Capítulo 281: Debajo del Sabueso

Me gustaría agradecer a mi beta, Awdyr, por su ayuda en este capítulo.

21 De noviembre de 1994, Roma, Italia

Fleur Delacour esperaba ansiosamente en la sala de preparación de Beauxbatons, preparándose para la segunda tarea del Torneo Escolar Europeo. Después de su rápido pensamiento y desempeño en la tarea anterior, ella fue una shoo-in para este. Ella ni siquiera tuvo una opción en el asunto. Para ser justos, Madame Maxime había enfrentado muchas críticas considerando cómo se concluyó la primera tarea. El hecho de que los campeones de Beauxbatons terminaran en segundo lugar fue la única razón por la que los políticos fueron aplacados. Aún así, logísticamente, el evento de dos días dejó de ser relevante después de unas pocas horas, y eso había dejado a muchos negocios que habían alquilado puestos o incluso habían puesto algunas tiendas, en una posición muy incómoda.

Fleur, a cambio, fue elogiada como la salvadora de Beauxbatons... Ella nunca había sido tan popular entre sus compañeros de escuela debido a su naturaleza y no esperaba que fuera tan incómodo. Había sido algo que había deseado cuando era más joven, pero se sentía indigna del título. No había hecho nada impresionante, simplemente fingió estar aturdida y siguió a los Campeones de Hogwarts. Eso fue...

El resultado final fue innegable. Se sentía encadenada por las expectativas de los demás..Vio a la gente mirarla instintivamente, no por su belleza, sino por sus obras, y lo odiaba... Más personas prestaron atención a lo que ella hizo, y fue tan sofocante.

Fue especialmente malo teniendo en cuenta lo que sucedería en la segunda tarea. Apenas era más que una ilusión que las tareas no estaban sesgadas a las escuelas que las acogían. En Beauxbatons, se les enseñó en su primer año qué criaturas vivían en el bosque encantado que lo rodeaba y cómo lidiar con ellas en caso de que accidentalmente terminaran allí. También conocían la organización general del bosque y dónde estaban las áreas más seguras. Incluso si nunca hubieran entrado en el bosque, la información era una mina de oro. Era una forma sutil para Madame Maxime de dar a sus alumnos una ventaja.

Los romanos habían hecho lo mismo, pero no eran tan sutiles al respecto. Aparentemente, la tarea era una versión más difícil de sus 'juegos de guerra'. Los estudiantes tenían clases en las que tenían que enfrentarse a criaturas mágicas en una arena o luchar contra otros equipos de estudiantes también. Era una forma obvia de dar una ventaja a su escuela.

Madame Maxime entró en la habitación y los tres campeones se pusieron rígidos. Ella habló en un tono neutral, "Sé que esta tarea no será fácil. Será caótico e impredecible. Sin embargo, te confío el honor de nuestra escuela... Quiero que vayas a esta arena, luches en equipo y hagas lo mejor que puedas."

Todos asintieron, y la directora les dio una suave sonrisa, "Muy bien. La tarea comenzará en solo cinco minutos. Escucharás un fuerte estallido y las puertas se abrirán. Revisen sus planes, prepárense... Buena suerte."

Luego giró y se fue, dejando a Fleur sola con sus compañeros campeones. Estaba agradecida de que su mejor amiga, Aurelie Dumont, no se viera obligada a competir. La fuerza de la niña estaba en las artes sutiles, especialmente en la alquimia. Había babeado ante la idea de que el diario de Nicholas Flamel fuera un premio para la primera tarea y deseaba haber podido competir, aunque solo sea por la pequeña oportunidad de obtener este tesoro y convertirse en el mejor alquimista del mundo. Siendo realistas, no habría ganado con la participación de Harry Potter, pero fue agradable entretener sus pensamientos.

No, Fleur se unió a Eloise Fontaine, que no había tenido la oportunidad de mostrar lo que podía hacer en la tarea anterior, y Arthur Laurant, un muggleborn en el año debajo de ella, quién se rumoreaba que era muy bueno en duelo.

