Capítulo 221: Grandes Dolores

Me gustaría agradecer a mi beta, Akisu, por su ayuda en este capítulo.

3 De mayo de 1994, Hogwarts, Escocia

En la opinión perfectamente imparcial de Neville, los últimos días apestaron inconmensurablemente. La tarea había comenzado muy bien. Había demostrado a todos lo hábil y honorable que era. Hasta que fue traicionado por Cassius Warrington, eso es.

Si fuera perfectamente honesto, debería haberlo visto venir. Neville no debería haber comprado el hecho de que Warrington lo perdonó por casi matarlo. Aún así, era algo comprensible, y se lo merecía un poco. En lo que a él respecta, incluso lo eran. No sentiría culpa por lo que le sucedió al estudiante mayor. Ya no.

Había hablado con su abuela al respecto, y ella dijo que Warrington testificó diciendo que alguien lo chantajeó para que lo hiciera amenazando con dañar a su hermana, además de perseguir a Dumbledore por no asegurarse de que el torneo fuera lo suficientemente seguro, a pesar de sus garantías. Fue un esfuerzo condenado desde el principio, pero mantuvo la atención de todos en Dumbledore, impidiéndoles olvidar sus muchos fracasos. Probablemente contribuyó en gran medida a cuánto Dumbledore estaba siendo crucificado por los medios. El hombre había perdido literalmente cada posición que tenía en el lapso de un año. Este no era el trabajo de un estudiante de quince años, sin importar cuán inteligentes fueran.

Sin embargo, Neville no compró el hecho de que Warrington era una víctima involuntaria, pero el DMLE aparentemente lo hizo. Ya no importaba. Todo lo que confirmó fue que Neville fue llevado a alguna parte. El DMLE trató de rastrear el torneo, pero todo lo que quedaba era un campo vacío, sin rastros de magia.

Aún así, duele ver la incredulidad en las caras de los Aurors cuando lo entrevistaron. No le creyeron. No compraron que compartiera una celda con un hombre muerto. No compraron que pudiera haber escapado de una fortaleza llena de guardias y magos, sin siquiera una varita. No compraron que Sirius Black había sacrificado su vida para salvarlo.

Estaba sucediendo de nuevo. Lo estaban culpando a otra ilusión, a otro truco mental, y Neville no tenía el corazón para romper el corazón de su abuela y decirle que él usó a propósito la maldición asesina con la esperanza de matar a Snape. Incluso en medio de su ira interminable, su duelo, su confusión y su miedo, Neville eligió usar ese hechizo.

Claro, el DMLE detectó la influencia de la cicatriz gracias a los curanderos de la mente, señalándola como una compulsión extranjera, pero fue el odio de Neville el que impulsó este hechizo. Era su total odio por el hombre que había pintado un objetivo en su espalda, que había causado la muerte de sus padres. Y sin embargo, el hombre no enfrentó consecuencias por nada de eso. Merecía pagar.

Neville reinó en su ira una vez más. No, no debería haber atacado a Snape. No como lo hizo él. Debería haberle dicho a su abuela, y ella lo habría ayudado a vengarse. Ella habría destruido todo lo que el hombre apreciaba, poco a poco, arruinó su vida un día a la vez. Neville sabía perfectamente de lo que Augusta Longbottom era capaz.

Por un lado, ella lo sacó usando la Maldición Asesina en público. Se evitó una sentencia de por vida en prisión por tecnicismo. Él le había contado todo, por supuesto, y ella tenía algunos contactos en los Departamentos de Misterios para confirmar la existencia de la profecía. Ella no lo dijo, pero Neville podía decir que se vengaría de sus propios términos.

Aún así, Neville sabía en su corazón que lo que sucedió no era una ilusión. No era su cicatriz que lo poseía, incluso si su juicio se veía ligeramente afectado.

No, era verdad. Y eso significaba que la traición de Harry también era cierta.

