Capítulo 321: De los Arbustos de Investigación

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

5 De septiembre de 1995, Hogwarts (Tierra 2)

Hermione Granger vio como Harrold Smith escribía algo en su cuaderno. Estaba ignorando por completo la explicación de Flitwick del encanto silenciador. El niño apuntó casualmente su varita hacia la rana frente a él, sin siquiera usar los movimientos de varita adecuados o el encantamiento, y sin embargo, los crujidos de la rana se callaron. Ni siquiera miró al animal, solo a su cuaderno.

Realizó hazañas similares en todas las clases, aparte de Pociones, por supuesto, y la estaba volviendo loca. Nadie era tan bueno. Nadie podría ser tan bueno. Fue por eso que Hermione pensó que era un impostor. Un mago adulto, que ya sabía los hechizos requeridos, se comportaría de la misma manera. Si ese era el caso, entonces él era un infiltrado horrible. Smith ni siquiera pretendía luchar en sus clases, lo que habría sido lo que haría cualquier infiltrado. Tampoco estaba usando ningún Polyjuice – ella lo había visto pasar horas a la vez sin comer ni beber nada –, pero había otras formas de cambiar la apariencia. Ella simplemente no ha encontrado lo que Smith usó todavía.

Cuando Flitwick le otorgó a Smith diez puntos más por su hazaña, ella tuvo suficiente. Se volvió hacia Harry y murmuró, "Hey, ¿puedo usar el Mapa del Merodeador?"

"Por qué lo necesitas?"

"Acabo de ver algo sospechoso con Umbridge. Quería verla....

Ella no quería decirle a Harry que estaba investigando a Smith. Eran extrañamente amigables. Harry siempre tuvo dificultades para hablar con la gente y, sin embargo, de alguna manera hizo clic con Smith. Era extraño, y una de las razones por las que lo estaba investigando en primer lugar.

Era su deber como la mejor amiga de Harry, después de todo.

Para ser justos, Harrold ya hizo mucho bien cuando habló con Umbridge. Dos días después, el Ministro anunció un aumento en el presupuesto del DMLE, centrándose en la capacitación de Auror. Aparentemente, lo que dijo hizo que la gente pensara, y luego se quejaron a sus padres, quienes luego se quejaron al ministerio. Fue curioso que los eventos de un solo aula pudieran afectar a todo el país en solo unos días.

Umbridge estaba de un humor particularmente sucio ese día. Incluso le había dado a Harry una detención por distraerse mientras leía su libro alucinante. La parte loca fue que Harrold estaba escribiendo en su cuaderno con su libro de defensa cerrado en ese momento, y sin embargo ella no hizo nada. Y lo que fue aún más extraño fue el hecho de que el profesor programó su detención para la semana siguiente, ni siquiera durante el fin de semana.

De todos modos, cuando regresaron a la sala común, Harry le dio el mapa y la capa. Se escondió debajo de la capa y susurró, "Juro solemnemente que no tengo nada bueno", mientras señalaba su varita en el mapa.

La tinta se extendió en la pieza de pergamino previamente en blanco, revelando el mapa de Hogwarts. Miró cuidadosamente en la sala común de Gryffindor, y vio su nombre 'Harrold Smith'. Maldita sea. No estaba mintiendo sobre su nombre. Pero, de nuevo, podría ser su verdadero nombre y lo está usando para infiltrarse allí...

Ella gimió de decepción y murmuró, "Mischief Managed."

El mapa era un callejón sin salida. Realmente no revelaría mucho. Estaba a punto de devolver el mapa y la capa a Harry, pero notó que Smith y Neville estaban saliendo sutilmente de la sala común. Su curiosidad la superó y ella los siguió.

Ella solo estaba haciendo esto para proteger a Neville.

Eso fue exactamente. Sus intenciones eran completamente puras...

Haciendo todo lo posible para permanecer en silencio, Hermione los siguió y vio a Neville hablar con una voz mansa, "No creo que pueda hacerlo, Harrold.."

Oh, eso no sonaba bien. Afortunadamente, Harrold le respondió, "Tal vez tengas razón, no puedes. Tienes que intentarlo. Necesitas tener más confianza en ti mismo.. Sabes, la confianza es algo muy importante cuando se trata de magia."

"Realmente?"

El nuevo estudiante asintió, "Por supuesto. Hay todo un lío de aritmética detrás, pero lo que sientes a menudo se refleja en tu magia. Si dudas cuando lanzas, la magia será torpe y posiblemente incluso fallida, incluso si seguiste las instrucciones perfectamente. Pero si estás seguro de ti mismo, incluso si cometiste un pequeño error, lo más probable es que el hechizo funcione... Por supuesto, también está el asunto de que tu varita te detenga."

"Mi varita?" Por primera vez, notó que el tono de Neville se volvió duro.