Ella le dio a Eloise una mirada puntiaguda, "¿Recuerdas el plan?"

"No somos idiotas Delacour. Sé que eres el amor de Francia y todo, pero eso no te da ninguna autoridad sobre nosotros."

"No sabía que tenía ninguno.. Solo quería asegurarme de que todos estuviéramos en la misma página."

Arthur, siempre el conciliador, decidió intervenir, "No hay daño en hacerlo..."

Fontaine gimió, "Fine. Arthur conjurará un muro para evitar que seamos atacados por todos lados y los dos debemos colarnos bajo un encanto de desilusión para ver la ubicación de cada equipo y qué bestias nos están obligando a enfrentar. Apuntaremos a las bestias más débiles primero para atraer a más personas. La idea es conseguir dos, pero uno lo haría si solo no estuviera en desventaja. Luego, fortaleceremos nuestra posición o iremos a atacar a los equipos restantes, dependiendo de nuestra posición y de quién quede. No es un plan complicado, Delacour, así que deja de ser una perra y déjanos en paz."

Ella iba a devolver un comentario de corte, pero Arthur decidió cambiar de tema, "What about Potter?"

"Qué hay de él?" Fleur regresó.

"Bueno, ¿creíste seriamente a su directora cuando dijo que no estaba participando en la tarea? Podría ser fácilmente una estratagema bajar la guardia y simplemente hacer que venga al campo cuando golpeen a una criatura mágica. Tienen que saber que todos los atacarían si Potter pudiera estar participando."

Fleur asintió. Ella podía entender el escepticismo. Harry Potter había volteado muchas plumas durante la primera tarea. El ministerio italiano no quería sufrir el mismo destino que los organizadores anteriores e incluso hubo rumores de que habían preguntado a algunos empresarios sórdidos –, que era una buena manera de decir miembros de crimen organizado – para intervenir. De todos modos, las cosas comenzaron a calmarse cuando la directora dijo que Harry no tenía intención de participar en la segunda tarea, pero Veela pensó que tenía que haber habido algunos tratos para que Minerva McGonagall renunciara esencialmente a la segunda tarea.

De cualquier manera, ya que solo se anunciaron los campeones iniciales y Harry no estaba entre ellos, la gente había comenzado a calmarse, pero siempre existía la amenaza implícita de que podrían traerlo más tarde, por lo que todos los atacaban.

Aún así, Fleur no estaba exactamente convencido, "Creo que los británicos no volverían a cualquier acuerdo que hicieran con el ICW. No están en condiciones de arriesgarse a enojar a nadie, en realidad, especialmente después de la Copa Mundial de Quidditch."

"Espero que tengas razón", dijo Fontaine con un tono cauteloso, "Porque si no lo eres y Hogwarts logra derribar incluso a una sola criatura..."

No tuvo tiempo de continuar desde que fue interrumpida por un fuerte estallido y las puertas de acero a la arena se abrieron. Rápidamente se levantaron y corrieron hacia adelante. Solo diez segundos y la mitad del plan se había ido. Una tormenta de arena gigante envolvía la arena, cegando a todos...

La arena era lo suficientemente rápida como para lastimarla, y el viento dificultaba su movimiento. Maldiciendo, Fleur conjuró un escudo meteorológico, un hechizo sorprendentemente útil teniendo en cuenta que ella lo había apoyado en un capricho. Fleur extendió su escudo para envolver a sus compañeros campeones y habló, "Arthur, el muro, ahora!"

Entendiendo lo que ella quería decir, levantó su varita y movió la tierra misma a una pared elevada. Fleur rápidamente encantó la pared misma para crear un escudo meteorológico para quien estuviera detrás de ella, así como también colocó algunas salas de guerra rápidas que sus tutores le enseñaron. Al final, sus circuitos mágicos ardían por el esfuerzo, y ella silbaba de dolor.