Neville se quedó allí, frente a la puerta del Ala del Hospital, temeroso de la próxima confrontación. Harry había sido su roca, en su depresión después de los acontecimientos de la Cámara de los Secretos, después de la pérdida de Hermione y su reputación. ¿Realmente quería arriesgarse a perder a uno de sus pocos amigos? ¿Realmente quería retirar la cortina y enfrentarse a Harry Potter?

Su vacilación debe haber mostrado en su rostro porque la Matriarca de Longbottom agarró suavemente su hombro y habló, "No tienes que hacer esto hoy si no quieres."

"No, necesito hacer esto", respondió.

"Quieres que entre contigo?"

"No. Necesito hablar con él solo."

La abuela de Neville tenía una mirada comprensiva en su rostro y el joven Gryffindor sacudió la cabeza, reforzó su expresión y entró furtivamente en la habitación. Reconoció a Harry en la cama más lejana, y honestamente no se veía bien. Aparentemente, podría haber habido algo de verdad en las palabras del imitador de Grindelwald, que Dumbledore había torturado al último Potter en una especie de prisión ineludible de la que Harry todavía salía de alguna manera.

El ex vástago de Longbottom sofocó la lástima que sentía hacia el joven Slytherin, recordándose a sí mismo su traición.

Harry parecía que se estaba alejando, pero Neville no tenía en él esperar más y se aclaró la garganta audiblemente. Podía ver que los ojos de Harry se ensanchaban ligeramente en reconocimiento antes de hablar, "Hola, Harry. Creo que tenemos mucho de qué hablar."

La voz del otro chico era áspera, "Podrías haber elegido un mejor momento, Neville."

"No creo que pueda. Esta conversación tardó mucho en llegar."

"Bueno, no voy a ninguna parte y estoy demasiado cansado para intentar protestar. Entonces, Champ, ¿de qué quieres hablar?"

Había muchos lugares para comenzar y, de repente, Neville no sabía cuál elegir. Esperaba algún tipo de resistencia o un comentario sarcástico de algún tipo. Era extraño ver a Harry así y la primera pregunta se le escapó de la boca, "Qué demonios te pasó?"

"Mucho. Dumbledore puede ser muy cruel cuando quiere. ¿Qué hay de ti? Escuché que casi matas a nuestro murciélago de mazmorra residente."

La respuesta de Neville fue tan vaga como la de Harry, "Eso fue un accidente, nada más, yo estaba bajo el Imperio, ya ves. No recuerdo mucho, solo que terminé secuestrado por unos chinches, forzado a entrar en una celda, y escapé a través de la piel de mis dientes, pero al final me atrapó el Imperius, de ahí el hexágono."

Harry resopló su declaración, "Oh, vamos. En serio esperas que compre eso. Obviamente terminaste usando la cicatriz para escapar y casi mataste a Snape en el proceso. Te advertí sobre tratar de usar el conocimiento en él."

Bueno, no era como si Neville esperara nada más. Podría estar herido, pero Harry todavía era lo suficientemente inteligente como para ver a través de él. El hecho de que él supiera sobre la cicatriz debe haber ayudado a sus deducciones. Aún así, eso no significaba que Neville apreciara la mirada de los jueces en los ojos de Slytherin, "Oye, no tenía otra opción. Iba a morir si no lo hubiera usado."

"No te estoy juzgando, o incluso diciendo que lo que hiciste estuvo mal. Usted tomó una decisión activamente, y esa elección tiene consecuencias, consecuencias con las que tendrá que vivir."

Neville resopló. ¿Desde cuándo Harry Potter no lo había estado juzgando? Desde que entró en Hogwarts, Harry lo había mirado con esa mirada enfurecible en su rostro y lo consideró deficiente. Al principio le había rallado los nervios, pensando que el niño lo estaba mirando, por lo que siempre peleaba con el vástago de Potter en su primer año, "Bueno, Estoy más que listo para aceptar las consecuencias. No valoro la vida de Snape por encima de la mía. Pero no vine aquí para hablar contigo sobre todo eso..."

