Capítulo 364: En el laberinto

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

17 De abril de 1995, Monte Olimpo, Grecia

El aliento de Harry atrapó cuando la realización lo golpeó. La complejidad de la magia, la forma en que el espacio se doblaba y retorcía—no era solo un pasaje o un túnel encantado. Solo había una cosa en toda la mitología que podía ser tan compleja, tan imposiblemente intrincada. "Estamos en el Laberinto", murmuró, su voz teñida de asombro y aprensión. "El construido por Dédalo."

Harry no era realmente uno para sorprenderse. Había pasado por suficiente mierda que aprendió a seguir la corriente, pero aparte de la maldita Serpiente del Mundo, esto tenía que ser la cosa más mierda que le haya pasado. Pensar que solo lo hizo por capricho, con la esperanza de ayudar a Daphne a terminar con el torneo por completo, decidiendo que era mejor simplemente irse y no lidiar con las consecuencias inevitables de lo que Dumbledore y Grindelwald estaban planeando.

No era realmente un buen plan, ahora que lo pensó. Harry había decidido salir de la desesperación y no como un movimiento calculado, y ahora estaba atrapado en cualquier infierno que fuera este lugar. Para ser justos, no tenía idea de qué demonios estaba pensando la Academia Olympus para llevarlos a este lugar. Era más que peligroso, y esperaba que hubiera causalidades para otras escuelas. El estudiante promedio no estaba acostumbrado a vivir sin redes de seguridad y se mostró. Diggory y Johnson habrían muerto fácilmente en esta tarea, y si hubiera sido completamente honesto, Daphne confiaba un poco en él.

Estaba un poco menos preparada de lo que solía estar antes. Oh, se habían entrenado como maníacos, ocultos a la vista, para sacudirse el óxido que acumuló durante su duelo, y aunque hubo alguna mejora allí, fue menos de lo que Harry esperaba. Para ser justos, él estaba totalmente comprometido a salvarla, e incluso asegurarse de que ella obtuviera esa Manzana Dorada para su hermana. Él hablaría con ella sobre esto más tarde cuando estaban en privado y el mundo no estaba mirando. Con suerte, su hermana estaría curada para entonces y estará más abierta a esa conversación.

Hablando de Daphne, Harry pudo verla apretando el puño, obviamente irritado. Podía ver por qué; tenía que admitir que la discusión de Diggory y Johnson también se estaba poniendo nervioso rápidamente.

"No puedo ver por qué no podemos seguir mi ejemplo", dijo Diggory.

"Tu protagonista?" Johnson gruñó, burlonamente, "Tu pista casi nos mata a todos con la Hydra. Por el amor de Dios, Diggory, debes aceptar que esta rutina de 'buen tipo', aunque encantadora para las chicas de la escuela, en realidad no funciona en el mundo real."

"Como si fueras mejor", dijo el Hufflepuff y probablemente continuó quejándose de otra cosa. Harry estaba haciendo todo lo posible para desconectarlos, tratando de descubrir la lógica detrás del movimiento del laberinto. Muy pocas cosas en la vida eran realmente aleatorias, y tenía que haber algo de lógica en cómo todo seguía cambiando, algún tipo de patrón. Sus pensamientos se volvieron hacia sus compañeros campeones y no pudo evitar sentirse mal por ellos.

Aparte de los griegos, no creía que ninguno de ellos fuera consciente de que no había redes de seguridad en la tarea. Cada tarea había comenzado con un discurso dramático sobre cuán 'peligrosos' eran, y los delegados probablemente pensaron que esto no sería diferente. Ese fue honestamente el crimen más grande a los ojos de Harry, el hecho de que no eran transparentes sobre la tarea. Hubo una diferencia entre hacer algo sabiendo que presentaba un peligro activo para usted y hacerlo sin darse cuenta de las graves consecuencias que pudieran ocurrir. No era que la gente no se inscribiera. Una manzana dorada era un premio loco, pero habría habido menos muertes inútiles.

Habría un ajuste de cuentas para esto. El ICW definitivamente no iba a dejar pasar esto, especialmente con muchos magos y brujas menores de edad muertos.

