Capítulo 366: Canción del Océano

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

17 De abril de 1995, Monte Olimpo, Grecia

Perseo puso los ojos en blanco mientras atravesaba su séptima Arpía con un simple chorro de agua, antes de conjurar una ola de aire y empujar al resto de los monstruos que venían hacia él. Él conjuró lanzas de agua, empalándolas fácilmente en los ojos individuales de los Cíclopes tratando de atacarlo por detrás.

Luego tomó el control de su agua convirtiéndola en látigos afilados que lo rodeaban, matando todo a su alrededor en un solo ataque, con docenas de criaturas pereciendo en segundos. Respiró hondo, sintiendo la energía residual de su magia de agua corriendo por sus venas. El campo de batalla a su alrededor estaba momentáneamente en silencio, lleno de las formas de desvanecimiento de los monstruos derrotados. Pero Perseo sabía mejor que bajar la guardia.

Había sido separado de sus compañeros de equipo en el Laberinto, no porque esperara que permanecieran juntos durante toda la búsqueda, dado lo que era el premio. Fue un acuerdo tácito que inevitablemente se separarían, pero no irían a luchar entre sí hasta el final, hasta que fueran los únicos que quedaban. Sin embargo, Perseo no esperaba estar solo tan rápido. El Laberinto era mucho más complicado de lo que leía, y había algo vivo al respecto.

Perseo pensó que las historias en los libros de la Academia eran exageradas, que todo el lugar quería activamente mantenerlos allí, quería matarlos a todos. Sin embargo, la forma en que las paredes se desplazaron exactamente para dividirlas, la forma en que las bestias y los monstruos engendraron exactamente en el peor momento, todo era tan antinatural. El efecto mental fue mucho más sutil de lo que esperaba. Incluso él, que había dominado su mente y podía ignorar la mayoría de los efectos mentales, terminó siendo ligeramente afectado y necesitaba purgar su mente de cualquier influencia extranjera cada pocos minutos, lo que se volvió molesto muy rápidamente. Al final, acaba de crear una pequeña corona de agua solidificada que le lanza ese hechizo.

Todas esas historias sobre los Laberintos, de las bocas de los pocos que escaparon, en todo caso, fueron diluidas de lo real.

Deseaba que sus compañeros de equipo estuvieran bien. Los había elegido porque eran los que consideraba más dignos y sería una pérdida para ellos morir solos en este lugar, especialmente porque no habría cuerpos para enterrar. Después de todo, lo que murió en el Laberinto le pertenecía.

Desafortunadamente, el Laberinto actuó más como un pasaje a los reinos del Olimpo. La montaña en sí era infinita y no había ninguna razón real para escalarlas. Esperaba que la mayoría de las otras escuelas hicieran exactamente eso, trataran de escalar activamente la montaña. En cierto modo, esperaba que lo hicieran. Era más seguro para ellos nunca llegar al Laberinto.

Perseo aprendió a navegar a través de él conjurando algo de niebla, que podía usar para mapear su entorno. Fue frustrante seguir haciéndolo mientras el Laberinto cambiaba, pero finalmente encontró una de las salidas.

Aún así, fue un truco inteligente de su padre, haciéndolos a todos tan distraídos tratando de ganar una carrera imposible, para mantener para siempre la manzana dorada fuera de su alcance. Probablemente hubo suficientes desafíos en la montaña para mantenerlos ocupados mientras terminaba los desafíos ellos mismos.

El reino en el que se había encontrado definitivamente no era el Jardín de Hera. En todo caso, se sentía más como un infierno que cualquier otra cosa. Era solo una extensión estéril que se extendía sin cesar bajo un cielo rojo sangre. El suelo estaba agrietado y desolado, con columnas de vapor que se elevaban de las fisuras que brillaban con calor fundido. Rocas de obsidiana irregulares sobresalían como las costillas rotas de alguna bestia antigua, y el aire era espeso con el aroma de azufre y ceniza. A lo lejos, las siluetas retorcidas de los árboles muertos eran centinelas solitarios, sus ramas arañando el cielo opresivo.

De repente, la piedra dentada a su lado comenzó a moverse de nuevo, los enormes bloques de piedra se golpean entre sí con un profundo gemido resonante. Perseo se preparó, con los músculos tensos, mientras observaba el corredor por delante girar y remodelar.