"Por qué creo que no estás aquí para asegurarte de que estoy bien..."

"Oh, eso es parte de eso, claro. Pero tengo algunas preguntas. Verás, las personas que me secuestraron dijeron muchas cosas interesantes. Algunos de ellos te involucraron."

El tono de Neville se volvió más que un poco amenazante al final, pero todo lo que hizo Harry fue levantar una ceja, "Tienes mi atención, Longbottom."

"Sabías de la Profecía que hizo que Voldemort fuera tras nuestros padres?"

Harry asintió, "Sí, lo hice. Encontré un par de diarios de mi madre hace unos años y ella habló mucho al respecto. Se escondieron más tarde, antes de ser traicionados por Peter Pettigrew, que fue cómo surgió el Fuego del Hueco de Godric. Todavía no tengo idea de qué demonios pasó allí..."

"Y no dijiste nada?"

El joven Slytherin se encogió de hombros, "No era como si hiciera nada. Las verdaderas profecías suceden de cualquier manera. Sabiéndolo, incluso tratar activamente de detenerlo no cambiaría el resultado. Decirte sobre eso te habría obsesionado con eso. Incluso entonces, no sé lo que dijo, solo que existe, y que Dumbledore creía que era una verdadera profecía. Podría haberse cumplido ya por todo lo que pude decir."

"Sabías que Snape fue quien le contó a Voldemort sobre la profecía?"

Harry se congeló visiblemente durante una fracción de segundo antes de reanudar, "No creo que importe quién le dijo a Voldemort al respecto. Nuestros padres murieron hace más de una década. Probablemente no los recuerdes. Sé que no. Por todas las historias, son solo extraños que lucharon en una guerra. Sabían las consecuencias de luchar en esta guerra y decidieron hacerlo de todos modos."

"Cómo podrías decir eso?"

"Sabes qué es la guerra, Neville? No es un rencor escolar o una batalla elegante. No es glorioso como las historias de héroes y figuras legendarias. Sólo hay muerte y angustia en la guerra. Cuando lanzas ese primer hechizo, no importa cuán justo te sientas, no tienes idea de quién va a morir. No tienes idea de quién se convertirá en viudas o huérfanos. Nuestros padres eligieron pelear una guerra por cualquier razón que tuvieran. Podrían haber pensado que la muerte sería preferible a la forma en que se estaba convirtiendo el mundo, que enfrentarse a un monstruo era lo mejor que podían honrar a sus antepasados.... Pero eso significa que también tenían que entender los riesgos. Y al final, no son ellos quienes pagaron el precio. Sus seres queridos lo hicieron. La muerte es fácil. Ver a las personas que amas perecer es pura agonía."

Neville se erizó ante eso. A Harry realmente no le importaban sus padres, algo que Neville nunca entendió realmente. En casa, Frank y Alice Longbottom eran como fantasmas, persiguiendo a todos los miembros de la familia y Neville aprendió a honrarlos también, aunque solo fuera para mantener a su familia feliz. Sin embargo, Neville simplemente no quería entrar en una discusión sobre ello.

En cambio, eligió cambiar el tema a lo que realmente quería hablar, "Me mentiste sobre lo que sucedió en la Cámara de los Secretos?"

Harry le dio una mirada ilegible antes de suspirar, "Sí, lo hice."

"Entonces, ¿no había ilusión? Me dejaste pensar que estaba loco."

"Realmente no fue idea mía, pero fue la única manera de evitar que Dumbledore escalara la situación. No quería que la gente se diera cuenta de que había un basilisco vagando libremente en su escuela y no quería que la gente investigara mis asuntos. Queríamos enterrar todo, pero casi se había jactado a todos de matar a un basilisco, de ahí la idea de que estabas bajo una ilusión. La forma en que te comportaste después es lo que hizo que la gente te llamara inestable."

Neville le dio un tono incrédulo, "Me lo estás culpando?"

