Capítulo 354: La desesperación de Ángel

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

2 De abril de 1995, Ministerio de Magia, Londres

Los últimos meses en la vida de Eddie Carmichael no fueron más que tortuosos, incluso eso fue un eufemismo. Le hizo preguntarse cómo las cosas podrían salir tan mal. Apenas unos meses antes, estaba en Durmstrang, viendo el Torneo Europeo junto a la delegación de su escuela.

Sabía que tenía pocas o ninguna posibilidad de ser seleccionado en cualquiera de los eventos principales. Siempre había sido el segundo mejor, pasado por alto, especialmente cuando se trataba de su tiempo en la escuela. Apenas tenía amigos, y las personas con las que salía a lo sumo podían considerarse conocidos cercanos. Los profesores rara vez se preocupaban por él, especialmente porque Cho Chang estaba en su año. No era más que un segundo pensamiento en Ravenclaw, siempre eclipsado por alguien, nunca lo logró.

En cambio, la gente siempre se preocupaba por Chang, y él siempre lo encontró completamente injusto. Probablemente fue porque su familia era la fuente de la mayoría de los artículos importados de Asia. Eddie no era exactamente un experto, pero sabía que la sociedad mágica allí era completamente diferente que en Europa, pero estaba aislada. Tenían ingredientes, criaturas mágicas e incluso desarrollaron artes mágicas, que simplemente no existían en ningún otro lugar, y que importar estas cosas era un esfuerzo bastante lucrativo.

Eso significaba que la escuela tenía que desfilar esencialmente a Chang para mostrar la calidad de su educación. Para ser justos, ella tuvo una muy buena actuación en la segunda tarea. Se abrió camino para atar el primer lugar mientras estaba rodeada de estudiantes más experimentados y superada en número. Oh, claro, ella confesó después que el último truco fue una estratagema de Potter de todas las personas, pero incluso entonces, ella habría asegurado el segundo lugar con sus propios esfuerzos y eso fue lo suficientemente impresionante.

Hablando de Potter, ese chico definitivamente estaba en otro nivel. Eddie había visto, estupefacto, mientras el niño limpiaba el piso con la competencia en la primera tarea. Sabía que el niño tenía talento en la escuela, especialmente con su actuación en su torneo local el año anterior. Era demasiado casual, incluso si estaba haciendo todo lo posible para obviamente ridiculizar a Dumbledore. Sin embargo, Eddie nunca imaginó al niño desfilando como el próximo Dumbledore de Gran Bretaña después de que el director fuera desterrado de Gran Bretaña por tratar de matar a sus estudiantes.

Siempre fueron los Potter, los Chang, los Diggorys, los Weasleys, quienes fueron celebrados, quienes desfilaron. Eran los chicos dorados, y Eddie sabía en el fondo que nadie lo trataría de la misma manera. Había ingresado a la delegación de Hogwarts sabiendo completamente que, como máximo, simplemente participaría en el torneo Duelling como un estudiante entre cientos. No era exactamente la posición más glamorosa.

Aún así, no fue tan malo. Asistió a la mayoría de las clases disponibles y aprendió mucho de las experiencias e hizo algunos amigos por correspondencia en cada escuela. Fue agradable, y Eddie pudo tener una idea muy agradable de lo que quería hacer en el futuro, y eso fue hacer escobas. Había un taller en Beauxbatons al respecto, y descubrió que tenía una habilidad especial para ello. Nimbus siempre estaba buscando nuevos talentos, siempre y cuando tuvieran un NEWT en encantamiento, encantos y transfiguración. Todavía no había hecho sus BÚHOS, así que tuvo tiempo de especializarse adecuadamente. Afortunadamente, había tomado las asignaturas optativas Runes y Arithmancy en su tercer año y haría todo lo posible para ser el mejor candidato.

No era de una vieja familia ni nada, así que realmente no podía confiar en el nepotismo. Muggleborns siempre pensó que ser de sangre pura era una manera fácil de obtener ventajas y nunca siquiera entretuvo la idea de que era el nepotismo, no algún tipo de segregación sanguínea lo que movía el mundo mágico. La triste verdad era que las familias mayores sólo tenían más conexiones y muy probablemente más oro que cualquier muggleborn o nueva familia podría llegar a lograr, y se basaron en estas conexiones y 'donaciones' para ayudar a los miembros de su familia. Ser un muggleborn no tenía nada que ver con eso en absoluto.

El padre de Eddie era un olvido en el ministerio. Su madre era secretaria en una firma de contabilidad. Apenas tenían ingresos disponibles después de sus gastos, especialmente porque tenían tres hijos, Eddie, Mary y Emily. Eddie era el más viejo pero bastante marginado. Mary y Emily no irían a Hogwarts por un par de años. Vivían en una pequeña casa en Hogsmeade. No era mucho, pero era suficiente para ellos. Eddie había soñado con ganar una tarea en el torneo y darles el oro para ayudarlos un poco, pero fue un poco descabellado. Pero uno podría soñar.

