa tournée du Japon.