Aparte de todo eso, la idea de un desafío genuino, era algo que emocionaba a Harry. Claro, planeaba asegurarse de que sus compañeros de equipo se mantuvieran vivos, pero había algo emocionante en que las cosas no eran fáciles. La Hidra sola habría sido suficiente. Era una criatura frustrante para luchar, dada su regeneración, y encontrar una manera de negarlo era más que divertido. Había algo en él que quería hacer todo lo posible, luchar contra él, pero lo reprimió a favor de permanecer oculto. Fue la decisión lógica, pero Harry perdió ser desafiado.

Las otras tareas eran tan fáciles.. Podría haberlos ganado con un golpe de su varita si se lo hubiera tomado en serio. Por eso siempre confió en el engaño y el engaño. En cambio, los convirtió en un desafío intelectual, y si bien eso rascó esa picazón, fue diferente a simplemente pelear con todo lo que tenía.

Se sentía inquieto como si estuviera ansioso por pelear, antes de que sus ojos se ensancharan de alarma. Canalizó su cresta, y el sentimiento se detuvo por completo. Era sutil, tan sutil que Harry ni siquiera lo sentía ni lo escuchaba. El Laberinto los estaba empujando hacia el conflicto, tratando de hacer que actuaran imprudentemente. Era tan peligroso y tan sutil. Harry usó rápidamente su Audiencia Arcana para comprender su efecto e incluso entonces, estaba lejos de ser obvio.

Era tan sutil, como una pequeña melodía, escondida detrás de una orquesta de magia y espacio deformado, un hechizo muy pequeño cuya característica principal debía acumularse, para que el efecto creciera con la exposición. Fue algo desagradable y algo que le dio a Harry ideas para implementar otros tipos de ataques sutiles. Era lo suficientemente sutil como para evitar las protecciones inherentes de la cresta de su familia, incluso si él y Daphne eran obviamente más resistentes, ya que no estaban en la garganta del otro como lo eran Johnson y Diggory. Aún así, Daphne obviamente se vio afectada, considerando cómo estaba apretando los puños, una marca de que se estaba frustrando. Decidiendo que tenía suficiente, Harry hizo algunas nuevas esferas metálicas que encantaba para negar el hechizo cada vez que estaba cerca de ellos.

Cuando lo activó, la diferencia era muy notable, y todos estaban agotados de energía. Daphne jadeó, "Qué fue eso?"

"Una maldición muy sutil. Se suponía que nos haría violentos e imprudentes."

Diggory le dio a Harry una mirada sucia, "¿En serio? Y no pensaste en decirnos?"

Harry simplemente se encogió de hombros, "Estaba esperando que las esferas se cargaran para negar el hechizo. Tengo uno para todos en caso de que nos separemos", lanzó a cada uno de ellos una bola metálica, "Estos deberían evitar los efectos. Tengo que decir que, dadas las leyendas del Laberinto, no esperaba que nuestro primer desafío fuera algo como esto. Dédalo, en la leyenda, estaba bastante orgulloso de su inteligencia. Es bastante extraño robar a sus retadores su inteligencia antes incluso de ver cualquiera de los desafíos."

"Daedalus", reaccionó Johnson, "Dijiste este nombre antes, creo que era familiar."

Daphne asintió. "Sí, Dédalo. Fue un genio inventor en la mitología griega— construyó el Laberinto para sostener el Minotauro. El rey Minos de Creta quería que el Minotauro fuera encerrado en un laberinto para que nadie pudiera escapar, y Dédalo lo hizo posible. Pero aquí está la cosa, él también quedó atrapado allí. Minos lo encerró a él y a su hijo, Ícaro, porque no quería que nadie más supiera sobre el Laberinto. Al menos, así fueron las leyendas, creo."

"Entonces, es un laberinto elegante y solo tenemos que luchar contra otro Minotauro. Al menos lo peor estaba detrás de nosotros", dijo Diggory.

Harry sacudió la cabeza, "No lo creo. Este lugar es mucho más peligroso de lo que parece. Y no nos olvidemos de la Hydra afuera. Necesitamos tener mucho cuidado."

Sin mirarlos hacia atrás, Harry decidió analizar adecuadamente la estructura del laberinto. Decir que era una obra de arte habría sido un eufemismo. Obviamente fue diseñado como una prisión de algún tipo, considerando cómo todo el espacio estaba deformado tan intrincadamente. No tenía bordes, ni principio ni fin, pero obviamente había pasajes a algún lugar afuera, y Harry adivinó que la Manzana Dorada tenía que estar al otro lado de una.

