⠀⠀⠀⠀Los vasos de cristal se encontraron en el medio de la mesa. Uno lleno de whisky, otro de vino, y finalmente uno de gin.

⠀⠀⠀⠀━━Muy bien, el consejo da por iniciada la sesión ━━Ned habló muy formal, mojando sus dedos en el vino y luego salpicando a sus amigos con éste━━. Como es de conocimiento público, iremos de mayor a menor.

MJ formuló una sonrisa y dio un trago a su whisky antes de empezar a hablar. Ya había cumplido 33, su cabello estaba extremadamente corto, con un pequeño flequillo empezando a crecer en su frente, llevaba unos jeans azules acompañados por una campera de cuero y una camiseta de Hellraiser. Y se notaba agradecida de finalmente haber podido dejar la bata de laboratorio.

⠀⠀⠀⠀━━Tuve una excelente semana ━━declaró, sus amigos sonrieron ante el prometedor inicio━━. Me vi un par de veces con un hombre que parece no ser un completo idiota.

⠀⠀⠀⠀━━¿Tenemos nombre? ━━cuestionó Ned rápidamente.

⠀⠀⠀⠀━━O más importante, ¿Instagram? ━━agregó Uriah después.

⠀⠀⠀⠀━━Mejor ━━MJ alzó sus cejas y formuló una confiada sonrisa━━, no tiene redes sociales.

El dúo sentado junto a ella en el bar compartió una mirada, y aunque no emitieron ningún comentario al respecto, sus expresiones parecieron ser suficientes por lo que la morena dejó su vaso sobre la mesa y se cruzó de brazos.

⠀⠀⠀⠀━━¿Qué?

⠀⠀⠀⠀━━No dijimos nada... ━━Ned desvió su mirada hacia el techo del lugar.

⠀⠀⠀⠀━━¿Uriah?

El castaño mantuvo su mirada firme sobre su amiga, Ned comprendió que tenía intenciones de hablar por lo que lo golpeó con su pie bajo la mesa, incitándolo a mantener el silencio, pero no pudo contenerse.

⠀⠀⠀⠀━━Sólo es raro que no tenga redes ━━soltó Uriah, formulando una fina línea con sus labios━━. No es por ser mala onda, sólo para que estés atenta.

⠀⠀⠀⠀━━Idiotas, no me dejan terminar ━━MJ rodó los ojos y recostó su peso hacia adelante, apoyando ambos brazos sobre la mesa━━. No es de esos que predican sobre la adicción a las redes, es mejor, es un conspiranoico que cree que el gobierno está sobre él por la investigación que está haciendo.

⠀⠀⠀⠀━━¿Y la parte buena?

⠀⠀⠀⠀━━No es desempleado, es periodista... Y es hot ━━MJ se encogió en sus hombros, luego tomando nuevamente su vaso━━. Saben que me gustan los raros ━━señaló━━, además me lleva unos cinco años, tiene unos brazos enormes y un buen gusto en películas.

⠀⠀⠀⠀━━¿Y qué investigación estaba haciendo?

⠀⠀⠀⠀━━Se lo tendrás que preguntar al gobierno ━━bromeó la castaña━━. El punto es que fue un buen tipo y fueron encuentros decentes ━━resumió, dando un nuevo trago a su bebida━━. Y también me fue genial en el trabajo, estamos haciendo grandes avances con la sustancia, si seguimos así encontraremos la cura que buscábamos en unos meses.

La sonrisa en el rostro de MJ inevitablemente se contagió al de Uriah. La buena noticia generó un cosquilleo en su estómago que se esparció hacia el resto de su cuerpo. Finalmente algo bueno. El brujo agradecía al karma mientras se imaginaba lo feliz que su novio debía estar. Ahora comprendía mucho mejor la cantidad de horas extras que Harry le estaba dedicando a Oscorp.

⠀⠀⠀⠀━━Y eso es todo, ¿Ned?

