Capítulo 253: Brillante Brillante

Me gustaría agradecer a mi beta, Akisu, por su ayuda en este capítulo.

31 De octubre de 1994, Beauxbatons, Francia

El Torneo ni siquiera había comenzado, y Neville sintió que era un impostor tratando de infiltrarse en un evento al que no tenía derecho a ser invitado.

Esto no se debía a que su abuela había insistido en darle nuevas túnicas que eran copias idénticas de las que su padre llevaba a su edad. No fue por el oro y la plata, las estatuas y las pinturas alrededor de Beauxbattons que eclipsaron cualquier lujo que había visto antes en su vida.

No, había mirado a las otras delegaciones y no encontró nada más que confianza cuando el representante de ICW pronunció su discurso sobre el torneo. Claro, Neville había crecido considerablemente durante el verano anterior y la chica de su izquierda jugó un papel importante en eso.

Hermione regresando fue la patada en la parte trasera que necesitaba para saltar de su depresión y comenzar a trabajar de nuevo en la construcción de un futuro adecuado para sí mismo. Después de todo, había perdido el nombre de Longbottom; en el momento en que el resto del Mundo Mágico se diera cuenta de esto, apenas sería mejor que el muggleborn promedio en sus ojos, apenas mejor que Hermione.

El muggleborn le enseñó que había algo liberador en la falta de expectativas. No tendría que unirse a la Wizengamot y convertirse en una figura política. Era libre, en cierto modo, de elegir su propio camino.

Oh, él seguía siendo el niño que vivía, y eso vino con más que suficiente peligro de Voldemort y sus seguidores. Y normalmente, eso habría sido suficiente en Gran Bretaña. Pero aquí, en Francia, fue completamente ignorado.

No se había dado cuenta de cuán local era realmente la guerra con Voldemort. Nadie se preocupaba por él fuera de Gran Bretaña. ¿Alguien se estremecería ante el nombre de Voldemort, o incluso lo reconocería en este lugar? Lo bueno era que, si bien a la gente no le importaba su condición de niño que vivía, tampoco les importaban sus errores de ninguna manera.

Por primera vez en su vida, Neville era solo una cara entre las multitudes, y fue increíble.

Eso solo había hecho que el viaje valiera la pena.

Por supuesto, todas las cosas llegaron a su fin, y el breve momento de comodidad y relajación de Neville terminó cuando el representante de ICW anunció a Albus Dumbledore como uno de los jueces del torneo.

No pudo evitar preguntar, "¿Cómo diablos logró eso?"

Hermione lo codeó en el estómago, haciéndole darse cuenta de que había hablado en voz alta. Cuando se volvió para quejarse, Neville se congeló cuando vio la mirada ligeramente asustada en su rostro. Ya no había mucho que realmente la asustara.

Por todas las similitudes, Hermione regresó diferente del Departamento de Misterios. Oh, seguía siendo ella; había hábitos que eran difíciles de falsificar, pero se sentía más madura, por la falta de un mundo mejor. Ella le dio consejos que él habría esperado de un adulto, y ella estaba menos emocional. Intentó fingirlo para ocultar sus cambios, y por un tiempo, funcionó, pero Neville notó las diferencias. Nunca comentó sobre ellos. Lo que sucedió en el Diario era algo de lo que Hermione obviamente no quería hablar, y no iba a arriesgarse a molestar a su único amigo.

Tan rápido como apareció, desapareció, y el muggleborn respondió, "Nunca fue declarado criminal y Gran Bretaña nunca pidió su arresto. Nunca lo harían sin que él fuera derrotado y encadenado. La verdad del asunto es que Dumbledore no ha sido derrotado en ninguna forma de combate mágico desde su victoria sobre Grindelwald y el ministerio nunca iba a arriesgarse a ir a la guerra contra alguien de este poder, especialmente considerando el daño que podría hacer."

"Sí, ¿no debería el ICW no dejarlo cerca de otras escuelas? Considerando la basura que tiró en Hogwarts."

Hermione simplemente se encogió de hombros, "El poder tiene sus ventajas. La presencia de Dumbledore por sí sola es suficiente para dar una cierta forma de poder a los países que apoya. Es por eso que nadie trató de antagonizar a Gran Bretaña durante décadas, y por qué el ICW se abalanza sobre nosotros en el momento en que pudieron, ya que ya no podemos escondernos detrás de Dumbledore. Crímenes o no, a cualquier país no le encantaría nada más que tenerlo allí, y esta es una muestra discreta de poder. Probablemente recibirá cartas de las familias progresistas en el Wizengamot, rogándole que regrese lo más rápido que pueda."