"Sí. No es tuyo. Y supongo que su portador sigue vivo. No soy un experto en la tradición de la varita, pero puedo decirte que usar la varita de otra persona es una mala idea, a menos que hayas ganado la propiedad de la varita de ellos, por supuesto."

"Ganar propiedad?" murmuró, pareciendo confundido.

"Si golpeas a alguien en combate, como el combate real, no alguna competencia, una varita puede cambiar su lealtad, someterse al nuevo propietario..No sucede mucho, porque la gente a menudo desconfía de usar la varita de su enemigo, pero hay pruebas de este fenómeno en la historia si lo buscas."

La voz de Neville volvió a dudar, "Fue de mi padre... Y la gente ha usado varitas heredadas antes."

"Lo pensé mucho. Sé lo que les pasó a tus padres, Neville. Es algo que no desearía a nadie, créeme. Pero a pesar de todo esto, tu padre sigue vivo. Una varita heredada funciona porque no tiene dueño. La varita en tu mano tiene una. Nunca te aceptará mientras tu padre aún respire, y nunca alcanzarás todo tu potencial con esta varita que te detiene."

"Solo me acerca a él..."

El tono de Harrold se volvió reconfortante, "Vamos, hombre. Si lo piensas, en realidad es bueno que la varita no sea tuya."

"Cómo es eso?" Neville respondió con ira restringida.

"Porque significa que la varita reconoce que todavía queda algo de tu padre para ser leal. Significa que posiblemente podría haber una manera de salvarlo a él y a tu madre. Podría estar equivocado, pero mientras esta varita no se someta a ti, tendrás esperanza....

Eso parecía haberlo callado, antes de que murmurara lentamente, "Tú lo crees?"

¿"Quién sabe? Podría suceder. Honestamente, fue por eso que me pareció extraño que odiaras tanto las pociones. Es posiblemente el campo de la magia que podría ayudar a tus padres a la mayoría. Sé que habría estado trabajando en una cura en el momento en que llegué a Hogwarts..."

"Estaba un poco emocionado, al principio.. Pero Snape... Me siento tan inútil...."

Harrold asintió de acuerdo, "Me di cuenta de que tu teoría era bastante buena. Está bastante conectado con la Herbología, así que supongo que es por eso que te gusta tanto. Pero te equivocas mucho en la elaboración real. Solo olvidas algunos pasos o mezclas algunas cosas....

"Gracias por salvar nuestra poción, por cierto. Sé que Snape quería castigarte por llegar tarde asociándote conmigo."

"No fue nada, soy una buena poción..."

Neville puso los ojos en blanco, "Literalmente agregaste ingredientes aleatorios para salvar la poción, y funcionó, de alguna manera. Eres un hacedor de milagros. Sólo desearía que Snape no fuera así... Snape.. Supongo."

Harrold resopló, "Entiendo tu punto con eso. Ese tipo es un culo enorme.. Supongo que fue intimidado como estudiante y ahora se lo saca a otros estudiantes. Bastante infantil, en mi opinión, y realmente no debería haberse convertido en profesor con esa actitud, pero debes darte cuenta de algo muy importante. No puede hacerte nada, en realidad no. Toda su personalidad aterradora es solo eso, una persona y nada más. No puede lastimarte sin terminar en problemas. Ahora, lo que más me preocupa es Umbridge. Ella no parece tener la misma restricción....

"¿Qué pasó en tu detención? La gente ha estado hablando, pero nadie dijo nada."

El nuevo estudiante lanzó una risa, "Oh, eso. Intentó que escribiera líneas con una pluma maldita. Acabo de robar la pluma y no la devolví....

"Estás bromeando!" Neville exclamó.

"Realmente no lo soy. Cuando dijo que llamaría a los Aurors, solo dije que tendría que decir lo que robé.. Ella se calló un poco después de eso.. También fue algo bastante caro. Aún así, puedo verla intentar esto de nuevo con alguien más. Entonces, trata de evitar tener cualquier detención con ella."

Hermione registró esa pequeña información. Tendría que contarle a Harry al respecto, eso es seguro. Necesitaba ser advertido, especialmente si podía encontrar pruebas de que estaba usando algo ilegal o poco ético para castigar a sus estudiantes.

Pero algo más también sacudió en la mente de Hermione. ¿Qué le pasó al padre de Neville? Obviamente, fue un punto doloroso para el niño, y por los sonidos, fue algo terrible. No estaban muertos, así que eso fue bueno al menos, ¿verdad?

Aún así, ella no estaba avanzando con su investigación. Smith fue sorprendentemente amable con Neville, incluso bastante comprensivo, pero todavía había algo mal. Ella podía sentirlo en sus entrañas. Decidiendo que se disculparía con Neville más tarde, lanzó un pequeño encanto de compulsión sobre Neville, haciéndole preguntar, "¿Qué pasa con tu cuaderno? Qué estás escribiendo constantemente allí?"