⠀⠀⠀⠀━━No es justo que tenga que ir después de la que consiguió un buen tipo y está por curar una enfermedad genética ━━Se quejó el mencionado, sus amigos rieron━━. Tony está cada vez más viejo y más cascarrabias, quiere que haga las cosas a su modo y a veces se obsesiona con eso... Los días que va al taller se ponen difíciles, y esta semana lo hizo prácticamente todos los días ━━contó, luego llevando ambas manos a su rostro para fingir que lloraba━━. Ah, lo que me recuerda...

Ned buscó algo en su bolsillo y sacó una cajita rectangular, al abrirla Uriah se encontró con unos visores nuevos, claramente de última generación. Su reflejo en ellos ocasionó que se disociara por unos segundos. Eran parte de su "super traje" como a Ned le gustaba llamarlo, pero hacía años que Uriah no lo usaba. Para aquella altura de su vida ya no podía reflejarse en las cosas que había hecho cuando era un adolescente, ni tampoco en el título que había elegido en aquel entonces. "Lifeline" estaba retirado.

⠀⠀⠀⠀━━Tony envía saludos ━━completó Ned, Uriah sintió una cálida sensación en su pecho.

⠀⠀⠀⠀━━Le dije que iba a ir la semana pasada y no fui nada  ━━Se reprochó el castaño, guardando los visores en su caja━━. Ahora me siento horrible.

⠀⠀⠀⠀━━Van a seguir pasando los años e igual me va a seguir sorprendiendo que te hayas acercado tanto a Tony Stark durante el Blip ━━comentó la morena, frunciendo su ceño en un gesto de curiosidad━━. Creo que nunca nos hablaste mucho de eso.

Era cierto, pero no había sido algo intencional. Cuando los Avengers ganaron y la gente regresó, el mundo entero decidió seguir adelante. Uriah en particular había perdido a todo el mundo, a excepción de su padre. No le interesaba revivir aquella dolorosa época, además, con los años, los recuerdos habían perdido nitidez.

⠀⠀⠀⠀━━Es verdad, pero les dije todo lo importante creo ━━Uriah dio un trago a su bebida mientras pensaba━━. Fue por Cam, cuando ella desapareció Tony y yo tuvimos algo en común, y no sé, creo que se apiadó de mí porque era un niño entre todos ellos, y...

Y algo más. Reconocía la sensación que lo invadió al recordar aquella época porque era la misma con la que lidiaba todos los días. La falta. Algo faltaba en sus recuerdos. Algo importante. Algo lo suficientemente significativo como para que su ausencia lo afectara aún sin saber lo que era. ¿Qué era? La pregunta en su mente lo torturaba cuando se detenía a pensar al respecto.

Ahora entrenado en las artes místicas y sabiendo sobre la magia, podía sentir los efectos del hechizo avanzar mientras más intentaba buscar en sus recuerdos. Era similar a correr en un sueño. Por mucho que se moviera y sin importar lo desesperado que estuviera por escapar, seguía en el mismo lugar.

⠀⠀⠀⠀━━Uriah.

La voz de Ned lo trajo de regreso al bar junto a sus amigos.

El trío, ahora de adultos, mantenían vidas muy ocupadas. Ned tenía un alto cargo como inventor y mécanico en Stark Industries. MJ, quien ahora era doctorada en bioquímica, era una de las principales mentes tras el proyecto más ambicioso de Oscorp, por el cual su premio nobel no tardaría en llegar. Y Uriah por lo general se la pasaba internado en el Sanctum Sanctorum junto a Strange. Por lo que acostumbraban a dejarse un espacio libre el fin de semana para poder encontrarse al menos durante unas horas.

⠀⠀⠀⠀━━Perdón, yo... ━━Uriah se tensó antes de completar la frase━━Hay algo de ese tiempo que no recuerdo ━━confesó━━, algo importante.