De las paredes cambiantes, surgió una figura que tropezaba, casi cayendo— en la tenue luz. Era una niña, su piel oscura estropeada por profundos jadeos que cruzaban su pecho, cada herida rezumaba sangre oscura y coagulada. Las quemaduras graves cubrieron partes de su cuerpo, la carne cruda un contraste doloroso contra la piel no lesionada. Sus ropas eran restos andrajosos, apenas aferrados a su forma maltratada. Se movió con la lentitud de alguien tambaleándose al borde de la conciencia.

Sin siquiera pensar, corrió hacia la niña moribunda y usó una parte de su magia acuática que rara vez hacía ejercicio. Algunos de los maestros de Magia de Agua más controlados podrían sanar usándolo. Perseo no era uno de ellos; era un destructor, tal como su nombre lo sugería, y su poder crudo llegó a expensas de su refinado control. Sin embargo, aprendió a ralentizar la progresión de las lesiones con agua. Era algo que le tomó demasiado tiempo para aprender, pero era un poco de una habilidad necesaria para tener.

Con eso hecho, rápidamente hurgó en su bolsa de poción y sacó un poco de Néctar. Era un nombre pretencioso para una poción, siendo comparado con el Néctar de los Dioses, pero era, con mucho, la poción curativa de acción rápida más potente hecha en Grecia, y costó una fortuna. No sabía por qué estaba desperdiciando a uno de ellos en un extraño virtual, pero simplemente no se sentía bien dejar que una chica muriera solo para ser tacaña. Tenía Néctar más que suficiente para durar meses. Había usado todos sus ahorros en sus preparativos para su búsqueda. Podría ahorrar una sola dosis, de verdad.

Después de un solo sorbo, las heridas de la niña se cerraron y se marcaron, las quemaduras no sanaron por completo, pero se habían mejorado mucho – las heridas probablemente fueron maldecidas o algo así y Nectar solo trabajó en lesiones, no enfermedades o maldiciones.

Respiró hondo, antes de caer inconsciente, estable pero aún técnicamente herida, y Perseo sintió que algo se asentaba entre ellos, y sus ojos se ensancharon al darse cuenta de lo que había sucedido. Había salvado a un enemigo moribundo de una muerte segura. Claro, ella no era un enemigo mortal, pero era un obstáculo para su mayor deseo, donde su muerte habría sido ventajosa para él. Él le había salvado la vida, sin esperar nada a cambio, y ocurrió una forma muy antigua de magia.

Una deuda de vida. Una verdadera deuda de vida. Fue un fenómeno muy raro, porque ¿con qué frecuencia las personas salvaban a sus propios enemigos, sin esperar nada a cambio? Y ahora, Perseo se encontró atado a este extraño, una chica cuyo nombre ni siquiera sabía.

Con una mirada más cercana, Perseo reconoció a la niña como una de las Campeonas Británicas. Eso lo sorprendió. No esperaba que ninguno de los extranjeros descubriera cómo entrar en el Laberinto, y mucho menos cómo dejarlo, incluso si estaba mortalmente herida mientras lo hacía. Y eso es sin siquiera tener acceso al conocimiento que tenía en el Laberinto.

Perseo tuvo la tentación de dejarla allí, de valerse por sí misma. Era lo lógico que hacer. Si los británicos eran capaces de romper el Laberinto, entonces era completamente posible que otras escuelas pudieran, y que uno de los otros Campeones pudiera llegar a los Jardines a través de pura suerte tonta. Perdería la oportunidad de salvar a su madre, que era la razón por la que fue en la búsqueda en primer lugar.

También habría sido mucho más simple simplemente no lidiar con la deuda de vida en absoluto. Era una forma de magia que era muy caótica y que muy pocas personas realmente entendían, y a Perseo no le gustaba el sonido de eso, incluso si era para su beneficio.

Y, sin embargo, algo lo detuvo, mientras recordaba sus noches con su madre, donde ella le contó historias de los viejos Héroes griegos, del hombre que él lleva el nombre y las personas que salvaron, las hazañas que lograron. No, él la ayudaría, y al menos sabría si había otros que estuvieran tan cerca como él de la Manzana Dorada.

La niña solo tardó un par de horas en despertarse. Perseo había conjurado una taza de agua para que ella bebiera, lo que hizo con gusto, "Dónde estoy?"

Honestamente tampoco tenía idea de dónde estaba. Había sido tentado a explorar el reino a su alrededor, pero incluso después de horas de esfuerzo tratando de trazarlo con su niebla, solo había descubierto que no era más que una tierra estéril llena de criaturas mágicas salvajes. En cambio, respondió, "Viniste a través del Laberinto. Te acuerdas?"

