Capítulo 358: La Puesta de Sol fugaz

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

10 De abril de 1995, Olympus Academy, Grecia

Harry apenas había estado en la Academia Olympus durante un par de días, y sin embargo, podía decir que había algo fundamentalmente malo al respecto. Bueno, él estaba siendo demasiado crítico, pero había algo muy diferente allí. Había algunos detalles que simplemente no estaban sumando, una pequeña cosa en el fondo de su mente que no solo dejaría su mente.

Descubrir misterios siempre fue una debilidad suya. Sabía que fundamentalmente odiaba no saber algo. Simplemente lo ralló inmensamente, como una pequeña picazón en el fondo de su mente, poco dispuesto a desaparecer hasta que pudiera explicar todo lo que ocurrió.

Olympus estaba destinado a ser un concierto fácil, solo pretender hacer una tarea y fallar miserablemente, como Carmichael probablemente lo habría hecho, y solo asegurarse de que Daphne esté a salvo, antes de alejarse de todo el desastre y dejar todo detrás de él. No tuvo tiempo para investigar cosas, ni quería complicar demasiado su estadía buscando ningún problema.

Sin embargo, fue muy difícil cerrar su cerebro, notar lo extraño que estaba estructurado todo. Cuando llegó por primera vez, Harry se sorprendió por la maravilla mágica que era el Monte Olimpo. Simplemente quedarse, le dio a Harry formas de optimizar su propia manipulación del espacio y el tiempo, que no sentía más que el tropiezo de un aficionado en comparación con la obra maestra.

La forma en que el espacio y el tiempo se plegaban, era tan elegante y tan eficiente, y la forma en que una dimensión externa se conectaba tan perfectamente, lo suficiente como para que nadie se diera cuenta de que toda la montaña no se originaba en este mundo, era impresionante. La cantidad de magia necesaria para abrir la conexión y mantenerla tan fácilmente era una locura. Para compararlo mejor, Lily Evans usó el poder de una profecía rota para crear una pequeña conexión conceptual entre ella y una dimensión externa. Fue muy difícil imaginar que esto se ampliara al menos mil veces. Por otra parte, quien había hecho esto, era obviamente mucho más experimentado y tenía un control mucho más eficiente sobre la energía, a diferencia de Lily, que terminó borrando un pueblo del mapa.

Harry realmente deseaba poder conocer a Kronos. Una pequeña conversación con el hombre probablemente lo ayudaría mucho más que años de esfuerzo solo tratando de replicar la hazaña. Ese hombre estaba realmente en otro nivel. No pensó que alguna vez podría acercarse a replicarlo, ni siquiera después de décadas de investigación y práctica.

Sin embargo, tan maravillosa como era esta pieza de magia, no se le permitió analizarla más porque no se le permitía a nadie allí. La academia en sí se dividió en dos mitades, la primera fue donde se llevaron a cabo la mayoría de las clases. A los estudiantes se les permitió ir y venir, y dónde se realizó cualquier evento público. La segunda mitad estaba limitada por el lugar donde el plegado dimensional real comenzó a integrar el Monte Olimpo, y lo pusieron bajo algunas salas bastante pesadas. Solo unos pocos estudiantes mayores seleccionados pudieron ingresar, y Harry notó que esos estudiantes eran admirados y obviamente puestos en un pedestal por sus compañeros.

No eran solo las salas o las áreas restringidas, sino la cultura misma. Nadie cuestionó nada. Todos simplemente aceptaron los límites rígidos, y aquellos pocos a quienes se les concedió acceso a los misterios más profundos del Olimpo nunca hablaron sobre lo que vieron. Era como si la academia prosperara con la regla tácita de que cierto conocimiento estaba prohibido, encerrado lejos de miradas indiscretas. Obviamente tenía una biblioteca adicional ya que Harry no podía encontrar ningún hechizo elemental adecuado en el que se jactaban, al menos, ni siquiera cerca de lo que algunos de los campeones demostraron.