Ned y MJ compartieron una mirada y luego colocaron sus manos sobre los brazos de Uriah, en un gesto de apoyo. Aquellos dos eran los únicos a quienes el castaño podía hablarles al respecto de su "obsesión" como a Strange le gustaba llamarla, porque también la padecían.

⠀⠀⠀⠀━━¿Hiciste avances con eso? ━━cuestionó Ned, la expresión de Uriah le respondió antes de que éste hablara.

El brujo tomó otro trago de su bebida, este más largo, y luego se hundió en su asiento, en parte intentando escapar de allí.

⠀⠀⠀⠀━━Terminé las cosas con Strange ━━declaró, sus amigos abrieron sus ojos de par en par━━, lo sé, lo sé, estaba enojado y harto y... ━━Uriah suspiró, reincorporándose en su lugar para entonces mirar a sus amigos a los ojos━━. Es probable que haya sido un error, pero sentí que ya no podía aprender nada de él.

⠀⠀⠀⠀━━Creo que es bueno que confíes en tu instinto ━━Lo apoyó la castaña, dibujando una pequeña sonrisa en su rostro━━. Además, ya aprendiste mi truco favorito, creo que es suficiente ━━agregó, agitando su vaso ahora vacío.

Uriah formuló una sonrisa traviesa y giró varias veces su dedo índice en el aire, susurrando unas palabras en latín hasta que el vaso estuvo nuevamente lleno de whisky.

⠀⠀⠀⠀━━En resumen, abandoné mi carrera y tiré a la basura los años que gasté junto a Strange ━━soltó, un tono amargo en sus palabras━━. Adiós al título de Hechicero Supremo.

⠀⠀⠀⠀━━No lo necesitas ━━Fue Ned quien lo animó esta vez━━. No tuviste su ayuda cuando peleaste contra Thanos y estuviste genial ━━argumentó, levantando su copa en su dirección━━. Encontrarás la forma por tu cuenta, sólo... ¿Tienes idea de por donde empezar?

Uriah mantuvo su mirada su bebida, MJ no lo miraba directamente, pero sí de reojo, era obvio que a ambos les interesaba cualquier avance que lograra con respecto a romper el hechizo. Lo cual en cierta forma también representaba un peso sobre sus hombros.

⠀⠀⠀⠀━━Seguro es una trampa ━━advirtió antes de dar un suspiro━━, pero creo que tengo algo.

⠀⠀⠀⠀━━Entonces ve ━━MJ apoyó su idea━━, y pobre del idiota que intente algo en tu contra.

Ned asintió, compartiendo la idea de su amiga. Uriah formuló una sonrisa, reconfortado por la confianza que el dúo tenía en él.

Los tres compartieron un par de horas juntos en el bar, pero sabían que no podían quedarse hasta muy tarde, Ned tenía un vuelo que tomar temprano para ir de visita a la sucursal de Stark Industries en Japón, y MJ había prometido a su madre cenar con ella luego de una semana sin verla.

En más de un momento, al brujo lo abordó esa sensación en la nuca de estar siendo observado, pero sin importar cuanto buscara a su alrededor no encontró a nadie que estuviera atento a la reunión con sus amigos, así que descartó aquello como una simple paranoia y se concentro en disfrutar el tiempo de calidad. En ningún momento se le ocurrió mirar hacia arriba, de haber sido así, habría descubierto al héroe arácnido de New York observando desde la terraza del edificio frente al bar.

Al retirarse, el de larga melena castaña ejerció como vehículo, utilizando su transporte entre las sombras para dejar a sus amigos donde necesitaban antes de dirigirse a su casa.

Contrario a lo que Uriah esperaba luego de siete meses conviviendo con su novio, abrir la puerta de su departamento y encontrarse con un penthouse más grande que la casa en donde había crecido le seguía resultando chocante.