"El Laberinto.." pensó antes de endurecerse, "Recuerdo. Cedric nos traicionó y luchamos contra esta cosa demoníaca con el látigo de fuego. Podría controlar el Laberinto e incluso regresó después de que lo convertimos en pedazos. Me golpeó... Debería estar muerto. Estoy muerto?"

Perseo no le respondió de inmediato, habiéndose sorprendido por la descripción del monstruo que los atacó. Sonaba como Kampe, uno de los primeros monstruos jamás grabados en el Laberinto. Sus características cambiaron con el tiempo, supuestamente cuando asimiló diferentes monstruos y ganó sus fortalezas. Pero siempre tuvo un látigo de fuego y control sobre el Laberinto. Las quemaduras malditas podrían haber sido causadas por el látigo de fuego en cuestión. Fue descrito como una fuerza de la naturaleza, incapaz de ser detenido, incapaz de ser escapado, sin terminar tragado por sus llamas malditas y cenizas. Era casi invencible, pudiendo curarse de cualquier herida. Fue lento, pero impredecible, como la inevitable desaparición de alguien.

Los pocos sobrevivientes habían sido personas que huyeron, abandonando a sus camaradas como cebo. Incluso entonces, apenas sobrevivieron, confiando en pura suerte o escapes estrechos a través de pasajes ocultos. La leyenda de Kampe prosperó en fear—, los cuentos decían que sus llamas podían consumir almas, y aquellos que escaparon se sintieron marcados, perseguidos por quemaduras fantasmas que nunca se curaron realmente. La supervivencia de la niña no era más que milagrosa si realmente hubiera luchado contra Kampe.

Finalmente habló, su voz estable. "No, no estás muerto. Pero es un milagro que hayas sobrevivido a tu encuentro con esa criatura en particular, no por falta de intentos."

"Quién eres?"

Trató de pararse pero hizo una mueca, el dolor evidente en sus ojos. Perseo se movió para ayudarla, ofreciendo su brazo de apoyo. "Fácil allí. Tus heridas son severas, pero he hecho lo que puedo para curarlas. Y para responder a tu pregunta, mi nombre es Perseo, soy uno de los campeones de la Academia Olympus. Y tú eres....

La chica le sonrió, "Angelina Johnson, una campeona de Hogwarts. Supongo que te debo mi vida. Al menos, estoy fuera del Laberinto. Ese tenía que ser el lado positivo."

Perseo ignoró la solidificación de la unión entre ellos y notó que la niña ni siquiera había notado la magia. Ella debe haber estado demasiado cansada para notarlo. Él no la culpó, ella estaba al borde de la Muerte solo unos minutos antes, "Bueno, no para reventar tu burbuja, pero tendremos que volver. Este lugar es estéril, no podremos quedarnos aquí por mucho tiempo. Necesitamos encontrar otra salida, con suerte, a donde sea que estén tus compañeros de equipo, si sobrevivieron, eso es."

Sí, se ocuparía de todo el asunto de la deuda de vida después de curar a su madre. Necesitaba concentrarse en su objetivo e ignorar cualquier distracción que se le presentara.

"Oh, lo harán", respondió la niña con confianza como si supiera algo que él no sabía, "Aunque, espero que Cedric lo haga, aunque solo sea para poder retorcer ese maldito cuello traidor suyo."

Antes de que pudiera protestar, Perseo activó el símbolo del delta en la pared, y fueron absorbidos de nuevo en el Laberinto y caminaron a través.

La chica gritó, "¿Qué demonios? Por qué nos traerías de vuelta a ese infierno?"

"Permanecer allí no logró nada, y tengo una búsqueda para terminar, después de todo."

"Bueno, todavía estoy herido!"

Perseo simplemente se encogió de hombros, "Eres perfectamente bienvenido a volver, pero para entonces, estarás solo cuando inevitablemente regreses al Laberinto. Eso es si sobrevives a los innumerables ataques de monstruos rabiosos de allí. Para ser honesto, me sorprende que seas tan ingrato dado que soy yo quien te salvó la vida a pesar de que técnicamente estamos en lados opuestos."

Eso parecía haberla callado, "Lo siento, estaba frustrado. Y prometo que ya no quiero tener nada que ver con la manzana dorada. Yo... Solo quiero ir a casa."

Ella había susurrado esa última parte y Perseo sintió por ella, realmente lo hizo. Podía sentirlo, qué angustiada se sentía, cuán veraces eran sus palabras con su vínculo. Curioso, preguntó, "Entonces ¿por qué participaste?"