Harry nunca se había tomado el tiempo para observar a los campeones griegos. Además de enfrentar su magia elemental en la primera tarea, sabía muy poco de ellos. En su mayoría se mantuvieron solos, lo cual fue extraño ya que todo el torneo se construyó para mejorar la conexión entre las naciones europeas. Sin embargo, ninguno de los Campeones griegos se preocupó lo suficiente como para hacer un esfuerzo por buscar a nadie en otras escuelas, demonios, incluso rechazaron a cualquiera que quisiera hablar con ellos.

Aparte de eso, Harry notó que había algún tipo de jerarquía allí. El rubio Lightning Elemental con el que había luchado en la primera tarea estaba obviamente a la cabeza de la manada. Bueno, solía serlo, pero fue reemplazado por una pelirroja musculosa, pero todavía era mucho más respetado que casi la mitad de sus compañeros. Demonios, si Harry tenía que adivinar, había una clara separación de la delegación en dos, y a cada miembro del grupo 'superior' se le permitió entrar en la parte prohibida de la academia y probablemente se le enseñó algo de magia extra. Descubrió que todo le dejaba un mal sabor de boca.

El niño disfrazado caminó con el resto de la delegación al gran salón de la escuela. Como perplejo acerca de cómo se dirigía la escuela, el edificio en sí era una maravilla de la arquitectura griega. La escuela parecía algo sacado directamente de un libro de historia antigua: columnas de mármol masivas, estatuas intrincadamente talladas y grandes arcos que parecían continuar para siempre. Tenía esa sensación atemporal de que había estado parado allí durante siglos sin una sola grieta o chip. La forma en que la luz del sol golpeó la piedra, dando a todo un brillo cálido y dorado, lo hizo aún más impresionante. Obviamente estaba encantado de ser así, pero el esfuerzo por hacer esto para cada pieza de piedra era simplemente impresionante.

El Gran Salón era enorme, con un techo tan alto que parecía que podría tocar las nubes. Filas de largas mesas se extendían sin cesar, y toda la habitación estaba iluminada por enormes candelabros que flotaban en lo alto, brillando suavemente con luz mágica. Había una mesa con el símbolo de Hogwarts en ella, y caminaron y se sentaron allí.

Al igual que en Hogwarts, las mesas largas fueron asignadas a una sola 'casa', pero eso parecía ser mucho más serio allí. Con todo, había cinco de ellos, la casa de Atenea, la casa de Artemisa, la casa de Apolo, la casa de Ares y la casa de Hera. Los pocos estudiantes griegos con los que habló se negaron a decir nada sobre cómo se eligieron los estudiantes de cada casa. Probablemente fue otra prueba de personalidad como en Hogwarts, pero eso no explicaría por qué hicieron esto. Lo que honestamente era un poco inquietante era que los estudiantes tendían a orar a la deidad de su casa, como al orar seriamente.

Había algo mal en la Academia Olympus, y Harry tuvo que volver a entrenarse para hundirse y hacer un desastre de cosas. Por alguna razón, las cosas tendían a salirse de control muy rápidamente cada vez que estaba involucrado, y no tenía intención de hacer un desastre de cosas. De nuevo.

Sin embargo, la comida era buena. Harry nunca había probado la comida griega, y era mucho mejor de lo que esperaba. Afortunadamente, Daphne lo distrajo de sus deducciones al hablar detrás de él, "Qué pasa contigo?"

"Nada", respondió Harry mientras fingía una sonrisa.

"Eddie!" ella advirtió, "Sé cuando estás distraído. Qué pasa?"

"Oh, no es nada. Sólo soy yo tonto, Daph."

"No, conozco esa mirada. Este es el 'Me di cuenta de algo, y quiero investigarlo' mira."

Harry puso los ojos en blanco, "Sí, lo hice, pero no lo soy."

"Y te está volviendo loco", se rió la rubia.

"Oi, no es gracioso!"

"Es un poco", le devolvió la sonrisa burlonamente.

Harry puso los ojos en blanco pero no hizo comentarios. Realmente no podían actuar de cerca públicamente, ya que eso probablemente le daría todo el juego, y ninguno de ellos estaba contento con la perspectiva, pero aún era mucho mejor que simplemente no pasar el rato por completo.