Uriah siempre había pertenecido a la clase media, por lo que los lujos a los que Harry estaba acostumbrado desde niño, a él le resultaban novedosos: los enormes ventanales que dejaban apreciar la inmensidad de la ciudad; el gigantesco sofá y el descomunal televisor plasma en la pared frente a el; la alfombra importada de un país cuyo nombre nunca recordaba; las caras obras de arte expuestas en las paredes como una mera decoración. Ahora ese era su hogar, pero le faltaba tiempo para asimilar aquel despliegue de bienestar económico.

El aroma de algo cocinándose y el sonido ciceante de la cebolla sobre el aceite le advirtió que su novio estaba preparándole algo. Sonrió ante el detalle y se quito las botas negras junto a la entrada antes de dirigirse a la cocina.

Efectivamente encontró a Harry revolviendo algo en el fuego con una cuchara de madera. Su novio había abandonado la ropa que utilizaba en el trabajo y usaba unos anchos pantalones grises y una camiseta azul que se pegaba un poco a su cuerpo, marcando su definida figura. Su pelo era negro y corto, apenas permitía un pequeño flequillo para reducir el tamaño de su frente, al contrario de su novio, luego de tantos años teniendo su cabello largo en su adolescencia, había decidido renunciar a aquel estilo. Uriah notó que éste no estaba seco del todo y que su novio no se había peinado, costumbre que tenía luego de ducharse. Así, dedujo que no había llegado hacía mucho.

El castaño se acercó en puntas de pie, conteniendo su risa para permanecer en sigilo y asustarlo, pero antes de que pudiera llegar a él, Harry lo miró sobre su hombro y dibujó una sonrisa.

⠀⠀⠀⠀━━Hola amor ━━Lo saludó, aún moviendo la cuchara de madera━━¿Cómo te fue con los chicos? ━━cuestionó, luego dejando la cuchara en paz y usando una trapo para limpiar sus manos.

⠀⠀⠀⠀━━Algún día voy a asustarte ━━aseguró el más bajo, su novio arrugó la nariz en un gesto tierno.

⠀⠀⠀⠀━━Siempre es bueno tener esperanza.

La diferencia de altura entre ambos no era tanta, Uriah siempre había sido un chico alto y Harry apenas lo superaba por un par de centímetros, pero algo en su porte y la excelente postura de su espalda parecían darle más altura.

El castaño ubicó sus manos en las mejillas de su novio, dejando unas pequeñas caricias antes de besarlo. Harry rodeó su cintura con sus brazos, uniendo sus muñecas y evitando tocar al contrario con sus manos, desconfiando en que el trapo hubiera bastado para limpiarse.

⠀⠀⠀⠀━━Estuvo bien ━━Uriah respondió su pregunta al separarse━━, a veces olvido lo bien que me hacen mis amigos.

⠀⠀⠀⠀━━Sí, te rodeas de buena gente ━━Harry dejó un beso en su frente, el amor que sentía por el hombre frente a él brillando en sus ojos━━. Digo, ¿viste a quién tienes de novio? ━━bromeó, el brujo lo golpeó en el hombro como reprimenda a su ego, aunque igual soltó una risita ante el comentario━━. Ve a bañarte en lo que termino, ¿te parece? ━━propuso para luego retomar su tarea con la cuchara.

Él sonreía, pero Uriah notó como su mano temblaba mientras revolvía la comida.

⠀⠀⠀⠀━━Mhmm ¿Seguro no quieres que yo...?  ━━Uriah agitó sus dedos, pequeños destellos blancos apareciendo entre ellos para terminar de completar su propuesta.

⠀⠀⠀⠀━━Nada de magia ━━Harry se negó━━. Este es un regalo que estoy haciendo a mí novio porque tuvo un mal día. Además, sabes que me gusta cocinar.

Uriah mordió su labio inferior. El mismo amor que se apreciaba en al mirada de Harry presente en la suya. Ya llevaba cuatro años en una relación con el pelinegro, y lo cotidiana que resultaba aquella escena le daban ganas de tirarse en la cama y agitar sus pies en el aire como en una película. La convivencia iba genial. Ambos estaban enamorados. Eran felices.