Sin embargo, teniendo en cuenta las innumerables formas de magia ambiental involucradas, el Laberinto obviamente había comenzado a actuar de forma independiente. Harry esperó a que el Laberinto cambiara, tratando de escucharlo con su Audiencia Arcana. Era lo más importante que hacer. Después, con un buen control sobre el medio ambiente, finalmente pudo encontrar una de las salidas, o tal vez explorarla un poco más, para encontrar una pista de dónde estaba la famosa manzana.

Desafortunadamente, como si el laberinto en sí supiera lo que estaba tratando de hacer, todo se mantuvo sin cambios. Estaba tentado a gemir de decepción hasta que sintió que algo venía, algo grande y muy rápido.

Abrió los ojos y les gritó: "Tenemos que correr, ahora!"

Harry apenas había terminado de hablar cuando algo inmenso les llegó. Pudieron esquivar, pero con algún tipo de agilidad que era honestamente antinatural para el tamaño de la criatura, se volvió hacia ellos.

Diggory se rió entre dientes, "Es solo un minotauro, nada realmente serio."

Tenía razón, en cierto modo, la criatura era un minotauro. Dada su cara de toro y sus enormes cuernos curvos, fue la conclusión correcta. Sin embargo, esto era diferente a cualquier otro Minotauro que hubieran visto. Era mucho más grande, por ejemplo, y el fuego y la sombra que perdían cada uno de sus movimientos no se encontraban en los Minotauros normales.

Por supuesto, Diggory decidió conjurar algún tipo de orbe de luz y enviarlo volando a la criatura. Una vez más, Harry no pudo evitar preocuparse un poco por el comportamiento de Diggory y su magia. Nunca prestó atención al mago mayor; era un poco irrelevante, un niño que alcanzaría su punto máximo en la escuela, antes de establecerse como empleado en el ministerio por el resto de su vida, como muchos antes que él. Pero esa confianza, bueno, esa arrogancia, no era algo que recordara del niño antes. Podría haberlo culpado a la compulsión, pero todavía estaba allí, incluso si estaba menos sometido. Demonios, incluso su magia era relativamente extraña. Era una variación de la construcción de luz dura, pero era demasiado ordenada, demasiado rígida.

Harry podía ver la huella digital de Dumbledore por todas partes y planeaba vigilar de cerca a Diggory, en caso de que los traicionara. Honestamente, Dumbledore podría irse a la mierda. El ex director probablemente estaba más enfocado en romper algún tipo de profecía que alguna cura milagrosa. Incluso si lo fuera, confiar en Diggory de todas las personas para tomar la manzana fue un esfuerzo tonto. Incluso con su nueva magia, el niño sería derrotado en segundos por el agua griega elemental. Y Harry, él mismo, iba a darle esa manzana a Daphne, aunque solo fuera para liberar el peso que ha estado cargando toda su vida, de sus hombros.

En cuanto al Minotauro, cuando la luz se desvaneció de su vista, su piel se había enrojecido ligeramente, como si ardiera el sol, y había sido enviado de vuelta alrededor de un pie. Diggory solo miró a la criatura con pura incredulidad, y Harry lo usó para lanzar un par de bolas metálicas explosivas a los ojos del Minotauro, antes de conjurar un agujero frente a él. Temporalmente ciego, la criatura cayó en él y Harry asintió con la cabeza a Daphne, quien conjuró miles de vides que lo ataron.

No se mantendría por mucho tiempo, por lo que Harry lanzó un encanto explosivo en el cuerno, rompiéndolo antes de que Daphne conjurara otra vid, que lo agarró y empaló al monstruo en su pecho. El monstruo los miró, confundido, antes de desvanecerse lentamente en luz dorada.

Con su piedra de resurrección, Harry pudo decir que el alma de la criatura no había seguido adelante. Simplemente se había ido a otra parte, todavía atado al Laberinto. Eso tenía que ser lo más aterrador que jamás haya experimentado, y eso solo lo hizo aún más insistente en asegurarse de que todos estuvieran solos. La gente no podía escapar del Laberinto, incluso en la Muerte.

Diggory jadeó en esfuerzo, "¿Qué mierda fue eso? Luché contra un minotauro antes, no era nada parecido."

"Luchaste contra un Minotauro, este es el Minotauro, el original, se podría decir. Creo que los demás eran criaturas hechas por el hombre, con la esperanza de imitar la leyenda con Alchemy y Blood Magic. Esta cosa era diferente, era... más."

"Y el cuerno?"