Eloise parecía sorprendida y habló, "Estás bien?"

"Usé demasiado magia a la vez. Necesito unos minutos de descanso."

La otra chica pareció dudar durante un par de segundos antes de agarrar la mano de Fleur, que comenzó a brillar de blanco. De repente, la quema y los dolores desaparecieron, "Qué hiciste?"

"Eso no es importante ahora. Necesitamos averiguar qué hacer a continuación. Esta puta tormenta de arena es una pesadilla."

Arthur habló, "Necesitamos más información sobre lo que está sucediendo. Tienes alguna idea?"

Fleur asintió, "Claro, pero necesitaré a alguien que me cubra."

Ambos asintieron y Fleur agarró la roca más redonda que pudo encontrar y comenzó a encantarla mientras tallaba runas en ella. Le tomó casi diez minutos, pero ella tenía un artefacto de trabajo. Era un trabajo de mala calidad en el mejor de los casos, pero era lo mejor que podía hacer sin ningún material adecuado. Lanzó la roca al aire que comenzó a flotar y activó el encanto.

Ella vio la roca moverse cerca del centro de la arena. Los otros competidores habían creado zonas seguras a partir de la tormenta de arena, que parecía haberse originado en los Campeones de España. Cambiaban cada dos minutos para alimentar un artefacto que activaba la tormenta de arena. Parecía que eran inmunes a sus efectos o al menos podían ver a través de él con la suficiente facilidad teniendo en cuenta que había cuatro de ellos. Ya deben haber sacado una bestia...

Mierda, esto fue realmente malo.

Miró hacia el otro lado y vio un vórtice de viento que contenía un campo de batalla en miniatura dentro. Cinco personas con uniformes romanos luchaban contra tres personas con uniformes de Durmstrang. Maldición, esa fue otra bestia sacada. Ella vio a uno de los competidores de Durmstrang sentirse abrumado por dos hechizos a la vez, antes de desaparecer en la niebla. Así es como se aseguraron de que nadie saliera lastimado.

Los estudiantes de Durmstrang eran muy buenos, pero la experiencia y el trabajo en equipo de los romanos les dieron una gran ventaja sobre sus oponentes. El hecho de que tuvieran dos campeones adicionales probablemente ayudó a importar. Eran los vencedores más probables.

En cuanto a las otras delegaciones, ella no podía verlas. Probablemente estaban luchando en la niebla que ella no podía ver en el otro lado de la arena. Los campeones de Nebelheim y Olympus probablemente se habían ido el uno tras el otro o Hogwarts.

Ahora, ella necesitaba buscar a las bestias. Teniendo en cuenta que tres de ellos se habían ido, rápidamente se estaban quedando sin tiempo. Rápidamente los encontró. Había un Griffin volando, disipando la arena en su camino. Vio a un Minotauro salir de la niebla al otro lado de la arena, y lo que parecía ser un lobo gigante acercándose a los Campeones de España. Ella seguía buscando a la cuarta bestia, solo para escuchar un fuerte rugido. Hizo girar la roca encantada y vio a un león gigante dándole una mirada sucia. Con otro rugido, sintió que su conexión con la roca desaparecía. ¿Esa cosa acaba de desintegrar la roca con un solo rugido?

Aún así, era similar a una de las criaturas sobre las que había leído en un libro, un León Nemean. Murmuró, "No hay manera en el infierno de que vayamos tras esa cosa."

"Qué viste?" Preguntó eloise.

"El otro lado tiene esta extraña niebla. No podía ver nada allí, pero tres de las bestias ya han sido sacadas. Los españoles son los que están alimentando la tormenta de arena. También hay un lobo gigante cerca de ellos, que parece un Alpha Mongrel. Es la mejor opción teniendo en cuenta el resto. Eloise y yo iremos tras ellos... Arthur, necesitamos que defiendas este lugar. Si golpeamos a una bestia y agarramos su llave, tendrás que contarle a nuestros refuerzos sobre nuestro plan."