"No te preocupes, no es un diario o algo así.. Es un desafío, ya ves. Mi madre escondió la mayoría de sus cosas antes de morir. Creo que está en una especie de bóveda oculta de algún tipo. Creo que quería que hiciera un hechizo que lo abriera.. Ella siempre fue así, ya ves. Ella constantemente hacía estas pequeñas pruebas cuando yo era joven. Esto no es exactamente algo nuevo, pero es mucho más difícil de lo que esperaba. Estoy haciendo algunos progresos, pero mantengo un registro de todo en este cuaderno en caso de que cometa un error y necesite volver sobre mi trabajo... Estoy a medio camino, creo."

La voz de Neville se suavizó, "Tu madre murió..."

"Sí, hace solo unos meses. Estoy triste, pero no fue exactamente un shock. Fue golpeada con una maldición hace unos años y sabíamos que se acercaba..Aún así, es un movimiento de polla para ocultar todo justo antes de morir."

"Pensé que habrías estado más separado al respecto.."

Harrold suspiró, "Todos lidiamos con el dolor de manera diferente. Este rompecabezas es el último legado de mi madre, su último adiós. Ella no era perfecta, lo sé, y lo más importante, lo acepto. Ella me falló de muchas maneras al igual que yo le fallé en los demás. La extrañaré.. Creo que su rompecabezas fue una forma de distraerme de llorar demasiado. ¿Quién sabe? Dejé de entender lo que sucedió en su mente hace mucho tiempo....

Neville le dio palmaditas en la espalda y la expresión de Harrold se transformó en una sonrisa, "Bueno, suficiente de esta basura sombría."

"Quiere volver a la sala común?"

"No, necesito enviar una carta a alguien primero..."

Neville le dio una sonrisa extraña, "Quién?"

"Solo un amigo de mi madre. Está cuidando a nuestro perro, ya ves. Realmente no podíamos llevarlo a Hogwarts... Creo que mi madre escondió algo en ese collar que le conseguimos. Ella fue la que lo encantó, así que quién sabe..."

"Bien... ¿Seguimos para mañana, verdad?"

Harrold asintió, "Puedo darte tu lección de poción a las ocho. Debería haber terminado con mis cosas para entonces....

"Qué cosas?"

"Oh, nada mucho, solo estoy tratando de encontrar una taza."

Neville le dio al nuevo estudiante una mirada incrédula, "¿Una taza? Hay cientos de ellos en el Gran Salón."

"Claro, hay... Pero estoy buscando uno muy específico. Es bastante importante. Creo que sé dónde está, pero me voy un poco de tiempo en caso de que me equivoque.."

"Y qué tiene de especial esta misteriosa copa?"

Smith resopló, "Mucho... Después de todo, es una taza bastante vieja....

Él no dijo nada más sobre el asunto y Neville suspiró, "No vas a decir nada más sobre eso, ¿verdad?"

¡"Por supuesto que no! Dónde está la diversión en eso?"

"Vamos a llegar a la lechuza", respondió Neville con un tono derrotado.

Hermione no pudo evitar sentirse en conflicto. Realmente no había obtenido la información que quería, pero había obtenido suficiente para sentirse mal por su espionaje. Tal vez Smith no era un espía..Todavía había algo mal con él, pero ella no sabía si tenía en ella para entrometerse en sus asuntos personales de nuevo.. Él había dicho un montón de cosas personales a Neville.

A Smith obviamente le gustaba tocar el ángulo misterioso, especialmente porque le contó a Neville tan fácilmente sobre el cuaderno, pero no Hermione. Probablemente también estaba haciendo lo mismo con la copa. No, ella lo vigilaría de cerca, solo desde lejos. Si él hacía algo sospechoso una vez más, ella lo atraparía. Después de todo, ella podría usar el mapa para ver sus idas y venidas...

Hermione solo esperaba que ella estuviera haciendo lo correcto. Todo lo que quería hacer era proteger a Harry, después de todo.

Desafortunadamente para ella, no notó la mirada un poco presumida, conocedora y satisfecha en la cara de Smith mientras regresaba a la sala común.

AN: Este capítulo se siente como un relleno. Realmente no estaba planeando hacerlo, pero me divertí un poco escribiendo un capítulo en el que Harry esencialmente ilumina a Hermione, que está tratando de ser astuto. Pensé en hacer una confrontación entre Harry y Snape, pero se sentía un poco innecesario y habría hecho que Harry pareciera un tipo insolente (Tengo algo mejor planeado para más adelante). De todos modos, hay algunas pistas sobre lo que sucederá a continuación en el capítulo. Como de costumbre, por favor hágamelo saber lo que piensa y si tiene alguna sugerencia.