"El héroe griego Perseo lo mató con su cuerno en las leyendas. Noté que su resistencia mágica y física era una locura, pero que estaba atada a su piel. El cuerno era más vulnerable y es un tema común para las criaturas mágicas en general que son vulnerables a su propia magia personal. La protección piensa que es suya y no trata de negarla. Pero tenemos que salir de aquí y rápidamente."

"Y hacer qué, exactamente?" Diggory se burló, "Ni siquiera sabemos dónde está la manzana."

Harry sacudió la cabeza con decepción y miró hacia otro lado. Estaba tratando de encontrar una salida, cualquier salida realmente. Solo quedarse en el Laberinto se sintió mal dadas las consecuencias obvias de morir allí. Era un destino que no desearía a nadie.

Continuó escuchando la magia del Laberinto con su Audiencia Arcana, tratando de encontrar una salida. Fue como tratar de escuchar una sola conversación que estaba muy lejos en un concierto ruidoso y completo. La tensión mental era inmensa, pero estaba convencido de que tenía que tener éxito.

Pero estaba cerca, sentía que sí. Había algo allí al borde de su percepción, algo muy oculto y furtivo, algo que actuaba como una puerta del espacio-tiempo. Probablemente fue la salida del laberinto y el próximo desafío por el que tuvieron que pasar para llegar al Jardín de Hera.

Justo cuando estaba en la celebración, el Laberinto cambió una vez más, como si supiera que alguien había resuelto su misterio y estaba indignado por el pensamiento. Pero en cierto modo, incluso si no salía, obtuvo una ventaja muy agradable en eso. Había escuchado cómo el laberinto cambió con su Audiencia Arcana y podía cambiarlo de nuevo a la salida.

Por supuesto, fue entonces cuando una bestia gigante de fuego y ceniza apareció detrás de la sección de la pared que había desaparecido con el cambio. La criatura surgió, una imponente fusión de rabia y llama, con colas serpentinas retorciéndose en su espalda, cada una rompiendo y escupiendo brasas en el aire. Su cuerpo estaba envuelto en escamas que brillaban como roca fundida, agrietadas y pulsando con venas ardientes, mientras que las sombras de ceniza giraban a su alrededor en una espesa neblina. Dos cuernos retorcidos sobresalían de su cabeza, que recordaban a una corona demoníaca, y sus ojos ardían con una luz antinatural y ardiente. En una mano, sostenía un látigo masivo de púas, brillando al rojo vivo mientras se desenrollaba y azotaba el aire con una grieta que resonaba a través del laberinto.

"Qué mierda es eso?" Johnson murmuró.

Diggory, luciendo pálido, respondió, "No sé, pero buena suerte con eso."

Apenas tenían tiempo para responder antes de que Diggory conjurara algún tipo de luz desterradora, que los cegó a todos y los empujó, incluida la bestia, hacia atrás. Harry pudo protegerse y vio cómo el niño tonto se escapó más hacia el Laberinto, sin saber que había sellado su destino. Harry lo dejó, sintiendo que el peón de Dumbledore que estaba lejos de él probablemente era algo bueno. Había querido mantener al niño a salvo, para asegurarse de que su alma no estuviera atada a este lugar en la Muerte, pero Diggory trató de traicionarlos.

En cambio, se acercó al monstruo de ceniza y fuego y apuntó su varita hacia él, notando la mirada obviamente divertida de la criatura. Había una inteligencia allí que no estaba en ninguna otra criatura mágica que hubiera visto antes. Sabía lo que estaba haciendo y obviamente le gustaba verlos sufrir. Tampoco era solo una criatura tonta que pudiera engañar fácilmente. Era poderoso, y lo sabía.

Aún así, Harry se quedó allí, frente a Daphne y Johnson y habló con una voz muy clara e incluso, "Solo queremos dejar este lugar. No hay necesidad de que luchemos."

La diversión de la criatura obviamente se disparó y conjuró una bola de fuego y se la arrojó. Con una ola de su varita, Harry lo negó por completo, "Así que, ya sea."

AN: No estoy seguro acerca de este capítulo, para ser honesto. Creo que hice la sección de compulsión mental al principio demasiado tiempo, pero creo que lo compensé al acelerar el ritmo de las peleas después. No lo sé. Siento que falta algo, supongo. Aún así, me divirtió mucho escribir esto y, como de costumbre, hágamelo saber lo que piensa y si tiene alguna sugerencia.