No ayudó que Daphne obviamente no hubiera comido bien cuando lo afligió, y afectó su desempeño. Harry celebró un duelo de práctica con ella el anterior, y se cansó mucho más rápido de lo que tenía solo unos meses antes. Él había estado tratando de hacer que entrenara de nuevo ese día, pero ella dijo que no se sentía a la altura por alguna razón. Se sintió tentado a insistir, a decirle que podía avergonzarse en un evento internacional porque estaba un poco oxidada, pero la mirada que le daba detuvo cualquier respuesta rápidamente en seco.

Daphne empujó a Harry con su codo, una sonrisa jugando en sus labios. "Estás meditando de nuevo."

"No estoy meditando", respondió Harry, aunque sabía que no era del todo cierto. No podía dejar de pensar en la tarea—y esa manzana. "Solo pensando."

"Ah, pensando. La otra cosa que haces cuando no estás meditando. Muy completo, ¿no?"

"Oye, sólo estoy pensando en cuál iba a ser la tarea. Me gustaría evitar hacer un lío de cosas aquí, especialmente considerando lo extraños que son aquí."

Daphne levantó una ceja. "Sin ofender, pero no puedo pensar en una situación en la que hemos estado que no terminó escalando dramáticamente.

Harry le sonrió, "¿Qué? Al menos, no soy aburrido. Imagina los cuentos que podríamos contar cuando seamos viejos y grises."

Daphne se sintió perdida en su propio mundo, "Eso sería bueno, eh."

El último Potter le dio una mirada preocupada, "¿Estás bien? Hay algo mal?"

"Estoy bien Harry. No eres el único que se distrae."

"Estás seguro..."

Ella lo interrumpió, "Dije que estoy bien!"

Estaba tentado a abordar el tema una vez más, pero el director de la academia se puso de pie, silenciando todas las conversaciones en el pasillo. El hombre era alto e imponente, pero no de una manera llamativa. Su cabello plateado cayó más allá de sus hombros, y sus profundas túnicas azules le dieron el aspecto de alguien importante sin exagerar. Tenía rasgos agudos, pero había una confianza relajada en él como si estuviera seguro de que nada lo lastimaría.

Habló con un fuerte acento griego, pero su voz era tranquila, pero se llevaba, sin esfuerzo llegando a todos los rincones de la gran sala. "Los estudiantes de la Academia Olympus, y nuestros estimados invitados de todo el mundo", comenzó, su tono medido y deliberado, "todos han venido aquí para una competencia, esperando las pruebas habituales de habilidad, astucia y valentía. Y aunque esas cualidades ciertamente serán probadas, permítanme ser claro: la tarea de este año no será como ninguna otra."

Un murmullo barrió el pasillo con sus palabras, pero el director no hizo una pausa. Sus ojos brillaban con un desafío sutil mientras continuaba. "Cada escuela enviará cuatro campeones, como es tradición. Sin embargo, déjame disipar cualquier ilusión que puedas tener. Aunque vengas en grupos, solo habrá un ganador. Un vencedor. Los otros no se irán con gloria, porque esta tarea no es solo una prueba, sino también tu recompensa."

Bueno, eso fue inusual, incluso para una tarea, y probablemente una descripción elegante. Harry tuvo que dárselo, sin embargo, el hombre era definitivamente un buen orador y sabía cómo entusiasmar a la gente. Podía sentir la tensión creciendo en la habitación mientras los estudiantes se susurraban entre sí en tonos silenciosos, tratando de descifrar el significado detrás de las palabras del hombre.

El director levantó la mano y los murmullos se callaron una vez más. Su voz bajó, adoptando un tono casi siniestro, "Su tarea es explorar el corazón de esta academia—el verdadero Monte Olimpo. La montaña que se encuentra detrás de esta escuela no es simplemente un símbolo, ni es un pico ordinario. Es una puerta de entrada, un reino de infinitas posibilidades y peligros. Dentro de sus caminos retorcidos, encontrará desafíos diferentes a cualquier cosa que haya enfrentado antes. Algunos de ustedes pueden no regresar sin cambios."