La Veela entonces convocó un palo, "Acabo de encantar esto. Romperlo como una señal de socorro y sabremos que estás bajo ataque."

Las dos chicas inmediatamente asintieron, y Fleur se puso el encanto de bloquear el clima una vez más, y caminaron silenciosamente hacia el campamento español. Estaba bastante bien defendido, pero ella sabía por ver lo que Harry hizo en la primera tarea que sus salas de seguridad no eran tan grandes. De repente, tuvo una idea... Era algo que había practicado antes, y le encantó.

Se quitó el brazalete, lo que liberó su encanto y comenzó a cantar. Encantar una voz era una especie de arte. Era algo personal, que los cantantes de todo el mundo dominaban al extremo para transmitir completamente el significado de sus canciones. Fleur lo había llevado al extremo y había puesto una compulsión con su encanto. Pasó por alto las débiles salas que los españoles habían establecido y los Campeones de España comenzaron a sentirse mareados y se durmieron lo suficientemente rápido.

Fleur señaló a Eloise, "El Alpha Mongrel debería estar cerca. Tomaré el artefacto de tormenta de arena que estaban usando y veré si tienen algo más que sea interesante. No toques nada, podría ser maldecido. Avísame si encuentras al Alpha Mongrel..."

Eloise asintió sin decir una palabra y Fleur disipó rápidamente las maldiciones que los españoles habían levantado y los sorprendió. Cada vez, desaparecieron cuando ella lo hizo. Y así los Campeones de España se habían ido.

Ella agarró el artefacto de la tormenta de arena... No había nada sobre robar las armas de tus enemigos en las reglas y esto podría ser útil más tarde. Sus pensamientos fueron interrumpidos por un grito familiar. Eloise, debe haberse metido en problemas.

Corrió hacia su compañero de equipo y la encontró cojeando mientras hacía todo lo posible para defenderse del lobo gigante. Fleur la convocó con sus túnicas, haciéndola gemir de dolor, "Pensé que te dije que no lucharas sola?"

"Me emboscó.." ella retrocedió.

"Envía tu aturdidor más fuerte a la cuenta de tres. ¡Uno! ¡Dos! Tres!"

Dos chorros de luz golpearon al gruñido lobo gigante en la cabeza, y quedó inconsciente. Fleur, victoriosamente, agarró la llave, "Necesitamos volver a Arthur y reagruparnos ahora."

Estaba a punto de hacer precisamente eso, pero sintió que algo caía por todo el campamento español. Era una especie de líquido rojo que rápidamente reconoció que era sangre. Disgustada, rápidamente se puso un encanto de detección para ver lo que había sucedido y se confundió cuando se dio cuenta de que se trataba de sangre de cabra. No tenía ningún sentido. No tenía ningún uso mágico particular fuera del hecho... Fuera del hecho de que era un señuelo para Griffins.

Justo cuando notó lo que estaba sucediendo, escuchó un fuerte chillido y vio al Griffin volador saltar hacia ella con una velocidad increíble. Era demasiado rápido para hacer cualquier cosa o para conjurar cualquier escudo. Mientras miraba su perdición, su vida brilló frente a sus ojos y sus pensamientos se volvieron hacia su hermana. Deseaba haber pasado más tiempo con Gabrielle.

Sin embargo, esperaba que esta fuera la última... Esperaba que el mundo se oscureciera... Sin embargo, quedó desconcertada cuando el mundo se volvió de un blanco cegador. ¿Qué carajo acababa de pasar?

AN: Decidí empezar la tarea sin la perspectiva de Hogwarts. Considerando lo que había planeado, pensé que habría sido aburrido en ese frente. De todos modos, Harry también tendrá algo de emoción en el próximo capítulo... Como siempre, déjame saber lo que piensas y si tienes alguna sugerencia.