"Era eso o Dumbledore iba a olvidarte y posiblemente causar daño cerebral real. La Cámara era un recuerdo definitorio que cambió tu carácter. El dolor que sentiste por lo que le pasó a Hermione te cambió y eliminarlo te habría puesto fuera de sincronía. Habrías estado realmente desequilibrado. A Dumbledore no le hubiera importado de todos modos; mientras mantuvieras la boca cerrada, él habría sido feliz."

"Y no podrías haberme contado más tarde..."

Harry se rió entre dientes, "Podría haberlo hecho, pero la verdad es que no confiaba en que no le hablaras a nadie más."

"Eras mi amigo!"

"No éramos amigos en aquel entonces. ¿Y recuerdas lo que hiciste después de matar al basilisco? Realmente pensaste que confiaría en ti después?"

Neville se estremeció ante el recordatorio. Había caído en palabras de Riddle, casi traicionado a Harry porque estaba escuchando lo que quería oír, que Hermione habría estado bien, "Eres un verdadero hijo de puta, Potter."

El último Potter resopló, "No lo negaré. Por curiosidad, ¿quién fue el que te habló de la Cámara?"

"Sirius Negro. Se sacrificó para ayudarme a escapar."

El joven Slytherin estalló en risa. Neville esperó un minuto, su temperamento se volvió más salvaje con cada momento que pasaba, "Por qué demonios te estás riendo?"

"No te preocupes por tu pequeña cabeza y haz todo lo posible para olvidarte de Sirius. Créeme, es un milagro que incluso salieras vivo de este lugar si ese hombre estaba involucrado. Siempre vuelve a ellos, ¿no? Potter, Negro y Pettigrew. Espero que Lupin salga de la nada e intente algo."

Neville frunció las cejas, "¿No lo sabías? El profesor Lupin desapareció durante la tercera tarea. Los Aurors no han podido encontrarlo."

"Qué interesante", reflexionó Harry, "Tendré que pensar más en esto. Pero ese es mi problema, no el tuyo. Ahora, en cuanto a ti, la pregunta que debes hacerte es ¿qué ahora? ¿Qué vas a hacer ahora que sabes la verdad? Me pregunto si crecerás de esta experiencia o si te ahogarás en tu propia miseria."

Neville se giró y dejó el ala del hospital, sin responder a la pregunta de Slytherin. Definitivamente no quería que supiera cuánto lo sacudieron sus palabras.

En la cima de una colina desierta, una figura parecía visiblemente cansada del viaje infernal. Y esa fue una descripción precisa del camino hacia arriba. El ascenso de Remus Lupin fue un testimonio de su resistencia, un viaje a través de un paisaje desolado transformado en un páramo monocromo antinatural. Pocos días antes, este lugar probablemente estaba lleno de plantas y vegetales más verdes. Sin embargo, no quedaba nada.

Se había sentido atraído a este lugar con una mezcla poco probable de esperanza y desesperación. Su expresión cansada desapareció y una amplia sonrisa tomó su lugar. Una mujer se paró frente a él, con el pelo rojo un vívido contraste con el mundo gris que los rodeaba, cayendo en cascada por sus hombros como una cascada ardiente. Incluso después de tanto tiempo, ella era fácilmente reconocible, "No me atreví a soñar que alguna vez te volvería a ver..."

La expresión de la mujer se volvió más suave, "Te extrañé, viejo amigo. Ahora, tendremos la oportunidad de ponernos al día más tarde. Por qué no empiezas contándome sobre mi hijo?" Sus ojos, un verde vivo, se metieron en los suyos con una intensidad que parecía casi de otro mundo. Era casi como si estuvieran brillando.

AN: Sólo quería asegurarles a todos que no estoy haciendo todo el asunto del niño abandonado. No diré nada más para evitar spoilers, aunque solo pensé en tranquilizarlos. En cuanto a Neville, creo que era hora de que aprendiera la verdad y comenzara a sanar de verdad. No creo que tenga fuerzas para hacerle nada más al pobre niño. Como siempre, déjame saber lo que piensas o si tienes alguna sugerencia.