Por supuesto, esa felicidad no duró; la guerra entre el Señor Oscuro y la Bruja Roja levantó su fea cabeza. Un ataque a Hogsmeade los mató a ambos cuando Eddie todavía estaba en Durmstrang. Se encontró solo con dos niñas llorando, en una casa vacía, con una misiva de Gringotts para hacer arreglos para pagar un préstamo que su padre había tomado unos días después del funeral. No pudo evitar agradecer internamente a cada deidad que no estaba atrapado en Hogwarts, incapaz de estar al lado de sus hermanas cuando sus padres murieron. Era el único lado positivo, que las cosas podrían haber sido mucho peores.

¿No fue gracioso? Lo único bueno era que algo peor que ellos quedando huérfanos podría haber sucedido. No es que estuvieran fuera del bosque con esa deuda colgando sobre sus cabezas.

Por eso no estaba en el ministerio en primer lugar. Después de semanas de lucha, finalmente pudo reservar una cita en el Departamento de Asuntos Internos Mágicos, para poder emanciparse y mantener la custodia de sus hermanas. La mujer en la oficina estaba cansada, y amable, pero su respuesta fue la misma con cada súplica, "Señor Carmichael, entiendo que usted está en una situación delicada, pero no puedo darle una licencia para trabajar en la Gran Bretaña mágica sin tener sus BÚHOS."

"Entonces déjame sentarlos. Estoy listo para hacerlas ahora mismo", gruñó.

"Me temo que la próxima sesión de examen es el próximo junio."

"Tengo una reunión en Gringotts en dos semanas. Si no les muestro una fuente de ingresos, van a recuperar nuestra casa. Por favor, piensa en mis hermanas. Son nueve por el bien de Merlín."

Los ojos de la mujer se suavizaron una vez más, "Una vez más, entiendo tu posición, pero no hay nada que pueda hacer. Literalmente no está en mi poder ayudarte, tanto como quiero. Lo mejor que puedo hacer es enviar su archivo al Wizengamot y solicitarle que reciba su licencia de trabajo, pero...

Ella no tenía que continuar su sentencia; Eddie entendió el resto. Los miembros de Wizengamot estaban siendo perseguidos por el Señor Oscuro o los Lycans. Claro, los ataques se habían ralentizado en los últimos días, pero la mayoría de la gente asumió que era la calma antes de la tormenta. El Wizengamot se reuniría durante meses por lo menos, los miembros temiendo por sus vidas.

"Mira, señora, no está bien declararme adulta, pero rechazarme la oportunidad de alimentar a mi familia. Ya sabes cómo son los duendes."

"Lo siento, joven, realmente lo soy. Pero no hay nada que pueda hacer. Recomendaría tratar de encontrar un lugar seguro para que usted y su hermana se queden y tratar de convencer a los Goblins de que esperen hasta que obtengan sus BÚHOS y obtengan su licencia oficial."

Sí, cierto. Los duendes prefieren cortar sus propias manos que retrasar cualquier forma de pago. La mujer y Eddie seguían yendo y viniendo. Podría haber perdido los estribos, incluso si supiera en el fondo que la mujer no tenía la culpa. Al final, un par de Aurores vinieron y los escoltaron de regreso a su oficina. Pasó horas allí siendo procesado y fue expulsado rápidamente más tarde.

Estaba a punto de ser escoltado fuera del ministerio, después de haber perdido la esperanza de salvar a sus hermanas, hasta que un mago habló a su favor, "¿Por qué no lo saco? Ya me voy."

El Auror con exceso de trabajo asintió y tanto Eddie como el extraño caminaron en silencio hasta que salieron del Ministerio. El hombre habló por primera vez en casi quince minutos, "Así que, Eddie Carmichael, entiendo que estás en un pepinillo."

"Cómo sabes mi nombre?" el mago más joven habló, rígido.

"Es mi trabajo saber cosas, jovencito. Y tú, Eddie, estás en una situación de no ganar. Eventualmente, en dos semanas, Gringotts recuperará su hogar, y eso significaría que el ministerio revocará su emancipación y su custodia sobre sus hermanas. ¿Quién sabe dónde terminarán? Probablemente seas lo suficientemente duro como para manejar unos meses difíciles hasta que obtengas tus BÚHOS y solicites la emancipación una vez más, pero eso no significa que volverás a tener la custodia de tus hermanas."

Eddie gruñó, "¿A qué te estás acercando?"

"Mi cliente estaba interesado en su situación y se inclina a ayudarle."

"Ayúdanos?"

El hombre asintió, su expresión facial era pedregosa, "Eso es lo que dije, te ayude."

"Por qué?"

Esa era la pregunta que no dejaría su cabeza. ¿Por qué un completo extraño lo ayudaría? Pensó que podría ser una estafa de algún tipo. Definitivamente no parecía legal por la forma en que el hombre esperó hasta que abandonaron el ministerio para hablar. Eddie estaba lo suficientemente desesperado como para aceptar casi cualquier cosa, siempre y cuando sus hermanas estuvieran a salvo, por supuesto.

La sonrisa de la persona se amplió, "Porque estás en condiciones de ayudarlo también."