"El objetivo", dijo el director, su voz ahora levemente ascendente, llena de gravedad, "es recuperar una manzana dorada desde las profundidades del Monte Olimpo. Pero sepa esto: solo hay uno. Una manzana. Un premio. La manzana dorada de los dioses."

Un jadeo colectivo resonó a través del pasillo, en su mayoría originado por los estudiantes de la Academia Olympus. Para ser completamente honesto, Harry nunca supo que esas cosas alguna vez existieron. Sólo había oído hablar de la Mitología Griega Antigua, la manzana de los dioses, el fruto de la inmortalidad, codiciado por Dioses y mortales por igual. Nunca había oído hablar de su existencia antes, y por lo que parece, la mayoría de las otras escuelas tampoco lo habían hecho. Sin embargo, los griegos parecían haberlo sabido.

El director debe haber notado esa falta de reacción de las otras delegaciones y continuó, "Una manzana dorada es una fruta que crece en un árbol en el Monte Olimpo. A menudo es una señal de cambio de tiempo, de un cambio de destino. Una sola manzana crece repentinamente, sin ninguna reacción, pero el árbol podría pasar siglos sin que una sola manzana caiga. No se sabe mucho sobre ellos, solo que tienen inmensas propiedades curativas, con un solo bit capaz de curar cualquier dolencia, volver a crecer las extremidades e incluso desterrar cualquier maldición. Sin embargo, existe el rumor de que si uno consumiera la fruta por completo, entonces se unirían al reino de los dioses y se volverían inmortales. Es solo una leyenda, pero se ha demostrado que las leyendas son correctas antes. De cualquier manera, gane o no, lo coma o no, la fruta en sí no tiene precio."

En el momento en que Harry escuchó las propiedades confirmadas de la manzana dorada, específicamente el aspecto curativo, miró a Daphne, quien estaba mirando al director con una expresión de pura esperanza. Probablemente estaba mirando la respuesta a sus oraciones, para finalmente lograr la ambición de su vida de salvar a su hermana. Sí, eso lo resolvió, iban a conseguir esa manzana.

"No lo encontrarás fácilmente", continuó el director, su mirada barriendo a los estudiantes reunidos. "La montaña no cede sus secretos a los indignos. Serás probado—físicamente, mentalmente, mágicamente—de maneras que aún no puedes comprender. Y cuando te paras en el precipicio del éxito o el fracaso, te enfrentarás a una elección que puede definir tu destino. Solo los más hábiles, los más atrevidos y quizás los más afortunados reclamarán la manzana dorada."

"La tarea comienza en una semana", anunció el director, su tono final. "Prepárense. Solo uno triunfará, y el resto se irá con las manos vacías. El Olimpo te juzgará, y la montaña no muestra misericordia."

La rubia se volvió hacia Harry con una mirada expectante en su rostro, "Cambio de planes!"

Harry asintió con la cabeza con la cabeza, sin confiar en sí mismo para decir nada. Si bien le gustaba ver la esperanza en los ojos de Daphne, sabía que la esperanza podía ser tan peligrosa como amable.

AN: Muy bien, este es el último capítulo que tendré que escribir a toda prisa. Ha sido una semana súper agitada y finalmente podré tomarme un respiro y tomarme mi tiempo mientras escribo capítulos. Seré honesto, no estoy seguro de que me guste este. Creo que es un poco demasiado acolchado y que debería haber hecho el anuncio de la tarea medio capítulo, con alguna otra cosa agitada antes o después. Aún así, estoy emocionado de escribir esta tarea, como probablemente hayas notado, es encontrar la manzana dorada, que definitivamente aumenta las apuestas.

De todos modos, sé que algunos de ustedes preguntarán por qué los griegos no tomarían la manzana por sí mismos, y hay una razón para ello, que no quiero estropear, pero no es una cosa arbitraria.

Como de costumbre, hágamelo saber lo que piensa y si tiene alguna sugerencia.