La niña miró al suelo con extrañeza tímida y murmuró, "Quería ser recordada, tener algo que otras personas me describirán como algo distinto de 'la chica Chaser en Gryffindor'. Quería lograr algo antes de graduarme, donde probablemente trabajaré en un trabajo sin salida, me casaré y tendré hijos. Solo quería más, y no sé por qué te digo nada de esto."

Perseo sabía que la deuda de vida la hacía sentir muy cómoda en su presencia, y en cierto modo, también lo hacía sentir cómodo a su alrededor. Incluso sabiendo que normalmente no habría dicho esto, respondió, "Lo estoy haciendo por mi madre. Espero que un bocado de una manzana dorada pueda salvarla."

"Oh," ella simplemente declaró. Se veía tan triste, tan pequeña, de repente, "Ni siquiera me despedí de mi madre. Ella no quería que yo fuera parte de la delegación y dijo que era demasiado peligroso. Supongo que tenía razón. Espero poder volver a verla."

Antes de que pudiera controlarse a sí mismo, habló, "Dile qué, prometo asegurarme de que vuelvas a casa a salvo y que te compensa con tu madre."

Los ojos de la niña brillaban con lágrimas sin derramar, "Y te prometo que te ayudaré de cualquier manera que pueda para salvar a tu madre."

Ambos se quedaron allí en cómodo silencio hasta que fueron interrumpidos groseramente por un silbido débil y siniestro que resonaba a través de la caverna. El aire se enfrió, y una inquietante quietud se asentó a su alrededor. Los sentidos de Perseo se agudizaron; algo estaba terriblemente mal.

"Escuchas eso?" la niña susurró, sus ojos se lanzaron nerviosamente.

Perseo asintió, su mirada escaneando las sombras. "Manténgase cerca", instruyó, con la voz baja.

De repente, las paredes de la caverna comenzaron a cambiar, las superficies de piedra ondulaban como si estuvieran vivas. Desde la oscuridad, los sonidos deslizantes se hicieron más fuertes, acompañados por un coro de susurros misteriosos. Emergiendo de un pasadizo sombrío había una figura envuelta en túnicas andrajosas, su rostro oculto debajo de una capucha. Pero debajo del capó, destellos de cabello serpentino retorcidos y retorcidos—un signo revelador.

"Una Gorgona", murmuró Perseo, "Hagas lo que hagas, no la mires a los ojos."

Cerró los ojos y conjuró una ola de niebla, lo que le permitió trazar un mapa de su entorno. Afortunadamente, también cegó a Angelina, por lo que realmente no pudo ver a la Gorgona accidentalmente.

Sin previo aviso, el suelo debajo de ellos tembló. De las fisuras en el suelo rocoso, surgieron más serpientes, sus escamas brillaban siniestramente. Las criaturas avanzaron, rodeándolas y cortando cualquier posibilidad de escape.

"Vete detrás de mí!" Perseo ordenó. Convocó un torrente de agua, formando una barrera protectora a su alrededor, y aniquilando a las serpientes, solo para que la Gorgona se convirtiera en una serpiente gigante, que saltó hacia él.

Él conjuró un inmenso tridente, hecho de agua solidificada, listo para lanzarlo al monstruo, solo para que Angelina apunte su varita al techo y grite, "Bombarda!"

Las estalactitas cayeron como si fueran docenas de lanzas que empalaban a la Gorgona en segundos, y Perseo siguió cortándose la cabeza, como su homónimo era famoso por haberlo hecho en los mitos. Después, rápidamente lanzó un escudo gigante para protegerlos de los escombros y le dio a la niña una mirada incrédula, "Eso fue más que imprudente. Cómo sabías dónde estaba la Gorgona?"

"No necesitaba saber dónde estaba, solo su dirección general. Y funcionó, ¿no?" ella respondió descaradamente, "Vamos, tenemos una manzana dorada para encontrar."

AN: No estoy seguro de este capítulo, para ser honesto. Lo escribí con un poco de prisa, el trabajo era un poco loco y el siguiente capítulo del lado de Harry necesitaba mucho más tiempo del que tenía que hacer correctamente. También necesitaba agregar esto ya que afecta este arco, pero planeé hacerlo más tarde, y probablemente de manera diferente. No estoy realmente satisfecho con eso. No tuve tiempo de escribir muchas cosas que quería poner, que tendré que agregar en otro capítulo en el futuro.

Sé que algunos de ustedes podrían no estar amando este arco hasta ahora, y eso está totalmente bien. ¡Pero estoy muy entusiasmado con los próximos capítulos— se van a poner mucho más interesantes! Me encantaría escuchar sus comentarios y cualquier sugerencia que tenga para mejorar esto.

¡Gracias por quedarte conmigo!