Lo triste era que Neville podía verlo. Los miembros de la Wizengamot tendían a asustarse bastante rápido, y la ICW estaba haciendo un buen trabajo al difundir su influencia en todo el ministerio. Su abuela ya se había quejado muchas veces de la forma en que la ICW estaba afectando al ministerio, y apostaría que ella no era la única insatisfecha con la situación.

Siempre fue el caso cada vez que el ICW extendió su influencia. Por mucho que la institución quisiera decir que era de naturaleza internacional, su influencia era mayor en Europa y en las regiones cercanas a ella. Tuvo muy poca influencia en el continente americano, que estaba principalmente bajo el control de MACUSA en todo menos en el nombre. Fue aún peor en Asia Oriental, donde ni siquiera tenían embajadores..Ya tuvieron la suerte de que India se hubiera unido oficialmente a la ICW después de la Gran Guerra.

Hermione continuó, "Dumbledore resurgiendo en otro país para presionar a Gran Bretaña fue el escenario más probable, pero nunca esperé que el ICW lo aceptara como juez de este torneo, especialmente considerando su historial el año pasado. Creo que probablemente pidió este puesto específicamente para algún plan suyo y simplemente no se negaron. El hecho de que nunca fue considerado formalmente como un criminal definitivamente les ayudó a acelerar las cosas, no es que alguna vez iba a suceder."

Ahora que lo pensó, el ministerio que pide el arresto de Dumbledore sería como el ministerio que llama a Voldemort un criminal. Había muy poco que pudieran hacer contra alguien de su calibre, y obviamente no tendría ningún resultado, pero causaría problemas innecesarios. Eso honestamente hizo que Neville se preguntara qué demonios era el plan del ministerio durante la guerra con Voldemort. ¿Esperaban que Dumbledore lo arrestara por ellos o algo así?

Dicho esto, ¿el Wizengamot realmente trataría de invitar al ex director y darle poder, solo para evitar la influencia del ICW? Ya había quejas sobre cuánto estaba cambiando. Incluso había habido un proyecto de ley sobre el ICW que supervisaba el Departamento de Misterios, lo cual era una locura. Afortunadamente, no sucedió, pero aún así, el hecho de que incluso se abriera camino para ser votado fue ridículo.

Sin embargo, lo que sea que Neville iba a decir desapareció cuando la directora de Beauxbatons, una mujer casi tan alta como Hagrid, se puso de pie, empequeñeciendo a todos los demás en la mesa alta. Ella habló en un inglés muy acentuado, pero Neville todavía podía seguir lo que estaba diciendo, "Bienvenido a Beauxbatons. Mi nombre es Olympe Maxime, y soy la directora de esta prestigiosa institución. Estoy muy orgulloso de ser el anfitrión de la primera tarea del Torneo Escolar Europeo, que con suerte se convertirá en una tradición en el futuro. Desearía que todos lo pasaran muy bien, se conviertan o no en campeones o no. Los activos en Beauxbatons están abiertos a todos aquí, incluida toda nuestra biblioteca, que le sugiero que visite para aprovechar al máximo su tiempo aquí."

La multitud aplaudió y ella continuó, "La primera tarea tendrá lugar el séptimo de noviembre, y sus detalles serán desconocidos para usted hasta ese mismo día. Cada escuela tendrá un equipo de cinco campeones compitiendo con nada más que sus varitas e inspeccionando la ropa del torneo. Dependerá de cada escuela elegir a sus campeones de la manera que deseen. Esta será la única tarea en el torneo que los competidores no sabrán lo que será sin competir."

Neville no pudo evitar desconfiar de la posibilidad de inscribirse en algo sin saber qué era. Claro, a veces era imprudente, como ir a luchar contra un basilisco como segundo año o tratar de luchar contra un hombre poseído por el asesino de sus padres durante su primer año en Hogwarts, pero no era estúpido ni loco.

Por la forma en que la mujer lo hizo sonar, la primera tarea podría ser una lucha de Quidditch o matar a un dragón. Neville ciertamente prefirió el primero al segundo. De todos modos, probablemente no iba a inscribirse en la primera tarea, por lamentable que sea.