Junto a Harry, Uriah se permitía olvidar la misión en la que llevaba años inmerso. Y eso era genial, porque luego de tanto tiempo buscando respuestas e intentando encontrar aquello que le faltaba, los momentos junto a su novio eran un descanso. Ser rodeado por los brazos de su novio luego de un día difícil era reconfortante. Lo suficiente como para sentirse completo.

El castaño obedeció al cocinero, y subió las escaleras hacia el baño de la habitación para darse una relajante ducha caliente. Para cuando regresó a la sala, Harry ya estaba sentado en la mesa con la comida lista para ser servida.

⠀⠀⠀⠀━━No necesitas ningún mago cuando tienes un novio multimillonario ━━aseguró Harry con una sonrisa, Uriah casi se atraganta con la comida━━, es prácticamente lo mismo.

La noche anterior había regresado a casa tarde, cuando el pelinegro ya estaba dormido, y al despertar éste ya se había marchado a trabajar, por lo que no había encontrado un momento en el que comentarle lo sucedido con su mentor.

⠀⠀⠀⠀━━Muy cierto ━━soltó intentando cubrir su reacción, temía que Harry era demasiado inteligente como para caer en aquel truco, así que optó por cambiar el tema━━. MJ me comentó sobre los avances  ━━Uriah logró su cometido, Harry desvió su mirada a su plato y se llevó un trozo de carne a la boca━━, ¿por qué no me comentaste?

⠀⠀⠀⠀━━Porque no quería ilusionarte ━━respondió Harry, un deje de tristeza en su voz━━. Aún es muy temprano para estar seguros de nada.

MJ había sonado mucho más convencida acerca de su progreso de lo que él lo hacía. Pero Uriah entendía desde que lugar venía aquello.

Ya había pasado un año desde que Harry había sido diagnosticado con la misma enfermedad degenerativa que su padre. Hasta donde sabían, era un trastorno genético poco común, los registros que existían al respecto eran pocos, y su investigación muy limitada. Una de esas enfermedades tan extrañas que no contaban con el número de pacientes suficientes como para financiar la búsqueda de una cura, y por lo tanto, su tratamiento en la actualidad era escaso e inefectivo.

Norman Osborn había dedicado los últimos años de su vida al avance de la cura, pero no había conseguido resultados a tiempo. El hombre había muerto poco tiempo después del último enfrentamiento de los Avengers contra Thanos. Y Harry había heredado de él no sólo la fortuna familiar sino su exitosa empresa, Oscorp.

⠀⠀⠀⠀━━Siempre es bueno tener esperanza ━━Uriah citó al pelinegro, posando su mano sobre la suya en forma de apoyo.

Harry le sonrió y apretó su mano.

⠀⠀⠀⠀━━Ya que hablamos de eso... Mañana es el aniversario de papá ━━informó, elevando su mirada para dar con la de su novio━━¿Estás muy ocupado?

⠀⠀⠀⠀━━Obviamente voy a acompañarte al cementerio ━━Uriah respondió lo que su novio quería preguntarle en verdad━━. Podemos ir temprano si quieres.

Harry llevó la mano de Uriah a sus labios y dejó un pequeño beso en ella, el castaño sintió a su corazón derretirse en el momento.

Luego de la cena ambos se tiraron en el sofá a ver un par de capítulos de una serie que compartían, Uriah descansó su cabeza sobre el pecho de su novio, quien enredó sus dedos en su melena castaña, jugando de forma vaga con su cabello mientras mantenían su atención sobre las imágenes de la pantalla.

Esta vez Uriah ni siquiera fue consciente de estar siendo observado, pero nuevamente, desde una azotea, Peter Parker se había permitido un pequeño respiro en su lucha contra el crimen de las calles de New York, y simplemente admiraba por un momento lo que su vida hubiera podido ser.