Capítulo 229: La Vieja Guardia

Me gustaría agradecer a mi beta, Akisu, por su ayuda en este capítulo.

30 De junio de 1994, Londres, Inglaterra

Arcturus Black se sentó en un pequeño café en Londres mientras esperaba que su sala llegara de la escuela. Aunque solo a mediados de los setenta, el Patriarca Negro parecía mucho más viejo de lo que debería ser un mago de sus años. Probablemente fue el estrés y la pérdida de su esposa lo que lentamente le drenó la vida. O podría haber sido la Gran Guerra. Los seguidores de Grindelwald sabían muchas maldiciones oscuras y Arcturus fue golpeado por unos pocos en su juventud.

Después de los acontecimientos de la tercera tarea, no pudo evitar recordar los horrores de la guerra. La Gran Guerra, no la guerra de guerrillas que comenzó el niño Riddle.

Aún así, Arcturus no pudo evitar sentirse nervioso mientras reflexionaba sobre el destino de la Gran Bretaña mágica. Por primera vez en décadas, toda la escena política era tan impredecible como las olas de una tormenta. La presencia de Dumbledore estaba tan arraigada en todos los aspectos de la nación, que su desaparición dejó un agujero gigante que sacudió todo el paisaje.

Incluso ahora, cientos de magos y brujas, trataron de aprovechar la oportunidad que esto brindaba, y todo era tan caótico. La economía se vio muy afectada, los esfuerzos de Fudge en las últimas décadas se fueron reduciendo poco a poco. Las sustancias alquímicas comenzaron a subir dramáticamente en los precios desde que Dumbledore, su principal vendedor, dejó de producirlas.

Incluso el Wizengamot no se salvó. La facción progresista se parecía más a un rebaño de ovejas que a un partido político organizado. Con el Longbottom Matriarch eligiendo concentrarse en su nieto, no hubo un líder político que tuviera la influencia y el poder mágico para respaldar su reclamo.

Por extraño que parezca, Nott decidió mantener su mano y evitó que los miembros de la facción tradicionalista hicieran algo drástico, permitiendo que se formara un equilibrio de poder muy frágil. Nunca lo esperó del hombre. El hombre era un oportunista principal, reunía la mayor cantidad de chantaje posible, incluso para los niños, usándolo incluso décadas después, cuando necesitaría un favor. No condujo a la facción fuera del poder, sino por el simple hecho de que había aterrorizado al resto de la facción con solo unas pocas letras.

Fue solo la astucia y el oro de Lucius Malfoy lo que impidió que el hombre obtuviera el control activamente. En su juventud, Arcturus había empleado a Cassiopeia Black, su hermana, para actuar como la contraparte del hombre para su familia. Nott se había mantenido alejado de Arcturus después de algunos combates con ella, lo que le permitió fortalecer su control sobre la facción tradicionalista.

Arcturus comenzó a toser una vez más antes de respirar profundamente, reforzando su expresión. Odiaba parecer débil después de todo. Se distrajo tratando de imaginar posibles escenarios después de la salida de Dumbledore.

Ver a Grindelwald debe haber agotado al ex director. Según Fudge, Dumbledore había comenzado a hablar sobre que Grindelwald había regresado solo unas horas después de que el DMLE lo interrogara. El ministro, por supuesto, descartó todo como una tontería, y luego rápidamente hizo todo lo posible para destruir cualquier influencia política que Dumbledore hubiera dejado. Fue una reacción precipitada de un hombre aterrorizado. No es que Arcturus lo culpara, la pura idea de que Grindelwald había vuelto era aterradora sin medida.

La gente no quería decir el nombre de Voldemort. Sin embargo, la gente simplemente se negó a pensar en Grindelwald. El Señor Oscuro había matado a millones y arrasado varias ciudades con solo unas pocas olas de su varita que los muggles habían pensado que fueron destruidos por una serie de ataques de artillería.

Gellert Grindelwald era similar a un Grim Reaper. Aterrador. Poderoso. Imparable.

Y lo peor era que el hombre era carismático. Podía hacer discursos que movieran los corazones de muchos. Lo haría sonar tan razonable, decir que las muertes en su guerra eran necesarias para el bien mayor.

Arcturus no pudo evitar resoplar eso. ¿El bien mayor? Qué broma. Esta sola oración había matado a más personas que cualquier arma en la historia.

Ese fue el principal problema con las guerras mágicas. No se libraron con los recursos en mente. Las guerras podrían librarse para ciertos artefactos y quizás algunos secretos, pero las guerras mágicas tendían a ser de naturaleza más ideológica. Y qué mejor manera de ganar seguidores que decir que estaban luchando por el bien del mundo mágico...