"No creo que esté en condiciones de ayudar a nadie", se quejó Eddie.

"Oh, pero lo eres. El torneo europeo. Entiendo que no has participado en ninguna tarea hasta ahora."

Eso hizo que Eddie se pusiera rígido. Se olvidó de ese pequeño detalle. La muerte de sus padres significó que se saltó el Torneo de Duelos. Estaba obligado contractualmente a competir al menos en una tarea. No era exactamente mágicamente ejecutable, pero aún era otra cosa sobre su cabeza que podría joderlo más tarde.

En lugar de entrar en pánico, croó, "Sí, no lo he hecho."

"Bueno. Mi cliente desea enviar a su agente en el torneo, para proteger a un miembro de su familia."

"Y él quiere que los proteja?"

El hombre se echó a reír, "Merlín no, ¿por qué pensarías eso? No, quiere enviar a alguien disfrazado de ti para ese momento. Sé que el ICW busca disfraces y es nuestro problema preocuparnos. Todo lo que necesitamos que haga es permanecer bajo hasta que termine la tarea y firmar un documento que indique que no revelará esto a nadie más. Eso es un mes como máximo sin ningún contacto externo en su hogar. Pondremos salas para protegerte de cualquier ataque, y nos aseguraremos de que los tres no se vayan, e incluso nos encargaremos de todo lo que necesites. A cambio, mi cliente está dispuesto a compensarlo con cincuenta mil galones, más que suficiente para pagar la deuda de su padre y asegurarse de que usted y sus hermanas no se preocupen por el oro durante mucho tiempo."

La negativa que estaba en la punta de su lengua desapareció con esa última oración. Cincuenta mil Galeones, eso es toda una fortuna. Juntos, sus padres ganaban menos de doscientos galeones al mes y estaban en una posición relativamente buena para pagar su deuda. Su deuda de dos mil galeones se habría pagado en un año o dos sin demasiados problemas, un poco más si hubiera algunos gastos imprevistos. Claro, lucharon por salvar a los Galeones, y rara vez recibían regalos, pero por lo que parece, sus padres habían planeado las cosas lo suficientemente bien como para hacerlas con cualquier deuda cuando las chicas asistieron a Hogwarts. Habrían luchado durante un par de años restantes, pero las cosas habrían mejorado.

Cincuenta mil galeones lo llevarían fácilmente a una carrera de su elección y se asegurarían de que sus hermanas se sintieran cómodas hasta que también se graduaran de Hogwarts. Demonios, sería suficiente ser instruido mientras tanto y obtener su NEWTS deseado.

La única razón por la que se sintió tentado a negarse habría sido porque habría sido técnicamente un crimen. Le daría permiso a alguien para usar su rostro para hacer lo que quisieran con él durante un mes, y nunca podría decir nada al respecto. Sin embargo, el oro era demasiado bueno, la idea de que sus problemas desaparecieran por solo un mes fue suficiente.

No dijo nada por un segundo hasta que el hombre habló, "Entiendo que dudan, pero el tiempo es esencial, y tenemos otros candidatos potenciales.."

Eddie no dejó al hombre hablar, "Bien, lo haré."

El hombre sonrió y sacó un brillante pedazo de pergamino, "Muy bien firma esto. Este es Geas Paper y hará cumplir los términos del contrato de acuerdo con la gravedad de la violación. Léelo con mucho cuidado y luego firme con su sangre. No se preocupe, está escrito que el contrato solo está activo hasta el final de la Sexta Tarea del torneo europeo, después de eso, no estará obligado de ninguna manera. Eso es a menos que de alguna manera descubras la identidad del hombre que se hará pasar por ti, entonces no podrás revelar quién era sin permiso. Para ser justos, esa es una posibilidad muy remota en el mejor de los casos. Aparte de eso, solo tendrá que hacer algunas cosas para poner las cosas en movimiento y luego no tratar de contactar a nadie fuera de su casa durante un mes."

Una hora más tarde, Eddie había leído y firmado todo el documento y llegó a casa con una bolsa de oro que se sentía demasiado pesada. El contrato extrañamente no era tan constrictivo, no era que fuera un experto. Según lo solicitado, envió una carta a McGonagall, pidiendo regresar a la delegación para la Sexta tarea del torneo desde que planeaba sentar sus BÚHOS en junio.

Por alguna razón, no se sentía bien al registrarse con algún cliente desconocido. Demonios, ni siquiera sabía el nombre del hombre que le hizo firmar el contrato. Sin embargo, mientras miraba a sus hermanas en su casa, sabía que tomó la decisión correcta. Tal vez fue moralmente dudoso, pero lo habría hecho mucho peor por su familia.

AN: No estoy seguro acerca de este capítulo, para ser honesto. Lo escribí a toda prisa porque el trabajo ha sido una locura en los últimos días. Probablemente lo reescribiré dependiendo de tus comentarios. Me estoy apresurando un poco para comenzar la siguiente tarea ya que la he estado planeando por un tiempo. Como de costumbre, por favor hágamelo saber lo que piensa y si tiene alguna sugerencia.