La razón por la que incluso había querido competir en el torneo era la cantidad de oportunidades que podría tener si lo hacía. Sin el nombre de Longbottom que garantizaba su futuro, necesitaba todas las oportunidades que pudiera tener para hacerse un nombre genuino, fuera de ser el 'chico que vivía'.

El torneo le dio eso. Le dio opciones, algo que necesitaba mucho.

También fue por eso que se alegró de que Hermione hubiera venido con él. Fue agradable saber que a alguien le importaba lo suficiente como para moverse por toda Europa durante un año solo para poder hacerse un nombre. Definitivamente no lo necesitaba; probablemente tenía un trabajo alineado como Inhablable después de su graduación, considerando cuánto tiempo pasó allí, y no pudo evitar estar agradecido por su ayuda.

No fue solo eso. Hermione también lo había ayudado a crecer mágicamente. Desde que se retiró la cresta de su familia, se había estancado mágicamente. La falta de su velocidad de aprendizaje mejorada lo hizo sentir que no estaba haciendo ningún progreso en sus estudios mágicos.

Estaba equivocado. Claro, no estaba aprendiendo hechizos en minutos, pero era mucho mejor que la persona promedio. Hermione le había hecho darse cuenta de esto cuando ella le enseñó el encanto que se desvanecía, un hechizo de quinto año, en menos de media hora.

Su abuela había estado encantada con este descubrimiento y consiguió que un ex Auror le enseñara cómo luchar correctamente. Fue muy difícil, pero fue muy gratificante. Fue esta mejora la que le llevó a ganar la confianza para inscribirse en la delegación. Solo esperaba que no estuviera fuera de lugar y que no se avergonzaría a escala internacional.

Su tren de pensamiento fue roto por la directora de Beauxbatons continuando su discurso, "El representante de cada delegación tendrá tres días para presentar los nombres de sus competidores. Les aseguro que los peligros de estas tareas son mínimos y han sido inspeccionados por muchos representantes de ICW y aprobados, así que no tengan miedo de competir. Dicho esto, aquí en Beauxbatons, nos gusta recompensar la valentía y competir en tal tarea es, de hecho, muy valiente. Es por eso que hemos decidido agregar un premio adicional para el ganador final de la tarea. Este será un premio individual, lo que significa que solo una persona lo ganará."

Todos se animaron cuando la mujer agitó su varita, y una cúpula dorada apareció de la nada y flotó hasta el podio. Con otro movimiento de su varita, la cúpula desapareció dejando un libro encuadernado en cuero normal.

La mujer se volvió hacia Dumbledore con una sutil mirada presumida en su rostro, "Como dije, el premio para el ganador de la primera tarea, el diario de Nicholas Flamel, encontrado en una habitación secreta donde su cuerpo fue encontrado junto a su esposa. El contenido del diario sigue siendo misterioso ya que está encantado, pero incluso entonces, su valor histórico es considerable, por decir lo menos. Y ahora, que comience oficialmente el torneo. Que las probabilidades estén a tu favor."

Harry y la mujer indescriptible, se volvieron del hecho de Dumbledore hacia el diario en cuestión como si hubieran ensayado. Por primera vez, Harry tenía una mirada hambrienta en su rostro. Neville no lo culpó; prácticamente todos compartían el mismo aspecto. Nicholas Flamel era legendario.

El número de competidores definitivamente aumentó significativamente con este anuncio, y por la mirada satisfecha en la cara de la directora, ella sabía que había ganado esta ronda.

Sin embargo, Neville no notó la expresión pálida en la cara de Dumbledore cuando el Diario desapareció visiblemente con la última declaración de la bruja gigante.

AN: Sé que algunos de ustedes dirán que es una locura que el ICW deje que alguien como Dumbledore se acerque a los niños, y usted tendría razón. Desafortunadamente, las cosas no son tan simples.

La triste verdad es que tratar de detener a alguien como Dumbledore de algo que realmente quiere es casi imposible para los magos normales. El ICW casi pensó en ganar lo más posible de sus demandas mientras se mantenía fuera de su camino. Esto se explorará más en otro capítulo.

Dicho esto, Gran Bretaña no presentó cargos oficiales, una vez más, ya que antagonizar oficialmente a alguien tan poderoso como Dumbledore y pedir su arresto es generalmente una mala idea. Incluso entonces, en el ICW, su reputación como el derrotador de Grindelwald es todavía suficiente para que él haga su caso y los convenza de darle la posición.