Y ahora, el Campeón de la Luz no se contabilizó, y el Campeón de la Oscuridad estaba en el viento. Dos de los magos más fuertes desde la caída de Camelot podrían estar haciendo lo que quisieran.

Probablemente era el plan de Grindelwald ... Forzó a la Gran Bretaña mágica a denunciar a Dumbledore de inmediato. Lo hizo de un solo golpe magistral, golpeando cuando el acero estaba caliente. Si el ministerio y la Junta escolar no hubieran eliminado a Dumbledore, el público se habría enfurecido por la injusticia, diciendo que el hombre tenía privilegios especiales.

No sabían de lo que Dumbledore era realmente capaz y, sin embargo, lo empujaron en una esquina. A Fudge no le importó, centrándose en la Copa Mundial de Quidditch para revitalizar la economía fallida del país. Para ser justos, estaba haciendo un buen trabajo en la promoción del evento. Pudo retener a la mayoría de los patrocinadores, incluido Nimbus, lo que aseguró que todo funcionara de la manera más fluida posible.

Honestamente, el hombre estaba abrumado por la repentina muerte de Barty Crouch. El Patriarca Crouch debe haber sido traumatizado por lo que pasó con su carrera después de la desaparición de Voldemort, porque hizo todo lo posible para mantener el Departamento de Cooperación Mágica Internacional como un ejército de un solo hombre, sin planes para reemplazos a la vista. Todo el departamento se estaba derrumbando sin él, poniendo mucha presión sobre Fudge. Incluso se habló del torneo europeo que se celebra en otro país. No ha habido ninguna declaración oficial, pero Arcturus tenía suficientes personas en el interior para darse cuenta de que no tenían esperanzas sobre sus posibilidades.

Aún así, Arcturus no pudo evitar sentir un tinte de arrepentimiento por la muerte del hombre. Oh, odiaba al hombre apasionado, pero había muerto a manos del nieto de Arcturus. La última víctima de Sirius. Si tuviera que expresar sus sentimientos con palabras, podría haber llenado una biblioteca completa.

Incluso sabiendo lo que Sirius había hecho, cuántas personas había matado mientras dormía, había sentido un leve sentimiento de alivio por la supervivencia de su nieto. Hubo cierto orgullo por el hecho de que fue un negro el que sobrevivió al fuego de los huecos de Godric, pero se sintió abrumado por la sensación de vergüenza de fallar al niño por completo. Sin embargo, no sabía qué habría hecho si se hubiera encontrado con Sirius cara a cara, se sintió un poco decepcionado por el hecho de que nunca tuvo la oportunidad de hablarle algo al niño.

Ya no podía; el joven Harry lo había matado. Por mucho que una parte de él quisiera culpar a Harry, Arcturus sabía por el hecho de que habría hecho lo mismo en su posición. Una vez se había encontrado rodeado en territorio enemigo mientras estaba agotado física y mágicamente. No había dejado sobrevivientes entonces porque simplemente no podía permitirse. Harry incluso le había dado un recuerdo del asunto como justificación, sabiendo que Arcturus lo hubiera juzgado a pesar de sí mismo.

Después de experimentar el recuerdo de un viejo Pensieve que uno de sus antepasados robó hace siglos, concluyó que Sirius estaba demasiado lejos, tratando de matar a Harry sin dudarlo. El niño había hecho lo mejor que podía en las circunstancias y Arcturus no podía culparlo por cómo habían terminado las cosas.

El Patriarca Negro ahuyentó los pensamientos de su nieto recientemente muerto, y una distracción había llegado fácilmente en la forma de un anciano sentado frente a él, quién habló con un fuerte acento francés, "Entonces, ¿por qué la cara larga?"

Arcturus resopló en diversión, "Solo digamos que tengo mucho en mente. Ha pasado un tiempo Charles..."

"Tú también, Arcturus. La última vez que escuché que te estabas bebiendo en una tumba temprana después de que Melania murió."

El Patriarca Negro se estremeció, y sus cejas surcaron en furia apenas oculta, "De Galard!"

El francés parecía divertido más que nada, "Eres mucho más sensible que antes, Negro. Me habrías vuelto con otro comentario en el día."

"Todavía puedo mantenerme solo. Simplemente no menciones a Melania."

"Bien. Entonces, ¿por qué me llamaste aquí? No hemos hablado en décadas."

Arcturus levantó una ceja, "¿En serio? No tienes idea de por qué quería hablar contigo."

"Bueno, creo que todo el desastre con Dumbledore tiene algo que ver con eso. Tengo que decir que ustedes magos británicos deben tener bolas de acero o la inteligencia de un pez dorado porque no hay manera en el infierno, me atrevería a antagonizar a Dumbledore así. Recuerdas cómo fue verlo pelear en serio?"

"No fue exactamente mi idea", comentó el Patriarca Negro, "pero sí, el Campeón de la Luz ahora ha escapado del poco control que la Gran Bretaña Mágica tenía sobre él. Y aunque es malo, hay cosas mucho peores..."

"Como que?" Charles exclamó mientras estaba exasperado: "No necesitas sonar misterioso, Black."

"Tengo fuentes creíbles que dicen que Grindelwald ha vuelto."

Esa sola declaración pareció sacar el viento del mago francés. Muy pocas personas habían sobrevivido viendo a Gellert Grindelwald en todo su poder. Charles De Galard fue uno de ellos, y también Arcturus Black. Cortó magos como un granjero cortó trigo. Simplemente no se registraron. El Señor Oscuro aniquiló a los batallones en segundos, había quemado pueblos hasta los cimientos.

Y cuando se enfrentó a Dumbledore en la batalla, nadie se había atrevido a interferir. Quien lo hizo estaba muerto incluso antes de que intentaran lanzar su primer hechizo.

El francés todavía recordaba por la mirada embrujada en su rostro: "¿Estás seguro de esto?"

"Tengo un recuerdo de alguien que lucha contra él. No era serio, pero sus gestos y su destreza en la lucha eran todos iguales. Él fue quien planeó la caída de Dumbledore, y la ejecutó perfectamente. Incluso ahora, la gente todavía piensa que era una especie de impostor que quería meterse con Dumbledore."

"Qué hay de Nurmengard?"

El Patriarca Negro se encogió de hombros, "Probablemente dejó un reemplazo o algo así. No está fuera del ámbito de la posibilidad para alguien del calibre de Grindelwald. Recuerdas lo que le ha hecho a Johnson, ¿verdad?"

Charles tragó y Arcturus no lo culpó. Steve Johnson fue un mago estadounidense en su batallón durante la Gran Guerra. Una vez, durante una batalla en la que el propio Grindelwald luchó, el hombre había conjurado un grito infernal que desorientaba a cualquiera, permitiéndole desaparecer sin dejar rastro. Habían estado preparados para morir, como muchos lo hicieron, pero por alguna razón, el Señor Oscuro se retiró.

Habían aplaudido tanto con alivio como con orgullo por el hecho. No fue hasta que regresaron a la base, unas semanas más tarde que cualquier trampa que Grindelwald había puesto había surgido. Docenas de soldados estratégicamente colocados habían sido tomados, como una especie de encanto de compulsión subconsciente, y mataron a todos a la vista. Una buena parte del liderazgo había muerto esa noche, y el propio Arcturus terminó luchando contra un Johnson convertido, matándolo justo antes de usar Fiendfyre en un área protegida.

Incluso ahora, Arcturus no tenía idea de cómo lo había hecho Grindelwald. Hubo exámenes y palabras seguras en muchos puntos de control, así como Curaderos Mentales que verificaron identidades y reconocieron cualquier manipulación mental.

Charles tragó, "Esto explica mucho. Yo también estaría preocupado si estuviera en casa de Dumbledore. Supongo que volvió a llamar a sus seguidores y comenzó a reclutar de nuevo..."

"Sí. Los vampiros claramente se unirán a Grindelwald, pero no sé sobre el resto. Creo que los Goblins tendrán que estar involucrados de alguna manera. Apenas pudieron permanecer neutrales en la última vez."

"Ahora que lo pienso, ha habido una gran migración de hombres lobo hacia Gran Bretaña. Dumbledore les ofreció algo?"

Arcturus pensó en ello, "No es que yo sepa. Fuera de la ejecución de Greyback, no he oído mucho de ellos. Ahora que estoy pensando en ello, no he escuchado de mis fuentes sobre ellos por un tiempo..."

"Incluso si es Dumbledore, no cambia que se avecina una guerra..."

"Por eso te llamé aquí. Necesitamos asegurarnos de que haya algo más que cenizas después del conflicto. Hasta ahora, todavía tenemos tiempo ya que ni Dumbledore ni Grindelwald parecen listos para hacer movimientos abiertos. Necesitamos estar listos. Creo que es hora de reunir a la vieja banda."